INVESTIGACION
EXPERIENCIAS
DIDACTICAS
AYUDAR A LOS ALUMNOS A APRENDER
CÓMO APRENDER.
LA
OPINIÓN
DE
UN
PROFESOR-INVESTIGADOR
NBVAK,
J.D.
Depa amen o de Educación. Uni e sidad de Co nell. I aca, Nue a Yo k
14853,
EEUU.
A ículo p esen ado en la inaugu ación del 111 Cong eso sob e In es igación y Enseñanza de las Ciencias y las
Ma emá icas celeb ado en San iago de Compos ela el
20
de sep iemb e de
1989.
SUMMARY
Fou basic ques ions a e app oached in his pape :
1.
Wha we know abou how people lea n.
2.
How we can help
s uden s lea n o lea n. 3. Wha he obs acles a e o helping s uden s lea n.
4.
Wha he expec a ions a e s he
empowe men o people.
The answe s, based on he au ho 's expe ience and on esea ch done a Co nell Uni e si y e e widely o signi ican
lea ning, o heu is ic lea ning and o he concep ual maps.
En es e a ículo abo da é la espues a a cua o p egun as:
2)
¿Podemos ayuda a nues os alumnos a ap ende
1)
¿Qué
sabemos ace ca de cómo ap enden las pe sonas? cómo ap ende ? 3) ¿Cuáles son los p incipales obs ácu-
ENSEÑANZA
DE
LAS
CIENCIAS,
1991,9
(3),
215-228
215
los con que se opieza al in en a enseña a los alumnos
a ap ende ?
4)
¿Qué expec a i as hay de capaci a a las
pe sonas? Las espues as que oy a o ece a es as
p egun as se apoyan undamen almen e en mi labo y
expe iencia docen e, y en la in es igación que lle a a
cabo nues o g upo en la Uni e sidad de Co nell, jun o
con el abajo que sob e es e ema ha sido ealizado po
o os colegas. Como quie a que pa e de nues o abajo
ya ue expues o po el p o eso Mo ei a en el Segundo
Cong eso, celeb ado en Valencia (Mo ei a
y
No ak
1988), ha 6 e e encia aquí a nues as expe iencias más
ecien es.
;,QUÉ
SABEMOS ACERCA DE CÓMO
APRENDEN LAS PERSONAS?
En sil discu so p esidencial an e la Asociación Ame ica-
na de Psicología, Reed (1938) a gumen ó que los psicó-
logos debían hace más hincapié en el signi icado como
ac o del ap endizaje. La ob a de Skinne
La Conduc a
de
los O ganismos
se publicó ese mismo año y la psicología
conduc is a pasó a domina en No eamé ica, con lo que
la mayo ia de la in es igación se cen ó en las
conduc as
mani es adas po los o ganismos y la ex apolación de
((leyes del ap endizaje» de los animales al homb e. La
mayo pa e de la in es igación no eame icana sob e
cómo el homb e cons uye y u iliza los
signi icados
pa a
o ien a sus ac os ue sup imida po comple o. Había,
po supues o, los oluminosos es udios de Jean Piage en
Gineb a y la ob a de Geo ge Kelly (1955)
y
o os au o es
en Ingla e a, pe o ni siquie a es os p og amas se ocupa-
ban de o ma impo an e de la cons ucción y el uso de
signi icados explíci os pa a guia las ac uaciones en el
ap endizaje escola y se i de base pa a la cons ucción
de nue os signi icados.
Habiendo echazado la psicología conduc is a, mis p i-
me as in es igaciones se undamen a on en una eo ía
cibe né ica del ap endizaje (No ak 1978). Sin emba go,
los da os que de ella ob eníamos se con adecían e-
cuen emen e con las expec a i as eó icas, y la eo ía
u o poca ele ancia en el ap endizaje escola y además
no omaba en conside ación el papel de los sen imien os,
que son pa e impo an e en el p oceso de de e minación
de cómo las pe sonas
eligen
compo a se. Nos gus ó la
mane a en que Da id Ausubel a ó el ema en su lib o
La
psicología del ap endizaje e bal signi ica i o.
Es e
y
su ob a pos e io ,
Psicología educa i a: un pun o de
is a cognosci i o
(1968, 1978-1983) han sido los un-
damen os psicológicos p incipales de nues o p og ama
de iq es igación.
En e1 p e acio de su lib o de 1968, Ausubel esc ibió: «De
odos los ac o es que in luyen en el ap endizaje, el más
impo an e consis e en lo que el alumno ya sabe. A e í-
güese es o y enséñese consecuen emen e» (p.
6,
ed.
cas ., 1976).
Es e p incipio nos ha se ido de guía an o en nues o
es ue zo po diseña nue os mé odos de enseñanza como
en nues as in es igaciones sob e el ap endizaje en el
aula.
Es
una idea sencilla, pe o con p o undas implica-
ciones. El cómo a e igua lo que el discen e ya sabe nos
plan eó un g an e o du an e muchos años. Las p uebas
de lápiz y papel an o abie as como obje i as se mos a-
on de escasa u ilidad pa a de e mina lo que una pe sona
conoce en ealidad y sabe u iliza . Las en e is as clí ii-
cas, a iculadas según las di ec ices de Piage , pe o
cen adas en la comp ensión de los concep os
y
las
elaciones en e los mismos en los dominios del conoci-
mien o explíci o, pueden esul a muy e ec i as en es c
sen ido. Sin emba go, su diseño y aplicación p ecisa
mucha des eza y consumen mucho iempo an o pa a su
adminis ación como pa a su in e p e ación. Se hacia
necesa ia po an o o a al e na i a iable.
Uno de nues os p oyec os de in es igación se di igió a
es udia el cambio en la comp ensión concep ual que
ienen los niños de la na u aleza pa icula de la ma e ia
a lo la go de los doce años de escola ización. Es e
es udio longi udinal (No ak y Musonda, en e isión)
gene ó cien os de cin as con en e is as y anse ipcio-
nes, así que nos imos en en ados al espinoso p oble ia
de in en a in e p e a los cambios en el conocimien o
concep ual de los alumnos a pa i de dichas ansc ip-
ciones. Inspi ados en algunas ideas de la eo ía de la
asimilación de Ausubel, cen amos nues a a ención en
es ac o es cla e: 1) el ap endizaje signi ica i o implica
la asimilación de nue os concep os y p oposiciones en
es uc u as cognosci i as ya exis en es, que esul an en
consecuencia modi icadas; 2) el conocimien o se o ga-
niza je á quicamen e en la es uc u a cognosci i a
y
la
mayo ía de odo lo nue o que se ap ende implica una
subsunción
de concep os y p oposiciones en je a quias
yaexis en es; y 3) el conocimien o adqui ido po ap endizaje
memo ís ico no se asimila á en las es uc u as cog ios-
ci i as ni modi ica á las es uc u as de p oposiciones ya
exis en es. Al econside a el signi icado de es as ideas,
nues o g upo de in es igación se p opuso ensaya di e sos
esquemas pa a ep esen a las es uc u as del conocimie i o,
pues as de mani ies o en ansc ipciones de en e is as
que si ie on pa a desa olla una he amien a que hoy
en día conocemos como
mapas concep ~4al s.
La igu a
1 mues a dos ejemplos de mapas concep uales elabo i-
dos a pa i de ansc ipciones de en e is as con un niño
en 29 12%u so. Es os mapas concep uales ilus an es
ideas cla e de la eo ía de la asimilación: 1) el ap endi-
zaje signi ica i o lle a a una
di e enciación p og esi a
de la es uc u a cognosci i a; 2) una
econciliaciQa in-
eg ado a
de nue os y iejos conocimien os puede
«co egi » p econcepciones;
y
3) el conocimie i o adqui ido
mecánica o casi mecánicamen e no se asimila adeciiada-
men e a las es uc u as cognosci i as. Desde 1975, los
mapas concep uales nos han se ido de po e i es he a-
mien as pa a ep esen a las es uc u as del conocimien-
o en odos los campos emá icos y pa a alumnos de odas
las edades (No ak y Gowin 1984-1988).
Mien as desa ollábamos la es a egia de los mapas
concep uales den o de nues o p og ama
de
in es iga-
ción, mi colega D. Bob Gowin se enca gaba de diseña
es a egias pa a ayuda a los alumnos a comp ende la
na u aleza del conocimien o y de su cons ucción.
Su
abajo se adujo en la in ención en 1977 del heu ls ico
en
V
como medio pa a ep esen a los elemen os impli-
cados en la es uc u a del conocimien o. La igu a
2
ENSEÑANZA DE
LAS
CIENCIAS,
199
1,9
(3)
Figu a
1
Dos mapas concep uales azados a pa i de en e is as con Paul en los cu sos 29 12% El mapa concep ual de 2"u so mues a ideas mal
conec adas
y
algunos e o es de concep o
(e.g.
el olo es el oxígeno). Al llega al cu so 125 Paul ha ampliado eno memen e sus conocimien os
sob e la na u aleza pa icula de la ma e ia
y
mues a pocos e o es de concep o. Paul ha ap endido signi ica i amen e.
Paul, 12Wu so
Paul, 2"Cu so
[am+
1
compuesms
de
hechos
del
mismo
ma e ial
como en
cuando
no
se
en
m
se ele an
1
mues a los elemen os del heu ís ico en
V
al y como los
u ilizamos en nues o abajo. Toda elabo ación de sig-
ni icados comienza con obje os o hechos obse ados o
egis os de los mismos. El nue o conocimien o se
cons uye cuando, empleando los «elemen os de pensa-
mien o» de la pa e izquie da, conseguimos pe cibi una
nue a egula idad o nue as elaciones en e las egula-
idades conocidas an e io men e. De inimos el é mino
co zcep o
como una egula idad pe cibida en los acon e-
cimien os u obje os, o los egis os de los mismos,
designada po medio de una e ique a. Un p incipio cons-
a de uno o más concep os enlazados pa a o ma un
enunciado sob e cómo unciona algo o apa en a se . La
cons ucción de conocimien o y concep os nue os, p in-
cipios o eo ías es en esencia una o ma de ap endizaje
signi ica i o (No ak
1987).
Pa a el niño pequeño, la pe cepción de las egula idades
del mundo es una capacidad gené ica, como lo es la de
u iliza e ique as lingüís icas pa a codi ica (simboliza )
las egula idades.
A
los es años, odo niño no mal ha
ap endido a ios cen ena es de palab as (e ique as con-
cep uales) y sabe u iliza las pa a o ma miles de p o-
posiciones, muchas de las cuales ienen la ca ego ía
de p incipio. Es e inc eíble log o en el ap endizaje se
consigue sin enseñanza o mal; p incipalmen e po
descub imien o
po pa e del niño de lo que las pe sonas
mayo es quie en deci con las palab as
y
ases que
u ilizan.
A
pa i de aquí los niños pueden u iliza el
lenguaje pa a hace p egun as y adqui i nue os concep-
os y signi icados p oposicionales po
ap endizaje
e-
cep i o.
El ap endizaje ecep i o signi ica i o p og esa
no ablemen e has a que el niño comienza la escola iza-
ción o mal, momen o en el cual g an pa e del ap endi-
zaje es esencialmen e de na u aleza memo ís ica. P e-
miados po sus epues as «co ec as» aeje cicios epe i i os
y p egun as sin sen ido, la mayo ía de es udian es, y las
alumnas más que los alumnos, an omando ac i udes
ENSENANZA
DE
LAS
CIENCIAS,
1991,9
(3)
217
INVESTIGACIÓN
Y
EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS
Figu a
2
V
de Ciowin que mues a elemen os epis emológicos implicados en la cons ucción o desc ipción del conocimien o. Todos los elemen os
in e accio ian en e
sí
en el p oceso de cons ucción de nue os conocimien os o decla aciones de alo , o en la búsqueda de la conip ensiiin de
los mismos pa a cualquie conjun o de hechos y p egun as.
CONCEPTCAL~TEORICO
METODOL~GICO
(EN
EL
PENSAMIENTO) (EN
I,A
ACCIOIV)
PREGUNTA(S) FOCAL(ES):
Visibn Uni e sal: P egun as que si en Decla aciones de Valo :
El sis ema de c eencias gene ales pa a en oca la búsqueda de Enunciados basados en decla aciones
que mo i an y o ien an la in o mación sob e los hechos de conocimien os que e elan el alo
y/u obje os es udiados. o jus i icaci6n de la búsqueda.
indagación.
Filoso ía: Decla aciones de conocimien os:
Las c eencias sob e la na u aleza Enunciados que esponden a la(s)
del conocimien o y de cómo p egun a(s) ocal(es)
y
son
in e p e aciones azonables de los
o ien a la búsqueda de egis os al cual y ans o mados
in o macicin. (o da os) ob enidos.
Teo ia:
Bl(1os) p incipio(s) gene al(es)
que o ien a(n) la búsqueda de
in o mación
y
explica(n)
po
que'
los hechos u obje os
mues an lo que se obse a.
P incipios: T ans o maciones:
Eniinciados de elaciones en e concep os que Tablas, g á icos, mapas concep uales,
explicon cOmo
puede espe a se que los hechos u es adís icas u o as o mas de o ganizacicin de
obje os apa ezcan o se compo en. los egis os e ec uados.
Concep os:
Regula idad pe cibida en los hechos u obje os (o los
egis os de hechos u obie os) designados po medio
".
-
d&na e ique a.
Regis os:
Las obse aciones hechas y egis adas a pa i
Hechos
ylu
Obje os:
Desc ipción del(1os) hecho(s) y/u obje o(s)
a es udia pa a pode esponde a las p egun as ocales.
hacia el ap endizaje que se apa an p og esi amen e de
su mundo de expe iencias y de las es uc u as de signi-
icados que han cons uido has a en onces. Todos los
niños a1 nace son g andes ap endices de signi icados y
la mayo ía se an con i iendo pos e io men e en ap en-
dices mecánicos, sob e odo en lo ela i o a las ciencias
y las ma emá icas.
Como se mues a en la igu a
3,
la desa o unada eali-
dad es que la mayo pa e de la p ác ica ins uccional en
la escuela apa a a los alumnos del ap endizaje signi ica-
i o empujándolos hacia una o ma de ap endizaje esen-
cialmen e epe i i a. Los alumnos ap enden cómo ap ende
de un modo más empob ecedo que en iquecedo .
O a conclusión impo an e a la que se ha llegado en las
pasadas décadas es que la memo ia humana no es un
simple « ecipien e acíos pa a se llenado, sino más
bien el conjun o in e ac i o de los es sis emas de
memo ia que se mues an en la igu a
4.
Obsé ese que
las lechas apun an en ambas di ecciones en e dichos
sis emas de memo ia po que aquello que
podemos pe -
cibi
de en e lo que incide sob e noso os depende de las
limi aciones de cada sis ema de memo ia, de qué cono-
cimien os se poseen y de cómo és os se o ganizan en la
memo ia a la go plazo. Además, es á el impo an e papel
de las emociones o el a ec o en la adquisición de nue os
conocimien os, pe o és e es un dominio del que sólo
enemos una idea p imi i a. C eo que exis en p uebas
más que su icien es pa a sos ene que
el up endizaje
signi ica i o es la base sob e la que descansa la in eg a-
ción cons uc i a delpensamien o, los sen imien os
y
los
p incipales ac os que conducen al en icj~ecinzien o
hu-
mano.
Sin emba go, sólo se dispone de pocas in es iga-
ciones di ec amen e elacionadas con es a hipb esis.
Cada ez con mayo in ensidad el oco de in e 6s de
nues as in es igaciones ecae en es a hipó esis, inclu-
yendo es udios ecién e minados sob e muje es cien i-
icas (Ke 1988), d ogadic os (Mazu 198'9) y muje es
ano éxicas (Hangen 1989). La hipó esis es á apyada po
abajos como los de Gilligan (1982)
y
Belenkey
y
colabo ado es (1986).
En la enseñanza de las ciencias
y
las ma emá icas, nos
en en amos a g andes cue pos de ma e ia con unos al os
ni eles po enciales de in e elaciones,
y
hemos de p es-
a pa icula a ención a las limi aciones de la memo ia
« uncional» o <<a co o plazo». Has a los «eins eins»
y
«hilbe s» sólo pueden p ocesa unos sie e « agmen-
os» de in o mación en la memo ia uncional, memo ia
en la que iene luga la
elabo ación de signi iccldss.
La
di e encia undamen al en e los genios
y
noso os los
mo ales co ien es es iba en que los genios han
es-
uc u ado
sus conocimien os en la memo ia a la go
plazo de o ma que puedan abaja con g andes « o
-
zos», o sea, po en es concep os, p incipios o eo ias. Sil
pode c ea i o p ocede de su capacidad pa a u iliza
concep os y p oposiciones de «o den supe io » al p oce-
218
ENSENANZA
BE
LAS
CIENCIAS,
199 1,9
(S)
INVESTIGACIÓN
Y
EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS
Figu a
3
El con inuo
memo ís ico-signi ica i o
mues a aquí las ciuac e ís icas cla e del ap endizaje memo ís ico compa ado con el signi ica i o.
Bajo la p esión de una e aluación y educación inadecuadas, la mayo ía de los es udian es se dedican p e e en emen e al ap endizaje
meino ís ico en los colegios.
Ap endizaje
1
-Inco po ación sus an i a, no a bi a ia ni li e al de nue os conocimien os a la
signi ica i o
es uc u a cognosci i a.
-Es ue zo delibe ado po enlaza los nue os conocimien os con los concep os más
3
inclusi os de o den supe io de la es uc u a cognosci i a.
P oducción -Ap endizaje elacionado con las expe iencias adqui idas a a és de hechos u obje os.
c ea i a -Comp omiso a ec i o de elaciona los nue os conocimien os con lo ap endido
an e io men e.
La p ác ica, el ensayo y la ep oducción juiciosa con ibuyen a un ap endizaje
ij
signi ica i o.
5
I
7-
La mayo ía del
1
-Inco po ación a bi a ia, li e al y no sus an i a de nue os conocimien os a la
ap endizaje es uc u a cognosci i a.
escola -Ausencia de es ue zo pa a in eg a los nue os
conocimien os
con los concep os
exis en c:~ en la es uc u a cognosci i a.
-El ap endizaje no se elaciona con la expe iencia adqui ida a a &s de hechos u
obje os.
Ap endizaje
-No exis e comp omiso a ec i o de elaciona los nue os conocimien os con lo
memo ís ico
ap endido an e io men e.
sa las in o maciones nue as y de una inclinación emo-
Figu a
4
i a pa a hace lo. Casi odas las biog a ías de genios de
cualquie campo desc iben es a u ilización de g andes
T es sis emas de memo ia uncionan en el ap endizaje humano, los
ideas y la pasión po la búsqueda de nue as in eg acio-
cuales in e accionan en e si. Las senas limi aciones de la memo ia
nes en e los conocimien os nue os y an iguos.
uncional o a co o plazo, en donde debe ene luga oda elabo ación
de nue os signi icados, es uno de los mo i os po los que muchos
es udian es su en cuando sus conocimien os son limi ados o es án
LOS mapas concep uales, así como el
heu ís ica
en
V,
o ganizados en « agmen os» diminu os.
nos ayudan a cons ui nue os signi icados po que nos
si en pa a o ganiza los conocimien os que si uamos en
la memo ia a la go plazo y po que pueden hace la
unción de una especie de andamiaje men al pa a ensam-.
bla los agmen os de conocimien o en nues a memo ia
uncional. Los abajos de Alex Johns on (1980) en
química, Robbi Case (1987) en ciencias
y
ma emá icas,
Memo ia senso ial
en e o os, apoyan la esis de que la e icacia de la
Du aclbn:
1
s.
memo ia uncional se e aumen ada o disminuida po la
can idad y
calidad
de nues as es uc u as cognosci i-
Memo la a co o plazo o uncional
as. Las in es igaciones sob e expe os y p incipian es
de Chi (1981), La kin y colabo ado es (1980), y o os
au o es demues an asimismo que los expe os ienden a
abo da los p oblemas con ag andes ideas», ideas que
igu an en ni eles al os en los mapas concep uales,
mien as que los p incipian es ienden a abaja con
concep os o p incipios limi ados y explíci os. Todos
es os es udios apun an a la conclusión de que la capaci-
ación de los alumnos descansa en nues a ayuda a
o ganiza y u iliza unas es uc u as je á quicas de cono-
cimien os cuidadosamen e elabo adas.
Hemos descubie o que los mejo es mapas concep uales
pa a la enseñanza, sob e odo cuando se enseña un cu so
o á ea de es udios nue os, son mapas sencillos que
manejan diez
o
quince concep os. La igu a
5
es un
ejemplo de mapa concep ual que u ilizó pa a p esen a
ENSEÑANZA
DE
LAS CIENCIAS, 1991,9
(3)
219
---
--

Figu a
5
Sencillo mapa concep ual u ilizado pa a in oduci algunos de los concep os más ele an es
y
sus elaciones en mis cu sos. Los mapas de mayo
u ilidad pa a aquellos alumnos que ap enden una nue a disciplina o subdisciplina son los más sencillos que se puedan u iliza .
Figu a
6
Mapa concep ual complejo que u ilizo pa a e isa
y
esumi algunos de los concep os
y
p incipios undamen ales que enseño en mis cu sos.
Una es a egia ú il en es e sen ido consis e en hace que los alumnos abajen po pa ejas pa a elabo a p egun as sob e el mapa o suge i
modi icaciones.
220
ENSEÑAXZA
DE
LAS CIENCIAS,
algunas ideas cla e en mis cu sos. Es as ideas iinda-
men ales mos adas en el mapa pueden se ácilnien e
p ocesadas po la memo ia uncional. Es muy sencillo, y
sin emba go con empla algunas ideas de g an impo an-
cia. A medida que a anza el cu so, algunos mapas
concep uales más complejos pueden esul a de u ilidad
pa a hace se una composición de las ideas es udiadas.
Una ez que los alumnos han adqui ido cie a expeuien-
cia en la cons ucción de
sus
p opios
mapas coniep ua-
les, an o sencillos como complicados, pueden saca
pa ido a mapas como el de la igu a
6,
que in eg a la
mayo ía de los concep os y p incipios que impa o en mi
cu so «Ap ende a ap ende ».
Los mapas concep uales pueden emplea se pa a ep e-
sen a elemen os en la pa e izquie da de la V. La igu-
a
7
mues a un ejemplo elacionado con un eje cicio que
u ilizo en mis clases: se p opo cionan a los alumnos
cinco a eas di e en es pa a la memo ia a co o plazo
y
se
egis a el núme o de es udian es que ecue dan « ag-
men os» de cada a ea.
A
la izquie da de la
V
se ep e-
sen an la « iloso ía» y el «modo de e el mundo» que
o ien an la p egun a, pe o és as pueden añadi se a los
mapas concep uales pa a comple a la pa e izquie da de
la
V.
Hace poco comenzamos un nue o p og ama de in es i-
gación u ilizando una nue a ecnología pa a egis a y
p ocesa señales elec oence alog á icas
(EEG)
del ce-
eb o. Es amos empleando mapas concep uales p epa a-
dos po los es udian es en ambien es escola es como
base pa a a eas cognosci i as, ales como añadi nue os
concep os o demos a elaciones en e concep os en un
mapa. Mien as los alumnos cons uyen su espues a,
egis amos las señales eléc icas, emi idas
a
a és del
cue o cabelludo po medio de a ios elec odos. Es as
señales son digi alizadas y p ocesadas po o denado .
A
pa i de los da os ecogidos cons uimos mapas de
«ac i idad ce eb al» (EEG). Dichos mapas mues an
qué egiones del ce eb o son las más ac i as en las
emisiones eléc icas con ecuencias de en e ce o
y
ein a he zios. Se sabe que el pensamien o es á asocia-
do con la in ensidad de las señales eléc icas p oducidas,
sob e odo en el in e alo de ocho a ein e he zios. Uno
de nues os obje i os consis e en de e mina si los alum-
nos que ap enden de un modo undamen almen e memo-
ís ico mues an pau as de ac i idad ce eb al di e en es
de las de los alumnos que ap enden del modo más
signi ica i o. Si se pudie an es ablece elaciones en e
la calidad del pensamien o y las pau as EEG, pod ían
comp oba se a ias hipó esis. Además de la posible
con i mación de la u ilidad de los mapas concep uales
como indicado es de la calidad del pensamien o de una
pe sona, las pau as EEG pueden p opo ciona da os pa a
un diagnós ico men al y suge i o as o mas de u iliza
los mapas concep uales. Es e abajo se encuen a aún en
Figu a
7
V
cons uida a pa i de un «expe imen o» de clase con a ios ~c os de ap endizaje a co o plazo. Aquí, el mapa concep ual ep esen a los
concep os cla e y los p incipios necesa ios pa a comp ende e in e p e a los da os ob enidos. La iloso ía
y
el modo de e el mundo no se
mues an n la pa e izquie da.
CONCEPTUALES
METODOL~GICOS
PREGUNTA
FOCAL
¿Cuán os " ozos" de
Decla ación de conocimien os:
in o mación ecue dan los
1.
Excluyendo las palab as poco amilia es, los
alumnos después de
10
alumnos eco da on unos
6-7
ozos
segundos? 2. Algunos alumnos sepa aban le as en las pala-
b as
3.
Algunos alumnos e gi e saban palab as de la
in e acción
lis a
5
y
eco daban palab as conocidas
4.
Debido a su ácil descomposición, el mayo
ac i a
núme o de espues as co ec as co espondió a
la lis a 2 (le as)
T ans o maciones:
1.
Ve abla
3.2
2.
Pun eado de comen a ios anecdó icos hechos po los
alumnos
/nocada
po
A
Regis os:
p oposiciones
1.
Núme o de í ems eco dados po cada alumno en cada
a ea de ap endizaje
2.
Comen a ios anecdó icos de los alumnos
mapas
P ueba
Cinco a ea? de ap endizaje
INVBSTIGACIÓN
Y
EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS
pañales, pe o ya sabemos que las pau as
EEG
son signi-
ica i amen e di e en es en el pensamien o elacionado
con las a eas cognosci i as sencillas y complejas. Posi-
blemen e den o de las p óximas décadas la in es iga-
ción sob e el uncionamien o del sis ema ne ioso co-
menza á a ene impac o signi ica i o no sólo en la
iden i icación de pa ologías men ales, sino ambién en el
p og eso del ap endizaje escola usual.
PODEMOS AYUDAR A NUESTROS ALUM-
ki
OSAAPRENDERAAPRENDER?
En p ime luga , pe mí anme acla a lo que quie o deci
con lo de ayuda a que los alumnos «ap endan a ap en-
de ». La idea undamen al consis e en ayuda a los
es udian es a ap ende a asumi su p opia elabo ación de
signi icados. Es és e el ipo de capaci ación que Paulo
P ei e desc ibía en su
Pedagogía de los op imidos
(1970)
y
La polí ica de la educación
(1985). Se a a de ayuda
a nues os alumnos a comp ende que nues as men es
no son con enedo es en los que podemos amon ona
conocimien os indisc iminadamen e -lo que F ei e lla-
ma la isión «banca ia» del ap endizaje-. Se a a de
ayuda a nues os alumnos a comp ende que el
ap en-
dizaje
no es una ac i idad que pueda compa i se, que es
esnonsabilidad exclusi a de auien an ende. Como se-
ñaia Sowin (1981, p. 13 l), «lo; p o eso es no p oducen
el ap endizaje, lo hacen los alumnos». Los p o eso es
pueden ayuda a es ablece la agenda de ap endizaje y
pueden compa i los signi icados del ma e ial con los
alumnos. Asimismo, pueden alo a el ap endizaje, pues o
que se p ecisa de alguien que en ienda de la ma e ia pa a
juzga si el es udian e la comp ende.
Y
los alumnos
p ecisan sabe que la comp ensión nunca es comple a; se
a a de un p oceso i e a i o en el que nos mo emos
g adualmen e desde una meno a una mayo comp en-
sión has a llega al pun o en el que nue os in e ogan es
amulían la on e a de nues a comwensión. La búsaue-
da de la comp ensión en cualquie Campo puede conie -
i se en un p oceso de po ida. El ap endizaie es además
una expe kncia a ecii a; es la pina y angus ia de la
con usión y el gozo y emoción que se expe imen an al
econoce que se han adqui ido nue os signi icados.
Mi in e és po ayuda a los alumnos a ap ende aumen ó
en 1974 después de que esc ibie a
Teo ía
y
p ác ica de
la Educación
(No ak 1977- 1982) y comenza a a u iliza
es e lib o en mis cu sos pa a g aduados. Un so p enden e
núme o de mis alumnos comenzó a deci me que les
pa ecía in e esan e es udia la eo ía del ap endizaje de
Aiisubel, las ideas ace ca de cómo se cons uyen los
nue os conocimien os y es a egias al e na i as de ense-
ñanza y e aluación, pe o que lo más alioso e a que
ap endían cómo ap ende . Después de a ios semes es
de oí de los es udian es comen a ios pa ecidos, llegué a
con ence me de que pod ía se una buena idea o ganiza
un cu so pa a es udian es no licenciados o ien ado espe-
cialmen e a ayuda les a ap ende cómo ap ende .
Mi p ime es ue zo en es e sen ido lo ealicé en 1976.
U ilicé el manusc i o de
Teo ía
y
p ác ica de la educa-
ción
y o as lec u as suplemen a ias que incluían
E1 A e
de
ama ,
de F omm
(1
956),
y
Yo es oy hien,
u
es as bien,
de Ha is (1967). Les pedí a los es udian es que dibuja-
an mapas concep uales pa a segmen os de uno o más de
los cu sos que es aban siguiendo. También les pedí que
iden i ica an ejemplos especí icos de la p ác ica educa-
i a que uesen cong uen es con las ideas de la eo ia de
la asimilación de Ausubel, y ejemplos de p ác icas que
iolasen dichos p incipios. La mayo ía de los es udian-
es no u o di icul ad alguna pa a iden i ica los ejem-
plos de p ác icas nega i as. De ez en cuando un alumno
desc ibía un cu so que es aba siguiendo, que se desa o-
llaba según los p incipios p esen ados en
Teo iu
y
p ác ica de la educación
y que en su opinión e an cu sos
muy sa is ac o ios. No some í a los alumnos a en e is-
as clínicas, que más a de demos a on se un
i
1' ioso
adi i o pa a mi cu so.
Muchos de los alumnos que asis ie on a mis clases
buscaban algo más que un cu so sob e «cómo es udia »,
'ias a
en el que se suele hace hincapié en las es a e,'
segui pa a consegui mejo es no as. Hay docenas de
lib os publicados sob e «cómo es udia » que sugie en
es a egias pa a o ganiza el iempo, ap ende a concen-
a se, oma apun es, desa olla des ezas lec o as
y
es a egias de p epa ación de p uebas
y
exámenes esc i-
os. Muchos de es os lib os no hablan p ác icamen e
de
cómo asumi la p opia elabo ación de signi icados. No
an di igidos a la capaci ación de los alumnos sino a
juga al juego escola de consegui mejo es no as. Las
ideas y des ezas sob e el modo de es udia en los lib os
y clases ienen un cie o alo ; po supues o, esul a de
ayuda el conoce la dis ibución de iempo pa a clases,
es udio, o o ipo de abajos y ocio,
y
u iliza écnicas
explo a o ias an es de comenza a lee ex os de allada-
men e. Pe o la p eocupación undamen al, la capaci a-
ción de los es udian es pa a ap ende signi ica i imen-
e, se halla no malmen e ausen e o pe dida en un bosque
de «des ezas del es udio». Soy conscien e aho a de que
ui bas an e inocen e al supone que odos y cada uno de
los alumnos de la Uni e sidad de Co nell buscaban la
capacidad de ap ende signi ica i amen e; en e1 p ime
y segundo cu so,
a
la mayo ía sólo les in e esan las io as
al as. Son sólo los alumnos de e ce y cua o cu so los
que mayo i a iamen e econocen lo baldío de
memo iza
pa a los exámenes, sin comp ensión alguna. Es desde
es e momen o cuando son ecep i os a la idea de ap en-
de cómo ap ende
signi ica i amen e.
Mi cu so
Ap ende a ap ende
es á diseñado pa a do a
de signi icado a las ideas mos adas en la igu a
6.
Se
undamen a en la idea de que la mayo pa e de los nales
del mundo sólo pueden a egla se po medio
de
una
mejo educación
y
de que el capaci a a las pe sonas pa a
que puedan asumi su p opia elabo ación de signi icados
es, en de ini i a, el e o undamen al de la ci ilización
mode na. Se asien a sob e una epis emología
cons uc-
i is a
( on Glase s eld 1984) que con empla odo cono-
cimien o como una cons ucción humana y, como ocu e
con oda cons ucción humana, es á suje a a cambios con
el iempo o incluso a la «ex inción», como las ideas de
una ie a plana o el logis o, o la geome ía euclidea
como e dad de ini i a. P esen a la eo ía asimila i a
del ap endizaje de Ausubel, ideas de lacienciacognosci i a,
222
ENSENANZA
DE
LAS
CIENCIAS,
1991,9
(3)
ideas eme gen es sob e la in e acción en e el pensa-
mien o. sen imien o acción. la elación eni e la
psicología y la iloso ía del ~~ns uc i ismo (No ak
1987).
Una de las ideas undamen ales de mi cu so es la de que
oda elabo ación de signi icados se basa en hechos. Los
ú iles que empleo son semina ios sob e concep os cla e,
p incipios y eo ías, haciendo hincapié en las disciisio-
nes diseñadas pa a negocia signi icados en e los alum-
nos (que cons uyen p egun as po pa ejas) y en e mí
mismo y los es udian es. Todo es o esul a ía más di ícil
en una clase de cien alumnos o más, pe o unciona bien
en g upos más pequeños. Pido a los alumnos que hagan
mapas concep uales a pa i de ex os, que p epa en
diag amas en V de emas que les in e esen y que plani-
iquen y lle en a cabo en e is as clínicas u ilizando
mapas concep uales y diag amas en
V
an o pa a diseña
la en e is a como pa a in e p e a las ideas del en e is-
ado. Los alumnos escogen sus emas pa a las en e is as
así como sus en e is ados. Los emas an desde «¿Qué
en iende la gen e po una muje guapa?» a «¿Qué saben
los alumnos sob e la c oma og a ía de gases an es y
después de una se ie de clases sob e el ema?» Ile
descubie o que la expe iencia de en e is a a o os es el
mejo medio que puede emplea se pa a ayuda a los
alumnos a comp ende y comp ome e se con la na u a-
leza cons uida del conocimien o y la elabo ación de
signi icados. A menudo obse an que el segui cu sos cle
una disciplina puede no apo a nada al conocimien o de
és a cuando el ap endizaje se p oduce de o ma und21.-
men almen e memo ís ica -obse ación és a demasiada
ecuen e.
Las expe iencias de «Ap endiendo a ap ende » lle an
n
muchos alumnos a p egun a «¿Po qué la escola iza
-
ción, incluyendo la educación uni e si a ia, es á a i
desconec ada de lo que se conoce sob e la capaci ación
de los es udian es?» Es a p egun a se plan ea cada ez
más a medida que a anza el cu so y a menudo u ilizamos
pa e de las úl imas euniones de clase pa a discu i el
p oblema. Algunas de las ideas desa olladas en es e
sen ido se exponen a con inuación.
dos se con ie en p ác icamen e en la única p eocupa-
ción de algunos p o eso es y sus alumnos. El p oblema
de las co apisas al ap endizaje plan eadas po la e alua-
ción po medio de exámenes no es p i a i o de los
Es ados Unidos, sino de odo el mundo, e incluso es más
se io en algunos países del Te ce Mundo, en los que la
asigna u a puede se incluso in ascenden e pa a la ida
de los alumnos, pe o ap oba o suspende una p ueba
puede ab i o ce a las pue as a una educación supe io
y las opciones de ca e as asociadas con la misma.
Los exámenes, con as ados con un amplio abanico de
medidas más álidas pa a la e aluación, son una de las
limi aciones que pueden impedi ayuda a que los alum-
nos ap endan cómo ap ende signi ica i amen e. Mu-
chos exámenes elabo ados po el p o eso piden es-
pues as especí icas
y
li e ales con escasa o nula e e encia
a los signi icados o aplicación del conocimien o que se
e alúa. Sin emba go, no sólo los exámenes elabo ados
po el p o eso ienen la culpa. Como a gumen a S ephen
Gould (1981-1984), incluso los mejo es «exámenes»
dan luga a la so ocan e
alsa medida del homb e.
Las
limi aciones de los exámenes cons i uyen la p incipal
con ibución al p oblema de la mo i ación de los es u-
dian es en el momen o de elegi en e ap ende signi i-
ca i amen e
y
no mecánicamen e. El ap endizaje memo-
ís ico puede ene una ecompensa ela i amen e ápida
y ácil; es a más la go plazo o cuando se p ecisan los
conocimien os de p oblemas o en o nos nue os cuando
el ap endizaje signi ica i o se hace no ablemen e más
alioso. Incluso en un cu so semes al los alumnos
pueden se capaces de econoce lo como más e icien e
que el ap endizaje memo ís ico, al como se mues a en
la igu a 8.
Figu a
8
G á ico que esume esul ados de in es igacion que demues an que
el ap endizaje signi ica i o equie e no malmen e más iempo que el
ap endizaje memo ís ico a p incipios de cu so, pe o
se
mues a
mucho más e ec i o a medida que a anza és e.
¿CUÁLES SON LOS PRINCIPALES OBSTÁCULOS
QUE PLANTEA AYUDAR A LOS ALUMNOS A
I
Velocidad de ap endizaje
APRENDER?
Joseph Schwab (1973) iden i icó cua o
ópicos
que se
hallan p esen es en cualquie ac o educa i o: 1) el dis-
cen e,
2)
el p o eso ,
3)
el con enido del cu ículo, y
4)
el en o no social. Siguiendo el a gumen o de Schwab, de
que dichos ópicos son en idades independien es y que
ninguno puede se englobado en los o os, yo p e ie o
denomina los
elemen os
de la educación, y añado un
quin o (No ak 1988):
5)
la e aluación. En muchos
p og amas escola es la a ención de p o eso es y alumnos
se cen a en la e aluación que po o o lado se ealiza
p incipalmen e, po medio de «exámenes» de dudosa
u ilidad. En los Es ados Unidos, la p esión exigida po
esa « esponsabilidad» es á exace bando el p oblema
has a el ex emo de que los exámenes de ap i ud ealiza-
Modalidad slgni lca i a
Modalidad memo is ica
Tiempo (Semanas)
ENSEFIANZA
DE
LAS CIENCIAS,
1991,9
(3)
223