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Ré o-an icipa ion
Le oyage dans le emps é ai -il pensable
au Qua ocen o ?
Se ge Finck
Psychologue, an h opologue des echniques, à ses heu es
his o ien, philosophe, sociologue, mais aussi en ep eneu
e éc i ain, Pa ick Schmoll cul i e de nomb eux domaines
d’exe cice qui lui pe me en de isse , au il du oman Là-
bas son les d agons, une his oi e à la ois cap i an e e didac-
ique dans une pé iode cha niè e de l’his oi e humaine, la
in du Moyen-âge e la P emiè e Renaissance. Il nous in i e
ce aisan à explo e de mul iples dimensions de la condi-
ion humaine.
Nul dou e que ses a aux écen s conduisen Pa ick
Schmoll à s’in é esse oujou s plus a an à la ques ion de
l’essence du emps (Schmoll, 2024a & b). Le oyage dans
le emps es en e e l'un des hèmes majeu s abo dés dans
le oisième ole du oman : Le donjon du emps. Sa possibi-
li é héo ique es l'obje de con e sa ions passionnées en e
les pe sonnages de Tilmann e Nicolas de Cues1, qui l'en-
isagen donc dans les cad es de pensée qui son les leu s
au XVe siècle. La in du oman me en scène une issue pos-
sible à ces échanges : un oyage dans le emps qui espec e
les connaissances héo iques e echniques de l’époque,
au o isé dans la ic ion pa le appo é ange, oi e abyssal,
que le hé os du oman en e ien a ec le éel e l’éc i u e.
1. Nous adop ons l’o hog aphe commune en ançais. Le oman es-
pec e l’o hog aphe allemande de la ille de Kues, d’où es o iginai e
Nicolas K ebs.
PENSER L’AILLEURS
104
Le oman es di icile à classe dans un gen e donné :
ic ion his o ique, sans dou e, ca il espec e sc upuleuse-
men la desc ip ion des lieux, les ai s, les pe sonnages e
les da es ; mais aussi oman d’ini ia ion pou le pe sonnage
p incipal, éci pédagogique pou le lec eu , ou, comme
l’annonce la qua ième de cou e u e, é lexion su l’amou
e su l’éc i u e c éa ice de mondes. La possibili é d’un
oyage dans le emps e ec ué pa des pe sonnages de la
in du Moyen-âge désigne ai Là-bas son les d agons comme
un oman de « é o-an icipa ion ».
Ce ai emen du hème du emps dans le oman amène
le lec eu à se pose une ques ion in é essan e dans l’o d e
de l’his oi e des idées : de els échanges en e les pe son-
nages son -ils plausibles ? L’idée du oyage dans le emps,
qui nous es amiliè e, imp égnés que nous sommes de li -
é a u e e de ilmog aphie de science- ic ion, é ai -elle seu-
lemen conce able à la in du Moyen-âge, comp e enu des
concep ions scien i iques, cosmogoniques e héologiques,
e plus p o ondémen des cad es de pensée de l’époque ?
Pou épond e à ce e ques ion, il nous au explo e
l’é olu ion des concep ions du emps à l’o ée de la Renais-
sance, hé i ées de l’An iqui é g éco- omaine e de la sco-
las ique médié ale. Il es ou à ai pe inen que le oman
me e en scène Nicolas de Cues, peu -ê e l’un des p e-
mie s penseu s mode nes, don les é lexions son suscep-
ibles d’éclai e la açon don son siècle pensai le emps.
Nous e ons donc appel à lui, ainsi qu’aux a is es qui, à la
même époque, in en en la pe spec i e, pou inalemen
épond e à ce e ques ion : à pa i de quand le oyage dans
le emps es -il de enu pensable ?
Commen le oman pense- -il le oyage empo el ?
L’idée de oyage dans le emps éme ge dans le oi-
sième ome du oman, à pa i d’une discussion en e Til-
mann e Nicolas de Cues au ou d’un au e suje , la
RÉTRO-ANTICIPATION
105
o ondi é de la e e. Nicolas de Cues explique à Tilmann
que, ce es, le commun des mo els pense que la e e es
pla e, mais les le és on connaissance depuis l’An iqui é
qu’elle es en ai onde e suspendue dans l’espace.
La pensée du Cusain, pou ainsi di e, débo dai les limi es de la
ca e. Un jou qu’il a ai dé oulé une mappemonde su la able,
posan des li es su les coins pou empêche le pa chemin de e e-
ni su lui-même en ouleau, il se ou na e s Tilmann :
– Que di ais- u si je ’annonçais qu’en me di igean e s le deho s
de la ca e, pa exemple en pa an e s le le an , e en ma chan
su isammen long emps (il se déplaçai de la able où se ou ai
é alée la ca e, e s la po e du ond donnan su l’a elie ), ai-
men long emps (il so i de la salle, Tilmann l’en endi passe de
l’a elie dans le couloi , qu’il emon a pou en e à nou eau dans
la salle pa la po e opposée), je se ais capable de e eni à mon
poin de dépa pa l’au e cô é, c’es -à-di e pa le couchan ?
– Je di ais, di Tilmann en ian , que c’es oujou s possible en
aisan ainsi un ce cle su le disque e es e. Tu es pa i e s le
le an , mais u as bi u qué ensui e e s le midi pou emon e au
sep en ion pa le couloi . Qu’y a- -il d’ex ao dinai e à cela ?
– Oui, j’ai mal o mulé mon idée. Pense ais- u que cela soi pos-
sible en ne qui an à aucun momen la di ec ion du le an ? Tu
ois que je pa s e s le le an e qu’en e enan du couchan je suis
oujou s en ain de me di ige e s le le an .
– Ah ! Voilà qui me semble con ai e à l’en endemen commun.
Si u as dans la même di ec ion, u pa s pou ne jamais e eni ,
u ’éloignes oujou s da an age de on poin de dépa .
– Ce n’es impossible que pa ce que u penses que ce l’es . Es-
sayons de ésoud e ce e énigme.
Il ô a les li es qui main enaien la ca e e la oula en cylind e de
maniè e que les océans qui igu aien aux ex émi és le an e
couchan coïncidassen . Puis il i cou i son doig du poin de dé-
pa e s le le an en aisan le ou du ouleau pou e eni au
poin de dépa .
PENSER L’AILLEURS
106
– Jolie démons a ion, di Tilmann en s’escla an de plus belle,
mais appliquée à un monde cylind ique. Du es e, à quelque mo-
men dans son pa cou s, on oyageu hypo hé ique a la ê e en
bas.
– Allons, Tilmann, ne e ais pas plus igno an que u n’es. Seul
le commun des gens i ous les jou s comme si la e e é ai pla e,
mais ous ceux qui on quelque éduca ion sa en qu’elle es onde,
ainsi que l’on é abli de longue da e les au eu s g ecs. E si la e e
es onde, suspendue dans l’espace comme les au es sphè es cé-
les es, les ê es qui y i en y iennen pa l’a ac ion na u elle des
co ps en e eux : no e oyageu ne ombe ai pas, une ois de
l’au e cô é, pa ce qu’il n’y a ni hau , ni bas. (Schmoll, 2021,
p. 43-44).
Tilmann es oublé pa ce e discussion, qui l’oblige à
so i de ses cad es de pensée, mais c’es lui qui a pousse
un peu plus loin les conséquences logiques d’un aisonne-
men qui a i e à s’abs ai e de l’expé ience sensible pou
imagine l’ailleu s. Quelques jou s plus a d, il s’en ou e à
Nicolas de Cues :
– (…) Je me disais que la e e con inue à s’o i à mes sens
comme pla e, a ec un hau e un bas, e que Dieu seul, ou quelque
obse a eu que l’on imagine ai olan hau dans le ciel, la oi
comme une sphè e. Ne peu -on applique ce p incipe à de nom-
b euses é idences don nous di ions que nous les oyons pla es ou
ec ilignes, alo s qu’elles son ondes ou cou bées, qu’elles n’on
pas qu’une longueu e une la geu , mais égalemen une p o on-
deu ? Quelqu’un qui pense ai à l’ex é ieu de nos ca égo ies, que
nous c oyons ec ilignes, nous e ai a ance su des chemins o -
dus.
(…) E donc, s’enha di Tilmann, ce aisonnemen que nous
a ons appliqué à no e ci cula ion dans l’espace, ne pou ions-
nous l’applique à no e déplacemen dans le emps ? Ne peu -on
suppose que si je is assez ieux pou pa cou i le emps dans le
sens unique qu’il nous impose, e s l’a an , j’a i e ai un jou à
RÉTRO-ANTICIPATION
107
e eni à mon poin de dépa , au jou de ma naissance, puis au
jou d’hui ? (id., p. 60-61).
Nicolas de Cues lui objec e qu’alo s il se encon e ai
lui-même. À quoi ce de nie épond :
– Oui, c’es un pa adoxe qui explique peu -ê e la nécessi é que
nous soyons mo els, comme ou e chose. Pou é i e que nous,
comme les au es obje s, nous encon ions nous-mêmes une ois
accomplie une é olu ion de la boucle du emps, il au qu’au e me
d’une elle é olu ion, ou e chose ayan exis é soi mo e. De la
so e, quand le emps ecommence un cycle, les ê es n’on aucune
mémoi e qu’ils aien pu exis e déjà an é ieu emen , ni aucune
possibili é d’accès à quelque documen pou an l’a es e (id.,
p. 61).
Nicolas é oque alo s les penseu s g ecs, no ammen
Hé acli e e les s oïciens, qui adme aien ce e idée, qu’ils
désignaien du nom de « palingénésie ». La discussion es
donc lancée qui, au-delà de la cohé ence in e ne du aison-
nemen , é abli la possibili é d’un oyage dans le emps, su
la base de concep ions e ec i emen connues des con em-
po ains de Tilmann e Nicolas de Cues.
Les concep ions du emps dans l’An iqui é
Dans la G èce an ique, comme dans beaucoup de so-
cié és adi ionnelles, le emps des hommes es pe çu
comme cyclique, ondé su la épé i ion é e nelle des phé-
nomènes na u els, e s’oppose à l’é e ni é in empo elle des
dieux ou des éali és di ines immuables. Ce e ision es
su ou ein ée de my hologie e ne dégage pas clai emen
un concep abs ai du emps. Ce son les philosophes de
l’époque classique qui, en s’in e ogean su « le emps » en
e on un obje d’é ude.
Comme le appelle Nicolas de Cues dans le oman, c’es
Hé acli e ( e s 550-480 a . J-C) qui in odui l’idée de la
palingénésie. Le changemen es la ma que du emps qui
PENSER L’AILLEURS
108
passe. Le monde naî pé iodiquemen du eu p imo dial e
y e ou ne. Ce e doc ine d’une enaissance du cosmos es
sou en considé ée comme une p emiè e ébauche de la
héo ie de l’é e nel e ou cosmique. On la ou e égale-
men , à la même époque, dans les concep ions philoso-
phiques e eligieuses de l’Inde2, ce qui a ai suppose
l’exis ence d’échanges cul u els en e ces égions pou an
éloignées du monde. Pa ménide ( e s 540-470 a . J-C),
con empo ain d’Hé acli e, dé end a le poin de ue oppo-
sé : il nie le changemen e l’exis ence objec i e du emps.
Il u ilise l’a gumen de l’immuabili é de l’ê e qui impose
l’impossibili é du changemen : commen les choses peu-
en -elles « ê e », au sens d’ê e iden iques à elles-mêmes,
e é olue ?
Pla on (428-348 a . J-C), don les hé os du oman on
en e de e ou e un manusc i pe du, abo de la ques ion
du emps dans son dialogue cosmologique, le Timée. Selon
lui, le monde sensible a é é conçu pa un démiu ge, un
c éa eu di in à l’image d’un modèle é e nel pa ai . Il dé-
ini le emps comme une « image mobile de l’é e ni é », e
explique que le démiu ge a c éé les as es, le soleil, la lune
e les planè es pou mesu e e ma que l’écoulemen du
emps en jou s, mois e années. Le emps es ainsi in in-
sèquemen lié au mou emen égulie des co ps céles es.
Pla on oppose ch onos, le emps qui passe, el que nous le
i ons, à aion, le emps de l’é e ni é, celui du démiu ge qui
oi l’en iè e é du emps. Dans le C i ias, il acon e le my he
de l’A lan ide, qui illus e que de g ands ca aclysmes pé io-
diques dé uisen les ci ilisa ions. La concep ion pla oni-
cienne du emps compo e ainsi un emps linéai e ayan un
commencemen e une in, e un emps ci culai e, c’es -à-
di e un emps mesu é pa les cycles céles es, bouclé su de
2. Nous a ons é udié a ec Pa ick Schmoll le jeu indien du Gyan Chau-
pa , qui exp ime bien la concep ion d'un emps cyclique p op e aux
socié és de ce e égion du monde (Finck & Schmoll 2021).
RÉTRO-ANTICIPATION
109
g andes pé iodes. Pla on o e ainsi un cad e à la palingé-
nésie.
A is o e (384-322 a . J-C) élè e de Pla on, donne la dé-
ini ion sui an e du emps dans son ou age la Physique :
« le emps es le nomb e du mou emen selon l’an é ieu e le pos é-
ieu » (A is o e, e s 218-219 a . J.-C. [2000], p. 249-253).
Le emps es pou lui une mesu e du changemen des
choses, no ammen du mou emen cosmique égulie . Il
sou ien que les as es se meu en de ou e é e ni é en
ce cles, e donc que le emps, en an que mesu e du mou-
emen céles e, es lui aussi é e nel e con inu (mais le cos-
mos es pou lui ini spa ialemen ). A is o e a égalemen
une app oche philosophique du emps : il se demande si le
emps exis e ai sans âme pou le comp e … D’un cô é, le
emps es objec i puisqu’il y a un o d e du monde a ec la
succession des jou s e des nui s, mais de l’au e, le emps
en an que « nomb e » semble equé i une âme pou e -
ec ue le comp age du mou emen . Il conclu que le
emps es lié à la ois aux choses e à l’âme qui a la capaci é
de pe ce oi l’a an e l’ap ès.
Le s oïcisme (à pa i du IIIe siècle a . J-C) es une au e
école majeu e qui sou ien égalemen l’idée d’un emps cy-
clique e d’un é e nel ecommencemen . Ap ès un ce ain
nomb e de millénai es, un emb asemen uni e sel, une
con lag a ion, dé ui l’uni e s qui enaî ensui e e ep o-
dui à l’iden ique la sui e des é énemen s p écéden s. Ce e
concep ion se a ep ise pa les s oïciens omains comme
Sénèque e Plo in.
La ci ilisa ion omaine, pou an , ne dé eloppe a pas de
concep ion p op e du emps. Les Romains ne son pas des
philosophes, mais des a chi ec es-u banis es, des mili ai es
e des ju is es, da an age a achés à des considé a ions p a-
iques. Ils ins i uen le calend ie julien qui ixe l’année à
365,25 jou s e in odui l’année bissex ile. Ils a ichen une
olon é de domes ique le emps ci il e ag icole e oien
PENSER L’AILLEURS
110
le emps comme un indica eu pe me an d’o ganise la
ie sociale e poli ique : dé ini les da es des élec ions, les
ê es eligieuses, les epè es ch onologiques pou l’his oi e
de la ci é... La cul u e omaine se con en e de ep end e
les concep ions g ecques en pe sonni ian le emps : le
emps qui passe, con ondu a ec le dieu g ec Ch onos, qui
dé o e ou , ainsi qu’Éon, le emps long ou l’é e ni é, e
Janus, le dieu aux deux isages, l’un ou né e s le passé
l’au e e s le u u , qui ep ésen e les commencemen s ou
les ansi ions.
La pensée médié ale ch é ienne :
emps de l’Église e emps des ma chands
Le ch is ianisme, su ou à pa i de sa econnaissance
e de son ex ension dans l’Empi e omain aux IVe e
Ve siècles, in odui un changemen adical dans les con-
cep ions p écéden es du emps. En e e , hé i ie du ju-
daïsme, il appo e une ision linéai e e inalis e du emps.
Le emps a un commencemen , la c éa ion du monde pa
Dieu ; puis un poin de basculemen , l’inca na ion du
Ch is qui es l’é énemen unique de salu de l’humani é ;
e pou e mine une in des emps qui se mani es e pa le
e ou du Ch is accompagné du Jugemen de nie e de
l’é ablissemen d’un é a é e nel.
Augus in d’Hippone (354-430) appo e une con ibu-
ion ès impo an e conce nan la ques ion du emps.
Dans les Con essions, il commence pa a i me la c éa ion
du emps pa Dieu : « [S’ad essan à ce de nie ] Vous a ez
ai ous les emps, e ous ê es a an ous les emps, e il ne u pas
de emps où le emps n’é ai pas » (Augus in, e s 400 [1864],
p. 187). Dieu es é e nel dans le sens où il exis e en deho s
du lux empo el. Puis il explo e la dimension in é ieu e e
psychologique du emps. il pose la célèb e ques ion :
« Qu’es -ce donc que le emps ? Si pe sonne ne m’in e oge, je le sais ;
si je eux épond e à ce e demande, je l’igno e. E pou an j’a i me
RÉTRO-ANTICIPATION
111
ha dimen , que si ien ne passai , il n’y au ai poin de emps passé ;
que si ien n’ad enai , il n’y au ai poin de emps à eni , e que si
ien n’é ai , il n’y au ai poin de emps p ésen . O , ces deux emps,
le passé e l’a eni , commen son -ils, puisque le passé n’es plus, e
que l’a eni n’es pas enco e ? » (ibid.). La éponse qu’il p opose
es que le emps n’exis e aimen que dans l’âme humaine
: le passé exis e comme mémoi e p ésen e, le u u comme
a en e p ésen e, le p ésen comme a en ion. Pou an ,
Sain Augus in econnaî égalemen l’aspec objec i du
emps, celui des as es qui ma quen le emps du monde.
Boèce (480-524) pou sui la é lexion de Sain Augus in
e donne une dé ini ion de l’é e ni é dans sa Consola ion de
la Philosophie, éc i e au débu du VIe siècle : « L’é e ni é es la
possession en iè e e pa ai e d’une exis ence qui n’a ni commencemen ,
ni milieu, ni in. Si l’on ega de aux ê es qui i en dans le emps,
ce e dé ini ion se a plus clai e. En e e , ou ce qui i dans le emps
a successi emen du passé au p ésen , du p ésen au u u , e ien de
ce qui exis e dans le emps ne peu emb asse simul anémen ous les
ins an s de sa du ée. Vous ne enez pas enco e le lendemain que déjà
ous a ez pe du la eille, e aujou d’hui même ous ne i ez que ce
que du e ce momen apide e ugi i » (Boèce, 524 [2020],
p. 229). Il di é encie ainsi l’é e ni é de la ie empo elle :
celle-ci se dé oule successi emen e non pas simul ané-
men , alo s que l’ê e é e nel emb asse en un seul p ésen
la o ali é de son exis ence. Dieu connaî ous les é éne-
men s d’un ega d dans son p ésen in empo el.
Au Moyen-âge, la concep ion du emps dans la ie so-
ciale es la gemen açonnée pa l’Église. Mais on peu déjà
dis ingue , selon l’exp ession de l’his o ien Jacques Le
Go (1960), ce « emps de l’Église » d’un « emps du ma -
chand » qui éme ge p og essi emen .
Le emps de l’Église es y hmé pa les cycles li u giques
annuels, pa le calend ie des ê es ch é iennes e enan
chaque année, comme Pâques ou Noël, pa la semaine de
sep jou s a ec le dimanche comme jou sac é, e pa la
PENSER L’AILLEURS
118
Pa allèlemen , un nou eau gen e d’œu e appa aî su
le de an de la scène au XVe siècle : le po ai éalis e. Le
ableau Les Époux A nol ini de Jan an Eyck, da an de
1434, igu e un couple bou geois dans un in é ieu . Le mi-
oi con exe au ond de la pièce e lè e d’au es pe son-
nages e une insc ip ion « Jan an Eyck u ici » ma que l’ins-
an de la scène.
RÉTRO-ANTICIPATION
119
C’es le débu de la ep ésen a ion mode ne du emps
comme ins an , qui ise à ige le modèle dans sa éali é
incluan les exp essions, l’âge, la mode es imen ai e du
momen . Aupa a an , l’a médié al che chai à ep ésen-
e le modèle dans son essence in empo elle a ec des ai s
sou en igés, sans âge. Déso mais, l’a mon e égalemen
l’indi idu mo el e acco de de la aleu à l’iden i é empo-
elle de l’homme.
Ainsi, au cou s du XVe siècle, l’Eu ope epense le emps
su le plan héo ique, mais se do e égalemen d’ins umen s
de mesu e qui sonnen les heu es éguliè es égissan la
ci é, e d’une nou elle maniè e de ep ésen e le emps
dans l’a isuel qui ige l’ins an p ésen su les oiles. Le
Qua ocen o es une pé iode de ansi ion c uciale, la P e-
miè e Renaissance, don l’un des ac eu s no ables se ou e
ê e Nicolas de Cues.
Nicolas de Cues, su la ques ion du emps
Nicolas C y z, ou K ebs, plus connu sous le nom de
Nicolas de Cues (1401-1464), considé é comme l’un des
de nie s g ands penseu s du Moyen Age, a laissé une œu e
immense cou an héologie, philosophie, cosmologie,
ma héma iques. Dans son ou age le plus célèb e, com-
posé de ois li es, De la doc e igno ance, pa u en 1440, il
dé eloppe son in ui ion ulgu an e de la « coïncidence des
opposés » en Dieu, qu’il a pe çue su le ba eau su le e ou
d’un oyage en G èce. Il y expose l’idée que le é i able
sa oi consis e à econnaî e l’in ini é de Dieu qui es ab-
solu e inconnaissable e d’accep e l’igno ance de l’esp i
humain ace à ce e in ini é. Il o mule la héo ie de la
« anssomp ion » qui o malise le passage de la connais-
sance du ini à l’in ini e en e d’explique à l’aide d’images
ma héma iques la ela ion en e le ini e l’in ini : « . Pa
conséquen , l’in ellec , qui n’es pas la é i é, ne connaî jamais la
é i é a ec une p écision elle qu’elle ne puisse ê e connue a ec
PENSER L’AILLEURS
120
in inimen plus de p écision, l’in ellec se compo an à l’éga d de la
é i é comme le polygone pa appo au ce cle : s’il essemble de plus
en plus au ce cle à mesu e que ses angles insc i s son plus nomb eux,
jamais pou an , quand bien même on les mul iplie ai à l’in ini, il
ne de iend a égal à celui-ci, à moins qu’il ne se supp ime lui-même
dans son iden i é a ec le ce cle » (Nicolas de Cues, 1440 [2013],
p. 47-48) e consac e ses eche ches ma héma iques à la é-
solu ion du p oblème de la quad a u e du ce cle…
Nicolas de Cues appo e des con ibu ions no ables à la
concep ion du emps e de l’uni e s :
1. Sa doc ine de la coïncidence des opposés appliquée
au emps pou ai se o mule ainsi : en Dieu, le débu e la
in coïnciden , le passé e le u u se ejoignen , suggé an
que Dieu oi le emps comme un ou où les dis inc ions
s’abolissen . Pou l’humani é, cela es e un mys è e, une
igno ance sa an e, nous ne pou ons conce oi pleinemen
commen le emps se ésou dans l’é e ni é, sinon pa des
analogies comme celle d’un ce cle in ini où le débu es égal
à la in.
2. En se basan su l’a gumen « la ou e-puissance di ine
doi s’ê e pleinemen éalisée » e donc que ou ce qui es pos-
sible exis e quelque pa dans l’uni e s, il eme en cause la
cosmologie a is o élicienne d’un uni e s ini e sou ien
que l’uni e s n’a pas de cen e absolu, que la Te e n’es
pas le cen e du monde e qu’elle es en mou emen . Il en-
isage même que les é oiles soien d’au es soleils pou an
a oi des planè es e ab i e des c éa u es adap ées à leu
milieu. E si l’uni e s es po en iellemen sans limi es, le
emps cosmique pou ai lui aussi ê e sans bo nes dé e -
minées, même s’il adme oujou s un commencemen pa
la C éa ion.
3. Nicolas de Cues app o ondi la é lexion de Boèce
su l’é e ni é. Dieu, en an qu’absolu, n’es pas limi é pa
le emps e con ien en Lui-même la o ali é du emps en
mode « compliqué » c’es -à-di e en eloppé en Dieu de
RÉTRO-ANTICIPATION
121
maniè e uni iée e se déploie, c’es « l’explica ion » dans la
c éa ion selon la succession empo elle. Cela signi ie pou
Nicolas de Cues que, du poin de ue de Dieu, ou emps
es p ésen à la ois e ce n’es pas simplemen qu’Il du e
oujou s, c’es qu’Il es au-delà de la du ée, engloban ou e
la du ée dans son uni é. L’âme humaine, c éée à l’image de
Dieu pa icipe du emps puisqu’elle comp e, mesu e le
mou emen mais elle a aussi accès, pa l’esp i , à l’in ui ion
des é i és é e nelles. Ainsi, Nicolas de Cues p opose une
ision du emps où l’homme se si ue à la join u e du em-
po el e de l’in empo el en écho de la s uc u e ini ai e :
Dieu é e nel, âme média ice, monde empo el.
4. Nicolas de Cues a égalemen édigé beaucoup de se -
mons, don le Se mon CCXVI Où es le nou eau-né ?, dans
lequel il s’in e oge su la ques ion du emps en demandan
pa exemple : « où é ai donc Dieu, a an qu’il eû c éé le
ciel e la e e ? » ou « pou quoi Dieu n’a- -il pas c éé le
emps a an ? ».
Nicolas de Cues lègue ainsi l’idée d’un uni e s in ini-
men ou e e d’un emps po en iellemen in ini, ainsi que
l’idée d’une ela i i é du mou emen e une é lexion en e
le emps de l’homme e l’in empo el di in. Sa pensée con-
se e néanmoins les bases héologiques médié ales de son
époque qui n’en isageai pas enco e ce aines ex apola-
ions que nous, mode nes, e ions su le emps.
En pa iculie , su la ques ion de la palingénésie, ou
comme ses p édécesseu s du Moyen-âge, il ne ep end pas
l’idée s oïcienne d’un é e nel e ou iden ique. Au con-
ai e, il suggè e plu ô un uni e s sans cen e ni on iè e,
po en iellemen in ini où la c éa ion se déploie sans se é-
pé e à l’iden ique.
Conclusion : le poids des cad es de pensée
Le oisième ome du oman de Pa ick Schmoll, in i ulé
Le Donjon du Temps, dé eloppe une concep ion du emps
PENSER L’AILLEURS
122
qui au ai pu ê e celle d’un Nicolas de Cues, inspi ée de
Pla on : le démiu ge oi le monde de l’ex é ieu de l’espace
e du emps, il saisi le passé, le p ésen e le u u en un
même ega d. Ce e concep ion n’es pas en désacco d
a ec l’idée sou enue pa les héologiens ch é iens, d’un
Dieu ex é ieu au emps qui passe. Ce qui es con ai e aux
cad es de pensée du Moyen-âge, c’es l’idée d’un é e nel
ecommencemen du emps à l’iden ique, la palingénésie
qu’accep aien en e anche les philosophes g ecs. Celle-ci
es con ai e à la ision, non seulemen de l’Église, mais
des Éc i u es : le monde n’exis e qu’une seule ois, e c’es
pou cela que nos décisions nous engagen , on ne peu e-
eni dessus.
Dans le oman, les p o agonis es ésol en le p oblème
héologique en imaginan un emps cyclique, mais qui ne
e ien pas exac emen à l’iden ique : les décisions que l’on
p end dans ce monde peu en ê e di é en es de celles que
l’on p end dans le p écéden ou le sui an , en aison p éci-
sémen de la libe é de choix qui es laissée pa Dieu à
l’homme. C’es l’image de l’escalie à is dans un donjon :
on ou ne en ond, mais a ec un éca d’un é age à chaque
ou :
On ne emon e pas le emps, ca cela oud ai di e que u peux
modi ie ce qui s’es déjà passé dans on uni e s, e comme u le
dis, cela implique un uni e s sans o d e e sans mo ale, e d’un
poin de ue simplemen logique, c’es une sou ce op impo an e
de pa adoxes. Il au donc suppose que ce qui es accompli l’es
une ois pou ou e. Tu ne ais que mon e l’escalie . Mais imagi-
nons que, pa an d’un poin , u con inues à mon e on escalie ,
mais qu’à l’é age sui an u ’a ê es deux ma ches a an la e -
icale de on poin de dépa . Tu au ais l’illusion d’ê e emon é
dans le emps de deux ma ches, mais en ai u se ais seulemen
passé dans l’uni e s sui an , en accomplissan un ou comple du
cycle, moins deux ma ches. À main s éga ds, u se ais pou an
ondé à pense les choses comme si u a ais emon é le emps. Les
RÉTRO-ANTICIPATION
123
deux é ages se essemblen beaucoup, e u au ais pa exemple une
ision assez jus e de ce qui a se passe dans les ma ches sui an es,
qu’il e semble ai déjà connaî e. Tu pou ais p édi e ce qui a
se passe , e u pou ais ai e d’au es choix (Schmoll, 2021,
p. 64-65).
L’uni e s se ai donc pe ec ible, une héo ie qui n’ex-
clu pas la con i ion, le pa don e la édemp ion. Les Éc i-
u es pou aien même ê e con oquées pou con i me
que c’es bien ainsi que ou ne le monde : « Ap ès ou , Dieu
a déjà noyé le monde au moins une ois, ou en donnan à l’homme
une chance de ecommence . Il su isai qu’il y eû un homme de bien
pou ou sau e . (…) L’his oi e de Noé es peu -ê e une allégo ie,
l’in ui ion que la in du monde a déjà eu lieu pa le passé » (ibid.).
Le oyage dans le emps n’es qu’an é og ade dans ce
concep . Pou an , même a ec ce e es ic ion, les es-
sayis es e au eu s de ic ion de ce e époque n’on mani-
es emen pas imaginé ce e possibili é. L’idée que le u u
puisse appo e quelque chose de di é en du passé e du
p ésen es liée à la no ion de p og ès. Il au a end e le
XVIIIe siècle pou que le u u de ienne la scène d’une na -
a ion in é essan e, a ec pa exemple L'An 2440, ê e s'il en
û jamais de Louis-Sébas ien Me cie , publié en 1770
(Schmoll, 2024b). E ce n’es qu’a ec La Machine à explo e
le emps de He be G. Wells, à la in du XIXe siècle, que les
pe sonnages oyagen e ec i emen dans le emps.
Les cad es de pensée du passé au o isen ainsi des ac-
eu s du Qua ocen o à imagine le oyage dans le emps,
mais ces mêmes cad es les e iennen égalemen . Ainsi le
oyage dans le emps é ai pensable, mais pas enco e pensé
pou donne lieu à des éci s ic ionnels ou à des spécula-
ions scien i iques. Nous a ons là peu -ê e un bel exemple
d’un e e d’hys é ésis, de e a d de l’e e su la cause
(Finck, 2025) : la possibili é du oyage dans le emps es
déjà p ésen e en ge me dans les ans o ma ions qui
PENSER L’AILLEURS
124
a ec en les maniè es de pense de l’époque, mais elle a
a end e enco e plusieu s siècles a an de s’exp ime .
Ré é ences :
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Finck S., 2025, Le compo emen des sys èmes loin de l’équi-
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Schmoll P., 2020, Là-bas son les d agons. 2. Tous les chemins, Édi-
ions de l'Ill, S asbou g.
RÉTRO-ANTICIPATION
125
Schmoll P., 2021, Là-bas son les d agons. 3. Le donjon du emps, Édi-
ions de l'Ill, S asbou g.
Schmoll P., 2024a, Le u u a- -il un a eni ? Ve s un enou eau
de la p ospec i e, Cahie s de sys émique, 4, p. 143-161. DOI :
h ps://doi.o g/10.5281/zenodo.14833353
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Pou ci e ce chapi e :
Finck S. (2025), Ré o-an icipa ion. Le oyage dans le emps
é ai -il pensable au Qua ocen o ? In Deboos S. (di .), Pense
l’ailleu s : au ou du oman Là-bas son les d agons, de Pa ick
Schmoll, S asbou g, Édi ions de l’Ill, p. 103-126.
DOI : h ps://doi.o g/10.5281/zenodo.17286476
Résumé :
Le oyage dans le emps l'un des hèmes majeu s abo dés dans
le oman de Pa ick Schmoll, Là-bas son les d agons. Sa possibili é
héo ique es l'obje de con e sa ions en e les pe sonnages de
Tilmann e Nicolas de Cues, qui l'en isagen dans les cad es de
pensée qui son les leu s au XVe siècle. Ce ai emen du hème
du emps amène le lec eu à se pose une ques ion in é essan e
dans l’o d e de l’his oi e des idées : de els échanges en e les
pe sonnages son -ils plausibles ? L’idée du oyage dans le emps,
qui nous es amiliè e, imp égnés que nous sommes de li é a-
u e e de ilmog aphie de science- ic ion, é ai -elle seulemen
conce able à la in du Moyen-âge, comp e enu des concep ions
scien i iques, cosmogoniques e héologiques, e plus p o ondé-
men des cad es de pensée de l’époque ? Pou épond e à ce e
ques ion, ce chapi e explo e l’é olu ion des concep ions du
emps à l’o ée de la Renaissance, hé i ées de l’An iqui é g éco-
omaine e de la scolas ique médié ale.
PENSER L’AILLEURS
126
Abs ac :
Re o-an icipa ion. Was ime a el concei able
in he Qua ocen o?
Time a el is one o he majo hemes add essed in Pa ick
Schmoll's no el, Là-bas son les d agons (The e Be D agons). I s he-
o e ical possibili y is he subjec o con e sa ions be ween he
cha ac e s Tilmann and Nicolas de Cues, who conside i wi hin
he ames o hough ha we e hei s in he 15 h cen u y. This
ea men o he heme o ime leads he eade o ask an in e -
es ing ques ion in e ms o he his o y o ideas: a e such ex-
changes be ween cha ac e s plausible? Was he idea o ime
a el, which is amilia o us, s eeped as we a e in science ic ion
li e a u e and ilmog aphy, e en concei able a he end o he
Middle Ages, gi en he scien i ic, cosmogonic and heological
concep ions, and mo e p o oundly, he ames o hough o he
ime? To answe his ques ion, his chap e explo es he e olu-
ion o concep ions o ime a he dawn o he Renaissance, in-
he i ed om G eco-Roman an iqui y and medie al scholas i-
cism.
Mo s-clés : Voyage dans le emps, Concep ions du emps, An-
iqui é, Moyen-âge, Renaissance, Ré o-an icipa ion, Là-bas son
les d agons ( oman).
Keywo ds : Time a el, Concep s o ime, An iqui y, Middle
Ages, Renaissance, Re o-an icipa ion, Là-bas son les d agons
(no el).
