Napoléon mémo ialis e, en e gloi e e insigni iance
ou «le plus g and homme dé o é d’inquié ude»
Aleš Poho ský
[Uni e si é Cha les de P ague]
Nulle pa ailleu s il ne s’es é élé ainsi à nu (…). Ici, décha gé de ou , il se penche
su les ouages de son mécanisme in é ieu . Il se â e, il s’in e oge, il che che lui-
même (…) les aisons de ces ges es passés.
(Oc a e Aub y, Sain e-Hélène1)
Du an son ul ime exil à l’île de Sain e-Hélène, Napoléon es amené à é abli le bilan
de son exis ence ou men ée. Éc i in a iculo mo is e ésumé pa son ancien conseil-
le d’É a le com e de Las Cases, le Mémo ial de Sain e Hélène2 de iend a la «légende
do ée» napoléonienne.
De plus en plus séques é dans sa hébaïde, l’ex-g and homme ép ou e a ec s oï-
cisme le silence é oi emen su eillé de l’impé a ice Ma ie-Louise, de l’Aiglon, de
sa mè e, de ses è es e sœu s, sans pa le du mu isme gêné de ce ains sou e ains
eu opéens: oilà de quoi nou i le lieu commun de l’ing a i ude de ce monde.
Cependan , légende ou ing a i ude, il n’en es pas moins comp éhensible qu’il
soi condamné à epense sa ie p i ée e publique. Légué aux géné a ions u u es
«o phelines», son «g and es amen » cons i ue une somme quasimen héologique
d’idées, de concep ions e de p oje s conce nan la socié é ci ile, la idéli é mona -
chique, la conscience na ionale, l’au o i é, la libe é e bien d’au es.
Du poin de ue li é ai e, le Mémo ial inspi a les au eu s e mémo ialis es an-
çais de son emps (Musse , Cha eaub iand, Mme de S aël, S endhal, Vic o Hugo, Bal-
zac, la duchesse d’Ab an ès, Bou ienne, Mme de Rémusa ), sans oublie des éc i ains
é ange s de p emie o d e (By on, Goe he, Leopa di e c.).3 Selon Las Cases, nous ou-
chons à «la p emiè e, la plus é onnan e des inée de l’his oi e, (celle de) l’homme de
la enommée, celui des p odiges, le hé os des siècles», e c.
En in, sous la o me d’un écho loin ain des «idées ançaises» épublicaines e
impé iales con ondues e ésolumen an i éodales, l’hé i age napoléonien éb anla en
p o ondeu le o in é ieu de ous les peuples eu opéens déjà cons i ués ou en ain
1 Las Cases, E. de. Le Mémo ial de Sain e Hélène. Tome II. Pa is: Flamma ion, 1935, p.28.
2 Publié pa l’au eu à Pa is en 1823, deux ans ap ès la mo de l’empe eu .
3 Tula d, J. Le my he de Napoléon. Pa is: A mand Colin, 1971 e écemmen Jung, W. (Hg.). Na-
poléon Bonapa e ode de en essel e P ome heus. Bonn: Bonn Uni e si y P ess, 2015.
54 SVĚT LITERATURY / LE MONDE DE LA LITTÉRATURE
de se econs i ue . Cependan , celui qui au ai «changé la ace du monde» se meu
dans sa éclusion, médi an son échec su son oche , à l’image d’un Obe mann de
Senancou con emplan le monde p os e né à ses pieds à pa i des somme s alpins,
où enco e el le «seigneu des bois », b igand condamné à mo , hé os du poème
épique Mai pa Mácha, disan adieu à sa pa ie chèque, e ond é «moi ié assis, moi-
ié à genoux » dans sa de niè e p ison4.
Inspi ées de Napoléon, ces plongées dans le gou e du néan son équen es chez
Cha eaub iand, p ésen es sous o me de compa aisons explici es de l’au eu a ec le
sou e ain (chez Balzac) e implici es (chez Mácha). La ue de l’og e à genoux semble
dépasse ou e imagina ion: chez l’au eu de Mai, elle p end l’appa ence d’une an-
goisse exis en ielle ou e oman ique, due à la que elle en e la g andeu dispa ue e
la p o ondeu de l’abîme ou bien, chez d’au es au eu s enus d’une Bohême p esque
inexis an e, la o me d’un eje de la gloi e pa hé ique e pa conséquen c euse, oi e
dé isoi e (Hašek: Le b a e solda Ch éik qui peu se li e comme un An i-Mémo ial).
A l’époque napoléonienne e pos napoléonienne, nous assis ons à une p oli é-
a ion sans p écéden du gen e mémo ialis e: les Mémoi es d’Ou e- ombe de Cha-
eaub iand, les Mémoi es de Bou ienne, de Fouché, de Talley and, de Mme de Ré-
musa , de la duchesse d’Ab an ès, de Mme de S aël, pou ne ci e que quelques-uns
de ces au eu s qui en oien à Napoléon5, sans oublie les p isonnie s (Mes p isons
de Sil io Pellico)6. Le Mémo ial de Sain e-Helène s’insc i dans ce e lignée de ex es
mémo iaux.
Considé é comme un lieu de mémoi e de l’his oi e na ionale (e donc conce nan
a an ou la F ance7), le Mémo ial es à la ois un monumen commémo a i e un é-
moignage in ime. Le com e de Las Cases séjou na à l’île de Sain e-Hélène pendan une
année seulemen , à pa i du mois d’oc ob e 1815, da e de l’a i ée à Sain e-Hélène
de l’Empe eu e de son en ou age, e pendan ce emps, il équen ai l’empe eu
quo idiennemen , pou couche su papie le éci de ses obse a ions pe sonnelles8.
Ainsi, le Mémo ial de in une apo héose collec i e e p i ée de Napoléon.
L’ensemble du séjou 9 se a ésumé a ec esp i de syn hèse pa Oc a e Aub y10.
En décemb e 1816, le ch oniqueu a i é u obligé de qui e son exil en compa-
gnie de son ils, pou e ou e la F ance ap ès de longues pé ég ina ions. Ce ains
4 Mácha, K. H. Pèle in e b igand de Bohême. T adui pa Xa ie Galmiche. Pa is: Édi ions Zoé,
2007.
5 Voisine, J. «De la con ession eligieuse à l’au obiog aphie e au jou nal in ime en e 1760
e 1820». In Au ou nan des Lumiè es (1760–1820). Pa is: L’Ha ma an, 2010.
6 F ič, J. V. Pamě i. P aha: E opský li e á ní klub, 1939.
7 A pa aî e en chèque en 2016, éd. Academia, P ague.
8 Les au es campagnes son ése ées à d’au es copis es, memb es de la pe i e «cou »
impé iale, le géné al Gou gaud, le ma échal Mon holon qui son es és à Sain e Hélène
jusqu’à la mo de l’empe eu , en mai 1821. La campagne de Russie se a acon ée pa le
com e de Ségu .
9 Documen é égalemen pa Gou gaud, G. Jou nal de Sain e-Hélène. Pa is: Éd. Oc a e Aub y,
1944; Mon holon, com e de. Réci s de la cap i i é de l’empe eu Napoléon. Pa is: Éd. Émile-
Paul, 1901; O’Mea a, D . Napoléon en exil ou Écho de Sain e-Hélène. Pa is: Éd. Les Ma chands
des nou eau és; An omma chi, D . Les de nie s momen s de Napoléon. Pa is, 1825 e d’au es.
10 Las Cases, E. de. Le Mémo ial de Sain e Hélène. Tome II. Pa is: Flamma ion, 1935.
ALEŠ POhORSKý 55
p é enden que son dépa u p o oqué pa lui-même. Lo s du e ou des cend es
en 1840 le Mémo ial con ibua au deuxième «sac e», auquel pa icipe a son ils en
l’absence du pè e, a ein pa la céci é. Légende pou ce ains, mys i ica ion pou
d’au es, éloge à coup sû , œu e de p opagande ès ce ainemen .
Les deux aspec s li é ai e e humain de ce émoignage semblen insépa ables.
Nous sommes les émoins di ec s à la ois d’un déclin e d’une apo héose g âce à l’in-
ospec ion d’un homme qui, ap ès a oi subjugué le con inen , se ou e édui à son
ou au de nie deg é de l’humilia ion, in e di de qui e son a al e uge :
En in, je iomphe à Wa e loo même, e ombe au même ins an dans l’abîme;
e ous ces coups, je dois le di e, me appè en beaucoup plus qu’il me su -
p i en . J’a ais en moi l’ins inc d’une issue malheu euse, non que cela ai
in lué en ien su mes dé e mina ions e mes mesu es assu émen ; mais ou-
e ois j’en po ais le sen imen au-dedans de moi.11
Nous assis ons à une chu e b u ale, à une descen e p o onde, à un échec p esque ab-
solu, sans consola ion e sans issue, mo alemen e li é alemen . Celui qui a ai em-
pli les cœu s humiliés d’un peuple ( oi Musse 12) se ou e lui-même au plus bas,
che chan à explique les causes de ce e chu e sans so ie possible, e qui s’acc oche
aux de nie s es es de sa digni é humaine, au an de signes appa en s de ses hon-
neu s (son i e, son uni o me, l’é ique e). C’es bien a e, en deho s de ou e com-
pa aison.
L’au eu du Code ci il, dé enseu de la République, synonyme de la libe é, de enu
dic a eu sui e à un changemen de pou oi , ê eu qui ai ê e , ca ce u un ê e
déli an que de conqué i la Russie pou a aque l’Inde à l’image d’Alexand e le G and
e qui appelle un con e de ées («j’au ais oulu ai e de la F ance un oman…»), ahi
pa p esque ou le monde, Be nado e, Ney, Fouché, Talley and, il a l’ai d’un en an
boudeu .
Cha eaub iand, au eu des Mémoi es d’ou e- ombe, son ennemi co dial e son i al,
exp ima la ani é de sa chu e dans sa ombe à sa açon:
Il n’y a pas quinze mois qu’il é ai à Moscou, e les Russes son à Pa is; ou
emblai sous ses lois, depuis les colonnes d’He cule jusqu’au Caucase, e il es
ugi i , e an , sans asile: sa puissance s’es débo dée comme le lux de la me ,
e s’es e i ée comme le e lux.13
Esp i c i ique e aisonné, à peu p ès méc éan ou du moins an iclé ical14, disciple
des philosophes e admi a eu de Rousseau, celui qui u empe eu l’année p écé-
11 Las Cases, E. de. Mémo ial de Sain e-Hélène. Pa is: Seuil, 2008 (1è e éd. 1968), p.1469.
12 Musse , A. de. La Con ession d’un en an du siècle. Pa is: Éd. Félix Bonnai e, 1836.
13 Cha eaub iand, F. R. de. De Buonapa e e des Bou bons. Pa is: Mame, 1814.
14 «En ega dan le oyaume de F ance, on ou e enco e une double c éa ion, la plus u-
nes e de ou es, c’é ai le cle gé. De ou ce que la Res au a ion a amené, e qui ne oulai
pas opé e sa usion, le cle gé u le plus dange eux. Ce e oupe ana ique e in olé an e
d’é êques qui ne espi aien que pe sécu ion e engeance…» (Las Cases, p.190).
56 SVĚT LITERATURY / LE MONDE DE LA LITTÉRATURE
den e enco e, e qui déso mais p end ou son emps pou che che à comp end e.
La oue de Fo une ou na, celui qui a ai égné es déso mais lui-même sans ègne,
son diadème ombé, ayan ou pe du jusqu’à son i e d’empe eu qui lui es e usé
pa ses geôlie s. Il y a quelque chose d’an ique dans ce e a ali é.
Voilà le émoignage de Mme de Rémusa : po ai en hé os an ique, beau e sédui-
san , colé eux e mélancolique à la ois:
Bonapa e es de pe i e aille, assez mal p opo ionné, pa ce que son bus e
op long accou ci le es e de son co ps. Il a les che eux a es e châ ains,
les yeux g is bleu; son ein , jaune an qu’il u maig e, de in plus a d d’un
blanc ma e sans aucune couleu . Le ai de son on , l’enchâssemen de son
œil, la ligne du nez, ou cela es beau e appelle assez les médailles an iques.
Sa bouche, un peu pla e, de ien ag éable quand il i , ses den s son éguliè-
emen angées; son men on es un peu cou e sa mâchoi e lou de e ca ée;
il a le pied e la main jolie; je le ema que, pa ce qu’il y appo ai une g ande
p é en ion.
Son a i ude le po e oujou s un peu en a an ; ses yeux, habi uellemen
e nes, donnen à son isage, quand il es en epos, une exp ession mélanco-
lique e médi a i e. Quand il s’anime pa la colè e, son ega d de ien acile-
men a ouche e menaçan . Le i e lui a bien, il désa me e ajeuni ou e sa
pe sonne. Il é ai alo s di icile de ne pas s’y laisse p end e, an il embellissai
e changeai sa physionomie.15
Dans ce e ca ac é is ique b illan e, à la ois in ui i e e clai e, digne de Mme de S aël
ou enco e de la adi ion du oman psychologique à la ançaise, la duchesse d’Ab an-
ès, eu e du géné al Juno , ésume son ambi ion, sa ision mili ai e, sa concep ion
de la g andeu e de la gloi e16: pa son a deu pou l’égali é— la Ré olu ion ançaise
n’a ien à c aind e selon elle, puisque c’es un solda qui occupe le ône des Bou bons,
mais qui se p ésen e aux ois comme le p o ec eu des ônes, qui es soucieux de la
g andeu de la F ance, conce an le p oje de end e chacun des sou e ains é ange s
euda ai e de sa p op e sou e aine é, qui annonce clai emen l’in en ion de enou e-
le en 1806 l’empi e de Cha lemagne, ép iman la ma che des p é en ions populai es
de enues na ionales, conce an le p oje d’une nou elle éodali é, pou ésume en in
qu’il semble qu’il y ai eu deux hommes éunis en lui: le plus g and homme, le plus ex ao di-
nai e, l’au e, dé o é d’inquié ude, agi é de soupçons, escla e des passions in é ieu es. ( ou e
ce e ph ase es à e oi quan à sa syn axe.)
L’aspec psychologique e humain: chu e, déchéance, bilan de la ie, é lexion e
soli ude, ésigna ion, mélancolie, is esse mani es en enco e les ai s ca ac é is-
iques d’une agédie à la mode an ique, écu en e e omnip ésen e:
Quel es l’homme de l’an iqui é qu’on admi e e qu’on an e, e don la noble
condui e n’es pas in é ieu e à celle de Napoléon! E oilà l’homme qu’on a
15 Rémusa , Mme de. Mémoi es. II. Chap. XVIe. Pa is: Calmann Le y, 1880, p.272.
16 Rémusa , Mme de. Mémoi es. I. Pa is: Calmann Le y, 1880, pp.101–2.
ALEŠ POhORSKý 57
laissé mou i dans un cacho b ûlan !… comme une ic ime dé ouée!… Oh!
je commence à le c oi e, nous ne le mé i ons pas!17
Sac i ice, admi a ion, noblesse, an iqui é dans le ex e ci é, mais aussi é oca ions
d’Alexand e le G and (ou d’Hannibal) e de Césa (e pa ois de Cha lemagne ou de
Louis XIV), allusions à l’empi e omain e à la épublique omaine mises en pa allèle
a ec le oyaume de F ance e la épublique ançaise, obse a ions su la éodali é
e la libe é e c., pe du en dans l’esp i du emps, oujou s disponibles, comme une
é é ence. Ainsi, se é é an au oi soleil, l’empe eu p é end que «le sou e ain doi
di e: La na ion c’es moi!»18
L’an iqui é es donc pa ou , dans la opog aphie pa isienne pa exemple ( oi
l’A c de iomphe de l’É oile) e jusque dans les p énoms (ou su noms) g ecs e o-
mains, Camille, G acchus, Augus e, Césa , Achille emplacen les noms de bap ême
ch é iens:
oyez le géné al Joube , que le di ec eu Gohie p ésen e dans ses Mémoi es
comme un B u us, un Camille, un G acque, e qui, ou simplemen , n’é ai
qu’un épublicain é ac ai e, pa ce qu’il a ai de l’esp i e qu’il a ai comp is
que ou es ces a ai es de p imidi, de messido , de d oi s de l’homme, de u
e de oi, de ce i ica de ci isme, de dîne s en plein ai , de déesse Raison, e
en in ces mille pau e és qui nous mou aien alo s; il a ai comp is, dis-je,
que c’é ai joue à la pe i e chapelle e oilà ou .19
L’impé a ice Ma ie-Louise elle-même au ai pu joue un ôle à l’an ique. On l’ima-
gine qui se p ésen e de an son pè e égalemen empe eu :
Oh! qu’elle eu é é g ande e belle dans l’his oi e des peuples, cependan , ce e
emme, si p enan son ils (l’Aiglon) su ses b as, ê ue de deuil, supplian e,
elle u en ée dans ce e salle où de c iminelles consciences, des âmes imo-
ées, des cœu s sans cou age, n’a aien ni la o ce ni la olon é de dé end e
l’innocen ! e que seule, o e de son bon d oi de mè e e d’épouse, elle se u
opposée à ce que son ils û dépouillé! e que son ma i û en oyé, pou y
mou i dans une longue agonie, su une oche de eu au milieu des me s
d’A ique. Quelle es donc la oix qui au ai osé cou i la sienne, quand elle
se se ai éc ié: Je suis la emme de ce homme que ou es les bouches qui le
enien ici on appelé du nom de è e e de sou e ain… Je suis la emme de
Napoléon, e c.20
Ca l’An iqui é signi ie noblesse e g andeu , alo s que l’époque qui sui i la chu e de
l’Empi e semble d’une insigni iance lamen able… Même la mo de l’empe eu es
glo i iée. A p opos des pa oles célèb es de Cha eaub iand, Aub y a es e: «le ieux
17 Ab an ès, Mme de. Mémoi es su la Res au a ion. II. Pa is: Boulé e Cie, p.136.
18 Ab an ès, Mme de. Mémoi es su la Res au a ion. I. Pa is: Boulé e Cie, p.144.
19 Ibid., p.164.
20 Ibid., p.138.

58 SVĚT LITERATURY / LE MONDE DE LA LITTÉRATURE
René de ai paye ces éloges dans les Mémoi es d’Ou e- ombe pa les pages consac ées
à la mo de Napoléon, les plus nobles que su elle on éc i a jamais21».
En e e , a an de mou i , ing ans ap ès la mo de Napoléon e un an ap ès le
ans e des cend es, l’au eu d’A ala a oue sa de niè e pensée à son ennemi, qu’il
a ai pou an dé es é e admi é non sans jalousie:
En açan ces de nie s mo s, ce 16 no emb e 1841, ma enê e qui donne à
l’Oues su les ja dins des Missions é angè es, es ou e e, il es six heu es
du ma in; j’ape çois la lune pâle e éla gie; elle s’abaisse su la lèche des
In alides e c.22
E oquan le e ou des cend es p obablemen , Cha eaub iand, l’au e g and mémo-
ialis e, se plaisan à joue le modes e, appelle le e ou solennel en no emb e 1840
de la dépouille mo elle de Napoléon qui se a mise au ombeau aux In alides en 1861,
Napoléon se a couché aux In alides, ap ès a oi é é condui sous l’A c de T iomphe. Il
n’y au a pas ce jou de «Vi e le oi», mais «Vi e l’empe eu » e on en onne a la Ma -
seillaise, in e di e: «Je suis a i é au monde ing jou s ap ès Bonapa e. Il m’ame-
nai a ec lui» a ai di l’au eu des Mémoi es d’ou e- ombe.
Les Tchèques on -ils aimen é é conce nés pa ces his oi es?23 Ce peuple es
absen du conce des na ions eu opéennes: oyons à ce suje les p opos de l’abbé de
P ad , ancien a che êque de Malines e ancien aumônie de l’Empe eu , é oquan la
Bohême sans les Tchèques dans son ai é de 181924:
La pa ie au ichienne de l’I alie es ela i emen à ce o d e ce que lui son
de leu cô é la Bohême e les au es memb es de la mona chie au ichienne,
de ce e mona chie o mée des déb is de plusieu s E a s, e de memb es a a-
chés à qua e peuples, les Allemands, les Hong ois, les Polonais e les I aliens:
l’Au iche es le oyaume des qua e na ions.
Ainsi, l’a chip ê e dé oqué igno e jusque dans leu exis ence les habi an s de ce
ancien oyaume déchu. En ançais, l’exp ession « chèque» n’appa ai p esque ja-
mais a an 1848, emplacée pa la désigna ion de Bohèmes, Bohémiens ou Sla es.
Dans le P écis de la géog aphie uni e selle, ou age classique de Mal e-B un, pa u en
1828, on app end dans le chapi e consac é à l’Allemagne25:
ce n’es que e s le VIe siècle que l’his oi e commence à en pa le d’une maniè e
plus p écise. Ils on eçu des Sla es occiden aux le nom de Tchekhes ou Czechs,
21 Aub y, O. Sain e-Hélène. II. Pa is: Flamma ion, p.97.
22 Cha eaub iand, F. R. de. Mémoi es d’ou e- ombe. II. Pa is: Gallima d «Biblio hèque de la
Pléiade», 2000, p.939.
23 Voi à ce suje no ammen Polišenský, J. Napoleon a s dce E opy. P aha: S oboda, 1971 e
Augus a, J. M. „Napoleon a český nacionalismus“, In Napoleon. Sbo ník p ací / Recueil des
é udes. P aha: Ignis, 1932.
24 P ad , abbé de. L’Eu ope ap ès le Cong ès d’Aix-la-Chapelle. B uxelles: De Ma , 1819.
25 Mal e-B un. P écis de géog aphie uni e selle. VII. Pa is: Aimé-And é, 1828, p.427.
ALEŠ POhORSKý 59
qui signi ie dans leu langue les p emie s (sic!), pa ce que la con ée qu’ils
habi aien é ai la plus app ochée de l’Allemagne.
Ensui e, le célèb e géog aphe de se lance dans la desc ip ion du ca ac è e de l’Alle-
mand e du Tchèque en in décou e pou cons a e , à sa su p ise, que les habi an s
de la Bohême s’habillen «à la ançaise»…
Dans sa dé esse due aux in asions ançaises, p essée pa l’a mée napoléonienne,
la cou impé iale de F ançois Ie , p écédemmen F ançois II, s’ad esse aux Tchèques
en é oquan le passé hé oïque de l’a mée hussi e… E eu a ale de la pa de l’empe-
eu d’Au iche qui poussa ainsi ce peuple endo mi à se é eille 26.
Il y a pou an un an ihé os dans ce e adi ion: c’es bien le b a e solda
Š ejk (Ch éïk), le con ai e absolu de la g andeu mili ai e, qui se ou e en bas
de l’échelle sociale d essée e s la gloi e. Se moquan de l’hé oïsme, le b a e sol-
da igno e la b a ou e. Pou lui, la g andeu es insigni ian e, l’insigni iance es
g ande. Son abaissemen es un iomphe. À peine i onique, l’a an -p opos de l’au-
eu mé i e d’ê e ci é:
Une g ande époque demande les g ands hommes. Il y a des hé os inconnus,
modes es, sans gloi e e sans le passé de Napoléon. L’analyse de leu na u e e-
ai de l’omb e à la gloi e d’Alexand e de Macédoine. Aujou d’hui, ous pou ez
encon e dans les ues de P ague un homme pi oyable, igno an lui-même
ce qu’il signi ie dans le de eni de la nou elle e g ande époque. Il sui modes-
emen son chemin, sans dé ange pe sonne e sans ê e lui-même dé angé
pa les jou nalis es qui lui p opose aien une en e ue. Si ous lui demandiez
commen il s’appelle, il ous épond ai a ec une modes e simplici é: Je suis
Ch éïk27.
Opposée à la gloi e e à la g andeu (g ande époque, g ands hommes, c’es -à-di e les
hé os), la modes ie qui e ien à ois ep ises. Le b a e solda Ch éik es un inconnu
pi oyable, mi eux, sans écla (ošumělý). Compa é à Napoléon, ce hé os, méconnu e
g and dans sa simplici é, es o dinai e (« encon é dans les ues»), quasimen ano-
nyme («je suis Ch éïk,» di -il simplemen ). Il ne au pas s’y ompe : le con ai e
de l’hé oïsme n’es pas la lâche é e le con ai e de la gloi e n’es pas l’insigni iance.
Alo s, sommes-nous sensibles à la g andeu ? Compa é (à quoi se appo e ce mo
dans la ph ase? Syn axe à e oi ) à Alexand e le G and, Césa , Hannibal, c’es oujou s
l’idée de g andeu qui e ien . Cha eaub iand es asciné pa les py amides: elles son
loin, le oyageu en app oche, mais c’es oujou s op loin e oujou s op g and.
26 Voi Rak, J. „Ná od božích bojo níků“. In Bý ali Čecho é, P aha: H&H, 1994.
27 „Veliká doba žádá elké lidi. Jsou nepoznaní h dino é, sk omní, beze slá y a his o ie Na-
poleona. Rozbo jejich po ahy zas ínil by i slá u Alexand a Makedonského. Dnes můžeme
po ka p ažských ulicích ošumělého muže, k e ý sám ani ne í, co las ně znamená his-
o ii no é elké doby. Jde sk omně s ou ces ou, neob ěžuje nikoho, a není éž ob ěžo án
žu nalis y, k eří by ho p osili o in e iew. Kdybys e se ho o ázali, jak se jmenuje, odpo ěděl
by ám p os ince a sk omně: ‘Já jsem Š ejk.’“ (Hašek, J. Osudy dob ého ojáka Š ejka. P aha:
Českoslo enský spiso a el, 1983) T adui du chèque pa Aleš Poho ský.
60 SVĚT LITERATURY / LE MONDE DE LA LITTÉRATURE
Si Napoléon gî aux In alides, l’emplacemen du ombeau du b a e solda Ch éïk
es e inconnu jusqu’à nos jou s.
Fugi i s, ous. Las Cases exilé à Lond es, en é à Pa is, accompagne Napoléon
dans son exil, puis à nou eau expulsé de l’île de Sain e-Hélène, il es lui-même exilé
de l’exil en quelque so e, pou se e ou e en Eu ope, e usé de séjou en Angle-
e e, en F ance e en Allemagne, il a alle mou i en in dans son pays na al.
En in, le Mémo ial es -il une œu e li é ai e? La desc ip ion des campagnes mili-
ai es e des ba ailles essemble au comba in é ieu de l’homme ace au des in. Un
jugemen mo al, un examen app o ondi de ou es les aleu s de la ie de ond en
comble, un bilan ad essé à nous au es exilés que nous sommes.
C’es le sens même de l’a is de Jean P é os :
L’o iginali é du Mémo ial n’es pas dans sa pa ie mili ai e. Elle n’es pas dans
les dic ées de l’Empe eu , ni même dans celles qui on un ca ac è e ci il (…).
Elle es dans la éin en ion de sa ie e de sa poli ique pa l’exilé, dans ses juge-
men s su les choses e les hommes.28
Le g and p o agonis e ai p eu e d’une mégalomanie obs inée e sans égale qui ôle
la dé ision aussi absu de qu’in olon ai e, ubuesque, émoignage appo é pa celui
qui se ou e dans l’exil, pa un condamné à ou ne en ond au ou de sa maison e-
usan de econnaî e sa sen ence:
Sain -Jean d’Ac e enle é, l’a mée ançaise olai à Damas e à Alep, elle eu é é
en un clin d’œil su l’Euph a e; les ch é iens de la Sy ie, les D uses, les ch é-
iens d’A ménie se ussen join à elle; les popula ions allaien ê e éb anlées.»
Un de nous ayan di qu’on eû é é bien ô en o cé de cen mille hommes:
Di es de six cen mille, a ep is l’Empe eu ; qui peu calcule ce que ç’eû é é?
j’au ais a ein Cons an inople e les Indes; j’eusse changé la ace du monde!
Pas l’omb e d’un sen imen de culpabili é, pas de en a i e de demande pa don. Jus e
des é lexions su Wa e loo e su l’abdica ion, ai es pa le esponsable de ou es ces
ho eu s qui se dé end: «j’ai pensé au peuple!» Mais quelle dé ense! L’accusé mani-
es e là un complexe messianique:
J’ai ai b ille le lambeau, consac é les p incipes, e qu’aujou d’hui la pe sécu-
ion achè e de m’en end e le Messie (…) Aussi, même quand je ne se ai plus, je
demeu e ai enco e pou les peuples l’é oile de leu s d oi s, e c.29
E plus loin, Napoléon insis e, passe à l’o ensi e, se déchi e en e ision e i esse ai-
san pense aux illumina ions imbaldiennes:
Quel malheu que ma chu e!… J’a ais e e mé l’ou e des en s; les baïon-
ne es ennemies l’on déchi ée. Je pou ais ma che paisiblemen à la
28 In oduc ion de l’édi ion Wal e , La Pléiade, p. XXII.
29 Las Cases, E. de. Mémo ial de Sain e-Hélène. Pa is: Seuil, 2008, p.511.
ALEŠ POhORSKý 61
égéné a ion uni e selle: elle ne s’exécu e a déso mais qu’au a e s des
empê es!
Qu’il nous soi d’ailleu s pe mis de dou e de la ma che paisible e s la égéné a-
ion uni e selle… Nous sommes appés pa l’aspec an asmago ique, hallucina-
oi e, pa hé ique, à la ois agique e dé isoi e, pa le message d’un homme déchu,
en ou é de sa cou dans son a euse ésidence en a aux, s’abandonnan à une
so e de mu mu e p esque poé ique dans l’obscu i é au suje des g andes choses
du passé:
Il m’a ai appele ; le g and ma échal é ai aup ès de lui. J’ai ou é l’Empe eu
déshabillé; il a ai essayé ainemen de epose ; il se c oyai un peu de iè e
(…) Nous a ons causé ainsi dans l’obscu i é, à con e sa ion pe due (…) Il a ai
é é ques ion, dans le jou , du app ochemen des deux g andes é olu ions
d’Angle e e e de F ance.30
E puis, sou an de c ises de dé esse passagè e, Napoléon se laisse alle à des c is de
désespoi (à la da e du 6 mai 1816):
Ils me ue on ici, c’es ce ain…31
e une seconde ois, a ec exac emen les mêmes mo s à la da e du 16 mai de la même
année:
Mon che , ils me ue on ici! c’es ce ain!32
e puis, passan à l’humani é en iè e, mais pensan à lui e à sa p op e des inée, sans
aucun dou e:
L’homme n’es pas plus à l’ab i su la poin e d’un oche que sous ous les lam-
b is d’un palais! Il es le même pa ou ! L’homme es oujou s l’homme!33
Ce son ces momen s-là qui on issonne , ce e con usion d’un homme angoissé au
bo d de l’anéan issemen e d’une ision g andiose de ses pensées pa agées en e
deux hommes ieillissan s, ce e en en e en e un sou e ain ayan ou pe du, son
pou oi , son a mée, sa cou onne, e un ancien émig é, à l’au e bou du monde, seuls
ous les deux qui ai pense à l’ami ié en e Louis XIV, oi à la e ai e e Le Nô e,
ja dinie .
30 Ibid., p.612.
31 Ibid., p.616.
32 Ibid., p.661.
33 Ibid., p.626.