Resumen
En el con ex o de las p ác icas y deba es en o no a la nue a geog a ía cul u al, se o ece
aho a una alo ación de los alcances del llamado «gi o cul u al» desde la publicación en
1991 de la ob a New Wo ds, New Wo lds: Reconcep ualising Social and Cul u al Geog aphy,
sopesando los log os pe o ambién los p oblemas que ha causado a los geóg a os humanos
en el inal del milenio. La p incipal in ención es discu i la «des-ma e ialización» y la «de-
socialización» de la geog a ía humana que la nue a geog a ía cul u al amenaza aca ea a
la disciplina a pesa de los impo an es a ances de és a úl ima.
Palab as cla e: gi o cul u al, geog a ía social, des-ma e ialización, de-socialización, nue a
geog a ia cul u al.
Resum. Més pa aules, més mons: e lexions en o n del «gi cul u al» i la geog a ia social
En el con ex de les p àc iques i els deba s en o n de la no a geog a ia cul u al, s’o e eix
a a una alo ació de l’abas de l’anomena «gi cul u al» d’ençà de la publicació l’any 1991
de l’ob a New Wo ds, New Wo lds: Reconcep ualising Social and Cul u al Geog aphy, sospe-
san els ui s assoli s pe ò ambé els p oblemes que han p o oca als geòg a s humans a
les acaballes del mil·lenni. La p incipal in enció és deba e la «des-ma e iali zació» i la «de-
sociali zació» de la geog a ia humana amb les quals la no a geog a ia cul u al amenaça la dis-
ciplina o i els p og essos obse a s.
Pa aules clau: gi cul u al, geog a ia social, des-ma e iali zació, de-sociali zació, no a geo-
g a ia cul u al.
Résumé. Plus de mo s, plus de mondes: des é lexions au ou du « i age cul u el» e de la
géog aphie sociale
Dans le con ex e des p a iques e des déba s au ou de la nou elle géog aphie cul u elle e
ap ès la pa u ion en 1991 de l’ou age New Wo ds, New Wo lds: Reconcep ualising Social
and Cul u al Geog aphy, on p ésen e une é alua ion de la po ée de ce qu’on appelle « i a-
ge cul u el» en soupesan les ui s a ein s ainsi que les p oblèmes que ceux-ci on p o o-
qué aux géog aphes humains main enan que le millénai e es à son e me. L’in en ion
p imo diale es de déba e la «dé-ma é ialisa ion» e la «dé-socialisa ion» de la géog aphie
* T aducido del o iginal inglés po Pe la B. Zusman.
Doc. Anàl. Geog . 34, 1999 81-99
Más palab as, más mundos: e lexiones en o no
al «gi o cul u al» y a la geog a ía social*
Ch is Philo
Uni e si y o Glasgow. Depa men o Geog aphy and Topog aphic Science
Glasgow G12 8QQ (Escocia). Uni ed Kingdom
[email p o ec ed]
Da a de ecepció: juliol 1998
Da a d’accep ació: se emb e 1998
DAG 34 081-099 20/5/99 16:12 Página 81
humaine a ec lesquelles la nou elle géog aphie cul u elle menace ce e discipline malg é
les p og ès obse és.
Mo s clé: i age cul u el, géog aphie sociale, dé-ma é ialisa ion, dé-socialisa ion, nou elle
géog aphie cul u elle.
Abs ac . Mo e wo ds, mo e wo lds: e lec ions on he «cul u al u n» and social geog aphy
In he con ex o discussion and poin s o iew on new cul u al geog aphy, he speci ic
pu pose o his pape is o p o ide an asessmen o wha his so-called «cul u al u n» has
managed o achie e since he publica ion o New Wo ds, New Wo lds: Reconcep ualising
Social and Cul u al Geog aphyin 1991. The pape weighs up bo h he achie emen s and he
p oblems which i has aised o human geog aphe s wo king a he end o he millenium.
The main pu pose is o discuss he «de-ma e ialising» and he «de-socialising» o human geo-
g aphy which new cul u al geog aphy isks b inging in o he discipline in spi e o all i s
impo an ad ances.
Key wo ds: cul u al u n, social geog aphy, de-ma e ialising, de-socialising, new cul u al geo-
g aphy.
In oducción: la p opues a inicial y el «gi o cul u al»
en geog a ía humana
Todo empezó en sep iemb e de 1991 cuando el en onces denominado «G upo
de Es udio de Geog a ía Cul u al y Social B i ánica» o ganizó en Edimbu go
el encuen o New Wo ds, New Wo lds. Poco después me hice ca go de una
pequeña publicación i ulada New Wo ds, New Wo lds: Reconcep ualising Social
and Cul u al Geog aphy(Philo, 1991a) en la que, además del documen o cen-
al de discusión de aquel encuen o («De-limi ando la geog a ía humana») se
incluían ambién las ponencias p epa adas po los miemb os del G upo
(DD.AA., 1991), así como los ex os de las con e encias y las conclusiones.
Mi deseo es aho a o ece algunas e lexiones en elación con los cambios
que, as aquella publicación, han enido sucediéndose en la in es igación y
los deba es geog á icos y que, de una o ma u o a, se han ido inculando an o
con la «nue a geog a ía cul u al» como con el denominado «gi o cul u al» de
nues a disciplina1. No es mi in ención o ece algo así como un panóp ico
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1.Una p ime a e sión de es e ex o ue p esen ada en el encuen o «Cul u al Tu ns/Geog a-
phical Tu ns» celeb ado en la Ox o d Uni e si y los días 16 a 18 de sep iemb e de 1997 y
o ganizado po el Social and Cul u al Geog aphy Resea ch G oup del Ins i u e o B i ish
Geog aphe s.
Suma io
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In oducción: la p opues a inicial y el
«gi o cul u al» en geog a ía humana
Geog a ías des-ma e ializadas
Las geog a ías de-socializadas
Re lexiones inales
Reconocimien os
Bibliog a ía
gene al de es e cambio en el paisaje in elec ual: no quie o o ece la imp esión
de p e ende da una isión ex e na, como si es u iese en un sa éli e o bi al
con un «pode elescópico amplio» capaz de obse a cla amen e odo lo que
es á sucediendo y que, aquéllos que es án más p óximos, no pueden de ec a .
Aún más, y siguiendo el espí i u de aquello que ecien emen e Cindi Ka z
(1996) ha denominado « eo ía meno », quisie a o ece algunas e lexiones en
sí mismas un poco dudosas, hace p egun as más que emi i juicios de ini i-
os. De es a o ma, es a é menos p óximo a las «g andes p oposiciones eó i-
cas» y más ce cano a aquellos o os (muchos o os) geóg a os humanos de odo
ipo que aho a es án mezclando lo concep ual con lo sus an i o.
Una p ime a obse ación que quie o ealiza es que la inicia i a New Wo ds,
New Wo lds ue una pequeña go a den o de una g an co ien e. En sí misma,
cie amen e, no ue un pun o de a anque pa a una nue a se ie de deba es, ya
que, en muchos aspec os, simplemen e ecogió un conjun o de cambios ( e e-
idos al en oque, el ema de in e és, el én asis, el es ilo, la polí ica) que es a-
ban eniendo luga en (y, po supues o, más allá) de la disciplina. La inicia i a
que eme gió de las e lexiones del Comi é del G upo de Es udios, econoció que
sus miemb os es aban comenzando a pensa de mane as muy di e en es los
mismos obje os ace ca «de lo social» y «de lo cul u al» que pe ila on el nom-
b e del G upo de Es udio (no se ía has a inales de los años ochen a que el
g upo cambió su nomb e, pasando de llama se de «Geog a ía Social» a deno-
mina se de «Geog a ía Social y Cul u al»). Po consiguien e, el p opósi o o i-
ginal de la inicia i a ue echa una ojeada c í ica en la econcep ualización
an o de «lo social» como de «lo cul u al» y, en es e p oceso, deshace las impli-
caciones de lo que debe íamos ealmen e conside a como el alcance de los
subcampos disciplina ios de la «geog a ía social» y la «geog a ía cul u al».
Los elemen os inculados a es e p opósi o pueden se aún as eados en la
compilación New Wo ds; sin emba go, e ospec i amen e, la mayo me a de
aquel eje cicio quizás consis ió en un in en o de ele a nues a sensibilidad,
en el sen ido de que odos los obje os «cul u ales» pudie an alcanza una posi-
ción más p eeminen e en los es udios e e idos al conjun o de la ciencia geo-
g á ica (y no sólo en una o dos subdisciplinas cla amen e pa celadas). E a
necesa io conside a , de una o ma mucho más se ia de lo hecho has a el
momen o, odas las o mas de los obje os que pod ían se in e p e ados como
cons i u i os de la cul u a «ma e ial» de la ida humana, no sólo el enómeno
u ina iamen e designado como cul u al (po ejemplo, las a es cul as y los
medios de comunicación popula es), sino ambién el pano ama comple o de
los sis emas de signi icados, an o los colec i os (po ejemplo, las eligiones
ylos nacionalismos) como los más indi iduales (mon ados a pa i de las eco-
nomías psíquicas pe sonales).
En e ec o, es a o ien ación de la geog a ía humana hacia el gi o cul u al
ue so p enden emen e ica; ob iamen e ha enido impo an es ami icacio-
nes an o en la geog a ía social como en la cul u al, pe o indudablemen e
ambién ha en iado ondas de choque a lo la go y a lo ancho de la geog a ía
humana, conduciendo a deba es (más o menos explíci os, más o menos aca-
Re lexiones en o no al «gi o cul u al» y a la geog a ía social Doc. Anàl. Geog . 34, 1999 83
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lo ados) ace ca de los mé i os del cambio cul u al den o de las (llamadas)
geog a ía económica, geog a ía polí ica, geog a ía de la población, geog a ía
ambien al y po odas pa es. No es és e el luga pa a de alla es os deba es, pe o
insis i é en que nunca ue la in ención o iginal de aquella inicia i a da se el lujo
de alza cie o ipo de « o aleza concep ual» en bene icio de la geog a ía cul u-
al (ni del G upo de Es udio). Sé que algunos comen a is as han is o las
cosas de es a mane a, pe o aho a deba imos cie as «consecuencias no in en-
cionales» y, en e ec o, pe sonalmen e econozco que algunas de ellas no son del
odo posi i as. Po consiguien e, pe mí anme da a conoce mi p eocupación
espec o a que, en cie os aspec os, el gi o cul u al ha sido demasiado exi oso,
se ha o nado demasiado hegemónico y ello ha lle ado a los dominios de la (lla-
mada) geog a ía polí ica o económica a ealiza demasiadas concesiones con
el gi o cul u al. Es o quizás ha signi icado que hayamos pe dido in e és en
cie os dominios de la (llamada) economía y la polí ica que indudablemen e
oda ía debe ían demanda nues a a ención po que esul an indispensables
pa a las o mas en que hoy las geog a ías humanas se encajan en el mundo
ex e no a la academia. Más aún, i é más lejos a in de suge i que el éxi o del
gi o cul u al hoy es á plan eando algunos p oblemas al es udio de la geog a-
ía social (o dominio subdisciplina io donde inicialmen e se engend ó el gi o
cul u al, al menos en Ingla e a) y es és a e dade amen e la p e ensión cla e
de mi abajo aquí: la amenaza que el gi o cul u al ep esen a pa a la geog a-
ía social.
Exis en o os muchos aspec os in oduc o ios que debe ían se p esen ados
aquí, en e o os cabe des aca las di e encias en e la expe iencia b i ánica y
la de la geog a ía no eame icana (donde el desa ollo de la nue a geog a ía
cul u al ha enido que lucha además con la he encia de la escuela de la geog a-
ía cul u al saue iana) y o as «escuelas» nacionales o egionales de geog a ía
(incluyendo aquí las de la Eu opa con inen al). Igualmen e, deben ema ca -
se los mo imien os ecíp ocos a a és de los cuales el gi o cul u al en geog a-
ía se ha di undido en los dominios (mul idisciplina ios) de los es udios cul u ales
más amplios, mien as que, a cambio, ha sido es imulado po las co ien es
que luyen de ales campos.
Más que explaya me en es os pun os, pe mí anme sub aya solamen e mi
en usiasmo y ascinación ( oda ía no apagada) en e a los cambios que acom-
pañan al gi o cul u al en geog a ía humana. En e ec o, mi espues a básica es
de goce en e a la explosión de nue os es udios que eme gen bajo el pa a-
guas un an o laxo de la nue a geog a ía cul u al. Pienso que oda es a eno-
ación es impo an e, es imulan e, y c ea i a de una nue a a mós e a en
geog a ía humana que, de es a o ma, ha a asado con muchas de las ela añas
de las con enciones, con el conse adu ismo y aún con los p ejuicios mani-
ies os. Po lo an o, odos los comen a ios c í icos que hago en los siguien es
apa ados deben se si uados den o del con ex o de que mi pe cepción sub-
yacen e es que lo que es á ocu iendo a pa i del gi o cul u al en la discipli-
na es una cosa «buena», lo que no implica que es os cambios sean inmunes a
la c í ica.
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An es de en a al co azón de mi abajo me gus a ía da a conoce , en p i-
me luga , una o dos de mis p eocupaciones más i iales. Po ejemplo, hay
an as cosas nue as in e esan es pa a lee con enidas en las páginas de las más
«se ias» e is as de geog a ía que esul a inc eíblemen e di ícil «man ene se al
día», e ene aspec os ya sea del sen ido del paisaje in elec ual global o del
conocimien o de las más de alladas excu siones den o de es e paisaje. También
esul a di ícil segui el i mo de los cambios que es án ocu iendo dada la api-
dez con la cual nue as posibilidades de pensamien o y p ác ica ienen apa e-
ciendo en la li e a u a cien í ica. Ello pod ía queda más cla o a a és de un
ejemplo pe sonal: jus o cuando es aba comenzando a en ende me con las pos-
u as e e idas a «o o ga oz» a los suje os de in es igación, pa icula men e
a aquellos ma ginados, ca en es de pode y de p i ilegios, comenza on a plan-
ea se una se ie de p egun as de peso ace ca de los p esupues os con enidos en
las subje i idades uni a ias au op esen es que pueden «o o ga se oz» a ellas
mismas (gen ileza de Gillian Rose y o os ex aídas del psicoanálisis: éase, po
ejemplo, Rose, 1997) y ace ca de las polí icas des inadas o za a los sec o es
«subal e nos» a ene una oz cuando pueden exis i es a egias de silencio que
sean más ele an es pa a ellos (gen ileza de Cli e Ba ne y o os ex aídas de
Spi ak, así como de la endencia de la eo ía c í ica li e a ia; éase, po ejem-
plo, Ba ne , 1997).
Pod ía obje a se que el i mo de es os cambios es simplemen e una cues-
ión de «es a en la úl ima moda», o «con inuamen e iun an e» un peldaño más
a iba en el me cado de las eo ías, y supongo que és e es un elemen o más del
gi o cul u al. Aún así, pienso since amen e que el an iguo modelo de «esg i-
ma» académica ha desapa ecido en el abajo ac ual de las nue as geog a ías
cul u ales. De mane a que es udios como los de Rose (1997) y Ba ne (1997)
es án espi i ualmen e p esen es en los aspec os complemen a ios (no menos
impo an es) que necesi an se mo ilizados den o de es a mezcla de es ue -
zos, en luga de que odos los a amien os p e ios de de e minadas emá icas
sean o almen e desconside ados as la búsqueda de una eno ación o al.
Quisie a pasa aho a a ealiza un conjun o de e lexiones más ocalizadas,
o ganizadas en dos secciones que se i ula án «geog a ías des-ma e ializadas»
y «geog a ías de-socializadas». En el cu so de las mismas ambién desa olla é
mi pos u a en elación con cie os ipos de pelig os inculados con la o ma, a
a és de la cual el gi o cul u al ha d enado pa e de la sus ancia cons i uyen-
e de aquello que muchos de noso os hemos acos umb ado a concebi como
geog a ía social.
Geog a ías des-ma e ializadas
En mi in oducción a la compilación New Wo ds (Philo, 1991b), hice una e i-
sión de la p olongada ayec o ia a a és de la cual los geóg a os humanos han
supe ado g adualmen e su miedo a lo inma e ial y, en es e p oceso, ab ie on
posibilidades pa a el ipo de gi o cul u al que se es á discu iendo ac ualmen e.
En la misma ambién hice alusión a que la me a inal de las indagaciones de
Re lexiones en o no al «gi o cul u al» y a la geog a ía social Doc. Anàl. Geog . 34, 1999 85
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la geog a ía humana adicional, que cub ió la p ime a mi ad de es e siglo,
yacía en pacien es con abilidades de enómenos ma e iales ob ios, angibles y
ca og a iables que se hacían p esen es a los sen idos (a p ime a is a) en la
in es igación geog á ica. La geog a ía se mos aba concen ada en las modi i-
caciones obse ables del ambien e na u al (po ejemplo, la de o es ación de
un bosque) o en las p oducciones humanas igualmen e obse ables en el pai-
saje (po ejemplo, campos cul i ados, áb icas, asen amien os, u as de ans-
po e), pudiendo conside a odos es os enómenos de mane a indi idual
(posiblemen e as eando sus de e minaciones ambien ales) o de o ma más
colec i a bajo la o ma de con igu aciones egionales dis in i as. Suge í ambién
que la geog a ía que eme gió en e 1950 y 1960 como una ciencia espacial es-
pondió a es a obsesión con el mundo ma e ial, aunque aduciendo las con i-
gu aciones de los enómenos ma e iales en ep esen aciones geomé icas más
abs ac as que, supues amen e, e elaban las e dades p o undas de la o gani-
zación espacial humana.
Ra amen e ales e siones de la geog a ía humana conside a on la posibili-
dad de que pudie an exis i o os ipos de enómenos de ca ác e inma e ial, que
pudie an posee an o sus p opias geog a ías dis in i as (y signi ica i as) o
que pudie an se ele an es pa a explica g an pa e de los pa ones ma e ia-
les que se es udiaban no malmen e. Pod íamos p egun a nos el mo i o de es a
a e sión po lo inma e ial ¿E a es a a e sión un simple p oduc o de i ado de
una pa icula isión de la in es igación cien í ica, una isión posi i is a con un
c i e io es ic o ace ca de aquello que debía se conside ado como legí imo
«candida o pa a exis i » y con alo pa a a ae la a ención cien í ica? ¿O exis-
e una his o ia más p o unda que nos habla de la ansiedad de los p ime os geó-
g a os en e a los mis e ios de lo in isible, apoyándose aquella his o ia «allí
a ue a» en las (llamadas) maquinaciones polí ico-económicas del capi alismo sin
el co aje necesa io pa a cues iona lo o «aquí den o» en los (llamados) impul-
sos, deseos, la encias y obsesiones de la psique humana?
Es a na a i a es cie amen e pa cial. En es e sen ido, es posible encon a
ejemplos de geóg a os an e io es que sin asus a se con lo inma e ial, o sin ads-
c ibi se comple amen e a és e, lo econocie on cla amen e como algo que en
algún momen o se il a ía en la discusión. Pienso en Pio K opo kin (uno
de los ma a illosos p ime os geóg a os ana quis as) in e esado en el ol que
man ienen las ue zas ma e iales no inmedia as (como los es ados bu óc a i-
cos, los ecelos nacionales y los p ejuicios aciales) a la ho a de moldea las
di e en es geog a ías humanas (K opo kin, 1885; Mac Laughlin, 1986). Pienso
ambién en los es ue zos incansables de J.K. W igh po ae a escena las e ae
incogni ae de las imaginaciones humanas, desde las c uzadas has a los indios
ame icanos, como ag egados «geosó icos» a la geog a ía humana adicional
(W igh , 1925; 1947), o pienso en las p e ensiones p o oca i as de Jean B unhes
ace ca de lo que ha llamado «el ac o psicológico» que incluye los deseos colec-
i os con sus «ape i os espon áneos y delibe ados» que in e ienen en e los
« enómenos na u ales y la ac i idad humana» (B unhes, 1920). Todas es as
emp anas expe iencias en el pensamien o geog á ico (jun amen e con los esc i-
86 Doc. Anàl. Geog . 34, 1999 Ch is Philo
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os de J. W e o d Wa son; éase especialmen e Wa son, 1951), as eados en mi
colabo ación en New Wo ds an icipa on los úl imos cambios de la geog a ía
humana a en a al dominio de lo inma e ial.
Pa iendo de las u as pa alelas seguidas po la ciencia espacial pos e io a
los años se en a, ep esen adas, po un lado, po la geog a ía adical/ma xis a
(con su a ención pues a en la es uc u a social) y, po o o, po la geog a ía del
compo amien o y humanís ica (con su a ención pues a en la acción huma-
na), los nue os iajes azados po ambas esul a on dis anciados de la obse-
sión con lo ma e ial pa a en a en las complicaciones de lo inma e ial. O ezco
un esbozo de las mismas aunque no busco ealiza un conjun o de gene aliza-
ciones insos enibles. Algunos pod ían obje a que la p ime a u a mencionada,
la geog a ía adical/ma xis a, ue abie amen e ma e ialis a y ella no conlle ó el
encuen o con lo inma e ial que es amos sos eniendo. Dado que enimos
hablando de un mo imien o hacia un «ma e ialismo his ó ico» ma xis a, sub-
secuen emen e emodelado po muchos au o es como «ma e ialismo his ó i-
co-geog á ico» y de una o ien ación que p oclama sus bases analí icas y las
ope aciones elemen ales de los humanos en la na u aleza, en onces al obje-
ción pa ece es a jus i icada. Sin emba go, debe ía esponde se que oda la
a qui ec u a del pensamien o ma xis a (el abajo eó ico o ien ado a des ela
las es uc u as de las elaciones sociales ocul as inculadas con el con ol sob e los
medios de p oducción) consis e en ae a la conciencia del académico (y quizá
ambién a la del op imido) la ealidad de las es uc u as que son en sí mismas
inma e iales (en el sen ido que no son inmedia amen e accesibles a la ap e-
hensión senso ial humana) pe o que ienen e ec os ma e iales d amá icos en
el bienes a o en o as o mas de la ida co idiana de las pe sonas.
Pa a los geóg a os del compo amien o y pa a los geóg a os humanos (de
o ma más ob ia oda ía), la conside ación de lo inma e ial esul ó más e i-
den e, ya que es os es udiosos es aban dispues os a lle a adelan e in es iga-
ciones de alladas sob e el dominio somb ío de la pe cepción humana, del
conocimien o, la in e p e ación, la emoción, los signi icados y alo es, c ean-
do una e a ica pa a la in es igación, pa a la cual é minos como «mapas men-
ales» y «sen ido de luga » e an de ayuda, aunque esul asen aquig á icamen e
inadecuados. De alles de es e ipo no ienen impo ancia pa a mis obje i os. Sin
emba go, el aspec o c ucial es simplemen e que el miedo a lo inma e ial ue
o o. Bajo odo ipo de o mas, desde una di e sidad de pe spec i as y con una
di e sidad de mo i aciones concep uales, me odológicas, polí icas y de o os
ipos, lo inma e ial comenzó a se libe ado en los es udios de los geóg a os
humanos.
Conside o que es as aliosas maniob as pa imen a on el camino pa a el gi o
cul u al de más ecien e cosecha. O a ez es oy supe simpli icando, pe o lo
que me llama la a ención es que los ho izon es más amplios de la geog a ía
humana de inales de los ochen a que ha dado nacimien o al gi o cul u al,
incluye on una a iedad de desa ollos que ex endie on y, en muchos casos,
edi ecciona on las e oluciones ma xis as y humanis as de las décadas p e ias
(pa a una isión gene al, si bien pa cial, de los muchos a ances in oluc ados
Re lexiones en o no al «gi o cul u al» y a la geog a ía social Doc. Anàl. Geog . 34, 1999 87
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aquí, éase Ba nes y G ego y, 1997; Cloke, Philo y Sadle , 1991; Pee , 1998;
los a ículos en Johns on, G ego y y Smi h, 1994). Las complejas econside-
aciones de la geog a ía ma xis a (la espacialización de los concep os ma xis-
as; los deba es en o no a la ees uc u ación de las di isiones espaciales del
abajo y a los es udios locales; el ad enimien o de las eo ías de la egulación
y del égimen; el encuen o con la c í ica ealis a, las agi aciones en o no al
pos ma xismo) han c eado un ambien e ecep i o a los posibles impac os de
los p ocesos de la cul u a inma e ial en los espacios polí ico-económicos.
Es e dad que muchos de los comen a is as no en que el gi o cul u al enga
algo que e con la geog a ía ma xis a y se dan cuen a de que muchos de los que
pod ían conside a se a sí mismos he ede os de la geog a ía ma xis a pueden
esul a hos iles a es e gi o cul u al, pe o yo suge i ía que mucho de lo que ha
ocu ido den o del gi o cul u al pod ía (mejo dicho, debe ía) as ea sus
pun os de e e encia en los con inuos diálogos en e el ma xismo y la geog a-
ía man enidos an uc í e amen e i os po algunos como Da id Ha ey,
Michael Wa s, S ua Co b idge, Noel Cas ee y o os.
De o ma más e iden e, a pesa de las complejas econside aciones de la
geog a ía humanís ica (la e alo ización de la adición del paisaje; el c eci-
mien o de la a ención en los sis emas de signi icados in e subje i os; la ag-
men ación de la igu a singula del «Homb e» al econoce la ímida di e sidad
de las pe sonas que ocupan es e plane a; la nue a ca og a ía del (los) suje o(s)
humano(s); la llamada de a ención en o no a la psicodinámica del géne o y
la sexualidad), en conjun o han p omo ido el aumen o de la sensibilidad en-
e a muchas de las dimensiones de la cul u a ma e ial que pa icipan en la ea-
lización i ual de odos los espacios humanos imaginables. Es e u o en e a
lo que algunos esc i o es es án hoy cali icando de «geog a ía poshumanís ica»
alimen ada po inpu s de uen es an di e sas como el eminismo, la eo ía pos-
colonial, el psicoanálisis, la psicología social y la an opología cul u al, ha sido
cen al pa a el gi o cul u al (el cual, po supues o, luego ac uó como es ímu-
lo pa a pos e io es p és amos y dis ibuciones en e ales uen es in elec ua-
les). En sín esis, y dicho b e emen e en o os é minos, lo que has a aquí he
eseñado esul an se las uen es que cons i uyen la ma e ia que cons i uye el
gi o cul u al.
Más allá de los de alles, mi pos u a se basa en que es a supe ación g adual del
miedo a lo inma e ial den o de la geog a ía humana puede se azada desde
los an eceden es más an iguos, pasando po el en usiasmo p o ocado po las
e oluciones ma xis as y humanís icas, has a llega al comple o a do de lo
inma e ial ab azado en las llamas del ecien e gi o cul u al. Quie o ei e a mi
aplauso po es e esul ado: ma ca una impo an e madu ez en cie as co ien-
es pues as en mo imien o po gene aciones de geóg a os buscando o ja algo
más inclusi o y desa ian e que aquello que ue o ecido po las e siones a-
dicionales y cien í ico-espaciales de la disciplina (acep ando aún la exis encia de
aspec os ú iles de es as an iguas geog a ías que alía la pena e ene o e isa ).
Aún más, deseo señala aho a algunas p eocupaciones que yo (y o os) ene-
mos en elación con la des-ma e ialización de la geog a ía humana: la p eocu-
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pación con los p ocesos cul u ales inma e iales, con la cons i ución de sis e-
mas de signi icados in e subje i os, con el juego de las polí icas iden i a ias a
a és de o mas cada ez menos angibles, ecuen emen e espacios ugaces
de ex os, signos, símbolos, psiques, deseos, miedos e imaginaciones. Me p e-
ocupa el hecho de que con la ieb e de ele a ales espacios en nues os es udios
de geog a ía humana, acabamos es ando menos a en os a los más a lo «con-
c e o», a aquello con que es posible que nos opemos, a las e cas «p eocupa-
ciones» de lo que ocu e allí en el mundo (lo ma e ial) con las cuales las
emp anas geog a ías endían a es a amilia izadas.
Un conjun o de pe sonas que pod ían se iden i icadas como los nue os
geóg a os cul u ales ya han esc i o mucho al espec o, siendo Don Mi chell
( éase Mi chell, 1995) quizá el ejemplo más e iden e. Más aún, engo en en-
dido que la e-in oducción de lo ma e ial en la geog a ía humana es es imu-
lada po los esc i o es que se inspi an en las ein e p e aciones del ma xismo de
Hen i Le eb e y, en es e sen ido, me ha gus ado la ecien e ecupe ación
de Le eb e que Vi ginia Blum y Heidi Nas hacen en o no al «én asis o o -
gado po la acción co po i icada» («Él p egun a quién sos iene el lápiz, quién
es á dando el puñe azo, quién ocupa las o es, e c.» Blum y Nas , 1996: 560).
También los esc i os de De ek G ego y (1994; 1995; 1997) se ocupan de
las his o ias de la ga du ación de los cue pos y los espacios de Le eb e. Es a
mención de los cue pos esul a ú il aho a en an o que a ios au o es es án hoy
econside ando aquel sabe que debe ía se ei indicado como las geog a ías
ca nales de «los cue pos humanos» (como e upciones ma e iales en el espa-
cio), ya que son disciplinadas den o de cie as pos u as y conduc as, insc i as
en una mi íada de alo es y expec a i as, y mo ilizadas como si ios posibles
de esis encia y eposi o ios de signi icados con ahegemónicos. En es e sen-
ido, podemos encon a múl iples con ibuciones como aquéllas de Louise
Johnson, Julia C eam, Ca he ine Nash y ambién John Bale (és e úl imo con
su e isión in a alo ada de la geog a ía de los depo es como aquel conoci-
mien o p epa ado pa a conside a los iun os y acasos de «la cul u a de los
cue pos» bajo di e en es egímenes depo i os; Bale y Philo, 1998).
Es á cla o que pa a los geóg a os aquí ci ados no se a a de una simple cues-
ión de acen ua lo ma e ial o lo inma e ial, sin emba go la ue za de lo que
ellos es án haciendo es á pues a en e isa las elaciones en e ambos: aún más,
p obablemen e ellos insis an en la necesidad de e lo p ime o en lo segundo
y ice e sa, al pun o que la oposición bina ia sea disuel a. El ecien e gi o
«la ou iano» de la geog a ía humana, ejempli icado a a és de los excelen es
abajos de Nigel Th i , Sa ah Wha mo e, S e e Hincli e, Jona han Mu doch
y o os, segu amen e es á a ando de alcanza algo no muy di e en e a es a
p opues a de disolución de la oposición bina ia ( éase en pa icula Th i ,
1996).
Has a aquí he adelan ado algunas ideas aún bajo el iesgo de hace algunas
ei indicaciones que no pueda lle a un poco más allá en es e abajo. En su
luga , déjenme se más especí ico en el cues ionamien o a la desma e ializa-
ción de la geog a ía humana y pe mi ánmelo hace a a és de conside a dos
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Re lexiones inales
El ú il edi o ial de And ew Leyshon en En i onmen and Planning A (Leyshon,
1995) pe mi e p esen a algunas e lexiones inales. Leyshon se p egun a: «¿Qué
pasó con la geog a ía de la pob eza?». Como consecuencia de es o sugie e que
el G upo de Es udio de Geog a ía Cul u al y Social, con su compilación New
Wo ds, es aba llegando demasiado lejos con cie o ipo de ap oximación (el
gi o cul u al) que conducía a un ol ido de aspec os que muchos conside aban
undamen ales, ine i ables e incómodos, ales como la geog a ía de la pob e-
za. La c í ica desa ollada de o ma más amplia po Leyshon ue (y es) legí ima,
y ob iamen e, es á a ono con mi p opia línea de azonamien o aquí, a pesa
de que en su momen o ue a una obse ación ue a de luga .
En el año 1995 ambién se publicó O he Map: The Social Geog aphy o
Po e y in he UK (Philo, 1995), una compilación que he edi ado en nomb e
del G upo de Es udio Social y Cul u al y que ue publicada po el G upo de
Acción con a la Pob eza In an il (Child Po e y Ac ion G oup) con base en
Lond es (quien enca gó el p oyec o al G upo). No quie o suge i que es a ue
una ob a pa icula men e des acable, a pesa de habe hecho un abajo azo-
nable al ecupe a una pe spec i a geog á ica en el es udio de la pob eza y, al
mismo iempo, ae un conjun o de ensayos bien cons uidos di igidos al a-
amien o de la pob eza, de las necesidades y las desigualdades en di e en es
escalas espaciales y en di e en es ipos de ambien es en oda G an B e aña.
Desde mi pun o de is a, es e eje cicio básico de geog a ía social esul a un
componen e absolu amen e c ucial pa a cualquie emp esa global en la geo-
g a ía humana.
Sé que an es, en los inicios de los años se en a, Da id Ha ey se quejaba
po la con inua documen ación de las desigualdades socioespaciales conside-
ándola un eje cicio «mas u ba o io» (Ha ey, 1972). Ha ey pensaba que
eníamos su icien es es udios desc ip i os del «bienes a » y que, en su luga ,
necesi ábamos o ece más explicaciones de ca ác e eó ico (ma xis as, po
ejemplo) pa a e ela los pa ones de desigualdad. Sin emba go, queda como
a ea indispensable pa a los geóg a os con inua azando las desigualdades
socioespaciales (después de odo, oda sociedad es á con inuamen e ein en-
ando sus desigualdades y su disposición espacial, de mane a que su guía con-
inua es esencial pa a cons ui una sociedad ca ac e izada po lo que pod ía
llama se «consciencia geog á ica»). Sean cuales ue an las ei indicaciones p e-
cisas a hace aquí, ealmen e deseo des aca el en usiasmo del Comi é del G upo
de Es udio pa a in oluc a se en es e p oyec o con el G upo de Acción con a
la Pob eza In an il. Es o no suponía ningún ipo de ecompensas, ni inancie-
as ni de p es igio, pe o el Comi é, el mismo Comi é que es aba in oluc ado
en lle a a cabo la inicia i a, no ponía en duda el alo del uso ela i amen e
simple de las habilidades sociogeog á icas pa a desen eda el «mapa» de los
icos y pob es en G an B e aña.
És a esul a se una ad e encia con a las c í icas i e lexi as ealizadas al
G upo de Es udio (aho a de In es igación) Social y Cul u al, y p obablemen-
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e ambién con a muchos o os que, con el gi o cul u al de la geog a ía huma-
na, acaban po zambulli se de o ma i esponsable e indulgen e den o de las
p o undidades nada mis e iosas de las polí icas de iden idad cul u al y de la
«as u a» eo ía ancesa. También es una ad e encia con a las acusaciones
eacciona ias di igidas a los nue os geóg a os cul u ales po se i e lexi amen e
i esponsables ol idándose de odo menos de sus egos, de los caminos de su
ca e a y de los juegos de pode ins i ucional (y exis e ambién un núme o de
a aques sal ajes po allí, odeándonos, p incipalmen e bajo o mas oda ía no
publicadas). Lo que ambién es o señala es que, a pesa de mis p opios mie-
dos ace ca de la exis encia de un impulso espec o a la des-ma e ialización y
de-socialización de la geog a ía humana que c eo debe acompaña al gi o
cul u al, en la p ác ica el p oyec o global (que debe ía se e e enciado como
«geog a ía social y cul u al») con inúa siendo mucho más de lo que los c í i-
cos pod ían suge i .
Aún más, es e p oyec o con inúa eniendo un ca ác e di e so, i o, i az,
ealmen e ole an e, en el cual (al menos como lo en iendo yo) aquéllos que
se hayan inclinado hacia los ines más ex emos del gi o cul u al se sien an
complacidos con el hecho de que el abajo con inúe siendo ealizado en la
línea de un ex o como el O he Map. Desde una posición pe sonal, po
lo an o, quie o «deja que cien os de lo es lo ezcan»: pa a pe mi i y aún
p omo e , de o ma ac i a, una geog a ía humana con empo ánea que acom-
pañe odo un abanico de posibilidades pa a a a con lo ma e ial y lo inma e ial,
lo social y lo cul u al. Más aún, segui é conside ándome eliz en la medida en
que es e ámbi o de la in es igación en geog a ía humana incluya es udios que
(ex ayendo su inspi ación de odo el mo imien o del gi o cul u al) con inú-
en ab azando lo ma e ial y lo social y, po lo an o, esis iendo oda des-ma e-
ialización y de-socialización dogmá ica de la disciplina.
Reconocimien os
Quisie a ag adece a odos aquéllos que han leído y comen ado es e ex o,
especialmen e a E ic Lau ie , Hes e Pa y Joanne Sha p. Desea ía ambién
ag adece a los pa icipan es de la Con e encia de Ox o d po sus amables
comen a ios y c í icas cons uc i as, especialmen e a M. Dolo s Ga cia Ramon.
Y ambién quisie a ag adece a Abel Albe po in i a me a con ibui en es a
e is a a a és del p esen e abajo.
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