ELIA 4, 2003, 219-235
LA EXPLOTACIÓN LINGÜÍSTICA DE TEXTOS TÉCNICOS
COMO COMPLEMENTO EVALUATIVO Y GÉNESIS DE
MATERIALES PEDAGÓGICOS EN INGLÉS PARA FINES
ESPECÍFICOS
And és Palacios Pablos
Uni e sidad de Bu gos
Teaching Technical English o Ci il Enginee ing in ol es some limi a ions
ha mus be o e come wi h ini ia i e and imagina ion. On he one hand, he
ma ke p o ides no sui able pedagogical ma e ials o mee he s uden s´
needs, which o en implies wo king wi h ou da ed ex books, ei he oo
gene al o om o he ESP ields like Business English. On he o he hand,
any se ious analysis o he eaching condi ions o his language in mos
Spanish uni e si ies shows ha hese a e ex emely inadequa e: oo sho
cou ses, a s ill high a io o s uden s pe class, and con en s a oo ex ensi e
o be co e ed. The e o e, eache s mus be p ac ical while adjus ing
objec i es o hese es ic ions. This pape makes an use ul p oposal o ul il
he challenge o eaching success ully wi hin his con ex , by sugges ing a
me hod o p oduce plen y o ma e ials and a complemen a y sys em o
assessmen s. Basically i is abou asking s uden s o hand in w i en p ojec s
ela ed o Ci il Enginee ing issues. The eache gi es selec ion c i e ia o
bo h ex and exe cises, which esul s in a wide ange o upda ed eadings.
Secondly, he bes wo ks a e used in class, inc easing he s uden s´ linguis ic
awa eness and hei in e es in he subjec .
Palab as cla e: ma e iales pedagógicos adecuados, e aluación
complemen a ia, c i e ios selec i os, consciencia lingüís ica.
Es udios de
lingüís ica inglesa aplicada
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1. Exposición de la si uación pedagógica del Inglés Técnico en la
ac ualidad
La enseñanza de Inglés Técnico pa a las Ingenie ías p esen a algunas
limi aciones ác icas que el docen e debe palia con inicia i a e imaginación.
Po un lado se dispone de un iempo muy limi ado – unas cua en a ho as
lec i as o ales – y po o o, la asigna u a aba ca un campo de es udio muy
ex enso, po lo cual se hace necesa io una educción del p og ama en
consonancia con es a si uación, esul ando más que un cu so un “cu sillo”.
Además, dada la masi icación que aún pe sis e, pese a que con los nue os
planes de es udio aho a sea una ma e ia op a i a, y po an o la p obable
exis encia de g upos de ni el he e ogéneo, a menudo no se alcanza el i mo
de abajo deseable. De ahí que la consecución de obje i os dependa
di ec amen e de una co ec a adecuación de los mismos al con ex o docen e
eal, jun o al uso de un ma e ial pedagógico adecuado1.
La al a de ma e iales ap opiados ep esen a o a di icul ad añadida.
El me cado edi o ial apenas o e a ma e iales pedagógicos especí icos de
Inglés Técnico pa a las Ingenie ías, y los pocos disponibles ampoco
sa is acen los in e eses de los es udian es po es a an icuados. Es el caso de
The Language o Ci il Enginee ing in English (Hall, 1977). Aunque en
conjun o P ie o y Rigol (1997: 198-9) lo alo an ace adamen e – po su
co ec a p esen ación del ocabula io écnico y a ención p es ada a las
dis in as des ezas; po su es udio insu icien e an o de las es uc u as
g ama icales y mo osin ác icas como de las igu as e ó icas; po su omisión
de ayudas al p o eso y po su di ícil aplicación al abajo po pa ejas o en
g upos – sin emba go se ol idan de algo en mi opinión undamen al: apa e
de la ausencia de un ma e ial audio isual complemen a io, su con enido se
e ela obsole o, especialmen e en algunas unidades como la e e ida a
mediciones (págs. 17-28), y en gene al a la ho a de e e i se a endencias
u u as. Desde su apa ición en 1977, las p ác icas de la ingenie ía ci il han
1 Po supues o hay o os ac o es de e minan es como el in e és de alumnos y p o eso es, pe o
aunque és e sea g ande, esul a insu icien e si se ye a en el plan eamien o docen e.
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expe imen ado unos cambios an no o ios que un manual que no los incluya
di ícilmen e puede mo i a a unos alumnos que asocian el inglés con la
lengua de la ciencia y la inno ación. En odo caso, es os au o es pa ecen
sol en a es e descuido al aconseja la p opues a de T imble (1989) de
elabo a unos ma e iales que sin e icen la in o mación de a ias uen es
e e idas a un ema pa icula .
Es a ci cuns ancia, ambién su ida po o as especialidades de IFE,
sin duda esponde a azones pu amen e económicas, de en abilidad, que
hacen al inglés gene al y al come cial, incluso a pesa de oza la sa u ación,
los únicos que eciben la a ención debida po pa e de au o es y edi o iales
especializados. De ahí que cualquie a que p e enda consegui un buen lib o
de ex o de Inglés Técnico pa a A qui ec u a o Ingenie ía ci il acaba á, en el
mejo de los casos, buscando en e es an e ías eple as de ma e iales
o ien ados al inglés de los negocios. Pa a más desg acia, es o no sólo se
aplica a lib os de eje cicios y lec u a, es ambién el caso de los
audio isuales. Es e desie o encuen a o o oasis en la eo ía c í ica de IFE,
ambién p olí ica en publicaciones y es udios eó icos; pe o i ónicamen e
ninguna edi o ial pa ece encon a incen i os su icien es pa a con ecciona
un manual ac ualizado, p ác ico y especí ico pa a la Ingenie ía Ci il. No hay
que ex aña se, pues, que algunos docen es, adoc inados pa a impulsa odas
las des ezas lingüís icas, sien an cie a impo encia an e si uación semejan e.
Po odo ello el p o eso ha de se ealis a y selecciona unos
obje i os modes os, ealizables con o me a las ci cuns ancias y ecu sos
disponibles, y de mane a que se ajus en en lo posible a las necesidades del
es udian e. Dada la si uación del inglés en las Escuelas y Facul ades
Poli écnicas, esul a necesa io incen i a al alumno median e ma e iales y
en oques idóneos pa a supe a los obs áculos2. En segundo luga , debe
op imiza se el ap o echamien o de la disciplina, a la que, po cie o, sólo se
2 A o unadamen e el alumnado ya es á bas an e mo i ado al escoge lib emen e la asigna u a
y sabe pe ec amen e que el inglés se ha con e ido no sólo en el idioma líde de las
elaciones in e nacionales y la in es igación cien í ica sino ambién en lingua anca de las
elaciones labo ales y come ciales de un mundo cada ez más globalizado.
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le econoce su impo ancia en los ámbi os in o males. Es as pau as
lógicamen e ayuda án a desa olla las compe encias comunica i as más
imp escindibles en su ida labo al y académica. En es as p o esiones,
p obablemen e sea la comp ensión de esc i os écnicos su p ime a necesidad
y po an o la des eza más ele an e, pe o en lo posible debe á
complemen a se con las demás.
En líneas gene ales, y cen ándonos en el Inglés pa a la Ingenie ía
Ci il, podemos conside a como obje i os p io i a ios, la adquisición del
léxico especí ico básico, y el dominio de las unciones lingüís icas más
ele an es del egis o cien í ico. Es os obje i os son de impo ancia capi al
pa a el alumno pues su log o le acili a el acceso a in o mes y documen os
de al o con enido écnico, así como la sol encia su icien e pa a a on a
si uaciones donde el uso del idioma se hace necesa io3. Po an o, al diseña
el p og ama de la asigna u a, debemos ija unos con enidos que pe mi an
alcanza las me as an e io es, a a és de la lec u a, comp ensión y
comen a io de una se ie de unidades emá icas especí icas (en nues o
p og ama: The Enginee ing P o ession; Su eying; Mode n Buildings and
S uc u al Ma e ials; T anspo a ion Sys ems; B idges; Tunnels; Hyd aulic
Enginee ing – Dams and cannals; En i onmen al/ sani a y Enginee ing;
Ca ee s in Ci il Enginee ing; Comme cial Le e s, Pe sonal In e iews and
Mee ings; e c.) y unos eje cicios g ama icales complemen a ios. Con unas
necesidades y obje i os an ambiciosos, su consecución a a eque i un
plan eamien o audaz y un es ue zo no able del p o eso , a la ez que una
buena dosis de abajo po pa e de los alumnos. Si escasea el iempo
necesa io, sólo la calidad docen e y el in e és del alumnado pueden esol e
es e p oblema.
3 Quizás algunos plan een la con eniencia de inclui emas más p opios del Inglés
Emp esa ial, po es ima que es án más inculados a la p oyección p o esional u u a del
alumno, pe o debe eco da se que és a es una asigna u a especí ica y op a i a, y po
consiguien e debe abo da el campo al que pe enece. Además, el uso de p esen aciones,
negociaciones, co espondencia come cial, e c., puede ácilmen e adap a se al con ex o de la
cons ucción.
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2. Explicación de la p opues a plan eada
Analizada la si uación, y conside adas odas las condiciones ad e sas, no es
ácil implan a un mé odo sol en e, con un en oque que op imice los
ecu sos disponibles. Las es a egias pun uales pueden mi iga algunos
p oblemas conc e os. Pe o la b e edad del cu so di icul a al plan eamien o
y, en mi opinión, obliga a busca soluciones in eg adas, que pe mi an educi
el conjun o de limi aciones y apo en mayo cohesión. Además la con ección
de ma e iales es a ea común del p o eso de IFE y el obje i o úl imo
acili a “a cohe en amewo k o he in eg a ion o he a ious aspec s o
lea ning, while a he same ime allowing enough oom o he c ea i i y and
a ie y o lou ish” (Hu chinson y Wa e s, 1987:108-9).
De ahí que, como indica Robinson, “ he e m ESP is seen o imply
ha e e y lea ning si ua ion is unique” (1991: 56). Y de ahí ambién mi
p opues a, “La explo ación lingüís ica de ex os écnicos como complemen o
e alua i o y génesis de ma e iales pedagógicos en IFE”, que básicamen e
consis e en plan ea al alumno un abajo esc i o que además de se i le pa a
mejo a sus esul ados, pueda p opo ciona al p o eso unos ma e iales
didác icos que no encuen a en el me cado. Jun o con la asis encia y la
pa icipación en clase, es e abajo se in eg a en el sis ema de e aluación
como complemen o de su p incipal eso e, los exámenes esc i os, un pa cial
a inales de no iemb e y un inal en eb e o. Aunque es una p opues a
opcional y sólo exime del examen inal a los asis en es egula es a clase que
hayan supe ado el pa cial, lo pueden hace odos, a eniéndose a unos
c i e ios de e minados. P ime o, debe se un p oyec o pe sonal o ien ado al
ap endizaje del idioma median e un ex o écnico y unos eje cicios
asociados, de comp ensión (p egun as, e c.), de g amá ica ( ees uc u ación,
aducción, equi alencias, e c.), de ocabula io (sinónimos, an ónimos,
de i ación, amilias y asociaciones léxicas,…)4, e c. Segundo, los eje cicios
4 Aunque exis en muchos sis emas di e en es de o ma palab as en inglés, el más ecuen e es
la de i ación median e su ijos y p e ijos. Domina és os esul a c ucial po que en iquecen
nues o ocabula io y po que la de i ación “is accomplished by means o a la ge numbe o

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deben p esen a se po duplicado, esuel os y sin esol e . Te ce o, han de
en ega se en sopo e in o má ico e imp esos en papel.
Se oma á como modelo a los ex os y eje cicios que se explo an en
el aula. Al pedi que el p opio alumno seleccione su ex o se ga an iza cie a
in e acción in e depa amen al, ya que cualquie depa amen o puede apo a
el ex o, y además, es o les hace más conscien es del idioma como ehículo
de la ciencia. O as uen es muy aliosas son los lib os y e is as
especializadas, jalonadas con nume osos a ículos écnicos o di ulga i os, y
po supues o, In e ne 5. En ealidad no impo a an o la uen e como las
`bi s´ o he English language which a e no usually gi en sepa a e lis ings in dic iona ies”
(Yule, 1985: 55). Po o o lado, ambién deben conoce se las asociaciones léxicas, en
pa icula las colocaciones y las exp esiones ins i ucionalizadas. Las p ime as son exp esiones
compues as en las que uno de sus componen es sugie e cla amen e al es o, y po an o
“desc ibe he way indi idual wo ds co-occu wi h o he s” (Lewis, 1993: 93). Rep esen an un
ocabula io sub écnico, p opio del egis o al que pe enecen: sa e y ules, sa e y condi ions a
wo k, he aim o he expe imen , he expe imen was done/pe o med/ca ied ou , e c. Las
exp esiones ins i ucionalizadas, po su pa e, es án cons i uidas po g upos de palab as que
ope an como una unidad semán ica, de inglés gene al no écnico, cuyo signi icado más que
li e al, es p agmá ico pues indican lo que se quie e deci más que lo que li e almen e dicen.
Además, son ases hechas que no suelen apo a la in o mación esencial de la ase, sino su
ma co de p esen ación. Son ejemplos ípicos: As shown abo e/below/in igu e X, S a ing
wi h..., As a esul ..., A his s age...
5 Algunos lib os ecomendados son A chi ec u e. A c ash Cou se (1998), The S o y o
A chi ec u e: om An iqui y o he P esen (1996), The S o y o A chi ec u e (1997) y The
S o y o Wes e n A chi ec u e (1997). También pueden esul a ú iles los manuales Basic
Ci il & Mechanical Enginee ing (1999) y Building Cons uc ion P inciples and P ac ices
(1995). Respec o a las e is as, hay muchas pe o suelen se di íciles; en la biblio eca pueden
consul a se The A chi ec u al Re iew, Ene gy & Buildings, En i omen al Science and
Technology, G ound Enginee ing, In e na ional Cemen Re iew, In e na ional Wa e Powe
& Dam Cons uc ion, Jou nal o Ma e ials Resea ch, Po s and Habo s, Railway Gaza e
In e na ional, S uc u al Enginee ing In e na ional, y muchas o as. Además la o e a se
amplia con o as elec ónicas que dis ibuyen Eme ald, Ideal, Science di ec , e c. en la ed. De
hecho, In e ne o ece g an ayuda con o ganizaciones como Ci il Enginee ing Founda ion
(www.ce .o g), o os como Enginee ing Talk (www.enginee ing alk.com), ma e iales de
e e encia (www.encybe pedia.com o en www. enlinks.com/enginee ing/ci il/index.h m.),
e c.
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cualidades del ex o elegido, que no con iene que sea demasiado complejo
ni ex enso. Al a a se de abajos pe sonales, con ex os de p ocedencia
di e sa, se ga an iza el acopio de unos emas acep ablemen e a iados y
ep esen a i os del p og ama de con enidos de la asigna u a.
Po o o lado, si se dan las pau as co ec as ambién puede ob ene se
una amplia ep esen ación de eje cicios di e en es. De o ma ideal, la
explo ación didác ica pa a la comp ensión de un esc i o debie a p esen a un
o ma o que incluya las siguien es secciones: 1º, unas p egun as p elimina es
que pe mi en p edeci la in o mación ya conocida pa a que el alumno pueda
asocia el ema con su p opia expe iencia. 2º, un ex o au én ico,
acompañado de los apoyos isuales con enidos en la uen e o iginal:
diag amas, ablas, e c. 3º, unos eje cicios de comp ensión que acili en an o
la descodi icación e in e p e ación de los componen es ex uales - palab as,
ases, o aciones y pá a os (bo om-up p ocess) - como las cla es ex e nas
al ex o, las expec a i as y conocimien o p e io del ema ( op-down
p ocess); es as ac i idades debie an simula las de la ida eal, eje ci ando
las des ezas de lec u a que pe mi a el ex o: p edic ing, ex ac ing main
ideas, eading o speci ic in o ma ion, unde s anding ex o ganisa ion,
checking comp ehension, in e ing, dealing wi h unknown wo ds, linking
ideas, unde s anding complex sen ences, e c. 4º, unas ac i idades de
e aluación del ex o y del es ilo y opinión de su au o que omen en la
capacidad c í ica del alumno. El es ilo del au o , así como la sepa ación en e
opinión y hechos ac uales, ienen de e minados en IFE undamen almen e
po el ipo de publicación. Quizás una o ma de a aja la di icul ad c eada
po la g an di e sidad de ex os écnicos – ca as come ciales, a ículos
académicos, dise aciones, in o mes écnicos, e c. – sea la dis inción de
cinco ipos básicos de ex o: de inición, desc ipción de mecanismos,
desc ipción de p ocesos, clasi icación e in e p e ación. 5º, po úl imo, de
o ma ideal se inclui án ac i idades que in eg en la lec u a con o as
compe encias comunica i as, eje cicios como w i ing summa ies o aking
no es pa a la p oducción esc i a, y lis enings y ídeos pa a la comp ensión y
p oducción o al. Pe o ya se ha indicado, lamen ablemen e es os ma e iales
audio isuales – documen ales y g abaciones de con e encias, en e is as, e c.
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– escasean y los alumnos di ícilmen e pod ían encon a un modo pa a
comple a es a pa e.
Es as pau as de selección de ex o y eje cicios pueden, en conjun o,
p opo ciona una excelen e ó mula pa a que a lo en las inquie udes de los
es udian es y gene a unos ma e iales ac ualizados. Al exigi no sólo que se
esuel an eje cicios, sino que además p ime o se plan een, es e sis ema
po encia ambién la consciencia lingüís ica de unos alumnos de ciencias que
no es án acos umb ados a op imiza su capacidad comunica i a.
3. Análisis de esul ados ob enidos
Llegados aquí, y explicada la na u aleza de la p opues a plan eada, p ocede
hace un análisis de los esul ados ob enidos, mos ando una selección de los
ex os6, y de los eje cicios más ecuen es ( e ejemplos en el apéndice).
6 A modo de ejemplo, y po la imposibilidad de mos a aquí los ex os comple os, se
o ecen algunos de sus í ulos, clasi icados po su con enido en cinco bloques:
1.- Ma e iales: “Glass a he cu ing edge”, “Wha a e s uc u al insula ed panels?”,
“Indus ial ce amics and plas ics”, “B icks”, “C anes”, e c.
2.- Es uc u as/ Sis emas/ In aes uc u as: “Sys em Building”, “S uc u al Ma e ials”,
“Pa i ions Wallings”, “B idgebuilding”, “Founda ions”, “Dams”, “Highways”, e c.
3.- P oyec os de A qui ec u a: “How he Twin Towe s kep S anding”, “Rehabili a ion o
buildings”, “The Cala a a case”, “The Guggenhein Museum, Bilbao”, e c.
4.- P oyec os Ingenie ía ci il: “Second B idge on he Panama Canal Tu npike Widening
P ojec ”, “Til -up Demons a ion unde lines po en ial o in shed al e na i e”, e c.
5.- Va ios: “Why do buildings s and up? ( o ces)”, “Wha is Hyd aulic enginee ing?”,
“Umayyads in Co doba”, “Especially o you”, “T a ic Pollu ion”, “Sola Ene gy”, e c.
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Es os abajos son e elado es po e leja cla amen e los acie os y
e o es del plan eamien o inicial del p o eso , y po an o los posibles
cambios pa a mejo a los. A es e espec o se ha ap eciado que algunos
es udian es no escogen un ex o adecuado, po no pe enece a la Ingenie ía
Ci il o po excede una ex ensión manejable. Como ienden a ep oduci los
ejemplos is os en clase, en pa icula los eje cicios, se debe insis i en las
no mas de pa ida, conc e as y bien de inidas, así como o ece una amplia
gama de modelos, de mane a que op en po los más idóneos pa a el ex o o
simplemen e, po sus a o i os. Además son e elado es po que mues an las
ca encias del alumno, an o al esol e como al plan ea mal los eje cicios.
En gene al los abajos esul an in e esan es, especialmen e algunos con una
calidad po encial so p enden e. Y en e ce luga , puede habla se de
esul ados inespe ados, po la so p esa de descub i cómo es udian es con
una sensibilidad lingüís ica apa en emen e poco desa ollada, se han
mos ado no ablemen e in e esados en el p oyec o.
De es e análisis y de la espues a y ac i udes del alumno pueden
deduci se unas en ajas, en pa icula una mayo mo i ación y consciencia
lingüís ica al abo da la asigna u a. Además el p oduc o es sa is ac o io, al
o ece unos ma e iales al e na i os y eno ables, y la ó mula iable, en
pa e g acias a no conlle a un es ue zo excesi o pa a el p o eso , ya que su
co ec a e aluación no equie e mucho iempo, y la co ección igu osa y su
análisis se ese an a los abajos seleccionados pa a explo a en el aula ( e
apéndice). En cie o sen ido, la na u aleza opcional del p oyec o educe las
posibles di icul ades, ya que los alumnos lo pe ciben como una al e na i a
no impues a, lo que in i a a acep a las no mas es ablecidas. No obs an e
muchos no islumb an el sen ido y obje i os pe seguidos si no es án bien
de inidos. La idoneidad del ex o puede alcanza se dando c i e ios de
selección adecuados y explicando que el g ado de di icul ad iene ma cado
más que po el ex o en sí - léxico, sin axis, ema, e c. - po las ac i idades
asociadas. És as, al plan ea se una selección lib e de eje cicios, han de
egula se median e una o ien ación p elimina y a a és de abundan es
ejemplos ipo.
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