Le Médecin, u pa les documen s publici ai es de l’Indus ie
pha maceu ique du XX° siècle
B uno Bonnemain, Villepa isis, F ance
L’indus ie pha maceu ique au XX° siècle s’ad essa p incipalemen aux médecins dans ses
documen s publici ai es. O ce ains de ces documen s che chen à me e en scène le médecin
sous des o mes ès a iées. C’es jus emen ce po ai du médecin éalisé à a e s les
« éphémè es » que ce a icle che che à e ace .
Un p emie documen in é essan a é é publié à une da e non dé inie (mais p obablemen en e
les deux gue es mondiales), in i ulé « Le médecine : se i ude e g andeu ». L’édi eu en es
le Labo a oi e Midy e end hommage, pa ce ou age, au Doc eu Gueugnon. Le ex e de 28
pages, non signé, commence pa un panégy ique de la p o ession médicale. Tou en an , di
l’au eu , doi choisi une ca iè e. Quelques uns on choisi le du chemin de la éali é e
anchi on le seuil des sou ances humaines. « Ceux-là on choisi la p o ession médicale ».
E de conclu e : « quelques soien nos e o s e nos bu s, pou ons nous les compa e à ceux
du médecin ? » L’au eu p écise que pa le médecin, il en end, sans o d e de p éséance, le
médecin, le chi u gien, l’accoucheu e leu loyal collabo a eu : l’homme de labo a oi e.
L’au eu a ensui e déc i e plusieu s aspec s de la igu e du médecin, a ec ce e ph ase
in oduc i e : « Pa le du médecin, ce n’es pas l’explique ; mais pa le du malade, c’es peu -
ê e explique le médecin ». L’ou age ai un pa allèle saisissan en e le médicamen e les
p odui s de beau é. « La beau é, peu -on li e, n’a pas de p ix. Nous exigeons de la san é
qu’elle nous soi dispensée au a i le plus édui . Une emme peu -elle lésine , quand il s’agi
d’une ide ? Mais paye che la gué ison d’un o gane in isible… Allons donc ! »
Pou conclu e, il es ai une ecommanda ion : « Ces hommes (les médecins), il semble que,
de ous no e cœu , nous dési ions les comp end e, a in de les aide , puisque les aide , c’es
nous sau e ». Au milieu du li e, son assemblées quelques ph ases de médecins célèb es,
don le p o e be o ien al : « La chamb e du malade es le oyaume du médecin ».
Une au e e ue, sponso isée pa les Labo a oi es Co biè e, ce e ois-ci, le Cou ie
d’Epidau e, so en 1934 pou la p emiè e ois. On y ou e ce e année là un a icle su le
hème « Médecins e éc i ains » ou enco e « Le héâ e de an la Poli ique e la Médecine,
« L’épopée bu lesque des chi u giens ba bie s e des médecins », e c., au an d’occasion de
pa le de la p o ession médicale. On y ou e un des hèmes classiques pou ca ica u e le
médecin : ses appo s a ec le isc (Illus a ion)
Une au e sé ie de documen s in é essan s on é é édi é pa l’OVP (O ice de Vulga isa ion
Pha maceu ique, c éé en 1927). C’es la ameuse Re ue Ridendo qui a pa aî e de 1933 à
1970, e qui u un excellen suppo publici ai e pou les p odui s pha maceu iques. Le
jou nal, emple de l’humou g i ois, pe mi à Logeais, Ma inie , Leb un e bien d’au es de
me e en scène les médecins. Il eu un succès considé able, comme le mon en les é udes
d’audience en 1963 qui le classai n°1 des e ues lues pa les médecins ( e Blondeau, p 30).
Le numé o 0 de 1933 donne le on (Illus a ion). Louis Vidal y explique que le jou nal, glissé
dans le cou ie du médecin deux ois pa mois, eu appo e un peu de sou i e e de blague
de Pa is « a ec ce qu’il es pe mis de licence en e disciples d’Esculape ». On peu pense que
le i e de la Re ue ai é é ence à la ph ase d’Ho ace : "Ridendo dice e e um quid e a "
(Qui empêche de di e ai en ian ?). Ridendo es en ou cas l’occasion de peind e le
médecin sous des jou s ès di e s e pas o cémen la eu . Il peu ê e ou à ou indi é en
au pa ien (comme ce e illus a ion d’un chi u gien en ain d’opé e , qui décla e à son
adjoin : « A p opos, ça me ai pense qu’hie , au es au an , j’ai mangé un bi eck qui é ai
du ») ou au con ai e ès sensible au cha me de ses pa ien es. Ce de nie hème es d’ailleu s
sou en ep is dans les suppo s publici ai es me an en scène le médecin !
Plus de en e ans plus a d, Ridendo pou sui i sa ca iè e sous la houle e de Gas on Sainso
e du D J. Meynia d. Dans le n°200, de mai 1956, And é The i e donne la cle du jou nal :
D’habi ude, di -il, on ne che che les esso s comiques que chez son oisin. Ainsi, les
p o anes aimen à blague les médecins. Dans no e Ridendo, les médecins on l’o iginali é de
se blague eux-mêmes, sans épa gne , bien sû , leu s auxiliai es e leu s clien s. « Ils
con ibuen ainsi à main eni leu bonne humeu , malg é les aléas du mé ie , les cap ices du
isc e les icissi udes de la science. Il au oujou s, quand on es cha gé d’un sace doce, en
décou i les aspec s plaisan s a ec la g a i é ». Dans Ridendo, le médecin peu ê e
ep ésen é pa sa spéciali é (ex : la adiologue), pa son ôle de émoin, oi e de con iden
(Illus a ions)
Une au e e ue, mensuelle e ése ée au Co ps médical, ai concu ence à Ridendo : Elle
s’appelle « Di e issemen s » e es p incipalemen suppo ée pa Dausse, Logeais, Millo e
d’au es annonceu s. On y ou e quelques ca ica u es du médecin dans l’exe cice de son a .
(Illus a ion)
Une au e sé ie de documen s, in i ulée « Poèmes e Sonne s du doc eu » u édi é au débu
du XX° siècle pa les Labo a oi es Camuse . Ce ains poèmes me en en scène les médecins.
C’es ainsi que J. Touche illus e l’un des sonne s de Mau ice Da an iè e in i ulé
« Dicho omie » (Illus a ion). A. B une i ( e B une ie) nous a app i que Geo ges Camuse
(1840-1885) é ai oph almologis e e é abli à Dijon, où il composa ses ameux sonne s, édi és
une p emiè e ois en 1884, puis en 1926 e inalemen en 1939 pa les Labo a oi es Camuse
don on igno e le lien a ec le D Camuse ( e GUITARD). Un au e poème du même au eu
es in i ulé « Auscul a ion » (Illus a ion). Il ou e un des au es hèmes a o is de la
ca ica u e médicale : les ela ions ambiguës a ec ses clien es ! (Illus a ions).
Mais d’au es ex es exis en su le médecin, a ec les illus a ions co espondan es, dans la
publici é médicamen euse. C’es ainsi que La éma so i une sé ie su le médecin u pa ses
con empo ains. On y ou e des ex es de Mme de Sé igné (1676), de Ronsa d (1560), de
Sain Simon (1709), de Dide o (1774) e d’au es.
En e les deux gue es ( ??), le labo a oi e de Médecine Expé imen ale G. Té a d édi e une
sé ie de dessins signés Rio ayan pou hème : « Les oubibs aux a mées », pe me an de
an e les mé i es de ses spéciali és : Fo moca bine, Spasmoca bine, Sodo hiol, e c..
(Illus a ions). Une au e sé ie in é essan e es celle du Labo a oi e Le B un « Commen on
s’en hume ». L’un des hèmes choisis dans ce e sé ie s’in i ule « Commen s’en humen les
médecins ». Le dessina eu Sempé y me en scène a ec humou le médecin qui p end oid à
cause de ses pa ien s (Illus a ion). Le médecin es ep ésen é su la publici é elle-même
comme chez CORTIAL su la Cam o mine où le médecin ien à bou de b as les poumons
que le p odui es censé soigne (Illus a ion). C’es aussi ès sou en le cas dans la Re ue
Ridendo où les publici és me en sys éma iquemen en scène le médecin en cos ume g ec
(Illus a ions).
Le hème du médecin es aussi abo dé sou en sous l’angle his o ique, à a e s les médecins
célèb es de l’his oi e. C’es ainsi que le Labo a oi e CORBIERE a publie une sé ie de
publici é in i ulée : « Sa iez ous qu’il é ai médecin ? » . Ce e sé ie pe mi successi emen
de pa le de Geo ges Clémenceau, ils e pe i - ils de médecin, qui exe çâ lui-même quelques
années. De même, Conan Doyle (1859-1930), l’au eu de She lock Holmes (Illus a ion), ou
enco e Emile Li é (1801-1881), Joseph-Ignace Guillo in (1738-1814), Alphonse Baudin
(1811-1851) é aien ous médecins. Un au e exemple peu ê e donné a ec la sé ie des
Labo a oi es Ele é, d’Aube illie s, qui ep ésen e dans sa publici é pha maceu ique
(Coquelusedal, Thymo e ol…) di e s médecins célèb es comme Paul Reclus (1847-1914),
chi u gien e pionnie de l’anes hésie locale ; A mand T ousseau (1801-1867) ; Al ed
Velpeau (1795-1867), qui a ai de cu ieux di e issemen s. En 1864, ois ans a an sa mo ,
il alla oi la Pomme aie, médecin e condamné à mo , pou lui annonce qu’il
l’accompagne ai à l’écha aud pou ai e une expé ience. Il oulai lui pa le à l’o eille ap ès
l’exécu ion pou es e ses éac ions !
Le Labo a oi e La éma a aussi consac e ou e une sé ie de publici és su leu s p odui s à
l’his oi e de la médecine pa les imb es. C’es l’occasion pou le Colonel A. Laloy, Médecin
colonel en e ai e, de publie dans les années 1960 une e ue des imb es ançais e é ange s
su la médecine e su ce ains médecins célèb es. On ou e le imb e de Rabelais, Léona d
de Vinci, Amb oise Pa é, Bicha , Laennec e bien d’au es.
Mais la sé ie la plus complè e e la plus ins uc i e es sans aucun dou e celle du Labo a oi e
Léo qui publie une sé ie de biog aphie des médecins dans l’his oi e déma an a ec Imho ep
(2800 a . JC) jusqu’à Cha co (1825-1893) en passan pa de ès nomb eux au es médecins
célèb es. Chaque médecin es l’occasion de édige un déplian ès comple e ès ins uc i .
On y app end qu’Imho ep en hié oglyphes signi ie « qui donne sa is ac ion », e que Sénac, le
1° médecin de Louis XV, u amené à examine la blessu e du oi lo s de l’a ai e Damiens,
ce illuminé qui a ai appé Louis XV d’un coup de cani dans l’épaule d oi e. Tou es les
iches son s uc u ées de açon similai e : en pa allèle à la ie e l’œu e du médecin
conce né, on peu li e un ésumé de la ie poli ique e sociale du momen , les a ancées
con empo aines en sciences e echniques, dans le domaine des a s e le es, ainsi que les
g ands enjeux médicaux de son époque.
Une au e app oche consis e à ep odui e des ableaux ou g a u es du médecin. C’es ainsi
que les labo a oi es G imaul on ep odui e le ableau de S eel « la isi e du médecin »,
da an du XVII° siècle. C’es ce même ableau que ep odui La éma dans une sé ie su le
Sul a em. Dans ce e même sé ie, on ou e ois au e ableaux in é essan s : « le diable
médecin » de Van den Valcke (1585-1627), « le Ch is examinan un lacon d’u ine », du
même pein e, e la « leçon d’ana omie du D Sébas ien Egbe sz », du pein e Thomas de
Keyse (1596-1667). C’es enco e Léo qui édi a en 1966 une sé ie de dessins du XV° siècle
enan de la onda ion Wellcome. Y son ep ésen és l’examen des u ines ou enco e
l’ambiance hospi aliè e a ec la ep ésen a ion du médecin. Ma hi a , de son cô é, éédi e une
sé ie de g a u es a ec pou hème « La consul a ion », g a u es a emen signées. Su le
même hème, le Labo a oi e de l’Endopanc ine éédi e, dans une sé ie de bu a d, « la
consul a ion » de Van B akelenkam (1620-1668) e « Sain Côme e Sain Damien » de
Pesellino (1422-1457) (2 ableaux du Lou e). Un au e labo a oi e, CIBA, abo de le suje à
a e s une sé ie du dessina eu Jean D oi su « Le Médecin à a e s le Monde ». On y oi
pa exemple le médecin en Chine (Illus a ion).
Conclusion :
Quelles conclusions peu -on i e de ce ensemble de publici és o ien é e s la desc ip ion du
médecin dans l’exe cice de son a ?
• La p emiè e ema que que l’on peu ai e es que ce hème es con ai e à ce que les
publicis e ecommande habi uellemen en ma iè e de publici é, où il con ien
d’associe le ex e e l’illus a ion : Ce n’es clai emen pas le cas ici dans la plupa
des publici és. Pa ailleu s, il es a e que le hème de la publici é ne soi pas l’obje à
p omou oi , mais celui même à qui es des iné ce e publici é.
• Le deuxième cons a es la mise en aleu de l’his oi e de la médecine à a e s ce
hème. Pa le du médecin, c’es d’abo d pa le de l’his oi e de ce e p o ession qui es
sans dou e une des plus ieille du monde. Ce e mise en aleu de l’his oi e s’es ai e
à a e s des po ai s de médecins célèb es, des pein u es connues, ou des clins d’œil
aux ep ésen a ions classiques du médecin e de son cos ume.
• Au e ai in é essan dans ce e sé ie : Le cas pa iculie de Ridendo, qui lui alu sa
gloi e mais aussi sa dispa i ion : son succès considé able aup ès des médecins, plus
impo an que des e ues scien i iques sé ieuses, mon e la nécessi é pou le co ps
médical de so i du cad e e de se di e i de ce qui ai sa éali é quo idienne :
soigne des malades. Ridendo é ai sans dou e une açon ès e icace de p end e de la
dis ance ace à ce e éali é. Mais son succès causa sa pe e ca ne cad an pas a ec
l’image de sé ieux qui con ien au médecin (en ou cas u pa le Minis è e de la
San é) e su ou au médicamen qui é ai associé à ce succès !
• L’au e suje à examine conce ne ce hème lui-même : le médecin comme suje . Il ne
au pas oublie que l’indus ie pha maceu ique au XXe siècle a ai d’abo d le souci,
pa sa publici é, d’a i e l’a en ion du médecin e d’acc oche sa cu iosi é. Les
hèmes é aien donc ès di e s mais géné alemen o alemen ho s du champ
p o essionnel. Le hème du médecin ai donc excep ion mais es e un hème a ac i
pou le médecin à qui l’on en oie une ce ain image de lui
• Quelle image du médecin, jus emen , es en oyée à a e s ce e iconog aphie ??
Sans dou e celle du p o essionnel dé oué à ses pa ien s, mais aussi celui qui hé i e
d’une longue adi ion de gens qui on su ai e p og esse un a oujou s plus
complexe. Mais on y oi aussi le médecin sachan i e de lui-même e de sa ela ion
aux pa ien s, au con ôleu iscal, au pha macien. Il sai se so i des si ua ions
impossibles a ec ceux qui demanden ses conseils ou a ec ses pa ien es au
compo emen ambigu. Il es égalemen celui qui ai ace aux si ua ions ex êmes
comme, pa exemple, le mon e Sempé sans sa sé ie « commen s’en humen les
médecins ». Il es en in en e deux ex êmes : le pi e e le meilleu que ep ésen en le
Ch is médecine e la diable médecin ! Ce e image à la ois éelle e imaginai e
mon e en ou cas un médecin ès humain !
De nie poin : le co ps médical es à l’époque assez a o able à ce e publici é, en ou cas si
l’on en c oi ce ains ep ésen an comme Laignel-La as ine, memb e de l’Académie de
Médecine : « il au souligne , disai -il en 1936, l’e o in elligen des labo a oi es en a eu
de l’his oi e de la médecine. Monog aphies des médecins célèb es, his oi es anecdo iques à la
Cabanès, ie des hôpi aux d’au e ois, ca ica u es e po ai s médicaux, même ou ages de
déon ologie, ou es mis en œu e pou donne aux médecins cu ieux de la ie médicale
d’au e ois une aduc ion idèle e i an e ».
Pou e mine je ous p opose ce poème de Camuse su le médecin, associé à une publici é
du Labo a oi e du même nom, poème in i ulé Dicho omie :
Dix-hui cen médecins, sous le ciel de Pa is,
Pa mi les maux humains épanden des o mules
Les uns, cœu s géné eux ou ma y s idicules
Du dé ouemen sans bo ne e du labeu sans p ix ;
Les au es, p o essan un élégan mép is
Pou le clien naï qu’ils go gen de g anules ;
En hau quelques sa an s, p inces, p incipicules ;
En bas, quelques ê eu s, des so s, des incomp is.
Mais les plus é onnan s dans la doc e coho e
Son ces cou ie s qui on quê an de po e en po e
Le cas chi u gical e émuné a eu ;
Puis, quand ils on semblé pa age sa besogne,
Con a e nellemen pa agen , sans e gogne,
L’o sanglan mis au pied du G and Opé a eu
B uno Bonnemain
F ance