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EL “HABLANTE NATIVO” DE LA LENGUA META: ¿QUÉ
IMPORTANCIA TIENE PARA LA ENSEÑANZA DE LA L2?
Rubén Chacón Bel án
Uni e sidad de Se illa
This pape cen e s on esea ch ela ed o a concep used e y o en in he
ield o o eign language lea ning and eaching: he belie ha na i e
speake usage is he de ini e s anda d o he a ge language. Too equen ly
we use i as he ul ima e c i e ion o language co ec ness and/o
app op ia eness, especially in he L2 class oom. My goals we e o iden i y
some skills ideally a ibu ed o he na i e speake , o es hem wi h
empi ical esea ch and o check hei alidi y. In his pape I decons uc
some o he abili ies linguis s ha e adi ionally a ibu ed o he na i e
speake o any language; speci ically, I examine he abili y o p oduce luen
spon aneous w i en discou se. I was able o alida e my hypo hesis ha
na i e speake ’s indi idal a ia ion accoun s o i s inadecuacy as a
jus i ica ion o L2 lea ne s’ pe o mance in L2 es s. Finally, I in e some
pedagogical implica ions eache s will need o ake in o accoun when
e alua ing w i ing achie emen s in he L2.
1. In oducción
Le us ake Juan, o example, aged 9, who has been li ing in he
Uni ed S a es o i e yea s. His a he is a Mexican immig an , his mo he
comes om No way. They bo h speak o Juan in hei own mo he ongue.
Which is his na i e language, English, Spanish o No wegian? All h ee o
hem? None o hem? (Medgyes, 1992:341)
Deci que alguien es hablan e na i o (HN) de una de e minada
lengua, o que al o cual es la lengua na i a (LN) de una pe sona es algo
bas an e ecuen e y que a p io i no pa ece plan ea la meno con o e sia.
Sin emba go, el uso indisc iminado de es os é minos en el ámbi o de la
lingüís ica eó ica y aplicada puede en aña no ables epe cusiones. En
p ime luga , el HN se p esen a como pieza cla e pa a la enseñanza de
lenguas ya que ecuen emen e se usa como modelo absolu o pa a jus i ica
juicios de g ama icalidad. La inclusión de las cualidades del HN en e los
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obje i os a consegui en la L2, lo con ie en en c i e io de acue do con el
cual se mide el ni el de compe encia-ac uación del ap endiz de la L2 y,
consecuen emen e se le e alúa. En segundo luga , el concep o del HN esul a
decisi o en cues iones ela i as al empleo que se basan en el hecho de que el
aspi an e sea o no HN de inglés. Con suma ecuencia se incu e en la
disc iminación de p o esionales al amen e cuali icados po el simple hecho
de no pe enece a es e g upo, sin ene en cuen a la o mación o expe iencia
en la ma e ia. En e ce luga , la adsc ipción al g upo de HN po pa e de los
usua ios de a iedades nue as de la lengua inglesa (New Englishes) puede
se decisi o en aquellos luga es donde, po una se ie de ci cuns ancias
his ó icas, se ha usado la lengua inglesa desde la in ancia como medio de
escola ización, como ocu e en muchas de las an iguas colonias b i ánicas.
2. Es ado de la cues ión
Al ealiza una ecopilación de opiniones y análisis de la si uación
ac ual (desde la década de los años 70 has a nues os días) del a amien o
que ha enido el concep o del HN en lingüís ica, se puede ap ecia que en
líneas gene ales és e se ha ca ac e izado po es a sin de ini , pa cialmen e
de inido o innecesa iamen e idealizado. En nume osas ocasiones, los
dicciona ios de lingüís ica no ecogen es a en ada o p opo cionan una
de inición ci cula que no cla i ica su signi icado (Bussman, 1996; C ys al,
1997; Thompson, 1996), po lo que se p oduce un acío concep ual en lo que
espec a al é mino en cues ión. En o os casos, se señalan una o a ias
ca ac e ís icas o habilidades del HN que el au o conside a des acables,
dejando a un lado o as no menos impo an es (Ch is ophe sen, 1988;
Ch is ophe sen, 1992; Lee, 1995; Rajagopalan, 1997). Tampoco es
in ecuen e que las de iniciones halladas en dicciona ios de lingüís ica u
ob as de e e encia se encuen en idealizadas, a ibuyendo al HN una se ie
de cualidades que sob epasan las que pueda posee un HN medio (Whi e &
Genesee, 1996).
El p opósi o de es a in es igación es elaciona dos de los
a gumen os señalados con an e io idad, conc e amen e la elación en e la
impo ancia del HN en la enseñanza de la L2, y la ci cuns ancia de que
és e se encuen a idealizado, además de analiza sus implicaciones
pedagógicas.
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A pa i de los esul ados ob enidos de un es udio empí ico, Rin ell y
Mi chell (1989) concluyen que la cualidad esencial del HN es la capacidad
de esponde au omá icamen e, an o de o ma o al como esc i a, sin
necesidad de busca la palab a o exp esión más adecuada.
...a na i e speake ’s acili y wi h he language allows him o
espond spon aneously, whe he o ally o in w i ing, wi hou he need o
sea ch o he mos app op ia e, o he mos co ec , wo d o ph ase (Rin ell
y Mi chell, 1989:266-267).
Es a pos u a se co obo a en The Na i e Speake in Applied
Linguis ics (Da ies, 1991a). El lib o de Da ies supone uno de los abajos
más amplios dedicado ecien emen e al HN en el ámbi o de la lingüís ica
aplicada. Da ies hace un eco ido po los aspec os psicolingüís icos,
lingüís icos y sociolingüís icos del HN, po la compe encia comunica i a de
és e y su elación con la comunidad lingüís ica. En de ini i a, a a de
p opo ciona una eo ía del HN y una de inición ín eg a con alidez gene al
en cualquie e ien e de la lingüís ica aplicada. A modo de conclusión,
p omulga una se ie de ca ac e ís icas que, desde el pun o de is a del au o ,
son condiciones imp escindibles (sine qua non1) en odo HN. Es as
cualidades son las siguien es:
1. El HN adquie e la L1 en la in ancia.
2. El HN iene in uiciones sob e su p opio idiolec o.
3. El HN iene in uiciones idedignas sob e el lenguaje que compa e
con o os de su misma comunidad lingüís ica.
4. El HN iene una capacidad ex ao dina ia pa a p oduci discu so
luido y espon áneo, que p esen a pausas p incipalmen e en los lími es de
o aciones y una g an capacidad de almacena unidades léxicas. Además,
an o en la p oducción como en la comp ensión, el HN p esen a g an
ampli ud en cuan o a compe encia comunica i a se e ie e.
5. El HN iene una capacidad ex ao dina ia pa a esc ibi de o ma
c ea i a, incluyendo li e a u a a odos los ni eles.
1 Me pa ece so p enden e la o undidad con que Da ies hace es a a i mación pues, no deja
luga a la más mínima posibilidad de a iación en e HN de una misma lengua: “The na i e
speake (and his means all na i e speake s) can be cha ac e ised in hese 6 ways:...” (Da ies,
1991a:148).
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6. El HN dis u a de una capacidad ex ao dina ia pa a in e p e a y
aduci a la L1 de la que es HN.
No cabe duda que Da ies iene en men e a un HN cul o, y no a
cualquie pe sona, pe o aun así, el au o debe ía habe enido en cuen a que
odas es as des ezas es án supedi adas a las condiciones en que se haya
p oducido el p oceso de ap endizaje, y po ello ex alimi a las posibilidades
de cualquie indi iduo con una o mación académica media/al a.
Con iene des aca que no se desc iben es as seis cualidades del HN
como un hecho aislado y pun ual en Da ies (1991a), sino que en a ias
publicaciones pos e io es, como son Da ies (1991b), Ashe & Simpson
(1994), y Da ies (1995) se uel en a p esen a es as ca ac e ís icas como
c i e io uni e salmen e acep ado que no equie e demos ación empí ica.
3. Es udio empí ico
A pa i de las cualidades a ibuidas po Rin ell y Mi chell (1989) y
Da ies (1991a), (1991b), (Ashe & Simpson, 1994) y (1995) al HN,
conc e amen e de la capacidad ex ao dina ia pa a p oduci ex os
discu si os luidos y espon áneos, y de la habilidad igualmen e excepcional
de esc ibi c ea i amen e, he lle ado a cabo un es udio empí ico que
p e ende p oba la alidez gene al de dichas ca ac e ís icas p esen es en odo
HN. Mi hipó esis inicial conside a que an o desde un pun o de is a
cuan i a i o, como desde la pe spec i a cuali a i a, la ealización y el
p oduc o de una ac i idad esc i a de ipo c ea i o, e lejan un amplio
g ado de a iación indi idual, y que ello jus i ica ía su exclusión como
asgo dis in i o de odo HN.
El es udio se ha ealizado con un o al de 30 in o man es (14
es adounidenses y 16 españoles) a los que se ha solici ado la edacción de
una his o ia ic icia2 de ipo c ea i o inspi ada en una o o, con una longi ud
de en e 300 y 500 palab as, y en el espacio de una ho a. Con el obje o de
consegui in o man es con an eceden es educa i os, pe sonales y lingüís icos
di e en es pa a ob ene así una mues a más ep esen a i a, he di idido a los
in o man es en es subg upos de igual núme o ap oximadamen e: (A) sin
2 Se ha o o gado a los in o man es o al libe ad pa a esc ibi cualquie ipo de his o ia que les
ape ezca.
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educación secunda ia o con es a incomple a, (B) con educación secunda ia
comple a, pe o sin ningún ipo de educación supe io sis emá ica y (C) con
o mación uni e si a ia comple a. Todos los in o man es e an suje os
monolingües adul os, que se au ode inían como HN de la lengua en la que
ealizaban la a ea (inglés o español), y que habían pasado al menos la mayo
pa e de su ida3 en el seno de una comunidad lingüís ica homogénea.
4. Análisis de la longi ud del ex o
Pa a analiza el g á ico núme o 1 ( éase Apéndice I), quisie a
cen a me, en p ime luga , en las coo denadas si uadas en e el 0 y el 10 en
el eje de abscisas, que co esponden a los in o man es del g upo A. Se puede
obse a que la p oduc i idad de los in o man es a ía eno memen e en e
las 164 palab as del in o man e núme o 212, y las 665 palab as esc i as po
el in o man e núme o 108. Mien as que 3 pe sonas se si úan po debajo de
las 300 palab as solici adas en las ins ucciones de la a ea esc i a, 7 quedan
po encima de los equisi os mínimos.
En elación a los in o man es del g upo B, si uados en el g á ico 1
en e el núme o 10 y 20 del eje de abscisas, se puede ap ecia que el g ado
de a iación en cuan o a la longi ud del discu so p oducido es meno y oscila
en e las 205 palab as del in o man e núme o 214 y las 574 palab as del
in o man e núme o 114. Nue amen e la edacción de dos de los in o man es
queda po debajo de las 300 palab as.
Po úl imo, los in o man es co espondien es al ni el educa i o C
es án si uados en e las abscisas 20 y 30. En es e e ce g upo, que
co esponde a in o man es con es udios uni e si a ios comple os, se ap ecia
el mayo g ado de a iación, oscilando en e las 214 palab as del in o man e
núme o 103 y las 960 palab as co espondien es al in o man e núme o 101.
Desde mi pun o de is a, lo so p enden e no es que dos indi iduos de es e
g upo hayan ealizado una a ea esc i a de al ededo de 900 palab as en igual
iempo que los demás (1 ho a). Lo más e elado es que ambién se
3 El 85% de los in o man es no había pasado pe íodos supe io es a 6 meses en países donde se
habla a una lengua di e en e a la que ellos conside aban su L1. La es ancia más la ga ue de 4
años aunque el in o man e mani es ó habe se elacionado en un en o no donde se usaba casi
exclusi amen e la L1.

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encuen en en es e g upo dos pe sonas (in o man es núme o 103 y 204) po
debajo de los equisi os mínimos. Aún más, el in o man e núme o 103 es el
único que no ha sido capaz de esc ibi una his o ia cohe en e4, mien as que
los 29 in o man es es an es lo han hecho sa is ac o iamen e, aunque con
di e sos g ados de éxi o.
A aíz de lo expues o an e io men e, puedo conclui que den o del
mismo ni el educa i o, no odo el mundo puede p oduci discu so esc i o
espon áneo con la misma acilidad, ni siquie a pe sonas que han comple ado
una o mación académica a ni el uni e si a io. Po an o, desde el pun o de
is a cuan i a i o, el p oduc o de una ac i idad esc i a de ipo c ea i o
e leja un g ado su icien emen e amplio de a iación como pa a
jus i ica su exclusión como asgo dis in i o de odo HN.
5. Análisis cuali a i o de las composiciones
La a ea solici ada a los in o man es ha es ado cen ada
eminen emen e en la exp esión c ea i a y, en las ins ucciones
p opo cionadas al p incipio de cada cues iona io, se ha acla ado la na u aleza
desc ip i a de la composición a ealiza . Po ello, se ha e ec uado un análisis
de la complejidad sin agmá ica así como de los e o es g ama icales y
o og á icos come idos. Se ha podido ap ecia una p og esión pa alela en e
la complejidad sin agmá ica de las composiciones y el ni el educa i o de los
in o man es ( éase Apéndice II). Pa a es udia la complejidad sin agmá ica
he analizado el uso de ad e bios y adje i os modi icado es5 en las
composiciones. A pa i del análisis de la complejidad sin agmá ica se pudo
conclui que, como cab ía espe a , el p oduc o de una ac i idad esc i a de
ipo c ea i o y, conc e amen e la capacidad de en iquece la edacción con
adje i os modi icado es, e leja una mayo complejidad léxica cuan o mayo
4 El in o man e núme o 103, después de 1 ho a in en ando esc ibi la his o ia, se disculpó
diciendo que no enía la habilidad de esc ibi espon áneamen e de o ma c ea i a, a pesa de
que se a a de un es udian e g aduado que es á ealizando un doc o ado en el á ea de
humanidades. Algo pa ecido le ha ocu ido al in o man e núme o 204, ambién es udian e de
doc o ado, que sí ha sido capaz de esc ibi un discu so cohe en e, aunque demasiado b e e y
con escasa complejidad sin agmá ica.
5 He seguido la clasi icación p opues a po Qui k e al. (1985).
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sea el ni el educa i o de los in o man es, aunque ambién queda pa en e un
amplio g ado de a iabilidad indi idual.
Del mismo modo, se ap ecia una endencia gene al po la que a
meno ni el educa i o se encuen an mayo can idad de e o es
(g ama icales y o og á icos), y ice e sa. No obs an e, en odas las
composiciones exis e algún ipo de e o g ama ical u o og á ico ( éase
Apéndice III). Nue amen e queda pa en e un amplio g ado de a iabilidad
indi idual incluso en e indi iduos pe enecien es a un mismo g upo, ya que
en nume osas ocasiones la can idad de e o es se encuen a muy po encima
de algunos in o man es del ni el educa i o in e io .
6. Análisis del iempo empleado
La a iación indi idual ha oscilado en e los 23 y los 65 minu os de
du ación y no se ha obse ado ningún pa ón que pe mi a conclui que exis e
elación en e el ni el educa i o, la longi ud del ex o discu si o p oducido y
el iempo eque ido pa a ello.
7. Implicaciones pedagógicas
Con los a gumen os p opo cionados an e io men e, se con i ma la
hipó esis inicial de acue do con la cual, la capacidad de esc ibi
c ea i amen e con luidez no es una cualidad inhe en e a odo HN. Se ha
podido cons a a cómo in o man es con o mación académica simila , que
ealizaban ap oximadamen e las mismas ac i idades co idianas elacionadas
con la lec u a y la esc i u a, han enido endimien os muy di e en es. Po
an o, se debe desca a al HN de la lengua me a como indi iduo con
conocimien o y dominio del 100% de la lengua ma e na. Es o iene
epe cusiones di ec as sob e la enseñanza y e aluación de lenguas
ex anje as, pues desmi i ica al HN como modelo con el que se debe
compa a el endimien o del ap endiz de la L2 (Ande son, 1980; Hamil on e
al., 1993).
Una ac i idad muy di undida en e los p ocesos de e aluación de la
L2, an o a ni el uni e si a io como p e-uni e si a io, como en el caso de la
selec i idad, es la ealización de una composición sob e un ema
p opo cionado a bi a iamen e. Básicamen e se a a de la misma a ea que
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he solici ado a mis in o man es HN de inglés o español, y en la que he
ob enido esul ados an dispa es. Po an o, el p o eso de lenguas ex anje as
al examina el ni el de ac uación de la des eza esc i a con a eas de es e
ipo, debe ene en cuen a que no es á examinado únicamen e los log os
alcanzados en la L2, sino ambién unas des ezas pe sonales que a ían de un
alumno a o o y que son dependien es de la L1. En és a, como en an as o as
a eas, u iliza el endimien o del HN en sen ido gené ico pa a jus i ica los
log os alcanzados en la L2, es una p ác ica inap opiada pues, además de
conocimien os lingüís icos, se es án examinando ap i udes pe sonales y
des ezas adqui idas.
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8. Apéndices
APÉNDICE I
1. Ex ensión de las composiciones.
ing106
ing107
ing108
ing109
ing110
esp208
esp209
esp211
esp212
esp213
ing104
ing113
ing114
esp205
esp206
esp210
esp214
esp215
esp216
ing101
ing102
ing103
ing105
ing111
ing112
esp201
esp202
esp203
esp204
esp207
0
200
400
600
800
1000
1200
010203040
in o man es
núme o de palab as
En el g á ico núme o 1 se puede ap ecia la elación en e la longi ud del
ex o discu si o p oducido po cada in o man e y su ni el educa i o. En el eje de
o denadas (Y), se puede e la can idad de palab as que ha esc i o cada in o man e.
En el eje de abscisas (X) es á ep esen ado el núme o de in o man es. Todos los
pe enecien es al g upo A quedan en e el 0 y el 10, los pe enecien es al g upo B
en e el 10 y el 20 y los pe enecien es al g upo C en e el 20 y el 30. En el á ea del
g á ico, jun o a cada coo denada, igu a un código pa a iden i ica a los in o man es
con un núme o de es ci as: la p ime a ci a indica la lengua ma e na del
in o man e (1=inglés y 2=español) y las dos úl imas ci as indican el núme o de
o den den o de cada g upo, ya sea inglés o español. Con el in de acili a la
in e p e ación del g á ico, he colocado la ab e ia u a “ing” delan e de los
in o man es de lengua inglesa y “esp” delan e de los in o man es de lengua
española.