Nue os es ánda es en la inno ación docen e en His o ia Na u al.
Ac as del I Cong eso In e nacional de Inno ación Docen e Uni e si a ia en His o ia Na u al
Las colecciones uni e si a ias de His o ia
Na u al: un ecu so docen e de pe manen e
ac ualidad
San iago A agón Albillos
Uni e sidad Pie e e Ma ie Cu ie, Pa ís (F ancia)
[email p o ec ed]
RESUMEN
El empleo de colecciones de His o ia Na u al siemp e ha sido un ecu so
pedagógico undamen al en la enseñanza de las ciencias en el ámbi o
uni e si a io. Los obje os que las in eg an pe mi en ilus a , a pa i de la
ealidad ma e ial de las cosas, las nociones explicadas en el aula. Su u ilidad es
ap eciada an o po los alumnos como po los p o eso es. Conside adas en su
conjun o, esas colecciones cons i uyen un pa imonio educa i o, cien í ico y
cul u al de eno me alo que pe mi e educa en la p e endida ans e salidad del
conocimien o. Además de en sus espec i as ma e ias adicionales, ya sea
Zoología, Bo ánica, Mine alogía o cualquie o a, esos conjun os si en como
ecu sos docen es pa a ins ui de o ma p ác ica en o as á eas de conocimien o
más ecien es como la museología, la cul u a cien í ica, la comunicación o la
ges ión del pa imonio. Un es udio de caso, cen ado en la colección de Zoología
de la Uni e sidad Pie e e Ma ie Cu ie de Pa ís, pe mi e ilus a esa nue a
ocación en una colección de ma cado alo his ó ico.
Palab as cla e: Colecciones de His o ia Na u al; Docencia uni e si a ia;
Zoología; T ans e salidad del conocimien o
SUMMARY
Uni e si y collec ions o Na u al His o y: a cu en ly ongoing eaching
esou ce
The use o Na u al His o y collec ions has always been a undamen al
eaching esou ce in science educa ion a uni e si y le el. The ma e ial eali y o
hese objec s le us show he concep s explained in class. Bo h s uden s and
eache s app ecia e hei use ulness. Conside ed globally hese collec ions a e a
he i age o g ea educa ional, scien i ic and cul u al alue which allows eaching
wi hin he alleged mains eaming o knowledge. Apa om belonging o
adi ional subjec s such as Zoology, Bo any o Mine alogy, hese collec ions
se e as p ac ical eaching esou ces in o he mode n a eas o knowledge, o
example museum s udies, scien i ic cul u e, communica ion and he i age
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Las colecciones uni e si a ias de His o ia Na u al: un ecu so docen e de pe manen e ac ualidad
managemen . A case s udy, ocused on he collec ion o Zoology a he
Uni e si y Pie e e Ma ie Cu ie in Pa is shows his new oca ion in a collec ion
o s anding his o ical alue.
Keywo ds:Na u al His o y Collec ions, Uni e si y eaching; Zoology;
Mains eaming o knowledge
INTRODUCCION
« Il es des momen s où je me demande si nous ne se ons pas les
de nie s aman s du éel, les de nie s à nous se i passionnémen de
nos yeux pou end e jus ice aux ée ies du isible »
(Hay momen os en los que me p egun o si no se emos los úl imos
aman es de lo eal, los úl imos en se i nos apasionadamen e de
nues os ojos pa a endi jus icia a las ma a illas de lo isible).
Jean Ros and (1894-1977).
El biólogo pasa, la ana pe manece es una céleb e ase que Jean Ros and,
biólogo ancés e his o iado de la ciencia, especialis a en gené ica y emb iología
de an ibios, incluyó en su ob a “Inquie udes de un biólogo” (Ros and, 1967).
Una lección de humildad aída a colación pa a eco da que, en la in es igación
biológica, es la exis encia eal de los se es i os la que nu e la e lexión de los
cien í icos de odas las épocas.
T a a de en ende el po qué y el cómo de la ida ha implicado que mul i ud
de se es i os hayan sido ex i pados del medio na u al, es udiados en los
labo a o ios y, inalmen e, ans o mados en obje os, en ealidades ísicas
inspi ado as de mul i ud de hipó esis e in e p e aciones. Algo simila pod ía
deci se de los ozos de mine ales y ocas que han pe mi ido desci a la
es uc u a y composición de es e y de o os plane as. Con el paso del iempo, los
e e idos obje os han ido adqui iendo un po encial semán ico a iado e
indiscu ible y se han con e ido en uen e pa a la his o iog a ía, en ma e ial de
e e encia sis emá ica, en p ác icos sopo es pedagógicos o en un sus a o idóneo
pa a la expe imen ación de nue as ecnologías.
Esos eposi o ios de Na u aleza es á ica, o mados po mul i ud de piezas de
muy dis in as ipologías, cons i uyen lo que se conoce como colecciones de
his o ia na u al y es án p esen es en mul i ud de ins i uciones de ciencia y
educación. Los museos nacionales o locales de ciencias na u ales al ez sean las
más conocidas, pe o no hay que ol ida que o as, como los cen os de
in es igación, las uni e sidades, los ins i u os de enseñanza secunda ia y los
colegios, an o de ca ác e público como p i ado, ambién cus odian un
impo an ísimo pa imonio de semejan e na u aleza. Además, los conjun os de
índole pe sonal, p opiedad de p es igiosos na u alis as o de me iculosos
a icionados, ambién se deben ene en cuen a. Buena pa e de esas colecciones
gozan de un me ecido y econocido p es igio. Hoy en día, pocos son los u is as
que isi an Lond es, Pa ís o Nue a Yo k sin dedica le al menos media jo nada a
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S. A agón
sus espec i os museos de His o ia Na u al. Sin emba go, la g an mayo ía de
ellas, de amaño conside ablemen e más modes o y mucho más di íciles de
localiza en el complejo en amado de las ciudades, aún no han ecibido la
a ención que me ecen y siguen siendo desconocidas incluso pa a aquellos que a
dia io pod ían se i se de ellas.
Todas ep esen an agmen os de Na u aleza o denada al alcance de la mano.
Si a endemos a su dimensión pedagógica, cada obje o e oca y acili a la
comp ensión de uno o a ios concep os. Son au én icos ec o es de
comunicación que ehiculan ideas. De hecho, y de ahí el in e és de su es udio en
el ma co de es e p ime Cong eso In e nacional de Inno ación Docen e
Uni e si a ia en His o ia Na u al, se si úan en la misma base de la p ác ica
cien í ica, pues la in es igación como eje cicio in elec ual y p o esional se inicia
po la o mación de los u u os p o esionales.
Desde niños hemos ap endido el signi icado de mul i ud de palab as a pa i
de la ma e ialidad de las cosas. Pica se con una espina es la mejo o ma de no
ol ida jamás que los osales es án comple amen e cubie os de ellas. En el
p ime amo de la educación obliga o ia, ese emp ano ace camien o a nues o
en o no inmedia o se llama, signi ica i amen e, Conocimien o del Medio. De
poco se i ía a a de explica le a un alumno la especi icidad de las plan as
e des a pa i del complejo mecanismo de la o osín esis, si él p e iamen e no
hubie a in eg ado po sus p opios medios y su expe iencia el concep o de lo que
es una hoja. En ende qué luga ocupan los o ganismos con clo oplas os en el
conjun o de la biodi e sidad empieza pues po algo an sencillo como un p ime
paseo lúdico po un pa que ce cano a casa. Lógicamen e, con el iempo, los
desa íos in elec uales se an ol iendo cada ez más abs ac os pe o, sin duda
alguna, la buena comp ensión e in e p e ación de ese en o no inmedia o nos
pe mi i á enca a el descub imien o de o os mucho más lejanos, ya sea en la
dis ancia, en el iempo o en la magni ud, que puede de i a hacia lo diminu o o
lo inconmensu able.
Aunque el abanico de emá icas que se p esen an en es a sesión dedicada al
empleo de las colecciones en la enseñanza de las ciencias na u ales es mucho
más amplio, en es a con e encia in oduc o ia me oy a cen a en un ámbi o, el
uni e si a io (Fe io y Lou enço, 2004), y una disciplina, la Zoología. Sob a
deci que semejan e elección se jus i ica en mi ac i idad docen e co idiana. Mi
in ención es la de expone y compa i mi p opia expe iencia como usua io y
ges o de una colección que se ajus a como anillo al dedo al í ulo de la sesión.
Po eso, más que en la e e encia indi ec a, mi apo ación es a á basada en la
p opia i encia.
Ap ende Zoología a pa i de la expe iencia pe sonal
El es udio de los animales se undamen a, en g an medida, en la obse ación
y la desc ipción como ecu sos me odológicos undamen ales. T adicionalmen e,
la Zoología ha sido una disciplina cen al en la o mación de los es udian es de
Biología, independien emen e de las especialidades que es os pudie an elegi al
inal de sus ca e as. Sin emba go, en los úl imos decenios, la ma e ia ha
a on ado se ias di icul ades y a du as penas ha log ado igu a como asigna u a,
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Las colecciones uni e si a ias de His o ia Na u al: un ecu so docen e de pe manen e ac ualidad
aunque ue a opcional, en nume osas uni e sidades eu opeas. O as ciencias,
como la Biología Molecula o la Biología Celula , han sido a o ecidas en
de imen o de la, digámoslo así, Zoología « clásica » (d’Hond , 2006). La
docencia y, en consecuencia, el conocimien o de la Zoología languidecen. Su
p og esi a desapa ición de los p og amas de es udio uni e si a ios pod ía pone
en cues ión el u u o de las colecciones de ma e ial zoológico que,
adicionalmen e, se han empleado como un ecu so pedagógico indispensable e
insus i uible (Me iman, 2002). Sin emba go, sin un buen conocimien o del
o ganismo la mayo pa e de los conocimien os adqui idos a a és del es udio
molecula ca ecen de signi icación eal. La base de la e lexión se debe cons ui ,
pa a acili a su asimilación, a pa i de ejemplos mo ológicos ácilmen e
desmenuzables po los sen idos, po la is a o po el ac o, ins umen os p ime os
del ap endizaje. Sólo después se pod á pasa sin di icul ad a nociones más
abs ac as, in isibles o in angibles. De igual o ma que es imposible en ende qué
es la o osín esis sin sabe qué es una hoja, la au én ica comp ensión de lo que es
en ealidad un animal pasa, en p ime luga , po la obse ación y el es udio del
o ganismo o de alguna de sus pa es. Únicamen e a pa i de ahí se pod á
elabo a un discu so azonado sob e su uncionamien o como se i o o sob e
sus elaciones de pa en esco con o as unidades axonómicas.
Sin emba go, cada ez más, en e los es udian es uni e si a ios se cons a a un
conside able dis anciamien o espec o a un medio na u al que incluye a los
p opios animales. O igina ios en buena medida de sociedades eminen emen e
u banas, la mayo pa e de los chicos y chicas que llenan las aulas posee un
conocimien o muy limi ado de los se es i os. Ese des ase a menudo se aduce
en un in e és a i icial y desmesu ado po lo excepcional o po lo inhabi ual, en
una admi ación po lo « sublime » que es u o de una educación ele isi a
cen ada en la espec acula idad. Du an e las clases p ác icas, en las que odos
ienen ocasión de manipula lib emen e los ejempla es pues os a su alcance, g an
pa e de mis alumnos caen endidos an e especies como el cang ejo de los
coco e os (Bi gus la o) (Fig. 1). la lamp ea (Pe omyzon ma inus) o las enias
(Taenia solium, T. sagina a). El hecho de pode epa a lo la go del onco de las
palme as a la búsqueda de cocos, de posee una boca mons uosa, desp o is a de
mandíbulas pe o bien eple a de dien ecillos có neos pa a oe la ca ne de sus
desg aciadas íc imas o de lle a una ida soli a ia en el in e io del in es ino de
algún mamí e o, y en pa icula del homb e, cons i uyen unos a gumen os más
que con incen es pa a que esos se es acapa en su a ención. Mien as an o se
ol idan de muchos o os que, pese a su modes ia, ambién ienen mucho que
con a . En esa eeducación del in e és cabal a a és de los sen idos, ajena al
es ella o de unos pocos, las colecciones uni e si a ias cons i uyen e dade os
eso os pedagógicos, pues los especímenes que las in eg an ep esen an la
ealidad al y como se mani ies a en el ámbi o de la his o ia na u al (Lou enço,
2004).
El uso de esas colecciones cons i uye en consecuencia una es a egia
pedagógica de p ime o den al pe mi i la obse ación di ec a y la manipulación
del animal, la oca o la plan a, median e una expe iencia senso ial p opia y ac i a
que no puede sus i ui se po la con emplación pasi a de una o og a ía, de un
ídeo o de una elabo ada simulación i ual. Con odo, ese in e és de los obje os
a la ho a de enseña no es nada nue o. La llamada « Lección de las cosas »,
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S. A agón
su gida en G an B e aña y en Es ados Unidos a lo la go del siglo XIX, se
insc ibe de mane a na u al en la enseñanza de las ciencias na u ales (Cambe o ,
2001).
Figu a 1. Ejempla de cang ejo de los coco e os (Bi gus la o), una de las
especies p e e idas po los alumnos de Zoología según se desp ende del análisis
del cues iona io que se dis ibuyó en e ellos.
Esa supues a lección impa ida de o ma muda po los p opios obje os enseña
a lee , en el mundo isible que nos odea, la e idencia de las elaciones que ligan
en e sí a los obje os y los enómenos. El esul ado es la acumulación de una
se ie de obse aciones pe inen es en la memo ia del es udian e que,
pos e io men e, an a ac ua como da os a la ho a de nu i y guia el in elec o.
En F ancia, po ejemplo, el llamado « museo escola », ecomendado en los
ex os o iciales de la Te ce a República, e a una especie de gabine e de
cu iosidades en el que el maes o del pueblo, emulando a los e udi os de la
Ilus ación, eunía una impo an e can idad de obje os dignos de a ención y
es udio a pa i de los que plan eaba su es a egia educa i a (Hulin, 2002).
Un es udio de caso: la colección de Zoología de la Uni e sidad Pie e e
Ma ie Cu ie de Pa ís
P ecisamen e en esa adición se ue con o mando p og esi amen e la
colección de Zoología de la Uni e sidad Pie e e Ma ie Cu ie (UPMC) de Pa ís,
he ede a de la an igua colección his ó ica de la So bona. El conjun o inicial, de
indudable alo pa imonial, se ue en iqueciendo en el anscu so del iempo con
las inco po aciones p oceden es de los di e en es labo a o ios de in es igación,
las comp as mo i adas po necesidades docen es y los legados ealizados po los
p o eso es de la ins i ución y los p opios es udian es (A agón y cols., 2007). Los
miles de especímenes que la in eg an son muy a iados e incluyen ejempla es
na u alizados, mon ajes os eológicos, animales conse ados en luido, co es
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Las colecciones uni e si a ias de His o ia Na u al: un ecu so docen e de pe manen e ac ualidad
his ológicos, moldes ana ómicos o cajas en omológicas en e o as muchas
ipologías de obje os (Fig. 2). Sin duda alguna, la colección pe mi e hoy ilus a
gene osamen e cualquie ema que se pueda plan ea en la ma e ia conce nida.
Figu a 2. De alle de una de las i inas de la colección de Zoología de la
Uni e sidad Pie e e Ma ie Cu ie de Pa ís. Un c áneo de ibu ón ángel (géne o
Squa ina) se in e p e a g acias a un dibujo explica i o ealizado en los años se en a
del pasado siglo.
A inales del pasado siglo, la colección, como la disciplina, languidecía. Poco
a poco, a aíz de la p io idad que se o o gó en F ancia a la in es igación
biológica molecula as la ob ención del p emio Nobel de Medicina po Jacob y
Monod, en 1965, po sus abajos sob e el con ol gené ico de las enzimas, la
Zoología, una ma e ia cen ada en el o ganismo, ue pe diendo ho as de
p esencia en el cu ículo de los alumnos. Esa meno isibilidad puso en pelig o
la colección. Algunos esponsables uni e si a ios la conside aban innecesa ia y
apelaban a la ce canía del Museo Nacional de His o ia Na u al, ecino de la
uni e sidad, pa a cub i esa necesidad de es udio a pa i de la obse ación. Los
170 me os cuad ados que ocupan sus salas se pe cibie on en onces como una
en ado a supe icie pa a la ins alación de nue as aulas o labo a o ios en una
uni e sidad sumida en un p o undo p oceso de eno ación de sus espacios,
mo i ado po la p esencia de ib a de amian o en la es uc u a ín ima de la
cons ucción. El ico legado, que poco a poco había omado o ma de un
ins uc i o y en añable museo pedagógico, co ía se io pelig o de e mina
almacenado en algún só ano, condenado a un p og esi o ol ido que,
i emediablemen e, conduci ía a su desapa ición. Los p opios p o eso es se
habían acos umb ado a emplea esas salas como un simple almacén de
ma e iales, de los que únicamen e una mínima pa e se ía pa a ilus a las clases
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S. A agón
de mane a u ina ia. La p ác ica o alidad de la colección pe manecía
desconocida pa a odos. El abandono y el ol ido se hicie on pa en es an e la
amenaza. Había llegado el momen o de eacciona y de epensa el luga y la
u ilidad de la colección en el seno de una uni e sidad que, como el es o de las
ins i uciones, a aba de ap o echa el cambio de siglo pa a hace e ec i as
p o undas ans o maciones.
¿Qué había pasado? ¿Cómo se debía plan ea el u u o inmedia o? Lo
p ime o que se hizo ue comp oba si la colección oda ía enía su azón de se a
a és de una encues a plan eada en e sus usua ios po enciales. Una población
de 85 es udian es de segundo y e ce cu so de ca e a y de 26 p o eso es de la
disciplina espondie on a unos cues iona ios elabo ados pa a al in. Los
esul ados ob enidos as el análisis de las espues as mos a on en p ime luga
que, e ec i amen e, la colección e a una g an desconocida en el seno de la
UPMC. Un 51,8% de los es udian es no había isi ado nunca las salas en las que
se exponían buena pa e de los ejempla es. La mi ad de los que sí lo habían
hecho la cali icaban como un « mini museo », mien as que únicamen e el 35’3%
econocía en ella el in e és pedagógico. Cuando se les p egun ó sob e las azones
po las que no isi aban la colección, los es udian es apela on a la al a de iempo
lib e, a la di icul ad del acceso (pa a en a en las salas hay que solici a las
lla es al se icio écnico de la disciplina) y a la ausencia de algún p o eso
ce cano que pudie a acla a les las dudas que ue an su giendo a lo la go de la
isi a. Sin emba go, al a a del abajo en el aula y analiza el in e és de la
manipulación de obje os du an e las clases p ác icas, la inmensa mayo ía de los
es udian es la conside ó pe inen e. Es más, un 79% lamen aba no dispone de
más ma e ial du an e las dos ho as que du an esas sesiones.
Los esul ados pusie on en e idencia el g an mal de la colección. Aunque el
in e és de su con enido e a indiscu ible y ap eciado po los alumnos, la colección
en sí adolecía de un p oblema de isibilidad. Los obje os en el aula cumplían
sob adamen e su unción mien as que la colección, en su conjun o, no lo
log aba. Había una cla a al a de ap opiación in elec ual y ísica de la misma po
pa e de la comunidad uni e si a ia, especialmen e po pa e de los p opios
p o eso es que, p ecisamen e, é amos los enca gados de pone la al alcance de
nues os alumnos. Aunque odos conocíamos su exis encia, las espues as
e ela on que, ealmen e, pocos poseíamos un conocimien o p o undo de la
misma y nos sen íamos capaces de guia una isi a. La colección no uncionaba
como un ins umen o pedagógico sis ema izado sino como una simple y
en ado a caja de so p esas. Pese a odo, el 59% de los p o eso es econoció
emplea ma e iales de es udio en odas sus clases y únicamen e un 22% admi ió
hace lo solo ocasionalmen e. El núme o de ejempla es p esen ados en cada
p ác ica a iaba en e 15 y 30, es deci , una ín ima pa e de la ingen e can idad
de ma e ial disponible. En sus espues as, odos los docen es econocie on sin
ambages que la u ilización de especímenes pe mi ía una o mación de mejo
calidad, mucho más dinámica y ealis a a la ho a de abo da cues iones eó icas,
ya que la con emplación de los ejempla es acili a desde el descub imien o de
mínimos de alles mo ológicos has a algo an sencillo como la a ibución de unas
dimensiones que, con ecuencia, no coinciden con las imaginadas p e iamen e
po los alumnos.
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Las colecciones uni e si a ias de His o ia Na u al: un ecu so docen e de pe manen e ac ualidad
El desconocimien o del con enido de la colección po una buena pa e del
equipo docen e e a mo i ado, en g an medida, po la ausencia de un in en a io
de allado. Y ese ue el p ime p oblema que se a ó de a aja . Como la necesidad
e a ap emian e se comple ó una sencilla base de da os in o ma izada, un
ins umen o que se mejo a á en un u u o inmedia o y que ac ualmen e cons a de
más de diez mil en adas. Lo que se p e ende, además de acili a un mayo
con ol y una mejo ges ión de los ondos, es que los p o eso es dispongan de un
ecu so de ácil empleo que les pe mi a di e si ica los ejempla es empleados en
sus clases y apo a así una sensación de iqueza que, sin duda, po encia la
opinión posi i a en o no a la colección. El núme o de especímenes a ados en
cada sesión ha aumen ado, aunque no odos se analizan en de alle sino que buena
pa e se mues an como complemen o de in o mación. La p opia colección se ha
con e ido en obje o de es udio y su isi a guiada si e de p ác ica de
in oducción a la asigna u a. Acompañados po un p o eso , los g upos de
alumnos eco en sucesi amen e las salas y descub en una eno me di e sidad de
se es desconocidos. Esa p ime a imp esión global les pe mi e hace se una idea
de los dis in os g upos que es udia án a lo la go del cu so con el obje i o de
in oduci , po así deci lo, un cie o o den en esa con usión de o mas. Po o a
pa e, esa p ime a isi a nos pe mi e in o ma les de la ubicación y dis ibución
de las salas así como de los p ocedimien os que deben segui y espe a a la ho a
de accede a ellas po su p opia inicia i a.
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Figu a 3. Vi ina explica i a de la me odología empleada en los es udios de
sis emá ica zoológica, elabo ada pa a la Semana de la Ciencia del año 2007 a
pa i de ejempla es de la colección de Zoología e ins umen os cedidos po
di e en es labo a o ios de in es igación de la Uni e sidad Pie e e Ma ie Cu ie.
S. A agón
Además de dinamiza y apun ala el in e és pedagógico de la colección de
Zoología, o o en e de acción ha sido el de aumen a su p esencia en el
imagina io de la UPMC a a és de una se ie de acciones coo dinadas con la
Di ección de la Cul u a del cen o. La mejo o ma de p o ege odo ese ma e ial
consis e en da lo a conoce p og esi amen e pa a que la mayo can idad posible
de usua ios sepa de su exis encia. Po eso, la colección ha pasado a o ma pa e
de la o e a cul u al que desde la Uni e sidad emana hacia la ciudad de Pa ís. En
e en os cul u ales como las Jo nadas Eu opeas del Pa imonio o la Semana de la
Ciencia, la colección de Zoología ha sido una de las más isi adas po el g an
público (Figs. 3 y 4). Algunos ejempla es de sus ondos ya han ilus ado
calenda ios o pos e s publici a ios y poco a poco se an con i iendo en imagen
de ma ca. En una uni e sidad mode na, asen ada en un campus que da a de los
años se en a del pasado siglo, colecciones como la de Zoología son el mejo
puen e con el ico pasado his ó ico de la ins i ución, ya que como las del es o de
Pa ís, la UPMC es he ede a de la an igua So bona, la p ime a uni e sidad en la
his o ia de la Humanidad jun o con la de Bolonia. Como ya ha sido dicho, el
núcleo undacional de la colección da a de mediados del siglo XIX y se
cons i uyó en los an iguos depa amen os de Zoología y Ana omía Compa ada.
Más allá del alo pa imonial his ó ico, los animales de la colección gene an
un alo pa imonial a ec i o que se ex iende en e el colec i o de es udian es de
la asigna u a. Los que llegan empiezan a conoce la exis encia de la colección
po boca de los compañe os que los p ecedie on. An es de hace lo en el ma co de
Figu a 4. Talle didác ico sob e el egumen o de los animales o ecido al g an
público du an e la Semana de la Ciencia del año 2008 e ilus ado g acias al
empleo de nume osos ejempla es de la colección de Zoología.
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