2/10/2014 INTERVENCIÓN PSICOSOCIAL, 1995, VOL 4, Nº 11.
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INVESTIGACION APLICADA
Es uc u a y ca ac e ís icas de los ecu sos na u ales de apoyo
social en los ancianos andaluces
S uc u e and cha ac e is ics o na u al esou ces socially
suppo ing andalusian
Manuel F. MARTINEZ GARCIA
Manuel GARCIA RAMIREZ
Isabel MENDOZA SIERRA
Depa amen o de Psicología Social
Uni e sidad de Se illa
RESUMEN
PALABRAS CLAVE
ABSTRACT
KEY WORDS
INTRODUCCION
MATERIAL Y MÉTODO
ANÁLISIS Y DISCUSION
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFIA
RESUMEN
El p esen e es udio analiza la es uc u a y las ca ac e ís icas de los ecu sos na u ales de apoyo en
ancianos andaluces. Fo ma pa e de un p oyec o de in es igación más amplio sob e las
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"Con ibuciones del Apoyo Social al bienes a de las pe sonas mayo es", inanciada po el Ins i u o
Andaluz de Se icios Sociales. El es udio se lle ó a cabo con una mues a de suje os mayo es de 65
años que asis en a hoga es de día y esidencias dependien es de la Ge encia P o incial de Se icios
Sociales. Se p esen an los da os e e en es a las edes de apoyo social, analizándose di e sos aspec os
como el amaño, la composición y la mul iplicidad. Los esul ados mues an que las edes de apoyo de
los ancianos, a pesa de sus peculia idades, man ienen su uncionalidad; en las mismas adquie en una
especial ele ancia los ínculos amilia es.
PALABRAS CLAVE
Apoyo Social, Redes Sociales, Sis ema de Apoyo Social, Bienes a Subje i o, Sa is acción Vi al,
Te ce a Edad, Ancianidad
ABSTRACT
This s udy analyses he s uc u e and cha ac e is ics o he na u al esou ces o social suppo in
andalucians olde people. The s udy was conduc ed in a sample o 101 pe sons aged 65 o e a
esiden ial acili ies and senio s cen e s. We p esen da a om size, composi ion and mul iplici y o
he social suppo ne wo ks. The esul s e eal social ne wo ks in aged main ain hei unc ions; while
amily ies appea ed o be pa icula y impo an .
KEY WORDS
Social Suppo , Social Ne wo , Social Suppo Sys em, Well Being, Aging, Olde People
INTRODUCCION
Hoy nadie duda de la impo ancia que iene el es udio de los ecu sos na u ales de apoyo social pa a
omen a el bienes a y calidad de ida de los ancianos Wa d, 1985; Minkle , 1985; Fe nández-
Balles e os e al., 1992). Du an e los úl imos ein e años, los ge on ólogos sociales se han ocupado
insis en emen e en analiza las unciones de ayuda y apoyo que ienen las edes sociales en la
ancianidad, y han es ablecido odo ipo de elaciones posi i as de és as con la salud y la sa is acción
i al. Así, po ejemplo, se ha p es ado especial a ención al papel que juega el apoyo social en acili a
el ajus e de los ancianos a e en os i ales como la jubilación, la iudez, la ins i ucionalización, los
cambios de domicilio, e c. (Cu ona, Russel y Rose 1986; K ause, 1986, 1987; Lopa a 1979), o a las
di icul ades de los p o eedo es de apoyo cuan o in en an p opo ciona ayuda a la go plazo a es as
pe sonas (Haley, Le ine y Be olucci, 1987).
Uno de los p oblemas que iene plan eado el es udio del apoyo social en la ejez, es el es ablece en
qué o ma a ec a a la pé dida de bienes a del anciano algunos acon ecimien os i ales ca ac e ís icos
de es a e apa de la ida que suponen la desapa ición de miemb os signi ica i os de la ed, ya que
coexis e al mismo iempo una pé dida en elaciones sociales y de posibles ecu sos pa a hace en e a
esas icisi udes (Thoi s, 1982). Resul a, po an o, de in e és el conocimien o po meno izado ( amaño,
p ocedencia, disponibilidad, e c.) de las edes sociales y las unciones de las mismas en elación a la
sa is acción de las necesidades.
En los p ime os abajos sob e apoyo social en la ancianidad se in o maba que las edes sociales de
los ancianos e an más pequeñas que las de la población gene al, y especí icamen e que és as se iban
educiendo a pa i de los 70 años (Kahn, 1979). Ello se inculaba con los p ocesos de de e io o
biológico (Sa a ino y Syme, 1981; B anch, 1980), las pé didas de amilia es y amigos (Jacobs y
Os el elde, 1977; S oebe e al, 1982), y al descenso de la ac i idad social, especialmen e a la
ac i idad elacionada con el abajo (Palmo e, 1971).
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En los úl imos diez años, un mayo desa ollo en el es udio del apoyo social (Veiel y Bauman, 1992;
Sa ason, 1991; Ma ínez y Ga cía, 1955), ha a o ecido el p og esi o abandono de cie os mi os en la
in es igación ge on ológica y la li e a u a o ece un pano ama más op imis a; se ha suge ido que hay
e idencias empí icas que indican una con inuidad del apoyo a lo la go de oda la ida (Field y
Minkle , 1988), así como la ausencia de di e encias po g upos de edad en el núme o de elaciones
(An onucci y Akiyama, 1987). Va ios au o es (Depne e Inge soll, 1988; An onucci y Jackson 1990;
Bosse, 1990) han u ilizado la me á o a del con oy pa a explica cómo se an conse ando y
sus i uyendo los oles de apoyo du an e odo el cielo i al.
An onucci y Akiyama (1987) han analizado la composición de dichas edes y han cons a ado que
amilia es, amigos y ecinos son conside ados -aunque con unciones de apoyo dis in as- las uen es
más impo an es en la p o isión de apoyo pa a los ancianos. Pos e io men e An onucci y Jackson
(1990) comp oba on que los ancianos ecu en al apoyo p oceden e de la amilia pa a supe a las
c isis i ales, y que el p oceden e de los amigos a o ece la in eg ación social. Además la elección del
ínculo de ayuda no siemp e se elaciona con el ipo de ayuda solici ada. Se ecu e je á quicamen e
al esposo, seguido po los hijos adul os, amigos, ecinos y o os amilia es (Pe e s e al., 1987).
Un aspec o de especial in e és se e ie e a los con ex os sociales en los que ienen luga el apoyo
(Helle e al., 1990), y la in luencia que sob e los mismos ienen los aslados, ya a esidencias, ya al
domicilio de amilia es, e c. Se ha comp obado que dichos cambios modi ican y al e an el acceso a los
ipos de ínculos y de apoyo de mane a di e encial.
El p esen e abajo iene como obje i o la desc ipción exhaus i a de la es uc u a del sis ema de apoyo
social de ancianos andaluces. Es e es udio se enma ca en un p oyec o más amplio sob e
Con ibuciones del Apoyo Social al Bienes a de las Pe sonas Ancianas, pa ocinado y inanciado po
el Ins i u o Andaluz de Se icios Sociales, dependien e de la Conseje ía de T abajo y Se icios
Sociales. Que emos mani es a aquí, nues o ag adecimien o a odas aquellas pe sonas que han
pa icipado como suje os en es a in es igación y a los cen os esidenciales y hoga es de día, an o a
sus p o esionales como a los ep esen an es de sus comunidades, que nos han pe mi ido y acili ado el
acceso y u ilización a los ecu sos écnicos y humanos necesa ios.
MATERIAL Y MÉTODO
Suje os
Los da os ob enidos pa a el p esen e es udio p oceden de una mues a de 101 ancianos que
olun a iamen e quisie on pa icipa en la in es igación. El eclu amien o de los mismos u o luga en
esidencias y hoga es de Se illa y p o incia, dependien es de la Ge encia P o incial del Ins i u o
Andaluz de Se icios sociales.
La selección de los suje os pa a la mues a se hizo eniendo en cuen a los po cen ajes de la población
andaluza en elación con las a iables de edad y sexo (Anua io Es adís ico de Andalucía, 199 l). Sus
p incipales ca ac e ís icas sociodemog á icas se ecogen en la abla n.º 1.
La edad media pa a el o al de la mues a es de 74.22 años (Rango 65-92) con una des iación ípica de
6,67. Des acamos la di e encia en e el po cen aje de a ones iudos (16%) en elación con las
muje es (64,7%), consonan e con el hecho su icien emen e con as ado de una mayo supe i encia
de es as úl imas. Las ca ac e ís icas socio-demog á icas de la mues a en unción del ipo de hábi a
donde esiden los suje os se o ecen en la abla 2.
Ins umen o
De la ba e ía de ins umen os u ilizados en la in es igación gene al, los da os pa a es e abajo se
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ob u ie on a pa i de la A izona Social Suppo In e iew Schedule (ASSIS) (Ba e a, 1980, 1981,
1985). Median e es a en e is a se explo an seis ca ego ías de apoyo: sen imien os pe sonales, ayuda
ma e ial, consejo, eedback posi i o, asis encia ísica y pa icipación social. Es a ca ego ización
ecoge de mane a exhaus i a los ipos de apoyo social que adicionalmen e se han de inido en la
li e a u a especializada. El Apoyo Emocional iene desc i o po la exp esión de Sen imien os
Pe sonales y Pa icipación Social, el Apoyo In o macional po las ca ego ías de Consejo y Feedback
posi i o y el Apoyo Tangible po la Ayuda Física y ma e ial.
Al mismo iempo la en e is a acili a a los suje os una mayo disc iminación espec o a lo que se
en iende po acción de ayuda, quién la p o ee y cual es su na u aleza. Además se ob ienen cua o
indicado es ace ca de la es uc u a y uncionalidad del sis ema de apoyo; amaño pe cibido de la ed,
necesidad de apoyo, u ilización de la ed pa a ob ene lo, y sa is acción con el apoyo ecibido.
El amaño pe cibido de la ed hace e e encia al núme o de pe sonas disponibles pa a p o ee apoyo
al menos en una de las ca ego ías ci adas y pe mi e conoce la p ocedencia de los ínculos, la
disponibilidad de la ed pa a cada uno de los ipos de apoyo y la mul iplicidad, a ibu o que se e ie e
el po encial siné gico de los lazos sociales. Conside amos po ello al ASSIS un po en e ins umen o
pa a medi la es uc u a y ca ac e ís icas de los ecu sos na u ales de apoyo social o sis ema de apoyo
social (Thoi s, 1982).
ANÁLISIS Y DISCUSION
Tamaño de la Red
Se ha elacionado el amaño de la ed con la accesibilidad y disponibilidad al apoyo social, des acando
que los suje os con edes más educidas ob ienen escasos bene icios p oceden es de las mismas
(Pa ison e al., 1981) Pa a el p esen e es udio, hemos e aluado el amaño que los ancianos pe ciben
de su sis ema de apoyo social y lo hemos analizado en unción de las a iables sexo, ango de edad y
ipo de hábi a .
Como podemos obse a en la abla 3, el amaño de la ed de apoyo pa a el o al de la mues a de
ancianos es de 9.33 con una des iación ípica de 6.9 1. Valo es semejan es han sido desc i os en o os
es udios ealizados en poblaciones simila es. McFa lane (1980) in o ma habe hallado una media de 9
miemb os, Hamme e al., (1978) señalan en e 6 y 10 los componen es de las edes de apoyo y
Go lieb (1981) nos da una ci a en o no a 9, 1. En nues o país, Guimón e al., (1985) halla on una
media de 10,8 pe sonas en la ed de apoyo de una mues a ep esen a i a de la población gene al de
Vizcaya; sin emba go, o o es udio más ecien e ealizado, sob e la población anciana ob u o sólo una
media de 5,53 (Fe nández e al, 1994). Las di e encias espec o a nues os esul ados pueden debe se
en g an pa e a los di e en es ins umen os de medida u ilizados en cada uno de los abajos.
Po g upos de edad podemos ap ecia que, en gene al, se p oduce una disminución paula ina en el
amaño pe cibido de la ed de apoyo, pasando de 11.87 en el g upo de (65-69) años, a 6.75 pa a los de
más de 84. Es a endencia se ompe, sin emba go, en el in e alo (80-84) con una medida de 8.77. La
cuan ía de las di e encias encon adas en e los dis in os g upos de edad con i ma en pa e los
hallazgos de o os es udios que señalan que las edes de las pe sonas mayo es son más educidas que
las de la gen e jo en, con cambios signi ica i os a pa i de los se en a años (Abeles, 1981; Kahn,
1979; Wan, 1982; Minkle , 1985). No obs an e, nues os da os sugie en que hacia los ochen a años el
amaño de es as edes se es abiliza.
Po sexos, encon amos pa a los homb es una ci a (10,92) supe io en más de 3 pun os a la de las
muje es (7.76). Es a impo an e di e encia se explica en pa e po el hecho de habe mayo núme o de
iudas -33 en e a 8 iudos- que, como es lógico, no pueden con a con el cónyuge como ecu so de
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apoyo. De cualquie modo, nues os esul ados concue dan con los ob enidos en o os abajos en los
que ambién los homb es eciben más apoyo po pa e de sus ecu sos na u ales, lo eciben du an e
más iempo y de edes más amplias (B anch y Je e, 1983; Penning, 1990; Penning y S ain, 1994).
Los a ones con ían a sus edes de apoyo la ayuda necesa ia pa a las a eas domés icas u ina ias más
que las muje es. Es as mien as se pe ciben compe en es, p e ie en au oabas ece se du an e más
iempo (S one, 1988).
O a a iable que es ablece con as es signi ica i os es el luga donde las pe sonas mayo es es ablecen
su i ienda. Los ancianos que i en en esidencias asis idas ienen una ed de apoyo de 5.33 pe sonas,
in e io a la de los que i en con algún amilia (9) y a mucha dis ancia de las 11 pe sonas con las que
cuen an po é mino medio aquellos que i en en su p opio domicilio. Es as di e encias son
es adís icamen e muy signi ica i as -al a <. 001-, po lo que se puede a i ma que el hecho de
man ene la esidencia en su hábi a na u al o con algún amilia , po encia y a o ece el
man enimien o de edes de apoyo. Po el con a io el aslado del anciano a esidencias, a o ece el
desa aigo y la pé dida de ínculos sociales e ec i os al como han pues o de mani ies o ambién o os
es udios (Jacobs y Os el elde, 1977; S oebe e al, 1982; Ca s ensen, 1990).
Disponibilidad de la Red
En elación a la disponibilidad de ínculos pa a cada una de las ca ego ías de apoyo, se cons a an
di e encias impo an es ecogidas en la abla nº 4. Se obse a que el amaño pe cibido de la ed pa a el
o al de la mues a a ía según las ca ego ías de apoyo en un ango que a de las 3.14 pe sonas pa a
los «Sen imien os Pe sonales», a las 4,84 en la ca ego ía de «Pa icipación Social» (que exp esa la
ealización conjun a de ac i idades de ocio). Sin emba go, no se obse an di e encias impo an es
en e los dis in os ni eles es ablecidos pa a la edad, sexo y ipo de hábi a , sal o en la ca ego ía
«Consejo», en la que los homb es cuen an con 4.08 pe sonas en e a las 2,49 de las muje es.
Es os esul ados sugie en las siguien es e lexiones: a) los ancianos ienen mayo disponibilidad de
ínculos pa a ob ene ayuda ísica y pa a accede a ac i idades de ocio y ec eo, que pa a ecibi
apoyo emocional o exp esa sus sen imien os pe sonales; b) los homb es disponen de más ínculos
pa a ob ene apoyo en casi odas las ca ego ías; y c) en gene al se obse a que en e a una
disminución p og esi a de ecu sos pa a el apoyo en el á ea de los sen imien os pe sonales y del
consejo a a és de in o mación y de la pa icipación social, el es o de las ca ego ías ienen endencia
a man ene se. Es os da os con i man los plan eamien os ealizados po Kahn, (1979), en el sen ido de
que en es a e apa de la ida la disponibilidad pe cibida de apoyo en las á eas denominadas de ayuda
di ec a, es supe io a la disponibilidad pe cibida pa a cie as ca ego ías de apoyo emocional. Como
sugie en Chappel (1990) y K ause (1990) ello puede debe se al in e és que mues an los ancianos po
man ene su es ima pe sonal en base a la independencia y au osu iciencia, y solici a sólo la ayuda que
le o ecen sus ecu sos na u ales pa a cub i aquellas necesidades que le son indispensables. Pa a el
es o de necesidades, si no puede habe ecip ocidad en la ayuda, el anciano ecu e a ínculos como
los p o esionales, los sace do es, e c. (Lee, 1985). Se con i maba de es a mane a la esis que sos iene
en endeudamien o y la unidi eccionalidad del apoyo puede conside a se como un obs áculo pa a la
disponibilidad y acceso al apoyo social na u al.
Composición de la ed
La composición de la ed de apoyo social que de e mina la p ocedencia del mismo, hace e e encia al
ipo de pe sonas que con o man el sis ema de apoyo y ha sido conside ada como uno de los
indicado es que mejo pe mi en o ien a la in e ención (Go lieb, 1981; Biegel y Bloom, 1990). Las
ca ac e ís icas que adicionalmen e se han es udiado desde la pe spec i a es uc u al del apoyo social
(Díaz-Veiga, 1987, 1992) como son la densidad, la capacidad in e ac i a en e los miemb os de la ed
Wellman e al, 1981) y la ecip ocidad o bidi eccionalidad en las ansacciones (Wood, 1981) es án
ín imamen e elacionadas con la p ocedencia del lazo social. La abla nº 5 nos pe mi e conoce las
ca ac e ís icas de la ed p o eedo a de apoyo en base a la p ocedencia de sus miemb os y analiza
cómo esa p ocedencia de e mina la na u aleza del apoyo.

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Des acamos en p ime luga que la p ocedencia y composición de los ínculos disponibles pa a cada
una de las seis dimensiones del apoyo es án muy ligadas al en o no amilia , aunque con algunos
ma ices que con iene señala . En la ca ego ía de Sen imien os Pe sonales se cons a a un impo an e
p o agonismo de los hijos -p esencia en un 39,60% de la mues a- seguidos de esposos, he manos y
amigos, que se si úan en o no al 25%. Es os úl imos elemen os de la ed pe mi en cub i necesidades
de exp esión emocional y a ec i a de dis in a na u aleza. En la ca ego ía de Pa icipación Social, que
hace e e encia al empleo de la ed pa a ac i idades de ocio y ec eo undamen almen e, los ecinos y
compañe os son, con un 37,62 po 100, los p incipales p o agonis as de la ed, seguidos de los amigos
y de los hijos (210/6). Tienen una meno incidencia los esposos y sob inos con po cen ajes que ondan
el 13%, y los he manos y p imos que son empleados po un escaso núme o de suje os de la mues a.
Los p o esionales casi no apa ecen en es a ca ego ía.
Respec o a la ca ego ía de Consejo los p incipales componen es de la ed uel en a se los hijos,
seguidos po los amigos y los he manos. Des aca el poco papel que juegan en es a ca ego ía los
esposos, que con un 15% se asemejan a los compañe os y ecinos (11%). Como e a de espe a es aquí
donde los p o esionales alcanzan los alo es más al os (17,82%) y se con ie e en el cua o ínculo
más empleado. Simila es esul ados se hallan en la ca ego ía de Feedback Posi i o, aunque aquí
cob an mayo impo ancia los esposos, que es án p esen es pa a un 22,77% de la mues a.
Po úl imo, en la ca ego ía de Ayuda Ma e ial y Ayuda Física, de nue o son los hijos los p incipales
componen es de la ed con un 53,7 y 50,50%, espec i amen e. En el p ime caso siguen a g an
dis ancia los he manos y amigos (en o no al 25%), y en el segundo apa ecen cu iosamen e los
sob inos en un 28% de la mues a.
Es os esul ados ponen de mani ies o la signi icación que adquie en en las edes de apoyo de los
ancianos los ínculos amilia es, especialmen e los e e idos a los hijos y esposos, y los p oceden es
de la ed de amigos. No obs an e, se cons a a que los ancianos emplean de o ma selec i a sus edes;
si bien es cie o que los hijos adquie en un al o p o agonismo en casi odas las ca ego ías de apoyo,
los ínculos se ag upan en unción de la na u aleza de la ca ego ía de apoyo (An onucci y Jackson,
1990; Eggeben, 1992). Pa a el apoyo emocional, en cuan o supone exp esión de sen imien os
pe sonales, se p e ie e a los hijos y amigos, sin emba go pa a las ac i idades de ocio y ec eo que se
p e ie e de mane a gene al a los compañe os, ecinos y amigos. Los miemb os más jó enes de la ed,
p oceden es del en o no amilia , son la uen e p incipal pa a la ob ención de apoyo angible, an o si
se a a de ayuda ísica como de ayuda ma e ial; el apoyo in o macional, en cambio, se ob iene an o
desde los miemb os jó enes de la ed como de los iguales.
Nues os esul ados coinciden con los de o os es udios que pusie on de mani ies o que las edes
sociales de apoyo de los ancianos se cons i uyen en sus dos e ce as pa es po amilia es - uen e
p incipal de apoyo emocional y de socialización-, al p o ee en e el 80 y el 90 po cien o del apoyo
disponible pa a el cuidado pe sonal y la ayuda ins umen al (B ody, 1985); asimismo la uen e de
apoyo p oceden e de los amigos es la que mejo complemen a y/o sus i uye a la amilia (G i i h,
1985).
Al analiza la p ocedencia del apoyo en elación con el ipo de esidencia cons a amos algunos
aspec os de in e és que se ecogen en la abla n.º6. Aquellos suje os que i en en su p opio domicilio
son los que ob ienen más apoyo de los ínculos amilia es pe enecien e a su misma gene ación
(esposos y he manos undamen almen e); en la medida que es os lazos an desapa eciendo se p oduce
su sus i ución po ínculos amilia es in e gene acionales, especialmen e de los hijos y en meno
medida a los sob inos. Es os da os son simila es con los hallazgos de o os in es igado es que han
pues o de mani ies o cómo los ínculos amilia es de iguales, especialmen e los esposos, son
gene almen e los p o eedo es de apoyo más ecu en es en e los ancianos (S olle , 1992); y que son
los amilia es más jó enes -especialmen e los hijos- los sus i u os más ecuen es en ausencia de los
an e io es (Tenns ed , McKinlay y Sulli an, 1989); del mismo modo el hecho de es a casado y/o
ene hijos se encuen a en e los ac o es más impo an es pa a man ene a los ancianos ue a de las
ins i uciones y a o ece su a aigo social (Johnson y Ca alano, 1981, 1985; Hanson y Saue , 1985).
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Sin emba go, el análisis que me ecen los da os ob enidos en la ca ego ía de Pa icipación Social, pone
de mani ies o que son los ínculos in agene acionales de la ed los que p opo cionan más ga an ía de
acceso a las ac i idades de ocio y iempo lib e; es más, pa ece que los ancianos que con i en con sus
amilia es, gene almen e los hijos, son los que más di icul ades ienen pa a pa icipa en dichas
ac i idades. A pesa de que el domicilio amilia es un buen sus i u o pa a las ca ego ías de apoyo que
ayudan al a on amien o y esolución de p oblemas, puede que se con ie a en un obs áculo pa a
ac i idades ligadas a la in eg ación y pa icipación comuni a ia. Ai ling (1976) y Wood y Robe son
(1978) han in o mado que el apoyo p oceden e de los amigos es un buen p edic o de la sa is acción
i al; po su pa e Lopa a (1979) y Pe e s y Kaise (1985) comp oba on que los sis emas de apoyo que
acili an un mejo a on amien o a los cambios i ales que se p oducen en la ancianidad son aquellos
que se nu en an o de los miemb os amilia es in e gene acionales como de los amigos y ecinos.
La edad es ambién o a a iable que modula la p ocedencia del apoyo y cuyos aspec os de más
in e és se ecogen en la abla n.º 7. En ella obse amos que con o me los suje os se an haciendo más
mayo es, la p esencia de los hijos pa a la exp esión de sen imien os pe sonales se a haciendo cada
ez más escasa. Es os esul ados son simila es a los de An onucci y Akiyama (1987) y pueden
explica se en base a la na u aleza ecíp oca del apoyo. Los ancianos cuando no pueden co esponde
en el á ea de los sen imien os buscan la in e acción en o os sec o es de la ed.
Asimismo se pone de mani ies o que en el g upo de más edad los esposos y he manos ienen una
p esencia muy escasa pa a casi odas las ca ego ías de apoyo, al iempo que los hijos y los sob inos
adquie en mayo p o agonismo, especialmen e pa a ayuda ma e ial y ísica. En los g upos de menos
edad el apoyo que p o een los ínculos de iguales es ecuen emen e ele ado. Pa ece que los ancianos
p e ie en es e ipo de ayuda desde los ínculos amilia es -subyace en ellos una no ma común de
ecip ocidad-, de modo que con o me an desapa eciendo los de su misma gene ación, la ayuda que
se pe cibe como disponible se man iene en el con ex o amilia , y lógicamen e desde los miemb os
más jó enes. En es e sen ido Hages ad y Neuga en (1985) y Riley (1985) in o man que suele se
mejo acep ada la ayuda angible cuando p o iene de un amilia , aunque sea de o a gene ación,
debido a la pe cepción de una ecip ocidad de po ida; se han o ecido suge en es explicaciones pa a
es e p oceso en base a la eo ía del apego in an il a a és del ciclo i al (Bowlby, 1969; Kahn y
An onucci, 1980; Pa kes y S e enson-Hinde 1982). Podemos conside a , po an o, que el sis ema de
apoyo social de los ancianos a cambiando en unción de la edad: se a pe diendo el apoyo que
p opo cionan los ínculos amilia es de la misma gene ación y se es abiliza -e incluso se po encia el
apoyo p oceden e de los amigos, cuya capacidad pa a el ele o es muy supe io . De ca a a la
in e ención se cons a a la impo ancia de p omo e la inculación con las edes sociales amplias
como ga an ía de egene ación de la ed de apoyo en los ancianos.
Respec o a la di e encia en e sexos, obse amos en la abla 8 que los homb es cuen an con su
cónyuge en una p opo ción mucho mayo que las muje es en casi odas las ca ego ías de apoyo como
ya había in o mado B anch y Je e (1983), S one (1988) y Penning (1990). Igualmen e nues os
esul ados coinciden con los de Bowling y B own (1991) en elación a una mayo p esencia de o os
miemb os -básicamen e amigos- en la ed de apoyo de los homb es. Recien emen e, Penning y S ain
(1984) han analizado las consecuencias nega i as que iene pa a las muje es una mayo longe idad y
una his o ia de in e cambio cen ada en la amilia - undamen almen e esposos e hijos- sob e odo en
lo que compe e a la ob ención de ayuda pa a las á eas de necesidad no ligadas a los p oblemas
domés icos, al y como ya pusie on de mani ies o o os au o es (Chapell y Bland o d, 199 1;
MacAuley y Ai ling, 1984).
Mul iplicidad de la ed
La mul iplicidad hace e e encia a la capacidad que ienen los di e en es ínculos pa a sa is ace o
inclui más de un ipo o ca ego ía de apoyo. El análisis de es a dimensión iene una g an impo ancia
ya que es conside ada como una de las dimensiones que a o ece en mayo medida la sa is acción con
el apoyo po es a muy elacionada con la calidad de la ayuda que se ecibe. Se ha a gumen ado que
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una buena sa is acción con las elaciones sociales múl iples es un buen p edic o de la sa is acción con
la ed o al (Tolsdo , 1976); de igual modo se ha comp obado que una ed múl iple es á asociada con
mayo sa is acción i al (Abdelmann, 1994).
Los esul ados que ob u imos, expues os en la abla 9, pusie on de mani ies o de mane a global que
los hijos cons i uyen -pa a el o al de la mues a el ínculo más poli alen e de odos- o ece dos o más
ca ego ías de ayuda pa a un 54.4% de la mues a, seguido de los amigos con un 38.6%. Es os da os
concue dan con la li e a u a cuando se e ie en a las p e e encias en la colección de los ínculos de
apoyo (Pe e s e al., 1987) a los que se ecu e de o ma je á quica.
Sin emba go si analizamos es os esul ados eniendo en cuen a la in luencia de la a iable edad,
obse amos que se a p oduciendo una sus i ución de unos ínculos po o os en unción de los
acon ecimien os i ales an ca ac e ís icos en es a e apa de la ida. La pé dida de cónyuge o de los
he manos hace que es os lazos se sus i uyan po miemb os más jó enes de la ed. Los esposos y los
he manos que es án p esen es como ínculos múl iples en el 40 y 53,3% de la mues a
espec i amen e a los 65-69 años, sólo apa ecen en un 77,7% pa a edades supe io es a los 80 años.
Po el con a io los hijos y sob inos en inc emen ada su p esencia en el in e alo de edad más al o,
sob e odo es os úl imos que pasan de un 3,4 a un 38,5% de la mues a. Los p o esionales juegan un
papel impo an e en las edades más a anzadas, mien as que compañe os y amigos se man ienen con
igual p esencia debido a que pueden se más ácilmen e sus i uidos po o os.
En elación a la a iable sexo -no se ecogen en la abla 9-, las di e encias ienen ma cadas
únicamen e po el mayo po cen aje de iudas de la mues a como ya se ha eseñado.
Sin emba go, el luga donde esiden los ancianos ma ca di e encias impo an es en elación a la
poli alencia de los ínculos. En gene al, i i en esidencias disminuye la ecuencia de ínculos
múl iples en elación a los o os dos ipos de hábi a y, además, los que exis en se con o man po o os
amilia es (sob inos y p imos) o po los compañe os y p o esionales de la esidencia. Cuando se i e
en el p opio domicilio o con un amilia , la mul iplicidad de los ínculos es no ablemen e mayo en
ambas si uaciones y se con o man a pa i de los amilia es más ce canos. En el domicilio p opio
p edominan los esposos y los hijos (35,4% y 61,6%) y cuando se i e con un amilia son los
he manos, p esen es en el 66,6% de la mues a, los que p es an mayo a iedad de ayuda a los
ancianos.
Po an o, podemos deduci de es os esul ados que los ancianos es ablecen un o denamien o
je á quico pa a ecu i en sus demandas de ayuda y que los ínculos de su ed social de apoyo son: a)
múl iples, en an o que suelen cub i más de una ca ego ía de necesidad; y b) especí icos en an o que
su mul iplicidad gua da una impo an e elación con la na u aleza de la demanda. Se es ablece de es e
modo una con ingencia en e la na u aleza de la necesidad y el ecu so al que se con ía (Li wak,
1985). Se comp ueba que se man iene la mul iplicidad de los ínculos p oceden es del en o no
amilia más p óximo, en endiendo es a p oximidad en é minos de p esencia/ausencia; es deci , se
pasa del esposo a los hijos o he manos y de és os a los p imos o sob inos; odo ello modulado po la
disponibilidad en unción de la edad, sexo, y ipo de hábi a (Helle y Mansbach, 1984). De igual
modo, se obse a que los amigos y ecinos conse an su capacidad pa a esponde a las demandas de
ayuda a lo la go del ciclo i al, y pueden amplia la en los casos en que se hace necesa io,
especialmen e en las muje es, en los más mayo es, en los que i en en las esidencias y en los que
du an e más iempo pe manecen en sus domicilios p opios. Es os da os, conco dan es con los
ob enidos po Biegel (1985) y G i i h (1985), uel en a con i ma la impo ancia de p omo e la ed
de amigos en los ancianos, ya que es una ga an ía de conse ación de apoyo en las ci cuns ancias más
ad e sas que pueden aca ea el paso de los años (Houes, Umbe son, Penning y S ain, 1994).
CONCLUSIONES
1. El ma co eó ico desa ollado en o no a los ópicos edes sociales y apoyo social, ha mos ado su
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capacidad pa a a o ece e impulsa líneas de e aluación e in e ención encaminadas a mejo a la
calidad de ida de los ancianos. en conc e o, el análisis de es os ecu sos psicosociales de apoyo,
analizado a a és del amaño pe cibido de la ed social, la composición de la misma, así como la
capacidad y calidad de sus miemb os pa a o o ga di e en es ipos de ayuda, ponen de mani ies o la
impo ancia que las es uc u as sociales de pe enencia ienen pa a la p e ención de p oblemas, pa a el
a on amien o de los acon ecimien os i ales y pa a la p omoción de bienes a a lo la go de odo el
cu so de la ida.
2. El es udio de las ca ac e ís icas es uc u ales de los ecu sos na u ales de apoyo social de los
ancianos, pone de mani ies o que la capacidad de ayuda de las edes sociales se man iene a lo la go de
oda la ida; si bien, adquie en peculia idades du an e la e ce a edad que, al menos, es án en unción
del ipo de domicilio, del in e alo de edad y del sexo. Se puede a i ma en é minos gene ales que: a)
Los ancianos que pe manecen en sus domicilios son los que ienen una ed de apoyo más amplia
en e a los que se asladan a las esidencias que ienen, además, menos accesibilidad y disponibilidad
de ayuda po pa e de los ecu sos na u ales de apoyo; b) El ango de edad de los ancianos in luye en
la composición de sus edes, con o me a anza és e, los ínculos amilia es in e gene acionales an
sus i uyendo a los lazos gene acionales (esposos, he manos, e c.); lo que con i ma la capacidad de
egene ación de los ecu sos del apoyo que se dispone; así, se cons a a que los homb es ob ienen más
ayuda pa a sa is ace sus necesidades co idianas y que emplean con mayo ecuencia las edes de
amigos; po su pa e las muje es depende en mayo medida de las edes amilia es.
3. Los ancianos emplean sus edes sociales - amilia es y amigos básicamen e- an o pa a la esolución
de p oblemas como pa a man ene su in eg ación en la sociedad. Los esposos y los hijos son los
mejo es p o eedo es de apoyo encaminados a la esolución del p oblema, en an o que los amigos
pe mi en un mejo acceso a las ac i idades de ec eo ocio y en gene al, acili an la in eg ación social.
BIBLIOGRAFIA