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Fecha de ecepción: ab il 2017
Ve sión de ini i a: julio 2017
Re is a de His o ia Indus ial
N.º 69. Año XXVI. 2017. Monog á ico 4
Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)*
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caRlos aRenas Posadas
Uni e sidad de Se illa
In oducción
El «Gib al a económico» que la compañía inglesa Rio Tin o Company
Limi ed gobe naba en la cuenca de Rio in o desde que adqui ie a la p opie-
dad al gobie no español en 1872, supuso un baldón pa a el o gullo español
desde que en aiza on las ideas del nacionalismo económico a comienzos del
siglo
xx
. El hecho de que una ingen e can idad de ma e ias p imas, pi i as y
cob e salie an del país sin apenas con ibui a la economía nacional esul aba
inacep able pa a cuan os agen es gube namen ales isi aban las minas. El a-
o ecibido po los abajado es du an e las huelgas de 1913 y 1920, o el des-
cub imien o de un con inuado aude iscal, acen ua on una animad e sión
que solo pudo se econducida po la decisi a in luencia que la Compañía y
sus p opie a ios, los Ro hschild, enían sob e los gobe nan es españoles.
Al e mina la Gue a Ci il, F anco e omó la idea de ecupe a Rio in-
o pa a «deja de se ibu a ios» de un país ex anje o, aunque oda ía du-
an e quince años los gobie nos del dic ado se deba ie on en e exp opia u
ob ene las di isas, asas e impues os que pe mi ie an adqui i alimen os y
combus ibles en el ex e io .1 De ás de la idea exp opia o ia se encon aba la
je a u a del Ins i u o Nacional de Indus ia, que p e endía hace de las pi i-
as onubenses la base de un plan pa a la ab icación de explosi os y cob e e-
inado pa a el ejé ci o y de ácido sul ú ico y supe os a os pa a la ag icul u-
a. Además, la cándida con ianza en la inago able dimensión del yacimien o
* Pa a la elabo ación de es e abajo, el au o se ha bene iciado del p oyec o de in es iga-
ción HAR2010-21941-C03-01.
1. Gómez Mendoza (1992).
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Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)
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hacía c ee a los ge i al es del égimen que España pod ía domina el me ca-
do mundial de esas ma e ias p imas.2
Del lado de los p opie a ios b i ánicos, la esis encia a deshace se de Rio-
in o ue absolu a en los años de la Segunda Gue a Mundial po azones ob-
ias y, más a de, po el desp es igio que la cesión a un an iguo aliado de Hi -
le supond ía pa a el impe io. Finalmen e, sin emba go, los ingleses ue on
cediendo an e las p esiones del gobie no español; en e ellas, la es icción de
las licencias de impo ación de insumos y maquina ia, la obligación de en-
de a p ecios asados en el me cado in e io , la obligación de deposi a en el
Ins i u o Español de Moneda Ex e io las di isas p oduc o de las en as al
ex e io y cambia las po pese as sob e aluadas, los con oles a la epa ia-
ción de las ganancias, e c.;3 a odo ello, había que uni el sos én de una plan-
illa nume osa cuyo cos e se mul iplicó po 5,8 en e 1940 y 1954.
En junio de 1954, p e ia au o ización de los gobie nos b i ánico y espa-
ñol, empeza on las negociaciones de aspaso de la p opiedad desde Rio Tin-
o Company Limi ed (RTCL) a es bancos españoles: el Banco Español de
C édi o, p esidido po Pablo Ga nica, el Banco Hispano Ame icano, cuyo
conseje o delegado e a And és Mo eno, y el Banco de España de España, p e-
sidido po el conde de Benjumea.4 La ope ación concluyó con la en a de dos
e ce as pa es de las acciones al capi al p i ado español, conse ando RTCL
el e cio es an e. La en a, ap obada po F anco el 14 de agos o de 1954, se
ci ó en 1.000 millones de pese as, 7,66 millones de lib as, pagade as en sie e
años. T as su cons i ución el 28 de oc ub e de 1954, la emp esa mine a pasó a
llama se Compañía Española de Minas de Río Tin o S.A. (CEMRT). Además
de los bancos ci ados, en el consejo de adminis ación se sen a on ep esen-
an es de o os comp ado es: Banco Ex e io de España, Banco Cen al, Ban-
co de Vizcaya, Banco de Bilbao y Banco U quijo. El 30 de oc ub e de 1954,
los bancos hicie on en e al p ime pago po alo de 2,5 millones de lib as.5
Como p esiden e de la emp esa ue elegido Joaquín Benjumea Bu ín, con-
de de Benjumea, ingenie o, minis o de Ag icul u a y de Hacienda as la Gue-
a Ci il, y gobe nado del Banco de España desde 1951. Como di ec o ue
nomb ado An onio de To es Espinosa, gene al de a ille ía. Los conseje os
de la nue a emp esa exp esa on su con icción de es a p o agonizando una
«lejana aspi ación de la economía nacional» y ei e a on su in ención de es a
a la al u a del legado ecibido, p oponiendo un plan quinquenal de in e sio-
nes de 173,9 millones de pese as pa a «mejo a en lo posible la p oducción y
2. Gómez Mendoza (s. .), pp. 8-9.
3. Ha ey (1981), p. 295.
4. AFRT, Memo ia de la Compañía Española de Minas de Río Tin o S.A. Eje cicios
1955 y 1956. Legajo 1757.
5. AFRT. Rio Tin o Company Limi ed. 82 Annual Repo s o Di ec o s. 1954.
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endimien os de la emp esa en el u u o».6 En con apa ida, la Compañía Es-
pañola ob u o del gobie no una ebaja sus ancial de las bases imponibles de
dis in os impues os y a bi ios.7
La inglesa RTCL no omó la en a como un expolio sino como un buen
negocio po que, p es igios impe iales apa e, la explo ación ya daba e iden-
es mues as de decadencia y, an o más, po las sucesi as zancadillas del é-
gimen. Po o a pa e, con la conse ación del 33% de la p opiedad, seguía
siendo el accionis a mayo i a io en e al pool de accionis as nacionales, lo
que le pe mi i ía in lui decisi amen e en la ges ión es a égica y come cial de
la nue a emp esa a a és de sus con ac os con clien es y p o eedo es mun-
diales. Y lo más impo an e: con el p oduc o de la en a le da ía inalmen e
la posibilidad de in e i en o os países.8 De hecho, con el dine o español aco-
me ió in e siones en países la Commonweal h, en conc e o en Aus alia y Ca-
nadá, y en Es ados Unidos, donde RTCL explo ó yacimien os de u anio y pe-
óleo. Los bene icios ne os ob enidos po la mul inacional b i ánica pasa on
de las 272.000 lib as en 1950 a 2.042.000 lib as en 1960.9
El es o del a ículo queda á di idido en a ios epíg a es: en el p ime o se
desc ibe el inicio de la ac i idad mine a po pa e de la Compañía Española
en unos años oda ía condicionados po la es a egia au á quica de la polí i-
ca económica anquis a; el epíg a e 2, a pa i de 1964, a a de la ápida
adap ación de la Compañía Española a los c i e ios libe alizado es de la eco-
nomía española desde 1959, con la apa ición de nue os socios ex anje os (Pa-
iño, 1966) y nacionales (Explosi os Españoles, 1970); en el e ce o, se desc i-
be la acele ada expansión ex ac i a y me alú gica en la década de los
se en a en un con ex o de c ecien es ince idumb es de p ecios y cos es; el epí-
g a e 4 e a a la década de los ochen a como la del comienzo del in de unos
yacimien os que ya no esul aban ni compe i i os ni en ables a pesa del au-
men o de las escalas ex ac i as; en el epíg a e 5 se desc iben los es ue zos de
la compañía, en onces llamada Río Tin o Mine a, po ende eza el umbo
o cido a causa de las cuan iosas pé didas. El capí ulo 6 desc ibe cómo la
mina llega a manos de los abajado es que la ges ionan desde 1995 y que,
as ímp obos es ue zos po sal a la ac i idad, asis en al cie e en 2003. El
epíg a e 7 es una e lexión inal sob e la sos enibilidad de economías ex ac-
i as como la que se ins i ucionalizó en Rio in o.
6. AFRT. Memo ia de la Compañía Española de Minas de Río Tin o S.A. Eje cicios
1954 y 1955. Legajo 1757.
7. Flo es Caballe o (2007), p. 140.
8. Sugawa a (2009).
9. AFRT. Rio Tin o Company Limi ed. 88 Annual Repo s o Di ec o s. 1960, p. 19.
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La ges ión emp esa ial de una ambición polí ica. 1954-1963
La Compañía Española Minas de Río Tin o, S.A. debió asumi p on o
que una cosa e a el empeño pa ió ico y o o saca p o echo de minas exhaus-
as y de ins alaciones an icuadas —A e y las llamó un «noble cadá e »—10
en un país a uinado quince años después de inalizada la Gue a Ci il. Ha-
bía adqui ido 6.000 hec á eas con cua o yacimien os en los é minos muni-
cipales de Rio in o y Ne a. T es de ellos —Filón Su , Filón No e y Planes—
es aban o al o p ác icamen e ago ados. Solo uno, San Dionisio, es aba
plenamen e ope a i o. E a una masa de 2,5 kilóme os de longi ud y 500 me-
os de p o undidad con 50 millones de oneladas de pi i as y pó idos explo-
ados en pa e a cielo abie o —Co a A alaya, de donde se ex aían unas
3.000 oneladas dia ias— y en pa e po con amina —Pozo Al edo, 1.000
oneladas dia ias—. La ley de azu e en las pi i as de esos yacimien os supe-
aba el 40% y cons i uía el p incipal ac i o del negocio. La segunda mine a-
lización en impo ancia, el cob e, con una ley a iable en e 0,5% y 1,5%, e a
ob enido median e cemen aciones na u ales o po undición en la e us a ins-
alación que los b i ánicos inaugu a on a p incipios del siglo xx. Den o del
á ea mine a se encon aba un yacimien o no explo ado: Ce o Colo ado, una
masa o mada po mine ales cob izos de baja ley, cubie o po una mon e a
e uginosa de colo ojizo (gossan), cuyo máximo in e és lo cons i uía la exis-
encia de pequeñas mine alizaciones de o o y pla a.
La p io idad de la Compañía Española en esa p ime a e apa siguió sien-
do la ex acción y en a de pi i as. El p incipal des ino de las mismas ue,
como has a en onces, la expo ación. Al in y al cabo, con unas en as en o -
no a 11 millones de dóla es, Rio in o apo aba la mi ad de las expo aciones
españolas.11 G acias a la ges ión de sus socios ingleses, CEMRT man u o la
adicional ed de clien es en Eu opa. No obs an e, los di ec i os españoles
ue on conscien es de que el u u o de es os me cados e a incie o, como de-
mos aba la paula ina caída de las en as desde los años ein a. La causa de
es a « ela i a caída de posiciones» e a la compe encia del azu e pu o p oce-
den e de Cuba y Canadá, así como la de o os azu es eu opeos ob enidos de
gases na u ales. La compe encia del azu e a o ecida po la disminución del
anspo e ma í imo, obliga on a educi los p ecios de las pi i as, a pesa de
los es ue zos de ca eliza el me cado po pa e de la Py i es Residues O ga-
niza ion.12
10. A e y (1985), p. 380.
11. AFRT. Memo ia de la Compañía Española Minas de Río Tin o S.A. Eje cicios
1954 y 1955. Legajo 1757.
12. AFRT. Memo ia de la Compañía Española Minas de Río Tin o S.A. Eje cicio 1957.
Legajo 1757.
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Las di icul ades no solo p o enían del ex e io ; en el me cado in e io , al
que Río Tin o des inaba ap oximadamen e un e cio de su p oducción, los
p ecios ijados po el Es ado —150 pese as la onelada en 1954, 370 pese as
en 1958— e an ei e adamen e conside ados po la compañía como insa is-
ac o ios, dado el aumen o gene al de cos es.13
La compe encia en los me cados ex e io es, los p ecios poco emune a i-
os en el in e io conduje on a CEMRT a oma dos decisiones impo an es:
la p ime a, pe sis i en la «concen ación mine a» de compañías ex ac o as
de pi i as pa a egula los me cados ex e io es. La segunda, u iliza las pi i-
as como base de su p opio p oyec o indus ial. El plan consis ió en le an a
una plan a de ob ención de ácido sul ú ico a pa i de los gases esiduales de
los ho nos O kla de undición de pi i as. La plan a p e is a pa a p oduci
70.000 oneladas de ácido sul ú ico al 98% de pu eza14 —en la p ác ica p o-
duci ía apenas la mi ad— se ía inaugu ada en Huel a en 1959.
En cuan o a la línea del cob e, CEMRT he edó una undición que apenas
había su ido modi icación en sus cincuen a años de exis encia. Las 10.000
oneladas de concen ados de cob e y las cásca as p oceden es de la cemen-
ación se en iaban a un solo clien e, la co dobesa Sociedad Española de Cons-
ucciones Elec omecánicas (SECEM), c eada en 1917 po el ingenie o an-
cés Ledoux con capi al asco y ancés (los Ro hschild de Peña oya) y
ab ican e de casi el 40% del cob e elec olí ico de España.15 La inculación
monopsónica y la c ecien e compe encia que se adi inaba as las medidas
ape u is as de 1959 e an ambién mo i os de ince idumb e. En 1960, el con-
sejo de adminis ación eclamaba una mayo p o ección pa a el cob e nacio-
nal en a ención a su impo ancia es a égica «pa a la indus ia y la de ensa
del país».16
Pa a a on a las di icul ades mencionadas y las de i adas del aumen o
de los cos es labo ales, la Compañía enca gó di e sos in o mes a consul o ías
especializadas en ges ión adminis a i a y del abajo —Ingeco Con e , Be-
daux, ICA— que es u ie on de acue do en que Río Tin o adolecía, como en
el pasado, de una di ección «he e ogénea» en la que cada depa amen o ope-
aba como si ue a una emp esa independien e, con una plan illa excesi a, es-
casamen e o mada y mal di igida po mandos incompe en es, que o ecía
una muy baja p oduc i idad —un 60% de la conside ada óp ima— po cau-
sa del absen ismo, los p olongados iempos mue os y los sala ios a bi a ia-
13. AFRT. Memo ia de la Compañía Española Minas de Río Tin o S.A. Eje cicios
1954, 1955, 1956 y 1958. Legajo 1757.
14. AFRT. Memo ia de la Compañía Española Minas de Río Tin o S.A. Eje cicio 1956.
Legajo 1757.
15. Pascual (2008a).
16. Finalmen e el 1 de ab il de 1962 se ijó un a ancel pa a el cob e del 10%. AFRT. Me-
mo ia de la Compañía Española de Minas de Río Tin o S.A. Eje cicio 1960. Legajo 1757.
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men e ijados que no incen i aban mayo es endimien os.17 Res au ado un
depa amen o de mé odos del abajo en 1960, se implan a un Reglamen o
de Régimen In e io en 1961 y se empiezan a aplica mé odos de « acionali-
zación» en pa alelo a la negociación de los p ime os con enios colec i os.18
No esul a descabellado elaciona la negociación, la olun ad de educi
plan illas y de aumen a la p oduc i idad con las huelgas que se p oduje on
en 1962 en el depa amen o de undición y, con ca ác e gene al, en 1964.19
El desajus e en e cos es labo ales y p oduc i idad p o ocó que en 1965 la
emp esa p esen a a un expedien e de c isis que se ía ap obada pos e io men-
e po la Delegación P o incial de T abajo, y que supuso la p ejubilación de
1.100 abajado es a los que se o eció una indemnización de 45.000 pese as
o un e cio del sala io de o ma i alicia.20
En el balance de diez años de ges ión as la mue e de Joaquín Benjumea
Bu ín en 1963 des aca la cancelación de la deuda con la compañía inglesa, la
in e sión de 500 millones en ac i os ijos, la acionalización del abajo pa a
educi cos es, un aumen o de las escalas p oduc i as (cuad o 1), la explo a-
ción de nue os yacimien os a pa i de 1960 y el inicio de una modes a di e -
si icación indus ial. Jun o a ello, hay que añadi la pe sis encia en ac i udes
buscado as de en as —sub enciones, exenciones iscales, inc emen o de a an-
celes, educción de cos es po la p ejubilación de abajado es, e c.—. El ba-
lance se exp esa ambién en la se ie de pé didas y ganancias (cuad o 1). Puede
deduci se de es e que la Compañía Española había sa is echo una aspi ación
«nacional», aunque epa ie a di idendos modes os, po debajo de los ni eles
de in lación en muchos años, que solo le pe mi ie on educi a la mi ad la deu-
da con aída con los bancos en la ope ación comp ado a.
A la mue e del conde, el consejo eligió como p esiden e a su sob ino Ja-
ie Benjumea Puigce e , p esiden e de la se illana Abengoa. La nue a p e-
sidencia supuso un cambio sus ancial en la polí ica emp esa ial hacia es a-
17. AFRT. Ingeco Con e . In o me p elimina . No iemb e de 1956. ICA. In o me p e-
limina , s. . Bedaux. In o me diagnós ico. P opues a de es udio de acionalización. Mayo de
1960. Legajo 2290.
18. «La compañía se encuen a en e a p oblemas labo ales de g an magni ud pa a
cuya esolución se ía necesa io una mayo lexibilidad en la ans e encia de pe sonal, así como
del eajus e del exceso de plan illas [...] Una mayo colabo ación del pe sonal en la acionali-
zación del abajo en los dis in os depa amen os es indispensable pa a man ene los cos es a
un ni el de compe encia», AFRT. Memo ia de la Compañía Española Minas de Río Tin o S.A.
Eje cicio 1962. Legajo 1757.
19. En el legajo 1762 de AFRT se ecoge un de allado in o me de la huelga que se sal-
dó con más de sesen a despidos.
20. El Ju ado de Emp esa se mani es ó en con a de la jubilación o zosa basándose en
que «que la si uación inancie a es de i me es abilidad, dadas sus ele adas ese as [...] sin
deudas ni c édi os pendien es de egula iza , que exis en cen ena es de pues os de abajo au-
xilia es de la mine ía ocupados con con a is as pa icula es, que la plan illa ideal puede al-
canza se den o de cua o años sin necesidad de jubilación o zosa», AFRT. C isis de T abajo.
Expedien e 68/65. Legajo 2255.
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egias más expansi as, en el con ex o de la c ecien e libe alización de ac o es
y me cados que expe imen aba España desde 1959.21
El p oyec o es ella consis ió en ap o echa las ayudas p e is as po el Es-
ado den o de I Plan de Desa ollo en el Polo Químico de Huel a pa a c ea
una plan a elec olí ica pa a la ob ención de cá odos o cob e pu o, inco po-
ando alo a la me a ex acción mine a.22 Las nue as ins alaciones es a ían
ubicadas en la ía de Huel a y abaja ían «con ma e iales cob izos de dis in-
as p ocedencias adqui idos según las coyun u as del momen o». Se a aba
de euni en la nue a plan a 115.000 oneladas de concen ados y cásca as de
cob e al año. Los bene icios de la ope ación se conside aban «muy in e esan-
es» eniendo en cuen a que, con ello, CEMRT pod ía llega a sa is ace más
de la mi ad de la demanda española de cob e que es aba p e is a alcanza las
90.000 oneladas en 1965 y las 110.000 en 1968.
21. «La compañía es aba plenamen e consolidada y en condiciones de abo da o as
ac i idades de mayo al u a», AFRT. C eación y e olución de la Compañía Española. 1965.
Legajo p o isional.
22. AFRT. Solici ud de bene icios del polo de p omoción de Huel a pa a una plan a
de p oducción de cob e con capacidad anual pa a 30.000 oneladas de cob e anódico. CEMRT
julio de 1964. Legajo 2295.
CUADRO 1 ▪ Compañía Española de Minas de Río Tin o S.A. 1954-1965
Bene icios
b u os.
Miles de
pese as
Bene icios
Ne os.
Miles de
pese as
Di idendo
%
Pi i as
ex aídas.
Miles de
oneladas
Concen ado
de cob e.
Toneladas Plan illa
Cos es
labo ales.
Millones
de
pese as
1954 -5.559 797 5.782 7.600 150
1955 35.241 24.668 0764 5.876 7.800 154
1956 141.790 120.253 6959 6.295 7.900 190
1957 203.230 146.773 71.013 5.984 7.700 275
1958 108.100 75.672 6906 5.040 7.800 250
1959 110.645 77.451 6758 6.917 7.700 265
1960 204.636 150.598 7,5 884 8.202 7.600 275
1961 170.342 123.224 7,5 801 12.313 7.450 270
1962 94.941 67.637 5849 11.799 7.000 310
1963 51.323 43.721 0818 11.006 6.600 345
1964 177.900 69.700 6864 13.047 6.100 350
1965 291.400 135.400 9869 11.027 5.800 425
Fuen e: memo ias anuales de la CEMRT. Mo eno Bolaños (2011).
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Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)
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Inse os en la globalización. 1964-1970
La di e si icación pe seguida po la Compañía en la nue a e apa no po-
día con a solo con ecu sos españoles. La o e a nacional de concen ados
de cob e dependía de Rio in o — es cua as pa es de los p oducidos en Es-
paña—, que no excedía de 20.000 oneladas al año, po lo que, en i ud de
las p e isiones, se ía necesa io impo a en e 80.000 y 90.000 oneladas más.23
Las con e saciones con p o eedo es o áneos comenza on en 1964 y uc i i-
ca on en eb e o de 1966: la Compañía Española pa icipa ía en la c eación
de una nue a en idad cuya misión se ía la explo ación y ex acción de mine-
al de cob e del Ce o Colo ado en Rio in o, su ans o mación en concen-
ados in si u, la impo ación de más concen ados de cualquie pa e del
mundo y la e ección de la plan a de e inado elec olí ico ya mencionada con
los ecu sos au óc onos y o áneos, y de o a de ácido sul ú ico, igualmen e
en el Polo Indus ial de Huel a. Culmina el p oyec o e a u gen e a la al u a
de 1966 po que los «bene icios del Polo» —el 20% de una in e sión inicial de
137,5 millones de pese as—24 co ían el iesgo de pe de se as habe sido p o-
ogada la solici ud « a ias eces» y po que la a danza deja ía menos iem-
po pa a dis u a de un «me cado p o egido» po el a ancel del cob e de
1962.25 Al ma gen de es a ope ación, la ex acción y come cialización de las
pi i as segui ían ges ionadas po CEMRT.
La nue a sociedad pa a la línea del cob e se cons i uyó el 5 de ab il de 1966
en e es emp esas: la Compañía Española de Minas de Río Tin o S.A.; Rio
Tin o Zinc (RTZ) — esul an e de la usión en 1962 de Rio Tin o Company Li-
mi ed y Zinc Co po a ion— y The Pa iño Mining Co po a ion; es deci , dos
iejos socios y un e ce o que apa ece en el escena io.26 Que Pa iño en a a en
el capi al de Río Tin o no ue una causalidad. Es a compañía de o igen boli-
iano es u o siemp e ligada a los in e eses b i ánicos en gene al y a Río Tin o
en pa icula , con la que pa icipaba en el cá el mundial del es año. El a al
b i ánico de una emp esa saneada en España con la ayuda del Es ado, con ex-
23. AFRT. Nue a sociedad pa a la p oducción de cob e. 14 ma zo de 1966. Legajo 2255.
24. AHPH. Legajo 14247/1.
25. AFRT. Nue a sociedad pa a la p oducción de cob e. 14 ma zo de 1966. Legajo 2255.
26. El nomb e de Simón Pa iño es á ligado a la mine ía boli iana del es año desde 1900.
T es décadas después, Pa iño Mining es á ins alada no solo en Boli ia sino ambién en Ingla-
e a, donde posee la undición William Ha ey de Li e pool, y en Alemania, Holanda y Ma-
lasia. En los años cua en a, Pa iño seguía siendo el p ime p oduc o mundial con un 10% de
la p oducción y un capi al de 25 millones de dóla es. No obs an e, a inales de los cua en a, la
ayec o ia emp esa ial empieza a o ce se a medida que las ese as de las minas boli ianas y
la ley del es año descienden. El p omedio anual de los bene icios de la emp esa bajan de 4,08
millones de dóla es en e 1940 y 1945 a 2,43 millones en e 1946 y 1951. La si uación empeo-
a cuando el gobie no boli iano nacionaliza las minas en 1952. En esas ci cuns ancias, Pa iño
Mining inicia una di e si icación. Así se ace ca a la mine ía del cob e. Alma az Paz (2009),
Geddes (1972), Con e as (1993).
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Ca los A enas Posadas
117
pec a i as de c ecimien o dado el buen momen o de la economía española, con
yacimien os de cob e, o o y pla a po explo a , con p ecios al alza —en e 1960
y 1965, el p ecio del cob e en los me cados mundiales pasó de 90 cen a os de
dóla la onza a casi 210— ope a on a a o de al decisión.27
El nomb e de la nue a co po ación e a Río Tin o Pa iño (RTP). Su capi-
al social —500 millones de pese as— quedó epa ido en un 55% pa a CE-
MRT, un 40% pa a Pa iño Mining y un 5% pa a RTZ. Como no podía se de
o a mane a, el p incipal acue do adop ado ue el comp omiso pa a suminis-
a concen ados de cob e a la u u a undición de Huel a. Rio Tin o Zinc
se comp ome ía a en ia en e 15.000 y 30.000 oneladas de su «p oyec o mi-
ne o de Aus alasia», además de o as p oceden es de su «o ganización in e -
nacional». Pa iño apo a ía en e 12.000 y 15.000 oneladas al año desde sus
minas de Chibougamau en Canadá, aunque la en ega hab ía que aplaza la
has a la p ima e a de 1970 una ez que queda a ex in o su con a o de sumi-
nis o con la mul inacional No manda. Po su pa e, la Compañía Española
quedaba comp ome ida a cede a la nue a emp esa las sub enciones es a a-
les del Polo de P omoción de Huel a, la explo ación de 53,1 millones de o-
neladas de pó idos cob izos de baja ley en el Ce o Colo ado, de las que se
pod ían ob ene 20.500 oneladas de concen ados de cob e al año, y o os
15,7 millones de oneladas de gossan, que da ían unos 35.100 kilos anuales
de o o y pla a en lingo es.28
Las necesidades inancie as del p oyec o mine o y me alú gico se ijaban
en 1.441 millones de pese as. Además del capi al social, Río Tin o Pa iño con-
aba con 228 millones de ayudas es a ales29 y una educción de impues os y
c édi os po alo de 813 millones.30 Como se obse a, la es a egia in e so a
de RTP pasaba po un ele ado ni el de apalancamien o. El p ime c édi o lo
concedió la p opia Pa iño po alo de 5 millones de dóla es —2,5 pa a le an-
a la nue a undición en Rio in o y la e ine ía de Huel a y 2,5 pa a p ospec-
ción y explo ación mine a—. Siguie on c édi os de 27,5 millones de dóla es de
los bancos Mon eal y Kleinwo Benson y una emisión de obligaciones en
1969. En los años siguien es, la compañía mine a con inuó uncionando bási-
camen e con ecu sos ajenos. Como aconsejó la consul o a S an o d Resea ch,
el buen momen o de la economía española y, especialmen e, la disponibilidad
de dine o ela i amen e ba a o —en o no al 8%— debían se ap o echados
27. Ma dones, Ma shall y Sil a (1984).
28. AFRT. Río Tin o Pa iño. Memo ia eje cicio 1970. Signa u a p o isional.
29. AFRT. No a sob e las con e saciones man enidas del 1 al 16 de ene o de 1966 en e
ep esen an es de Pa iño y Río Tin o elacionadas con el p oyec o de cob e de la p o incia de
Huel a. Legajo 2255.
30. AFRT. Acue do i mado el día 5 de ab il de 1966 po las siguien es compañías: Com-
pañía Española de Minas de Rio Tin o S.A; R.T.Z. In es men s Limi ed; The Pa iño Mining
Co po a ion. Legajo 2255.
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Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)
124
Indonesia, Uganda e c., la apa ición ambién de Río Tin o Pa iño en esa co-
yun u a, comple aban el pano ama del exceso de la o e a.57
Pa a e i a la caída de los p ecios del cob e se c eó en 1966 la CIPEC (Co-
mi é In e gube namen al de Países Expo ado es de Cob e), o mada po
cua o de los g andes p oduc o es del mundo, Chile, Zambia, Zai e y Pe ú,
que con olaban al menos el 50% de las ese as de cob e a ni el mundial.58
La CIPEC hizo a ios in en os pa a co egi la endencia bajis a educiendo
la p oducción un 10% en 1975 y 1977, pe o esul a on allidos. El acaso, en
pa e, hay que a ibui lo a la escasa cohesión de las es a egias de los países
miemb os. No coincidían los in e eses de Chile donde el cob e ep esen aba
el g an ecu so del país y los de Pe ú, algo más di e si icado en sus iquezas.59
Nunca, po an o, la CIPEC u o la capacidad de con ola el me cado que
u o el cá el del pe óleo, la OPEP, c eada en 1960.
Pa a palia la caída de los p ecios, las compañías mine as op a on po si-
ua su cob e en me cados de u u o, pe o, en las ci cuns ancias an edichas,
no solo no se ga an izó la es abilidad de p ecios, sino que, po el con a io,
los some ie on a un con inuo es és ins igado po los especulado es.60 Las e-
pen inas «bu bujas» del cob e p o oca on la eacción de los clien es que se
inclina on po ma e iales como el aluminio. Po supues o, la ines abilidad de
los p ecios hay que elaciona la con la desacele ación de la demanda indus-
ial p o ocada po la «c isis del pe óleo».61
También la come cialización del bullión es u o suje a a ue es ince i-
dumb es, no solo po el cambian e p ecio del o o y la pla a —en Lond es el
p ecio del o o osciló en e 130 y 165 dóla es la onza en los años se en a—,62
sino ambién po las peculia es condiciones de en a, inmedia a, in si u y al
con ado, debido a «la eno me impo ancia que iene el ac o iempo en la
alo ación» del p oduc o.
En es e ma co de ince idumb es y malas pe spec i as, en 1976, Pa iño
ende a ERT su pa icipación en Rio in o. Los bene icios ob enidos po RTP
en e 1966 y 1975 no ue on los espe ados en el p oyec o inicial, ci ados en-
e un 14,4% y un 20,64% anual del capi al o 735 millones de pese as.63 El he-
cho de que no se alcanza an ales di idendos, que las necesidades in e so as
57. Panayo ou (1979).
58. Ibidem.
59. El cob e e a el 80% de las expo aciones de Chile y Zambia y el 30% de las de Pe ú.
Takeuchi (2010).
60. Ma dones, Ma shall y Sil a (1984).
61. El consumo de cob e en 1974 se edujo un 14% en Japón, en Es ados Unidos un
5%, en Eu opa el 2%. Los s ocks sin ende en ese año aumen a on desde las 37.000 oneladas
en ene o a las 130.000 en diciemb e.
62. AFRT. Memo ia Río Tin o Pa iño S.A. 1977. Legajo P o isional.
63. AFRT. Nue a sociedad pa a la p oducción de cob e. 14 ma zo de 1966. Legajo 2255.
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Ca los A enas Posadas
125
ue an c ecien es o que las elaciones labo ales no ue an las espe adas en los
años in laciona ios del a do anquismo,64 pueden conside a se las causas del
abandono.
El hueco dejado po Pa iño ue ap o echado po la «emp esa mad e»,
ERT, pa a ol e a concen a bajo una sola di ección odas las líneas del
negocio —cob e, o o, pla a y pi i as— sepa adas en 1966.65 Río Tin o Pa i-
ño siguió exis iendo de nomb e du an e 1977 y 1978 —segu amen e pa a no
pe de los bene icios iscales que le ue on o o gados po la ampliación del
Ce o Colo ado y la undición de Huel a—,66 pe o en junio de 1978, la com-
pañía euni icada omó el nomb e de Río Tin o Mine a S.A. (RTM) en la
que ERT man u o el 75% de la p opiedad po un 25% la an igua p opie a-
ia, la inglesa RTZ.
Río Tin o Mine a asumió los e os pendien es. El p ime o de ellos ue ol-
e a la senda de las ganancias as 1977, que había sido el p ime año con
pé didas desde 1955. Pa a ello, a bi ó una es a egia expansi a con nue os
planes de explo ación, mode nización de los equipos y ampliación de yaci-
mien os y plan as. Pe seguía de esa mane a compensa la caída de p ecios con
una educción pa alela de los cos es uni a ios median e la aplicación de eco-
nomías de escala y mejo as de la p oduc i idad. Se equi ie on más c édi os
y una ampliación de capi al que ue asumida po Rio Tin o Zinc en una co-
yun u a bonancible, 1979/1980.67 Un cua o de siglo después de su «expul-
sión», los «ingleses» inc emen an su pa icipación en RTM has a el 49% del
capi al, el es o quedó epa ido en e ERT, o o 49%, y el Banco U quijo con
un 2%.68
La llegada de la democ acia supuso nue os mo i os de iesgo pa a RTM;
en el plano inancie o se asis e a la educción de las sub enciones y, especial-
men e, a la sup esión de los canales p i ilegiados de inanciación dec e ada
po el minis e io de Fuen es Quin ana en sep iemb e de 1977. Po o a pa e,
el cos e de los concen ados de impo ación —11.000 millones de pese as al
año— se inc emen ó po el aumen o de los le es y, especialmen e, po los des-
a o ables cambios de la pese a con espec o a las p incipales monedas —en-
e 1977 y 1983 se pasó de 81 a 143 pese as el dóla , y de 133 a 217 pese as la
lib a—. La elección esul aba di ícil: comp a ue a suponía sopo a el cos-
e de la dep eciación de la pese a; sus i ui una pa e de las impo aciones,
64. Pa a un es udio de las elaciones labo ales en Rio in o en e 1973 y 1978, consul a
Legajo 567 y la en e is a a Venancio Ce meño, miemb o del ju ado de emp esa de Río Tin o
Pa iño. AFES. Colección O al. 95. 2004.
65. AFRT. Río Tin o Mine a. Memo ia Eje cicio 1978. Legajo 1758.
66. AHPH. Legajo 14255/3.
67. La p oducción mundial de cob e e inado ascendió en 1978 a 9,1 millones de one-
ladas; el consumo mundial ue de 9,4 millones, el p ecio de la onelada se inc emen ó has a al-
canza las 1.000 lib as. AFRT. Río Tin o Mine a. Memo ia Eje cicio 1978. Legajo 1758.
68. AFRT. Río Tin o Mine a. Memo ia 1983. Legajo P o isional.
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Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)
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como se hizo, signi icaba a on a los ele ados cos es de explo ación en Rio-
in o bajo una in lación media de dos dígi os.
El o o g an mo i o de ince idumb e ue el labo al. En ab il de 1978, se
decla a una huelga gene al de los abajado es de Ce o Colo ado y de la un-
dición de Huel a eclamando aumen os sala iales en el con enio colec i o.
La la ga du ación del con lic o epe cu ió nega i amen e en la egula idad de
los suminis os al ex e io , en la pé dida de me cados y en un empeo amien-
o de las condiciones de los c édi os.69
1980-1987. Los años ho ibles de la mine ía del cob e
En e 1980 y 1987, Río Tin o Mine a i ió en una pe manen e pa adoja:
los es ue zos po inc emen a la capacidad p oduc i a no solo no se ie on
ecompensados sino que, odo lo con a io, coadyu a on al inc emen o de las
pé didas. Los cálculos p e ios esul a on absolu amen e e óneos; ni el olu-
men de la demanda ni los p ecios ni los in e eses de la deuda se compo a on
como los economis as de la emp esa habían p e is o.
La ex acción de pi i as du an e los años ochen a siguió a buen i mo: en
o no a 600.000 o 700.000 oneladas anuales de pi i as «c udas» de San Dio-
nisio y o as 250.000 oneladas de pi i as «la adas» p oceden es de lixi iación
del mine al de cob e. Eso con e ía a RTM en el mayo p oduc o de pi i as
del mundo, con un po cen aje que osciló en e el 32 y el 40% del o al mun-
dial en e 1980 y 1985. El des ino de las pi i as siguió siendo las dos áb icas
de ácido sul ú ico que RTM man enía en el polo químico de Huel a, cuya
p oducción no dejó de c ece desde las 134.000 oneladas anuales en 1971 a
las 366.000 de 1985. El 50% del ácido e a adqui ido po FESA (Fos ó ico Es-
pañol), la o a mi ad se dis ibuía en e o os clien es, como la ca alana C os,
que acaba ía eniendo un papel decisi o en el de eni de la compañía mine a.
En cualquie caso, pi i as y sul ú ico solo ep esen aban un po cen aje peque-
ño en el olumen de negocios de Río Tin o Mine a; en conc e o, las pi i as el
7,1% y el sul ú ico el 3,4%.70
La segunda línea en o den a los bene icios de RTM e a la p oducción del
bullión de o o y pla a que suponía el 21,7% del negocio. En 1979, el depa a-
men o de explo ación aumen ó la mine alización de gossan has a 25 millones
de oneladas po encima del lími e mínimo de en abilidad de un g amo de
o o po onelada.71 Ampliada en a ias ocasiones la plan a de a amien o, la
69. AFES. A los Comi és de Emp esa y Pe sonal de Río Tin o Pa iño. 6 de mayo de 1978.
Legajo 567.
70. AFRT. Legajo 1903.
71. AHPH. Legajo 14215/10.
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Ca los A enas Posadas
127
p oducción alcanzó en 1985 la ci a éco d de 4,3 oneladas de o o y 59,2 o-
neladas de pla a.
La p incipal ac i idad mine a de Río Tin o Mine a siguió siendo la ex ac-
ción, molienda y concen ación del mine al de cob e de Ce o Colo ado (cua-
d o 2), de las clo i as del Pozo Al edo —0,7 millones de oneladas al año, con
una ley 1,64%—, y la lixi iación de las pi i as pa a ob ene cob e en cásca as.72
Los concen ados y cásca as siguie on siendo en iados a la undición de
Huel a donde se unían a o os semielabo ados impo ados en los años ochen-
a de Papúa, Chile, Ma uecos y México.73 La p oducción de cá odos de co-
b e no hizo más que c ece . Río Tin o p oducía una media 108.000 oneladas
anuales de las 155.000 de oda España. Se a aba de un cob e conside ado
de «al o g ado» po las bolsas de me ales de Lond es y Nue a Yo k. El des-
ino de ese cob e había cambiado en los úl imos años: si en 1976 el 70% se
endía en España, en 1985 dos e ce as pa es se endían en el ex e io , a
F ancia, Reino Unido e I alia p incipalmen e. Los comp ado es nacionales
seguían siendo SECEM-Ibe cob e en Có doba y SIA San a Bá ba a en As-
u ias.
72. AFRT. Legajo 1903.
73. En 1977, el 67% de los concen ados u ilizados en Huel a e an de o igen o áneo;
en 1985 el po cen aje e a el 57%. AFRT. Río Tin o Pa iño. Ci cula In o ma i a. 59. Ab il-
mayo de 1978.
CUADRO 2 ▪ Mine ía y me alu gia del cob e. 1976-1986. Mine al ex aído en Ce o
Colo ado (miles de oneladas). P oducción de concen ados y cob e en concen ados
( oneladas). Cos e de las ope aciones (millones de pese as)
Años Mine al mo ido
en Ce o Colo ado
Concen ado
P oducido
Cob e
en concen ados
Cos es de
ope aciones
1976 12.295 15.645
1977 10.748 94.493 16.344 6.815
1978 10.317 91.895 15.645 7.401
1979 13.318 104.025 17.801 8.693
1980 16.412 107.849 18.256 11.519
1981 20.110 140.667 26.515 16.502
1982 20.302 153.313 31.696 18.031
1983 20.231 162.348 31.902 20.227
1984 24.425 193.094 38.012 24.570
1985 23.880 187.468 33.334 25.125
1986 24.223
Fuen e: elabo ación p opia a pa i de las uen es mencionadas.
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Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)
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La es a egia expansi a de Río Tin o Mine a a pa i de 1978 e minó sien-
do uinosa. Las pé didas se acumula on en los años siguien es: en e 1977 y
1986 sob epasa on los 12.000 millones de pese as y las p e isiones pa a el pe-
iodo comp endido en e 1987 y 1992 a ojaban unas pé didas adicionales de
33.149 millones. El descalab o, sin emba go, no co espondía po igual a o-
das las líneas del negocio. En 1986, sob e una pé dida global de 5.000 millo-
nes de pese as, la en a del bullión apo aba unas ganancias de 2.418 millones,
la de pi i as 606 millones y la de cá odos 1.100 millones. Las pé didas se acu-
mulaban en la ac i idad mine a, especí icamen e en la mine ía del cob e en
Ce o Colo ado, que sumaba pé didas de 7.059 millones de pese as y e a con-
side ada un «sumide o de dine o».
La p ime a causa de las pé didas e a la con inuada caída de los p ecios
de las ma e ias p imas a pa i de 1981 (cuad o 3).
El cob e en los me cados mundiales con inuó el la go p oceso de dep e-
ciación que había iniciado en los se en a. En lib as de 1982, el p ecio de la o-
nelada de al a calidad que es aba en 2.984 lib as en 1974, cayó has a las 847
en 1982, siendo a inales de 1986 un 34% in e io al p ecio de 1980 en é mi-
nos eales. Las buenas expec a i as del me cado del cob e en 1979 y 1980 no
solo no se man u ie on sino que con adije on las p oyecciones a la go plazo
de ingenie os y economis as que habían p esc i o un p ecio medio de 981 li-
b as en e 1981 y 1994.74 Las pé didas en las sociedades mine as de odo el
mundo ue on cuan iosas.75 De hecho, en la década de los ochen a ce a on
43 minas de cob e, 17 en Es ados Unidos, en e ellas las his ó icas Bu e de
74. AHPH. P oyec o de Ex acción y Bene icios de Pó idos cob izos de la masa San
Dionisio. Diciemb e de 1976. Legajo 14209/2.
75. AFRT. Legajo 1758.
CUADRO 3 ▪ P ecio del cob e (cen a os de dóla la lib a), o o y pla a (dóla es la onza)
Años Cob e O o Pla a
1977 59,36 147,71 4,63
1978 61,79 193,71 5,93
1979 90,1 307 11,11
1980 99,12 613 20,87
1981 79,02 460 10,52
1982 67,19 375,9 7,92
1983 72,15 424,2 11,45
1984 62,5 360,4 8,1
1985 66,9 317 6,2
1986 66,0 350 5,6
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Ca los A enas Posadas
129
la compañía Anaconda y Bingham de Asa co, pione a en la mine ía masi a
de cob e de baja ley.76
La c isis mine a hay que a ibui la a la educción de la demanda indus ial
de i ada de las dos c isis del pe óleo en los se en a y a la sus i ución del co-
b e po el aluminio y las ib as óp icas po pa e de los g andes consumido es,77
pe o sob e odo al al o p ecio del dine o como consecuencia de las polí icas
mone a is as implan adas po Tha che y Reagan en 1980. La p io idad neo-
libe al po con ene los p ecios no pe mi ían alcanza p ecios en ables pa a
el cob e, especialmen e pa a las compañías que ope aban con una ele ada a-
io de es é il po mine al, como e an las a iba ci adas y ambién Río Tin o
Mine a en Ce o Colo ado.
El p ecio del o o ambién cayó en los p ime os años ochen a desde 613
dóla es la onza en 1980 a 317 en 1985; a pa i de es e año se es abilizan en
o no a los 400 dóla es. Aun así, la mine ía del o o e a la única en expansión
en odo el mundo, especialmen e en Es ados Unidos, B asil, China y Aus a-
lia. El p ecio de la pla a expe imen ó el mismo p oceso que el del o o: caída
de 9 a 6 dóla es la onza en e 1980 y 1985 y man enimien o en o no a los 6
dóla es con pos e io idad.78 Los me cados no solo empujaban los p ecios a
la baja sino que, además, siguie on compo ándose de una mane a «e á ica».79
La igidez con aída en los planes de expansión de RTM —aumen o de la
capacidad ex ac i a, in e siones en maquina ia, nue a i u ado a en 1979,
aumen o del ho no Flash en 1985 en Huel a, e c.—, jun o a la inducida po
las egulaciones labo ales en democ acia, colisionaban con la caída de p e-
cios y con una ola ilidad de los me cados que no se e i ó a pesa de dedica
la mi ad de la p oducción de cob e a me cados de u u o.80
La segunda causa de los balances en ojo de RTM es aba en el aumen o
de los cos es de la ex acción mine a. En e 1982 y 1986, se inc emen a on un
40% desde 18.000 a 24.000 millones de pese as. En 1986, el cos e uni a io de
la onelada de cob e mine o supe aba en 155.000 pese as el p ecio de en a.
El p ime mo i o del inc emen o de cos es no e a el labo al sino la disminu-
ción p og esi a de las leyes de los mine ales, que obligaba a mo e c ecien es
can idades de es é il pa a ob ene la misma can idad de p oduc o. Las ese -
as de cob e de Ce o Colo ado habían aumen ado según los sondeos, pe o
76. AFRT. Legajo 1905.
77. AFRT. Memo ia Río Tin o Mine a. 1983.
78. AFRT. Legajo 1905.
79. «Du an e 1983, los me cados de los me ales en odo el mundo seguían siendo un
enigma, an o pa a los p oduc o es como pa a los consumido es. El o o, pla a y cob e se ie-
on a ec ados odos po p esiones especula i as y cualquie y cualquie elación en e cos es
de p oducción y p ecios en el me cado pa ece o almen e o ui a», AFRT. Memo ia Río Tin-
o Mine a. 1983.
80. AFRT. Legajo 1903.
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Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)
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a leyes que caían de o ma «ala man e»: de 0,70% en 1982 a 0,47 en 1987.81
El gossan ambién educía su con enido en o o: de 1,96 g amos la onelada a
1,21. Solo la pla a subía de 53 a 67 g amos po onelada. Po eso, a pesa de
que la ex acción mine a alcanzaba ci as éco d, la p oducción de concen-
ados de cob e descendía; en conc e o, 40.475 a 35.441 oneladas en 1984 y
1985.82 La conclusión ue exp esada al comi é de emp esa en 1986 de o ma
cla a: «la mine ía del cob e en minas de baja ley, iene poco u u o».
La e ce a y más impo an e causa de las pé didas de Río Tin o e a el c e-
cimien o impa able de la deuda inancie a (cuad o 4), ag a ada po la ex-
ao dina ia subida de unos ipos de in e és que habían sido nega i os en é -
minos eales du an e los se en a, pe o que alcanza on b uscamen e un ni el
insopo able a p incipios de los años ochen a. Río Tin o Mine a, como an-
os países y emp esas en esos años, ue una íc ima más de las aumá icas
medidas omadas po los gobie nos no eame icano y b i ánico pa a con o-
la la in lación al iempo que la amenaza ob e a. El excesi o apalancamien o
en la inanciación de la emp esa, que había sido el mo o de la expansión des-
de 1954, especialmen e en los años se en a, de ino en una es a egia suicida.
En 1982 la deuda e a un 39% supe io al ac i o; en 1985 e a un 66% mayo .
El p oblema de la deuda se ag a aba po la si uación aún más d amá ica de
la emp esa ma iz: Explosi os Río Tin o enía en 1982 una deuda que alcan-
zaba los 150.000 millones de pese as, lo que ocasionó la nega i a de los ban-
81. Las clo i as del pozo Al edo eduje on la ley de cob e de 1,83% a 1,76%, pa a un
olumen de mine al que no llega al 5% del que se mue e en Ce o Colo ado.
82. AFRT. Legajo 1903.
CUADRO 4 ▪ Da os inancie os de Río Tin o Mine a. 1977-1986. Millones de pese as
Año Capi al
Deuda con
Bancos
Inc emen o deuda po
dep eciación pese a
Amo ización
C édi os
Pé didas y
ganancias
1977 1.366 10.857 20 1.310 -342,9
1978 4.183 8.611 -4 1.208 -654,0
1979 4.183 13.850 84 1.323 319,1
1980 4.183 19.911 151 1.510 2.106
1981 4.183 25.580 80 1.971 -1.172
1982 4.183 28.406 3.415 2.846 -6.773
1983 4.183 24.450 1.664 2.863 664
1984 8.367 20.949 633 4.134 -469
1985 8.367 23.588 –3.528 -1.182
1986 10.637 27.498 –3.791 -4.756
Fuen e: memo ias anuales de Río Tin o Mine a e in o mes a ios. AFRT.
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Ca los A enas Posadas
131
cos ex anje os a segui p es ando dine o y si uó a la emp esa mul i uncional
española al bo de de la suspensión de pagos.83
Buscando una salida. 1982-1995
En 1982, se encendie on odas las ala mas en Explosi os Río Tin o y, den-
o de ella, en Río Tin o Mine a, po los pésimos esul ados del conglome a-
do emp esa ial en su conjun o y los de la compañía mine a en pa icula . Las
ope aciones pa a sol en a la si uación se conocie on como «Plan Escond i-
llas», po el nomb e del p esiden e de ERT, y consis ie on en desin e i y en-
de buena pa e de las emp esas del g upo pa a educi la deuda y p ocede
en pa alelo a la enegociación de la misma con los bancos ac eedo es. Una
e ce a línea complemen a ia — allida— ue in en a que el gobie no asumie-
a el cos e adicional de la deuda mo i ada po la de aluación de la pese a.
En oc ub e de 1983 e an 46 las emp esas en en a del g upo ERT po un
p ecio ap oximado de 30.000 millones de pese as —en esos momen os la deu-
da con los ac eedo es banca ios e a de 82.000 millones de pese as—. Las con-
e saciones con Ci y Bank, Mo gan Bank, Hispano Ame icano, U quijo y
Royal Bank o Canada culminan en un documen o de enegociación que se-
ía some ido a la discusión del o al de 127 en idades inancie as ac eedo as.
An e la amenaza de la suspensión de pagos, el plan ue acep ado inalmen e
en ma zo de 1984.84
El de eni de Explosi os Río Tin o en los años siguien es escapa a los p o-
pósi os del p esen e abajo; sin emba go, pa a con ex ualiza lo ocu ido en
la cuenca mine a se puede deci que las en as de los ac i os en 1987 pe mi-
ió al g upo Kuwai In es men O ice (KIO) hace se con la di isión química
de ERT, inculándola a o a de sus emp esas C os, S.A.85 Nace en onces una
du a compe encia po la p esidencia de ERT, que se acen úa cuando en di-
ciemb e de 1987, Escond illas econoce su acaso en la liquidación de la deu-
da de 65.000 millones en e c édi os pa icipa i os y o dina ios. El g upo
KIO-C os o ece a la banca la ga an ía de pago con el a al del A esbank y,
g acias al 24% de las pa icipaciones banca ias,86 se hace con la p esidencia
de ERT en julio de 1988, o zando la usión de ambas emp esas pa a da lu-
ga a E c os.87 En los años siguien es, E c os se i ía desp endiendo de los ac-
83. AFRT. Memo ia MRT 1983. El País, 15/3/1984.
84. El País, 8/10/1983. Ca los Humanes, El País, 16/3/1984.
85. Ál a o Tizón y And eu Missé, El País, 2/3/1988.
86. Jesús Cacho, El País, 15/1/1988.
87. El nue o g upo es á o mado po la Unión Española de Explosi os (UEE), cuya
ac i idad es la de ensa; Fe ilizan es Españoles (FESA); E kimia, que ag upó los ac i os quí-
micos; E oil, la ac i idad pe ole a; E ship, el anspo e ma í imo, y Río Tin o Mine a. Mi-
guel Ángel Noceda. El País, 23/6/1992.
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Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)
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i os menos a ac i os: ende el complejo Pe oquímico a Cepsa en 1991 con
el apoyo del gobie no y en 1993, as decla a se en suspensión de pagos en
1992, ende el 65% de Río Tin o Mine a a la mul inacional no eame icana
F eepo -McMo an Coppe & Gold Inc., que decidió ope a en España con
la denominación de A lan ic Coppe .88
Ob iamen e, y ol iendo años a ás, Río Tin o Mine a se io a ec ada po
la misma es a egia de eco es y desin e sión adop ada pa a odas las emp e-
sas de ERT. En ene o de 1982, la di ección de RTM comunica a los ep esen-
an es ob e os del comi é de emp esa la di ícil si uación inancie a po la que
a a esaba la compañía.89 Pa a palia la si uación, RTM p opone un plan de
iabilidad consis en e en educi la deuda con los bene icios de 1980 y dobla
el capi al social de la emp esa, eequilib ando ac i os p opios y ajenos, siem-
p e que se cumplie an una se ie de condiciones inancie as y labo ales. En e
las p ime as, la acep ación de la banca de una ees uc u ación de la deuda
consis en e en pospone la de olución del p incipal, man ene líneas de c édi-
os pa a las impo aciones de concen ado, una línea de descuen o del papel
come cial y c édi o pa a si uaciones pun as. En e las condiciones labo ales
des acan el cie e de depa amen os ine icien es o no en ables —en e ellos el
e oca il en e Rio in o y Huel a—, y la p og esi a sus i ución del concen-
ado local po el de impo ación, adqui ido en Po ugal —desde 1985, Rio
Tin o Zinc posee ía el 49% de Ne es Co o— y Papúa Nue a Guinea.90 Igual-
men e se p oponen polí icas de mo ilidad y o mación pa a mejo a la p o-
duc i idad del abajo y, como en 1965 y 1971, un plan de p ejubilaciones en
el que la emp esa se comp ome ía a pone la di e encia en e las pensiones
públicas y el cien po cien de los habe es. Llama la a ención que Río Tin o
Mine a no aplica a la misma ó mula que se aplicaba en o as minas del mun-
do: el cie e has a que el p ecio del cob e hicie a en able la explo ación. Si
no lo hizo, se puede especula , ue po p ecaución an e la o aleza de los sin-
dica os en los p ime os años de la democ acia, dispues os como es aban a in-
cula la iabilidad de las minas con la de la plan a de Huel a.91 Ce ando unas
se p o oca ía el cie e de la o a.
El plan de iabilidad ue acep ado po au o idades, ac eedo es y abaja-
do es: el capi al social se duplicó, la plan illa se edujo en 500 ob e os, la deu-
da quedó ali iada po los bene icios de 1983 y una pequeña educción de los
ipos de in e és —las ca gas inancie as se eduje on en un 38% en e 1982 y
1986—. Sin emba go, es años después, la si uación de la emp esa seguía
siendo ala man e: «1985 ha sido un año di ícil pa a Río Tin o Mine a, ya que
88. Pascual (2008b), p. 116.
89. AFRT. Legajo 2039.
90. AFRT. Plan de O ganización de Río Tin o Mine a. 1982. Legajo 1905.
91. AFES. En e is a a Rica do Gallego. Colección O al. 360. 2014.
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Ca los A enas Posadas
133
a pesa del empeño, y el es ue zo pa a educi cos es, que e a la azón de se
del plan de ees uc u ación, no se alcanzó el ni el de en abilidad deseado
debido a las con inuas bajas de las co izaciones de los me ales y de las di i-
sas».92 Los buenos esul ados que o ecía la explo ación del gossan —se e ige
una nue a plan a de a amien o en 1986— y la p oducción de cá odos en
Huel a —se enue a el ho no Flash en 1985— no son su icien es pa a com-
pensa el eno me dé ici que a as a la mine ía del cob e, a la que hay que
encon a una «nue a óp ica» pa a hace la en able.
Esa nue a óp ica ue la p esen ación en julio de 1986 de un expedien e de
egulación empo al de empleo pa a 900 de los 2.000 abajado es de las minas
dándose el iempo necesa io pa a es udia un nue o plan de iabilidad. A la
is a de los esul ados del an e io plan cua o años an es, la ep esen ación
ob e a y la adminis ación echaza on el ERTE po no ajus a se a los p ocedi-
mien os legales.93 La espues a de la emp esa ue la pa alización p og esi a de
los abajos en la línea del cob e, dando luga a con unden es mo ilizaciones
ob e as que culmina on con una huelga gene al el 11 de sep iemb e de 1986 en
oda la mine ía onubense.94
La decisión de cie e es aba omada: Río Tin o Mine a uel e a p esen-
a el expedien e a inales de 1986 y, pa a e o za sus a gumen os, decla a la
suspensión de pagos de su deuda de 20.000 millones de pese as en ene o de
1987. Los a gumen os mani es ados po la emp esa en las es euniones ce-
leb adas con el comi é de emp esa son los habi uales: las pé didas en la mi-
ne ía ascienden a 8.900 millones, lo que compo a pé didas en la emp esa po
alo de 4.756 millones de pese as. La única mane a de sal a la compañía
e a sac i ica la línea del cob e haciendo caja con el aho o de los sala ios.95
A pesa de la oposición de los abajado es y de la Jun a de Andalucía,96
la mine ía del cob e quedó ce ada o labo ada a muy bajo endimien o,97 lo
que hizo más ac ible el acue do en e Río Tin o Mine a y los ein iséis ban-
cos ac eedo es en ab il de 1989. La deuda de 21.056 millones de pese as se pa-
ga ía con un c édi o en o o del Ba clays Bank, pagade o en cinco años con el
bullión de la mina. En ese pe iodo, RTM enuncia ía a una posible en a y a
92. AFRT. Memo ia Río Tin o Mine a. 1985
93. La Jun a de Andalucía in e puso dos sanciones de 15 millones y un millón de pe-
se as. Juan Ca los Ál a o, El País, Huel a, 3/1/1987.
94. El País, 12/9/1986.
95. AFRT. Ac a de la eunión ex ao dina ia celeb ada el día 8 de ene o de 1987 en e
la Di ección de la Emp esa y la Rep esen ación de los T abajado es. Legajo 1903.
96. AFRT. Ac a de la eunión ex ao dina ia celeb ada el día 15 de ene o de 1987 en-
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e la Di ección de la Emp esa y la Rep esen ación de los T abajado es. Legajo 1903.
97. AFES. En e is a a Rica do Gallego. Colección O al. 360. 2014.
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Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)
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Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)
142
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Rio in o: he decline o a mining my h (1954-2003)
abs Rac
This a icle is ocused on he his o y o Rio in o mines since i s acquisi ion by Spanish
capi al in 1954 un il i s closu e in 2003. Hal a cen u y in which he mine me a ious na ion-
al and o eign owne s who aced echnical, inancial and labo p oblems in o de o ma ke
py i es, coppe , gold and sil e in a p ocess o accele a ed ex ac ion, esou ce deple ion and
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■
Rio in o: el decli e de un mi o mine o (1954-2003)
Resumen
El p esen e a ículo a a la his o ia de las minas de Rio in o desde su adquisición po el
capi al español en 1954 has a su cie e en 2003; medio siglo en el que la mina conoció di e sos
p opie a ios nacionales y ex anje os que a on a on p oblemas écnicos, inancie os y labo a-
les pa a pone en el me cado pi i as, cob e, o o y pla a en un p oceso de acele ada ex acción,
ago amien o de los ecu sos y caída de p ecios, en el ma co de una economía española y mun-
dial c ecien emen e globalizadas. En el p esen e a ículo se analizan los p oblemas menciona-
dos pa a deja en el ai e la p egun a sob e el des ino de los dis i os mine os que no han eni-
do la opo unidad de di e si ica sus economías, dejando un pano ama de ue e impac o
medioambien al y dese ización p oduc i a y humana.
PalabRas cla e: Mine ía, ex acción y e inado; Polí ica de inanciación; es uc u a del
capi al y de la p opiedad; Come cio y me cado labo al; Recu sos ago ables y desa ollo eco-
nómico.
códigos Jel: L72, G32, F16, Q32
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