LA BÚSQUEDA DE RENTAS Y SUS
EFECTOS EN LA ECONOMÍA Y EN EL
PROCESO POLÍTICO1
Luis Ángel Hie o Recio
P o eso Ti ula de Uni e sidad del Depa amen o de Teo ía de Economía y
Economía Polí ica de la Uni e sidad de Se illa
1. La p esen e con e encia ha sido ex aída en su mayo pa e, de dos abajos
an e io es: HIERRO, L. A. (1995): “Economía y polí ica: búsqueda de en as y
co upción”, II Encuen o de Economía Publica, Salamanca, 10 y 11 de eb e o; e
HIERRO, L. A. (1996): “No as pa a el diseño de las es a egias an ico upción”, III
Encuen o de Economía Publica, Se illa, 9 y 10 de eb e o; y de o os ex os aún
sin publica . Ap o echo ambién es a no a pa a ag adece a mi compañe o y amigo el
D . Ba olomé PÉREZ su amable in i ación.
El Es ado, median e la imposición de mecanismos de impues os y
ans e encias y, ambién, median e la p o isión de bienes y se icios,
p oduce edis ibución de en a en e los suje os. La acep ación del
sis ema democ á ico que en el ideal es el sis ema iguali a io po exce
lencia “un homb e-un o o”, lle a implíci a asumi la posibilidad
edis ibu i a asociada al pode del Es ado. Es, po an o, gene almen e
acep ado que la mayo ía puede impone , has a cie o lími e, una edis
ibución a su a o , inanciada con ing esos apo ados po la mino ía.
Lo que ya no es comúnmen e acep ado, en un sis ema democ á ico, es
que una mino ía pueda impone una edis ibución a su a o , sob e
odo si el g upo social mino i a io que se bene icia es conside ado
como “pudien e” en elación al o an e mediano. Dado el echazo que
es o p o oca ía, adicionalmen e se han buscado mecanismos su iles
de edis ibución pa a bene icia a las mino ías.
¿QUÉ ES UN BUSCADOR DE RENTAS?
La ealidad pone de mani ies o que, con independencia de cual sea
el sis ema polí ico de un país, los ciudadanos siemp e ienen endencia
a ag upa se, en unción a unos in e eses coinciden es, con el in de
incidi sob e la ac uación polí ica pa a que és a espe e o a o ezca
dichos in e eses. Mancu OLSON (1965) conside a que exis en dis in os
ipos de g upos de in e és, según los obje i os que pe siguen:
— Po una pa e se encuen an los g upos de in e és dedicados a la
de ensa de in e eses gene ales de g upos sociales conc e os, como
son: asociaciones pa a la de ensa de e nias en mino ía, pa a la
de ensa de la muje , pa a la in eg ación de minus álidos, e c.
— Po o a pa e apa ecen aquellos g upos que p e enden in lui en
la decisión polí ica, di ec amen e o a a és de la opinión públi
ca, pa a p omo e ac i idades públicas conc e as que p oducen
ex e nalidades posi i as o que eliminan ex e nalidades nega i as.
En es e caso se encuen an: las asociaciones ecologis as, mo i
mien os an id ogas, paci is as, e c.
— 169 —
— Y ambién exis en aquellos que pe siguen omen a los obje i os
de sus miemb os en su condición de p oduc o es o de ac o es
p oduc i os. En es a ipología se incluyen: los colegios o asociacio
nes p o esionales, las asociaciones de emp esa ios o p oduc o es,
los sindica os, e c.
A es os úl imos g upos de in e és o ganizados y a las pe sonas
indi idualmen e conside adas que pe siguen bene icios pa icula es
de i ados de la ac i idad pública, se les denomina buscado es de
en as. Y su obje i o es ins iga una egulación que edis ibuya en a
en a o de sus in e eses mino i a ios. Como señala KRUEGER (1974),
la “ley de hie o” de la búsqueda de en a se puede enuncia a i mando,
que siemp e que po encialmen e exis a una en a apa ece á un buscado
pa a in en a ap opiá sela.
Dicho buscado de en as no la ob end á po gene ación espon ánea,
sino que no malmen e se e á o zado a in e i ecu sos pa a consegui la,
dependiendo la can idad in e ida, en e o os, de los ac o es siguien es:
a. - De la cuan ía de la en a. Cuan o mayo sea la cuan ía po encial de la
en a más incen i o end á el buscado pa a dedica ecu sos a su cap u a.
b. - Del olumen que ep esen a la en a a ob ene en elación a la
iqueza inicial del suje o. El alo absolu o de la en a no es el único
de e minan e del es ue zo y de la in e sión del buscado , ya que cuan o
mayo sea el olumen de ing esos que ep esen e la en a en elación
a su iqueza inicial mayo se á el incen i o pa a in en a ob ene la.
c. - De la elación en e can idad in e ida y la p obabilidad de ob ene
en a. Si la p obabilidad de ob ene la en a c ece con la can idad
in e ida, la endencia se á a aumen a la in e sión, mien as que si no
exis e elación en e ambas, la can idad in e ida se á la mínima que
pe mi a el acceso al p oceso de adjudicación.
d. - Del iesgo y de la elación en e quien ges iona la búsqueda y la
p opiedad de los ondos in e idos. E iden emen e, el iesgo juega un
papel undamen al a la ho a de decidi la can idad a in e i , ya que la
a e sión al iesgo ende á a disminui la can idad in e ida y la p open
sión a o able al iesgo ende á a aumen a la. JENSEN y MECKLING
(1976) piensan que es azonable conside a que cuando los buscado es
de en as son agen es que in ie en ondos de su p incipal, el compo a
mien o ende á a se más a iesgado y se á de espe a un ni el de
in e sión ele ado en la búsqueda de en as.
— 170 —
e.- Del núme o de agen es públicos implicados en la decisión que p oduce
en as. McCORMICK y TOLLISON ( 1981 ) señalan que cuan os más
escaños exis an en una cáma a, más ecu sos han de se des inados a
ob ene los o os necesa ios del legislado . Es e a gumen o se puede
ex ende , y exp esa lo en o ma de: cuan o mayo sea el núme o de
agen es polí icos y/o bu óc a as implicados en el p oceso de decisión
pública, mayo se á la in e sión necesa ia pa a ob ene en a.
Un ac o undamen al, que se c uza con odos los an e io es, es la
compe encia en e los buscado es. Todos aquellos elemen os que inci
den en la compe encia como pueden se : la lib e en ada a la búsqueda
de en as, la dis ibución uni o me de la in o mación, la posesión de
una iqueza inicial simila , e c. end án incidencia en la can idad in e i
da y en el compo amien o de los buscado es de en as.
MECANISMOS PARA LA OBTENCIÓN DE RENTAS
DERIVADAS DE LA ACTIVIDAD PUBLICA.
PUVIANI (1903) ya apun aba algunos de los mecanismos pa a la
ob ención de en as, al habla de los “bienes de la co upción”, que se
o o gaban, po la clase dominan e a los miemb os de la clase dominada
que no se eían
a ec ados po la ilu
sión inancie a, en
o ma de exenciones
y boni icaciones i
bu a ias, concesión
de ob as públicas,
expansión de la bu
oc acia, e c.
La mode na eo
ía de la búsqueda
de en as p esen a
como p ime meca
nismo la concesión
de la p oducción de
un de e minado bien
o se icio en égi
men de monopolio Figu a 1
— 171 —
(TULLOCK, 1967). El g á ico adicional de equilib io en monopolio, que
apa ece en la igu a 1 conside ando cos es ma ginales cons an es, es
cla amen e ilus a i o
Como se obse 
a, la p o isión e i
cien e end ía dada
po Qc, mien as que
si se o o ga el égi
men de monopolio,
el monopolis a p o
duci á Qm a un
p ecio Pin. El ec
ángulo R es ep e
sen a i o del bene i
cio del monopolis a,
y el iángulo B indi
ca la pé dida de ex
ceden e del consumi
do , de e iciencia o
de bienes a . Figu a 2
Dado que la en
a que ob iene el buscado de en as con la concesión de monopolio es de
n olumen igual a R, no es de ex aña que el buscado dedique ondos
a in en a p esiona o sobo na a los bu óc a as o polí icos enca gados de
onT* ' S C°nCe"IOnes’ Pues siemP e que el mon an e de dichos
ondos sea in e io a R, ob end á una en a adicional.
en iHU"a SegUnd* P°sible uen e de ™ a es la que se p oduce cuando
sec o pdbE T 8eS,‘0"an mOnolMl¡0 «guiado po el
Como apa ece en la igu a 2, el monopolio na u al se p oduce
cuando la demanda coda a la cu a de cos e medio a la go p C “
amo dec ecien e. En es e caso, dados los endimien os a escala
c ecien es solo una emp esa sob e i i á a la go plazo, y ende á como
monopolis a a p oduci una can idad subóp ima Qm. Y
La in e ención pública median e egulación de p ecio del p oduc o
q suminis a la emp esa p i ada in en a ía una solución “second bes ’
como Ps. que aumen ase el summis o pe o man eniendo ^abil dad
— 172 —

económica de la emp esa. E iden emen e ello i ía en de imen o de a
emp esa que pe de ía el bene icio monopolis a. Al igual que an es, el
in en o de p esiona a las au o idades públicas pa a que el p ecio
egulado se encuen e lo más ce cano a Pm y lo mas alejado de Ps
puede esul a en able, siemp e que la can idad des inada a dicha
Es a si uación,
que acabamos de ex
pone , se p oduce
ambién en aquellos
me cados que aún
siendo oligopolís i-
cos y po encialmen
e compe i i os, se
encuen an egula
dos po la Adminis
ación median e un
sis ema de p ecios
mínimos2. Es e es
el caso de las a i as
mínimas de ans
po e, de los p ecios
mínimos impues os
po los colegios p o
esionales, e c.
En la igu a 3 se obse a como ijación del p ecio mínimo Pm,
ans o ma la o e a en una línea queb ada, de mane a que si la deman
da co a a la o e a en el amo del p ecio mínimo, la can idad p oduci
da ob iene un sob e p ecio, consiguiendo así los o e en es una en a
adicional ag egada igual a R. En es e caso, las p esiones ende án a
in en a man ene siemp e el p ecio mínimo lo su icien emen e ele ado
pa a que la demanda sea al que la p oducción de equilib io esul e
meno a Qc.
El mecanismo legal a u iliza pa a ga an iza es a en a puede se
la egulación di ec a del p ecio mínimo po pa e de la Adminis ación,
o la au o ización legal pa a c ea un sis ema de “closed shop” con
con abulación en p ecios.
2. Ve STIGLER (1971) y PELZMAN (1976).
— 173 —
Un caso pa icula de la si uación an e io se da con los sis emas
de p ecio de ga an ía aplicados po p esión de los g upos de in e és
ag ícolas, en los que la Adminis ación ga an iza la comp a de la
p oducción a un p ecio Pg. El obje i o de los ag icul o es es man ene
sus en as an e las con inuas luc uaciones de la p oducción.
En la igu a 4
se obse a el caso
en el que los ag i
cul o es ob ienen de
la Adminis ación
un p ecio que ga
an iza su en a del
año an e io (Pe.
Qc). Ello implica,
que a los deman
dan es se ende una
can idad Qd al p e
cio de ga an ía Pg,
con lo que los ag i
cul o es ob ienen
una en a R de los
consumido es, com
ple ándose el es o
de sus ing esos, con
la en a que hacen a la Adminis ación de la can idad es an e, a ese
mismo p ecio. La ac i idad y los ondos dedicados a p esiona pa a
man ene el sis ema y ele a en lo posible los p ecios de ga an ía, es
una in e sión en able pa a los ag icul o es y sus asociaciones.
O a al e na i a pa a la ob ención de en as consis e en la p esión
pa a el es ablecimien o de ba e as a la impo ación El uncionamien
o del sis ema se expone con la g á ica que se p esen a en la igu a 5.
Denominemos On, a la o e a que ealizan los p oduc o es naciona
les de un p oduc o Q, y sea O la o e a o al de dicho p oduc o,
ob enida po la suma de On mas las impo aciones del mismo. Dada
la unción de demanda D, el p ecio de equilib io del me cado se á Po,
y la can idad con a ada se á Qo, siendo Qn la pa e que co esponde
a p oducción nacional, y el es o, Qo-Qn, las impo aciones.
— 174 —
Si los p oduc o
es nacionales p e
sionan pa a que se
ije un impues o
uni a io a la im
po ación de una
cuan ía x, la o e a
o al se educi á,
pasando a se O
El nue o p ecio de
equilib io se á Po',
y los p oduc o es na
cionales inc emen
a án sus en as has
a Qn' educiéndose
las impo aciones a
Qo'-Qn'. Como con
secuencia de la nue
a imposición, los
p oduc o es nacionales ob ienen un ing eso adicional como el ep esen ado
po el á ea R, y la Adminis ación ecauda como impues os una can i
dad igual al á ea T+T' donde T es sopo ado po el consumido y T'
po el impo ado .
El es ablecimien o de un cupo a la impo ación de una cuan ía
igual a Qo'-Qn' p oduci á un e ec o simila , con la di e encia de que
en es e caso lo que an es pe cibía la Adminis ación en o ma de
impues os pasa ía a se ing eso adicional de los impo ado es. Quie e
es o deci que, en una si uación como la desc i a, los p oduc o es
nacionales p esiona ían a la Adminis ación pa a que es ableciese la
ba e a a la impo ación, con independencia de cual uese el mé odo,
mien as que los impo ado es p esiona ían po el es ablecimien o de
cupos, y los bu óc a as, o los bene icia ios de los ing esos imposi i os,
p esiona ían po el impues o3.
Un mecanismo adicional pa a la ob ención de en as son los con a
os de suminis o o p oducción pa a la Adminis ación y las ías
3. Recien emen e se discu e sob e si las decisiones an i-dumping es án mo i adas
po la ac i idad de los buscado es de en as, pues su e ec o es simila a los casos
señalados. Ve MOORE (1992) y HOEKMAN y LEIDY (1992).
Figu a 5
— 175 —
pa a ma e ializa las en as en es e caso son: la acep ación po pa e de
la Adminis ación de p ecios o p esupues os supe io es a los de me ca
do V el suminis o con ni el de calidad in e io al pac ado. Aunque,
como señalan ARANSON y ORDESHOOK (1981), la p opia exis encia
del con a o ya p oduce en a a busca , pues o que la emp esa que se
hace con el mismo p oduce y ende, y las es an es no.
Los mecanismos de ob ención de en as de la ac i idad pública aquí
expues os no son los únicos, pues, en gene al, oda ac i idad que
implique negociación con la Adminis ación es uen e po encial de
en a. En líneas gene ales podemos a i ma que:
— Todo impues o selec i o sob e un bien o se icia es po encialmen e
p oduc o de en as pa a los o e en es de sus sus i u i os.
— Toda decisión pública que imponga ba e as de en ada o lími e a
la po encial compe encia es suscep ible de p oduci en as pa a los
o e en es que con a an en el me cado.
__
Todo con a o de suminis o a la Adminis ación es p oduc o e
en as pa a quien lo consigue.
__
Todo mecanismo de sub ención suscep ible de negociación con la
Adminis ación es po encialmen e p oduc o de en as pa a quien
ecibe la sub ención.
— Toda legislación que impida ealiza una ac i idad en condiciones
de e minadas p oduci á en as pa a quien consiga lle a la a cabo.
__
Toda in o mación ese ada de la adminis ación que pueda incidi
en el p ecio de un bien o ac i o inancie o puede gene a en a pa a
quien pueda dispone de dicha in o mación.
— Y oda decisión pública que c ee de echos de p opiedad o de
explo ación p oduci á en as adicionales pa a quien los ob iene.
LOS EFECTOS ECONÓMICOS DE LA BÚSQUEDA DE RENTAS.
El aspec o más discu ido de la búsqueda de en as es el e e ido a
la pé dida de bienes a que p oduce es a ac i idad. En p incipio odos
los au o es es án de acue do en que la búsqueda de en as, al ene
como obje i o el consegui una en a adicional median e la ele ación
del p ecio, en elación al que exis i ía si la decisión pública no in e i
iese en el me cado, p oduce una pé dida de bienes a en é minos de
exceden e de consumido o p oduc o .
— 176 —
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