659
His o ia y Memo ia de la Educación 15 (2022): 659-666
Sociedad Española de His o ia de la Educación
ISSN: 2444-0043
DOI: 10.5944/hme.15.2022.31813
LA «NUEVA ATENAS» DEL MEDITERRÁNEO.
VICENTE BLASCO IBÁÑEZ, CULTURA Y
EDUCACIÓN POPULARES EN VALENCIA
(1890-1931)
Po luis MiguEl láza o lo En E. Valencia: Ins i ució Al ons el Magnànim-CVEI,
2021, 640 páginas. ISBN: 978-84-7822-868-3
A enas, en el imagina io colec i o, siemp e ha sido ei indicada como
luga de ilus ación, como la cuna de la democ acia o como el ge men de
odos los humanismos. De ahí que, a la p ime a de cambio, y en la medi-
da en que alguna ciudad log e ese espí i u ilus ado, ecupe a el nomb e
de esa ciudad como la mejo me á o a pa a explica sus adelan os. Hay
que eco da que enemos, po lo menos, es A enas del No e: As u ias,
Vi o ia y un poco más a iba Edimbu go. Pa a log a ese í ulo solo enían
que da cuen a de algunos indicado es de su ilus ación: ciudades al a-
men e al abe izadas, cen os de cul u a, biblio ecas, museos, impo an e
ed de cen os escola es, e c. En el caso del lib o que comen amos, en el
Medi e áneo ya enemos a la A enas an igua y o iginal, que i e de su
pa imonio his ó ico cul u al, y la nue a A enas del Medi e áneo, Va-
lencia, como pa ecía gus a le a Blasco Ibáñez. Pa a da cuen a de que el
í ulo es me ecido, nues o au o , Luis Miguel Láza o Lo en e, nos na a
de una o ma magis al esos a a a es cul u ales de una A enas imagina-
da y sigue unos i ine a ios que bien me ecen la pena pa a explica nos
la cul u a y la educación popula en Valencia, a a és de un pe sonaje
mul i acé ico, como es Vicen e Blasco Ibáñez.
Quienes conocen la ayec o ia in elec ual y bibliog a ía del au o de
es a monog a ía, encuen an un eno ado in e és po emas que o man
pa e de la cons elación de p eocupaciones y emá icas que han acom-
pañado de Luis Miguel Láza o en su i ine a io in elec ual, cien í ico y
li e a io. Tal pa ece que la igu a de Vicen e Blasco Ibáñez iene a se un
■ Paulí Dá ila Balse a
His o ia y Memo ia de la Educación, 15 (2022): 659-666
660
compendio que esume algunos de los emas bien conocidos po nues o
au o . Es deci , Blasco Ibáñez es un disposi i o que despie a y ecupe a
aspec os que ienen que e con la cul u a o la educación popula en
el con ex o alenciano. De ahí que el backg ound de conocimien os de
nues o au o le pe mi e elaciona unos emas con o os e inse a los en
un discu so cohe en e que pe mi e en ende los a a a es del biog a iado,
la his o ia de la cul u a o de la educación en un con ex o de e minado.
Po lo an o, se a a de una ob a calidoscópica con mul i ud de mi adas
sob e una época y un e i o io conc e o. Es a iqueza que comen amos
di icul a la ubicación de la ob a en una de e minada disciplina académica,
pues se a a de cues iones que a ec an a la his o ia de la educación, pe o
ambién de la cul u a, de la educación popula y de la his o ia del lib o,
de la p oducción edi o ial, cuando no de his o ia de la li e a u a. Desde
es a pe spec i a, ambién cada uno de los capí ulos que con o man el lib o
pod ía se un lib o nue o, con su p opia au onomía, sob e la escuela laica,
la masone ía, la educación de adul os, la lec u a popula o la edición po-
pula , con un hilo conduc o que se llama Blasco Ibáñez.
La ob a que comen amos, apa en emen e, y po el hecho de in odu-
ci en el í ulo de la misma un nomb e p opio, pa ece ía que se a a de
una ob a biog á ica. No es el caso, aunque apa ezcan da os biog á icos
po doquie . Se a a de o a o ma de ace ca se a un pe sonaje y a su
con ex o polí ico, social y cul u al, eniendo siemp e p esen e el ámbi o
de la educación en un sen ido amplio. Po lo an o, se equi oca ía quien
espe e que el obje o del lib o es una biog a ía al uso de Blasco Ibáñez.
En es e sen ido, el í ulo de la ob a deja las cosas bien cla as; es deci , se
habla de un pe sonaje, de Valencia y de la cul u a y la educación popu-
la , en un pe iodo de e minado de la his o ia, pe o no solamen e de ello.
Lo a ac i o de la ob a es que se ab e a mul i ud de dimensiones, donde
Blasco Ibáñez ac úa como un disposi i o que log a enga za odas las
piezas del puzle.
Po o a pa e, ambién se equi oca ía quien p e enda encon a en
la ob a un capí ulo de la his o ia local de la educación alenciana. No es
el caso, aunque ine i ablemen e en el con ex o alenciano es án p esen e
odas las ac i idades lle adas a cabo po el ilus e esc i o alenciano. Al
igual que en la li e a u a, se puede es a hablando de un ba io, o de una
ciudad y, en ese espacio his ó ico, de ec a odas las cla es de los p oce-
sos educa i os o cul u ales del uni e so. De es a mane a se en iende la
Luis MigueL Láza o Lo en e. La «nue a a enas» deL Medi e áneo. icen e BLasco iBáñez...
His o ia y Memo ia de la Educación, 15 (2022): 659-666 661
mi ada alenciana a las nue as apo aciones cul u ales y educa i as que
se p oducen a pa i de los inales del siglo XIX y p ime e cio del XX; pe-
iodo su icien emen e conocido de la his o ia de la educación en España.
Además, queda en iquecido al cen a pa e de sus análisis en la ac i idad
cul u al y educa i a de un mo imien o epublicano, en el que pe i en as-
gos de las co ien es más inno ado as en educación, desde el ana quismo,
la masone ía, o la eno ación pedagógica del lib e pensamien o, como se
ap ecia en cada uno de los capí ulos. Las uen es p ima ias y la bibliog a-
ía u ilizadas nos dan cuen a de las e o mas más impo an es lle adas a
cabo, esal ando los emas más ele an es de la his o ia de la educación: la
al abe ización, la e o ma cu icula , los p ocesos de secula ización y las
elaciones Iglesia-Es ado, e c. Se a a, como an as eces se ha pues o de
mani ies o, de un p oceso de mode nización que, de mane a dis in a y a
di e en es i mos, se p odujo en España en esa época.
O o de los mé i os de la ob a que comen amos es la capacidad del au-
o pa a con ex ualiza al pe sonaje y a las di e en es ac i idades que ana-
liza en un ma co no únicamen e español, sino eu opeo, cuando no mun-
dial. En es e sen ido, se ap ecia la o a g an pasión de Luis Miguel Láza o
como es la educación compa ada. Pa a mues a un bo ón: en un momen o
de e minado de la ob a, nues o au o ecu e a una ex ensa no a a pie de
página (de las 1898 que iene el ex o) pa a explica nos los p ocesos de po-
lí ica educa i a que se es aban desa ollando en el con ex o eu opeo ( e
páginas 52-53) donde, ecu iendo a la compa ación, nos in o ma de la
si uación de la enseñanza de la eligión ca ólica en Eu opa, e o zando así
su a gumen ación. Asimismo, son de g an alo las acla aciones e mino-
lógicas de los p oblemas cla es de la época, como escuela neu a, escuela
lib e, escuela laica o escuela acionalis a y lo hace con ex ualizándolo en
los deba es de la época y no como me o ecu so didác ico. En es e sen ido,
las polémicas que susci a on es as concepciones escola es quedan pe ec-
amen e comp ensi as en las discusiones polí icas.
En cuan o al con enido y a la es uc u a de la ob a, ya hemos señalado
que cada capí ulo pa ece ene una au onomía p opia y, al igual que ocu e
con la céleb e ob a Rayuela de Julio Co áza , puede lee se en el o den que
se p e ie a, pues se a a de un conjun o de pa es que comple an el puzle
pe ec amen e ensamblado. Pe o ambién hab ía que des aca la in oduc-
ción de la ob a, plagada de ex ensísimas no as a pie de página, en la que el
au o nos o ece desde un es ado de la cues ión a las cla es más ele an es
■ Paulí Dá ila Balse a
His o ia y Memo ia de la Educación, 15 (2022): 659-666
662
que se an a encon a en los capí ulos que la componen. La lec u a del
índice ya es como un menú de la nue a cocina, donde se encuen an
ases e oca i as que uncionan como lemas o me á o as pa a desc ibi
el con enido de cada capí ulo. Di íamos que es una o ma muy ancesa
de nomb a , a a és de palab as, las cosas a las que se e ie e. Aquí an
el conjun o de í ulos de los capí ulos: 1. «Los emisa ios de Belcebú. La
escuela laica como al e na i a social y pedagógica», 2. «El sigilo de los
Vene ables He manos. Masone ía, lib epensamien o, epublicanismo y
educación», 3. «Una escuela laica ale po odos los casinos. La educa-
ción en el p oyec o polí ico y en la p ác ica del epublicanismo alencia-
no», 4. «La educación de adul os en el p oyec o de la educación popula
del epublicanismo alenciano», 5. «El pan del alma. Vicen e Blasco Ibá-
ñez y la cul u a popula » y 6. «La aie bombe c’es le li e. La p ensa y el
lib o como pode osos medios de educación popula ».
De ás de cada uno de esos í ulos se señalan una se ie de epíg a-
es que mon an odo un andamiaje de lo que se p e ende explica con
espec o a las emá icas que se an abo dando. En el p ime capí ulo,
el oco es á cen ado en la escuela en odas sus di e sas concepciones
del momen o sob e la escuela pública o p i ada, pe o ambién laica y
neu a, y la eno ación pedagógica. No podemos ol ida que nues o
au o conoce bien el ema, pues ya lo había abajado en o as colabo-
aciones sob e la educación de Fe e i Gua dia. Se a a, po lo an o,
de ecupe a un deba e sob e algo que aho a llama íamos el de echo a
la educación, pe o que en aquella época se di imía en la de ensa de la
enseñanza pública a ca go del Es ado. Aquí es donde cob an sen ido las
apo aciones epublicanas po la de ensa de una escuela pública y laica.
Las e e encias an o a la polí ica educa i a ancesa como al desa ollo
de la Escuela Mode na son ejemplos que se cons i uyen como e e en-
cias pa a pode plan ea una e o ma de la escuela, econociendo los
lími es de esa p opues a an e un pano ama ad e so o las di icul ades de
los p ocesos de secula ización.
Si e a necesa io es e i ine a io pa a comp ende los plan eamien os
epublicanos sob e la escuela desde inales del siglo XIX has a la Se-
gunda República, ambién lo es el segundo capí ulo sob e la masone ía,
pues an o una concepción de la escuela desde el epublicanismo, como
la pe spec i a masónica de la educación, son dos pila es sob e los cuales
podemos comp ende la ayec o ia polí ica y li e a ia de Blasco Ibáñez.
Luis MigueL Láza o Lo en e. La «nue a a enas» deL Medi e áneo. icen e BLasco iBáñez...
His o ia y Memo ia de la Educación, 15 (2022): 659-666 663
Cabe eco da nue amen e que es e ace camien o al ema no es nue o
en la ob a de Luis Miguel Láza o, dada su que encia a abaja sob e la
masone ía, el lib e pensamien o o la educación acional. En es e sen i-
do su ace camien o al ema no es me amen e eó ico, sino es udiando
el nacimien o de las p ime as escuelas laicas alencianas, en colabo a-
ción con la masone ía, ya que la Logia Valenciana abajó a a o de la
enseñanza laica. Ciudades como Alican e o Valencia ya conocie on ini-
cia i as inspi adas en los p incipios educa i os de la masone ía. Si bien
es cie o que Blasco Ibáñez solo pe eneció a la masone ía has a 1895,
ambién lo es su de ensa de sus plan eamien os. Nues o au o econo-
ce que es as inicia i as ue on limi adas y no exen as de las polémicas
del momen o. No obs an e, la seña de iden idad del epublicanismo a-
lenciano se sos enía sob e el an icle icalismo, como el mismo Blasco
Ibáñez señala ía en un mi in en 1907, con mo i o de las elecciones a
Co es: «Nues a p incipal bande a es la del an icle icalismo» (p. 107).
Pos u a que de ende ía pe manen emen e, si el obje i o e a ans o ma
la sociedad a a és de la educación de los niños. La esponsabilidad de
los a asos de la educación en España se debía, como nos eco da á in-
sis en emen e, a la educación ca ólica, de ahí su an icle icalismo.
O a de las ace as que complemen an el pensamien o pedagógico
de Blasco Ibáñez y su ac i idad polí ica en el ámbi o educa i o es la
de ensa del p oyec o del epublicanismo alenciano. El igo y la ue za
a gumen a i a del esc i o alenciano se con i ió en un es anda e que
aba ca odo el p ime e cio del siglo XX, desde que en 1901 se p esen a-
a el p og ama del epublicanismo blasquis a al Ayun amien o de Valen-
cia en de ensa de la educación popula . En es e momen o, nues o au o
se despacha con un capí ulo sob e lo que se denomina «no as sob e el
pano ama de la educación en Valencia, 1899-1936» que ocupa unas 175
páginas. No hace al a sub aya que se a a de un au én ico capí ulo de
his o ia local de la educación en Valencia, pe o cen ada en las escuelas
laicas de los casinos. Pa a ello, p e iamen e, se ha a ado los planes de
la polí ica municipal o la si uación de la escasez de escuelas o el anal a-
be ismo. En ealidad, se a a de o ece una ca og a ía escola de las
escuelas laicas en el con ex o alenciano, su inculación a los casinos o a
las ag upaciones epublicanas de la ciudad de Valencia, además de o as
escuelas de la p o incia. Pa a comple a es e pano ama, nues o au o
dedica unas páginas a la si uación del magis e io de dichas escuelas y
■ Paulí Dá ila Balse a
His o ia y Memo ia de la Educación, 15 (2022): 659-666
664
sus in en os de o ganización. Pa a comp ende el alcance de es as mo-
dalidades de enseñanza, se e ie e asimismo a los espacios de sociabili-
dad, muy igo osos en aquella época, sob e odo en e las clases popu-
la es, ya uesen asociaciones, casinos cí culos o a eneos. En es e caso,
los casinos e an esos espacios de polí ica, ocio y educación, aunque no
odos los casinos dis u aban de una escuela laica.
Si bien odas las ac i idades ace ca de la educación podían lle a una
in luencia di usa de Blasco Ibáñez, en el caso de la Uni e sidad Popula
de Valencia, 1903-1928, lle a su sello de inicia i a pe sonal. Como no
podía se de o a mane a, nues o au o nos uel e a con ex ualiza di-
cha inicia i a, en es e caso en elación con la ayec o ia de la educación
popula , desb ozando el e eno en el cual esa expe iencia a a lo ece .
Así, las apo aciones y las p eocupaciones po la o mación p o esional
es án en la base de una educación de adul os que capaci e a los ob e os
pa a un u u o p o esional. Pe o ambién o man pa e de ese o den de
p eocupaciones las soluciones que se han ido desa ollando en F ancia,
aunque las e e encias a es e ámbi o de la educación nues o au o las
amplíe has a Bélgica, I alia, Po ugal, A gen ina, B asil o México (p. 314).
En de ini i a, el modelo que mejo sa is acía la o mación de las clases
popula es e a el de la uni e sidad popula . En es e cua o capí ulo, po
lo an o, se cen a en el análisis his ó ico po meno izado de esa uni e -
sidad popula desde sus inicios en 1903 has a su desapa ición en 1928,
debido a con lic os pe sonales. A lo la go de esos años amos conociendo
los a a a es po los que pasó desde la acogida del p oyec o, las p eocu-
paciones y di e en es concepciones de la educación en e el p o eso ado
y el ob e ismo, o las limi aciones pedagógicas del mismo p oyec o. Es a
expe iencia educa i a es un buen ejemplo de las soluciones que su gie-
on en esa época pa a p omociona la educación de adul os.
En ese ámbi o de p oyec os y expe iencias docen es o de o mación
popula , al ma gen del sis ema educa i o, el capí ulo quin o es á dedica-
do a la lec u a popula . Aquí nue amen e nues o au o ecu e a sus e-
cu sos pa a con ex ualiza el alcance de la Biblio eca popula de la Casa
del Pueblo de Valencia. No con en o con analiza los po meno es de
la misma, nos lle a a conoce la apa ición de las biblio ecas popula es
en Eu opa y Es ados Unidos, pa a pos e io men e cen a se en el naci-
mien o de las biblio ecas popula es en España y su si uación en el p i-
me e cio del siglo XX. Es a excu sión po o os e i o ios nos pe mi e
Luis MigueL Láza o Lo en e. La «nue a a enas» deL Medi e áneo. icen e BLasco iBáñez...
His o ia y Memo ia de la Educación, 15 (2022): 659-666 665
econoce la impo ancia y el alcance de es as inicia i as no o males en
educación. Queda cla o que es a Biblio eca popula alenciana es una
inicia i a epublicana de Blasco Ibáñez, ligada a una adición de de en-
sa de la o mación ob e a. La si uación del núme o de biblio ecas, an o
ijas como ci culan es, en el País Valenciano ue impo an e. El análisis
de los ondos de lib os que poseía, demues a la amplia p esencia de la
li e a u a, en e a o as emá icas. Desde luego se a a de un capi ulo
in e esan e pa a conoce los hábi os lec o es y el uso de las biblio ecas.
Las ablas que acompañan el ex o sob e los se icios que p es aba la
biblio eca en las ob as se idas, son un buen capi ulo pa a la his o ia de
la lec u a popula .
Pa a comple a es a isión gene al sob e las ac i idades desa olla-
das en el ámbi o cul u al alenciano y a inicia i a de Blasco Ibáñez, el
úl imo capí ulo es á dedicado al mundo edi o ial y del lib o. Pa a ello,
nues o au o se dedica a los a a a es de la labo educado a a a és de
«F. Sempe e y Cia., Edi o es» y de la edi o ial «P ome eo». La implica-
ción de Blasco Ibáñez en ambas edi o iales aba ca la colabo ación con
las mismas y la publicación en ellas de una pa e ele an e de su ob a,
du an e un pe iodo impo an e de iempo. Es e ex enso capí ulo de la
ob a de Láza o puede o ma pa e de una his o ia de la li e a u a y de
la p oducción edi o ial. A a és de sus páginas anscu e la ida y ici-
si udes de pe sonajes, esc i o es y p opie a ios de edi o iales. También
los en esijos de las publicaciones, la ape u a de me cados edi o iales
en España, las aducciones de ob as, e c. Es deci , un complejo mundo
de p omoción de me cados cul u ales y de p oyec os encaminados a p o -
mo e la educación popula .
Como hemos señalado, la ob a que es amos comen ando ebasa la
adsc ipción a cualquie disciplina académica, aden ándose en un cam-
po cada ez más eque ido a los au o es como es la in e disciplina idad.
Tal pa ece que es a ob a pod ía habe es ado esc i a po un expe o en
his o ia de la cul u a, de la lec u a o del mundo edi o ial, pe o ambién
en his o ia local y en his o ia de la educación. De odo ello podemos en-
con a en la ob a, esc i a con un igo académico cada ez más escaso
en la his o iog a ía ecien e. Así pues, no podemos más que señala el
in e és que iene la ob a, ya que a icula al ededo de un esc i o , polí i-
co y animado cul u al, que se di ía aho a, odo un en amado que nos
pe mi e conoce , con ex ualiza y compa a una se ie de enómenos en
■ Paulí Dá ila Balse a
His o ia y Memo ia de la Educación, 15 (2022): 659-666
666
o no a un conjun o de emas que ienen que e con la cul u a y la edu-
cación de una época ele an e de la his o ia de Valencia, pe o ambién
de España y Eu opa. Su lec u a es al amen e ecomendable no solo pa a
conoce una pa e de la his o ia, sino pa a encon a es a egias de p o-
ducción cien í ica eno ado a.
Paulí Dá ila Balse a
Uni e sidad del País Vasco/
Euskal He iko Unibe si a ea
[email p o ec ed]
