DOCUMENTS D'ANALISI
GEOGRAFICA
18,1991,
pp.
55-73
La pob eza como causa de la deg adacion
ambien al. Un comen a i0 al In o me
B und land*
Joan Ma inez Alie *
*
Résumé
/
Abs ac
/
Resumen
/
Resum
C'es acile de comp end e que la dég ada ion de l'en i onnemen
agg a e la pau e é. Dans ce a icle on expose l'idée con ai e, c'es
21
di e que la pau e é es quelque ois la cause de la dég ada ion de
l'en i onnemen . I1 s'agi d'une iche di icile, pa ce que, sans dou e,
une pe sonne a ec une aible consomma ion nui moins a l'en i on-
nemen qu'une au e a ec une consomma ion impo an e.
Ce a icle déc i quelques cas de dég ada ion de l'en i onnemen
p odui s pa la pau e é u ale e u baine dans 1'Amé ique La ine en
pa an de la di é ence en e ccp ession de la popula ion su les es-
sou cesa e ccp ession de la p oduc ion su les essou ces). I1 peu pa-
ai e en p incipe que la pau e é es la cause de la dég ada ion de
l'en i onnemen seulemen lo sque les pau es son nomb eux e dé-
passen la capaci é de sus en a ion du e i oi e, mais les économis es
n'accep en pas acilemen la no ion de capaci é de sus en a ion.
D'ailleu s, la ce i ude du Rappo B und land que la pau e é peu
C e éliminée g ice
A
la c oissance économique (plu 6 que pa la e-
dis ibu ion a ni eau mondial) peu C e con e-indiquée pou des ai-
sons écologiques.
*
Mi econocimien o a 10s comen a ios y a las e e encias de He man Daly, Shel on Da is,
Ma c Dou ojeanni y Robe Goodland. Es e a iculo ue esc i 0 en o oño de 1988 como consul o
del Banco Mundial (en la sección de Medio Ambien e de La inoamé ica), pe o la esponsabili-
dad, an o del con enido como del i ulo, es s610 mia.
**
Depa amen dlEconomia i d'His b ia Economica, Uni e si a Au onoma de Ba celona,
08193 Bella e a.
DOCUMENTS
D'ANALISI
GEOGRAFICA
18,1991
Finalemen , l'a icle s'éloigne olon ie s du langage des ccmana-
ge s* écologiques in e na ionaux: si la pau e é es la cause de la dé-
g ada ion de l'en i onnemen , ne de ai -on pas considé e ce ains
mou emen s sociaux adicaux comme des mou emen s écologis es?
*
* *
En i onmen al deg ada ion wo sens po e y. This a icle explo es,
on he con a y, he ques ion o po e y-induced en i onmen al de-
g ada ion. This is a di icul ask because a low-consuming pe son is,
o he hings equal, a smalle bu den on ecosys ems han a high-
consuming a luen pe son.
This a icle hen desc ibes se e a1 u al and u ban cases o po e y-
induced en i onmen al deg ada ion in La in Ame ica, building on
he dis inc ion be ween ccp essu e o popula ion on esou ces and
ccp essu e o p oduc ion on esou ces,,. In p inciple, i would seem
ha po e y becomes a cause o en i onmen al deg ada ion only
when he poo a e nume ous and exceed he ca ying capaci y o hei
e i o y, bu he no ion o ca ying capaci y is no easily accep ed by
economis s.
On he o he hand, he belie shown in he B und land Repo ha
po e y can be elimina ed by o e all economic g ow h ( a he han
edis ibu ion a wo ld le el) migh be coun e p oduc i e, o ecolo-
gical easons. Finally, he pape mo es away om he language o in-
e na ional eco-manage ialism: i po e y is a cause o en i onmen al
deg ada ion, should no some adical social mo emen s be also un-
de s ood as ecological mo emen s?
*
* *
Es ácil en ende que la deg adación ambien al ag a a la pob eza.
En es e a iculo quie o expone la idea con a ia, es deci , que la po-
b eza a eces es la causa de la deg adación ambien al. Es una a ea
di ícil, po que no hay duda de que una pe sona con un bajo consumo
pe judica menos el ecosis ema que o a con un al o consumo.
Es e a iculo desc ibe algunos casos de deg adación medioambien-
al p o ocada po la pob eza u al y u bana en La inoamé ica, y pa a
el10 nos basamos en la di e encia en e ccp esión de la población sob e
10s ecu sos,, y ccp esión de la p oducción sob e 10s ecu sos* (Blaikie
y B ook ield,
1987).
En p incipio, puede pa ece que la pob eza
causa deg adación ambien al s610 cuando 10s pob es son nume osos y
exceden la capacidad de sus en ación
(ca ing capaci y)
del e i o io;
pe o a es e concep o se le pod ian hace nume osas objeciones.
La esis del In o me B und land es que el c ecimien o económico
gene al es un emedio a la ez pa a la pob eza y pa a la deg adación
ambien al. Mi c í ica acep a que la pob eza puede se causa de deg a-
dación ambien al, pe o la c eencia de que la pob eza puede se elimi-
nada po el c ecimien o económico gene al (y no po la edis ibu-
LA
POBREZA
COMO
CAUSA
DE LA
DEGRADACION
AMBIENTAL
ción), puede se con ap oducen e, po azones ecológicas.
Finalmen e, el a iculo se aleja del ocabula io de 10s manage s eco-
lógicos in e nacionales: si la pob eza es causa de la deg adación am-
bien al, algunos mo imien os sociales adicales jno debe ian en en-
de se como mo imien os ecologis as?
&s iicil comp end e que la deg adació ambien al ag euja la pob e-
sa. En aques a icle ull exposa la idea con a ia, és a di , que la po-
b esa po , algunes egades, se la causa de la deg adació ambien al.
I
aques a és una asca di ícil, pe que no hi ha dub e que una pe sona
amb un consum baix pe judica menys l'ecosis ema que una que ingui
un consum al .
Aques a icle desc iu casos de deg adació del medi ambien p o o-
cada pe la pob esa u al i u bana a 1'Amh ica Lla ina, p enen com a
base la di e encia en e ccp essió de la població sob e els ecu sos>> i
ccp essió de la p oducció sob e els ecu sos,. En p incipi, po sembla
que la pob esa només és causa de deg adació ambien al quan els po-
b es són nomb osos i excedeixen la capaci a de sos enimen del e i-
o i, pe d els economis es no accep en massa iicilmen el concep e de
capaci a de sos enimen .
D'al a banda, la con icció de 1'In o me B und land -que la pob e-
sa po se eliminada mi janqan el c eixemen econbmic (i nLpe la
edis ibució a ni ell mundial)- o se con a oduen De aons eco-
lbgiques. En da e lloc, l'a iic e s'allunya dei ocabula i dels mana-
ge s ecolbgics in e nacionals: si la pob esa és causa de la deg adació
ambien al, alguns mo imen s socials adicals jno hau ien de se en e-
sos com a mo imen s ecologis es?
LA
ECONOMIA
Y
EL VOCABULARI0 DE LA
ECOLOGIA
HUMANA
Después de la publicación, en
1987,
del In o me B und land, con el nomb e
de la p ime a minis a de No uega, la idea de que la pob eza deg ada el medio
na u al se puso de moda. Pa a muchos ecologis as, es a idea si ió so10 de
ejemplo pa a echa la culpa a las ic imas. Aquí se in en a deci las cosas como
son. De mi p opia expe iencia, he buscado ejemplos en La inoamé ica. Pe o
p ime 0 es necesa io de ini algunos é minos.
La deg adación del medio ambien e, ya sea causada po la pob eza, po la
iqueza, o po azones no humanas, se en iende como una pé dida de la capa-
cidad pa a man ene la ida humana aho a o en el u u o. Es o incluye, po
ejemplo, la pé dida de di e sidad biológica, ya que las especies pe didas po-
d ian se , en un u u o, uen es de nue os p oduc os ag icolas o medicinales.
También incluye la e osión del suelo, 10s e ec os de la con aminación,
o
la ex-
acción de ecu sos a un i mo mayo que el de su egene ación. Desde el
pun o de is a de la economia, es a de inición ecológica pa ece aga debido a
la ince idumb e espec o al u u o.
Los economis as, en especial 10s economis as del desa ollo, saben más de
ecologia que 10 que ellos mismos c een. La pob eza, en é minos ecológicos,
se de ine como un bajo consumo exosomá ico de ene gia y de ecu sos ma e-
iales. El hamb e (o desnu ición, en el lenguaje de 10s o ganismos in e nacio-
nales) es la o ma ex ema de ((c isis de ene gia)). Se iene conocimien o de las
necesidades nu i i as en é minos de ene gia desde la década de 1850 (Adol
Fick). La ley de Engel puede exp esa se diciendo que la elas icidad-ing eso de
la demanda de ene gia endosomá ica es muy baja, excep o pa a 10s muy po-
b es, y p on o es nula, es deci : pa a la población que no pasa hamb e, un au-
men o de los ing esos iene escasa o nula incidencia en la demanda de alimen-
os. La ley de Benne -que es ablece una je a quia uni e sal de alimen os
segun la cua1 al aumen a 10s ing esos 10s ubé culos se subs i uyen po ce ea-
les y legumb es, que a su ez pueden se subs i uidos, en pa e, po ca ne, p o-
duc os lác eos, u as y e du as -es aba ya implíci a en la abla de Edwa d
F ankland (1866), que mues a el cos e mone a i0 de ein a comes ibles di e-
en es po unidad de ene gia p opo cionada, es deci , cuán o cues a una calo-
ia en o ma de pan, de ca ne, o de u a: ((una cla a señal pa a el ab ican e
conscien e de sus cos es de como 10s sala ios pueden se compa ados con las
necesidades esenciales de ene gia de sus abajado es)) (Coleman, 1972,136).
Hoy, incluso 10s economis as mas igno an es de 10s p incipios básicos de la
ecologia humana es án amilia izados con la de inición de pob eza, en é mi-
nos, en e o os, de consumo dia io de calo ias. Po ejemplo, la noción de ((se-
gu idad
alimen a ia^
( ood
secu i y),
que 10s o ganismos in e nacionales y al-
gunos gobie nos nacionales han encon ado Ú il como guia pa a la polí ica
económica, equie e el conocimien o de necesidades nu i i as. También el
en oque de las mecesidades basicas)) supone un conocimien o, no s610 de 10s
p incipios de nu ición, sino ambién de demandas ecológicas mas amplias
pa a la ida humana. La p oducción no se e en é minos ecológicos an e-
cuen emen e como el consumo, ya que es o pod ia signi ica en ende la p o-
ducción como un lujo de ene gia y ma e iales, y es o signi ica una ede ini-
ción de algunos concep os de economia -como el de ((capi al)). La economia
ecológica pone en duda la eo ia económica o odoxa del c ecimien o.
LA POBREZA COMO CAUSA DE LA DEGRADACI~N AMBIENTAL
A 10s economis as, les moles a el concep o de capacidad de sus en ación, a
pesa de sus conocimien os de ecologia. La noción de capacidad de sus en a-
ción se e ie e al máximo de población de una especie que puede se man eni-
da en un e i o io dado a la go plazo, sin deg ada su base de ecu sos. Una
objeción a la u ilización de es e é mino es que en la humanidad hay g andes
di e encias en el consumo exosomá ico de ene gia y ecu sos ma e iales. Te-
nemos ins ucciones gené icas sob e cuan a ene gia en o ma de alimen o po-
demos oma po dia, pe o el consumo exosoma ico no iene limi e de a ia-
ción. Aquí in oduci emos la di e encia de Blaikie y B ook ield (1987,22-23)
en e ap esión de la población sob e 10s ecu sos>>, y <<p esión de la p oduc-
ción sob e 10s ecu sos>>. Po ejemplo, es concebible que un e i o io su a
una deg adación po la e osión sin que exis a p esión de la población ya que si
las elaciones sociales de p oducción imponen una g an ex acción de exce-
den e, en onces, incluso un e i o io poc0 poblado puede pe de e ilidad.
La deg adación ambien al y la pob eza no es án unidas Únicamen e po la p e-
sión de la población sob e 10s ecu sos, sino ambién po la desigualdad de la
dis ibución.
Un e i o io puede se expo ado ne 0 de p oduc os ag icolas, y expe i-
men a al mismo iempo una deg adación del suelo ag ícola, que no puede
a ibui se a que se sob epase la capacidad de sus en ación, es deci , a una p e-
sión excesi a de la población sob e 10s ecu sos. Se a a, más bien, de casos
de p esión de la p oducción sob e 10s ecu sos. Es una si uación bien es udia-
da desde que Liebig compa o la ag icul u a a pequeña
y
a g an escala, alaban-
do la p ime a po que eciclaba mas ácilmen e 10s nu ien es que la ag icul u-
a a g an escala, que abas ece a las g andes ciudades. Las elaciones sociales
pueden se ales que incluso si la e ilidad ac ual no se daiia (pues 10s nu ien-
es son epues os), sin emba go, la p oducción u u a es 5 en pelig o po la
al a de mejo as ales como e azas, i igación
y
sis emas de d enaje.
Al examina la dimensión o escala del uso de ecu sos como causa de 10s
p oblemas ambien ales en Cos a Rica, Foy y Daly (sep . 1988, 17) explican
que las zonas de pas o han c ecido a cos a de las ag o o es ales, o de 10s bos-
ques p o egidos, e incluso de las ie as ag icolas. O os dos cul i os de expo -
ación, 10s pla anos y el ca é, causan ambién un inc emen o de la u ilización
de ecu sos, pe o ienen una impo ancia meno , pues ocupan menos ie a.
Las ganancias económicas en la p oducción de eses han sido conseguidas a
cos a del capi al na u al, pues o que las ie as de pas o se abandonan unos
aiios después a causa de las malas hie bas, de la pé dida de elemen os nu i i-
os,
y
de la compac ación del suelo. Se p e é que la p esión de la p oducción

sob e 10s ecu sos, unida al c ecimien o de la población, puede coloca a
Cos a Rica, en so10 ein e años, en una posición ecológica an p eca ia como
la de Hai í o
El
Sal ado . En el conjun 0 de Amé ica cen al, el balance del
come cio ex e io es posi i o en a iculos como ca ne, u as y ho alizas, azú-
ca , ca é, é y cacao, y se p esiona pa a que aumen en ales expo aciones. Po
ejemplo, en Cos a Rica la ca ne iene un me cado p io i a iamen e ex anje-
o, po que la mayo ia de 10s cos a icenses son demasiado pob es pa a pe mi-
i se el consumo de ca ne. Sin emba go, la p opo ción de expo ación de
ca ne espec o a la p oducción en Cen oamé ica ha disminuido (en pa e de-
bido a la ieb e a osa). En el pe iodo de 1971-1975 e a de un 41
%,
y en el de
1976-1980, de un 38
%.
Aho a ha bajado a un 20
%
(Leona d, 1987,87), 10
que indica la exis encia de un me cado local que aumen a en p opo ción al au-
men o de población.
La oposición en e cul i os de expo ación y cul i os locales, siendo 10s p i-
me os una mani es ación de la <<p esión de la p oducción sob e 10s ecu sos)),
a eces es alida, pe o no siemp e. Es álida, po ejemplo, en el caso de la
p oducción de hojas de coca pa a la expo ación, pues és a sob epasa muchisi-
mo la demanda local. És e pod ia se o o ejemplo pe uano de ca ás o e am-
bien al debido a la p esión de las expo aciones. La p oducción de coca lle a a
la e osión en cá ca as, cuando 10s andenes no se han hecho cuidadosamen e,
ya que la coca equie e, p ime o, la de o es ación,
y
después que el suelo se
limpie comple amen e de malas hie bas. Además, no suele u iliza una cu-
bie a o es al (se pa ece mas al ca é de Sao Pau10 o Pa aná, que al ca é de 10s
Andes, Cuba o Amé ica Cen al, que c ece bajo á boles de somb a) (Dou o-
jeanni, 1986,115). En compa ación, el azúca o el algodón, no ienen po qué
se cul i os de expo ación, aunque és e ha sido ealmen e su papel en la his-
o ia económica del Pe ú
y
de o os paises. De hecho, el consumo domés ico
de azúca en el Pe ú se ha inc emen ado an o que la expo ación se ha eco -
ado, y aho a la cues ión se ia qui e ec os pa a la salud iene el consumo de
es e nue o a iculo alimen a io, que es una ba a a uen e de calo ias. La ccp e-
sión de la p oducción sob e 10s ecu sos>) poc0 a poc0 se con ie e en <<p esiÓn
de la población sob e 10s ecu sos)), cuando 10s cul i os de expo ación se con-
ie en en cul i os de subsis encia.
La deg adación ambien al (incluyendo an o la deg adación de 10s ecu sos
como 10s e ec os de la con aminación) ha sido de inida como un descens0 en la
capacidad de man ene a la población de un e i o i0 aho a o en el u u o, al
menos con el ni el de ida que iene aho a. A eces, como hemos is o, la p e-
sión sob e el medio ambien e no p o iene de la p esión demog á ica, sino de
demandas ex e nas, o de desigualdades in e nas. És a es una de las azones
po las que la elación en e pob eza y medio ambien e se analiza aquí sin
LA POBREZA COMO CAUSA DE LA DEGRADACION AMBIENTAL
ene en cuen a el concep o de capacidad de sus en ación. O a de las azones
con a la u ilización de es e concep o es que la p oducción ag icola puede au-
men a mucho si aumen an los
inpu s.
Según el es udio de la FAO-IIASA
sob e la p oducción ag icola po encial (Ha ison, 1984), ningún país la inoa-
me icano, ni siquie a Hai í, El Sal ado o Pe ú, es a ia en una si uación c i i-
ca espec o a la segu idad alimen a ia si emplea an
10
que el es udio de ine
como un al o ni el de
inpu s,
como e ilizan es (c . FAO, 1988). Se puede dis-
cu i es a opinión, pe o no se puede nega el p incipio gene al de que la no-
ción de capacidad de sus en ación equie e la especi icación de un ni el de
in-
pu s.
Cuando 10s
inpu s
son ecu sos ago ables, como en el caso del sec o
indus ial, y ambién del ag icola en 10s paises de al o ing eso, en onces pod ia
a gumen a se que ya ha excedido la capacidad de sus en ación, po que 10s e-
cu sos u ilizados aho a no es a an disponibles en el u u o. De odas o mas,
siemp e exis e el a gumen o con a io, es deci , que las nue as ecnologias
pueden abas ece de nue os ecu sos. Asi, si alguien opina que dos p oble-
mas ambien ales son causados po una ca ga ísica excesi a sob e 10s ecu sos,
o,
10
que es 10 mismo, po una excesi a escala o dimensión de la economia es-
pec o a las capacidades p oduc i as y egene ado as del medio ambien e de
un pais>> (Foy y Daly, sep . 1988,5), 10s economis as o odoxos pueden a gu-
men a que las decisiones de la economia sob e la ca ga ísica o al en 10s e-
cu sos son, en el ondo, decisiones en e el uso ac ual y u u o de 10s ecu sos,
que se pueden oma dando alo es p esen es a 10s usos u u os. Po an o, la
discusión sob e la capacidad de sus en ación se con ie e en una discusión
sob e la alo ación ac ual de enómenos u u os e incie os.
Po eso, más que ase e a que la pob eza induce a la deg adacion ambien al
cuando 10s pob es son an nume osos que exceden la capacidad de sus en a-
ción, podemos deja de lado el polémico concep o de capacidad de sus en a-
ción, y es udia simplemen e algunos ejemplos empi icos en 10s que la pob e-
za causa deg adación ambien al. En las es secciones siguien es, examina e-
mos ejemplos de la ag icul u a andina; es udia emos la elación en e la po-
b eza y el uso de leña en el con ex o la inoame icano, y ambién las elaciones
en e pob eza, medio ambien e y salud en un con ex o u bano. Pe o an es,
hay que insis i en la idea de que la his o ia ecológica de La inoamé ica es una
his o ia de expo aciones a expensas del capi al na u al, una his o ia de <<de-
pendencia ecolÓgica>>: <<la pene ación del su po nue as ecnologias de p o-
ducción ag icola, ma ke ing, y ag icul u a bajo con ? o, ha..
.
se ido pa a
cambia la ag icul u a en algunas zonas de Amé ica y A ica subs i uyendo el
sis ema adicional ecológicamen e sos enible, po una mayo especialización
y dependencia económica. Es os p oblemas se agudizan po la g an deuda ex-
e na de an os paises de Á ica y Amé ica La ina, que les obliga a paga con
DOCUMENTS D'ANALISI GEOGRAFICA 18,1991
expo aciones de cul i os come ciales o p oduc os o es ales, e c. Los cam-
bios en el medio ambien e del su han de se en endidos, po an o, en é mi-
nos de la di isión in e nacional de abajon (Redcli , 1987, 12). En algunos
paises de Amé ica La ina, donde oda ía hay p esencia indigena, es e en o-
que a acompañado del elogio al g an conocimien o écnico indigena: ccnues-
os an epasados, con ecu sos ecnológicos menos adecuados, hicie on p o-
duci cuali a i amen e y cuan i a i amen e 10s ecosis emas. Se desa olla on
écnicas ap opiadas pa a cada hábi a . Pe o, en la ac ualidad, la ecnologia
ans e ida ha sido aplicada inadecuadamen e y ha p oducido un cambio eal y
pe cep ual hacia la na u aleza
(.
.
.).
No hay doc ina ambien alis a, y eso ha
p oducido que Gua emala -nacional
y
localmen e- uncione como una e mi-
nal ag o-expo ado a pa a paises más desa ollados>>. (Uni . Ra ael Landi-
a -USAID, 1984, 217). Tal o gullo e ospec i o, en las ealizaciones ag o-
nómicas an e io es a la conquis a eu opea, encuen a apoyo en el
descub imien o con empo áneo de que la ag icul u a campesina conse a la
biodi e sidad, y además es mas e icien e que la ag icul u a mode na desde el
pun o de is a de la ene gia (G illo, 1985; Schej man, 1983, 1987).
En México, 10s pa ida ios de la segu idad alimen a ia pueden a gumen a
que México expo a a bajo p ecio g andes can idades de pe óleo y gas, que
en pa e eg esan con e idos en ce eales ba a os p oducidos en 10s Es ados
Unidos, que pe judican la ag icul u a campesina mexicana. Se dice que el ob-
je i o de la au osu iciencia en 10s a ículos de alimen ación básica es muy de-
seable, pe o que choca a eces con la eo ia económica y con la ley de la en a-
ja compa a i a (Aus in y Es e a, 1987, 13). Es o no es del odo cie o: la
au osu iciencia choca con 10s p ecios de me cado, pe o no necesa iamen e
con 10s cos es de opo unidad, po que si el pe óleo, po ejemplo, uese alo-
ad0 con un ho izon e empo al más la go, y con una asa de descuen o -de las
necesidades u u as- in e io , el cálculo de la en aja compa a i a lle a ia a
una polí ica menos libe alis a, más conse acionis a de 10s ecu sos y p o-
campesina. A p incipios de 10s años ochen a, cuando empezó el deba e sob e
segu idad alimen a ia, la impo ación de comida -ba a a en é minos de dine-
o, aunque no en é minos de ene gia- habia aumen ado eno memen e a
causa de la sob e alo ación del peso mexicano (un caso de ccen e medad ho-
landesa>>),
pe o es o ue con a es ado po el p og ama SAM de au osu i-
ciencia en la p oducción de comida (Aus in y Es e a, 1987). Un inc emen o
mode ado en el
inpu
de ene gia en la ag icul u a campesina mexicana puede
inc emen a las cosechas conside ablemen e, sin que la ag icul u a mexicana
pie da en aja en é minos de e iciencia ene gé ica.
Veamos aho a algunos ejemplos conc e os de deg adación ambien al cau-
sada po la pob eza, y no po la p esión de la p oducción sob e 10s ecu sos.
LA
POBREZA
COMO
CAUSA
DE
LA
DEGRADACION
AMBIENTAL
LAS MEJORAS DE LA TIERRA EN LOS ANDES
Nos e e imos a 10s Andes del Pe ú y de Boli ia. El mayo p oblema ecoló-
gico de o os paises andinos (Ecuado , Venezuela) es la ex acción del pe ó-
leo ago able pa a me cados ex anje os. La impo ancia de la deg adación
ecológica en 10s Andes no es muy conocida (Godoy, 1984). Aunque hay una
p esión ex e na en la mine ia y en 10s ecu sos del agua, la egión de 10s Andes
no p ac ica la ag icul u a de expo ación. En la sie a pe uana, hay p esión de
la población sob e 10s ecu sos, pues s610 el es po cien o de la ie a es ap o-
piada pa a 10s cul i os -y el 27
%
pa a el pas o- (B ush, 1987,285). Algunas
p ác icas de ag icul u a adicional han es abilizado 10s ecosis emas y han li-
mi ado la deg adación ambien al. És e es el caso de la g an a iedad de pa a-
as que han sido cul i adas, y del sis ema de ba becho po zonas bajo con ol
comunal (B ush, 1987; O lo e y Godoy, 1986). El ba becho a o ece la ecu-
pe ación de elemen os nu i i os del suelo, limi a la e osión y con ola las pla-
gas (B usch, 1987,279). De odos modos, las p ác icas adicionales ambién
incluyen un exceso de pas o eo en zonas comunales (incluso en las an iguas
haciendas, debido a la p esión in e na y ex e na de 10s campesinos).
La p i a ización de ie as comunales, con a gumen os simila es a 10s que se
usan ecien emen e en la li e a u a sob e la (( agedia de 10s bienes comunales>>,
o mó pa e de la e olución bu guesa en Eu opa, y en la his o ia social apa ece
bajo la úb ica de ((la agedia de las
enclosu esu.
Pe o en 10s Andes hay mucha
ie a que oda ia es a ue a del me cado. La p i a ización de las sie as del Pení
y de Boli ia no se ha comple ado aún. De hecho, en el Pe ú la pa e de ie a en
manos p i adas dec eció después de la e o ma ag a ia de 1969. En 10s g andes
anchos de o ejas, las comunidades ecinas habian pedido du an e mucho iem-
po que la ie a les ue a de uel a. Pa a e i a el sob epas o eo, y pa a conse a
las azas mejo adas, la e o ma ag ana no au o izó la de olución, sino que pas6
una pa e de 10s bene icios ob enidos po las nue as SAIS (ccsociedades ag ícolas
de in e és social>>) a las comunidades ecinas. Las nue as SAIS se maneja on
como unidades. La dis ancia social en e 10s adminis ado es de las SAIS y la po-
blación indígena -y o os ac o es- han ocasionado la desapa ición de la mayo ia
de las SAIS (10 cua1 habia sido p e is o mucho an es).
La p opiedad comunal sin eglas de acceso conduce al sob epas o eo o al
ago amien o de 10s ecu sos ma inos, o a la caida de la capa eá ica debida a
la excesi a i igación con pozos, o a la ala de bosques mas apida que su e-
p oducción. La p i a ización hace que 10s cos es del sob epas o eo -y enó-
menos simila es- epe cu an en 10s bene icios del p opie a io, mien as que el
usua io de un bien comunal no su e es e e ec o más que en pequeña pa e. De
odos modos, en 10s casos en que el cos e se p oduce aho a mien as que el
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que el consumo ac ual de pe óleo en odas las ac i idades. Es imposible que
10s coches sean un bien de consumo de masas, a causa de su necesidad de com-
bus ible ósil y de su impac o ambien al (como el inc emen o de C02 y NO,).
Las cocinas de que oseno o de bu ano pod an se bienes de consumo de masa,
pe o no 10s au omó iles.
No hay cla a e idencia de que el c ecimien o económico pueda desliga se
de un inc emen o pa alelo en el uso de ecu sos ma e iales y ene gia. Es a
idea se discu e desde hace casi cien años. La e idencia es adís ica de la co e-
lación es echa en e ing esos
pe
cápi a
y consumo de ene gia come cial
apoya el a gumen o con a la sepa ación (Ha11 e al., 1986), mien as o a es-
cuela señala el g an inc emen o en la e iciencia que se puede consegui en 10s
paises de bajo ing eso y en la Eu opa del Es e, y el aumen o eal de e iciencia
en el uso de ene gia en 10s paises de la OCDE después de 1979 (Goldembe g
e al., 1988). A eces, 10s cambios en la in ensidad de ene gia de las economias
de egiones o de paises conc e os pueden engana , po que esul an de cam-
bios en la composición del come cio de p oduc os in ensi os en ene gia. Po
ejemplo, la ene gia gas ada pa a p oduci aluminio y cob e impo ado po
Japón no se incluye en las es adis icas del consumo de ene gia de Japón. Ade-
más, 10s aumen os de e iciencia en el uso de ene gia después de la c isis del
pe óleo de 1970 p obablemen e ue on más áciles de alcanza que las pos e-
io es.
Po an o, aunque a eces la pob eza sea causa de deg adación del en o no,
la mane a de soluciona el p oblema <<no,> es median e un c ecimien o gene a-
lizado (que se exp esa ia en el consumo de au omo iles, po ejemplo), sino
median e una edis ibución. Es mis, la me a espe anza in undada en una me-
jo a gene al y con inuada de 10s ni eles de consumo puede se con ap odu-
cen e, al lle a a mayo es i mos de ago amien o de ecu sos y a mayo con a-
minación, ya que, si nues os descendien es han de se , po hipó esis, más
icos, podemos con buena conciencia in a alo a sus necesidades.
En es e a iculo hemos es udiado la cues ión de si la pob eza es causa de de-
g adación ambien al. A eces, ealmen e, la pob eza es causa de de o es a-
ción, de e osión del suelo, de al a de sanidad en las ciudades. En onces, si la
pob eza a menudo nace, o se c ee que nace, de la desigualdad social, podemos
espe a que 10s mo imien os sociales con a 10s icos sean ambién mo imien-
os ecológicos. Si 10s mo imien os sociales adicales de poblaciones pob es,
u ales y u banas, no u ie an un con enido ecológico, en onces la elación

LA POBREZA COMO CAUSA DE LA DEGRADACION AMBIENTAL
en e pob eza y deg adación ambien al p opues a en es e a iculo se ia di ícil
de man ene , a menos que la elación no sea e iden e pa a 10s pob es.
Y
ice-
e sa, una ipologia de mo imien os sociales adicales, clasi icada con un c i-
e io ecológico (sean cuales sean 10s lenguajes con que se exp esen
y
sus o -
mas de acción), puede se de g an ayuda pa a a anza en el es udio de las
elaciones en e pob eza y deg adación ambien al.
Los mo imien os sociales de 10s pob es son luchas po la subsis encia y son
ecológicos en 10s obje i os (cualquie a que sea el lenguaje en que ellos mis-
mos se exp esen): la ene gia (incluyendo la ene gia alimen icia), el agua, el
espacio pa a i i . También son ecológicos en el sen ido de que al menos im-
plici amen e p e enden gua da 10s ecu sos ambien ales ue a de la es e a
económica, ue a del sis ema gene al de me cado, ue a de la alo ación c e-
ma ís ica. Po eso podemos iguala una economia mo al (en el sen ido usado
po
E.
P. Thompson) con una economia ecológica.
Hay la cues ión de las elaciones en e amplias ideologias poli icas y la pe -
cepción ecológica; las elaciones en e el ma xismo y la ecologia; en e el
ana quismo
y
la ecologia; en e el populismo p o-campesino
y
la ecologia, y
en e la iloso ia polí ica de Gandhi y la ecologia. Pe o ambién es a la p egun-
a ace ca de la mo i ación ecológica de as de luchas socioeconómicas locales
que han usado lenguajes polí icos indigenas. Po supues o, la pe cepción eco-
lógica en la his o ia no siemp e ue exp esada en é minos de lujos de ene gia
y
ma e iales, de ecu sos ago ables
y
con aminación. És e es el lenguaje de la
ciencia, y ambién de algunos mo imien os ecologis as, pe o cie amen e no
es el lenguaje usado en la his o ia po o os mo imien os ecológicos oda ia
desconocidos.
Los mo imien os sociales en de ensa de la economia mo al han sido, o son,
mo imien os ( ales como el mo imien o Chipko) que se esis en a la inco po-
ación de ecu sos na u ales, el acceso a 10s cuales es aba egulado po las ins-
i uciones comunales, en la es e a de la alo ación mone a ia (c . Redcli ,
1987, 159, y ambién Guha y Gadgil, 1989).
El in o me B und land sos iene que el c ecimien o económico es, en gene-
al, bueno pa a la ecologia. Po el con a io, la idea co ec a es que 10s e ec os
del ago amien o de ecu sos (y de su o a ca a: la con aminación) ecaen espe-
cialmen e sob e 10s pob es. Exis e pues un con lic o en e la des ucción de la
na u aleza pa a gana dine o y la conse ación de la na u aleza pa a pode so-
b e i i . Es e con lic o es ambién un con lic o en e la ecnologia occiden al
y, del o o lado, el conocimien o indígena, la conciencia ecológica y la e da-
de a ciencia uni e sal (Rao, 1990). Es a oposición sal 6 al p ime plano de la
a ención mundial con el asesina o, en diciemb e de 1988, de Chico Mendes, el
líde de 10s p oduc o es de caucho en el Ac e, B asil. La esis encia popula
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con a la p i a ización de la ie a y de 10s ecu sos na u ales, pa a man ene -
10s bajo con ol comunal, es de hecho muy ecuen e en la his o ia. Tales lu-
chas de 10s pob es anuncian una ida ecológicamen e conscien e. Hoy, en la
Amazonia, la lucha ecologis a incluye a g upos indigenas y a
possei os
que se
o ganizan con a 10s in e eses ganade os, y con a las g andes emp esas hi-
d oeléc icas y de mine ia. La supe i encia de es os g upos no queda ga an i-
zada po la expansión del sis ema de me cado, sino que es amenazada po
és e. Igualmen e, muchas p o es as ag a ias de la his o ia mundial han enido
un ca ac e ecológico, al in en a gua da 10s ecu sos ambien ales ue a de la
ci culación de me cancias. Muchos mo imien os popula es pueden se is os
con an eojos ecológicos, con independencia del lenguaje con que hayan ex-
p esado sus ei indicaciones (Wa s, 1989,
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