Heredia López, Alfonso Jesús, El control de la corrupción en la Monarquía Hispánica. La Casa de la Contratación (1642-1660), Sevilla, Universidad de Sevilla, 2021, 358 pp., ISBN: 978-84-472-3121-8 [Reseña]

ESPACIO, TIEMPO Y FORMA SERIE IV HISTORIA MODERNA REVISTA DE LA FACULTAD DE GEOGRAFÍA E HISTORIA 34 AÑO 2021 ISSN 1131-768X E-ISSN 2340-1400 UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIÓN A DISTANCIA 34 ESPACIO, TIEMPO Y FORMA AÑO 2021 ISSN 1131-768X E-ISSN 2340-1400 SERIE IV HISTORIA MODERNA REVISTA DE LA FACULTAD DE GEOGRAFÍA E HISTORIA doi: https://doi.org/10.5944/etfiv.34.2021 La revista Espacio, Tiempo y Forma (siglas recomendadas: ETF), de la Facultad de Geografía e Historia de la UNEd, que inició su publicación el año 1988, está organizada de la siguiente forma: SERiE i — Prehistoria y Arqueología SERiE ii — Historia Antigua SERiE iii — Historia Medieval SERiE iV — Historia Moderna SERiE V — Historia Contemporánea SERiE Vi — Geografía SERiE Vii — Historia del Arte Excepcionalmente, algunos volúmenes del año 1988 atienden a la siguiente numeración: N.º 1 — Historia Contemporánea N.º 2 — Historia del Arte N.º 3 — Geografía N.º 4 — Historia Moderna ETF no se solidariza necesariamente con las opiniones expresadas por los autores. UNiVERSidad NacioNal dE EdUcacióN a diSTaNcia Madrid, 2021 SERiE iV · HiSToRia ModERNa N.º 34, 2021 iSSN 1131-768X · E-iSSN 2340-1400 dEpóSiTo lEgal M-21.037-1988 URl ETF iV · HiSToRia ModERNa · http://revistas.uned.es/index.php/ETFIV diSEño y coMpoSicióN Carmen Chincoa Gallardo · http://www.laurisilva.net/cch Impreso en España · Printed in Spain Esta obra está bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial 4.0 Internacional. 519ESPACIO, TIEMPO Y FORMA SERIE IV hISTORIA MOdERnA 34 · 2021 ISSn 0214-9745 · E-ISSn 2340-1400 UnEd TALLER DE HISTORIOGRAFÍA · HISTORIOGRAPHY WORKSHOP RESEÑAS · BOOK REVIEW 543ESPACIO, TIEMPO Y FORMA SERIE IV hISTORIA MOdERnA 34 · 2021 · PP. 543–546 ISSn 0214-9745 · E-ISSn 2340-1400 UnEd Heredia López, Alfonso Jesús, El control de la corrupción en la Monarquía Hispánica. La Casa de la Contratación (1642-1660), Sevilla, Universidad de Sevilla, 2021, 358 pp., ISBN: 978-84-472-3121-8. José Manuel Díaz Blanco1 DOI: https://doi.org/10.5944/etfiv.34.2021.31747 Adentrarse en la historia de la Casa de la Contratación supone un reto arduo. No solo por la dificultad intrínseca que entraña descifrar un organismo tan peculiar, sino también por el entorno historiográfico que se ha creado a su alrededor. Carecemos de una historia general de la Casa y en su ausencia ha crecido una bibliografía construida con artículos que abordan aspectos concretos de su desarrollo institucional. La profusión de estos pequeños estudios ha generado un estado de la cuestión desigual, en claroscuro y hecho a retazos, que desincentiva hasta cierto punto la preparación de esa monografía principal que se echa en falta. Ante esta situación, la solución práctica por la que la historiografía ha comenzado a apostar en los últimos años consiste en la elaboración de monografías que aborden materias acotadas, pero más amplias y significativas que las que pueden atacarse en artículos o capítulos de libros. Hace un par de años Francisco Fernández López inauguró esta vía de trabajo con una obra apasionante, que repasa las funciones de la Casa como organismo de expedición documental, espacio de creación del tesoro documental que custodia la sección Contratación del Archivo General de Indias. El libro de Alfonso J. Heredia López, fruto de su excelente Tesis Doctoral, avanza por la misma senda y nos desgrana toda la complejidad de un episodio esencial: la visita del consejero Juan de Góngora a mediados del siglo XVII. La elección del tema no se explica solo por su indiscutible relevancia. Viene dada en buena medida por el ámbito académico en el que el autor se ha formado. Heredia López es el representante más reciente de una de las escuelas más prolíficas dentro de la Historia Moderna española, la que dirige y lidera el profesor Francisco Andújar Castillo en la Universidad de Almería. Los intereses de esa escuela apenas requieren presentación, pues son sobradamente conocidos y apreciados: proceden de una devoción inicial hacia la historia militar, que desveló la presencia profunda de las prácticas venales en el ejército borbónico. Esta constatación convirtió la venalidad en un objeto de estudio en sí mismo, cuyo ejercicio de teorización derivó hacia otros conceptos, entre los cuales el de la corrupción, tan ubicuo en los tiempos presentes, ha ocupado un lugar central. Partiendo de estas premisas, puede comprenderse que el trabajo de Heredia López no nace solo del interés por la historia de la Casa de la Contratación o la de su marco más inmediato, la Carrera de Indias. También se debe al deseo de comprobar en qué medida las prácticas corruptas arraigaron en una de las instituciones de la España Moderna donde, como ya apuntara Andújar en un estudio anterior, la venalidad se expandió con un vigor más robusto. ¿Cómo conseguir ese objetivo? La solución adoptada por Alfonso Heredia propone fijar nuestra atención en la visita de Juan de Góngora. Las razones (algunas de ellas, al menos) no son difíciles de suponer. La estrategia pretende aprovechar la investigación política del siglo 1. Universidad de Sevilla; [email protected] ESPACIO, TIEMPO Y FORMA SERIE IV hISTORIA MOdERnA 34 · 2021 · PP. 543–546 ISSn 0214-9745 · E-ISSn 2340-1400 UnEd544 JOSé MANUEL DÍAz BLANCO XVII para facilitar la investigación académica del siglo XXI. Puesto que la visita tenía por fin la persecución de los comportamientos irregulares, enfocarse en ella mostraría con mayor eficiencia este fenómeno, que en la documentación cotidiana de la Casa figuraría mucho más difuminado o tal vez no figuraría en absoluto, disimulado por sus protagonistas y principales interesados. A esto, que podría decirse de cualquier visita del Antiguo Régimen, se le añaden algunas circunstancias particulares relativas a la Casa. Ésta, tras haber recibido una serie importante de visitas en el siglo XVI, dejó de ser visitada con tanta frecuencia en el XVII. Apenas cabe mencionar dos hitos de relieve: la visita de Francisco de Tejada, en tiempos de Felipe III, y la mencionada de Góngora. Por tanto, en los años 40, cuando Góngora llegó a Sevilla, hacía más de veinte años que la Contratación no recibía una inspección general, lapso que además coincidía con el período de introducción de nombramientos venales de los oficiales, que dio arranque hacia 1625 con la venta de la contaduría mayor a la familia Villegas. El esfuerzo asumido por Góngora y su cuadrilla resultó así inmenso. Por delante de sus ojos se pasearon veinte años de gestión, dos décadas fundamentales que coincidieron grosso modo con la privanza del conde duque de Olivares. Y por sus manos pasaron amplios volúmenes de documentación que hoy se conservan formando un tesoro documental inapreciable, aprovechado magistralmente por Alfonso Heredia. Los fundamentos de este libro se asientan sobre esa investigación archivística. La escuela modernista almeriense se distingue por la exigencia de un máximo rigor documental, en lo que este trabajo no constituye una excepción sino un nuevo ejemplo característico. Hay muchos rincones del Archivo de Indias donde pueden hallarse datos relativos a la visita de Juan de Góngora, desperdigados por secciones como el Indiferente General, Consulados o Contratación. No obstante, el núcleo principal se localiza en Escribanía de Cámara, una de las dos secciones institucionales que proceden de la actividad del Consejo de Indias como tribunal de justicia. Es ahí donde se hallan compendiadas la inmensa mayoría de las investigaciones realizadas, repartidas a lo largo y ancho de veintitrés voluminosos legajos a los que debe sumarse uno más de sentencias. Su consulta sistemática podría haber bastado para justificar una magnífica tesis doctoral, cómo dudarlo. Sin embargo, Alfonso Heredia no se conformó con este objetivo. También buscó documentación colateral en otros archivos nacionales como el Histórico Nacional o Simancas. Y, sobre todo, rastreó los protocolos notariales de Sevilla, Madrid y Cádiz, a la búsqueda de una información diferente que desvelara las argucias de los oficiales de la Contratación, desde la premisa de que el cruce de documentos es uno de los medios más adecuados para desvelar los estratos más escondidos de realidades pasadas. La excelente investigación ha dado pie a un texto que aparece dividido con gran sentido lógico en seis capítulos. El primero nos sitúa en el escenario donde transcurrirá la historia: los puertos de Indias andaluces, la corte de Madrid y los equilibrios de poder entre los diferentes organismos que actuaban sobre la Carrera, esto es, el Consejo de Indias, la Casa de la Contratación y el Consulado de Cargadores. El segundo muestra el trasfondo que habría fomentado las prácticas corruptas en el interior de la Casa: la introducción de los mercaderes en las estructuras de gobierno a través de la adquisición de los oficios o, al menos, la creación de lazos de reciprocidad con los nuevos oficiales tras avalarlos con fianzas. El tercero indaga en el momento histórico que propició la puesta en marcha de la visita, dominado por los afanes reformistas que caracterizaron la política indiana del conde de Castrillo después de la caída en desgracia del Conde Duque y la elección de una criatura HEREDIA LÓpEz, ALFONSO JESúS, EL CONTROL DE LA CORRUpCIÓN EN LA MONARqUÍA HISpáNICA 545ESPACIO, TIEMPO Y FORMA SERIE IV hISTORIA MOdERnA 34 · 2021 · PP. 543–546 ISSn 0214-9745 · E-ISSn 2340-1400 UnEd suya para dirigir el procedimiento, don Juan de Góngora. Una vez expuestos los trámites preliminares de la visita, los capítulos 4 y 5 muestran el tramo central de la investigación, esto es, las pesquisas realizadas tanto en Sevilla como en Cádiz. Heredia López ha situado en ellos la parte más intensa de su esfuerzo literario, dando como resultado una visión tremendamente detallada de los ministros y oficiales de la Casa, su mundo y las principales tentaciones en las que incurrieron desde sus posiciones de poder. El sexto capítulo cierra el texto exponiendo los episodios conclusivos de la visita: la revisión en el Consejo de Indias, las condenadas dictadas a los protagonistas y las consecuencias últimas, que oscilaron entre los inevitables indultos a varios de los sentenciados y la modificación de procedimientos institucionales en el gobierno de la Casa. La visita fue uno de los acontecimientos centrales de la Carrera de Indias durante el siglo XVII, a pesar de que ha tendido a ser ignorada por la bibliografía precedente. Si se me permite y disculpa un apunte personal, leyendo este libro me he dado cuenta del error que cometí al no tenerla presente en el esbozo de historia política que intenté en mi libro Así trocaste tu gloria. Guerra y comercio colonial en la España del siglo XVII (2012). De haberla contemplado como merece, habría explicado mejor la influencia de Castrillo sobre la política indiana en el período posterior a la caída de Olivares, así como el fracaso de los impulsos reformistas que llevaron a giros más drásticos a fines del reinado de Felipe IV, singularmente la redefinición de la avería de la Carrera en 1660. Este libro nos ayudará a no incurrir de nuevo en este tipo de equivocaciones. El acontecimiento esencial, pero desconocido, del que apenas nada podía leerse, sale íntegro a la luz, desde sus inicios hasta el final, así como los diferentes contextos en los que su estudio particularizado resulta significativo. Por tanto, se impone ensalzar la importancia primordial de este libro, junto a los sólidos artículos que Alfonso Heredia López publicó a modo de anticipo. Podemos felicitarnos por poder disfrutar ya de todos los resultados de esta excepcional investigación.