INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
451
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2000, 18 (3), 451-461
LA UTILIZACIÓN DEL CONCEPTO DE pH
EN LA PUBLICIDAD
Y SU RELACIÓN CON LAS IDEAS
QUE MANEJAN LOS ALUMNOS:
APLICACIONES EN EL AULA
JIMÉNEZ LISO, MARÍA RUT1, DE MANUEL TORRES, ESTEBAN1, GONZÁLEZ
GARCÍA, FRANCISCO1 y SALINAS LÓPEZ, FRANCISCO2
1Depa amen o de Didác ica de las Ciencias Expe imen ales. Facul ad de Ciencias de la Educación.
Uni e sidad de G anada. Campus de Ca uja. 18071 G anada
2Depa amen o de Química Analí ica. Facul ad de Ciencias. Uni e sidad de Ex emadu a.
A . de El as, s/n. 06071 Badajoz
SUMMARY
The b oadcas on TV o some comme cials whe e he alue o he pH in he ad e ised p oduc s was p esen ed as
bene icial, p omp ed us o s udy hem o analyse he ideas ela ed wi h he acids and bases ha hey ha e. He e, we
also seek possible coincidences wi h he ideas ha s uden s sus ain. We also p esen a sequence o class oom ac i i ies
o use comme cials o wo k he concep s o pH and neu aliza ion he ein in ol ed.
INTRODUCCIÓN
La publicidad, independien emen e de las dis in as
ac i udes hacia ella, es un elemen o comunica i o con el
que nues os es udian es compa en buena pa e de su
iempo (A conada, 1994). Hoy no es necesa io ene que
jus i ica su análisis y es udio como una de las ac i ida-
des de la enseñanza o mal. La omnip esencia social del
mundo de la imagen y de la publicidad han e igido es os
elemen os en uno de los mayo es di e enciado es en e
el aula y el mundo ex e no a ella (Cabe o, 1998).
Sin ol ida nos del con ex o cu icula en que nos si ua-
mos, la expe iencia p esen ada a ec a a la necesidad de
u iliza la publicidad como he amien a didác ica en los
p ocesos especí icos de enseñanza-ap endizaje (Muñoz,
1995); necesidad que su ge de la con igu ación ac ual de
la sociedad en la que los medios de comunicación social
y las nue as ecnologías han pues o inmensas can idades
de in o mación a disposición de casi odos. Indudable-
men e la publicidad es uno de los medios de comunica-
ción social más in luyen e. Como elemen o de nues a
cul u a de masas, cul u a del espec áculo y del comuni-
cado anónimo (Mo ín, 1984), la publicidad debe se
u ilizada como ecu so en odas las aulas y en odas las
á eas de conocimien o.
El ele ado consumo que ealizan nues os jó enes de la
ele isión y o os medios de comunicación basados en
la imagen y la es é ica publici a ios con ie en es os
medios en un agen e in o mal de educación de g an
ele ancia (T illa, 1993). Lucas (1983) indica que la
mayo pa e de la in o mación elacionada con concep-
os cien í icos de los medios es sensacionalis a o colo-
is a aunque econoce que se ha in es igado poco sob e
cómo los espec ado es in e io izan las in o maciones
ecibidas. La mayo ía de las in es igaciones sob e la
publicidad en el aula p o ienen del á ea de la didác ica
de la lengua y de las ciencias sociales (Román, Ba oso
y Domene, 1998). Po lo an e io men e comen ado,
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conside amos que el mundo de la publicidad puede
ac ua como una uen e social pa a las concepciones con
las que los alumnos acceden a las aulas.
Las concepciones socialmen e inducidas, según la e -
minología de Pozo y o os (1991), más es udiadas son las
que se deben al e ec o del lenguaje y a las o madas po
lo que la psicología social denomina ep esen aciones
sociales (Solomon, 1987).
El es udio del o igen de las ideas o concepciones de los
alumnos debe se un elemen o undamen al en el mo-
men o de o ganiza el cu ículo (Pozo e al., 1990, 1991).
Al es udia las ideas que manejan los alumnos uni e si-
a ios sob e los concep os elacionados con los ácidos y
las bases (Jiménez, 2000), encon amos coincidencias
en e és as y las que apa ecían en a ios mensajes publi-
ci a ios. Los concep os como ácido, base, acidez o
basicidad son é minos comunes y u ilizados po la
mayo ía de las pe sonas en la ida o dina ia. Sin emba -
go, en los cu ículos o iciales, el es udio de las eaccio-
nes ácido-base no apa ecen has a el segundo ciclo de la
educación secunda ia (MEC, 1991) y la e e encia a las
eacciones de ans e encia de p o ones se con emplan
en el segundo cu so de bachille a o (MEC, 1992a, 1992b;
De Manuel, 1997).
Puede discu i se el momen o más adecuado pa a in o-
duci en el cu ículo los concep os de ácido-base, pe o es
indudable que los alumnos conocen y se en en an desde
muy emp ana edad con es os é minos (llu ia ácida,
ca amelos ácidos, acidez de es ómago, e c.); es más, la
publicidad de di e sos a ículos no sólo ecoge es os
é minos, sino que incluso u iliza concep os especí icos
de la química como el pH y la neu alización.
El uso de concep os cien í icos especí icos po pa e de
los mensajes publici a ios ab e un campo de abajo
sob e el o igen social de cie as concepciones de nues-
os alumnos de ciencias. Mos amos aquí que algunas
de las ideas que poseen los alumnos de secunda ia y
uni e sidad sob e los p ocesos ácido-base pueden ene
su o igen o su e ue zo en la publicidad. P esen amos
una secuencia de ac i idades del aula pa a abaja con
los concep os elacionados con los ácidos y con las
bases, ap o echando los p opios mensajes publici a ios,
es ableciendo con ello un ínculo en e la publicidad y la
didác ica de la ciencia.
CONCEPCIONES DE LOS ALUMNOS DE
SECUNDARIA Y UNIVERSIDAD
An es de comenza con las ideas que los alumnos mane-
jan e e idos a la escala del pH, que emos expone
b e emen e qué es lo que es ablecen los cien í icos sob e
los concep os de pH y de neu alización.
En p ime luga , Sö ensen, en 1909, exp esó la concen-
ación de iones H3O+ en unción de las po encias de 10
con exponen e nega i o y con el in de educi la escala
de a iación, de inió el pH = -log[H3O+] (pOH =
-log[OH-]). El pH es, po an o, una magni ud cuan i a-
i a, un alo numé ico; es deci , las disoluciones no
ienen pH ácidos, básicos o neu os sino que las disolu-
ciones con alo es del pH > 7 son básicas, las que ienen
alo es del pH < 7 son ácidas y pa a una disolución
neu a o pa a el agua pu a, a 25 oC, el pH = 7. De o ma
simila se suele p esen a es e concep o a los alumnos de
secunda ia. En segundo luga , la Real Academia de las
Ciencias Exac as, Físicas y Na u ales (1996) de ine
neu alización como «la adición de una disolución
ácida a o a alcalina o ice e sa has a que la concen-
ación de iones hid ógeno sea igual a la de iones
hid oxilo, es deci , has a alcanza un pH = 7». Sin
emba go, como ya hemos comen ado (De Manuel,
Jiménez y Salinas, 1999), hay que ene en cuen a que
el é mino neu alización se u iliza an o pa a las
eacciones en las que el pH inal es igual a 7 como
pa a las eacciones es equiomé icas (cuyo alo del
pH puede se dis in o de 7) y ambién pa a denomina
cualquie eacción ácido-base. Es a polisemia p o o-
ca con usiones en los alumnos, sob e odo en los
p ocesos de alo ación ácido-base, ya que muchos
conside an que, en el pun o de equi alencia, la diso-
lución siemp e es neu a (pH = 7), independien e-
men e de la ue za de los ácidos y de las bases que
eaccionen (De la Gua dia e al., 1985; Vidyapa i y
See h amappa, 1995). De es e modo, Zolle (1990)
des aca que muchos alumnos uni e si a ios de 1o de
química gene al a i man que oda eacción ácido-
base es equiomé ica p oduce una disolución neu a
aunque se a e de un ácido ue e con una base débil.
Según a i ma Bá cenas (1997), algunos alumnos
de secunda ia iden i ican p oceso ácido-base con
eacción de neu alización.
Como indicábamos en una e isión bibliog á ica p e-
sen ada en un abajo p e io (De Manuel, Jiménez y
Salinas, 1998), encon amos in es igaciones que ponían
de mani ies o que exis e desconexión en e los enóme-
nos co idianos y los concep os que se aplican en el aula,
como, po ejemplo, el hecho que señala C os (1986 y
1988) de que los alumnos de odos los ni eles engan
di icul ades a la ho a de clasi ica como ácido o como
básico p oduc os comunes como ca é, leche o lejía, lo
que pone de mani ies o que es os alumnos no aplican los
concep os de acidez a p oduc os an habi uales en los
hoga es.
En di e sas p opo ciones, los alumnos elacionan el pH
de una disolución exclusi amen e con la ue za, con la
concen ación o con la in ensidad de la eacción química
(Zolle , 1990). Muchos alumnos de los p ime os cu sos
de uni e sidad sólo bebe ían disoluciones neu as (C os,
1986 y 1988). Bo sese (1992) comen a la impo ancia de
u iliza co ec amen e el lenguaje y el signi icado de las
palab as pa a se igu osos y p ecisos cuando nos e i a-
mos a los concep os de química en el caso conc e o de la
ue za de los ácidos. En es e sen ido, Ross y Munby
(1991) ponen de mani ies o que los alumnos de secunda-
ia mani ies an que odos los ácidos son ue es, pode o-
sos y enenosos, y odas las sus ancias que queman
ambién son ácidas.
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ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2000, 18 (3) 453
Me odología de la in es igación
En un abajo más amplio que el que se ecoge en es as
páginas, desa ollado po noso os (Jiménez, 2000), p e-
endemos ealiza un seguimien o, a lo la go de los
di e en es ni eles educa i os, con el in de de ec a
cuáles son las di icul ades que encuen an y los equisi-
os p e ios que deben euni los alumnos a los que a
des inada la ma e ia que se les p opone pa a su es udio
así como elabo a secuencias de ap endizaje que se
acomoden a los ni eles de desa ollo cognosci i o de los
alumnos de las dis in as e apas educa i as.
El ema elegido (ácidos y bases) es suscep ible de es a
an p esen e en los di e en es ni eles educa i os, que
puede se abo dado desde pe spec i as muy di e sas:
di icul ades de enseñanza que encuen an los p o eso es
de cada ni el educa i o, con enidos ac i udinales ela-
cionados con el ema o, incluso, desde el pun o de is a
de la e aluación, po ejemplo, como opo unidad pa a el
ap endizaje (Tami , 1998). En nues o abajo p e io
(Jiménez, 2000) hemos explo ado los p ocesos habi ua-
les de esolución de p oblemas, la u ilización de las
eo ías ácido-base pa a deba i sob e la imagen de la
ciencia que ienen los uni e si a ios, así como la u iliza-
ción de nue as ecnologías en el aula con el obje o de
u iliza las como he amien as de mejo a del ap endizaje
de los con enidos implicados. En la p esen e publicación
cen a emos nues a a ención sob e una in es igación
más conc e a y complemen a ia ace ca del análisis de las
ideas que des acan algunos mensajes publici a ios que
hacen e e encia al pH y a la neu alización como cuali-
dades bene iciosas. Que emos elaciona las ideas des-
acadas po los anuncios con las concepciones de los
alumnos uni e si a ios pa a es ablece unas bases que
nos pe mi an elabo a una p opues a conc e a que aci-
li e el ap endizaje de los con enidos implicados, pa a lo
cual u iliza emos el análisis de la publicidad como e-
cu so didác ico.
La mayo ía de los mé odos u ilizados en ese abajo más
amplio (análisis his ó ico-c í ico, análisis de con enidos
y de ex os) se cen an en la ma e ia con el obje o de
esponde a cie as p egun as como: ¿qué se ha enseña-
do? o ¿qué se enseña ac ualmen e? La esolución de
es as cues iones, g acias al es udio his ó ico, pe mi e
ap ende del pasado e iden i ica los obs áculos epis emo-
lógicos, así como el es udio de los ex os y de los con eni-
dos ac uales ayuda a ca ac e iza el cu ículo ac ual y a
de ec a los posibles sesgos que se encuen an en él.
Pa a el es udio empí ico de las concepciones de los
alumnos diseñamos una p ueba semiabie a (de opción
múl iple, en la que se pedía que se jus i ica a la elección)
pa a diagnos ica concep os elacionados con los ácidos
y las bases en alumnos uni e si a ios de odos los cu sos
(N = 450), p e e en emen e de la licencia u a de quími-
cas. En dicha p ueba diseñamos un í em pa a comp oba
qué bebidas oma ían según el alo del pH que posean,
ob eniendo los siguien es esul ados: a) el 44% de ellos
sólo bebe ían disoluciones con alo es del pH comp en-
didos en e 6 y 8; b) el 24% conside a que sólo pueden
ene un alo del pH = 7 o pequeñas a iaciones; c) an
sólo el 7% de los alumnos bebe ía sus ancias ácidas con
alo es muy di e en es de 7, po ejemplo, pH = 2,5 (que
es ap oximadamen e el pH de algunos e escos).
Al analiza las jus i icaciones ealizadas po los alumnos
encon amos algunas espues as de unos alumnos en las
que se indicaba que hay que inge i sus ancias con unos
alo es del pH~6-8 pa a que no se p oduzca ninguna
eacción ácido-base. Conc e amen e podemos señala la
espues a de un alumno de 4º cu so en la que se señala
es a idea: «[...] lo que hay que inge i ha de se en e
6-8 pa a que no se p oduzca eacción ácido-base». En
es a espues a se asluce la idea obse ada en o as
muchas, de que neu o pa ece signi ica «poco eac i o»
o como se mani ies a en o os í ems de es a p ueba, que
neu o pa ece indica «sin ca ác e ácido-base» en cual-
quie ci cuns ancia. P obablemen e nos encon amos
con o o ejemplo de in e e encia del lenguaje co idiano
en el lenguaje cien í ico, un o igen social de las concep-
ciones p e ias muy común.
Un g an núme o de alumnos eligió las opciones que
ponen de mani ies o que sólo se pueden bebe disolucio-
nes con alo es del pH = 7 o p óximos, y a la ez hicie on
e e encia a los p oblemas que los ácidos y las bases
pueden p o oca en el o ganismo. En muchas de sus
espues as ci an los alo es del pH del o ganismo y los
posibles p oblemas pa a él. En es as jus i iciaciones
exis e una endencia a elaciona lo neu o con lo inocuo,
«podemos oma bebidas neu as po que no hacen daño»,
po ejemplo. Según es e azonamien o, cuan o más nos
alejemos del pH = 7, más iesgo pa a el o ganismo, ya
que se p oduci ían eacciones dañinas pa a ó ganos y
ejidos (esó ago, ga gan a, quemadu as en el apa a o
diges i o, úlce as, e c.). Un alumno del p ime cu so
uni e si a io a i ma que un pH = 7 puede ocasiona la
mue e. Es a con usión sob e el daño que las sus ancias
con un alo del pH = 7 pueden p oduci ha sido de ec-
ada po Nakhleh y K ajcik (1994), quienes señalan que
los alumnos de secunda ia con unden la ue za de los
ácidos con el «daño», «dolo » y con la eac i idad. En e
las espues as encon adas po noso os ambién hay
a i maciones como: «[...] la inges ión de ácidos es nece-
sa ia pa a que no a ec e a la piel, odos somos pH = 5,5...
a iaciones b uscas de pH p oducen daño en los ejidos»
(Jiménez, 2000).
Sólo el 7% de los alumnos espondió que se podían
inge i disoluciones ácidas con alo es del pH bas an e
di e en e de 7. De es os alumnos, algunos aludían al pH
del o ganismo, o os a p oblemas pa a el o ganismo y
o os a la ue za de los ácidos y de las bases. Sin
emba go, los que mos a on mayo i meza en su elec-
ción ue on los que hicie on e e encia al pH de algunos
alimen os habi uales. Aunque las jus i icaciones de es e
ipo son muy escasas, en ellas pa ece es a la cla e de una
co ec a aplicación de los concep os, ap endidos en el
aula, a la ida co idiana.
Los alumnos que econocen que se pueden inge i ali-
men os con un pH~2,5 al ez se basen en el conocimien-
o de que en el es ómago hay una sus ancia an ácida
como el HCl.
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Sin emba go, es a co espondencia no es uní oca, es
deci , no bas a con que los alumnos ap endan que en el
es ómago las disoluciones son ácidas, pa a que con ello
acep en que se pueden inge i sus ancias ácidas, po que,
si obse amos las espues as dadas en las opciones
an e io es, no odos los alumnos se e e ían al daño que
los ácidos podían ealiza en el es ómago, sino que la
mayo ía indicaba que se ía pe judicial pa a la ga gan a
y o os ó ganos.
Las espues as más co ec as, a nues o pa ece , son las
que hacen e e encia al pH de algunos alimen os como
limón, inag e o e escos de na u aleza ácida y que los
bebemos sin ningún pe juicio pa a nues o o ganismo.
Es e ipo de espues as sí mues a que los alumnos
acep an la inges ión de sus ancias ácidas, aplicando
co ec amen e sus conocimien os sob e los ácidos y las
bases a los enómenos co idianos.
Ba al y o os (1981) han ealizado una p opues a de
expe iencias sencillas basadas en la clasi icación, u ili-
zando papel indicado uni e sal, de disoluciones acuo-
sas y o as sus ancias de uso domés ico. Pa is (1989)
p o undiza al in es iga sob e cómo cons uyen los alumnos
de secunda ia los concep os de ácido y de base y cuál es
el p oceso e olu i o de su pensamien o desde la di e en-
ciación empí ica de las p opiedades has a la adquisición
del concep o desde un pun o de is a a ómico-molecula .
Con espec o a las ep esen aciones sociales (Solomon,
1987) que ci amos en la in oducción, pod íamos añadi
de nues a p opia expe iencia que el hecho de menciona
el pH y su alo , incluso con independencia de és e,
puede se conside ado po sí solo una buena cualidad del
p oduc o: hemos oído deci que es un champú muy
bueno, iene has a pH.
Ideas que su gen de los anuncios publici a ios ela-
cionadas con los ácidos, las bases, el pH y la neu a-
lización
En es e apa ado desa olla emos la in es igación com-
plemen a ia cen ada en el análisis de los mensajes
publici a ios emi idos en ele isión. Pa a ello, desc ibi-
emos sie e mensajes publici a ios en los que encon a-
mos e e encias al pH, la neu alización y la ue za de los
ácidos y pond emos especial a ención sob e algunas
ideas que se deducen de ellos. Dichos mensajes co es-
ponden a los siguien es p oduc os: la a ajillas Mis ol
(pH 5,5), de Henkel; Fai y Ul a y la lejía ACE, de
P oc e & Gambel; champú y desodo an e Johnson
(pH 5,5), de Johnson & Johnson; goma de masca
Happyden , dis ibuida po Pe e i, SA, y O bi pa a
niños de W igley.
1) Mis ol (pH 5,5): En es a campaña publici a ia (o eci-
da en ele isión) se insis e en la idea de que el la a aji-
llas espe a las manos po que iene el pH de la piel.
Des acan dos cualidades, po un lado es concen ado y se
come la g asa y, po o o lado, mien as o os concen-
ados ienen pH más ele ados, el nue o Mis ol iene el
pH = 5,5, dejando las manos pe ec as, como si nada.
En es e ex o se a i ma, de o ma conno a i a, que el
p oduc o es ácido y subyace la idea de que, al se su pH
igual al de la piel, pa ece como si no hicie a nada (manos
pe ec as como si nada). Es a misma idea su ge de las
imágenes que se obse an en el anuncio del papel indi-
cado den o de dos ecipien es, uno con Mis ol y el o o
con o os la a ajillas. En es as imágenes se e cómo el
papel indicado que se sume ge en el aso del Mis ol
pe manece inal e ado (la pa e mojada iene igual colo
[ e de] que la seca y que la disolución de Mis ol),
mien as que el indicado que se sume ge en el aso de
los «o os la a ajillas» apa ece de colo ojo una ez
mojado. No hemos encon ado en la bibliog a ía ningún
indicado que i e a e de pa a alo es del pH < 7 o a ojo
en alo es del pH > 7, como se indica en la imagen.
También hay que des aca que, mien as se ci a el ex o,
se mues a en las imágenes de o ma muy isible la
e ique a del en ase en la que apa ece un mensaje des a-
cado: neu o pa a us manos. Aunque en ningún momen-
o se explici a que el pH = 5,5 co esponda al «pH
neu o», sin emba go, subyace la idea de que es e alo
es el que co esponde a las disoluciones neu as así como
que lo neu o es inocuo o ambién que no eacciona.
2) Compi iendo con es e p oduc o, de o ma simila , se
p esen a el Fai y-Ul a, de P oc e & Gambel, con la
cualidad de posee un pH neu o y espe a las manos.
3) Champú Johnson’s pH 5,5: En la publicidad ele isi-
a de es e p oduc o se con as an algunas cualidades
bene iciosas del champú pa a el cabello en e a las
pe judiciales que p oducen los demás champús. En e
las bene iciosas se ci a b illo, ue za, elas icidad y pelo
sano; de o ma con a ia, muchos champús p ome en
b illo pe o el pelo es á débil. Pa a consegui que el pelo
ecob e oda su ue za y elas icidad se necesi a pH
na u al y las i aminas del complejo o alecedo de los
champús Johnson’s pH 5,5. En p ime luga , se es á
iden i icando un alo del pH = 5,5 con pH na u al.
Aunque sea el alo del pH de la piel no signi ica que el
champú sea na u al. En segundo luga , se iden i ica ese
alo del pH con la ue za que p opo ciona al cabello.
4) Desodo an e Johnson’s pH 5,5: En es e anuncio, am-
bién ele isi o, se p esen a el p oduc o con la cualidad de
posee un alo del pH = 5,5 ( odos somos pH 5,5), que es
el pH de la piel sana, con lo que, si se usa Johnson’s pH 5,5,
se iene una piel esca y sin i i ación. De o ma con a ia,
en la imagen del anuncio se obse a que los demás desodo-
an es ienen un alo del pH = 8,4 y es e ac o es el que
p oduce la i i ación de la piel.
5) Lejía ACE: La cualidad p incipal des acada en la
publicidad ele isi a de es e p oduc o hace e e encia a
las disoluciones egulado as po medio de la exp esión
con ol de acidez. Median e el sonido del anuncio se
explica que las lejías «no males» c ean un ácido que
puede daña la opa mien as que ACE man iene el ni el
de acidez adecuado y conse a las ib as ue es y
blancas más iempo; se sugie e, po an o, que la lejía es
ácida y se des aca que, pa a la opa, «ácido» es igual a
«dañino», idea que apa ece en di e sas campañas publi-
ci a ias. Hay que eco da que o a ma ca de lejía pa ece
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indica nos con su nomb e su ca ác e neu o (Neu ex de
Henkel).
6) Happyden xyli (publicidad ele isi a): Al come , el
pH de la boca disminuye p o ocando el iesgo de ca ies
[...] De es a idea puede in e i se que los alimen os son
ácidos y que és os son pe judiciales pa a los dien es. En
algunos anuncios se con inúa con la siguien e a i ma-
ción: Happyden los neu aliza [los ácidos], es ablece
el pH y da esco . Es a a i mación pa ece indica que se
p oduce una eacción de neu alización en e los ácidos
de los alimen os y la goma de masca , ob eniéndose un
pH inal de 7. En el anuncio, el sonido se acompaña de
unas imágenes que mues an la e olución del pH en el
iempo, con una p og esión muy d ás ica del pH, el cual
p ime o desciende b uscamen e pa a subi cuando se
consume el p oduc o en cues ión.
7) La ma ca W igley p omociona su goma de masca
O bi pa a niños con un anuncio muy simila al an e io ,
en el que ambién se u iliza el pH como cualidad bene-
iciosa y, po an o, aconsejable pa a los dien es de los
niños ( eco damos la ep esen ación social que señala-
mos en pá a os an e io es: es un [...] muy bueno po que
iene has a pH).
RELACIÓN ENTRE LAS IDEAS QUE SUR-
GEN DE LOS ANUNCIOS Y LAS IDEAS DEL
ALUMNADO
La abla I mues a un esumen de las ideas apa ecidas en
la publicidad en elación con el pH y la neu alización y
que ambién manejan los alumnos en una p opo ción
ele ada. Los espacios en blanco mues an cómo, lógica-
men e, en ocasiones no hay elación en e algunas con-
cepciones exp esadas po los alumnos y la publicidad.
ACTIVIDADES PARA EL TRABAJO EN EL
AULA
El es udio empí ico cen ado en el diagnós ico de las
ideas que mani ies an los mensajes publici a ios y de
las concepciones de los alumnos uni e si a ios iene po
obje o busca unas bases que nos pe mi an undamen a
las ac i idades que desa olla emos en el aula de
secunda ia.
Un obje i o de la educación secunda ia obliga o ia es
que «los alumnos seleccionen, con as en y e alúen las
in o maciones p oceden es de uen es di e sas» (MEC,
1991) y no cabe duda de que la ele isión es una de las
uen es de in o mación con más peso. Se es ima que, po
é mino medio, los jó enes pasan an e el ele iso unas
28 ho as semanales du an e el año (Ge illa, 1993),
mien as que pasan en el aula unas 25 ho as semanales
du an e el cu so académico.
La enseñanza adicional de los concep os a los que
hemos hecho e e encia (pH y neu alización) puede da
luga a que los alumnos de los ni eles señalados (secun-
da ia y uni e sidad) manejen las ideas comen adas en
pá a os an e io es. No es muy habi ual que en la clase
de ciencias se u ilice la publicidad pa a in oduci o
es udia un cie o concep o cien í ico. Las p opues as
educa i as que han pues o en con ac o es os dos campos
e san p incipalmen e sob e emas de salud y consumo
(Mo ón, 1995) o bien se cen an en emas de ac ualidad
medioambien al (Mu iel, 1994).
Como se ha pues o de mani ies o en la sección an e io ,
hay nume osas p omociones publici a ias que p esen an
concep os sob e el pH, los ácidos y las bases y o os
emas ligados a ellos. C eemos que es as p omociones
pueden ap o echa se como ins umen o didác ico y cu-
icula en el con ex o de un modelo cons uc i is a de
enseñanza. Es e modelo, de acue do con D i e (1988),
puede esquema iza se en cua o e apas: a) una ase
inicial de o ien ación pa a despe a el in e és de los
alumnos po el ema; b) una ase de explici ación en la
que una a ea, adecuadamen e elegida, pe mi e que los
alumnos discu an sob e sus p opias ideas; c) una ase de
es uc u ación en la que se u ilizan es a egias pa a el
cambio de las ideas p e ias po las que se admi en en la
comunidad cien í ica y, po úl imo; d) una ase de apli-
cación y e isión de las ideas. Como señala Pozo (1996),
es a úl ima ase no debe consis i en abandona las ideas
con las que los alumnos llegan al aula sino econs ui
ideas más ce canas al conocimien o cien í ico al in eg a
en dicho conocimien o las ideas co idianas «asumiendo
que se co esponden con di e sos ni eles de análisis».
Es e modelo de enseñanza debe es a de acue do con los
obje i os que se pe siguen, con las ca ac e ís icas de
los alumnos y del con ex o en que se ealiza el p oceso
de enseñanza.
En elación con los obje i os de conocimien o, ligados a
la enseñanza de la química, nues a p opues a si e pa a
p esen a los concep os del pH y de la neu alización a
alumnos del segundo ciclo de la educación secunda ia.
Según la p opues a de De Manuel (1997), es os alumnos
ya conocen lo que son las sus ancias ácidas y básicas, así
como algunas de sus p opiedades (se desa ollan en
p ima ia) y, en el p ime ciclo de secunda ia, se les puede
p esen a la escala del pH como g ado de acidez o
basicidad.
Po sus ca ac e ís icas de desa ollo psicológico, los
alumnos a los que se di ige nues a p opues a se si úan en
el ni el inicial y medio de las ope aciones o males que,
según las axonomías de Shaye y Adey (1986), « ienen
en cuen a más de un aspec o simul áneamen e» a la ho a
de in e p e a pasajes desc ip i os. En cuan o al con ol
de a iables, « en la necesidad de cambia un ac o
cada ez [aunque] no con olan ac o es que no son
pe cep i amen e ob ios. También en es e ni el «se co-
mienza a obse a la azón en e los casos que con i man
y los que no con i man una elación de e minada». Es as
ca ac e ís icas son necesa ias pa a que los alumnos ob-
engan el mayo endimien o de las ac i idades p opues-
as, ya que en ellas se p ecisa la obse ación de los
anuncios ( ex o, g á icos, e c.), la búsqueda de las seme-
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
456 ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2000, 18 (3)
janzas que los elacionan en e sí y con los concep os del
pH y de la neu alización, la capacidad pa a el deba e y
el análisis.
Con espec o al con ex o ac ual de la enseñanza de las
ciencias, la p opues a de abajo p esen ada p e ende
conec a concep os cien í icos con enómenos co idia-
nos a a és de un medio muy p esen e en el mundo de los
alumnos como es la publicidad. Se pod á con ello, po un
lado, p o undiza en concep os es udiados con an e io i-
dad y, po o o, abaja con los mensajes publici a ios.
Respec o a es a segunda cues ión c eemos opo uno
esal a que su uso en las disciplinas de ciencias ambién
puede, además de ace ca los con enidos a los in e eses
del alumnado, ayuda a su in e p e ación y comp ensión
p o unda, desa ollando la capacidad de c í ica y análi-
sis de la publicidad.
Secuencia de ac i idades que se pueden aplica en el
aula
Cabe o (1998), Apa ici y Ga cía Ma illa (1987) y o os
au o es señalan di e sos p incipios gene ales en la lec-
u a de imágenes publici a ias. Pa a nues o in e és pa -
icula podemos p esen a la siguien e secuencia de
abajo:
1) Se en odos los anuncios que hemos señalado pa a
que los alumnos puedan examina qué poseen en común
odos ellos. Se debe comenza po los documen os con
ni eles de iconicidad ele ada (abs acción baja). Igual-
men e es p e e ible abaja p ime o con imágenes ijas
y pos e io men e p esen a ejemplos en mo imien o
(casi odos los p oduc os se p omocionan an o en sopo -
es de p ensa como en ele isión).
Tabla I
Neu alización y pH. Concepciones de los alumnos e ideas publici a ias.
Concepciones de los alumnos Ni el educa i o Ideas publici a ias P oduc o
A i man que oda eacción es equiomé ica Secunda ia Los ácidos de los alimen os Happyden Xyli .
p oduce una disolución neu a (pH = 7) y 1e cu so (pH < 7) eaccionan con la
independien emen e de las ue zas ela i as de química goma de masca neu a-
de los ácidos y de las bases que in e engan. gene al. lizándose (pH = 7).
Iden i ican el p oceso ácido-base con el p oceso
de neu alización.
Tienen di icul ades a la ho a de clasi ica como Todos los ni eles, La lejía es ácida (pH < 7). Lejía ACE.
ácido o como base algunos p oduc os comunes especialmen e los
(ca é, leche, lejía, e c.). alumnos de 1º y 2º
No manejan una escala de acidez en p oduc os de lic. químicas.
habi uales.
Relacionan el pH únicamen e con la ue za Secunda ia Los ácidos dañan la opa. Lejía ACE.
o con la concen ación. y alumnos Los ácidos dañan los dien es. Happyden Xyli .
Iden i ican ue za de los ácidos y de las bases de 1º a 5º El pH = 5,5 da b illo, elas icidad O bi pa a niños.
con «daño» y con «dolo ». de uni e sidad. y ue za al cabello. Champú Johnson’s
Relacionan ácidos ue es con pH <<7 El pH = 5,5 deja la piel sana, pH 5,5
y bases ue es con alo es del pH >>7. esca y no la i i a. Desodo an e
Johnson’s pH 5,5.
Conside an que la inges ión de ácidos Alumnos pH = 5,5 es el pH «neu o» pa a Mis ol pH 5,5
es necesa ia pa a que no a ec e a la piel. de 1º a 5º la piel.Fai y-Ul a
Conside an Neu o = Inocuo (no dañino). de uni e sidad. Neu o signi ica inocuo. Johnson’s pH 5,5
El 44% conside a que se ía pelig oso bebe
disoluciones con pH < 6 o pH > 8.
El 24% c ee que sólo se pueden bebe , sin pelig o
pa a el o ganismo, disoluciones con un alo
del pH = 7. Sólo el 7% de los alumnos bebe ía
sus ancias ácidas con alo es del pH << 7
(p.e. pH = 2,5).
Relacionan el pH con la in ensidad de la eacción Secunda ia Neu o signi ica ine e Happyden Xyli .
química. y alumnos (no eacciona). Mis ol pH 5,5.
Iden i ican neu o = no eacciona ni con ácidos de 1º a 5º pH = 5,5 es el pH «neu o» Johnson’s pH 5,5.
ni con bases en cualquie ci cuns ancia. de uni e sidad. pa a la piel.
Dos sus ancias con alo es
del pH iguales no eaccionan.
pH 5,5 es el pH «na u al». Johnson’s pH 5,5.
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2000, 18 (3) 457
2) Los alumnos deben ano a po meno izadamen e las
e e encias al pH y a la neu alización que se hagan en
cada anuncio, analizando el lenguaje publici a io desde
el pun o de is a deno a i o, es deci , los elemen os
obje i os que con ienen an o el sonido como las imáge-
nes (g á icos, imágenes de expe iencias, e c.).
3) Es as ano aciones se i án pa a es ablece pos e io -
men e un deba e y análisis que se cen a á en las ideas
que des acamos en pá a os an e io es y que les mos a-
án algunas de sus p opias concepciones. Es e análisis es
el más impo an e po que, en el deba e, los alumnos
pod án pone de mani ies o los elemen os subje i os
(conno a i os) que exp esan los mensajes publici a ios y
se án conscien es de algunas concepciones e óneas que
manejan.
4) En cua o luga , se pod ía desa olla una clasi ica-
ción de p oduc os come ciales, según los alo es ap oxi-
mados del pH, u ilizando papel indicado uni e sal
(indicado 1) y con o o indicado de ab icación p opia,
po ejemplo, una disolución acuosa de col lomba da
(indicado 2) (Ba al e al., 1981). Es a ac i idad se
puede amplia con o os p oduc os simila es que pueden
encon a en casa y que p obablemen e sean más ba a os.
Se pod ía cons ui una abla en la que se hicie a cons a ,
además de los colo es que oman los dos indicado es, el
alo ap oximado del pH del p oduc o así como si en el
en ase o en el anuncio publici a io se u iliza como
cualidad de dichos p oduc os. En caso a i ma i o se
esc ibi á en el ecuad o co espondien e lo que apa ezca,
an o en el anuncio como en el en ase. La abla pod ía
p esen a se como se indica a con inuación (Tabla II).
La secuencia que acabamos de p opone desc ibe de
o ma gene al lo que se puede desa olla en el aula. De
o ma pa icula , en cada anuncio se pueden conc e a
algunas ac i idades especí icas, como se expone a con-
inuación.
La a ajillas Mis ol (pH 5,5)
– Se comp oba á con los alumnos el alo del pH de es e
p oduc o. También se busca á el pH de o os la a ajillas
y de e gen es en los que no se especi ique su pH.
– Pa a di e encia en e sus ancia neu a y sus ancia
ine e, se puede p epa a una disolución neu a de NaCl
y añadi le una disolución neu a de AgNO3, ob eniéndo-
se, el siguien e equilib io: NaCl + AgNO3 NaNO3 +
AgCl↓ y obse ando la o mación de un p ecipi ado (dos
disoluciones neu as han eaccionado).
– En el anuncio se obse a el e ec o de dos disoluciones
acuosas (una de Mis ol y la o a de «o os la a ajillas»)
sob e un indicado ama illo- e doso. Es a imagen se
puede comen a con los alumnos después de que és os
lle en a cabo la clasi icación de cie os p oduc os en e
ellos a ios la a ajillas. Es a clasi icación se a a lle a
a cabo con papel indicado uni e sal (muy simila en
o ma y colo al del anuncio). Se pod ía ap o echa pa a
in oduci los concep os mac oscópicos elacionados
con los indicado es y compa a a ios indicado es an o
en papel como en disolución.
Champú Johnson’s (pH 5,5)
– Se puede deba i con los alumnos lo que signi ica el
é mino na u al y discu i si el pH 5,5 de es e p oduc o
puede conside a se como el «pH na u al», según se
a i ma en su publicidad.
– Se comp oba á si la idea que se comen a en el anuncio
publici a io, ace ca de la iden i icación del alo del pH
con la ue za que le p opo ciona al cabello, puede lle a
a los alumnos a pensa que los ácidos son ue es, idea
que manejan los alumnos uni e si a ios, según hemos
de ec ado (Jiménez, 2000).
Lejía ACE
– En la publicidad de es e p oduc o se des aca la cualidad
de posee con ol de acidez. Es e aspec o, elacionado
con las disoluciones egulado as, no debe ía a a se,
con excesi a p o undidad, con los alumnos de segundo
ciclo de secunda ia, pues o que conside amos que debe
es udia se en ni eles supe io es. La di icul ad de esos
concep os ha sido comp obada en a ios í ems de la
p ueba diseñada pa a alumnos uni e si a ios. A modo de
ejemplo, el 22% de los alumnos uni e si a ios diagnos-
icados conside a que las disoluciones ampón de dos
sus ancias siemp e dan el mismo pH independien emen-
→
←
Tabla II
Clasi icación de p oduc os según su pH.
P oduc o Colo del indicado 1 Colo del indicado 2 Valo del pH Anuncio en ele isión En ase
Mis ol pH = 5,5. Respe a u piel. Neu o
(pH = 5,5) Tus manos como si nada. pa a la piel.
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
458 ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2000, 18 (3)
Tabla III
Obje i os y concep os que se plan ean pa a cada ac i idad.
Obje i os Concep os Ac i idades
Compa a la in o mación que apo an los
mensajes publici a ios con los que manejan
los cien í icos. Conside a el ca ác e ma e-
má ico de la escala del pH.
Dis ingui en e neu alización y eacción
es equiomé ica.
Di e encia en e sus ancia neu a y sus an-
cia inocua.
Comp oba que «ácido» no es igual a
«dañino».
Di e encia en e sus ancia neu a y sus an-
cia ine e.
Desa olla el sen ido c í ico a la ho a de
ecibi los mensajes que p o ienen de las
imágenes publici a ias.
Compa a los i ajes de di e en es indicado-
es y los alo es del pH en los que i an.
T a a , al ni el mac oscópico, el e ec o egu-
lado de cie as disoluciones.
La escala del pH es una medida del g ado
de acidez (o basicidad) de cualquie p o-
duc o. No exis e un sólo «pH na u al».
Neu alización equi ale a una eacción
que conduzca a una disolución cuyo alo
inal del pH = 7. Pa a que una base neu a-
lice un ácido, hay que ene en cuen a las
can idades necesa ias y las ue zas de los
ácidos y de las bases implicadas des-
echando la idea de que odos las bases (en
cualquie can idad) neu alizan los áci-
dos de la boca (Happyden ).
Hay sus ancias (incluso alimen os) que
no o ecen pelig o pa a el o ganismo a
pesa de no se neu as.
Los alimen os son ácidos.
El equilib io en e las especies químicas
se da cualquie a que sea la can idad o la
p opo ción en la que se encuen a una de
ellas. El pH depende de odos los equili-
b ios exis en es en la disolución acuosa.
El papel indicado uni e sal no es el úni-
co papel indicado . No odos los indica-
do es ienen los mismos colo es.
Los indicado es ienen un in e alo de
i aje que depende de la na u aleza del
indicado .
La acción egulado a de una disolución
ampón es e ec i a siemp e que no se le
añadan can idades excesi as de ácidos o
de bases.
El «con ol de acidez» al que hace e e-
encia la publicidad de la lejía ACE es
p opio de una disolución ampón.
Clasi icación, según su pH, de los p oduc os
que apa ecen en la publicidad (la a ajillas,
de e gen es, champús, lejías, e c.) y de o os en
los que no se especi ique su pH ni en su en ase
ni en su publicidad.
Clasi icación, según su pH, de p oduc os na u-
ales como algunos alimen os (zumo de limón,
agua po able, sali a, o ina, e c.).
Comp oba el pH de una disolución ob enida a
pa i de n moles de ácido ue e y n moles de
base débil o ice e sa.
Comp oba el pH de algunas sus ancias que no
sean neu as (zumos, e escos, inag e, diso-
lución de aspi ina, de NaHCO3) y que no son
pe judiciales pa a el o ganismo.
Obse a el pH de algunos alimen os y e o za
la idea de que el pH no de e mina el pe jucio (o
el bene icio) que puedan hace sob e el o ga-
nismo.
P epa a una disolución neu a de NaCl y com-
p oba su pH po medio del papel indicado
uni e sal. Añadi le o a disolución de AgNO3
y obse a la o mación de un p ecipi ado.
Maneja di e en es indicado es, en e ellos un
papel indicado de ab icación p opia.
Busca una clasi icación de indicado es y e
si alguno i a de e de a ojo en la zona básica
del pH.
P epa a una disolución ampón y comp oba
que, si se añaden pequeñas can idades de áci-
dos o de bases (aunque sean ue es o es én
concen ados), su pH pe manece cons an e (el
colo del indicado no a ía).
Añadi las mismas can idades de ácidos o de
bases del epíg a e an e io sob e una disolu-
ción que no sea egulado a (po ejemplo, sob e
un olumen de e minado de agua des ilada o
de una disolución de NaCl) y comp oba que
en dicha disolución a ía conside ablemen e
su pH.
Comp oba si la lejía ACE es una disolución
egulado a, añadiendo pequeñas can idades de
ácidos o bases ( ue es y concen adas).
e de las concen aciones de las sus ancias que la in e-
g an; o o 21% a i ma que sólo se o man las disolucio-
nes egulado as si los iones que la componen se encuen-
an en p opo ciones equimola es.
Sin emba go, como en el anuncio se alude al con ol de
acidez, podemos in oduci el concep o de disolución
egulado a al ni el mac oscópico, es deci , po medio
de la a iación del colo de los indicado es ( enómeno
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2000, 18 (3) 459
Figu a 1
Los conocimien os cien í icos:
papel de la enseñanza o mal e in o mal.
obse able). Podemos comp oba que hay disoluciones
que egulan el pH mien as no se añadan can idades
excesi as de ácidos o de bases; po ejemplo, una disolu-
ción o mada po una mezcla de sales que con engan los
iones CO32- y HCO3-. De igual o ma podemos comp o-
ba si la lejía ACE es una disolución de es e ipo.
– La ase que se ci a en el anuncio (las lejías «no ma-
les» c ean un ácido) pa ece indica que las lejías son
ácidas. Se debe comp oba con los alumnos el alo del
pH de és a y de o as lejías.
– Se pod ía comp oba con los alumnos cuál es el pH de
algunas bebidas (alimen os, en gene al) pa a e i ica
que no son dañinos (sino bene iciosos pa a el se huma-
no) aunque sean ácidos con alo es del pH = 2,5 (en el
caso de los e escos). Con es a ac i idad se p e ende
deba i sob e la elación que se es ablece en el anuncio
en e «ácido = dañino».
Goma de masca Happyden xili
– Se puede comen a con los alumnos si los alimen os
son ácidos y si son pe judiciales pa a los dien es. T as
obse a el anuncio de es e p oduc o, se puede plan ea
en el aula los siguien es in e ogan es: ¿Qué alo del pH
iene la sali a? ¿Po qué son pe judiciales los ácidos pa a
los dien es? ¿Los ácidos son siemp e pe judiciales?
¿Acaso no hay alimen os ácidos?
– P oponemos pedi a los alumnos que comp ueben el
alo del pH de su sali a an es y después de come algún
alimen o o cuando mascan chicle. Pa a ello bas a con
deposi a algunas go as de sali a sob e una cápsula de
Pe i y u iliza papel uni e sal.
– Podemos cen a la a ención de los alumnos sob e la
g á ica pH e sus iempo que apa ece en el anuncio pa a
des aca que el p oceso no es an d ás ico, como se
mues a en los alo es del pH an es y después de come
y de masca Happyden .
Las ac i idades conc e as que hemos desc i o en es e
apa ado, jun o con los obje i os que se p e enden con-
segui con cada una de ellas y los concep os a los que
hacen e e encia, han sido esumidos en la abla III. Los
obje i os que pueden pe segui se con el uso de la publi-
cidad en el aula, en la enseñanza, es án elacionados con
el aumen o de la capacidad de esol e p oblemas y con
la oma de decisiones, sob e odo en la ida co idiana,
po enciándose una ac i ud c í ica an e la publicidad y las
cualidades bene iciosas que en ellas se des acan. Po
o o lado, en dicha abla incluimos o as ac i idades
complemen a ias expe imen ales que si en pa a com-
pa a las ideas que manejan los alumnos (p esen es
ambién en la publicidad) con las ideas cien í icas.
CONCLUSIONES
Hemos pues o de mani ies o las coincidencias que en
nume osos casos se ap ecian en e las concepciones de
los alumnos sob e p ocesos ácido-base y los mensajes
publici a ios que u ilizan es os concep os. El lenguaje
publici a io se ap opia, pa a sus ines, de nume osos
é minos p o enien es de di e sas amas de las ciencias
(ejemplos muy ac uales son los liposomas, bac e icidas,
o mic ogel); en o os casos, los ulga iza y deg ada
(coles e ol bueno, ene gía azul, molécula de o a-
g asa).
Dada la edundancia publici a ia, y acep ando la com-
plejidad de es os enómenos, es muy p obable que sus
mensajes coadyu en en la c eación de lo que Gio dan
denomina un pseudosabe (Gio dan y De Vecchi, 1988);
es deci , palab as o é minos con conno aciones subje i-
as de e icacia, palab as que se poseen en la memo ia
pe o sin ac i idad uncional alguna. Igualmen e el alum-
no epi e algunas eces las palab as de un ex o o unos
apun es que no le dicen nada más allá de su necesidad de
memo iza pa a el examen.
Así mismo, con espec o a los concep os del pH y de la
neu alización, hemos des acado la elación en e el pH
y algunos concep os biológicos en los que no hemos
p o undizado. Se ía in e esan e que buscá amos las ideas
que manejan los alumnos ace ca de ese ema.
Usados con he amien as
didác icas
que los ponen en con ac o
Usados po sis emas
de enseñanzas sin conexión
P oducen en los alumnos
Pseudosabe es
o
ap endizajes poco
signi ica i os
P oducen en los alumnos
Ap endizajes más
signi ica i os
Enseñanza
in o mal:
publicidad
Enseñanza
o mal:
escola Publicidad Enseñanza
disciplinas
cien í icas
Conocimien os
cien í icos Conocimien os
cien í icos
