LA CONTAMINACION LUMINICA: UNA TRAMPA
PARA LAS AVES
Sand a No o C espo e I ia Pas o Pé ez
Alumnas de segundo ciclo de G ado en Ve e ina ia, Facul ad de Ve e ina ia de Lugo,
Uni e sidad de San iago de Compos ela.
Es e abajo ha sido u o izado po C is ina Cas illo Rod íguez, P o eso a Ti ula del
Depa amen o de Pa oloxía Animal, USC.
Mayo de 2015
Desde iempos inmemo iales el cielo noc u no ha ido de la mano con la cul u a del
se humano, ha sido una inspi ación pa a leyendas y ela os de nues as ci ilizaciones, el
guía de nues os an epasados y la en ana po la que nos asomamos pa a obse a que, en
ealidad, o mamos pa e de un luga mucho más g ande. Sin emba go, las úl imas
gene aciones nos hemos acos umb ado a i i sin con ac o di ec o con el cielo es ellado,
odeados po cúpulas de luz que nos “p o egen” de la oscu idad. Llenamos las noches de
iluminación a i icial, que además, es á mal concebida. Ol idándonos de que la luz na u al
de la noche es indispensable pa a la pe i encia de muchas especies y que “desde hace
millones de años de e olución, los ecosis emas se han adap ado a los i mos na u ales de
la luna y las es ellas” (Ma ín y O lando, 2007). Desde hace a ios años iene sonando un
nue o é mino que ha su gido a aíz de es os hechos: la “con aminación lumínica”, un
p oblema que cada día se hace más g ande y cob a mayo impo ancia pe o que, sin
emba go, sigue pasando desape cibido pa a muchos de noso os. Son nume osos los
es udios que con i man sus impac os nega i os sob e los ecosis emas, an o a g an escala
como sob e el p opio indi iduo y uno de los ejemplos más áciles de obse a an sólo
alzando la is a al cielo es el e ec o que p oduce sob e las a es; se es ima que en
No eamé ica mue en millones de ejempla es al año debido a es e p oblema
(In e na ional Da k-Sky Associa ion, 2007). Pe o an es de p o undiza en el ema
conozcamos qué es exac amen e la con aminación lumínica.
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CONTAMINACIÓN LUMÍNICA
La asociación in e nacional Da ksky
de ine con aminación lumínica
como “una luz a i icial inadecuada y
excesi a” que se aduce en cua o
o mas que no malmen e se dan
simul áneamen e:
La dispe sión hacia el cielo u bano:
“es el b illo del cielo noc u no sob e
á eas habi adas”. Se debe a que la luz
in e ac úa con las pa ículas que hay
en el ambien e, des iándose en odas
di ecciones. Es e es el e ec o que
p o oca que no podamos e las
es ellas y se ag a a con la humedad,
nubes y nieblas, el mal iempo o con la
polución ambien al ya que la ca ga de pa ículas en el ai e aumen a.
In usión lumínica: “luz que cae sin que se in en e, desee o necesi e”. Es la luz a i icial de
la calle que se cuela en nues as casas, en un p incipio, pod íamos pensa que no es una
o ma de con aminación que a ec e a las a es, pe o no debemos ol ida que es as
pequeñas c ia u as ambién hacen compañía a muchas amilias de nues a sociedad, po lo
que es un ac o a ene en cuen a du an e las ho as de descanso de es as masco as.
Deslumb amien o: “b illo excesi o que p o oca moles ias isuales. Los ni eles al os de
deslumb amien o pueden disminui la isibilidad”. Ejemplos co idianos son los
deslumb amien os po los ocos de los coches, g andes edi icios, allas publici a ias,
es adios depo i os, e c. O as o mas de deslumb amien o no an habi uales ocu en
debido a o es de con ol aé eo, plan as oceánicas pe olí e as, e c.
Aglome ación: “ag upaciones de uen es luminosas b illan es, con usas y excesi as, que
se encuen an comúnmen e en zonas u banas muy iluminadas. La p oli e ación de
aglome ación u bana con ibuye a la dispe sión hacia el cielo u bano, a la in usión
lumínica y al deslumb amien o”.
La con aminación lumínica es po an o un ac o es eso que se in e pone en la ida de
las a es y en los ecosis emas a los que pe enecen. Se ha demos ado que a ni el ecológico
Imagen po Anezka Goco a, en "The Nigh Issue", Al e na i es
Jou nal 39:5 (2013)
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in e ie e en la comunicación, p edación, mig ación y o ien ación, búsqueda de comida, en
la di e sidad de especies e incluso en la e olución de las mismas. Sob e el indi iduo al e a
los i mos ci cadianos, el me abolismo ene gé ico o el balance ho monal, además de
cambios sob e la ep oducción, compo amien o o el desa ollo.
Pe o pa a pode en ende po qué un ac o an sencillo como la luz puede p o oca
e ec os an g a es sob e las a es, p ime o debemos sabe más sob e ellas.
LAS AVES
Visión: lo que noso os no emos
Si algo ca ac e iza a las a es, además de su capacidad pa a ola , es la isión. Su sen ido de
la is a es á ex emadamen e desa ollado y es su p incipal modo de o ien ación y
supe i encia. P esen an una agudeza isual mucho mayo a la del se humano y son
capaces de di e encia 180 o og amas po segundo, a di e encia de noso os, que an solo
p ocesamos 20. Además, muchas de ellas p esen an una isión e ac omá ica, es o
signi ica que ienen la capacidad de asimila longi udes de ondas luminosas en un ango
mucho mayo al del ojo humano y po lo an o pueden di e encia más gamas de colo es,
incluida la luz ul a iole a, es e hecho les pe mi e dis ingui desde g an al u a los as os
de o ina de sus p esas cuando se e leja en ella la luz ul a iole a, acili ando así su
cap u a. Sin emba go, es a en aja e olu i a solamen e la p esen an cie as a es diu nas a
di e encia de sus compañe as, las a es noc u nas, que a pesa de no pode dis u a de un
en o no an colo ido sí son capaces de e en la oscu idad.
D-I: isión se humano (R+G+B), UV isión, simulación
isión a es ( e ac omá ica: UV+R+G+B). (Fo os: (c) D .
Klaus Schmi , Weinheim, Alemania, u i .eu)
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La mayo ía de las a es ienen un ojo a cada lado de la cabeza lo que les pe mi e ene una
is a pano ámica e incluso ocaliza la a ención de cada ojo de mane a independien e, con
la pequeña des en aja de que p oduce an o en la pa e delan e a como pos e io de su
cabeza un á ea de penumb a, aunque muchas especies lo suplen mo iendo la cabeza
ápidamen e hacia los lados ob eniendo un ángulo de isión de 360°.
Es impo an e des aca que los ojos poseen un ipo de células denominadas
o o ecep o es, enca gados de cap a las señales lumínicas y ans o ma las en impulsos
eléc icos que en ían in o mación al animal y p o ocan una espues a neu oendoc ina en
su o ganismo. En el caso de las a es, es a luz cap ada a ec a p o undamen e a su
compo amien o y isiología, pa icula men e a e en os dia ios elacionados con su
ac i idad y me abolismo y e en os es acionales ales como la ep oducción, mig ación y
muda. Usan los cambios en la du ación de los días a modo de eloj y calenda io pa a
conoce el momen o del día y la es ación del año, espec i amen e. (Kuma y Folle , 1993;
B ands ä e e al., 2001; Kuma e al., 2007; Singh e al., 2012). Además, ambién pueden
a ec a a di e sos p ocesos en su ida, como al c ecimien o, me abolismo, ep oducción y
compo amien o (Dakan, 1934; Sco y Payne, 1937; Ringoen, 1942; Benoi y O o, 1944;
Ishibashi y Ka o, 1951; Benoi y Assenmache , 1966; Mo is, 1967; Wooda d e al., 1968;
Ha ison e al., 1970; Hollwich, 1979; Kuma y Rani, 1996; Kuma e al., 2000; Rani e al.,
2002; Malik e al., 2002 y 2004). Po es a azón la ida de las a es es á ma cada po los
ciclos de luz/oscu idad y es acionales, denominados o ope iodo, siendo un componen e
dominan e que p opo ciona in o mación sob e el ambien e a un indi iduo (Kuma e al.,
2010).
En endiendo la ele ancia que cob an los ciclos de luz na u al en la exis encia de es as
c ia u as es comp ensible que una in usión de luz a i icial en sus ecosis emas p o oque
e ec os nega i os a co o y la go plazo.
Visión de las a es en un buho, un go ión y una becada. Las zonas na anja oscu o co esponden a la isión
binocula . (Imagen po Da id Pe e s en The P e osau He esies).
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DESORIENTACIÓN DURANTE SUS VUELOS
Los pája os mig a o ios u ilizan p incipalmen e dos mecanismos pa a o ien a se que
pueden e se a ec ados po la con aminación lumínica. In es igado es de la Uni e sidad
de Oldenbu g (Alemania) y de la Uni e sidad de Auckland (Nue a Zelanda) han
demos ado que, además de o ien a se po la luz de las es ellas, el p incipal mé odo es á
basado en una b újula magné ica que se aloja en una egión del ce eb o denominada
“Clus e N”, elacionada con la isión, a i mando que pueden pe cibi el campo magné ico
de la ie a. Es a b újula depende de las longi udes de onda lumínicas, o ien ándose con
luz de la pa e azul- e de del espec o (Wil schko y Wil schko, 1995 y 2001; Muheim e al.
2002), mien as que las luces ojas, que poseen mayo longi ud de onda, in e ie en en su
o ien ación (Wil schko e al. 1993). Du an e las noches nubladas, los pája os no pueden
usa las es ellas como pun o de e e encia y son más dependien es de su b újula
magné ica (Poo e al. 2008). Po es e mo i o, la luz a i icial deso ien a a las a es, sob e
odo en á eas con g an con aminación a mos é ica o an e condiciones me eo ológicas
ad e sas y las des ía de su u a, pudiendo na ega sin umbo du an e ho as. A causa del
es és o el ago amien o caen mue as del cielo o en o os casos se en a aídas hacia
edi icaciones y es uc u as iluminadas, a os, ocos, e c. chocando con a ellos. En
ocasiones ocos de luz muy po en es di igidos hacia el cielo p o ocan eacciones de
Pája os mue os ecogidos en To on o du an e su mig ación ( lap.o g)
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pánico, disminución en la elocidad de uelo o des iaciones en su umbo. Es os enómenos
ambién se obse an en pla a o mas pe olí e as o edi icios de al a mon aña.
RITMOS CIRCADIANOS – ALTERACIONES EN EL SUEÑO
Los i mos ci cadianos son los enca gados de o ganiza los p ocesos isiológicos del
o ganismo en ciclos de unas 24 ho as. Es os i mos es án en pa e con olados po una
ho mona denominada mela onina, que se sin e iza y exc e a únicamen e du an e la noche,
en ausencia de luz. Es a ho mona egula los ciclos de igilia y sueño, in e iene en el
equilib io isiológico y es imula el sis ema inmuni a io y la p oducción de o as ho monas.
La p esencia de luz a i icial en las ciudades du an e la noche deses abiliza los i mos
ci cadianos de las a es, p o ocando desequilib ios en el descanso de las a es diu nas o en
los pe iodos de mayo ac i idad en el caso de las a es noc u nas, así como pe u baciones
gene alizadas en el o ganismo.
ALTERACIONES EN LA REPRODUCCIÓN Y LA MUDA
En los pája os, la libe ación de ho monas es e oideas y glucoco icoides que con olan las
unciones ep oduc i as y de muda del plumaje ambién es á condicionada po los
cambios en la du ación de los días a lo la go del año y po lo an o, son dependien es de
los ciclos de luz y oscu idad. La p esencia de luz du an e la noche aumen a la du ación de
los días de o ma a i icial, p o ocando madu ación sexual y muda emp anas. El ins i u o
de O ni ología Max Planck de Alemania demos ó que los mi los (Tu dus me ula) que
i ían en ciudades madu aban y mudaban un mes an es que las poblaciones u ales,
Un es udio ealizado en Aus alia y lide ado po el Consejo Supe io de In es igaciones
Cien í icas (CSIC) analizó el núme o de c ías de pa dela de Tasmania (A denna paci ica) que
c
aen al suelo du an e su p ime uelo as se deslumb adas po las luces a i iciales.
Concluye on que miles de a es as deja el nido y lanza se hacia el océano se en a aídas po
las luces de las ca e e as y las ciudades, es o las deso ien a y des ía de su ayec o ia,
aumen ando la posibilidad de colisiona con a in aes uc u as o cae al suelo donde son
a opelladas o cazadas po p edado es. Du an e los 15 años que du ó la in es igación se
encon a on 8.800 pollos, de los cuales el 40% es aban mue os o mo ibundos, siendo más
habi ual en las noches sin luna y con ue es ien os. Además, en las épocas de c ía que
coincidían con echas acacionales con mayo concen ación de á ico en las ca e e as la
mo alidad aumen aba.
Pa a sabe más: h p://jou nals.plos.o g/plosone/a icle?id=10.1371/jou nal.pone.0110114
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además ambién a i ma on que las hemb as comenzaban a pone hue os an es, sugi iendo
que la adap ación que han enido que su i las poblaciones u banas ha p o ocado
cambios gené icos en ellas (Dominoni e al., 2013).
Podemos pensa que no se a a de un e ec o nega i o, sin emba go, en muchas
especies de pája os, especialmen e los de hábi a s emplados, el pe iodo en que ocu e la
ep oducción y la muda es muy impo an e, ya que el momen o óp imo suele es a
comp endido en un espacio de iempo muy co o (Dawson e al., 2001), po lo que una
al e ación en el iempo de es as ac i idades p o oca ía ue es impac os, como po
ejemplo que no encuen en alimen o pa a las c ías o que las condiciones climá icas no
sean las más adecuadas.
ALTERACIONES EN EL COMPORTAMIENTO
Uno de los e ec os más conocidos que p o oca la luz a i icial du an e la noche es
el inc emen o de la ac i idad noc u na en las a es que i en en zonas iluminadas (Dwye
e al., 2012). Pe o ambién se e a ec ada la ac i idad diu na, donde se obse a que pája os
can o es machos de ciudades comienzan a can a mucho más emp ano que los que i en
en las a ue as (Kempenae s, B. e al., 2010) sin p esencia de luz a i icial, sob e odo en los
pája os que can an al amanece . Además se ha obse ado que a las especies de pája os que
comienzan a can a más emp ano que o as bajo condiciones no males les a ec a más la
exposición a la luz a i icial (Kempenae s, B. e al,. 2010). Un can o más emp ano iene
consecuencias nega i as ales como disminución de los ni eles de ene gía y cansancio
excesi os, cambios en la elección de pa eja (Kempenae s, e al,. 2010) o incluso que
aumen e la a acción hacia los p edado es (Mille , 2006).
RELACIONES INTERESPECÍFICAS
Se sabe que las dinámicas en e el dep edado y la p esa cambian en unción de los
ni eles de luz en el ambien e. Po ejemplo, en las pequeñas a es ma inas la búsqueda de
alimen o disminuye en noches con p esencia de lunas muy luminosas debido al iesgo de
se is as po o o dep edado (Mougeo y B e agnolle, 2000) o en el caso del búho
campes e (Assio lammeus) su e iciencia de caza aumen a en noches de luna (Cla ke,
1983). En algunas pa es del mundo el b illo del cielo debido a la dispe sión de la luz
a i icial es mayo que en las noches de luna llena (Cinzano e al.2001) p o ocando e ec os
nega i os en las in e acciones en e la p esa y el dep edado y po lo an o, cambios en las
dinámicas ecológicas. En de ini i a, la luz a i icial a o ece que las p esas sean cazadas y a
su ez, que sea más complicado caza pa a el dep edado al disminui la ac i idad de su
p esa.
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Los insec os suponen una de las
o mas más impo an es de alimen ación
pa a los pája os. És os se sien en a aídos
po la luz a i icial, iéndose a ec ados
ambién po la con aminación lumínica,
lo que p o oca epe cusiones indi ec as
sob e las a es al disminui la población
de insec os.
Es e iden e que la con aminación
lumínica p esen a múl iples
epe cusiones pa a es os se es alados,
muchas de ellas obse ables a simple
is a y a pesa de la mul i ud de es udios
que exis en al espec o oda ía es una
asigna u a pendien e con muchos da os
po con i ma .
A día de hoy los especialis as no ienen
cla o cuáles se án los desenlaces
ecológicos en un u u o lejano pe o lo
que sí se puede sabe es que ac ualmen e
es á p o ocando mue es y disminución
poblacional a g an escala. Sin emba go,
las a es an sólo ep esen an una
pequeña pa e a ec ada de una
p oblemá ica mucho más g ande. La
con aminación lumínica a ec a a oda la biodi e sidad, desde los se es más pequeños
como el planc on has a al se humano, deses abilizando los ciclos de luz/oscu idad que
han ma cado la e olución en la ie a du an e millones de años.
También p esen a consecuencias a ni el ecológico, económico y cul u al.
Económicamen e, el uso de luz a i icial inadecuada supone un de oche ene gé ico y de
dine o, con las consecuen es implicaciones ecológicas debido al inc emen o de emisión de
gases de e ec o in e nade o a la a mós e a y con aminación del ai e. De mane a di ec a
a ec a a los hábi a s y al paisaje, además no pe mi e e el cielo es ellado, siendo un
de echo decla ado en 2007 po la UNESCO en la decla ación de los De echos de las
Decla ación sob e la De ensa del Cielo
Noc u no y el De echo a la Luz de las
Es ellas
“Los e ec os nega i os sob e la calidad
a mos é ica de los cielos noc u nos en los
espacios na u ales, causados po el inc emen o
de las emisiones y la in usión de la luz
a i icial, a ec an g a emen e a muchas
especies, hábi a s y ecosis emas. El con ol de
la con aminación lumínica debe po lo an o se
un equisi o básico en las polí icas de
conse ación de la na u aleza, inco po ando
es a dimensión en la ges ión de las á eas
p o egidas, ga an izando de o ma más e ec i a
la p o ección del medio na u al y la
conse ación de la di e sidad biológica”.
“Los espacios pe enecien es a la Red Mundial
de Rese as de la Bios e a, los Si ios Ramsa ,
los decla ados Pa imonio de la Humanidad, los
Pa ques Nacionales o las Rese as Na u ales
que combinan alo es excepcionales na u ales
o paisajís icos dependien es de la calidad del
cielo noc u no, es án llamados a in eg a la
p o ección de los cielos limpios como un ac o
cla e que e ue za su unción de conse ación
de la na u aleza”.
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gene aciones Fu u as: “Las pe sonas de las gene aciones u u as ienen de echo a una
ie a indemne y no con aminada, incluyendo el de echo a un cielo pu o”.
Es pues, de i al impo ancia p ese a el cielo noc u no, concienciando y educando a la
población, haciendo un uso acional de la iluminación y c eando leyes y o denanzas que
ga an icen la calidad del cielo noc u no.
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