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ISSN 1130-2402 – eISSN 2340-0277
HC
Las miNas dE mE Cu io dE aLmadéN dE 1939 a 1960.
Es a Egias dE P oduCCióN, modE NizaCióN,
y su EPE CusióN EN Los ob E os y La PobLaCióN
THE ALMADEN MERCURy MINES RoM 1939 To 1960.
PRoDUCTIoN STRATEGIES, MoDERNIzATIoN,
AND THEIR IMPACT oN woRKERS AND THE PoPULATIoN
Emiliano Almansa Rod íguez*, Ángel He nández Sob ino
Uni e sidad de Cas illa-La Mancha, Almadén, España
EsumEN: Almadén signi ica en á abe la mina, así que su población ha i ido siemp e de y
pa a la mina, y en las décadas de 1940 y 1950 ambién, pues de sus 10.000 habi an es, 2.500 e an
mine os. En es e a ículo sob e Almadén, el mayo yacimien o de me cu io del mundo, se con em-
plan es e apas de su la ga his o ia: la posgue a (1939-1945), la au a quía (1945-1950) y el lla-
mado decenio bisag a (1950-1960), analizando el con ex o socioeconómico, los medios de p oduc-
ción en las labo es sub e áneas y en los ho nos, la mano de ob a lib e y obligada (en la posgue a),
la salud y segu idad de los ope a ios, el medio ambien e del en o no y las elaciones labo ales.
Todo ello, unido a la co ización in e nacional del me cu io en dicho pe iodo, nos pe mi e conoce
la e olución y mode nización del es ablecimien o mine o de Almadén en e 1939 y 1960.
Es e a ículo p e ende con ibui así al conocimien o de es a época an poco es udiada en la his-
o ia de Almadén, ya que la mayo pa e de las in es igaciones lle adas a cabo en los úl imos años
concie nen a la Edad Mode na. Además, el es udio del caso de Almadén con ibui á sin duda al co-
nocimien o de la polí ica indus ial y mine a en la España en el siglo x x .
PALABRAS CLA E: Almadén, me cu io, pe iodo 1939-1960, p oducción, mode nización, ob e os.
Abs Ac : Almadén means in A abic he mine, i s popula ion has always li ed om and o he
mine, and in he 1940s and 1950s also because o i s 10,000 inhabi an s, 2,500 we e mine s. In his
a icle abou Almaden, he la ges me cu y deposi in he wo ld, h ee s ages o i s long his o y a e
con empla ed: he pos wa pe iod (1939-1945), he au a ky (1945-1950) and he so-called hinge
decade (1950-1960), analyzing he socioeconomic con ex , he means o p oduc ion in he unde -
g ound wo kings and in he u naces, he sa e y and heal h o wo ke s, he su ounding en i on-
men , hei labo ela ions and he in e na ional quo a ion o me cu y in his pe iod, allows us o
know i s e olu ion and mode niza ion be ween 1939 and 1960.
This a icle in ends o con ibu e o he knowledge o his pe iod so li le s udied in he his o y
o Almadén, since mos o he esea ch ca ied ou in ecen yea s hey conce n he Mode n Age. In
addi ion, he Almadén case s udy will ce ainly con ibu e o he knowledge o indus ial and min-
ing policy in Spain in he 20 h cen u y.
KEywoRDS: Almadén, me cu y, pe iod 1939-1960, p oduc ion, mode niza ion, wo ke s.
* Co espondencia a: Emiliano Almansa Rod íguez. Escuela de Ingenie ía Mine a e Indus ial. Uni e sidad de Cas-
illa-La Mancha, Plaza Manuel Meca, s/n (13400 Almadén-Ciudad Real) – [email p o ec ed] – h p://o cid.
o g/0000-0003-3918-5308
Cómo ci a : Almansa Rod íguez, Emiliano; He nández Sob ino, Ángel (2020). «Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a
1960. Es a egias de p oducción, mode nización, y su epe cusión en los ob e os y la población»; His o ia Con empo á-
nea, 62, 119-157. (h ps://doi.o g/10.1387/hc.20153).
Recibido: 31 agos o, 2018; acep ado: 8 mayo, 2019.
ISSN 1130-2402 - eISSN 2340-0277 / © 2020 UPV/EHU
Es a ob a es á bajo una licencia
C ea i e Commons A ibución 4.0 In e nacional
His o ia Con empo ánea, 2020, 62, 119-157
h ps://doi.o g/10.1387/hc.20153
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Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
1. in oducción
El dis i o mine o de Almadén, si uado al sudoes e de la p o incia de
Ciudad Real, es único en el mundo, pues de él se ha ex aído ap oxima-
damen e la e ce a pa e del consumido po la humanidad a lo la go de su
exis encia1. Su mina de azogue adqui ió una eno me impo ancia a media-
dos del siglo x i , cuando Ba olomé de Medina aplicó el mé odo de amal-
gamación a los mine ales de pla a de baja ley en las minas de Pachuca,
p óximas a la ciudad de México. Cuando el mé odo de amalgamación ue
sus i uido es siglos más a de po el de cianu ación, el me cu io con inuó
siendo un me al de al o alo , pues además se usaba en la indus ia bélica
como de onan e en o ma de ulmina o y ambién en medicamen os an i-
sép icos y diu é icos, y en ins umen os de medida y con ol, como e mó-
me os, ba óme os y manóme os2. En el siglo x x su gie on nue os usos
del me cu io en pin u as especiales, a amien o de semillas, ab icación
de clo o y sosa cáus ica, pilas alcalinas y amalgamas den ales3. A pa i
de 1950 se descub ie on nue as aplicaciones de es e me al pa a cen ales
é micas, ba e ías secas y lámpa as eléc icas4.
A mediados de la década de 1960, la co ización del me cu io alcanzó
máximos his ó icos, pe o es a si uación cambió de o ma adical a p inci-
pios de los 70, cuando los países indus ializados comenza on a p omul-
ga leyes ambien ales pa a es ingi su u ilización al se acusado de se un
g a e con aminan e. Es o condujo al cie e de la mayo ía de las minas del
mundo y aunque Almadén, la más g ande y de mayo iqueza, in en ó e-
sis i la c isis, hubo de se clausu ada ambién a comienzos del siglo x x i .
En la ac ualidad, ehabili adas sus ins alaciones mine o-me alú gicas y
abie as al público como pa que mine o, Almadén ha sido econocido po
la UNESCO como pa imonio mundial en el año 20125.
El obje i o de es e a ículo es analiza la e olución del es ableci-
mien o mine o de Almadén du an e el pe iodo de 1939 a 1960 y las es-
a egias que u iliza on sus esponsables pa a aumen a la p oducción de
me cu io y mode niza sus ins alaciones, lo que cons i uía un di ícil e o
en aquellos años. Un cambio an p o undo no solo supuso inno aciones
1 He nández, 1995, pp. 22-23.
2 Ibidem, p. 82.
3 Ibidem, p. 83.
4 Idem.
5 Rojas, 2013, p.12.
h ps://doi.o g/10.1387/hc.20153 121
Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
écnicas de g an calado sino que ambién a ec ó a una comunidad mine a
que desde siglos a ás i ía de y pa a la explo ación del yacimien o exis-
en e bajo sus pies.
Aunque hay abundan e bibliog a ía sob e la mina de Almadén en
la edad mode na y en meno can idad sob e el siglo x i x y el p ime e -
cio del siglo x x 6, no hay p ác icamen e nada esc i o sob e la época pos-
e io . La documen ación consul ada pa a la elabo ación de es e a ículo
p o iene undamen almen e del A chi o His ó ico de Minas de Alma-
dén, donde se cus odian odas las ac as del Consejo de Adminis ación de
Minas de Almadén y A ayanes7 conce nien es a la época de es udio, así
como las de Me cu io Eu opeo, un cá el o mado po España e I alia pa a
con ola el me cado mundial de es e me al, con enio que uncionó en e
1928 y 1949. Sob e es e ema es de sumo in e és el a ículo de López Mo-
ell y Seg e o.
Pa a con ex ualiza el asun o e e ido se han consul ado los lib os de
Bo ja de Rique y Paul P es on. En cuan o a la economía de aquellos años
des acan los ecien es abajos de los p o eso es Ba ciela O iz, López O -
iz, Melga ejo Mo eno y Mi anda Enca nación, así como los de Ga cía
Delgado. Los aspec os ligados a la mine ía en el desa ollo económico de
España han sido a ados po Pé ez de Pe ce al, López Mo ell y Sánchez
Rod íguez (edi .). Respec o a los aspec os médicos elacionados con las
en e medades de los mine os hay que des aca las in es igaciones de Me-
néndez Na a o. En elación a la his o ia de Almadén en el p ime e cio
del siglo x x , el lib o de za aluqui Ma ínez, y en el es o de la cen u ia
los de He nández Sob ino, uno de los cuales e sa sob e las minas de Al-
madén y el o o sob e sus mine os. En cuan o a los eclusos mine os de
Almadén, el lib o de He nández Sob ino y inag e Mo eno.
2. La época de la posgue a, 1939-1945
Al é mino de la gue a ci il, el gobie no de F anco eno ó po com-
ple o el Consejo de Adminis ación de Minas de Almadén y A ayanes,
6 Pa a es e úl imo pe iodo éase Sil es e Mad id, Almansa Rod íguez y Fuen es
Fe e a, 2016, pp. 609-626.
7 A ayanes es una mina de plomo si uada ce ca de Lina es (Jaén) y ce ada hace ya
medio siglo. El Minis e io de Hacienda, en 1918, la hizo depende del mismo Consejo de
Adminis ación que Almadén.
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Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
poniendo al en e del mismo al abogado del Es ado, D. Jesús Ma añón.
Almadén había pe manecido en zona epublicana du an e oda la con-
ienda y sus minas de me cu io habían man enido con eno me es ue zo su
p oducción y en a a o as naciones a pesa de las g andes di icul ades de
suminis os y anspo es du an e los es años de gue a8. F anco in en ó
oma Almadén en dos ocasiones du an e el desa ollo de la misma, pe o
el ejé ci o epublicano se man u o i me y no lo consin ió. Cuando las o-
pas de F anco ocupa on po in Almadén a inales de ma zo de 1939, las
ins alaciones mine as y me alú gicas se encon aban en pe ec o es ado e
incluso había una cie a can idad de me cu io en asado en su almacén. El
miedo a que el ejé ci o epublicano des oza a edi icios y maquina ia an-
es de su ma cha había pasado9.
Una de las p ime as medidas omadas po el nue o p esiden e del
Consejo ue la depu ación polí ica de los ope a ios, aunque la inmensa
mayo ía de ellos se había limi ado a segui cumpliendo con su debe du-
an e el pe iodo de gue a10. No sa is echo con la depu ación ealizada
po el Minis e io de Hacienda, que había despedido ya a 300 abajado es,
D. Jesús Ma añón o denó una depu ación más exhaus i a, lo que condujo
a que la mi ad de la plan illa ue a ep esaliada en mayo o meno g ado11.
Además, el Consejo cesó au omá icamen e a odos los ope a ios admi i-
dos con pos e io idad al 18 de julio de 1936 po conside a los de izquie -
das12.
Los abajado es expedien ados ue on sus i uidos po o os con api-
dez, pues a las pue as de la segunda gue a mundial el me cu io poseía
una ele ada co ización. Las p incipales po encias in oluc adas en la con-
ienda lo conside aban un me al es a égico y el p ecio de un asco, que
con iene 34,5 kilog amos de me cu io, había pasado de se de 75,5 dóla-
es en 1938 a 104 en 1939. A p incipios de agos o de 1939, los se icios
médicos de la mina ya habían econocido a 600 aspi an es y a medida que
los conside ados ap os iban siendo admi idos, el es ablecimien o de Alma-
dén no solo ecupe ó su plena ac i idad sino que aumen ó conside able-
8 Almadén ue un símbolo pa a la República, así que una uen e de me cu io diseñada
po el escul o Calde igu ó en la Exposición In e nacional de Pa ís del año 1937 al lado
del Gue nica de Picasso.
9
He nández y inag e, 2012, p. 25.
10 A chi o His ó ico Nacional, Fondos Con empo áneos-Minas Almadén, 2846.
11 He nández, 2007, pp. 446-447.
12 Idem.
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Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
men e su p oducción13. A los nue os mine os no solo se les exigió habe
pe manecido ieles al bando nacional sino se ca ólicos p ac ican es. El
Consejo «…lamen ó el poco espí i u pa ió ico de los ob e os…» cuando
no acudie on a la concen ación del 18 de julio de 1942. Mien as an o, el
cu a pá oco in en ó ecupe a la eligiosidad pe dida en Almadén, pues
du an e los úl imos años habían disminuido mucho los ma imonios y los
bau izos14.
El nue o Es ado implan ó una economía plenamen e in e encionis a,
cuyos mecanismos ue on los cupos y p ecios de asa, las guías de ci cu-
lación y las ca illas de acionamien o. El cos e de la ida se dispa ó y los
p ecios se duplica on y iplica on en poco iempo, mien as apa ecía un
me cado neg o pa alelo e ilegal o mado po una la ga cadena de suminis-
ado es, in e media ios y es ape lis as. La en a española a p ecios cons-
an es se si uó en el ni el de 1914 y la en a po habi an e e ocedió a ci-
as del siglo x i x 15. El hamb e hacía es agos en Almadén y o os pueblos
de los al ededo es, abundando la ube culosis y el i us exan emá ico, y de
hecho, en las a ue as de Almadén hubo dos hospi alillos pa a aisla a los
en e mos de ambas pa ologías. En de ini i a, la ep esión ísica, la depu-
ación p o esional, el exilio y o as o mas de con ol c ea on un medio
social empob ecido y desmo ilizado sob e el que el anquismo undó su
hegemonía16.
Al hamb e que padecía la población se unió la g an escasez de ma e-
iales y suminis os pa a la mina, donde no había cemen o ni cal pa a o -
i ica las labo es sub e áneas y los explosi os e an de icien es17. A pesa
de que la mayo pa e de los abajos se hacían a mano, lo que implicaba
mayo iesgo de acciden es y en e medades, los medios de p o ección pe -
sonal e an muy de icien es. A comienzos de 1940, el ingenie o de me a-
lu gia p opuso la mecanización de la i u ación y clasi icación del mi-
ne al, que e a manual, ya que así se aho a ía el 55% de los jo nales18.
Igualmen e ecomendó la comp a de una p ensa pa a el ba ido de holli-
13 El Minis e io de T abajo no pe mi ió la disminución de la plan illa en la posgue a,
man eniéndola en los 2.500 ope a ios que había en 1936. Ac as del Consejo de Adminis-
ación de Minas de Almadén y A ayanes (Ac as del Consejo), oc ub e de 1943, A chi o
His ó ico de Minas de Almadén (AHMA).
14 Ibidem, julio de 1942.
15 Ba ciela e al., 2011, p.15.
16 Ibidem, p.19.
17 Ac as del Consejo, junio de 1941, AHMA.
18 Ibidem, ene o de 1940.
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Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
nes con me cu io, labo que se hacía ambién a mano19. Toda ía a inales
de 1943 los ope a ios de los ho nos, quienes abajaban a dia io, no enían
medios de p o ección adecuados, «…pues las ca e as es án de e io adas
po el uso, además de se pesadas y poco p ác icas»20.
igu a 1
T en eléc ico de mine al
uen e: A chi o Gene al de la Adminis ación, G upo de ondos Cul u a, ondo 82,
signa u a F/00741, 1941-1943
19 Ibidem, ab il de 1940.
20 Ibidem, diciemb e de 1943.
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Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
No obs an e, la p oducción de me cu io había de con inua y a los mi-
ne os asala iados se suma on los eclusos en iados a abaja a Almadén
po el Pa ona o Cen al pa a la Redención de Penas po el T abajo21. En
esumen, los injus amen e acusados de des oza España enían la obliga-
ción de econs ui la, abajando en las ob as públicas, en las minas y en
o os cen os p oduc i os. Los p esos polí icos supusie on, así pues, una
mano de ob a dócil y ba a a pa a la dic adu a anquis a, ya que abaja-
ban a un i mo supe io al de sus compañe os lib es. Su obje i o e a do-
ble, ya que conseguían más dine o pa a sus amilias y edimi pena con
mayo apidez22.
Los eclusos des inados a Almadén e an en su mayo ía mine os as u-
ianos y leoneses, p oceden es de las explo aciones de ca bón del no e de
España y que, po an o, conocían bien su abajo. En 1940 llega on los
p ime os 40 mine os des inados a las labo es sub e áneas, pe o su nú-
me o se ue inc emen ando has a supe a los 250 en 1942, lo que suponía
ap oximadamen e el 10% de la plan illa23. En la memo ia anual del Con-
sejo de Adminis ación del año 1941 se hacía alusión a su me i o ia labo :
«La explo ación de las minas de Almadén cons i uye hoy en día el ma-
yo manan ial de di isas pa a nues a Pa ia, pe cibiendo el E a io Público
muchos millones de pese as o o po la ex acción del me cu io. La pa i-
cipación de los eclusos en el abajo de Almadén ha sido decisi a, con-
siguiéndose la mayo p oducción anual egis ada en es as minas»24. Los
ing esos en el Teso o Público comenza on ya en 1939 con 3.775.000 pe-
se as, can idad que se inc emen ó ápidamen e en años sucesi os: 50 mi-
llones en 194025, 60 en 1941, 100 en 1942 y 85 en 194326.
21 Almadén no ue la única mina donde abaja on p esos polí icos, pues ambién
hubo eclusos mine os en a ias minas de ca bón as u ianas y leonesas, en las de es año de
Sille da (Pon e ed a), en las de wol amio de Casayo (O ense) y en las de azu e de Hellín
(Albace e).
22 Es e acele ado i mo de abajo aumen ó el núme o de acciden es, si bien la mayo ía
no ue on de g a edad, pasando de los 598 ocu idos en 1938 a los 1.028 en 1942. Ac as
del Consejo, oc ub e de 1943, AHMA.
23 Además de la b igada peni encia ia, había en la cá cel de Almadén o os 120 p esos
a los que se obligó a abaja en los ho nos sin edimi pena, así que la p oducción de me -
cu io ue an ele ada en esos años que hubo de cons ui se un nue o almacén con capaci-
dad pa a 75.000 ascos. Ac as del Consejo, diciemb e de 1942, AHMA.
24 He nández y inag e, 2012, p. 39.
25 En el p esupues o pa a dicho año se había p e is o un supe á i de 16.293.769 pese-
as, así que las ganancias ue on mucho mayo es de lo espe ado.
26 Ac as del Consejo, años 1940-1943, AHMA.
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Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
La come cialización del me cu io de Almadén se enía ealizando
desde 1928 a a és de un cá el hispano-i aliano y aunque el comienzo de
la segunda gue a mundial implicaba la disolución au omá ica del mismo,
ninguno de los dos socios es aba in e esado en da es e paso27. Al se el
me cu io un me al es a égico, la con ienda supuso un espec acula inc e-
men o de las en as y de la co ización de dicho me al28. O os me ales y
mine ales ambién se ie on a o ecidos po la coyun u a de gue a, como
el es oncio, el espa o lúo y el wol amio29. En e los p oduc os de ex-
po ación españoles que más di isas gene a on se encuen an el wol a-
mio, el me cu io y el mine al de hie o30.
En esos años, una buena pa e del me cu io p oducido en Almadén
e a des inado a Alemania o a indus ias alemanas en países ocupados
po ella. En el campo de los me ales y mine ales, España suminis aba a
Alemania, además de me cu io, wol amio, es año, plomo, zinc, níquel
y mine al de hie o31. Es ados Unidos y G an B e aña eían con malos
ojos es a ac i ud de España hacia el Te ce Reich y decidie on acaba
con las expo aciones de pe óleo a España, de modo que en 1942 se e-
duje on a un e cio de las de 1935, si uación que con inuaba a p incipios
de 194432.
En lo que espec a al me cu io, su co ización in e nacional se de-
umbó en 1944. Si en 1943 el p ecio medio del asco ue de 196 dó-
la es, en 1944 descendió has a los 118. Las ue zas del Eje es aban
pe diendo la gue a y aunque España había quedado como único abas e-
cedo impo an e de me cu io, pues las minas i alianas es aban des oza-
das po los bomba deos del ejé ci o ame icano, las en as disminuye on
de mane a adical. An e es a si uación, una compañía mine a p i ada
hubie a clausu ado la mina, pe o Almadén pe enecía al Es ado desde
hacía siglos y con inuó su p oducción. Según D. Jesús Ma añón, «El Es-
ado español, siemp e pa e nal, y en Almadén pa e nalísimo, ha de p o-
27 López-Mo ell y Seg e o, 2015, p. 272.
28 Idem.
29 Ba ciela e al., 2011, p. 76.
30 Idem, según da os de Lei z, 1996, p. 172.
31 F anco se a e ió incluso a asegu a a Alemania po medio de acue dos come cia-
les a o ables una pa icipación en las ma e ias p imas de Ma uecos. Ca a de F anco a
H i le , 22 de sep iemb e de 1940, en Rique , 2010, p. 855.
32 Ba ciela e al., 2011, p. 31.
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Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
cu a educi al mínimo los sac i icios que enga que su i nues a po-
blación ob e a»33.
Los eclusos mine os que es aban en Almadén en 1944 ue on en-
iados a o os des inos a edimi pena, mien as que la mina de me cu io
p esen aba un somb ío pano ama pa a los años siguien es. Se a ecinaban
años di íciles y se necesi aba al en e del Consejo un expe imen ado in-
genie o y no un abogado del Es ado. El homb e elegido como nue o p e-
siden e ue D. Manuel Ocha an, un ingenie o de minas que po en onces
desempeñaba el ca go de di ec o écnico del Ins i u o Nacional de Indus-
ia.
3. años di íciles (1945-1950)
Con el come cio ex e io hundido, incluso pa a el me cu io, y un acu-
sado in e encionismo es a al, el esul ado de la polí ica au á quica causó
una p o unda dep esión económica en España con un no able descenso
de los ni eles de p oducción y consumo. Los mine os de Almadén dispo-
nían al menos de una paga ija, aunque ue a pequeña, y de una ca illa de
comp a en el economa o mine o. El acionamien o de oda una se ie de
p oduc os básicos, la escasez de o os y la ijación de unos p ecios no ba-
sados en el cos e eal p o ocó el es ape lo, un eno me me cado clandes-
ino que du ó has a mediados de la década de 195034. El hamb e a ec ó
oda ía en es e quinquenio a una pa e signi ica i a de la población, el sis-
ema sani a io e a muy de icien e y las condiciones de ida muy p eca ias,
de modo que se puede conclui que la au a quía ue un iempo de hamb e
y mise ia.
Cuando Ocha an se hizo ca go de Almadén, es ableció un plan gene-
al de mejo a del es ablecimien o mine o, lo que él de inió como «… un
plan o gánico en la explo ación de las Minas de Almadén y la modi-
icación de sus ins alaciones pa a coloca las a la al u a que la iqueza
del c iade o me ece y la calidad de su explo ado , el Es ado español,
eclama»35. Incluso econociendo el es ue zo ealizado desde 1939, pues
de hecho el éco d de p oducción de me cu io de Minas de Almadén co-
esponde al año 1941 con 85.523 ascos, Ocha an e a plenamen e cons-
33 Ac as del Consejo, sep iemb e de 1944, AHMA.
34 Rique , 2010, pp. 253-283.
35 Ac as del Consejo, mayo de 1946, AHMA.
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Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
En 1951, el Consejo de Adminis ación, con la au o ización pe inen e
de los Minis e ios de Indus ia y Come cio, y Hacienda, había solici ado
un p és amo de 850.000 dóla es al Expo -Impo Bank de W ashing on
«…con ca go al c édi o que el Gobie no español ha ecibido pa a mejo a-
mien o de la economía nacional»57. Las minas de Almadén iban a conse-
gui po in los ondos necesa ios pa a la ampliación y mejo a de sus ins-
alaciones me alú gicas. Almadén enía que aumen a la p oducción cuan o
ue a posible aho a que el me cu io enía un p ecio ele ado. El obje i o
se alcanzó solo a medias po que las ansiadas e o mas écnicas, de media-
dos de la década de 1940, a da on demasiado en en a en uncionamien o
y po que el mine al pe día ley al p o undiza las explo aciones58. No obs-
an e, los da os de p oducción indican que la media del pe íodo 1945-1950
ue de 37.515 ascos en e a los 44.578 de 1951 a 196159.
Los buenos esul ados económicos del es ablecimien o mine o en la
década de 1950, con la consiguien e en ada de di isas en el Teso o Pú-
blico, p opicia on sin duda la isi a e ec uada po F anco a Almadén a
mediados de 1955. El 27 de junio de dicho año, F anco y sus acompa-
ñan es descendie on po el pozo San Teodo o a la plan a 15, si uada a
400 me os de p o undidad, pa a obse a las labo es de explo ación que
se es aban lle ando a cabo. Además, los isi an es eco ie on el ecin o
de los ho nos, donde ya uncionaban dos ho nos He essho . Pa a ina-
liza su isi a, F anco se di igió a los ecinos de Almadén desde el bal-
cón del Ayun amien o, p onunciando un b e e discu so en el que ade-
más de los ópicos an epe idos po él, econoció que «… es e empo io
de iqueza que son las minas de Almadén, nos ayuda éis (sic) a pone en
ma cha pa a que cada día pese más en nues a economía»60. Es a enden-
cia económica a o able se man enía a inales de la década de 1950, pues
aunque la co ización in e nacional del me cu io había iniciado un des-
censo desde el año 1955, Minas de Almadén p esen aba bene icios año
as año61. Po ejemplo, el p esupues o de 1960 p e eía un bene icio de
57 Ac as del Consejo, mayo de 1951, AHMA.
58 La e o ma más necesa ia e a la mejo a de la plan a me alú gica, pues los ho nos
exis en es es aban obsole os.
59 Ac as del Consejo, años 1945-1961, AHMA.
60 Ac as del Consejo, junio de 1955, AHMA.
61 Con iene acla a aquí la di e encia exis en e en e p oducción y en a, de modo que
el eno me almacén egulado de Almadén gua daba en su in e io decenas de miles de as-
cos de me cu io a disposición del Consejo pa a que es e los endie a en las condiciones
más en ajosas, a eces en g andes lo es incluso po encima del p ecio del me cado.
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Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
108 millones de pese as, con unos ing esos p e is os de 268 millones y
unos gas os de solo 16062.
No obs an e, lo mejo es aba po llega , pues la década de 1960
ue magní ica pa a Minas de Almadén. La p oducción media ue de
52.994 ascos anuales, que se endie on a un p ecio supe io a los
450 dóla es en los años cen ales del decenio. La g an p oducción y la
ele ada co ización del me cu io hicie on que los ing esos de Almadén
en el Teso o Público ue an eno mes, ya que en e los años 1960 y 1969
alcanza on un o al de 7.266 millones de pese as, can idad solo supe-
ada po los g andes monopolios es a ales, como Lo e ías, Tabacale a y
o os63.
4.1. Los ho nos me alú gicos y el medio ambien e
A mediados de 1953, los dos ho nos He essho ya es aban en ma -
cha, con lo que algunos de los an iguos ho nos Spi ek deja on de uncio-
na . Los nue os ho nos cali o nianos enían muchas en ajas, pues e an
mejo es en capacidad y endimien o. Respec o a lo p ime o, podían llega
a a a cada uno 100 oneladas po día y aunque su u ilización eal ue a
solo del 70%, se os a ían al año 50.000 oneladas de mine al64. En cuan o
a lo segundo, los ho nos He essho admi ían solo el ai e necesa io pa a
que se p oduje a la os ación y la elocidad de los gases en su in e io e a
meno , ac o es ambos que impedían casi po comple o la pé dida de a-
po de me cu io. Además, e an labo almen e más higiénicos, lo que me-
jo aba la salud de los ope a ios. Solo habían anscu ido 18 meses desde
que se había i mado el con a o de comp a y ya habían comenzado a un-
ciona : «Ha habido que cons ui la maquina ia, en ia la desde Es ados
Unidos a Almadén y mon a la. Se ha ba ido un éco d»65.
62 Ibidem, julio de 1959.
63 Ac as del Consejo, años 1960-1969, AHMA. Po ejemplo, los p incipales ecu sos
ob enidos po el Teso o Público en 1968 ue on: Lo e ías, 5.462 millones de pese as; Taba-
cale a, 3.569 millones; Fáb ica Nacional de Moneda y Timb e, 3.510 millones; Tele ónica,
1.208 millones; Minas de Almadén, 1.200 millones. He nández, 2007, p.468.
64 El uncionamien o de los ho nos e a con inuo, día y noche odos los días del año,
sal o que hubie a que hace abajos de man enimien o o se hubie a p oducido alguna a e-
ía. Encende de nue o el ho no suponía iempo y dine o has a que alcanzaba la empe a-
u a adecuada.
65 Ac as del Consejo, mayo de 1953, AHMA.
136 His o ia Con empo ánea, 2020, 62, 119-157
Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
igu a 3
Mon aje de los ho nos Paci ic
uen e: Co esía de D. F ancisco Holgado Sag a.
En 1958, el Consejo de Adminis ación decidió adqui i dos nue os
ho nos He essho y deja de u iliza po comple o los obsole os ho nos
Spi ek. De nue o, la emp esa elegida ue la Paci ic Found y, cuyos ho -
nos es aban indiendo an bien en Almadén. En oc ub e de 1961, los dos
nue os ho nos es aban comple amen e ins alados y uncionando en pe-
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Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
íodo de ensayo. Cuando M . Ha ley, icep esiden e de la Paci ic Foun-
d y, e ec uó una isi a a Almadén a comienzos de oc ub e, asegu ó que
la ins alación me alú gica «…nada enía que en idia a las mejo es del
mundo y po lo que a Amé ica conc e amen e se e ie e, no hay ins ala-
ciones que mejo en a las de Almadén»66. El me cu io p oducido en los
ho nos e a anspo ado al almacén, donde se en asaba en ascos de hie-
o, los cuales ue on cons uidos desde 1935 en los alle es de Fabio
Mu ga, si uados en la localidad izcaína de Balmaseda. Aunque es e se -
icio ue in e umpido du an e la gue a ci il, se eanudó en 1939 y p osi-
guió sin in e upción has a la década de 198067.
Si bien las labo es sub e áneas e an el luga más pelig oso pa a la sa-
lud de los mine os, los ho nos me alú gicos cons i uían el elemen o p i-
mo dial pa a la con aminación ambien al. En la os ación del mine al de
Almadén se en iaba a la a mós e a po las chimeneas de los ho nos, ade-
más de apo de agua, dos gases óxicos: el anhíd ido sul u oso y una pe-
queña can idad de apo de me cu io an es de que se pudie a p ocede a
su condensación. El p ime o de ellos, la emible llu ia ácida, hab ía sido
un g a e p oblema si la can idad de mine al a ado hubie a sido mucho
mayo , pe o unas cuan as decenas de miles de oneladas anuales solo p o-
ocaban le es daños en el en o no inmedia o del ecin o me alú gico68. En
cuan o al apo de me cu io, en los ho nos an iguos se calculaban pé di-
das ce canas al 17% mien as que en los nue os ho nos He essho se es-
imaban in e io es al 2%. El apo de me cu io expulsado po la chimenea
ascendía a la a mós e a y as en ia se se p ecipi aba al suelo en o ma de
me cu io líquido, de modo que en los al ededo es de los ho nos había
concen aciones ele adas de es e me al. No obs an e y a di e encia de lo
ocu ido en algunos luga es del mundo, como en la bahía de Minama a69
66 Ac as del Consejo, oc ub e de 1961, AHMA.
67 A un p omedio de unos 45.000 anuales, es a pequeña áb ica asca ha su ido a la
mina de Almadén de unos dos millones de ascos de hie o pa a en asa su me cu io.
68 Caso bien di e en e al de la mina de Rio in o (Huel a), donde se os aban anual-
men e a ios millones de oneladas de mine al, lo que p o ocó una ele ada con aminación
ambien al du an e decenios, has a que el azu e con enido en la pi i a se con i ió median e
un nue o p ocedimien o écnico en ácido sul ú ico.
69 En Minama a, el esponsable de la g a e in oxicación alimen a ia de 121 pe sonas y
de la mue e de 43 de ellas ue el me cu io en o ma me ilada, en conc e o un compues o al-
quil-me cú ico, p oducido a pa i del me cu io usado como ca alizado en el p oceso de a-
b icación de plás icos. Las aguas esiduales de las áb icas se e ían a la bahía, donde con a-
mina on a peces, moluscos y c us áceos, que cons i uían la p incipal base de su alimen ación.
138 His o ia Con empo ánea, 2020, 62, 119-157
Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
(Japón), en Almadén el me cu io me álico nunca se ha ans o mado en
me cu io o gánico y, po an o, no ha pasado a la cadena ó ica.
Aunque en Almadén exis e un en o no some ido a una al a concen a-
ción de me cu io ambien al, los es udios epidemiológicos ealizados en el
úl imo cua o del siglo x x po la EPA (En i onmen al P o ec ion Agency)
de los Es ados Unidos, la Uni e sidad de Upsala (Suecia) y o os o ga-
nismos de in es igación concluye on que no exis ía ningún e ec o nega-
i o del me cu io sob e la población ni ampoco sob e la lo a ni la auna
de los al ededo es, excepción hecha de los ope a ios expues os al apo
de me cu io sin las medidas de p o ección adecuadas, an o en las labo es
sub e áneas como en el ecin o me alú gico70.
El pueblo de Almadén se asen ó hace siglos en de edo de la mina y
de hecho una buena pa e de las labo es sub e áneas es án si uadas bajo
las i iendas de la localidad. No es de ex aña po an o que en alguna
ocasión sus ecinos su ie an no ables incon enien es causados po las ac-
i idades mine as. Si en la segunda mi ad del siglo x i i i se p oduje on di-
e sos hundimien os en las cons ucciones ce canas a la mina, po las que
hubo de indemniza se a los a ec ados, a comienzos de la década de 1960
las p o es as ue on consecuencia del pol o y los gases p oceden es de la
aspi ación o zada de las labo es sub e áneas y del uido p oceden e de
los en ilado es del pozo San Miguel, si uado en medio de la población71.
4.2. Las labo es sub e áneas y la salud de los mine os
Cuando los ingenie os se die on cuen a de que los bancos de mine-
al se ex endían la e almen e más de lo inicialmen e conocido, p opusie-
on hace dos nue os pozos de ex acción, uno a le an e y o o a ponien e
de los ya exis en es. Al inal solo se ealizó el si uado a ponien e, llamán-
dolo San Joaquín en hono de Joaquín Aza, ingenie o de minas que lo
cons uyó. A comienzos de 1944 ya se habían ealizado algunas gale ías
70 He nández, 1995, pp. 79-81.
71 Un caso más ecien e ue on las moles ias espi a o ias causadas a inales de la dé-
cada de 1990 po la os ación en los ho nos del mine al p oceden e de la mina de Las Cue-
as, si uada a unos 7 kilóme os al no es e de Almadén. Al abunda en él la pi i a (sul u o
de hie o), aumen ó conside ablemen e la can idad de anhíd ido sul u oso expulsado a la
a mós e a po la chimenea de los ho nos. An e las p o es as del ecinda io, el Consejo o -
denó la cons ucción de una plan a pa a que el gas sul u oso eaccionase con cal, p odu-
ciéndose así sul a o cálcico y e i ando la llu ia ácida.
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Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
de in es igación a ponien e de las labo es de explo ación de la plan a 13,
si uada a unos 350 me os po debajo de supe icie. Como las ci adas ga-
le ías encon a on mine al i gen, se dedujo en onces la exis encia de un
macizo del que se pod ían ex ae 50.000 ascos72.
igu a 4
Ala i es e ec uando labo es de o i icación en una gale ía
uen e: Co esía de D. F ancisco Holgado Sag a.
Como el Consejo de Adminis ación no que ía dis ae a los mine os
de sus labo es habi uales, decidió celeb a un concu so ex e no en 1953,
al que solo se p esen ó la emp esa Ob as Sub e áneas. El pozo se exca-
72 Es o suponía una ley ap oximada del 7% de me cu io, lo que se demos ó dema-
siado op imis a, pues ue solo de la mi ad.
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Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
a ía en oca es é il y se abaja ía a dia io, de modo que comenzadas las
ob as en dicho año, es aban concluidas al inicio de 1956, «… bas an e an-
es del plazo p e is o y a plena sa is acción»73. En la ejecución de San
Joaquín se p odujo un g a e p oblema de salud, pues los ope a ios aba-
jaban en un ondo de saco cada ez más p o undo, en el que la pe o a-
ción y la ex acción de la cua ci a p oducían abundan e pol o de sílice y,
en consecuencia, silicosis en los ope a ios. Cómo se ía la si uación, que
la mayo ía de los ob e os en e mó, algunos de ellos allecie on, y has a el
je e de ob a, el capa az acul a i o as u iano Ma ín La iana, padeció sili-
cosis de segundo g ado, lo que le p odujo unos años después la incapaci-
dad pe manen e o al pa a su p o esión habi ual74.
Quedaba así demos ada la exis encia de o a en e medad p o esio-
nal en Almadén, además del hid a gi ismo. Has a en onces, los médicos
de las minas siemp e habían culpado de las en e medades de pecho de los
mine os a ube culosis pulmona , asma y b onqui is, pe o aho a quedaba
demos ado que la cua ci a, oca que con enía el cinab io, ambién p odu-
cía silicosis. En 1955 ue nomb ado je e de los Se icios Médicos de Mi-
nas de Almadén el doc o José Domínguez Llo ena, quien en no iemb e
de dicho año ya ale ó al Consejo del pelig o de la silicosis: «Como sa-
ben mucho mejo que noso os quienes es o han de lee , en nues a mina y
c eo que en odas las de cinab io, es e imp egna la cua ci a y excepcional-
men e la piza a, así que el pol o p oceden e de la agmen ación del mi-
ne al lle a g an can idad de cua zo en suspensión y po lo an o iene o-
das las ca ac e ís icas pa a p oduci silicosis»75.
El Consejo de Adminis ación se mos ó escép ico al p incipio con los
in o mes del ci ado médico y oda ía en 1958 a i maba que la silicosis e a
insóli a en Almadén, pe o la opinión del acul a i o e a con unden e: «Lo
que a mi juicio debió ocu i en el pasado es que las b onqui is c ónicas y
las ube culosis suplan a on a la silicosis, ya que aquellas solo se diagnos-
icaban po imp esión clínica, pues has a el año 1940 no exis ió ins ala-
ción de Rayos X ija en el Es ablecimien o, ecu so sin el cual es imposi-
ble di e encia de aquellas»76.
73 Ac as del Consejo, eb e o de 1956, AHMA.
74 La iana, 1997, p. 98.
75 AHMA, Fondo An iguo, 2463, 85, Silicosis, no iemb e de 1955, p. 4.
76 Ibidem, 2463, 6, Comen a ios sob e algunos pun os de is a en la p e ención de ac-
ciden es y en e medades p o esionales, diciemb e de 1958, p. 13.
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Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
igu a 5
Lámina delgada de cua ci a mine alizada is a al mic oscopio77
uen e: elabo ación p opia, 1984.
No obs an e es os a isos, cuando en eb e o de 1959 la iuda de un
peón de ala i e78 solici ó al Consejo de Adminis ación que le abona a una
pensión del 50% del sala io de su ma ido, alegando que había mue o de
silicosis, el Consejo se esis ió a lo solici ado y achacó la mue e del mi-
ne o a ube culosis pulmona . Solo dos meses después, nume osos ope-
a ios eclama on que se les conside a a a ec ados de silicosis. En onces,
el Consejo accedió a que pasa an una e isión médica pa a diagnos i-
ca su en e medad, pe o en is a de la len i ud del p oceso, cua o mine-
os jubilados se ue on po su cuen a al Ins i u o Nacional de la Silico-
77 El cinab io apa ece en oscu o y el cua zo en colo cla o.
78 Albañil que abaja la pied a y el lad illo pa a o i ica las labo es sub e áneas.
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Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
sis en O iedo, donde les diagnos ica on silicosis de e ce g ado. Po in,
en 1963, el Consejo de Adminis ación econoció la exis encia de silico-
ube culosis como en e medad p o esional de los mine os de Almadén,
mien as que en o as mine ías se había ya econocido con mucha an e io-
idad: plomo y o o, año 1941; y ca bón, 194479.
Así pues, el mine al de Almadén es doblemen e pelig oso pa a la sa-
lud: po un lado, la ganga, o mada casi en su o alidad po cua zo o sí-
lice, causan e de la silicosis ya comen ada; po o o, la mena, compues a
po cinab io (sul u o de me cu io) y, en algunas ocasiones, ambién po
me cu io na i o80. El apo de me cu io p oceden e de la os ación del ci-
nab io en los ho nos me alú gicos o del me cu io na i o exis en e en las
labo es sub e áneas, causa la en e medad conocida como azogamien o o
hid a gi ismo. Es a ue el p incipal ac o de de e io o de la ue za de a-
bajo en Almadén y su ca ac e ís ica más isible es el emblo , el cual a a-
men e comienza de o ma b usca sino p og esi a, de modo que a los p i-
me os sín omas se debía e i a a los ope a ios a ec ados de su pues o de
abajo. Si no se hacía así, el emblo se con e ía en p ác icamen e con-
inuo, omando po momen os ca ác e con ulsi o, y apa ecían signos de
pa álisis con al e ación de la in eligencia81. Un es udio médico lle ado
a cabo ecien emen e concluyó que oda ía en e los años 1950 y 1994
la exposición de los ope a ios de Almadén al apo de me cu io seguía
siendo muy al a debido a la iqueza del mine al y a las inadecuadas condi-
ciones de abajo, lo que explicaba los al os ni eles de me cu io encon a-
dos en la sang e y o ina de los mismos82.
La eglamen ación labo al de 1865 ya es ableció que los mine os de
Almadén solo da ían en e 100 y 150 jo nales anuales en las labo es sub-
e áneas y 250 en los ho nos de os ación83. Se econocía así de mane a
o icial que el mine o de Almadén no podía abaja a dia io, a di e encia
del es o de los ope a ios de o as minas. Como incluso así el hid a gi-
ismo hacía es agos en e los mine os, el núme o de jo nales se ue e-
duciendo has a solo 72 al año. Una Real O den de 29 de ab il de 1920
amplió el núme o anual de jo nales de in e io a 96 y los mine os de-
bían p es a además 8 jo nales suplemen a ios al mes en abajos de ex-
79 Menéndez, 2008, p. 96.
80 He nández, 1995, p. 33.
81 Menéndez, 1996, p. 146.
82 Ga cía, 2007, p. 389.
83 za aluqui, 1934, p. 520.
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Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
e io 84. En consecuencia, el núme o de abajado es del es ablecimien o
mine o ue disminuyendo poco a poco, pasando de 2.340 en 1918 a 2.030
en 192485.
igu a 6
Cajón de Kelloj
uen e: AHMA.
Casi odos los mine os de Almadén has a mediados del siglo x x han
padecido alguna ez a lo la go de su ida labo al el hid a gi ismo en sus
84 Los ocho jo nales de ex e io ue on sup imidos con pos e io idad y los mine os de
Almadén consiguie on ambién ol e a da solo ocho jo nales de in e io al mes. Incluso
con las mejo as écnicas en la en ilación de las labo es sub e áneas y con los con oles
médicos p e en i os de me cu io en sang e y en o ina, los mine os nunca acep a on au-
men a el núme o de jo nales y enuncia a los de echos adqui idos. A cambio de un sala io
in e io al de o as mine ías me álicas o del ca bón, los mine os almadenenses disponían de
iempo pa a se además ag icul o es, ganade os, indus iales, a esanos, come cian es...
85 za aluqui, 1934, p. 538.
150 His o ia Con empo ánea, 2020, 62, 119-157
Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
du a de P imo de Ri e a odos los maes os e an «a ema ianos»108, cuya
iloso ía se basaba en el amo a Dios y a España y en conside a a la na-
u aleza como un e lejo de Dios. Aunque en la úl ima época de la Repú-
blica pe dió su ca ác e con esional y pasó a se una escuela laica, después
de la gue a ci il ol ió a con e i se en un colegio eligioso, «… cen o
docen e modelo en su géne o, que ecoge a la casi o alidad del censo es-
cola de Almadén, con ins i uciones anejas como comedo , ope o, clases
complemen a ias, alle es de a esanía y colonias escola es»109.
El economa o mine o había sido c eado po el Consejo en 1927 a ima-
gen de los exis en es en algunos cua eles, o as minas y g andes áb icas,
consecuencia del p oceso de indus ialización que se ex endió po Eu opa
en el siglo x i x . Se a aba de suminis a a los ope a ios los a ículos de
p ime a necesidad de uso co ien e a p ecio educido. Du an e los p ime-
os años de uncionamien o, el economa o dispuso de una cie a au ono-
mía y sus en as ue on en aumen o, pe o la gue a ci il ocó en escasez
el ela i o bienes a de años an e io es. Al inal de la con ienda con inuó
el g a e p oblema de desabas ecimien o, llegando a al a alimen os es-
ic amen e necesa ios como legumb es, pa a as, acei e, azúca y has a el
pan. T as la escasez de aquellos años, poco a poco mejo ó la si uación y
en 1954 su olumen anual de en as ascendía ya a unas 900.000 p as.
La mejo a de los ing esos del es ablecimien o mine o en la década de
1950 ambién pe mi ió la cons ucción de i iendas pa a los ob e os, un
p oyec o la gamen e aca iciado po el Consejo de Adminis ación desde
la época de la República. Las p ime as 50 casas uni amilia es, con una
supe icie de 63 me os cuad ados, se cons uye on en e 1948 y 1951, y
nada más e mina se la p ime a ba iada, se cons uyó una segunda con
24 i iendas más, idén icas a las an e io es. A inales de los años 50 se
p oyec ó edi ica 40 i iendas uni amilia es más y 72 pisos110. Aunque
pos e io men e las i iendas ue on endidas a los mine os, en un p in-
cipio se alquila on a un módico p ecio que se descon aba quincenalmen e
de su sala io.
En las décadas de 1940 y 1950 ambién se cons uye on casas pa a
esidencia del di ec o y de o os ingenie os de la mina. Se a aba en es-
os casos de i iendas de pied a amplias y aisladas, odeadas de ja di-
108 También conocidos como maes os «manjonianos» en hono de su undado , el pa-
d e And és Manjón.
109 Ac as del Consejo, eb e o 1955, AHMA.
110 Mansilla y Gallego-P eciados, 2012, pp. 7-9.
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Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
nes y pequeños hue os cuidados po mine os, cuyo es ado de salud no
les pe mi ía eje ce su o icio y ganaban así su jo nal en el ex e io . Como
en an os o os cen os mine os e indus iales de nues o país, Río Tin o
(Huel a) o las colonias ex iles de Ca aluña, es as esidencias es án edi i-
cadas en si ios al os, como si domina an la mina o la áb ica y ambién las
ba iadas y colonias donde habi an los ob e os111.
igu a 7
Ba iada ob e a de casas uni amilia es112
uen e: Co esía de D. F ancisco Holgado Sag a.
El 2 de eb e o de 1956, un dec e o de ogaba o o an e io de echa
26 de ma zo de 1954 que excep uaba de la obligación de cons i ui Ju ado
111 Sie a Ál a ez, 1990, p. 111.
112 De ás y a la izquie da la casa del di ec o del es ablecimien o mine o. A la de e-
cha, en lo más al o, los dos edi icios del cua el de la Gua dia Ci il.
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Emiliano Almansa Rod íguez, Ángel He nández Sob ino
de Emp esa al es ablecimien o mine o de Almadén. El Consejo nomb ó
p esiden e del Ju ado al en onces di ec o de la mina, D. Rica do Ma ín
Galle go, y sec e a io al ingenie o de ex e io , D. José Luis López Dó iga.
Del compo amien o sumiso de es e Ju ado de Emp esa da idea el ele-
g ama en iado en 1964 a la Casa Ci il del Je e del Es ado con mo i o de
cumpli se los llamados XX años de paz, «…exp esando en nomb e p o-
pio y de abajado es que cuando di e sos p oduc o es cuencas mine as
p esen an con lic os inac i idad, ellos po el con a io ieles a adición y
po encima p oblemas que ienen pendien es, pe manecen en sus pues os
de abajo supe ando endimien os pa a o ece les en es os 25 años de Paz
al Gene alísimo»113.
Es a pos u a disc epaba o almen e de los mo imien os ob e os que
empezaban a desa ia al égimen anquis a y que e an especialmen e ac-
i os en el sec o mine o del ca bón del no e de España. A pesa del in-
en o de in eg a a los abajado es en el sindicalismo e ical, las p o es-
as ob e as iban en aumen o, desa iando cada ez con mayo ue za a la
ep esión policial y judicial. En cambio, en Almadén, ni los sindica os de
clase ni las ue zas clandes inas de izquie da juga on un papel ele an e
has a la mue e de F anco. Hay que ene en cuen a que los sucesi os
manda a ios de las minas a aban de ocul a odo lo que pudie a a ec a
nega i amen e a la p oducción de me cu io, como e a la con lic i idad so-
cial que iba su giendo con ue za en o as cuencas mine as.
Po o a pa e, el Consejo encub ía además in o mación a los ep e-
sen an es de los abajado es y po ello se di igió al di ec o gene al de
T abajo pa a solici a le «… que se decla e excep uado del conocimien o
del Ju ado de Emp esa en el Es ablecimien o Mine o de Almadén odo
aquello que a ec a al a ículo 49 del Reglamen o de 11 de sep iemb e de
1953: in o mación sob e la ma cha gene al de la p oducción, pe spec i-
as del me cado en cuan o a pedidos, en egas y suminis os, po su di ícil
cumplimien o, dado la índole es a al de la emp esa y las ca ac e ís icas de
la explo ación mine a de Almadén»114. El Consejo de Adminis ación in-
en aba e i a a oda cos a cualquie il ación de da os, pues «… el me -
cado del me cu io es muy sensible y como es muy co ien e la opinión
de que el mine al de Almadén es de un 7%, cualquie no icia o iciosa de
p ensa hablando de la ley del mine al en es e u o os años no da luga más
113 Ac as del Consejo, mayo de 1964, AHMA.
114 Ibidem, ab il de 1956.
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Las minas de me cu io de Almadén de 1939 a 1960
que a con usionismos y comen a ios in undados, pe o que pueden daña
el c édi o de esa p opiedad an cali icada del Es ado español»115. Almadén
pe manecía así en el aislamien o secula a que enía siendo some ido po
su único dueño, uese la Co ona o el Es ado. Sus ges o es siemp e pensa-
on que los ai es ex e nos solo podían pe judica a un pueblo que i ía de
y pa a la mina.
5. Conclusiones
Almadén y la población cons uida sob e su mina ienen una his o-
ia común y a lo la go de los siglos ambas han conocido jun as épocas de
bonanza y de di icul ades. En el mine o de Almadén han concu ido ci -
cuns ancias di e en es a las de o os mine os: su jo nada labo al especial,
consecuencia de la oxicidad del me cu io, su meno sala io y, po an o,
su obligado plu iempleo pa a saca adelan e a su amilia, le con ie en una
idiosinc asia p opia. La década de 1940 ue una de esas épocas di íciles a
las que an es aludíamos. Los 2.500 abajado es que o maban la plan illa
del es ablecimien o mine o hubie on de lidia con sala ios bajos, escasez
de ma e iales y suminis os, écnicas de p oducción obsole as, pues mu-
chas aenas e an oda ía manuales, e insu iciencia de medios de p o ec-
ción, lo que ponía en pelig o su segu idad y su salud. Además, con una
co ización in e nacional del me cu io a la baja desde 1944, la mina de Al-
madén pasó po una si uación muy di ícil.
El aumen o de la ensión in e nacional a p incipios de la década de
1950 mo i ó el cambio de la ac i ud in e nacional hacia España, colo-
cando al égimen de F anco en disposición de negocia con Es ados Uni-
dos y o as naciones del bloque occiden al su an icomunismo116. La dé-
cada de 1950 puede se conside ada como el decenio bisag a en e el
es ancamien o del peo anquismo y el conjun o de p o undos cambios
que la economía española egis a ía a pa i de 1960117. En e ec o, en e
1951 y 1959 la polí ica económica mu ó desde el modelo in e encionis a
au á quico hacia pau as libe alizado as118. El esul ado ue que la en a
po habi an e en España en é minos eales se mul iplicó casi po cua-
115 Ibidem, ene o de 1955.
116 Ba ciela el al., 2011, pp. 157-158.
117 Ga cía Delgado, 1987.
118 Ba ciela e al., 2011, p. 161.
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o119. Di e sos acon ecimien os mundiales, como la gue a ía, la polí-
ica de bloques y la gue a de Co ea ue on las cons an es de la en ada de
España en el concie o de naciones. La ines abilidad mundial p o ocó el
aumen o de la co ización in e nacional del me cu io y, bajo la p esidencia
de Ocha an, Minas de Almadén acome ió una no able mode nización de
sus ins alaciones mine o-me alú gicas.
Po o a pa e y después de la ep esión y las penalidades i idas
du an e la década de 1940, las condiciones de ida y abajo de los mi-
ne os de Almadén mejo a on conside ablemen e a inales de la década
de 1950. Se cons uye on i iendas pa a los mine os y se amplia on las
escuelas pa a sus hijos. En cuan o a la segu idad e higiene en el abajo,
ambién hubo adelan os conside ables, ya que se mejo ó la en ilación
de las labo es sub e áneas, así como los medios de p o ección pe so-
nal de los ope a ios. Los acciden es de abajo disminuye on, aunque no
odo lo debido, y el hid a gi ismo y la silicosis, po in econocida como
en e medad p o esional de los mine os de Almadén, ue on casi elimi-
nadas po comple o.
Es a in es igación p e ende con ibui a la his o iog a ía de las minas
de me cu io de Almadén, es udiando una época de la que, a di e encia de
o as como po ejemplo la cen u ia del x i i i , hay solo algunas e e encias
pa ciales. No obs an e, los au o es econocen las limi aciones exis en es
pa a alo a el alcance e impac o de los cambios in oducidos en Almadén
en el pe iodo analizado, po lo que han p e e ido da una isión global del
mismo y no incidi en un de e minado campo, sea es e écnico, econó-
mico, de salud y medio ambien e, labo al o social, po más que cualquie a
de ellos enga el mayo in e és.
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Ángel He nández Sob ino ([email p o ec ed]m; h p://o cid.o g/0000-
0002-3059-4378) es Licenciado en Ciencias Geológicas po la Uni e sidad Com-
plu ense de Mad id. Doc o en Geología po la Uni e sidad de Salamanca. P o e-
so de Geología de la Escuela Uni e si a ia Poli écnica de Almadén (Uni e sidad
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