113-136
ISSN: 1133-4525
ISSN-e: 2255-3924
SPAL 33.1
(2024)
h ps://edi o ial.us.es/es/ e is as/spal • h ps://dx.doi.o g/10.12795/spal.2024.i33.05
© Edi o ial Uni e sidad de Se illa 2024 • CC BY-NC-ND 4.0.
Tan a his o ia en an poco espacio. Es udio
ansdisciplina del al a enicio de Cau a
(Co ia del Río, Se illa)
SO MUCH HISTORY IN SO LITTLE SPACE. TRANSDISCIPLINARY STUDY OF
THE PHOENICIAN ALTAR OF CAURA (CORIA DEL RÍO, SEVILLE)
Eloísa Be náldez-Sánchez
Labo a o io de Paleon ología y Paleobiología,
Ins i u o Andaluz del Pa imonio His ó ico
A da. de los Descub imien os, s/n, 41092 Se illa
eloisa.be naldez@jun adeandalucia.es 0000-0002-7467-2139
(Responsable de co espondencia)
Es eban Ga cía-Viñas
Labo a o io de Paleon ología y Paleobiología,
Ins i u o Andaluz del Pa imonio His ó ico
A da. de los Descub imien os, s/n, 41092 Se illa
es eban.ga cia@jun adeandalucia.es 0000-0002-8607-7505
Miguel Game o Es eban
Labo a o io de Paleon ología y Paleobiología,
Ins i u o Andaluz del Pa imonio His ó ico
A da. de los Descub imien os, s/n, 41092 Se illa
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F ancisco Bo ja Ba e a
Depa amen o de His o ia, Geog a ía y An opología,
Uni e sidad de Huel a
Campus de «El Ca men», A da. de las Fue zas A madas s/n, 21007 Huel a
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Césa Bo ja Ba e a
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Análisis Geog á ico Regional
Uni e sidad de Se illa
Doña Ma ía de Padilla, s/n, 41004 Se illa
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José Manuel Recio Espejo
Depa amen o de Bo ánica, Ecología y Fisiología Vege al,
Uni e sidad de Có doba
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C is ina G anados T illo
MAZARA Análisis Bo ánicos, S.L.
Edi icio Celes ino Mu is (C-4)
Campus de Rabanales, 14014 Có doba.
maza [email protected]
Ma ía A. Royo Ga cía
MAZARA Análisis Bo ánicos, S.L.
Edi icio Celes ino Mu is (C-4)
Campus de Rabanales, 14014 Có doba.
maza [email protected]
José Luis Ube a Jiménez
MAZARA Análisis Bo ánicos, S.L.
Depa amen o de Bo ánica, Ecología y Fisiología Vege al,
Uni e sidad de Có doba
Campus de Rabanales, 14014 Có doba
b [email protected] 0009-0007-5859-9932
En ique Villa e Aliaga (†)
Au o a Ocaña Ga cía de Veas
au o [email p o ec ed]om 0009-0004-1209-9498
José Luis Escacena Ca asco
Depa amen o de P ehis o ia y A queología,
Uni e sidad de Se illa
Doña Ma ía de Padilla, s/n, 41004 Se illa
escac[email p o ec ed] 0000-0003-4935-9308
Resumen Las excelen es condiciones de conse ación del al a del siglo VII a.C., encon ado en 1997 en el san ua io p o o-
his ó ico de Cau a (Ce o de San Juan, Co ia del Río, Se illa), aconseja on su ex acción en bloque pa a su exposición en el
Museo A queológico de Se illa. No obs an e, p e iamen e a su pues a en alo , desde el Ins i u o Andaluz del Pa imonio
His ó ico de la Jun a de Andalucía se p ocedió a la es au ación del a a. Pa a ali ia su peso se lle ó a cabo un aciado pa -
cial de la pieza median e un p oceso de mic oexca ación de la misma. El ma e ial ob enido po es e p ocedimien o ue so-
me ido a análisis geológicos, a queobo ánicos y a queozoológicos, con el obje o an o de de e mina el o igen, la na u ale-
za y la disposición de los ma e iales de cons ucción de la pieza i ual, como de in e p e a su en o no na u al, ayudando
así a cla i ica los plan eamien os ealizados inicialmen e po a queólogos e his o iado es. Los esul ados de los dis in os
análisis coinciden en el uso de sus a os limpios pa a la cons ucción del al a , co obo ando la hipó esis his ó ica de pa -
ida y p opo cionando in o mación paleoambien al.
Be náldez-Sánchez, E., Ga cía-Viñas, E., Game o Es eban, M., Bo ja Ba e a, F., Bo ja Ba e a, C., Recio Espejo, J. M., G a-
nados T illo, C., Royo Ga cía, M. A., Ube a Jiménez, J. L., Villa e Aliaga, E., Ocaña Ga cía de Veas, A. (2024): “Tan a his o-
ia en an poco espacio. Es udio ansdisciplina del al a enicio de Cau a (Co ia del Río, Se illa)”, Spal, 33.1, pp.113-136.
h ps://dx.doi.o g/10.12795/spal.2024.i33.05
FECHA RECEPCIÓN
12-12-2023
FECHA ACEPTACIÓN
26-02-2024
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Eloísa Be náldez-Sánchez e al.
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Palab as cla e San ua io enicio, a queozoología, paleogeog a ía, paleobo ánica, paleobiología.
Abs ac The excellen s a e o conse a ion o he al a om he 7 h cen u y BC, ound in 1997 in he p o ohis o ic sanc u-
a y o Cau a (Ce o de San Juan, Co ia del Río, Se ille), ad ised i s comple e ex ac ion o i s exhibi ion in he Museo A que-
ológico de Se illa. Howe e , p io o i s enhancemen , he Ins i u o Andaluz del Pa imonio His ó ico o he Jun a de Anda-
lucía ca ied ou he es o a ion o his al a . To educe i s weigh , a pa ial emp ying o he piece was ca ied ou h ough a
mic o-exca a ion p ocess. The ma e ial ob ained by his p ocedu e was subjec ed o geological, a chaeobo anical and a che-
ozoological analysis. The aim o all o hem is de e mining he o igin, na u e, and disposi ion o he cons uc ion ma e ials
o he i ual piece and in e p e ing i s na u al en i onmen . Thus, helping o cla i y he app oaches ini ially made by a chae-
ologis s and his o ians. The esul s o he di e en analyzes coincide in he use o clean subs a es o he cons uc ion o
he al a , co obo a ing he ini ial his o ical hypo hesis and p o iding paleoen i onmen al in o ma ion.
Keywo ds Phoenician sanc ua y, a chaeozoology, paleogeog aphy, paleobo anic, paleobiology.
1. EL ALTAR DE CAURA Y SU CONTEXTO ARQUEOLÓGICO
La ciudad de Cau a (Co ia del Río, Se illa), conocida con ese nomb e p obablemen e des-
de época p o ohis ó ica (Padilla, 1993), ocupó po aquel en onces una de las modes as
ele aciones con las que el bo de o ien al de El Alja a e con ac a con la ega del Guadal-
qui i (Ce o de San Juan), jus o en el luga donde la llanu a alu ial cedía su p o agonismo
a un incipien e paisaje de ma ismas (Bo ja e al., 2018a) ( ig. 1). Con an e io idad, a media-
dos del Holoceno, u o luga un aumen o gene alizado de las empe a u as y un ascenso
del ni el del ma de más de cien me os, así como una i upción del océano sob e el
con inen e que, en la desembocadu a del Guadalqui i , alcanzó su pun o máximo du an e
el Neolí ico (6680±60/5230±40 cal BP) (Bo ja, 2013). De es a o ma, en e el Neolí ico y el
Calcolí ico, al Su del Ce o de San Juan, se ab ió una inmensa bahía, una as a ensenada
cuyas o illas alcanzaban las inmediaciones de El Rocío, Villaman ique, Puebla del Río, Co-
ia del Río, Se illa, Los Palacios, Leb ija o T ebujena. Poco a poco, la g an ensenada bé ica
ue e olucionando, colma ándose y sepa ándose del ma abie o median e una ba e a
a enosa, has a o igina los ámbi os geomo ológicos econocibles en la ac ualidad (Da-
b io e al., 2000; Bo ja e al., 2018a; Bo ja e al., 2018b; Goy e al., 2022): la ega de Se illa
( amo bajo de la llanu a alu ial en e Alcalá del Río y la Puebla del Río), las ma ismas del
Guadalqui i p opiamen e dichas y las playas y dunas de la lecha li o al de Doñana-La
Algaida, co dón li o al que aísla la coma ca del ma abie o ( ig. 1).
Las ac i idades a queológicas lle adas a cabo du an e la p ime a mi ad de la déca-
da de los no en a en el Ce o de San Juan pe mi ie on cons a a la exis encia de una
secuencia es a ig á ica que a anca en el Calcolí ico (Escacena, 2018). En pos e io es
campañas, a inales de esa misma década, se halló pa e de un emplo enicio y unas
i iendas adyacen es, da ados en su conjun o en e los siglos VIII y VI a.C. (Escacena e
Izquie do, 2001). De es e edi icio de cul o se documen a on has a cinco momen os cons-
uc i os (Escacena e Izquie do, 2000, pp. 20-26). De ellos, el co espondien e al siglo VII
a.C. (San ua io III) p opo cionó el hallazgo de un al a de ba o en o ma de piel de o o
ex endida que, ambién con dos ases de cons ucción y uso, cons i uye el obje o de es-
udio del p esen e abajo. Dicho al a se de ec ó pa cialmen e en 1997, p ocediéndose
a su exca ación comple a en la campaña de 1998.
Según se pudo comp oba median e la exca ación a queológica, el al a comenzó a
cons ui se a pa i de un núcleo de adobes y ba o con o ma de pa alelepípedo, que
se o ó luego con un g ueso enlucido po sus cua o cos ados e icales. Es e con o no
de onalidad cla a se do ó ex e io men e de ca as cónca as, con lo que el al a adqui ió
esquinas pun iagudas en alusión a las cua o ex emidades de las pieles de bo inos. En
la ca a supe io del a a, y g acias a que el e oco sob esalía en al u a del núcleo inicial
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de adobes y ba o, se consiguió una g an cube a de plan a ec angula cons uida en
colo cas año. De es a o ma, y en is a ceni al, la es uc u a p esen aba un ec ángulo
cen al ma ón oscu o y una o la pe i é ica e aco ne de ono pajizo. El cen o oscu o
conce nía a la pa e de la piel que se dejaba con ello, mien as que la pe i e ia eco -
daba la onalidad del pellejo seco. En el lado o ien al se colocó, además, un co dón de
ba o que ememo aba la pa e de la piel co espondien e al cuello del animal. Es e
esal e cobijaba una pequeña oquedad sob e la que pod ía deposi a se en su caso un
cuenco que con u ie a una mues a de la sang e de la íc ima sac i icada. Finalmen e
se pin a on de ojo odos los lancos e icales del al a y el suelo de la capilla que lo
albe gaba. Así quedó el al a en su momen o más an iguo de uso (Fase A). No obs an e,
en una emodelación pos e io de la es ancia se ec eció su pa imen o, quedando ocul-
o el apéndice o ien al co espondien e al cuello del animal, po dispone de menos
al u a que el es o de la ob a. Igualmen e, en dicha e acción se aplicó a la es uc u a
una nue a capa de enlucido y se ol ió a pin a odo de ojo (Fase B). El esul ado inal
co esponde a la es uc u a ex aída y pos e io men e es au ada (Baglioni e al., 2018),
y aho a some ida a un p o undo es udio en el p esen e a ículo ( igs. 2 y 3).
La capilla donde se alojó el al a es aba adosada po su lado no e al mu o ex e io
del emplo, que si ió ambién como espaldo de un banco de ba o de escasa al u a
donde se sen a ían los asis en es a la li u gia y/o el pe sonal del emplo que celeb a-
ba. Tampoco hay que desca a que si ie a pa a coloca los u ensilios indispensables
pa a el i ual. A di e encia de es e asien o co ido cons uido pegado a la pa ed, el al a
cons i uía una mesa exen a.
Figu a 1. Co ia del Río (Cau a) en el ma co de la e olución de la desembocadu a del Guadalqui i du an e la se-
gunda mi ad del Holoceno: 1. Pe iodo Neolí ico-Calcolí ico, máximo a ance del ma sob e amos bajos lu iales
(6500 cal BP). 2. Pe iodo Calcolí ico-B once Final, g an expansión de planicies ma eales, a ance de la lecha li o-
al, llanu a alu ial consolidándose a la al u a de Co ia del Río (3300-2800 cal BP). 3. Pe iodo Ta ésico-Romano,
consolidación de las ma ismas sup ama eales y la llanu a alu ial, a ance de la lecha li o al y el sis ema duna
(2390-1600 cal BP). 4. Úl imos siglos, gene alización de ma ismas alu iales, llanu a alu ial an opizada, cie e de la
lecha li o al y nue as ases de o mación de dunas ac i as. Modi icado a pa i de Bo ja (2017).
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Figu a 2. Al a de Cau a du an e el desa ollo de la in e ención a queológica. Fuen e: J.L. Escacena Ca asco.
Figu a 3. Esquema del al a en su ase inicial (A) y inal (B). Fuen e: Escacena (2001).
En e los asgos que pe mi en iden i ica es a es uc u a como al a es a ían p eci-
samen e su ca ác e exen o, su p opia o ma simbólica y su peculia o ien ación as o-
nómica. La p ime a ca ac e ís ica es una exigencia del i o semi a de la ci cun alación,
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des inado a p ese a la san idad del al a . E a un asgo común a di e sas adiciones
eligiosas o ien ales (T ebolle, 1997, p. 90). La segunda es á elacionada con las di i-
nidades enicias, cuyas epi anías animales se iden i ica on ecuen emen e con eses
bo inas, en conc e o como o o la di inidad masculina, gené icamen e in ocada con
el nomb e de Baal –Seño –, y como aca la diosa, en es e caso de nomb e As a é. La
e ce a ca ac e ís ica señalada elaciona al al a de Cau a con de e minadas posiciones
sola es (Es eban y Escacena, 2013, pp. 115-118), una de las cuales co esponde al o o
sola del sols icio de junio. En es a echa el mundo cananeo celeb aba la ége sis, una
es i idad de es días de du ación que conmemo aba la mue e y esu ección de Baal
(Escacena, 2009). A es as p opiedades debe uni se el p opio con ex o a queológico, que
p opo cionó o os elemen os elacionados con i uales sag ados (Conde e al., 2005),
en e ellos hue os de a es uz y esca abeos ( ig. 4).
Figu a 4. Esca abeos hallados en los ni eles del san ua io de Cau a (Conde e al., 2005).

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2. OBJETIVOS
El es udio del al a de Cau a iene dos obje i os especí icos, po una pa e, ob ene
in o mación sob e su es uc u a y composición ma e ial con is as a los abajos de
conse ación y, po o a pa e, da espues as a cie as cues iones his ó icas sob e el
modo de cons ucción y las ases cons uc i as del mismo. An e el necesa io aciado
de la es uc u a en los abajos de es au ación, se decidió ap o echa la in o mación
ex aída con me odología a queológica pa a el es udio de las ie as y de los es os
ege ales y animales que se pudie an conse a . Es e es udio de los es os o gánicos y
geológicos a a es e al a a modo de una “caja neg a” con más de 2700 años de his o ia
cul u al y na u al, que nos ayuda ía a econs ui el ecosis ema del que o ma on pa e
los poblado es de Cau a y has a el manejo expe imen ado en la biocenosis del mismo.
Las p opues as a queológicas sob e las no mas de cons ucción del al a en cuan o
a los ma e iales de cons ucción, el p oceso de ab icación y el uso dado a la pieza
pod ían e se a ianzados median e una adecuada ba e ía de análisis, que es lo que, en
é minos gene ales, se pe sigue con el p esen e abajo. En es e sen ido, ha llegado a
p opone se que los ma e iales u ilizados en el le an amien o del a a ue on obje o de
una selección conscien e, des inada a sal agua da la sac alidad de la mesa li ú gica.
Aplicando ales c i e ios se hab ía p imado el uso de ma e iales ca en es de elemen-
os o gánicos isibles en su composición. Es e es un hecho esencial en el mundo eli-
gioso an iguo de ca ác e semi a, ámbi o en el que los obje os sag ados solían aleja se
de ambien es donde p oli e a a cualquie ipo de ma e ia co up a. De ahí que la pul-
c i ud en la selección y el uso de los ma e iales se ex endie a ambién al p oceso de
cons ucción del al a , así como al pe iodo de u ilización i ual del mismo, e, incluso,
a las posibles ases de e acción y a la e apa inal de desac alización y abandono del
si io. Según es os cálculos, has a las capas de ie a que suelen cub i es e ipo de es-
uc u as debían cumpli ambién la unción simbólica de p ese a su pu eza. Desde
es e pun o de is a, los obje i os de la p esen e in es igación se cen a on en alcanza
juicios documen ados cien í icamen e que, desde di e sos campos del conocimien o,
pe mi ie an acep a y e o za , o, po el con a io, desca a las ap eciaciones ealiza-
das inicialmen e du an e la exca ación a queológica, p o undizando de es e modo en
el conocimien o del al a de Cau a desde un pun o de is a ansdisciplina . Pa a ello,
los p ocedimien os plan eados desde la paleobiología (a queobo ánica y a queozoo-
logía) y la paleogeog a ía gi a on en o no al escla ecimien o del p oceso de cons uc-
ción y uso de la pieza i ual, así como ace ca de su con ex o na u al de e e encia, an o
del al a como del p opio edi icio sag ado del que o mó pa e du an e los siglos VIII
a VI a.C.
3. METODOLOGÍA
La ansdisciplina iedad de es e es udio conlle a la pa icipación de dis in as écni-
cas de análisis, po lo que se equie e una explicación de la me odología y las écni-
cas de cada disciplina implicada. En p ime luga , siendo el obje i o gene al de es e
es udio comp oba las eglas de cons ucción del al a en cuan o a la limpieza de las
ie as u ilizadas, la p emisa de abajo e a ga an iza la ausencia de es os o gánicos,
al menos, isibles y que, en el caso de la de ección de és os, no lo ue an po con a-
minación ac ual.
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Si bien du an e los abajos de exca ación y anspo e, p ime o al Museo A queológico
de Se illa y años más a de al alle de a queología del IAPH, pudo exis i la posibilidad
de con aminación po polen, és a se egis a ía sólo en supe icie, pues o que el in e io
del al a nunca es u o expues o has a su aciado en el alle an es mencionado del IAPH.
Además, las mues as de paleobo ánica ( an o de polen como de i oli os) ue on ecogi-
das po uno de los au o es (J.L. Ube a) siguiendo me odología paleobo ánica, que e i a
la con aminación con polen ac ual. Si bien en el momen o de la cons ucción del al a el
p oceso comenza ía con la ex acción de ie as isiblemen e limpias (es deci , sin ma e ia
o gánica ap eciable) aídas al san ua io, pudo exis i una mínima con aminación de po-
len, cuya concen ación depende ía de la es ación del año. Es a con aminación se ía po-
si i a pa a nues os p opósi os, ya que es a ía ep esen ando pa e de la lo a del encla e.
3.1. Mues eo
Como se ha mencionado an e io men e, la mic oexca ación del al a , que se conse ó
sellado con poliu e ano desde el momen o de su exca ación (Baglioni e al., 2018), se
ealizó en el in e io del alle de es au ación de a queología del IAPH pa a man ene
unas condiciones ambien ales con oladas. En es e p oceso se selecciona on cua o
mues as del al a y una del suelo sob e el que se cons uyó. Las cua o mues as del
al a ue on analizadas con mé odos y écnicas a queozoológicas, a queobo ánicas y
paleogeog á icas. La úl ima mues a, M5, p oceden e del suelo sob e el que se cons uyó
la es uc u a, ue u ilizada como mues a de e e encia a queozoológica ( ig. 5):
—Mues a 1 (M1). P ocede de la capa de ie a con que se cub ió el al a después
de la amo ización de las es uc u as pe enecien es al complejo iden i icado po
el es udio a queológico como San ua io III. Aunque es a capa no o maba pa -
e, sensu s ic o, del al a , se espe ó du an e la in e ención a queológica en
la mi ad o ien al del a a, con el obje o de p ese a la in o mación que pudie a
con ene ace ca de la ase inal de uso y el abandono de la mesa i ual. Según
se cons a ó du an e los abajos de campo, se a aba de una capa ela i amen e
ex ensa que sob epasaba los p opios lími es del al a , deposi ada posiblemen e
pa a p ese a su sac alidad. Es aba compues a po ie a de onalidad pajiza que
inco po aba algunos pequeños nódulos calizos, un ma e ial, po lo demás, ela i-
amen e común en es e á ea de El Alja a e.
—Mues a 2 (M2). Se ob u o de la base del ocus o cube a de c emación. Es a capa
se si uaba debajo de la an e io y es aba o mada po una cos a de a cilla más
oscu a, de colo ojizo po habe se cocido po las b asas del p opio hoga del a a.
En pa e de su supe icie, pe o especialmen e po su con o no, ambién exhibía
manchas neg as p oduc o quizá del humo y de una c emación impe ec a del
combus ible usado en los holocaus os. Co esponde simbólicamen e a la pa e
o al que los al a es p esen aban en su cen o debido a su empleo ecu en e.
Es e ni el se e ie e exclusi amen e a la supe icie de la pla a o ma de ope ación
del al a , jus o en la base de la oquedad donde a dían las o endas.
—Mues a 3 (M3). Pe enece al cue po supe io del a a, compues o po un bloque
de ba o oc e oscu o. Simbólicamen e, es a unidad co esponde ía a la pa e de
la piel del o o que se deja ía sin asu a . En is a ceni al, es a ía ocul ando el
núcleo masi o de la es uc u a eligiosa. Tie as de es a onalidad pod ían ob e-
ne se asimismo en una zona ce cana al yacimien o.
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—Mues a 4 (M4). Ob enida del cen o ocul o del a a, se e ie e al núcleo a pa i del
cual se le empieza a da o ma a la es uc u a i ual. Su mic oexca ación e eló
que es aba o mado po ozos de adobes egula izados abados con a cilla ( ig.
6). Es a pa e in e na pa ece que no se cuidó especialmen e, ya que se a aba de
una pa e de la cons ucción que en ningún caso queda ía expues a a la mi ada
de los pa icipan es en los i uales.
—Mues a 5 (M5). Co esponde al ni el de uso de la capilla sob e el que se e igió el
al a , in o mando, en consecuencia, de los momen os p e ios a su cons ucción y,
lógicamen e, al pe iodo mismo de uso. En e és e y el p opio suelo sob e el que
apoyaba ambién se de ec ó una lámina de a cilla de onalidad más cla a. Con
es a úl ima mues a se disponía de un ma e ial de con as e con el es o del ma-
e ial pe enecien e, de o ma es ic a, a la ob a i ual.
Figu a 5. Sección ans e sal del al a enicio de Cau a. Localización de las mues as pa a los es udios paleobio-
lógicos y geológicos. C oquis ealizado po C. G anados, M.A. Royo, J.L. Ube a y J.L. Escacena.
Figu a 6. Pe il in e io del al a con las mues as M1, M2 y M3. Se obse a el cambio de colo de la mues a M2
coincidiendo con el ni el más supe icial du an e las ce emonias de o endas. Fuen e: Labo a o io de Paleon olo-
gía y Paleobiología, IAPH.
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3.2. Paleogeog a ía. Análisis ísico-químicos de los es a os
El es udio ísico-químico de las mues as p oceden es del al a enicio de Cau a ha
consis ido, p ime amen e, en un análisis ex u al, con de e minación g anulomé ica
median e po cen aje según las acciones a ena, limo y a cilla (Kös e , 1966; B iggs, 1977;
To cal y Tello, 1992); en segundo é mino, en la de e minación de la p opo ción de ós o-
o en o ma P2O5 ex aído con solución ácida median e el mé odo de William y S ewa d
(Gui an y Ca ballás, 1976), e e encia, es a úl ima, que ambién ha se ido pa a ob ene
el pH de las mues as median e con as e con pas a de suelo de pH neu o; asimismo
se ha calculado la p opo ción de ca bona o cálcico u ilizando el calcíme o de Be na d
(Duchau ou , 1975) y de ma e ia o gánica, en es e caso de e minada po a iación de
peso as mu la a 500ºC du an e dos ho as, calculando y eliminando p e iamen e la hu-
medad; inalmen e, se han calculado la conduc i idad eléc ica (USDA, 1973), la suscep i-
bilidad magné ica, median e un medido Ba ing on MS2 equipado con un senso MSB2
de baja ecuencia, 470 Hz (Dea ing, 1994), y el colo , an o en seco como en húmedo,
u ilizando pa a ello la abla de colo es es ánda (Munsell, 1990).
3.3. Paleobo ánica. Análisis polínicos
La p epa ación de las mues as de ie a pa a el análisis polínico comenzó con un a-
amien o de i u ación, amizado y a aque con ácidos y álcalis especí icos, con la pos-
e io selección de las e idencias polínicas (Dup é, 1979; Ma ín-Consueg a e al., 1996).
Pa a la eliminación de los elemen os mine ales se usó después la écnica de Ba es e al.
(1978), seguida de la sepa ación del polen de los es os de suelo median e lo ación en
líquido denso según Gi a d y Renaul -Misko sky (1969). No se ha empleado el mé odo
ace olí ico pa a e i a con undi los pólenes ac uales con los de o igen a queológico en
el caso de que hubiese exis ido algún ipo de con aminación. Pa a la cuan i icación se
oma on 20 g de la mues a inicial y se mon a on en un olumen conocido. Se conside ó
como peso eal de la mues a el de aquella una ez amizada po una malla de 500 μm,
asegu ando así una cuan i icación absolu a más ce cana a la ealidad y as la elimina-
ción de g a as y a enas de g anulome ía supe io a es a medida. Po úl imo, pa a las
lec u as se empleó un mic oscopio óp ico con obje i os de 20 y 100 aumen os, u ilizan-
do los esul ados de Valdés e al. (1987), Moo e e al. (1991), Saa e al. (1996) y Ches e y
Raine (2001), así como la palino eca de e e encia del Depa amen o de Bo ánica, Ecolo-
gía y Fisiología Vege al de la Uni e sidad de Có doba. Además de los da os polínicos se
ha calculado la concen ación de mic oca bones po μm2 como es imación del ni el de
ocupación del en o no donde se oma on las mues as.
3.4. Paleobo ánica. Análisis de i oli os
Se ealizó un análisis p elimina de la p esencia de i oli os en la mues a M2, pues o
que sob e es a supe icie, más oscu a, se deposi a ían las o endas. La mues a se dis-
pe só en una solución de hexame a os a o de sodio y se c ibó en una malla de 10 μm,
la ándose luego con agua des ilada. Pos e io men e se elimina on los es os de agua
con un la ado con alcohol. El esul ado ob enido se me alizó con o o pa a su análisis
en SEM (Scanning Elec on Mic oscope). Los oxala os se descomponen con el calo y se
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emi en a suelos con un po cen aje de ca bono o gánico ex emadamen e bajo, muy
in e io a lo es ablecido po Romanyà e al. (2007) pa a suelos abandonados (con po -
cen ajes en e 0.03 a 0.1).
Po an o, puede conclui se que los ma e iales u ilizados pa a el al a de Cau a ue-
on omados a una cie a p o undidad del e eno y que du an e el uncionamien o
del a a es u ie on escasamen e expues os a la llu ia polínica. Es a hipó esis es a ía
en consonancia con la in e p e ación a queológica, que de iende que el al a se ubicó
en una es ancia cubie a. Sin emba go, ex aña la inexis encia de mic oca bones en la
zona del hoga , cla amen e ube ac ada po habe sopo ado las ascuas sob e las que
se quemaban las o endas. Es o puede debe se a la ex emada limpieza a la que la
es uc u a pudo es a some ida después de cada uno de los i uales celeb ados sob e
ella. De hecho, la pla a o ma de abajo apa eció desgas ada po su ángulo su es e, el
sec o po donde se e i aban posiblemen e la ceniza y los es os de la combus ión de
las o endas.
Además del análisis polínico, se ealizó un es udio p elimina de i oli os de la mues-
a M2, que p esen aba e idencias de ube acción, pa a comp oba la p esencia de las
especies ege ales que pudie on se u ilizadas en ac i idades elacionadas con uego.
En es e es udio p e io se de e minó una can idad de i oli os muy baja de especies de
los géne os Que cus, Olea, Cis us y o as especies no iden i icadas que pod ían pe e-
nece a he báceas.
Po o o lado, se han de e minado en escaso núme o es e oli as ib o adiales que
pueden p ocede de ísce as de cap inos o de sus exc emen os. En los san ua ios de la
época los al a es ecibían mues as de sang e de las íc imas, y sob e ellos se quema-
ban pa a las di inidades ísce as y g asas sob e odo, ese ándose pa a los sace do es
y pa a los ieles o e en es o as pa es de los animales sac i icados (De Vaux, 1971). La
baja p esencia de i oli os en M2, cuya composición e osa co esponde a ho izon es
edá icos del ipo B/B , pod ía jus i ica se po la composición inicial del ma e ial en la
ubicación geológica de donde se ob u o pa a cons ui el al a , donde pudo habe es-
os de exc emen os de o ejas y/o cab as. Sin emba go, a es a hipó esis se opone on-
almen e la pulc i ud con que se debió de a a la es uc u a du an e su cons ucción y
uso, así como las múl iples e e encias ex uales de la época a la san idad de los al a es
y al espe o que me ecían (e.g. Éxodo 40.10). Tal condicionan e ideológico hace poco
p obable la posibilidad de que hubie a es os de es ié col en el ba o de es a pa e del
a a. En consecuencia, se debe sopesa la hipó esis de que es a baja ep esen ación de
oxala os se deba a o as causas; po ejemplo, a la ex emada limpieza ya aludida a la
que el al a se some ía as su uncionamien o como al o a la acción di ec a del uego
sob e el que se incine aban las o endas. Tampoco hay que desca a la posible exis en-
cia de al a es especializados en la quema de p imicias no cá nicas.
4.3. Análisis a queozoológico
En el análisis aunís ico de las cinco mues as co espondien es a los cinco es a os del
al a sólo se han de e minado 84 ejempla es de ocho especies de moluscos y un pez
eleós eo de g an amaño. El egis o malacológico es á compues o po sie e especies
de moluscos pulmonados ( ab. 2): Theba pisana (Mülle , 1774), Cochlicella acu a (Mülle ,
1774), Fe ussacia olliculus (Gmelin, 1791), Rumina decolla a (Linnaeus, 1758), Xe osec-
a p omissa (Wes e lund, 1893)/Ce nuella i ga a (Da Cos a, 1778), Ca acollina len icula

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(Fé ussac, 1821) y Medi e anea hyda ina (Rossmässle , 1838); ambién un bi al o de es-
ua io: Sc obicula ia plana (Da Cos a, 1778). Todas es as especies han sido de e minadas
igualmen e en o os es a os sedimen a ios coe áneos del Ce o de San Juan (Ga cía-Vi-
ñas e al., 2018). En es e o o caso muchos depósi os es aban elacionados con a oceno-
sis sin in e ención humana, con la excepción, po ejemplo, de algunas acumulaciones
de Theba pisana localizadas en el Co e A de 1994-1996 (Ga cía-Viñas y Be náldez-Sán-
chez, 2018, pp. 126-144).
De los moluscos pulmonados sólo es especies (Theba pisana, Xe osec a p omissa y
Ce nuella i ga a) han sido consumidas po los humanos a lo la go del iempo, p ueba
de ello son los es os p esen es en con ex os coe áneos como en el Ca ambolo y en el
Ce o de la Albina (Be náldez-Sánchez y Be náldez, 2001; Be náldez-Sánchez e al., 2010).
No obs an e, a pesa de con a en las mues as del al a con especies de moluscos que
suelen consumi los humanos, hay ca ac e ís icas en es e depósi o que nos lle an a
econoce lo como el esul ado de una acumulación no an ópica po el escaso núme o
de elemen os, la al a iqueza aunís ica y la p esencia de indi iduos con amaños in e-
io es a los que suelen selecciona se pa a el consumo (Be náldez-Sánchez y Ga cía-Vi-
ñas, 2014). Cuando el amaño de la mues a es g ande —más de 5000 ejempla es en el
Ce o de la Albina, po ejemplo; más de 4000 en la calle Felipe Ne i de Ca mona; o más
de 700 en el Cas illo de San Jo ge de T iana (Be náldez-Sánchez y Be náldez, 1999; Be -
náldez-Sánchez y Be náldez, 2001)—, la es adís ica y la lógica a alan los esul ados, pe o
con 94 elemen os de in e eb ados es a iesgado hace una in e p e ación cuan i a i a
de la ep esen ación aunís ica. Sin emba go, las asociaciones de los yacimien os an es
mencionados mues an unas pau as muy simila es a las obse adas en la calle Felipe
Ne i de Ca mona, con un conjun o malacológico no an ópico donde más del 90% de la
mues a es udiada es á compues a po las mismas especies: Theba pisana y Cochlicella
acu a. De ello puede deduci se que en el caso de Cau a es a íamos an e un depósi o
o mado en supe icie y ajeno a un ambien e an ópico di ec o, ya que ambas especies
son epado as.
En M5, una mues a ex a p oceden e del suelo de la capilla sob e el que se emplazó
el al a , usada como e e encia, el 75% de los indi iduos co espondía a dos especies
Cochlicella acu a y Theba pisana pisana. Es a asociación se pa ece en amaño poblacio-
nal a la cons a ada en los ni eles omanos ya ci ados de la calle Felipe Ne i de Ca mona
(Be náldez-Sánchez y Be náldez, 1999). De es a o ma, la composición malacológica p e-
dominan e y la densidad de ejempla es conse ados en la base del al a pod ían oma -
se como ca ac e ís icas a onómicas de un ni el de ie as no seleccionado, que usamos
como e e encia pa a de e mina la limpieza de los es a os del in e io del al a . De
hecho, M5 o ma pa e de un es a o de elleno cuyos ma e iales, a pesa de habe sido
acumulados en el san ua io po mano humana, podían p ocede del ex e io del hábi a
p opiamen e dicho o de zonas descubie as de és e (pa ios, sola es acíos, e c.).
Los únicos elemen os de malaco auna iden i icados que no pe enecen a moluscos
pulmonados se halla on en la mues a M5 y son los es os de un indi iduo de Sc obi-
cula ia plana, una especie ma ina que i e en e ada en ondos a enosos, angosos
o de í icos en e los lími es de la ma ea, muy común en es ua ios y lagunas cos e as
(Go as e al., 2011). Ac ualmen e se conoce como coquina de ango, y es á conside ada
especie de consumo (Conseje ía de Ag icul u a y Pesca, 2001). Es e hecho ambién es á
cons a ado en o os asen amien os p o ohis ó icos del su oes e ibé ico, po ejemplo,
en Doña Blanca (El Pue o de San a Ma ía, Cádiz; Mo eno, 1995) y en el Ja dín de Alá (Sal-
e as, Se illa; Ga cía-Viñas y Be náldez-Sánchez, 2018, pp. 85-107). Dadas las condiciones
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na u ales de la paleogeog a ía de la desembocadu a del Guadalqui i en iempos a -
ésicos, es a especie se encon a ía de mane a espon ánea en ambien es ela i amen e
ce canos al yacimien o. Es a mues a ue la única que egis ó es os de e eb ados,
uno de ellos de un pez eleós eo y es pequeñas esqui las de huesos.
Como es lógico, las ie as empleadas en la cons ucción del al a ienen una baja
p esencia de es os aunís icos. Pa a ce i ica bas a con compa a los esul ados de las
densidades de indi iduos (NMI/kg) de las mues as de ie a usadas en la cons ucción
de la es uc u a (M2, M3 y M4) y en su colma ación i ual (M1) con la de M5, ob enida en
es e úl imo caso del piso de la capilla in apues o al al a p opiamen e dicho ( ab. 3).
Es a úl ima mues a es, con di e encia, la que con iene la masa más ele ada de elemen-
os, 0.757 g de ma e ia o gánica/kg en e a los 0.260 g/kg de M3, la siguien e mues a
más al a. Además, ambién es mayo el núme o de indi iduos de gas e ópodos e es-
es (el 67.5% de los ejempla es es udiados) y la iqueza aunís ica: 8-9 especies en e
a las 4 de M4, la segunda mues a con mayo núme o de especies.
Como conclusión del es udio paleo aunís ico, de es os esul ados deducimos que las
ie as empleadas en la cons ucción del al a p ocede ían de sedimen os ma inos o de
suelos muy poco e olucionados. En el caso de a a se de sedimen os ex aídos a cie a
p o undidad, la p esencia de ales es os de auna pod ía explica se po la p opia mani-
pulación o iginada en el acopio de ie as y/o du an e su manipulación, siendo la expli-
cación más lógica supone que esos o ganismos i ie on en el luga de ex acción de los
ma e iales usados en el al a . Los esul ados de las mues as del a a e idencian que es e
al a ue le an ado con ie as mucho más “limpias” que las espe ables si las compa a-
mos con la mues a con ol M5 ex aída de los al ededo es. Es e hecho coincide con la
obse ación ealizada du an e los abajos a queológicos de campo y de labo a o io, así
como con los esul ados ísico-químicos y palinológicos. Además, es des acable que en
la mues a M3 algunos de los es os p esen aban una colo ación g isácea, posiblemen e
po habe es ado some idos a uego o calo o po imp egnación de cenizas, p obable-
men e po halla se jus o debajo de la base del ocus o cube a de c emación.
Tabla 2. Núme o de indi iduos de las dis in as especies malacológicas halladas en los es a os es udiados en el
al a . Elabo ación p opia.
Mues a Especies Núme o de indi iduos
M1 Theba pisana (Mülle , 1774) 3
Fe ussacia olliculus (Gmelin, 1791) 2
16 agmen os inde e minados
M2 Es é il
M3 Theba pisana (Mülle , 1774) 2
Fe ussacia olliculus (Gmelin, 1791) 5
80 agmen os inde e minados
M4 Theba pisana (Mülle , 1774) 8
Fe ussacia olliculus (Gmelin, 1791) 1
Cochlicella acu a (Mülle , 1774) 5
Rumina decolla a (Linnaeus, 1758) 1
41 agmen os inde e minados
M5 Theba pisana (Mülle , 1774) 14
Fe ussacia olliculus (Gmelin, 1791) 2
Cochlicella acu a (Mülle , 1774) 34
Rumina decolla a (Linnaeus, 1758) 1
Xe osec a p omissa (Wes e lund, 1893)/
Ce nuella i ga a (Da Cos a, 1778) 3
Ca acollina len icula (Fé ussac, 1821) 1
Medi e anea hyda ina (Rossmässle , 1838) 1
Nume osas esqui las
Sc obicula ia plana (Da Cos a, 1778) 1
Pez Teleós eo 1
Óseo inde e minado 3
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Tabla 3. Regis o malacológico e es e de las cinco mues as del al a de Cau a. Se exponen los alo es de la
masa de ie a de cada mues a, la masa de los ca acoles e es es conse ados (Mmol), el núme o mínimo de
ejempla es es imados (NMI) y el núme o de especies de e minadas (NSP), así como las densidades de masa de
ca acoles e es es, de indi iduos y de especies po kg de ie a amizada. Elabo ación p opia.
Mues a Masa
mues a
(kg)
Masa
moluscos
(g) (Mmol)
NMI Nº
especies
(NSP)
Densidad
Mmol/kg NMI/kg Nsp/kg
M1 1.17 0.21 5 2 0.18 4.27 1.71
M2 0.19 ––––––
M3 3.3 0.86 7 2 0.26 2.12 0.61
M4 4.46 0.73 15 4 0.16 3.36 0.9
M5 6.51 4.93 56 7 0.76 8.6 1.08
To al 15.63 6.72 83 7 0.43 5.31 0.45
5. EL ALTAR DE CAURA. LA CAJA NEGRA
La analí ica lle ada a cabo sob e el al a enicio de Cau a se encaminó an o a la de e -
minación del o igen, na u aleza y disposición de los ma e iales de cons ucción de la
pieza i ual, como, en un segundo é mino, a la p esencia de su icien es es os o gánicos
que, po no es a expues os a la in empe ie a lo la go de los 2700 años, se pod ían usa
en la in e p e ación del en o no na u al del emplo que lo albe gó.
En lo que espec a a la ab icación del al a , las di e en es p uebas ealizadas han
pe mi ido ca ac e iza la composición y los asgos c omá icos de los ma e iales em-
pleados en la ob a, elacionando el uso selec i o de los mismos con las hipó esis a -
queológicas (Escacena e Izquie do, 2008), sob e odo en lo conce nien e a la dimensión
simbólica de la composición (“pu eza”) y la disposición de los ma e iales, po una pa e,
y a la o ma de la pieza (piel de o o ex endida), po o a. En es e sen ido, los esul ados
ob enidos pa ecen e o za , de en ada, dos ideas cla es: la supues a sac alidad de la
es uc u a, inculada con la p ocedencia y la composición de los ma e iales u ilizados;
y, de i ada de és a, el uso in encionado de ma e iales de colo es con as ados, con la
in ención de que el al a simula a, en su isión ceni al, una piel de o o ex endida, colo-
cando pa a ello colo es oscu os en el cen o de la es uc u a y una onalidad más cla a
en su con o no. En el p ime caso, en e ec o, los da os ísico-químicos sugie en que los
ma e iales poco eda izados, usados an o en enlucidos como en la con o mación de la
capa con la que se cub ió el al a (una ez que dejó de usa se como al), podían p o eni
en ambos casos de los ho izon es C de los suelos e sialí icos de El Alja a e, o incluso
de amos no eda izados de los ma e iales del Plioceno, mien as que los ho izon es B
de es e mismo ipo de suelos, po su pa e, hab ían p opo cionado el ma e ial u ilizado
en la cons ucción del núcleo ec angula de onos cas años (con mayo concen ación
o gánica). En consecuencia, pues, la uen e p incipal de ap o isionamien o de los ma e-
iales de cons ucción del al a pudo localiza se en el Ce o de San Juan y sus aledaños,
como asimismo pa ece indica el análisis sedimen a io y eda ológico.
En cuan o a la composición de los ma e iales de cons ucción puede deci se que
quienes e igie on el a a no ue on igual de selec i os con odos sus componen es. Con
la pa e cen al de la pieza, po ejemplo, no u ie on una especial p e isión en cuan o
a la uni o midad del ma e ial de ob a, usándose adobes y ba os muy he e ogéneos en
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cuan o a na u aleza y o igen. La hipó esis del uso de un ma e ial o iginal, no eu ilizado,
en la cons ucción del al a puede e se apoyada, asimismo, po las bajas concen a-
ciones de polen y de malaco auna que p esen an los dis in os componen es de es a
es uc u a, la cual se ins aló y se usó du an e decenios – ecué dese– den o de una es-
ancia poco ai eada, po a a se de una capilla ce ada y no de un espacio al ai e lib e.
Es a baja concen ación de moluscos se hace más e iden e al con as a los alo es de
concen ación de indi iduos en el in e io del al a con los del suelo de la es ancia (M5),
con más del doble de la densidad de indi iduos ( ab. 3).
A odo ello hay que suma la p esencia de i oli os en el ma e ial co espondien e a
la pla a o ma sob e la que se deposi a on las o endas, donde de e minadas especies
ege ales hab ían sido u ilizadas como combus ible. Cabe des aca , como algo so p en-
den e, el hecho de no habe se hallado mic oca bones en el egis o de la es uc u a,
en pa icula en la mues a co espondien e al ocus del al a . Hemos de menciona el
hallazgo de una es e oli a ib o adial de calci a, ípica de las ísce as y las heces de
cap inos que pod ía, o no, es a elacionada con la o enda de ísce as y sebo in es inal
de cap inos, como aluden algunos ex os de la época (Le í ico 7.1-6)
Po o a pa e, en lo que a añe a la econs ucción ambien al, los esul ados de los
análisis paleobo ánicos y aunís icos sub ayan la p esencia de especies p opias del
bosque medi e áneo, como la encina, el pino o el can ueso, en e o os; aunque és e
p esen a ía ya cie as al e aciones en su composición debidas a la ac i idad an ópica
y a la p oximidad de un sis ema es ua ino. Es e ipo de ecosis emas medi e áneos an-
opizados han sido desc i os igualmen e en á eas ce canas al yacimien o, no sólo pa a
los momen os de la cons ucción y el uso del emplo enicio de Cau a, sino asimismo
en lo que a añe a la Edad del Cob e. Es p obable que la baja concen ación de g anos de
polen y de gas e ópodos pulmonados se deba a una inco po ación pun ual acon ecida
du an e el ap o isionamien o, aslado y cons ucción del al a , a ándose de un egis-
o paleobiológico coe áneo a la cons ucción del mismo. Es a hipó esis se basa en dos
aspec os conc e os, po un lado, la baja concen ación de polen y auna hace pensa
que el sus a o no se ecogió en la supe icie. Si las mues as hubie an es ado expues-
as hab ía muchos más g anos de polen, ya que es a escasez no se debe a la acidez del
suelo. Una idea que se cons a a con los análisis geoquímicos que de e minan que el
ma e ial de cons ucción del al a p ocede de los ho izon es C y B, que son ho izon es
de sedimen os ma inos sin con aminación edá ica. Además, el es ado de conse ación
de los moluscos es udiados indica que no se a a de ejempla es ósiles pliocénicos ca-
ac e ís icos de dichos ho izon es C y B. Po o o lado, el sellado del al a con una capa
du a e i ó la inco po ación pos e io de es e ipo de elemen os biológicos.
Po lo an o, los esul ados ob enidos en es e análisis a queológico ansdisciplina
nos lle an a plan ea que la cons ucción del al a se ealizó con o me a lo espe ado,
a endiendo a las uen es documen ales, y que la asociación aunís ica y ege al co es-
ponde al en o no del san ua io, siendo cohe en e con los esul ados de los úl imos
es udios paleoambien ales.
Es e es udio ansdisciplina esponde a un abajo a queológico donde se han in-
co po ado las ciencias expe imen ales en la esolución de una cues ión his ó ica, en
es e caso, sob e las eglas de cons ucción del al a de un san ua io enicio. Todos es os
análisis han con ibuido a un mejo conocimien o de es e pa imonio y de la cul u a
que lo gene ó, pe o ambién han conseguido que odos los au o es ap endié amos unos
de o os, po eso es ansdisciplina .
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Financiación y ag adecimien os
Es e a ículo se ha ealizado en el ma co de los p oyec os PY-18: 2100 de la Jun a de
Andalucía y HAR2017-89004-P, del Minis e io Español de Economía, Indus ia y Compe-
i i idad, así como de los g upos de in es igación Tellus HUM949, RNM-353 Ciencias del
pasado y Pa imonio: Paleobiología y A queología y RNM-273 Cua e na io y Geomo olo-
gía, pe enecien es al Plan Andaluz de I+D+i.
Desde es e apa ado que emos eco da a En ique Villa e, quién ealizó el es udio
de los i oli os y que desg aciadamen e no ha llegado a e sus esul ados en es a
publicación.
Con ibución a la au o ía
—In es igado a p incipal del p oyec o en el que se enma ca la in es igación: EBS
—Recogida de da os, p o isión de ma e iales de compa ación: MGE, EGV, EBS
—Recogida de da os y apoyo écnico de labo a o io: AOGV, EGV, EBS
—Análisis e in e p e ación de da os: CBB, JMRE, CGT, MARG, EVA, FBB, JLEC, JLUJ, EGV,
EBS
—Redacción del bo ado , ecogida de da os, e isión c í ica del a ículo, ap oba-
ción inal del a ículo, diseño g á ico: FBB, JLEC, JLUJ, EGV, EBS
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