En ahona
16.
1990. 89-104
Conocimien o
y
e dad
en el p agma ismo de William James
Ma iano
L.
Rod íguez
ABSTRACT
(Cogni ion and T u h in
W.
James's P agma ism)
Among he p agma ic philosophe s, James is he only one o de elop
a heo y o u h in he empi ical adi ion, p ojec ing i , howe e , a be-
yond he limi s o posi i ism. His heo y o meaning as he capaci y o an
idea's p oducing clea ly pe cep ible e ec s does no easily i in o he se -
ing gi en by he bounds o na u al sciences, a de ini ely limi ed a ea be-
yond which empi ical logic does no admi any meaning a all. James bases
his concep ion o u h in i s conc e e his o ical and changing o m on a
model which is si ua ed hal way be ween he heo y o u h as con o mi y
wi h- and as ans o ma ion o eali y. T u h is he ui o he collabo a-
ion be ween malleable eali y, no gi en as an absolu e en i y, and man.
Howe e , acing anscenden alis p ejudices, i is necessa y o see expe-
ience no as a conglome a e o sepa a e, isola ed i ems, bu as speci ic e-
la ions be ween i ems, hese ela ions being jus as eal as he i ems hem-
sel es. P agma ism alues cogni ion as a unc ion o he li ing subjec si-
ua ed in his na u al his o ical and social en i onmen and whose mission
i is o c ea e e ec i e habi s o conduc .
1.
In oducción
Fue Aye el p ime o que ace ó a e en el p agma ismo una concepción
que se e o ae nada menos que a la doc ina de P o ágo as de que el hom-
b e es la medida de odas las cosas1. Sin emba go, aquí nos limi a emos a
conside a lo un p oduc o in elec ual ame icano, p escindiendo ambién de
sus ami icaciones inglesas (Schille ) e i alianas (Papini).
Según la céleb e decla ación de William James, el esc i o undacional del
mo imien o ue How o Make Ou Ideas Clea , edac ado po Cha les Sande s
Pei ce en 1878, un esc i o en el que se a i maba que la p ueba de la e dad de
una eo ía eposa en el examen de sus consecuencias. Ya desde hacía ocho años,
James y Pei ce coincidían quincenalmen e en las euniones del Me aphysical
Club, que enían luga en Bos on y en Camb idge (Mass.). Pe o Pei ce e a un
ca ác e singula y ex año, de di ícil a o,
y
esol ió cambia le el nomb e a su
c ia u a cuando se dio cuen a de las ans o maciones su idas en las manos de
James. Llamó «p agma icismo» a su ealismo cien i is a, y se dis anció, así,
de un mo imien o in elec ual excesi amen e popula pa a su gus o.
En lo sucesi o, James omó conciencia de que sus e dade os compañe-
os de iaje e an Schille y Dewey. Es o p o oca ía en el u u o no pocos mal-
en endido~, po que los ep esen an es del p agma ismo dis aban mucho de
ene pensamien os cla amen e homologables. James insis i á en su a inidad
con el ins umen alismo deweyano, y, sob e odo, con el humanismo del doc-
o Schille , pe o una al insis encia amenaza con enmasca a los asgos di-
e enciales de un pensamien o an excesi amen e ole an e como el suyo.
Los p agma is as econocen su deuda con la iloso ía kan iana, a pesa
de los du os a aques que en ocasiones di igen con a el ascenden alismo.
Ya Pei ce nos eco dó que el p ime o en dis ingui en ep ak isch yp agma-
isch ue el Kan de la An h opologie2. Desde el pun o de is a de la eo ía
del Conocimien o, el más in e esan e de es os pensado es es, sin duda, Wi-
lliam James. Decimos es o siendo conscien es del in e és que desde hace unos
años despie a la igu a de Pei ce, al ez el pensado no eame icano más
denso y o iginal. También c ece día a día la impo ancia de Dewey. Pe o
si el p ime o nos o ece un pun o de is a es ingidamen e epis emológico,
con su ema ización del papel de la abducción en el con ex o de descub i-
mien o y su ca ac e ización del p og eso cien í ico desde una noción adi-
cional de la e dad que se ap oxima a la eo ía del consenso; el segundo, po
su pa e, ehuye conscien emen e la emá ica gnoseológica, eme oso de cae
en la ((dic adu a del p oblema del conocimien o>) en ez de p o undiza en
cues iones más sus an i as pa a las sociedades humanas.
Sólo James encla a sus medi aciones en el co azón mismo de la p oblemá-
ica cognosci i a, sin limi a se al disposi i o me odológico de las ciencias de la
na u aleza. Sólo él ans o ma sin ambages el p agma ismo en una eo ía de la
e dad. De ahí que, en medio de odas sus ambigüedades y i ubeos, ue a el
más conscien e de odos de la necesidad his ó ica y ilosó ica del p agma ismo.
'
AYER,
A.J.,
The
O gins
o
P agmalism.
'
C .
SMITH,
J.E.,
Pu pose
und
Tl ough .
The
Meaning
o
P agma ism. New Ha en, Yale
Uni e si y
P es ,
1978,
p.
196.
2. Signi icado
y
Mé odo según
el
p agma ismo
En la ob a an es mencionada, Pei ce disponía odo su pensamien o en
o no al ((p incipio p agma is a del signi icado)):
Conside emos qué e ec os, que pudie an ene concebiblemen e conexio-
nes p ác icas
(p ac ical bea ings),
concebimos que enga el obje o de nues-
a
concepción. En onces, nues a concepción de esos e ec os es oda nues-
a concepción del obje o3.
Es deci , odo lo que sabemos de un obje o es lo que sabemos de sus e ec-
os. El signi icado de una ase e ación es la suma de sus consecuencias e i i-
cables: que el diaman e es el más du o de los cue pos, po ejemplo, no quie e
deci sino que es capaz de aya los a odos. La máxima p agmá ica enía en
p incipio como obje i o de e mina el signi icado de una idea, p oposición
o concep o, eliminando de la conside ación in elec ual conscien e de sí mis-
ma odo p oblema me amen e e bal, oda hue a dispu a de palab as. Sólo
iene sen ido aquella p oposición que modi ica de algún modo el u u o cu -
so de la expe iencia: sólo es eal aquella cosa que p oduce e ec os sensibles
pa icula es. Pa a que dos ase e aciones engan un sen ido dis in o es con-
dición indispensable, po an o, que la c eencia en cada una de ellas compo -
e di e encias en la p ác ica, di e encias públicas y pa en es en el compo a-
mien o de los obje os a que se e ie en.
El posi i ismo pei ceano queda de mani ies o en es e p incipio de signi i-
cado.
A
la ho a de o mula lo le guían el modelo de in es igación expe i-
men al de las ciencias na u ales
y
el adicional ho o al e balismo que ha
ca ac e izado a an as discusiones « ilosó icas».
Po su pa e, William James en endió el p incipio como la gene aliza-
ción condensado a de odos los p ocedimien os analí icos conc e os emplea-
dos po la adición empi is a clásica, inglesa
y
escocesa. Todo el sen ido del
pensamien o humano es iba en la ob ención de la c eencia (Belie l, po que
sólo con es e pensamien o en es ado de eposo podemos ac ua i mes
y
de-
cididamen e en el mundo. Las c eencias son eglas de acción, y el pensamien o
iene como única misión p oduci en noso os hábi os de conduc a.
De mane a que, si una pa e de un pensamien o de e minado no implica
di e encias en las consecuencias p ác icas del pensamien o en su conjun o,
podemos a i ma que al pa e no es á incluída en absolu o en el signi icado
del pensamien o. &Qué signi ica un de e minado pensamien o? La única ma-
ne a de con es a es a p egun a es de e mina qué ipo de conduc a es a ía
inclinado a p oduci en el caso de se e dade o, po que una di e encia in e-
lec ual se ía un me o espejismo si no consis ie a en una posible di e encia
'
PEIRCE,
CH.S.,
Collec ed Pape s.
(ed. Ha sho ne
y
Weiss),
Camb idge
(Mass.),
1931-1935.
Vol.
V,
p.
402.
de p ác ica. Vemos cómo, siguiendo el camino abie o po Pei ce, James se
p opuso desa olla un
mé odo
des inado a log a una cla idad pe ec a en
nues os pensamien os de un obje o: consis i ía en especi ica qué sensacio-
nes se de i a ían de és e, inmedia as y emo as, y qué ipo de conduc a debe-
íamos ap es a en consecuencia. Con ello, el p agma ismo pasó a de ini
un p ocedimien o que ha ía posible zanja de una ez po odas las más in-
e e adas discusiones y con iendas en e sis emas4.
Desde es e momen o, la iloso ía, a mada con el mé odo p agmá ico, aco-
me e ía la a ea de de e mina las di e encias p ác icas que se segui ían pa a
una pe sona conc e a, en un iempo y un luga de e minados, del hecho de
que una esis ilosó ica ue a e dade a. En en ando posiciones opues as,
James p ocede á a es ablece si la dispu a es sólo una ilusión e bal, y, en
caso nega i o, cuál de las dos hab á de se echazada. Como algunos han
sabido e 5, nues o au o sigue aquí las huellas de la iloso ía kan iana. Po
pone un ejemplo, el a amien o de la libe ad humana en en ada al p inci-
pio cósmico del de e minismo que encon amos en On
P agma ism
es á p e-
igu ado en buena pa e en la sección e ce a de la discusión kan iana de las
an inomias.
De e minando las espec i as consecuencias p ác icas de las magnas al-
e na i as me a ísicas (el mundo, jes uno o múl iple?, jma e ial o espi i-
ual?.
.
.),
llega íamos a descub i , en caso de que al a an aquéllas o ue an
idén icas, cuáles son simplemen e juegos de palab as en los que no ale la
pena pe de más el iempo.
No hay que cae en la en ación de asimila sin más el mé odo p agmá i-
co al p incipio posi i is a de e i icabilidad. James es mucho más ole an e
que cualquie empi is a lógico. Su c i e io de ((los u os pa a la ida)) pe -
mi e la legi imación de muchos ipos de in e ogan es me a ísicos y de c een-
cias eligiosas, igu osamen e sin sen ido pa a los miemb os del Cí culo de
Viena
y
sus seguido es. En él es el alo pa a la ida el que decide en úl ima
ins ancia. <(Lo di ino es lo que susci a eacciones solemnes)), leemos en su
magis al análisis de la expe iencia eligiosa. Si conside a que su p ocede
me ódico puede le an a acusaciones de aguedad y subje i ismo, añade en-
seguida que la ida humana es á hué ana de ce ezas apodíc icas y que es
máximamen e ambigua y subje i a6.
Lo que comenzó siendo una de inición del signi icado, modelada según
los pa ones de la in es igación cien í icona u al, se con i ió con James en
un mé odo pa a esol e di e encias
y
cla i ica pensamien os en los domi-
nios del sen ido común, la iloso ía y la eligión.
" .
WILLIAM JAMES,
On P agma ism.
A
new Name o some old Ways o Thinking.
Ha a d Uni e si y P ess, Camb idge and London,
1975.
C .
SMITH,
op. ci .,
p.
43.
WILLIAM JAMES,
The Va ielies o Re/igious Expe ience.
The Fon ana Lib a y, London
and Glasgow,
1960,
pp.
238
y
325,
en e muchas o as.
3.
P agma ismo
y
Ciencia
La iloso ía de James y Dewey, no digamos ya la de Pei ce, es á imp eg-
nada de la con icción del p og eso eal del conocimien o humano. Es a idea
e a sin duda la consecuencia del magní ico espec áculo que o ecía el cono-
cimien o cien i ico a inales del
XIX
y comienzos del
xx.
Los desa ollos de
la ísica, y ambién aunque en meno medida los de la biología, la geome ía
y la lógica, habían lle ado a los pad es del con encionalismo, Poinca e
y
Duhem, a la des ucción del concep o mismo de
hecho.
La ciencia iba siendo
me acien í icamen e en endida como una cons ucción humana en la que siem-
p e decidían la comodidad y la en aja in elec ual. La expe iencia pu a es
un mi o, y el hecho, aho a econocido, de la imposibilidad de e i ica de i-
ni i amen e una hipó esis con ibuyó a que se desca a a la concepción inge-
nua de que el conocimien o cien í ico es la más exac a eduplicación posible
de una obje i idad ya dada y hecha7.
El p agma ismo es absolu amen e solida io de es e es ado de espí i u, e
in en a en ende lo al ma gen de él se ía inú il. El mismo James econoce
abie amen e la si uación:
Tal como en iendo el modo p agma is a de e las cosas, debe su exis encia
a la c isis que ha enido luga desde hace cincuen a años en las an iguas
nociones de la e dad cien í icas.
El mo imien o queda ía ca ac e izado, al husse ianamen e, como la e-
pe cusión ilosó ica de ales inno aciones cien í icas.
Veían los p agma is as en la emp esa cien í ica el e inamien o de las
udimen a ias ope aciones de ensayo y e o que son ca ac e ís icas del sen-
ido común a la ho a de a on a un obs áculo. De mane a que la ciencia
no cons i ui ía ningún eino apa e y p i ilegiado, sino, simplemen e, la de-
pu ación de los p ocedimien os co idianos de esolución de p oblemas i ales.
Aunque no dedica a su ida, a di e encia de Pei ce, a la e lexión
me acien í ica, William James no dejo nunca de insis i en la excepcional
impo ancia que, pa a la cons i ución de su p opio pensamien o, u ie on
los cambios ocu idos en la au ocomp ensión de la ciencia. Fue p ecisamen-
e la insa is acción an e la eo ía adicional de la e dad y la concepción
milena ia del conocimien o que a de su mano la que es u o o iginada en la
conside ación del pano ama cien i ico de la época. El conocimien o
cien í ico es un lenguaje hecho po y pa a el homb e, una (( aquig a ía
concep ual)) en e muchas posibles e igualmen e álidas9.
'
C .,
KOLAKOWSKI,
L.,
La Filoso áposi i is a.
T ad.
G.
Ruz-Ramón. Cá ed a, Mad id,
1979, en especial el capí ulo
VI.
"ILLIAM
JAMES,
The Meaning o T u h.
A
Seque1 lo P agma ism.
Ha a d Uni e si y
P ess, Camb idge and London,
1975,
p.
40.
C .,
en
elación con es e asun o, el capí ulo
11
de
On
P ag.

Y
el mismo concep o p agma is a de e dad, de hace caso no sólo a Ja-
mes sino ambién a Schille y a Dewey, no se ía o a cosa que la noción ple-
namen e cien í ica y conscien e de sí misma de la e dad, una ez que el p o-
g eso de las ciencias ha hecho sal a el as ixian e ma co gnoseológico de la
e igu ación.
Aho a, la ele ancia de la economía
y
la simpli icación p opo cionadas
po los ((a ajos concep uales» que son las ciencias pasa a ocupa el p ime
plano en la es uc u ación que nues o conocimien o impone a la expe ien-
cia caó ica. La
e dad
se ía el nomb e gené ico pa a es a disposición a mo-
niosa
y
cómoda.
La enseñanza undamen al que el p agma ismo ecoge de la ciencia de
su iempo es sin duda la de la
his o icidad
de la e dad. Has a las ideas lógi-
cas y ma emá icas son esencialmen e plás icas, has a la ísica se ans o ma
con inuamen e, colonizando e i o ios igno os que ponen cabeza abajo o-
do lo que an es e a conside ado e dade o.
El p agma ismo es, pa a James, un mé odo. También una eo ía gené i-
ca de la e dad: la eo ía de que las e dades es án i as, nacen y en ejecen.
4.
Teo ía del Conocimien o de William James
Tan o Pei ce como Dewey eacciona on con a la c eencia, ípica de la
mode nidad, común a acionalis as y empi is as, de que la eo ía del conoci-
mien o cons i uía el único pun o de pa ida posible pa a oda cons ucción
ilosó ica igu osa. El p ime o conside aba que odo el sen ido del pensa-
mien o adicaba en la ob ención de la
belie
como apaciguamien o de la du-
da p e ia, y como es ablecimien o en nues a na u aleza de una egla de ac-
ción: si en ez de a ende a la conciencia inmedia a y a su con enido, di igi-
mos nues a mi ada a los p opósi os
y
ines a los que las ideas ienden odas
las pe plejidades gnoseológicas se des anece án como pompas de jabón. Ha-
biendo descubie o, pa a deci lo con Habe mas, la unción anscenden al
de la ac i idad ins umen al posible, Pei ce se dedicó a escla ece el p oceso
de la in es igación cien í ica a a és del cual pasamos de la duda a la egla
de acción que es la c eencia. Po su pa e,
Dewey
negaba la posibilidad de
un conocimien o inmedia o, eaccionando así con a el
mi o de lo dado
an
ca o a Locke
y
Hume, y ompiendo la iden idad de expe iencia y conoci-
mien o. És e es el esul ado eliz de un p oceso de in es igación c í ica que
se inicia as el econocimien o de la si uación p oblemá ica. No se a a ía
de una ep oducción del mundo, sino más bien de una ans o mación del
mismo: el asgo undamen al de la expe iencia humana es su conexión con
el u u o, en el con ex o de un se biológicamen e desajus ado con su medio.
James di ie e de los o os dos g andes p agma is as en el hecho de e se
a sí mismo in oducido desde el comienzo en el co azón mismo del p oblema
gnoseológico. Su
empi ismo adical,
al y como él mismo lo con empla, no
signi ica o a cosa que la con inuación y la p o undización del empi ismo
clásico. El ep oche que le hace a Hume, po pone un ejemplo de impo an-
cia, consis e en no habe ido lo su icien emen e lejos, en no habe sido empi-
is a has a las úl imas consecuencias, siguiendo siemp e en su concepción de
la expe iencia un modelo a i icial, impues o desde ue a, que le lle ó a des-
na u aliza lo expe ienciado. Si Hume no se hubie a dejado seduci po su
idea de cómo
enla que se
la expe iencia, hab ía econocido que las
elacio-
nes
en e sus í ems son an eales como los í ems elacionados. De es e modo
se libe a James de ene que ecu i a la
supe enien eason
uni icado a
de los plan eamien os anscenden ales, aunque es o en modo alguno signi-
ica que el empi ismo adical conciba la expe iencia como pe ec a y ap o-
blemá icamen e es uc u ada en sí. Po el con a io, la con usión y la ague-
dad se ían sus ca ac e ís icas iniciales,
y
más a de el análisis de la expe ien-
cia in oduci ía cla idad y dis inciónI0.
Es absu do, po an o, asimila sin más la expe iencia p agma is a con
la de los clásicos del empi ismo. Los p agma is as en endie on siemp e la
expe iencia en elación a un suje o i ien e o ien ado hacia el u u o y com-
p ome ido en la a ea de man ene su ida en el complejo en amado na u-
al, his ó ico y social. No se iden i ica pa a ellos la expe iencia con lo dado
sin más, po que su concepción del conocimien o es sob e odo p agmá ica,
no con empla i a.
Es o no impide, una ez más, que cuando James a i me que «el pensa-
mien o humano es á o gánicamen e conec ado con la conduc a del homb e)),
econozca al mismo iempo que semejan e conexión había es ado siemp e
p esen e a los g andes empi is as del pasado. Locke, al a a el ema de
la
iden idad pe sonal; Be keley, el de la ma e ia,
y
Hume, el de la causalidad,
u iliza on siemp e como guía el p incipio sup emo de que oda di e encia
eó ica eal debe aduci se necesa iamen e en una di e encia p ác ica. Em-
plea on el mé odo p agmá ico, en suma, al p egun a se po el alo al con a-
do
(cash alue),
en é minos de expe iencia pa icula , de cada cons ucción
eó ica. Po eso ue on ellos, y no Kan , nos dice James abusando sin duda
de las palab as, los que in oduje on el mé odo c í ico en iloso ía".
La doc ina p agma is a de la e dad es el paso decisi o que James iene
que da pa a la undamen ación igu osa de su p oyec o gnoseológico. El
empi ismo adical, leemos en el P e acio de
1909
a
The Meaning o T u h,
cons a de es apa ados básicos:
1.
El
pos ulado
de que las únicas cues iones deba ibles en iloso ía son
las que pueden de ini se en é minos ex aídos de la expe iencia.
'O
Encon amos
un
minucioso análisis de la c i ica a la expe iencia humana en
SMITH,
op.
ci .,
pp.
88
y
SS.
"
C .
The Vu ie ies
o
Religious Expe ience,
pp.
425
y
SS.
2.
La cons a ación empí ica de que las elaciones en e las cosas, conjun-
i as o disyun i as, son obje o de expe iencia di ec a, ni más ni menos que
las cosas mismas..
.
3.
La conclusión gene alizada según la cual las elaciones son ambién
pa es de la expe iencia, y, po an o, no se necesi a pa a nada de los o icios
de ningún sopo e uni ican e ansempí icoI2.
La dis inción undamen al se es ablece en e conocimien o de amilia idad
(acquain ance) y conocimien o ace ca (knowledge abou ). La acquain ance es á
cons i uída po pe cep os (pe cep s), las únicas ealidades que conocemos. El
knowledge abou , po su pa e, es á o mado po concep os, algo así como unos
mapas oplanos que ago an oda su unción en conduci nos has a los pe cep os,
ca eciendo de misión cognosci i a dis in i a o especí ica. Los concep os co nien-
zan y acaban en las pe cepciones: Ja nes los compa a con bille es de banco, cuyo
único alo en e ec i o lo cons i uyen las pe cepcionesI3. Toda idea o exp e-
sión concep ual ha de pasa po la p ueba de la acquain ance, si deseamos
e ga an izado su alo obje i o. El pensamien o concep ual es un simple sus-
i u o, odo cuyo sen ido consis e en se i de medio pa a conduci nos a la
p esencia de las ealidades sensibles:
Unpe cep o conoce cualquie ealidad sob e la que ope a
y
a la que se ase-
meja, di ec a o indi ec amen e; un sen imien o concep ual (concep ual
ee-
ling),
o pensamien o, conoce una ealidad cuandoquie a que, ac ual o po-
encialmen e, e mina en un pe cep o que ope a sob e o se asemeja a esa
ealidad, o es á de alguna o a mane a conec ado con ella o con su
con ex o14.
Es cu ioso cómo James, en echa an emp ana como
1884,
ecoge dos
o mas posibles de oma con ac o con la ealidad en la pe cepción: ac ua
sob e ella es una, e leja la, la o a. Es e ges o conciliado hab á de se eni-
do en cuen a en el apa ado siguien e de es e abajo.
El modo que iene un concep o de conduci nos has a una sensación es,
pa a James, el de la expe iencia p ác ica. Una de las especi icaciones p ime-
as del é minop ác ica se ía, po an o, la de ((ac i idad que conec a el pen-
samien o concep ual con la sensación)).
Y
la obje i idad de lo que nos odea
se debe a la posesión en común de los mismos pe cep os. Es deci , c eemos
ene idén icos pe cep os, ya que los de cada uno de noso os cambian con
los cambios de los de o o cualquie a. Po lo demás, el papel ese ado a
la es e a concep ual ha de en ende se aquí según las coo denadas del más
adicional de los nominalismos.
''
The Meaning o T u h,
pp.
6
y
7.
l3
The Va ie ies o Religious Expe ience,
p.
425
''
The Meaning o T u h,
pp.
27-28.
(.
..)
y
oda la his o ia de nues o pensamien o es la de nues a sus i ución
de un pe ce o po o o,
y
la de la educción del sus i u o al s a us
de
signo
Ps
concep ual
.
La acquain ance o knowledge wha se ía el conocimien o de la in uición
empí ica; el knowledge abou , el ep esen a i o o in elec ual. En el p ime o,
el con enido men al y el obje o se ían idén icos. El segundo se i ía pa a con-
duci nos a la p esencia del obje o a a és del con ex o p opo cionado po
el mundo.
Lo impo an e y decisi o aquí es que las ideas, en cuan o pa es de nues-
a expe iencia, conocen a los concep os, sus elemen os básicos. Es o signi-
ica: hay un ayec o con inuo que nos lle a de las p ime as a los segundos.
Así llena James la b echa, que en o os plan eamien os gnoseológicos pa e-
cía insal able, en e suje o y obje o: ambos son agmen os de una misma
expe iencia,
y
no hay ningún enigma en el conocimien o de és e po aquél.
La e e encia obje i a del conoce , su esencial ascendencia o in encionali-
dad, nos emi i ía simplemen e al hecho de que la mayo pa e de nues a
expe iencia es insu icien e, y consis e en p oceso
y
ansición: cada agmen-
o anuncia la p esencia inminen e de o o16.
James pensaba habe conseguido con es o una concepción del conoce
en la que la expe iencia eposa a en e amen e sob e sí misma, sin necesidad
de eclama nada ansempí ico. El empi ismo adical p e ende, sob e odo,
inse a el conocimien o en la ida humana, hecha de empo alidad,
y,
po
ello, ompe con oda gnoseología de ce ezas absolu as,
y
se plan ea como
una eo ía de la p obabilidad azonable.
5.
Teo ía p agma is a de la Ve dad
Aunque Wiiiiam James ie a en el p agma ismo, en p ime luga , un
me-
odo pa a esol e dispu as ilosó icas, lo cie o es que las acla aciones a
On
P agma ism que publicó en
1909
lle an el í ulo gene al de The Meaning o
T u h, con lo que se hace e iden e que el cen o de g a edad de odo su pen-
samien o debe se si uado en el ema de la e dad.
La noción ulga y ilosó ica, adicional, de la e dad, noción p esen e
en el sen ido común, en la p ác ica cien í ica y en la mayo ía de los sis emas
ilosó icos, es aquélla según la cual los pensamien os son copias de la eali-
dad. El enigma de la e dad es despachado sin más po la adición cuando
se a i ma anquilamen e que cogni io i pe assimila ionem cogni i e
l5
Ibid.,
p.
31.
l6
Ibid.,
p.
68.
con o mación con encional
y
la e dad- ans o mación deweyana. Lo que
hab ía que in es iga , po an o, es la posibilidad de al pun o medio, y, so-
b e odo, si es a ac i ud excesi amen e concilia o ia de James no acaba po
comp ome e el au én ico sen ido de su p agma ismo. ¿Se iden i ica o no
el empi ismo adical con lo que James llama «humanismo»? He aquí la cues-
ión decisi a.
Al hace de la e dad una especie de lo bueno, el in e ogan e que al p ag-
ma ismo se le plan ea es el de qué debemos en ende po «u ilidad». P ecisa-
men e el dis anciamien o de Pie ce se debió a que és e es aba con encido de
la imposibilidad de una espues a sa is ac o ia. Suponemos, po nues a pa e,
que el «éxi o», la ((sa is acción)), lo «ú il», son é minos cuya in e p e ación
adecuada debe emp ende se desde el pun o de is a biológico que, en gene-
al, ab aza on los au o es aquí conside ados. En conclusión, podemos e
en la eo ía del conocimien o de William James, del médico William James,
una espues a empi is a, al ez la única posible, al ascenden alismo kan-
iano. El empi ismo adical acoge la ealidad empí ica de las elaciones, dando
así una p ime a ba alla al suje o ascenden al. Pe o la ba alla decisi a, la
g an apo ación p agma is a a la eo ía del conocimien o, consis e en el
des-
cub imien o de la unción ascenden al del con ex o de la acción ins umen al
posible28.
Con es e hallazgo se p e ende posibili a un en endimien o del co-
nocimien o na u al que no apele pa a nada a la unidad de la ape cepción.
Pe o una comp ensión o almen e undamen ada del conocimien o le es á
edada a James, a causa de su absolu o ol ido de la es e a de la in e acción
comunica i a, la es e a p opia del suje o, sin la cual la misma acción ins u-
men al e mina po hundi se en el sin~en ido~~.
Desde luego, William James no eco ió es e camino has a el inal. Pe o
sus acilaciones no pueden hace nos pasa po al o su eno me es ue zo po
inca dina el conocimien o humano en la ida conc e a
y
en el iempo
his ó ico.
28
Las e lexiones habe masianas sob e la ob a de Pei ce en
E kenn nk und In e esse
c ee-
mos son, en es e pun o al menos, ex apolables a la iloso ía de James.
29
C .
APEL,
K.-O.,
T ans o ma ion de Philosophie.
2
ol., Suh kamp, F ank u a.
M.,
1972-1973.