Resumen
La di e sidad de la sociología puede se cap u ada con la ayuda de cua o ipos ideales. El
p ime o es la sociología in o ma i a o «de consul o ía»: aquella que p oduce da os y análisis
o ien ados hacia la oma de decisiones. El segundo es la sociología c í ica, que iden i ica
los de ec os de la sociedad y p opone emedios pa a los mismos. El e ce o es la sociolo-
gía que in en a despe a emociones desc ibiendo los enómenos sociales de una mane a
í ida. Un cua o ipo, el cogni i o, iene po obje i o la explicación de enómenos socia-
les enigmá icos. Las cua o o ien aciones se encuen an an o en la sociología con empo-
ánea como en la clásica, pe o no son igualmen e aliosas. Tocque ille, Webe o Du kheim
ejempli ican el cua o ipo, pe o a ios ac o es han causado que ac ualmen e los o os es
se expandan a sus expensas. Como consecuencia de es a di e sidad en la sociología, y de su
alejamien o espec o del ipo cogni i o, el escep icismo sob e la disciplina ha c ecido en
los úl imos años.
Palab as cla e: eo ía social, Du kheim, Webe , Tocque ille, sociología cogni i a, indi i-
dualismo me odológico, epis emología.
Abs ac . Sociology ha Really Ma e s
The di e si y o sociology can be cap u ed wi h he help o ou ideal ypes. Fi s is cam-
e al o in o ma i e sociology: ha which p oduces da a and analyses o ien ed owa ds deci-
sion-make s. Second is c i ical sociology, which iden i ies he de ec s o socie y and p o-
poses emedies o hem. Thi d is sociology which aims o a ouse emo ions by desc ibing
social phenomena in a i id ashion: i can be cha ac e ized as exp essi e. A ou h ype,
he cogni i e ype, sees he explana ion o puzzling social phenomena as i s objec i e. The
ou o ien a ions cha ac e ize con empo a y as well as classical sociology bu a e no equal-
ly aluable. Tocque ille, Webe , o Du kheim illus a e he ou h ype, bu a ious ac-
o s oday ha e caused he o he h ee o expand a i s expense. As a consequence o his
di e si y wi hin sociology and he end away om he cogni i e ype, scep icism abou
he discipline has g own in ecen yea s.
Key wo ds: social heo y, Du kheim, Webe , Tocque ille, cogni i e sociology, me hodo-
logical indi idualism, epis emology.
1. T aducción del inglés de José A. Nogue a, con pe miso del au o y de Ox o d Uni e si y
P ess. El p esen e ex o p ocede de una con e encia impa ida en la Eu opean Academy o
Sociology (26 de oc ub e de 2001, Swedish Cul u al Cen e ), y ue publicado o iginal-
men e en Eu opean Sociological Re iew, ol. 18, n.º 3, p. 371-378. Las exp esiones en o os
idiomas en el o iginal se han conse ado como ales (N. del T.).
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La sociología que ealmen e impo a1
Raymond Boudon
Uni e si é de Pa is-So bonne (Pa is IV)
Cen e d’É udes Sociologiques de la So bonne
[email p o ec ed]
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1. In oducción
El a ículo gene al sob e la sociología en la Enciclopedia B i ánica decla a: «Es
e iden e que la sociología no ha log ado iun os compa ables a los de o as
ciencias más an iguas y con apoyos más sólidos. Se ha o ecido una a iedad
de in e p e aciones pa a explica es a di e encia». En las obse aciones que
siguen, me gus a ía o ece un comen a io de es e diagnós ico.
Aunque algunos esul ados de la sociología pa ecen genuinamen e cien í i-
cos, es e dad que o os no lo son. Recien emen e, algunos sociólogos han lle-
gado a deci que la sociología se ía más ú il si no in en a a siquie a se una cien-
cia (Fly be g, 2001). A pesa de es a c isis de iden idad, la sociología pa ece
más sólidamen e ins i ucionalizada que nunca. En la e ce a edición de la
Enciclopedia In e nacional de las Ciencias Sociales y del Compo amien o, se dedi-
can más de 200 a ículos a la sociología, en e a 100 a la economía, 150 a la
his o ia, 130 a la lingüís ica, 130 a la demog a ía, 100 a la iloso ía y 40 a
la a queología. ¿Cómo se pueden explica es as con adicciones?
2. La sociología: ¿ciencia o li e a u a?
Pa a esponde a es a p egun a, pa i é de la ca ac e ización que Lepenies hizo
de la sociología como una e ce a cul u a (Lepenies, 1988). A su juicio, la socio-
logía oscila con inuamen e en e la ciencia y la li e a u a sin pe enece a nin-
guna de las dos. En su opinión, los sociólogos clásicos como Du kheim y Webe
conside aban la sociología como una ciencia, pe o sus ob as exhiben muchos
asgos es é icos e ideológicos. A i ma Lepenies que dichos clásicos debe ían
se conside ados como in elec uales, más que como cien í icos. También ase-
gu a que la sociología siemp e se ha is o escindida en oda una se ie de sec as
y escuelas, lo cual e oca más el mundo del a e que el de la ciencia. Po con-
siguien e, sos iene que la sociología es de hecho y debe ía se conside ada como
una ama de la li e a u a: la ama especializada en el ensayismo social.
Es cie o que la sociología se deba e con ecuencia en e la ciencia y la li e-
a u a. Así, Go man ue desc i o hace pocos años como «el mayo sociólogo
no eame icano de su gene ación». Sin emba go, el obi ua io de Go man que
Tom Bu ns esc ibió en el Times Li e a y Supplemen apa eció bajo el í ulo
«Diciendo lo ob io». A juicio de Bu ns, pa a los sociólogos de o ien ación
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Suma io
1. In oducción
2. La sociología: ¿ciencia o li e a u a?
3. ¿Qué es una eo ía cien í ica?
4. Tocque ille, Webe y Du kheim
5. Los log os del p og ama
Tocque ille-Webe -Du kheim
6. Cua o ipos ideales de sociología
7. La sociología desc ip i a
y la c í ica-comp ome ida
8. El escep icismo ac ual
Bibliog a ía
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cien í ica la cues ión e a si Go man nos había enseñado algo. Su a ac i o no
pa ecía descansa en sus mé i os cien í icos, sino en sus do es li e a ias. Se ganó
a su público median e sus pode osas desc ipciones de la hipoc esía de la ida
social, y sus lib os se endie on en ci as más p opias de las ob as li e a ias que
de las cien í icas. Tomemos o os dos ejemplos que apoyan la esis de Lepenies:
Da id Riesman endió más de un millón de copias de su lib o La muchedumb e
soli a ia. Median e una emo i a desc ipción del aislamien o del indi iduo en
las sociedades de masas, con enció a un público amplio de que había o mu-
lado un diagnós ico de las causas del males a psíquico de la gen e. A la uel-
a del siglo XX, Le Bon cap ó la a ención del g an público en una época en que
las que él llamaba «mul i udes» —y que noso os llamamos más bien «masas»—
a emo izaban a la clase media.
P opongo iden i ica el ipo de sociología ejempli icado po ales esc i os
como exp esi a. Tales ob as son no o ias, o lo ue on du an e un iempo, po -
que exp esaban de un modo o iginal y e ec i o sen imien os que muchas pe -
sonas expe imen aban en su ida social co idiana, como el sen imien o de se
manipuladas po ue zas anónimas, o de que la hipoc esía es un asgo dominan e
de la in e acción social.
Si bien la exis encia de es e géne o apoya la esis de Lepenies de que la
sociología es una disciplina es é ica más que cien í ica, no es és e el géne o
de sociología que p ac ica on los pad es undado es de la misma. Como el p o-
pio Lepenies ecalca, Max Webe esc ibía delibe adamen e de o ma poco ele-
gan e pa a «no in lui psicológicamen e» en sus lec o es y pa a sub aya el
ca ác e lib e de alo es de sus análisis. La mayo ía de sus análisis son cien í i-
cos en el sen ido más incon o e ido de la palab a. Tocque ille esc ibía en un
ancés ma a illoso, pe o en sus Sou eni s es muy du o con quienes, inspi a-
dos po lo que llama l’esp i li é ai e, ienden a conside a una eo ía como
e dade a an p on o como gene a emociones posi i as. Tocque ille podía se
c í ico con l’esp i li é ai e po que sen ía, con azón, que sus p opios análisis es a-
ban inspi ados más bien po l’esp i scien i ique. Du kheim ha sido acusado de
se ideológico, y en cie os sen idos con azón. Pe o se le conside a un gigan-
e po que dio a luz eo ías genuinamen e cien í icas sob e muchos emas.
En luga de concebi la sociología, a la mane a de Lepenies, como una dis-
ciplina in e media en e el a e y la ciencia, se ía más uc í e o conside a la
como una g an casa con muchas es ancias. Du kheim, Le Bon y P oudhon
pueden se odos conside ados como sociólogos, pe o e iden emen e ienen
di e en es concepciones de la disciplina. Lepenies lle a azón cuando dice que
algunas p oducciones sociológicas es án más ce canas a las ob as de a e que a
los abajos cien í icos, pe o es á equi ocado cuando aplica la ca ego ía de
e ce a cul u a a los más g andes sociólogos clásicos.
3. ¿Qué es una eo ía cien í ica?
Quienes niegan que la sociología deba a a de emula a las ciencias na u ales
no suelen especi ica con de alle qué es lo que hace cien í ica a una eo ía, así
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que puede se de u ilidad in en a cla i ica es a cues ión de un modo ab e-
iado. Pa a el Cí culo de Viena, una buena eo ía es la que, al menos en p in-
cipio, y una ez ha sido expues a, puede se educida a una se ie de p oposi-
ciones no con o e idas. Pa a Poppe , una eo ía cien í ica es la que en p incipio
pod ía se alsada. Pa a algunos, una buena eo ía es la que puede se exp esa-
da en o ma ma emá ica. Pa a o os, la que usa las écnicas es adís icas más
so is icadas. Y aún pa a o os muchos, no exis en c i e ios de cien i icidad de
las eo ías, y los mi os son an buenos como las explicaciones cien í icas. Es a
lis a no es, po supues o, comple a, pe o bas a pa a mos a que necesi amos
mayo cla idad sob e la cues ión de qué es una eo ía cien í ica.
La alsabilidad es una impo an e dimensión de la cien i icidad, pe o no
es ni una condición necesa ia ni su icien e de la misma, como el p opio Poppe
econoció cuando con esó que no podía decidi si el da winismo e a o no cien-
í ico. Si el uso del lenguaje ma emá ico uese la p ueba de la cien i icidad,
en onces la biología no se ía una ciencia. En mi opinión, ue posiblemen e el
Cí culo de Viena quien más se ace có a la posición co ec a: a iesgo de se
conside ado un posmode no po muchos ilóso os de la ciencia, suge i ía que
una buena eo ía cien í ica es aquélla que explica un enómeno dado en en-
diéndolo como la consecuencia de una se ie de p oposiciones compa ibles en e
sí y acep ables cada una de ellas, ya sea po que son cong uen es con la obse -
ación o po o os muchos ipos de azones que a ían de un caso a o o. Así,
la eo ía del ba óme o de To icelli-Pascal es mejo que la de Desca es, no
sólo po que p edice co ec amen e el compo amien o de los ba óme os, sino
ambién po que p escinde de la noción a is o élica del ho o acui na u ae y
la sus i uye po la mucho más acep able del peso de la a mós e a.
4. Tocque ille, Webe y Du kheim
En con a de la opinión de Lepenies, se pod ían ex ae muchos ejemplos de
la ob a de los undado es pa a mos a que la sociología ha p opues o eo ías
an álidas como las de las ciencias na u ales (Boudon y Che kaoui, 1999;
Boudon, 2001). Las eo ías de Tocque ille, Webe o Du kheim es án cons-
uidas de la misma o ma que la eo ía del ba óme o de Pascal. Dichas eo ías
disipan el ca ác e enigmá ico de los enómenos que a an de explica , de i-
ándolos a pa i de una se ie de p oposiciones que apa ecen como ácilmen e
acep ables.
Tocque ille es is o po unos como un de enso del libe alismo polí ico,
una especie de an i-Ma x, po o os como un g an analis a de la cons i ución
no eame icana, e incluso po algunos como un p o e a que se quejó de los
pelig os del iguali a ismo. Pe o ambién o muló explicaciones genuinamen-
e cien í icas pa a una se ie de enómenos. Su lib o El An iguo Régimen y la
Re olución es una ob a maes a de la sociología compa a i a. Su p opósi o no
es p esen a la his o ia de la Re olución F ancesa, sino explica una se ie de
di e encias en e las sociedades ancesa y b i ánica a inales del siglo XVIII. ¿Po
qué los anceses c eían, en esa época, en la Razón con R mayúscula mien as
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que los ingleses no? ¿Po qué la ag icul u a ancesa se man u o es ancada,
mien as que la inglesa se mode nizó ápidamen e? ¿Po qué la dis ibución
de las ciudades ancesas en unción de su amaño e a di e en e de la dis i-
bución de las ciudades inglesas? Del mismo modo, en La democ acia en Amé ica,
publicado en 1835, Tocque ille iden i ica a ias di e encias en e la sociedad
ancesa y la no eame icana y a a de explica las. ¿Po qué los no eame ica-
nos siguen siendo mucho más eligiosos que los anceses, a pesa del hecho
de que los alo es ma e ialis as imp egnan su sociedad? ¿Po qué algunas eces
p ac ican su eligión con una exal ación desconocida en F ancia?
Si se econs uye el p og ama de Tocque ille a pa i de sus análisis, puede
ca ac e iza se po los siguien es p incipios:
—el obje i o de la sociología es explica enómenos in igan es o enigmá i-
cos;
—explica un enómeno, an o en sociología como en cualquie o a disci-
plina, signi ica halla sus causas;
—las causas de los enómenos sociales se hallan en el ni el de los indi iduos,
sus ac i udes, decisiones, elecciones o c eencias;
—las ac i udes, elecciones, c eencias y ep esen aciones de los indi iduos
pueden se comp endidas: el signi icado que ienen pa a esos indi iduos es
la causa de que las man engan;
—el signi icado que pa a los indi iduos ienen sus elecciones es comp ensible
únicamen e po e e encia al con ex o en el que se desen uel en.
Max Webe ideó, de modo simila , explicaciones cien í icas sólidas pa a
mul i ud de enómenos apa en emen e incomp ensibles. Pa a Webe , las cau-
sas úl imas de los enómenos sociales esiden en las acciones indi iduales. Así,
el sociólogo debe in en a descub i las causas mic oscópicas de acon ecimien os
mac oscópicos. Los análisis que Webe ealizó de la eligión y de o os emas
se undamen an en el p incipio me odológico de que las causas de las c eencias
eligiosas descansan en las azones que la gen e iene pa a man ene las. La con-
e gencia en e las conside aciones de sus Ensayos sob e eo ía de la ciencia y los
análisis de sus Ensayos sob e sociología de la eligión es pe ec a (Webe , 1922;
Webe , 1920-1).
Así, po ejemplo, Webe explicó la acilidad con que el cul o mono eís a
de Mi h a se ex endió po el Impe io omano señalando su pa icula a ac i-
o pa a los unciona ios y soldados omanos (Webe , 1920-1). En con as e
con el poli eísmo de la eligión adicional omana, que se apoyaba sob e el
campesinado, el cul o de Mi h a o o gaba el es a u o de dios a una única igu-
a —en pa e eal y en pa e i eal— que, debido a sus a inidades con el empe-
ado que se sen aba en la cúspide de la je a quía del es ado omano, eplica-
ba la expe iencia co idiana de los se ido es del impe io.
La isión de la ciencia de Du kheim p esen a meno cla idad que la de
Tocque ille o la de Webe , al menos si nos basamos en la exposición esque-
má ica de Las eglas del mé odo sociológico. Pe o si in e imos su p og ama a pa -
i de sus análisis empí icos, esul a ácil mos a algunas simili udes con
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Tocque ille o Webe . Un buen ejemplo lo p opo ciona su eo ía de las c een-
cias mágicas, que cons i uye uno de los elemen os más no ables de Las o mas
elemen ales de la ida eligiosa (Du kheim, 1912). Las c eencias mágicas, según
Du kheim, se si en de ep esen aciones eligiosas del mundo pa a p opo -
ciona explicaciones cuasicien í icas de aspec os de la ida co idiana que de
o o modo se ían incomp ensibles. También p opo cionan ece as pa a hace
en e a p oblemas p ác icos. Aunque esas ece as a menudo se demues an
ine icaces, Du kheim a gumen a que la c edibilidad del sis ema de c eencias
mágicas subyacen e es sos enida po una o ma de azonamien o que se pa e-
ce a la que encon amos en la ciencia p opiamen e dicha: la e icencia a aban-
dona una eo ía simplemen e po que es é en con lic o con cie os hechos
conocidos. En ísica, es e sínd ome es conocido como la esis de Duhem-Quine,
denominada así po el his o iado de la ísica que ue el p ime o en iden i i-
ca la (Duhem) y po el ilóso o que pos e io men e p opo cionó un análisis
o mal de la misma (Quine). Según Du kheim, el abo igen aus aliano se las
a egla con el con lic o en e eo ía y da os de una mane a simila a la desc i-
a po la esis Duhem-Quine pa a la ísica mode na. P escindiendo de o as
cues iones ace ca del en oque de Du kheim, que he desa ollado en o o luga
(Boudon, 1998-2000), puede deci se que su eo ía sob e es e ema es genui-
namen e cien í ica, en el sen ido de que explica un enómeno mis e ioso (la
pe sis en e c eencia de la gen e en la alidez de elaciones causales que son
pa en emen e in álidas) a pa i de una se ie de p oposiciones ácilmen e acep-
ables (el supues o Duhem-Quine y o os supues os in oducidos en la eo ía)
y de su cong uencia con los da os. De es e modo, explica ácilmen e la a ia-
ción de las c eencias mágicas en el iempo y en el espacio, incluidas aquellas
a iaciones que ue on descubie as mucho iempo después de que Dukheim
p esen ase su eo ía.
5. Los log os del p og ama Tocque ille-Webe -Du kheim
En suma, no es di ícil iden i ica log os cien í icos en la sociología clásica, e
incluso « iun os», pa a usa el ocabula io de la Enciclopedia B i ánica. En
odos los ejemplos que he seleccionado, enómenos que a p ime a is a esul-
an opacos son explicados po sus causas, y esas causas son ep esen adas como
acciones o c eencias indi iduales comp ensibles. Es as explicaciones son muy
con incen es, p ecisamen e po las azones po las que cualquie eo ía cien í ica
es con incen e. Son cong uen es con los da os de la obse ación, y es án cons-
uidas a pa i de nociones y p oposiciones, an o empí icas como no empí-
icas, que son ácilmen e acep ables.
Se ía igual de ácil halla en la sociología mode na nume osos ejemplos
que ilus asen lo que yo denomina ía el p og ama TWD (Boudon y Che kaoui,
1999), es o es, el p og ama desc i o po el ipo de apo aciones de Tocque ille,
Webe o Du kheim a las que me acabo de e e i . Hay mul i ud de es udios
que, aplicando los p incipios del p og ama TWD, o ecen explicaciones con-
incen es de enómenos opacos que ienen que e con la delincuencia, la
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mo ilidad social y la es a i icación, la educación, el cambio social, las o ga-
nizaciones, la acción colec i a, las no mas y los alo es, los mo imien os socia-
les, los p ocesos de inno ación y di usión, las c eencias colec i as, la opinión
pública, las ins i uciones, e c. Cuando los omamos en conjun o, es os es u-
dios no sólo p oducen, a odas luces, conocimien o acumula i o, sino que en
muchos casos han cambiado p o undamen e el modo en que pe cibimos ales
enómenos2. Así, los es udios sob e la di usión de las inno aciones han mos ado
que no necesa iamen e hemos de e el echazo de las mismas como algo i a-
cional, ni siquie a cuando és as pa ecen p obablemen e bene icia a los in e-
eses de los p opios ac o es. Los es udios sob e sociología de la eligión han
mos ado que las c eencias que esul an ex añas pa a los obse ado es pue-
den pa ece bien undadas a quienes las man ienen. Tales es udios han con-
ibuido a una mejo explicación de las c eencias eligiosas, pe o ambién, posi-
blemen e, a una mayo ole ancia hacia las mismas. Los es udios sob e la
educación, la es a i icación y la mo ilidad han mos ado que la elación en e
es os es p ocesos es eno memen e compleja, y quizás han ayudado a in o-
duci más sabidu ía en las polí icas educa i as.
Es o no signi ica que el conocimien o de los abajos sociológicos que pe -
enecen al p og ama TWD es é ampliamen e ex endido. Po el con a io, la
gen e p e ie e las p oducciones sociológicas pe enecien es a los ipos exp esi-
o y c í ico, o bien las g andiosas eo ías cons uidas al ededo de esas concep-
ciones colec i as que an o i i aban a Webe . Como ha esc i o Pa e o, la gen e
suele p e e i una eo ía ú il a una e dade a, y no po pe e sidad sino po que
es más ácil ad e i si una eo ía nos esul a ú il que juzga si es e dade a o alsa.
De es e modo, la eo ía nie zscheana sob e el o igen del c is ianismo es sim-
ple y ú il en el sen ido de que si e bien a cie os in e eses ideológicos. La e u-
ación de es a eo ía po Webe es compleja y poco ú il, en el sen ido de que no
si e bien a ningún mo imien o eligioso ni an i eligioso. Podemos i aún
más lejos: el c i e io ú il/inú il iende a domina al c i e io e dade o/ also.
Una eo ía alsa pe o ú il es pe cibida a menudo como e dade a, al menos
mien as su alsedad no sea demasiado isible. Si además es una eo ía oscu-
a, incluso puede se pe cibida como p o unda.
6. Cua o ipos ideales de sociología
Reg eso aho a a las dudas que exp esaba la Enciclopedia B i ánica sob e el es a-
us cien í ico de la sociología, y que he mencionado an e io men e. La ins i-
ucionalización de la sociología puede se explicada, p incipalmen e, po el
éxi o de su p og ama cogni i o, ejempli icado en el pasado po Tocque ille,
Dukheim y Webe . No obs an e, aunque ac ualmen e muchos sociólogos desa-
ollan ampliamen e es e p og ama, no se a a de la única e sión de la disci-
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2. Boudon y Che kaoui (1999) p esen an una selección de abajos en la línea del p og ama
TWD. Los p ime os cua o olúmenes aba can el pe íodo que a desde los o ígenes has a
1930, y los cua o es an es, el que a desde 1930 has a 2000.
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plina, y ni siquie a de la más isible. Sugie o que es posible iden i ica al menos
cua o g andes y du ade os ipos ideales de sociología. P opongo denomina -
los ipo cogni i o o cien í ico, ipo es é ico o exp esi o, ipo desc ip i o o de con-
sul o ía3, y ipo c í ico o comp ome ido.
7. La sociología desc ip i a y la c í ica-comp ome ida
Dado que ya he esbozado el p og ama cogni i o o cien í ico, y que me he e e-
ido con an e io idad al exp esi o o es é ico, p esen a é aho a los o os dos.
Schumpe e u ilizó la exp esión «ciencias de cáma a» pa a e e i se a
aquellas ciencias que p e enden mejo a la idoneidad de las decisiones polí-
icas. Muchos abajos sociológicos pe enecen a es e géne o, aunque sus
au o es no siemp e son conscien es de ello. Se p oponen, po ejemplo, mos-
a y desc ibi enómenos que son bien conocidos po los p opios ac o es. Así,
una g an pa e de la sociología u bana o de la sociología de la ma ginación
social consis e en desc ibi expe iencias que son pa e de las idas co idia-
nas de aquellas pe sonas que son obje o de es udio. Es as in es igaciones
pueden se cuali a i as, como las desc ipciones de los es ilos de ida de los ma -
ginados, o cuan i a i as, como los in en os de esponde p egun as del ipo
«cuán os» o «cuán o». Mul i ud de encues as sob e la e olución de la delin-
cuencia o el suicidio, los cambios de la opinión pública, y muchos o os
emas, ienen un alcance esencialmen e desc ip i o y una unción «de con-
sul o ía». Ayudan a in o ma a las pe sonas, pe o, po encima de odo, dan
o ma a las decisiones de los diseñado es de polí icas. Conjun amen e con
o as uen es de in o mación como los ex ac os de p ensa, los da os admi-
nis a i os, los censos o las encues as elec o ales, la sociología «de consul o-
ía» da sa is acción a una demanda c ucial y c ecien e de las sociedades mode -
nas. No sólo quienes oman decisiones polí icas, sino oda clase de ac o es
ienen una g an necesidad de da os sociales: pa idos polí icos, mo imien-
os sociales, g upos de p esión, e c. Tales da os se usan an o pa a ines p ác-
icos como pa a la a gumen ación e ó ica, y de es e modo aumen an la se ie-
dad de las discusiones polí icas.
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3. Se ha op ado aquí po aduci la exp esión came al sociology como «sociología de consul o ía»,
po conside a que esul a un é mino que cap a la idea que quie e exp esa el au o , pe o
más adecuado y comp ensible en el con ex o ac ual que el de «sociología de cáma a». Las
came al sciences a las que alude Boudon unas líneas más abajo omaban su nomb e del é -
mino alemán kamme , en e e encia a la habi ación o cáma a donde los conseje os del gobe -
nan e se eunían pa a ealiza su abajo de adminis ación y aseso amien o. Los esc i o es
«came alis as» apa ecie on a p incipios del siglo XVI en ie as ge mánicas y pe manecie on
en escena has a la mi ad del siglo XIX. Desa olla on una doc ina o ien ada hacia la p ác-
ica más que hacia los modelos eó icos, y eje cie on no sólo como consul o es y aseso es
económico-adminis a i os de eyes, p íncipes y o os gobe nan es, sino ambién como ges-
o es de las inanzas públicas; e an, a pa es iguales, adminis ado es, economis as, poli ó-
logos y ju is as. A lo la go del siglo XVIII se llegó a es ablece cá ed as de «ciencias de cáma-
a» en di e sas uni e sidades ge mánicas. [N. del T.]
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Es e ipo de sociología iene una la ga his o ia. Po ejemplo, el abajo de
Le Play Los ob e os eu opeos, que desc ibía sis emá icamen e las condiciones
de ida de los abajado es de Eu opa, enía mo i ado po la acionalización de
la polí ica social emp endida po Napoleón III. Hoy, la sociología «de con-
sul o ía» ha c ecido eno memen e, incluso has a el ex emo de que algunas
amas adicionales de la sociología han adqui ido cada ez más una o ien ación
«de consul o ía». Como ha no ado Luckmann, mien as que la sociología clá-
sica de la eligión susci ó p egun as inú iles pe o ascinan es —como la del
o igen de la noción de alma, o la de po qué el c is ianismo pene ó an ápi-
damen e en el Impe io omano—, los sociólogos mode nos de la eligión a
menudo es án más in e esados po p egun as «de consul o ía» que son de i al
in e és pa a las iglesias, como la de cómo y has a qué pun o el p o es an ismo
es á amenazando los in e eses de la Iglesia ca ólica en Amé ica La ina.
Una ez que la o ien ación «de consul o ía» de iene la dominan e, el ca ác-
e acumula i o de la sociología queda debili ado. La sociología de ipo cog-
ni i o es á guiada po su lógica in e na, mien as que la sociología «de con-
sul o ía» lo es á po ac o es ex e nos. Cuando aumen an las asas de
delincuencia, iende a desa olla se la sociología de la delincuencia. El apogeo
de la sociología de la educación coincidió con la época de la explosión del
núme o de es udian es du an e los años sesen a y se en a, de igual o ma que
la des a o able demog a ía es udian il de nues os días ha hecho mengua el
in e és po dicha sociología. Al aumen o del desempleo le siguió una ola de
encues as sob e el mismo. Ac ualmen e, la iolencia u bana, la globalización
o el e o ismo se an a con e i muy p obablemen e en emas popula es. La
sociología «de consul o ía» se e a ec ada, asimismo, po las modas ideológicas,
simila es a la p eocupación po el de e io o gené ico que in adió a la demo-
g a ía en la década de 1930.
Los in e eses o nadizos de la sociología «de consul o ía» en espues a a las
coyun u as sociales e ideológicas dan pie ácilmen e a la opinión de que la
sociología es menos acumula i a que o as disciplinas cien í icas.
Como mues an los an e io es ejemplos, la noción de una sociología des-
c ip i a esul a menos cla a de lo que apa en a a p ime a is a, pues o que, en
algunas ocasiones, lo que el sociólogo p e ende a a és de su desc ipción es
se de u ilidad a una causa polí ica, ideológica o social. A eces, los é minos que
u iliza dejan muy cla o lo an e io ; po ejemplo, la palab a «exclusión» es muy
usada hoy en F ancia allí donde an es se u ilizaba la palab a «pob eza». Ambas
ienen signi icados muy ce canos. La p incipal di e encia es axiológica. Mien as
que «pob eza» es una palab a desc ip i a, «exclusión» iene una ca ga no ma-
i a: una sociedad no puede acep a la idea de que algunos de sus ciudadanos
es én excluidos de la misma. Asimismo, una se ie de es udios de sociología de
la amilia p e enden más o menos legi ima la e olución de las ac i udes hacia la
amilia. Cuando el p incipal obje i o de un sociólogo es in luencia los p o-
cesos polí icos, se puede habla de sociología c í ica en el sen ido de la Escuela
de F ank u , o bien de sociología mili an e. Es a dimensión c í ica esul a más
o menos isible dependiendo del ema y de la coyun u a sociopolí ica.
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