OTROS
TRABATOS
LENGUAJE LITERAL
Y
CONNOTADO
EN LA
ENSENANZA
DE LAS CIENCIAS
LAHORE ALBERTO, A.
Didác ica de la Química. Ins i u o de P o eso es «A igas».
Mon e ideo. República O ien al del U uguay.
SUMMARY
This a icle in ends o be a e lec ion on he unc ion o language in science leaming, and a possible explana ion o he
di icul ies encoun e ed by s uden s in he use and in e p e a ion o scien i ic language.
Según el lenguaje común, las balanzas miden el peso, eo ía del ap endizaje de Ausubel. Pe o esas di e encias
denso signi ica pesado, c is al es un id io de cie a -pensamos- o iginan o as di icul ades pa a el ap endi-
calidad, calo y empe a u a son sinónimos, e c. zaje de las ciencias.
En endemos que las di e encias de signi icados en e Median e el sis ema semán ico que u ilizamos desde la
lenguaje común
y
lenguaje cien í ico o iginan, en los in ancia, es uc u amos la ealidad, hacemos p egun as
alumnos, xdisonancias cognosci i as», en é minos de la sob e ella y buscamos espues as.
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS,
1993, 11 (l), 59-62
59
OTROS TRABAJOS
Pueblos que u ilizan sis e:mas semán icos no equi alen es
es uc u an la ealidad de di e en e o ma, se ijan en
dis in os aspec os de la misma e igno an o os. (Sapi
1921, Who 1941, en e o os).
Po o a pa e, Golds ein (1948), en sus ex ensos es udios
sob e la a asia, dis inguió en e la ac i ud conc e a y la
ac i ud abs ac a, a las cuales co esponden dos o mas
dis in as de u ilización del lenguaje: la conc e a y la
abs ac a.
En la ac i ud conc e a, 1a.s cosas, los hechos, las palab as
sólo son suscep ibles de conocimien o den o del ma co
de esa si uación. En la ac i ud abs ac a, los hechos se
sepa an de la si uación conc e a y se pe ciben en sus
ca ac e ís icas gene ales. Según Golds ein, sólo a a és
de la ac i ud abs ac a, las palab as alcanzan signi ica-
ción en sen ido es ic o.
Head (1926) y Lu ia (1964) sos u ie on pun os de is a
simila es.
Po su elación con la enseñanza del lenguaje cien í ico,
nos p oponemos some e es os aspec os a una e lexión.
LENGUAJE
Y
REA:LIDAD
Sis emas semán icos
Cuando decimos en clase: «las pesas de la balanza de
pla illos no son pesas», «el c is al de la copa no es un
c is al», en cadauna de es as ases coexis en dos sis emas
semán icos en con aposición; cada ase se ía una con-
adicción en sí misma si no ue a po que la p ime a ez
que se dice «pesas» y «c is al» se in e p e a según el
lenguaje común, en an o que la segunda ez se in e p e a
según el lenguaje cien í ico.
El análisis de la ealidad -no la ealidad misma- es á
de e minado po el sis eima semán ico u ilizado.
Po ejemplo, en el lenguaje común, cuando no sale más
gas de la ga a a (bombona), se dice que se acabó el gas,
lo que es cie o desde el pun o de is a p ác ico. Cien-
í icamen e decimos que la p esión de su con enido se ha
igualado con la p esión a mos é ica. Los alumnos más
sagaces dicen en onces que, si lle amos la gama a a una
mon aña, sald á algo más de gas.
Po lo an o, la adquisición de un lenguaje nue o -en es e
caso el lenguaje cien í ico po pa e del alumno- implica
la adquisición no sólo de un nue o sis ema semán ico,
sino de un nue o modo ie pensa y de e la ealidad.
El sis ema semán ico u ilizado de e mina la clasi ica-
ción de los da os de la ealidad. «Es uc u amos la
na u aleza según las líneas que aza nues a lengua
na al» (Who 1941).
En el lenguaje popula ncl exis e ninguna palab a co es-
pondien e al concep o de masa como medida de la
ine cia de un cue po. Todas las balanzas se en como
ins umen os pa a pesa .
Pe o, después de es udia los concep os de masa y peso,
los alumnos clasi ica án las balanzas que ean (po
ejemplo en los come cios) en balanzas que miden la
masa y balanzas que miden el peso o dinamóme os.
Pues o que los sis emas semán icos de di e en es len-
guajes no siemp e son equi alen es, las pe sonas que
hablan dis in os lenguajes usa án líneas di iso ias que
pasa án po di e en es si ios de la ealidad. Así, los
alumnos que ing esan a los cu sos de ciencias, ienen
o ganizados los da os de la ealidad según las líneas
di iso ias comunes que pasan po luga es di e en es a
las líneas di iso ias de la ciencia; po ejemplo, al id io
lo clasi ican como un sólido.
Pod ía esul a ú il in e cambia in o mación ace ca del
ipo de e o es concep uales más comunes en los alum-
nos cuya lengua na al sea un idioma que p esen e, en
elación con el cas ellano, di e encias en la equi alencia
semán ica de las palab as u ilizadas en ciencias y, po lo
an o, di e encias en las líneas di iso ias en e con-
cep os.
Lenguaje li e al
y
conno aciones
La comunicación en e dos in e locu o es iene luga a
dos ni eles: el de las palab as li e ales que se u ilizan, y
el de los signi icados conno ados que se pe ciben sub-
je i amen e.
Conside amos que el lenguaje cien í ico -apa en emen-
e obje i o
-
p esen a conno aciones pa a el alumno.
Las conno aciones que nos in e esan son aquéllas que
apa ecen en o ma de ideas p e ias e óneas.
Po ejemplo: «Ai e» p esen a, pa a los alumnos y pa a
la gen e en gene al, conno aciones de oxígeno (pe o no
de ni ógeno). Sabemos que la mayo ía piensa que el gas
que más abunda en el ai e es el oxígeno.
«Líquidos de di e en e densidad» p esen a, pa a la ma-
yo ía, conno aciones de no miscibles, debido al caso
común del agua
y
el acei e, no siemp e bien explicado en
los cu sos elemen ales.
«G a i ación» iene, pa a casi odos los alumnos, conno-
aciones de manzana que cae (pe o no de a acción en e
odos los cue pos del uni e so).
Pa a muchos alumnos, «elec ón» end á conno aciones
de ó bi a.
«Oxidación» p esen a conno aciones de óxido (de hie-
o, además), y ambién conno aciones de oxígeno.
«Mo imien o uni o me» iene conno aciones de ue za
cons an e, debido a la elación en e el lenguaje y las
i encias comunes. Es a « ue za cons an e» es indicada
ENSENANZA
DE LAS CIENCIAS, 1993,
11
(1)
OTROS TRABAJOS
muchas eces po los alumnos con un ademán, es deci ,
es amos en p esencia de signi icados e e idos a la ac-
ción, las ~symp ak ische Rede» de Bühle (1934). Tam-
bién la escuela lingüís ica inglesa (Malinowski 1923,
Fi h
195 1) ha insis ido en la solida idad en e la signi icación
del lenguaje y el con ex o si uacional.
El peso que es as y o as conno aciones ienen pa a el
alumno pod ían se la causa de la pe sis encia de las
ideas p e ias e óneas.
Lenguaje
y
abs acción concep ual
«El lenguaje no es, como suele acep a se con poca
c í ica, la e ique a inal que se coloca sob e el pensamien o
e minado», obse aba Sapi (1921). «Ha sido exage a-
do el aspec o pu amen e comunica i o del lenguaje. Es
mejo admi i que és e es, an e odo, la ac ualización
ocal de la endencia a a a simbólicamen e la ealidad,
y que es e ca ác e es el que ha hecho del lenguaje un
buen ins umen o de comunicación».
Y
según Vygo ski
(1934), «el pensamien o no se exp esa en lapalab a, sino
que se pe ecciona en ella».
El lenguaje ac úa sob e el pensamien o dándole apoyo y
e inación. Lenguaje y pensamien o es án asociados en
una unción o ganizado a de la ealidad, ya que median-
e el lenguaje y el pensamien o se es ablecen abs ac-
ciones.
Al u iliza el lenguaje cien í ico po ejemplo, si el alumno
no log a abs ae el concep o de g a i ación, no pod á
ap ende de o ma signi ica i a que la caída de los
cue pos, el mo imien o de plane as y sa éli es y las
ma eas son una misma clase de enómenos.
Los pacien es a ásicos p esen an di icul ades en las
unciones simbólicas -lenguaje, esc i u a, pan omi-
ma-. Tienen as o nada su capacidad de abs acción.
La inexis encia de la ac i ud abs ac a en los pacien es
a ásicos ue analizada de alladamen e po Gelb y Golds ein
(1913, 1948).
Así, po ejemplo, un pacien e podía deci cuán os obje os
había sob e una mesa, pe o no e a capaz de con a en
o ma abs ac a.
O o pacien e no podía ag upa los di e en es ma ices de
los colo es. Veía an os colo es como ma ices se le
mos aban, debido a que no e a capaz de abs ae el
concep o de ojo, el concep o de azul, e c. Según la ex-
p esión de Gelb y Golds ein su mundo e a «más mul ico-
lo » que el de una pe sona no mal, pe o al p ecio de un
acío de abs acción concep ual.
O o pacien e econocía solamen e las le as esc i as po
él mismo. Las esc i as po o a pe sonano las comp endía,
po que cualquie pequeño a abesco en cada le a, p opio
de cada pe sona, lo desconce aba. No e a capaz de abs-
ae a pa i del signo que obse aba, el concep o de qué
le a e a.
Posiblemen e las es a egias de enseñanza que u iliza-
mos no son exi osas a la ho a de desa olla la capacidad
abs accional de nues os alumnos en elación a los
concep os cien í icos.
Sabemos que en nues as clases, en e a cualquie cambio
que in oduzcamos en una p egun a o p oblema-dis in o
de un algo i mo o molde que los alumnos econozcan-,
se obse a el desconcie o. Lo que enseñamos les esul a
«mul icolo » y muy di icul oso de o ganiza .
RESULTAPOS EN LA CLASE E INTER-
PRETACION
Sis ema semán ico
Hemos in es igado con cie o de alle el uso de los
é minos «p esión» y « ue za» en los es udian es. En el
lenguaje común se u ilizan indis in amen e, o sea, sin
línea di iso ia.
En una encues a que ealizamos con una mues a de 77
es udian es de 5"ño de enseñanza secunda ia, o ien a-
ción biológica, p oceden es de 14 cen os de enseñanza
di e en es, sólo el 6% de los encues ados de inie on
explíci amen e el concep o de p esión como cocien e
en e ue za y supe icie.
El 35% exp esa on de o ma más o menos explíci a, que
al eje ce p esión se hacía una ue za sob e cie a supe -
icie.
El 56% de los encues ados u iliza on la palab a p esión
como sinónimo de ue za, sin menciona supe icie al-
guna.
Resul ó elocuen e además que, incluso ace ca de la
u ilización me a ó ica de la palab a p esión en el lenguaje
popula (es a some ido a una g an p esión en la o ici-
na...), el 32% de los encues ados usa on como sinónimos
de p esión: ensión, es és, ca ga, sob eca ga, es ue zo,
coacción, es deci , é minos co espondien es a ue za.
Conside ando dos p obe as de di e en e diáme o, con
agua has a la misma al u a, sabemos que los alumnos
dicen no malmen e que la p esión sob e el ondo es
mayo en la p obe a de mayo diáme o.
En la encues a ci ada an e io men e, la mayo ía ela i a
de los es udian es (40%) opina on de esa o ma.
No c eemos que la palab a «in ui i o» explique exac a-
men e el ca ác e de es a ni de o as ideas p e ias e ó-
neas.
Dado que en el lenguaje popula los é minos p esión y
ue za se u ilizan indis in amen e, los alumnos es án
con es ando que la ue za (peso) de oda el agua allí
con enida se á mayo en la p obe a de mayo diáme o.
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS,
1993, 11 (1)
OTROS TRABAJOS
P ecisamen e, los encues ados que así jus i ica on su
espues ;i habían u ilizado la palab a p esión como sinó-
nimo de ue za en la p ime a pa e de la encues a.
Conno aciones
En nues o abajo en clase, analizamos con los alumnos
an o las di e encias en e el lenguaje común y el lenguaje
cien í ica como las conno aciones que se puedan de ec a .
Recien emen e plan eamos a los es udian es un p oble-
ma sob e la ascención en la a mós e a de un globo con
ins umen al. Debían azona ace ca de lo que sucedía a
medida que el globo subía.
Fue on a ios los alumnos que desca a on que a g an
al u a el globo pudie a explo a , aunque mani es a on
que el azonamien o los lle aba en ese sen ido. Lo
desca a on po que se imagina on que el globo lle aba
ipulación, la cual impedi ía que eso llegase a sucede .
Es as conno aciones de a en u a-segu amen e o iginadas
po la
TV-
se es aban mani es ando en onces como
condicionan es del azonamien o.
Abs acción concep ual
Recien emen e, una alumna no supo econoce que el
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ema a ado -p esión a mos é ica- e a pa e del es udio
que es ábamos ealizando ace ca del es ado gaseoso,
aunque en su momen o la acla ación había sido ano ada
en la piza a. En una en e is a con la alumna, con i ma-
mos nues a suposición inicial de que debido a que «gas»
en el lenguaje común es «el que si e pa a cocina », «el
que sale de un anque», e c., se le había escapado la idea
de ai e como gas, ya que - azonamos- le al aba la
abs acción concep ual sob e el es ado gaseoso. Como
en los casos de pacien es a ásicos, manejaba un lenguaje
si uacional y no un lenguaje concep ual, po que su ac-
i ud e a conc e a y no abs ac a.
CONCLUSIONES
MaXinowski
(1923),
al analiza el lenguaje si uacional de
los habi an es de las islas T ob iand, Nue a Guinea,
decía que «pa a ellos el lenguaje es un modo de acción
y no un ins umen o de e lexión».
Los alumnos llegan a los cu sos de ciencias manejando
un lenguaje si uacional, no e lexi o, en elación al
mundo ísico. Po lo que las di icul ades de los alumnos
pa a la comp ensión
y
adquisición del lenguaje cien í i-
co no son sólo una cues ión semán ica, sino un p oblema
de pe cepción y es uc u ación de la ealidad, debido a la
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