Scott Watson en la guerra civil española, crónicas del despropósito. [Reseña de] Rumbo hacia una España en guerra. Keith Scott Watson

! Revista!internacional!de!Historia!de!la!Comunicación,!Nº3,!Vol.1,!año!2014,!PP.!195B199!195! ! Rumbo&hacia&una&España&en&guerra.&& Keith!Scott!Watson! Amarú!ediciones,!Salamanca,!2014.! 309!páginas! ! ! Reseña!por!Luis!Arias!González! ! SCOTT%WATSON%EN%LA%GUERRA% CIVIL%ESPAÑOLA,%CRÓNICAS%DEL% DESPROPÓSITO% Un! grupo! de! profesores! de! la! Universidad! de! Salamanca,! integrado! por! Antonio! Rodríguez!Celada,!Manuel!González!de!la!Aleja!Barberán!y!Daniel!Pastor!García,!junto! con! el! apoyo! de! la! editorial! Amarú,! han! logrado! poner! en! marcha! un! proyecto! fundamental!en!la!órbita!de!los!estudios!sobre!nuestra!última!Guerra!Civil!y!el!impacto! que! causó! en! el! ámbito! anglosajón! durante! aquellos! años! tan! decisivos! como! convulsos.!El!proyecto!se!presenta!como!“Colección!Armas!y!Letras”,!bajo!el!amparo! del! lema! del! conocido! debate! cervantino! y! rindiendo,! supongo,! un! homenaje! al! esclarecedor!libro!–Las!armas!y!las!letrasB!que!escribiera!Trapiello!en!la!década!de!los! Luis!Arias!González! ! Revista!internacional!de!Historia!de!la!Comunicación,!Nº3,!Vol.1,!año!2014,!PP.!195B199!196! 90!y!con!el!que!comparte,!en!muchos!sentidos,!temática!y!finalidad.!Gracias!a!esta! iniciativa,!se!han!puesto!a!disposición!del!público!en!general!y!de!los!estudiosos!de!la! participación!británica!en!la!contienda!del!36,!en!particular,!cinco!obras!de!referencia1,! en! unas! publicaciones! cuidadosamente! traducidas! y! con! sus! correspondientes! aparatos!críticos;!a!todas!estas!fuentes!documentales,!hasta!ahora!inéditas!en!español,! se!une!en!el!mismo!sello!un!ensayo!que,!en!cierto!modo,!contextualiza!el!fenómeno!y! que! va! camino! de! convertirse! en! referencia! fundamental! del! mismo:! La! prensa! británica!y!la!Guerra!Civil!Española!(Salamanca:!Amarú!ediciones,!2013),!uniéndose!así! a!los!estudios!previos!que!sobre!este!aspecto!han!llevado!a!cabo!Juan!Avilés!Farré,! Tom! Buchanan,! Enrique! Moradiellos,! Hugo! García,! Paul! Preston! y! César! Moreno! Cantano,!entre!otros.!Las!crónicas!que,!de!momento,!componen!esta!colección,!tienen! en!común!la!nacionalidad!británica!de!sus!autores,!todos!ellos!con!unas!personalidades! muy!marcadas,!a!veces!rayando!en!la!excentricidad;!también,!su!compromiso!–de!muy! variable! intensidad! y! eficaciaB! como! combatientes! prorrepublicanos! y! el! compartir! unas! incipientes! carreras! como! escritores! y! periodistas,! muchas! de! las! cuales! se! consolidarán,! precisamente,! en! nuestro! país.! Al! margen! de! esto,! cada! una! de! ellos! ejemplifica!las!muy!diferentes!posiciones!políticas!de!partida!que!contemplaban!desde! la!ortodoxia!comunista!más!férrea,!hasta!un!difuso!liberalismo!antifascista!y!el!peso!de! sus! variados! orígenes! sociales:! Romilly! y! T.C.! Worsley! provenían! de! rancias! familias! nobiliarias!y!altoeclesiásticas,!el!muy!radical!Claud!Cockburn!tenía!un!padre!que!fue! cónsul!general!en!China,!mientras!que!Sommerfield!comenzó!laboralmente!vendiendo! periódicos!por!la!calle,!con!apenas!diecieséis!años.!!! Rumbo!hacia!una!España!en!Guerra!–traducción!tan!libre!como!acertada!de!Single!to! SpainB!apareció!en!los!escaparates!de! las! librerías! del! Reino! Unido! y! de! los! Estados! Unidos! en! 1937,! con! una! fría! acogida! por! parte! de! un! público! lector! entonces! muy! volcado! en! este! tipo! de! testimonios! sobre! la! impactante! contienda! española! y! en! medio!del!absoluto!desprecio!de!la!crítica!y!de!los!posibles!afines!ideológicos!que!lo! despreciaron,!al!igual!que!hicieron!con!quien!lo!firmaba!al!que!considerarían!siempre! como!un!cínico!vividor!de!dudosa!credibilidad!personal.!Los!simpatizantes!republicanos! y!los!lectores!de!la!Left!Review!asimilaban!muy!difícilmente!la!crudeza!de!lo!que!aquí! se! exponía:! los! virulentos! enfrentamientos! entre! los! voluntarios! que! llegaron! hasta! recusar!a!Nat!Cohen! como!mando,!que!existiera!una!sicosis!agobiante!de! espionaje! interno!y!que!afloraran!sin!límites!las!viejas!disputas!interlocales!y!el!intento!de!control! absoluto!por!parte!del!comunismo!stalinista.!Sin!embargo,!esta!obra!y,!por!ende,!su! autor,! han! ido! ganando! progresivamente! en! valoración! con! el! paso! del! tiempo,! en! !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! 1!ROMILLY,!Esmond![RODRÍGUEZ!CELADA,!Antonio,!ed.]:!Boadilla.!Salamanca:!Amarú!ediciones,!2011;! SOMMERFIELD,!John![PASTOR!GARCÍA,!Daniel,!ed.]:!Voluntario!en!España.!Salamanca:!Amarú!ediciones,! 2012;!WORSLEY,!T.C.![GONZÁLEZ!DE!LA!ALEJA!BARBERÁN,!Manuel,!ed.]:!Los!ecos!de!la!batalla.!.! Salamanca:!Amarú!ediciones,!2012;!COCKBURN,!Claud!–“Frank!Pitcairn”,!seudónimoB:!Corresponsal!en! España.!.!Salamanca:!Amarú!ediciones,!2012!y!SCOTT!WATSON,!Keith![SÁNCHEZ!ZAPATERO,!Javier,!ed.]:! Rumbo!hacia!una!España!en!guerra.!Salamanca:!Amarú!ediciones,!2014.! Scott!Watson!en!la!guerra!civil!española,!crónicas!del!despropósito! Revista!internacional!de!Historia!de!la!Comunicación,!Nº3,!Vol.1,!año!2014,!PP.!195B199!197! parte! por! su! personalísima! originalidad! y! en! parte,! también,! por! su! ! carácter! desmitificador.! Frente! a! tantos! y! tantos! aburridos! textos! propagandísticos! cortados! por!el!mismo!patrón!hagiográfico!y!henchidos!de!fanfarrias!épicas!y!elogios!sin!medida! hacia! partidos! y! dirigentes,! Single! to! Spain! ofrece! una! visión! totalmente! diferente,! rompedora!y! crítica! en!la!línea!incisiva!de!otros! autores! incómodos!como!lo!fueron! George!Orwell!y,!sobre!todo,!el!Laurie!Lee!de!A!Moment!of!War,!con!quien!comparte! algo!más!que!una!salutífera!ausencia!de!prejuicios!y!el!no!tomarse!muy!en!serio!a!ellos! mismos.! Formalmente,! se! trataría! de! una! más! de! las! numerosas! crónicas! autobiográficas! sobre! la! experiencia! de! un! voluntario! extranjero! en! defensa! de! la! República;! en! este! caso,! una! muy! corta,! pero! intensa! y! variada,! experiencia! que! se! produjo!de!septiembre!a!diciembre!de!1936.!Aunque!no!acabó!aquí!su!periplo!porque! Scott!volvería!al!año!siguiente,!ahora!como!periodista!de!The!Star,!encontrándose!en!el! bando!nacional!durante!el!bombardeo!de!Guernica!lo!que!le!convirtió!en!uno!de!los! exclusivos!doce!reporteros!que!pudo!informar!de!primera!mano!sobre!el!bombardeo! de! la! villa,! estando! también! presente! en! la! caída! de! Cataluña! en! febrero! del! 39,! llegando!incluso!a!casarse!con!una!española!y,!al!parecer,!permaneciendo!en!nuestro! país!hasta!principios!de!los!años!40,!sin!que!sepamos!mucho!más!porque!buena!parte! de!su!azarosa!y!exagerada!vida!sigue!siendo!una!absoluta!incógnita.!!En!los!diecisiete! capítulos!de!que!consta!el!libro,!presenta!los!tres!hechos!más!decisivos!en!los!que!se! vio!envuelto!tras!su!apresurada!decisión!de!incorporarse!a!la!contienda!con!un!carnet! de!prensa!como!excusa:!en!primer!lugar!su!estancia!en!la!bullente!Barcelona!libertaria! de! 1936,! encuadrado! en! la! centuria! “Tom! Mann”,! seguidamente! su! paso! por! las! Brigadas! Internacionales! en! el! cuartel! de! Albacete! y! su! penosa! participación! en! la! escaramuza! del! cerro! de! los! Ángeles! en! las! filas! del! “Batallón! Thaelmann”! de! la! XII! Brigada!Internacional,!con!el!que!también!sirvió!fugazmente!en!el!frente!de!!la!Ciudad! Universitaria.! Un! invencible! y! asumido! pánico! (“No,! tenía! miedo.! Simplemente! no! podía! soportar! la! vida! en! las! trincheras”),! le! llevó! a! “pedir! la! baja”! como! soldado! aunque!se!las!arregló!para!continuar!en!el!Madrid!sitiado!de!los!últimos!meses!del!año,! actuando! como! colaborador! del! famoso! periodista! del! Daily! Express,! Sefton! “Tom”! Delmer.!Este!nuevo!escenario!bélico!le!sirve,!en!realidad,!para!dar!rienda!suelta,!por! fin,!a!su!carácter!bohemio!y!a!su!vertiente!de!pícaro!simpático!y!don!juan;!sustituye! aquí! a! su! enamorada! barcelonesa! –la! miliciana! RositaB! por! la! enigmática! “Elvira”! B heterónimo!bajo!el!que!camufló!a!María!Lurueña!Torres!del!servicio!de!información! republicanoB.!Nuestro!autor!se!!mueve!a!sus!anchas!por!un!Madrid!y!sus!calles!donde! apenas! hay! comida! pero! el! alcohol! está! omnipresente! y! la! muerte! cae! del! cielo! en! forma!de!bombas!alemanas!o!italianas!o!se!traslada!en!las!pistolas!automáticas!de!un! comité.! De! este! extraño! mundo,! sin! normas! ni! garantías,! repleto! de! aventuras! cotidianas,!saldrá!finalmente!perseguido!por!unas!confusas!acusaciones!de!espionaje;! tras!una!rocambolesca!huida!consiguió!abandonar!la!Península!por!la!misma!frontera! catalana!por!la!que!entró!y!tras!una!corta!estancia!en!la!edénica!capital!republicana!de! Valencia!tan!ajena!a!los!horrores!de!la!Villa!y!Corte.! Luis!Arias!González! ! Revista!internacional!de!Historia!de!la!Comunicación,!Nº3,!Vol.1,!año!2014,!PP.!195B199!198! Quien!acuda!a!esta!obra!buscando!datos!fidedignos,!grandes!aportaciones!a!la!historia! de!las!Brigadas!Internacionales!y!explicaciones!globales!de!tipo!militar!o!político!sobre! el!desarrollo!de!la!Guerra!en!esta!su!primera!fase,!quedará!defraudado.!Keith!Scott! comete!los!mismos!o! parecidos! errores! que! lastran!a!la!mayoría! de! los! testimonios! apresuradamente!dados!a! la! imprenta! por!sus! compañeros! británicos! en! calidad!de! combatientes,!de!periodistas!o!de!ambas!cosas!a!la!vez,!como!él!mismo!y!otros.!Las! inexactitudes! en! los! nombres,! fechas! y! descripción! de! acontecimientos! es! algo! genérico,! como! también! lo! son! sus! escasos! conocimientos! previos! sobre! nuestra! cultura! e! idioma! paliados! a! medias! por! el! uso! de! los! estereotipos! y! tópicos! más! manidos:!las!milicianas,!los!curas!y!las!monjas,!el!flamenco,!la!corrida!de!toros…!No! falta! tampoco! la! inclusión! de! hechos! presentados! como! si! él! hubiera! sido! testigo! directo!de!los!mismos!–batalla!de!Boadilla,!acción!de!la!Casa!de!Campo…B!cuando!en! realidad!se!trata!de!versiones!tergiversadas!de!segunda!o!tercera!mano;!a!todo!ello,!se! une!una!irrefrenable!tendencia!a!la!fabulación!y!un!afán!de!protagonismo!que!le!lleva,! inverosímilmente,! a! situarse! siempre! en! el! centro! de! todos! los! momentos! más! destacados!y!a!arrogarse!un!trato!directo!y!preferencial!con!las!personalidades!más! conocidas! del! bando!republicano,! ya! fueran!españolas! –Largo! Caballero,! Álvarez! del! Vayo,! Margarita! Nelken,! Arturo! Barea,! Miaja…B! o! ya! pertenecieran! al! variopinto! contingente! extranjero! –Marty,! Lucacks,! Nathan! Cohen,! Kleber…B! .! ! Pero! asumidas! estas!premisas,!hay!que!decir!que!el!interés!del!testimonio!sigue!siendo!enorme!para! los! historiadores! y! para! cualquier! otro! tipo! de! lector.! Empezando! porque! utiliza! un! estilo!literario!que!entremezcla!con!gran!acierto!el!tremendismo!con!un!humor!feroz! plagado!de!ironía!satírica,!en!la!mejor!línea!de!E.!Waugh!o!de!P.G.!Woodhouse;!hay! escenas!verdaderamente!hilarantes!como!cuando!describe!la!versión!proletaria!de!la! ópera!“Aída”!que!ve!en!el!Liceo!catalán;!la!narración!!de!la!compra!de!su!equipamiento! militar!hecho!en!los!almacenes!SEPU!nos!recuerda!los!mejores!monólogos!de!Gila,!al! igual!que!muchas!otras!escenas!de!su!instrucción!militar!tanto!en!Barcelona!como!en! Albacete! en! lo! que! “lo! más! difícil! fue! aprender! a! beber! en! bota”.! Sus! mayores! By! mejoresB! dardos! fueron! lanzados! a! sus! mismos! compatriotas! que! no! salen! excesivamente! bien! parados! ni! en! los! retratos! que! efectúa! de! sus! camaradas! brigadistas,!ni!en!el!de!los!reporteros,!ni!en!los!del!personal!diplomático!y!los!asilados! acogidos! en! la! embajada! británica! de! Madrid,! todo! un! microcosmos! plagado! de! excentricidades!y!relaciones!tirantes!plenas!de!episodios!chuscos.!¿Quiere!esto!decir! que! Scott! es! un! un! frívolo! desalmado! que! se! queda! sólo! en! la! superficie! de! la! tragedia?,!pues!no,!porque!él!usa!del!humor!como!fórmula!para!despertar!conciencias! en!su!propio!país!!“más!preocupado!por!un!suspiro!de!la!señora!Simpson!que!por!los! bombardeos”!y!como!un!escudo!para!soportar!toda!la!dolorosa!carga!del!horror!y!la! sinrazón! que! lleva! aparejada! la! guerra! y! que! no! disimuló! jamás.! De! hecho,! las! referencias! que! efectúa! respecto! a! la! vida! cotidiana! tanto! en! el! frente! como! en! la! retaguardia! resultan,! con! mucho! su! aportación! más! importante! y! podrían! considerarse,! sin! exageraciones,! toda! una! anticipación! de! lo! que! años! después! se! Scott!Watson!en!la!guerra!civil!española,!crónicas!del!despropósito! Revista!internacional!de!Historia!de!la!Comunicación,!Nº3,!Vol.1,!año!2014,!PP.!195B199!199! llamaría!“el!Nuevo!Periodismo”,!paralelizables!en!buena!medida!a!lo!que!escribió!por! entonces!Chaves!Nogales.!Para!constatarlo,!no!hay!más!que!leer!lo!correspondiente!a! su!intervención!en!un!pelotón!de!fusilamiento,!el!pueblo!destrozado!por!los!Regulares! con! el! descubrimiento! de! la! joven! violada,! las! riñas! en! las! colas! de! racionamiento! madrileñas,!los!moros!envenenados!por!comer!los!animales!inoculados!con!virus!del! laboratorio!de!la!Ciudad!Universitaria,!la!decadencia!del!zoo!del!Retiro!con!las!fieras! semiabandonadas,!el!ambiente!prostibulario!albaceteño,!el!asalto!a!las!embajadas!de! Alemania!y!Finlandia,!la!grotesca!visita!de!los!diputados!británicos!!encabezados!por! Seymour! Cocks! que! incluyó! un! tour! por! el! Palacio! Real! con! reparto! de! recuerdos! incluído! y! las! interminables! veladas! etílicas! de! la! tribu! periodística! internacional! envuelta!en!sus!cominerías!y!rencillas!personales!en!el!bar!“Miami”!o!en!“Chicote”.!!! La!corriente! empatizadora!que!se!establece! enseguida! entre!el!lector!actual! y!Keith! Scott!Watson!ha! contagiado,! como! no!podía! ser! menos,! al!editor! de! la!obra,! Javier! Sánchez!Zapatero,!quien!ha!hecho!un!notable!esfuerzo!para!reconstruir!el!complicado! rompecabezas! de! su! vida! y,! lo! que! es! tanto! o! más! importante,! de! su! peculiar! y! compleja!mentalidad.!El!resultado!final!es!un!texto!introductorio!de!lo!más!completo! por!lo!que!tiene!de!marco!ambiental!!en!su!conjunto!y!de!referencia!del!mundo!de!la! prensa! británica! destacada! en! España! en! esos! instantes! cruciales! y! cuya! cantidad! y! calidad! abruma.! Por! cierto,! qué! buena! hubiera! sido! la! presencia! de! un! índice! onomástico!que!recogiera!los!dos!centenares!largos!de!nombres!que!se!citan!a!lo!largo! de!sus!páginas!y!que!ayudaría!a!los!investigadores!tanto!como!las!acertadas!notas!que! jalonan! el! original! y! la! cronología! que,! al! inicio! de! la! introducción,! recoge! y! matiza! todas!las!fechas!de!los!hechos!narrados,!completando!así!la!indescriptible!humanidad! de!alguien!que,!según!Javier!Sánchez,!“no!fue,!de!hecho,!un!ejemplo!en!casi!nada,!y!su! nombre!jamás!será!recordado!ni!en!los!manuales!de!literatura,!ni!en!las!historias!del! periodismo!ni! en! los! tratados!bélicos.! Sin! embargo,! vivió!con! una! intensidad!que! le! llevó! a! amar,! beber! y! disfrutar,! y! también! a! sufrir,! temer! y! matar,! como! si! cada! segundo!fuese!a!ser!el!último!sobre!la!faz!de!la!tierra.!De!ahí!que!su!obra!nos!recuerde! que!en!la!guerra,!como!en!la!vida,!los!hombres,!con!todos!sus!claroscuros,!siempre! valen!más!que!los!mitos”.!