Alcoholismo
sociedad en
L'Assommoi
de
J
Émiie
Zola
RAFAEL HUERTAS GARCÍA-ALEJO
+
Aunque ya en el siglo
XVIII
los médicos enían una idea cla a de que el
abuso de bebidas alcohólicas podía se esponsable di ec o de as o nos
men ales impo an es, siendo en dicha época cuando pa ecen ene su o i-
gen las campañas an ialcohólicas (i), no ue has a el siglo
XIX
cuando el
alcoholismo en ó de lleno en el campo de la psiquia ía. Tal ci cuns ancia
ue debida undamen almen e al g an aumen o de indi iduos alcohólicos
pe o, sob e odo, a la cons a ación, en los asilos psiquiá icos, de que un
núme o cada ez más impo an e de alienaciones men ales se debían al
((exceso alcohólico»
(2).
Con el comienzo de la época posi i is a, el alcoho-
lismo se con i ió en un g a e p oblema con el que la sociedad bu guesa
eu opea y no eame icana hubo de en en a se, oda ez que e a capaz de
gene a no sólo indi iduos imp oduc i os -los al os índices de absen ismo
labo al y las c isis hicie on céleb e la igu a del ((ob e o bo acho)) que no
abajaba-, sino, incluso, suje os pelig osos y an isociales como alienados
men ales y c iminales.
El e ilismo c ónico ue, desde
185
1, año de la publicación del lib o de
Magnus Huss
Alcoholismus Ch onicus
(3),
obje o de nume osos es udios médi-
cos que se ocupa on de la desc ipción clínica del p oceso, de sus causas, a-
--
(1) QUETEL, C. (1983) La ma che c oissan e de l'aliéna ion alcoholique
In:
POSTEL,
J.;
QUETEL, C., (Eds.)
Nouuelle His oi e de la Psychia ie.
Toulouse, pp. 383-91, p. 383.
(2) Ampliamen e demos ado po los es udios es adís icos de LEGRAIN, P.
M.
(1891) en
Dégéné éscence sociale e alcoolisme.
Pans.
y
de MAGNAN, V.; FILLASSIER,
A.
(1
9
12)
Alcoo-
lisme e dégéné escence. S a is iques du Seniice Cen al d'Admission des Aliénés de la Ville de Pa is, e
du depa amen de la Seine de
1867
d
1912.
Pa is.
(3) Es a ob a, que llegó a alcanza un g an p es igio, con iene la p ime a desc ipción que
con igo cien í ico
y
p o usión de de alles se hizo del e ilismo c ónico, p oponiendo,
ambién po p ime a ez
el
é mino
alcoholismo
pa a designa es a nue a en idad.
*
Depa amen o de His o ia de la Filoso ía
y
de la Ciencia. Cen o de Es udios His ó icos.
C.S.I.C. Mad id.
DYNAMIS
Ac a Hispanica ad Medicinae Scien iammque His o iam Illus andam.
Vol. 5-6, 1985-86, pp. 215-229.
ISSN: 021 1-9536
amien o
y
p o daxis
(4).
Pe o no ue on sólo los cien í icos los que se
p eocupa on po la en e medad alcohólica en sus a ados; la especial sensi-
bilidad de la sociedad an e el p oblema hizo que, desde o os campos, se
abo da a con decisión el ema del alcoholismo
y
sus consecuencias.
Así,
la
li e a u a de la época, in e esada en e leja la ealidad que le odeaba, se
hizo eco de él en epe idas ocasiones. Un buen ejemplo de ello, sin duda el
más ep esen a i o, es
L'Assommoi
(La
Tabe na)
de Émile Zola.
El amplio a amien o que Zola da al ema del alcoholismo en sus no e-
las
esponde a dos de los obje i os que p e iamen e se había impues o el
na u alismo; po un lado, su unción de denuncia de las ealidades sociales
le obliga a desc ibi con de alle lo que conside a una lac a social impo an e;
po o o, la conside ación cien í ico-médica del p oblema e a ineludible
pa a la ((no ela expe imen al)), muy in luida po las eo ías de los psiquia as
degene acionis as pa a los que el alcoholismo es una causa undamen al de
alienación men al
y
degene ación
(5).
Es as dos inquie udes del na u alismo
li e a io, la social y la cien í ica, hacen que Zola abo de el p oblema del
alcoholismo desde un pun o de is a bio-social o, si se p e ie e, socio-
pa ológico, en el doble sen ido de se consecuencia de un sis ema social
que, basado en la desigualdad, es en sí mismo causa de en e medad p opi-
ciando el alcoholismo y o os ipos de ma ginación y po ene -el e ilismo
c ónico- consecuencias sociales impo an es como el absen ismo labo al,
el de e io o de la calidad de ida y, sob e odo, de la salud de los indi iduos.
Tan o un aspec o como o o -el alcoholismo como consecuencia de ac o-
es sociales y el alcoholismo como causa di ec a de en e medad- son a a-
dos ampliamen e en
L'Assommoi ,
aunque ambién en o as no elas de la
se ie de los
Rougon-Macqua .
El obje o del p esen e abajo es analiza algunos aspec os del alcoho-
lismo en la úl ima mi ad del pasado siglo, omando como uen e casi exclu-
si a la mencionada no ela, uen e poco adicional sin duda, que nos da á
una isión pa cial del p oblema, pe o que, en con apa ida, puede o ece -
nos una in o mación que, sin pa i di ec amen e del mundo médico, quizá
in e ese al his o iado de la medicina
al
menos en lo que pueda ene de
(4)
Des acan, en e ellos MOREL,
B.
A. (1857) que en su
T az é des dégéné éscences physiques,
in ellec uelles e mo ales de l'espece humaine e des causes quip oduisen ces ua ie és maladi es.
Pa is,
.
dedica anos capí ulos al alcoholismo; MAGNAN,
V.
(1874) con su
De l'alcoolzsme, des
di e ses ones du déli e alcoholique e de leu ai emen .
Pa is,
y
LEGRAIN (1891),
op. ci .
en
no a 2.
(5) Sob e las elaciones en e el na u alismo li e a io
y
la ciencia de su época me he ocu-
pado en HUERTAS, R. (1984) La 'no ela expe imen al'
y
la ciencia posi i is a.
Llull,
n.O
13,
29-52.
Alcoholísmo
y
sociedad
en
LAsso nmoi
de
Émile
Zola
217
p oposición de u iliza los p oduc os de la c eación a ís ica,
y
en pa icula
las ob as li e a ias, como ins umen os acceso ios, pe o impo an es, que
ayuden a comple a o ma iza es udios his o iog á ico-médicos más ambi-
ciosos.
L'Assommoi ,
publicada en
1877,
es la sép ima no ela de las ein e que
componen el ciclo li e a io de los
Rougon-Macqua .
En lo que se e ie e a sus
con enidos socio-médicos son de des aca dos aspec os undamen ales, po
un lado el análisis que su au o hace de las causas sociales del alcoholismo
y,
po o o, la de allada desc ipción de unos pe sonajes alcohólicos basada en
las ob as médicas del momen o.
En
las no as de p epa ación de
L'Assommoi ,
Émile Zola hace un esbozo
de lo que iene p oyec ado que sea su ob a:
((La no ela debe mos a el medio popula
y
explica
así
las cos umb es del
pueblo; cómo en Pans, la bo ache a, la disg egación amilia , los golpes,
la acep ación de odas las e güenzas
y
de odas las mise ias son condicio-
nes p opias de la exis encia ob e a, abajos du os, p omiscuidad,
imp e isión))
(6).
Y
es que,
L'Assommoi
es, po encima de odo, una no ela ob e a o, po
mejo deci , una no ela del medio ob e o donde se desc ibe, con odo de a-
lle, la ida del p ole a iado de una g an ciudad como Pa ís, un p ole a iado
u bano que i e ence ado en un mundo hos il donde la supe i encia se
hace cada ez más di ícil
(7).
Es p ecisamen e es a hos ilidad del medio la e dade a esponsable,
según el au o de
L'Assommoi ,
del alcoholismo
y
la deg adación ísica
y
mo al de sus pe sonajes, de modo que la he encia biológica, an ascenden-
al
en la ob a zoliana
(8),
cede buena pa e de su impo ancia a la in luencia
del medio
y,
así, en unción del de e minismo absolu o de los enómenos
(6)
ZOLA, E. (1877)
Ebauche
de
L'Assommoz .
Tomado de BECKER, C. (1972)
L'Assommoz ,p o-
jl
d'un oeu e
Pa is, p. 38.
(7) Es de des aca como un buen núme o de no elas de la se ie de los Rougon-Macqua
son iel e lejo de muy di e sos aspec os de la ida en la g an u be pa isina, que an as
modi icaciones u banís icas y sociales su ió du an e el segundo Impe io. En es e sen-
ido es ecomendable la ob a de KRANOWSKI, N. (1968)
Pans dans les omans d'Emzle
Zola.
Pa is.
(8) A es e espec o pod á consul a se: HUERTAS, R. (1985) He encia
y
degene ación en la
ob a li e a ia de E. Zola.
Asclepio,
37,
3-37.
p econizado po el na u alismo, se da a en ende ,
y
ahí
adica el in en o
«mo alizado » de Zola, que an o Ge aise Macqua como su ma ido Cou-
peau, aunque suje os a cie as p edisposiciones he edi a ias, no hubie an
llegado al alcoholismo c ónico si el medio
y
las ci cuns ancias de su ida les
hubie an sido algo
más
a o ables.
El
mundo de
L'Assommoi
es á poblado po una se ie de ue zas hos iles
que ac úan de mane a inexo able con a sus p o agonis as. Zola desc ibe
es as « ue zas hos iles» con odo el de alle del esc i o ealis a pe o dando
a
dicha desc ipción una dimensión dis in a a la pu amen e es é ica. El con-
cep o que el no elis a iene de lo que debe se una desc ipción na u alis a es
.
cla o:
«...
Es imamos que el homb e no puede se sepa ado de su medio, que su
es ido, su casa, su pueblo, su p o incia le comple an; según eso no pod e-
mos no a un sólo enómeno de su ce eb o o de su co azón sin, busca las
causas o el con agolpe en el medio. De
ahí
lo que se ha enido en llama
nues as e e nas desc ipciones))
(9).
En suma, la desc ipción es, pa a Zola, «un es ado del medio que de e -
mina y comple a al homb e))
(10).
Respe ando siemp e es a idea desc ibe, en
el p ime capí ulo de la no ela, el gue o ob e o donde se desa olla la
acción: un ba io pe i é ico en el que no po casualidad hay en uno de sus
ex emos un hospi al y en el o o un ma ade o y donde odos los días, los
ob e os, cual dócil ebaño, des ilan hacia el abajo. Asimismo, Zola nos
mues a las habi aciones donde i en sus p o agonis as, sus ac i idades co i-
dianas, e c., haciendo i i a la mayo ía de ellos en un as o inmueble de
la
'
calle
Gou e-d'O
que cons i uye un e dade o mic ocosmos donde iene
luga una buena pa e de las icisi udes de los pe sonajes. El aspec o de la
casa es equipa able al g ado de mise ia de sus habi an es:
«...
la achada no es aba e es ida
(...)
enía la desnudez in e minable de los
mu os de una p isión
(...)
e an unas mu allas g ises comidas po una lep a
ama illa, ayadas de ebabas po el go eo de los ejados))
(A.
414) (1
1).
Cua el o p isión, la g an casa es, con sus olo es, sus uidos, su mug e,
odo un símbolo de la condición ob e a; escien os inquilinos se amon o-
nan en su in e io en las peo es condiciones de higiene y p omiscuidad:
(9) ZOLA,
E.
(1971)
Le Roman Expé imen al.
Pa is, Ga nie -Flamma ion, p.
232.
El o iginal es
de
1880.
(1 0)
Ibidem.
(1 1) ZOLA,
E.
(1960)
L'Assommoi . In: Les Rougon-Macqua . Hzs oi e na u elle e sociale d'une amille
sous le second Empi e.
Pa is, Gallima d, La Pléiade, .
11.
En lo sucesi o ci a en el ex o con
la inicial
(A)
y
la página co espondien e.
Alcoholismo
y
sociedad
en
L'hommoi
de Émile
Zola
219
«Una habi ación
y
un gabine e, nada más. El ac ual albe gue de los Cou-
peau e a
an
ancho como la palma de una mano.
Allí
debían hace lo odo:
come , do mi
y
los demás.
La
cama de Nana ocupaba comple amen e el
!
gabine e,
y
la niña enía que desnuda se
y
es i se en la alcoba de sus
pad es, quienes dejaban la pue a abie a po las noches pa a que no se
as ixiase))
(A.
67
2).
Pe o es a g an casa-ciudad es ambién un inmenso labe in o de pasillos
es echos y escale as in e minables, cuya desc ipción ecue da, según
Cole e Becke (12), las calles y la enc ucijada de los al ededo es de la mina
de
Ge minal,
y así, como lo es a á el mine o, el ob e o de
L'Assommoi
se
encuen a ambién ence ado en un sin ín de labe in os sucios y oscu os. Es
p ecisamen e de es a sensación de se es a apados de donde pa ecen eni
odas las desg acias. Ge aise, en el penúl imo capí ulo de la no ela, se
queja de ello ama gamen e:
«A
es as ho as de la noche, el sopo al, anchu oso
y
de e io ado, pa ecía
una boca abie a.
iY
pensa que en o os iempos había ambicionado ene
un incón en aquel inmundo edi icio!
...
¡Ve dade amen e u o que es a
so da pa a no oí en onces el condenado concie o de desespe ación que
b o aba de las pa edes! Desde el maldi o día en que puso los pies en aquel
case ón había empezado su decadencia. Si, debía a ae la desg acia eso de
halla se hacinados unos sob e o os en aquellas g andes casas de ecindad;
la epidemia de mise ia con aminaba a odos»
(A.
778).
Más aún, Zola hace sali la mise ia
y
la suciedad a la calle, en oda la ob a
des acan los onos «sucios»: el azul descolo ido, el g is, el neg o, e c.
..
y
la
g asa, la mug e, los olo es pene an es
y
desag adables (l3), el ba o, la
humedad,
...
lo in aden odo
y
se ex ienden, como si de una mo al gan-
g ena se a ase, po la pa edes, los ense es, las opas, e c., llegando inal-
men e a los indi iduos, a los que en ilece
y
deg ada.
Es as condiciones de ida obligan a los pe sonajes de
L'Assommoi
a bus-
ca unos mecanismos de e asión que, lejos de p ocu a les la libe ación, les
hundi án, cada ez con más ue za, en el in o unio. En e ellos el más
(12) BECKER (1972),
op. cz .,
en no a 6, p. 46.
(13) Una ca ac ens ica impo an e de la li e a u a na u alis a es su especial empeño en esal-
a la isiología de las sensaciones y de los sen idos; en e ellos des aca, sin duda, el sen-
ido del ol a o, unas eces como un ecu so es é ico cuya inalidad es da una mayo
ue za desc ip i a al ela o como, po ejemplo, el «olo a me cado)) en
Le en e de Pa zs
o
el «olo a opa sucia» en
L'Assommoz ,
y o as de modo simbólico a la ho a de de ini cua-
lidades o ca ac e ís icas pe sonales de un de e minado pe sonaje, como cuando se
e ie e al «olo a salud)), «olo a ida» u «olo a libe inaje)). El ema en cues ión ue
obje o de los comen a ios de NORDAU,
M.
(1902)
Dégéné escence.
Pa is, pp. 404 y SS.,
que a aca du amen e los mé odos es é icos na u alis as y, en é minos mucho más pon-
de ados, po CABANES,
H.,
(1895). Un Chapi e de la physiologie li é ai e. Le nez
dans l'oeu e de Zola.
La Ch onzque Médzcal,
2,
680-685.

impo an e, el undamen al, es el alcohol
y,
más conc e amen e, el
agua -
dien e. Zola ecoge, con es e mo i o, una idea que comenzaba a gene ali-
za se, la de que las bebidas des iladas enían e ec os mucho más noci os
que las e men ad&
(14).
Es e da a iene su impo ancia no sólo en cuan o a
la di e enciación o mal de dos ipos de bebidas, sino en cuan o
al
alo
simbólico que se o o ga a la des ilación
y
al ins umen o esponsable de
dicha ope ación. El alambique de la abe na del
p2 e
Colombe es compa-
ado po Zola con la c ia u a mons uosa, una au én ica ue za del mal
(1
5).
Po o a pa e, esul a especialmen e suge en e que la acción de la no ela
es é localizada en el ba io de la
Gou e-d'O ,
el simbolismo del nomb e
ayuda a comp ende la in ención de Zola al hace de la calle
y
de odo el
ba io ob e o una
g an
abe na donde el alcohol eemplaza la sang e de los
que lo beben
y
hace despe a en ellos el se i acional que, piensa Zola,
due me en el ondo de odo homb e, acaba po ol e le loco y le posee
has a la mue e, de modo que
I'eau-de-uie
no es más que una pa adójica
ampa que sólo median e la mue e p opo ciona la e asión que el indi i-
duo p e ende.
Es e es el a gumen o undamen al en el que Zola basa su mensaje mo a-
lizado , p opo cionando un pode oso alega o con a el «pecado» de la
bo ache a que es á en la línea de las campañas an ialcohólicas que an o
p oli e a on en aquella época y que enían como obje i o undamen al
ad e i de los pe judiciales e ec os que aía consigo el abuso de alcohol así
como, desde la óp ica bu guesa de sus di ec o es, esponsabiliza al ob e o
de su in o unio
(16).
Y
el alcoholismo pasa a se conside ado como el
« icio»
ípico de la clase abajado a
y,
sob e odo, del p ole a iado u bano
que, desa aigado
y
mise able, busca en el alcohol un medio de e asión an e
ese medio hos il que le odea; pe o, po lo gene al, la g an mayo ía de los
au o es -médicos o no- caye on en la simplis a a gumen ación de consi-
de a como causa undamen al del susodicho « icio» la p opia imp e isión e
incul u a de los abajado es conside ándolos como los únicos esponsables
de su si uación.
La
pos u a de Zola a es e espec o es, sin emba go, equí oca. Algunos
(14)
Idea co obo ada po
LUNIER,
M.
(1877).
De la p oduc ion e la consomma ion des boissons
alcooliques en F unce e de leu in luence su la san é physique e in ellec uelle des
popula ions.
Pa is.
(15)
El alambique de
L'Assommoi
ep esen ando el pode malé ico del alcohol es una de las
más céleb es imágenes de la no ela. Zola demues a su especial alen o pa a do a de
« ida» a de e minados obje os o en es inanimados en o as ob as, ecué dese la mina de
Ge mina1
como una «bes ia maligna de o ado a de homb es)) o las ca ac e ís icas ((huma-
nas» que pa ece ene la locomo o a de Jacques Lan ie en
La BE e humaine.
(16)
Sob e las campañas an ialcohólicas puede consul a se:
BOREL,
J.
(1968)
Du concep de
Dégéné escence a la no ion d'alcoolisme dans la medicine con empo aine (Les campagnes an i-
alcooliques de
1865
a
1965).
Pa is.
Alwholismo
y
sociedad en
LAssommoi
de Émile
Zola
221
au o es asegu an que
L'Assommoi
esponde a la ideología bu guesa impe-
an e que, inspi ada en una iloso ía social-da winis a, man iene que el
ob e o alcohólico es un indi iduo incapaz de sob e i i en un medio ad e -
so
(17).
No obs an e, aunque es o puede se pa cialmen e cie o, no cabe
duda de que el no elis a no llega a acep a plenamen e es as esis. En el p ó-
logo de
L'Assommoi
asegu a que:
«...
Es una ob a de e dad, la p ime a no ela sob e el pueblo que no
mien e
y
que lle a el olo del pueblo. De ningún modo se ha de llega a la
conclusión de que odo el pueblo es malo, pues mis pe sonajes no son pe -
e sos, sino solamen e igno an es co ompidos po el ambien e de udo
abajo
y
mise ia en que i en))
(A.
374).
Así, aunque en ealidad Zola no a aca di ec amen e las es uc u as de la
sociedad y el sis ema de p oducción capi alis a, causa úl ima de las condicio-
nes de ida del p ole a iado, p o es a,
y
de modo iolen o, con a una socie-
dad que ole a el alcoholismo
y
con ibuye a su desa ollo po que ue za el
pa o, da sala ios insu icien es
y
empuja a la p os i ución y al obo, negando
el de echo a la educación o a una i ienda digna
y
haciendo, en de ini i a, a
las gen es, descon iadas, en idiosas, deshones as, e c.
De es e modo, aunque Zola exime, en cie o sen ido, de esponsabilidad
al ob e o que se encon a ía abocado i emediablemen e
al
alcoholismo, su
pos u a con espec o al p ole a iado es cie amen e c í ica
y
deja asluci el
ono pa e nalis a p opio de los in elec uales ((bienin encionados)) que anali-
zan el p oblema ob e o desde pos u as pequeño-bu guesas. En e ec o, ade-
más del alcohol, o o in en o de e asión de ese mundo hos il de los
pe sonajes de
L'Assommoi
es, según su au o , la necesidad psicológica de
escapa de la clase social en la que les ha ocado i i , es o es, sali se de su
condición de p ole a ios
y
ascende en -la escala social. Se nos mues an,
pues, unos ob e os despoli izados, sin conciencia de clase, que aspi an a
imi a compo amien os bu gueses y has a in en a ían, si és a se lo pe mi-
iese, o ma pa e de la clase dominan e. Los es ue zos de Ge aise
al
hace se p opie a ia de una la ande ía ienen, sin duda, es a sec e a in en-
ción,
al
igual que los banque es que o ganiza en su casa en los que los
comensales comen y beben has a la saciedad con as ando ue emen e con
el hamb e y mise ia que su i án más a de. Hamb e
y
mise ia que llega á
sin emedio, quizá, como un elado cas igo a los que come en el «pecado» o
ienen el ((a e imien o)) de que e cambia de clase social
(18).
(1 7)
Véase
NIESS.
R.
J.
(1980).
Zola e le capi alisme: le da winisme social.
Cahie s
Na u alzs es,
54,
57-67.
(18)
Los mine os de
Gemznal,
po el con a io, plan ea án sus luchas ei indica i as p e en-
ESTUDIO PARTICULAR DE DOS ALCOHÓLICOS ZOLIANOS
GERVAISE MACQUART.-La p o agonis a de
L'Assommoi
pe enece,
como es sabido, a los Rougon-Macqua , una amilia ma cada a almen e
po la degene ación. En sus an eceden es amilia es di ec os des aca el alco-
holismo de sus pad es, es ando desde su in ancia some ida a un ambien e
amilia p ime o y social después que le induci án
al
alcoholismo. La p i-
me a ez que Zola se e ie e a Ge aise es en
La
Fo une des Rougon,
p ime a
no ela de la saga -publicada en
187
1
-,
y lo hace en los siguien es émi-
nos:
«La segunda hija, Ge aise, nacida al año siguien e, e a coja de nacimien o.
Concebida en la emb iaguez, sin duda du an e una de aquellas noches
e gonzosas en que los esposos se apaleaban, enía el muslo de echo o -
cido y laco, ex aña ep oducción he edi a ia de las b u alidades que su
mad e había enido que sopo a en una ho a de lucha y de bo ache a
1
u iosa. Ge aise se quedó enclenque, y, Fine, iéndola muy pálida y muy
débil, la puso a égimen de anise e, con el p e ex o de que necesi aba coge
ue zas. La pob e c ia u a se esecó aún más»
(19).
En es e ex o se nos o ecen ya es pun os de e lexión sob e el posible o i-
gen del alcoholismo de Ge aise o,
al
menos, es posibles causas p edispo-
nen es: la gené ica, la amilia y la cul u al.
En p ime é mino, Zola especi ica que Ge aise ue ((concebida en la
emb iaguez)) lo cual apun a hacia una posible e iología gené ica que es
expues a an o en la p ime a no ela de la se ie como en
L'Assommoz .
Sólo
,pos e io men e Zola llegó a conoce los abajos de Pouche en los que se
indica que la in luencia del es ado de los pad es en el momen o de la con-
cepción es nula
(20),
idea que se ha man enido has a nues os días acep án-
dose que el u u o alcohólico ca ece de peculia idades gené icas
(21).
Pe o
Zola, en el momen o de esc ibi es as no elas inco po ó concep os degene-
acionis as según los cuales los alcohólicos poseían un de e minismo he edi-
a io especí ico. Así, el p oceso de ((blas o o ía)), casi equi alen e a la
diendo una mejo a en sus condiciones de ida
y
abajo, pe o sin in en a nunca cam-
bia de clase social. Es a impo an e di e enciación: la ausencia de conciencia de clase en
los ob e os de
L'Assommoi
y
la exis encia de la misma en los de
Ge mina1
nos dan una
idea de la e olución ideológica de su au o
a
la ho a de en ende
y
analiza el mo i-
mien o ob e o. Sob e es e aspec o, FREVILLE,
J.
(1952)
Zola, semeu d'o ages.
Pa is
y
MATTHEWS,
J.
H.
(1959). Zola and he mamis s.
Symposium,
262-271.
(19) ZOLA,
E.
(1960)
La o une des Rougon In: Les Rougon-Macqua
...
.
1,
p. 124.
(20) Me e ie o al abajo de POUCHET,
C.,
i ulado L'hé édi é, p opos d'une piece nou-
elle, publicado en
Le Siicle
el 14-2-1891.
(21) SLATER
Y
COKIE (1974)
Gené ica de los as o nos men ales.
Ba celona, pp. 107-112.
Alcoholismo
y
sociedad
en
LAssommoi
de
Émile Zola
223
obse ación popula del p eca io es ado de salud de-los c hijos de los sába-
dos», esul ado de un coi o ealizado en es ado de emb iaguez es, más o
menos, el mismo concep o que Zola u iliza al ela a las condiciones en que
Ge aise ue concebida.
Con espec o a su coje a, el no elis a nos da a en ende cla amen e que
se debe a una anomalía congéni a adqui ida como consecuencia de los
malos a os ecibidos po la mad e du an e el emba azo y no a un e ec o
di ec o d-el alcohol como posible elemen o e a ógeno. Es e de ec o ísico es
u ilizado po el au o de los
Rougon-Macqua
no sólo pa a e idencia una
al e ación mo ológica de i ada de la iolencia y los malos hábi os de sus
an eceso es sino ambién como signo indica i o de las p esiones mo ales a
las que se sien e some ida; es de esal a , en es e sen ido, que cuan o más
acucian es son sus p oblemas an o más se acen úa su coje a.
Con odo, a pesa de las in luencias comen adas, Ge aise no bebía
du an e g an pa e de su ida; mien as su negocio ma cha con p ospe idad
y es bien conside ada po sus ecinos, su único p oblema ue el alcoholismo
de su ma ido que al p incipio comp ende, después abo ece y inalmen e
igno a. Pe o cuando pie de su negocio, cuando su ma ido, o almen e alco-
holizado, epa e su exis encia en e la abe na y el asilo psiquiá ico de
Sain e Anne, cuando los ecinos la desp ecian e igno an y su hija Nana la
abandona, la soledad y la desespe ación se apode an de ella y busca en el
alcohol la posibilidad de e adi se. Cuando, animada po su ma ido y sus
amigos bebe agua dien e po p ime a ez, Zola nos apun a los azonamien-
os in e nos que lle an a es a muje , mo almen e des uida, a in en a
encon a en la bebida lo que la ida y la sociedad le ha negado:
«Bibi-la-G illade se le an ó pa a lle a le una copa de anís, y ella ap oximó
su silla a la mesa. Mien as paladeaba su copa le asal ó de epen e un
ecue do.
(...)
Bien sabía que no enía ni pizca de olun ad. Bas a ía que le
diesen una palmadi a o la empuja an un poco, pa a hace la cae en el icio
de la bebida.
(...)
A
la segunda copa de agua dien e, no sin ió ya Ge aise el hamb e que
an es la a o men aba. Se había econciliado con Coupeau
(...)
en la abe na
delpe e Colombe no llo ía;
y
si la paga se de e ía en agua dien e, al menos
se la me ían en e pecho
y
espalda, bebiéndosela como he moso o o
líquido
(...)
La ida no o ecía muchos place es y, po o a pa e, siemp e
e a un consuelo pa icipa
a
medias en la liquidación de la paga del
ma ido))
(A.
705-6).
Según el alcohol a haciendo mella en la pe sonalidad de Ge aise, se
p oducen en ella al e aciones psíquicas de cie o in e és, se uel e pe ezosa
e indolen e, su capacidad como ob e a especializada disminuye y su deg a-