El lugar de la «biopolítica» en la obra de Michel Foucault

Ago a. Papeles de Filoso ía, 44(1) (2025). ISSN-e: 2174-3347
h ps://doi.o g/10.15304/ag.44.1.9827 Es udios
EL LUGAR DE LA «BIOPOLÍTICA» EN LA OBRA DE MICHEL
FOUCAULT
THE PLACE OF “BIOPOLITICS” IN THE WORK OF MICHEL FOUCAULT
Emmanuel Chamo o1
1 Uni e sidad Complu ense de Mad id – Uni e sidad de Se illa,, España
Recibido: 02/04/2024; Acep ado: 16/01/2025
Resumen
El p esen e a ículo iene como obje i o desc ibi los usos del concep o de biopolí ica en la
ob a de Michel Foucaul pa a desci a , con ello, el luga que ocupa en su ayec o ia in elec ual.
La esis que se de ende á es que esa noción ayuda al pensado ancés a ema iza las elaciones
de pode desde una pe spec i a no coac i a acili ando el paso del modelo bélico-disciplina io al
gube namen al-secu i a io; los dos g andes pa adigmas analí icos que desa olla en la década de
1970. El abajo comienza con un in en a io de las apa iciones de los é minos pe enecien es al
campo semán ico del biopode pa a cons ui sob e él un es udio de sus di e en es usos y del sen ido
que, en el ma co de una ayec o ia in elec ual en pe manen e desplazamien o, es os an adqui iendo.
Palab as cla e: Foucaul ; biopolí ica; biopode ; disciplina; segu idad.
Abs ac
The pu pose o his pape is o desc ibe he uses o he concep o biopoli ics in Michel Foucaul 's
wo k o cla i y i s place in his in ellec ual ajec o y. The main hesis o his wo k is ha his concep
helps he F ench hinke o analyze powe ela ions om a non-coe ci e pe spec i e, allowing him
o mo e om he disciplina y o he go e nmen al model, he wo main app oaches he de eloped in
he 1970's. The wo k begins wi h an in en o y lis ing he appea ances o he e ms belonging o he
seman ic ield o biopowe wi h he aim o es ablish a s udy o hei di e en uses and he meaning
ha , in he con ex o an in ellec ual ajec o y in pe manen displacemen , hese e ms a e acqui ing.
Keywo ds: Foucaul ; Biopoli ics; Biopowe ; Discipline; Secu i y.
.
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EL LUGAR DE LA «BIOPOLÍTICA» EN LA OBRA DE MICHEL FOUCAULT
1. INTRODUCCIÓN
Si hay algo que de ine la ob a de Michel Foucaul es su cons an e p eocupación po
lo que solo a díamen e iden i icó como una «on ología del p esen e» (2011, p. 69). Esa
inquie ud po la ac ualidad que oma di e sas o mas desde sus p ime os abajos y se
hace especialmen e e iden e cuando en los años se en a analiza el p oblema del pode .
Así, « emplada y a ilada bajo los golpes del ma illo del conocimien o his ó ico» como di ía
Nie zsche (2005, p. 95), es a disposición eó ico-p ác ica de ine un modo de hace iloso ía
que iene po obje i o e idencia la con ingencia de nues o ho izon e exis encial, es deci , su
c i icabilidad.
Un ace camien o de es e ipo exige el pe manen e cues ionamien o an o de sus
esul ados como de sus mé odos. Todos los concep os oucaul ianos son, en es e p eciso
sen ido, «de ec i os» y uncionan como he amien as de un análisis cuyo obje i o consis e
—in i iendo de algún modo la esis XI de Ma x sob e Feue bach (2016, p. 428)— en ayuda a
in e p e a mejo el mundo pa a pode ans o ma lo con cie as ga an ías.1
Pa iendo de es as conside aciones, el p esen e a ículo analiza el uso de las nociones
inculadas al campo semán ico de la biopolí ica en la ob a de Michel Foucaul . De ende emos
la esis de que es as uncionan como un puen e en e los dos g andes modelos de análisis
del pode desa ollados po nues o au o en esa década de 1970: el bélico-disciplina io y el
gube namen al-secu i a io. La concep ualización oucaul iana de la biopolí ica cons i uye, así,
un momen o cla e en su es udio de esas ecnologías de pode o jadas en el mundo mode no
de las que, de algún modo, aún se íamos con empo áneos, pe o no su úl ima palab a.
Plan eamos, po an o, una especie de his o ia «in e na» de los concep os, a odas
luces incomple a si no se pone en elación con su his o ia «ex e na», es deci , con aquellas
ans o maciones que, a odos los ni eles y en esos mismos años, es án modi icando las
o mas de ida de nues as sociedades y de las que nues o au o quiso da cuen a. En
es e sen ido los di e en es ace camien os al p oblema de las elaciones de pode que
Foucaul cons uye a lo la go de la década de los se en a no pueden comp ende se sin
a ende a la pe manen e p eocupación po cap a los con o nos de ese nue o mundo
que eme gía acompañando el colapso del ho izon e polí ico y social de la posgue a.
Aunque menciona emos es a cues ión, su complejidad equie e un abo daje que excede las
posibilidades de es e a ículo.2
O ecemos a con inuación un esquema concep ual que esume las p incipales
ans o maciones en el pensamien o oucaul iano a lo la go de la década de 1970 y unciona
como guía pa a odo es e abajo:
1970 1976 1978 1979
Obje o de es udio Tecnología polí ica mode na (y, po ex ensión, con empo ánea)
Foco del análisis Relaciones de pode Racionalidad de gobie no
Tipo de elación dominan e An agonismo Agonismo
1 Sob e la me á o a de la «caja de he amien as» oucaul iana —y en gene al sob e los «usos» de su pensamien o—,
éase el abajo de F ancisco Vázquez Ga cía (2021).
2 He abo dado ex ensamen e es e p oblema en una ob a de inminen e apa ición (Chamo o, 2025).
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Emmanuel Chamo o
1970 1976 1978 1979
Modelo de análisis Bélico Gube namen al
Médico-biológico
Tecnología de pode analizada Disciplina Segu idad
Biopolí ica
Obje o sob e el que se eje ce el pode Suje o en an o indi iduo (cue po indi idual) Suje o en an o sociedad ci il (público)
Suje o en an o población (cue po especie)
Obje i o del eje cicio del pode Modi icación de las conduc as de los indi iduos y g upos humanos
Ins umen o del eje cicio del pode Condicionamien o del de alle Modulación de los in e eses
Ges ión de las poblaciones
Fo ma que oma el eje cicio del pode No mación No malización
Regulación
Fuen e: elabo ación p opia
2. INVENTARIO DEL USO DE LOS TÉRMINOS EN LA OBRA FOUCAULTIANA
Pa a comenza a abo da es as cues iones conside amos undamen al p esen a un
in en a io de las apa iciones en la ob a de Foucaul de los é minos obje o de nues o análisis.
En los úl imos años, coincidiendo con la publicación de los cu sos dic ados en el Collège
de F ance y o os abajos inédi os, es e glosa io oucaul iano se ha ampliado y ac ualizado
dando luga a la apa ición de nue os índices e minológicos —como los que acompañan
la p opia edición de los cu sos en Gallima d— y ob as especializadas que econs uyen los
concep os cla e de su pensamien o. En e es os abajos «enciclopédicos», p obablemen e el
más exhaus i o sea el de Edga do Cas o (2011a) que ha se ido de base a es e in en a io,
pe o espec o al que hemos in oducido algunos cambios.3 Como puede su gi , ambién, algún
p oblema con las aducciones al cas ellano, es a econs ucción se ha elabo ado sob e los
o iginales en ancés, en e los que hemos esca ado odas las e e encias a la noción de
biopolí ica y o as pe enecien es a su campo semán ico al y como se expone en es a elación
c onológicamen e o denada:
«C ise de la médecine ou c ise de l’an imédecine?», oc ub e de 1974:
- Bio-his o ia [bio-his oi e]: p. 48 [dos eces], p. 57.
- Soma oc acia [soma oc a ie]: p. 43 [dos eces].
«La naissance de la médecine sociale», oc ub e de 1974:
3 A pesa de su p ecisión, hemos encon ado algunos p oblemas en lo que espec a a las nociones inculadas al campo
semán ico de la biopolí ica. El p incipal de ellos es que se señala la apa ición de es os concep os —especialmen e en
los cu sos— en agmen os que no pe enecen al ex o elabo ado po Foucaul , sino a las no as a pie de página que
añadie on los edi o es. El esul ado es un aumen o conside able de las e e encias que no co esponde es ic amen e
al desa ollo de la ob a de Michel Foucaul al y como en es e abajo lo analizamos. Hemos de ec ado ambién es e
p oblema en los índices de los cu sos.
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EL LUGAR DE LA «BIOPOLÍTICA» EN LA OBRA DE MICHEL FOUCAULT
- Bio-polí ica [bio-poli ique]: p. 210 [ es eces],
- Bio-his o ia [bio-his oi e]: p. 207, p. 208.
Su eille e puni , eb e o de 1975:
- Bioeconómicos [bio-économiques]: p. 58.
«La poli ique de la san é au XVIIIe siècle», 1976:
- Noso-polí ica [noso-poli ique]: p. 14 [cua o eces], p. 15 [dos eces].
« Il au dé end e la socié é »: cou s au Collège de F ance (1975-1976), ene o-ma zo de
1976:
- Bio-pode [bio-pou oi ]: p. 213 [ es eces en el índice de con enidos de la clase
del 17 de ma zo], p. 216, p. 220, p. 221, p. 226 [ocho eces], p. 227 [ es eces], p.
228 [cua o eces], p. 229 [dos eces], p. 230 [cinco eces], p. 231, p. 232 [cua o
eces], p. 233, p. 234 [ es eces].
- Biopolí ica [biopoli ique]: p. 216 [ es eces], p. 217 [dos eces], p. 218 [cua o
eces], p. 219 [ es eces].
- Bio- egulación [bio- égula ion]: p. 223.
- Soma o-pode [soma o-pou oi ]: p. 231.
«Bio-his oi e e bio-poli ique», oc ub e de 1976:
- Bio-his oi e [bio-his oi e]: p. 95 [en el í ulo], p. 97.
- Bio-polí ica [bio-poli ique]: p. 95 [en el í ulo], p. 97.
«Les mailles du pou oi », no iemb e de 1976:
- Bio-polí ica [bio-poli ique]: p. 193, p. 194 [dos eces],
- Bio-pode [bio-pou oi ]: p. 198.
His oi e de la sexuali é 1 : La olon é de sa oi , diciemb e de 1976:
- Bio-his o ia [bio-his oi e]: p. 188.
- Bio-pode [bio-pou oi ]: p. 184, p. 185, p. 186, p. 189.
- Bio-polí ica [bio-poli ique]: p. 183, p. 185, p. 188.
«Les appo s de pou oi passen à l’in é ieu des co ps», ene o de 1977:
- Bio-pode [bio-pou oi ]: p. 231.
Sécu i é, e i oi e, popula ion: cou s au Collège de F ance, 1977-1978, ene o-ma zo de
1978:
- Bio-pode [bio-pou oi ]: p. 3 [ es eces; una de ellas en el índice de con enidos
de la clase del 11 de ene o], p. 23.
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Emmanuel Chamo o
- Bio-economía [bio-économie]: p. 79 [dos eces].
- Biopolí ica [biopoli ique]: p. 23, p. 124 [dos eces; una de ellas en la no a *], p. 377
[dos eces; siemp e en e comillas en el esumen del cu so].
Naissance de la biopoli ique: cou s au Collège de F ance, 1978-1979, ene o-ab il de 1979:
- Biopolí ica [biopoli ique]: p. 23, p. 24 [cinco eces; dos de ellas en las no as que
ecogen el ex o del manusc i o que Foucaul no leyó], p. 80, p. 191, p. 323 [en el
esumen del cu so, en e comillas].
«À p opos de la généalogie de l’é hique: un ape çu du a ail en cou s», 1982:
- Bio-pode [bio-pou oi ]: p. 386 [el é mino no es usado po Foucaul , sino po sus
in e locu o es Hube D ey us y Paul Rabinow].
«La echnologie poli ique des indi idus», oc ub e de 1982:
- Biopolí ica [biopoli ique]: p. 826 [2 eces].
- Tana opolí ica [ hana opoli ique]: p. 826.
3. ANTECEDENTES Y SURGIMIENTO DEL CONCEPTO
A pesa de que se pueden aza o as genealogías del concep o de biopolí ica en la
p opia ob a de Michel Foucaul (Re el, 2021), la pe spec i a que conside amos más ú il
pa a abo da los p oblemas que aquí nos incumben es la que as ea su eme gencia en las
e lexiones ace ca de la medicina social y su ínculo con el pode mode no que nues o
au o despliega en los años se en a. De es e modo, aunque su desa ollo es deudo de la
p eocupación po la biología que acompaña a Foucaul desde el inicio de sus in es igaciones,
es impo an e sub aya que es a noción no su ge en la in e ogación ace ca de es a disciplina,
sino de la medicina. Así, más allá de las con inuidades y discon inuidades que podamos aza
espec o a sus ob as p e ias, los asgos undamen ales de su campo semán ico se encon a án
cla amen e aco ados po p ime a ez en una en e is a de 1968 en Esp i (Foucaul , 1991b, p.
67) y un año más a de, como ha apun ado Edga do Cas o (2011b, p. 34), en La a queología
del sabe . En es e úl imo abajo, Foucaul a iende al modo en que la p ác ica polí ica
mode na condiciona el ma co de eme gencia, inse ción y uncionamien o del discu so médico
pe mi iendo islumb a con oda cla idad los con o nos de lo que se á pos e io men e
ca ac e izado como «biopolí ica» (2010, p. 275).
Así alcanzamos el momen o de la o mulación del concep o: las con e encias sob e
medicina social dic adas en el Ins i u o de Medicina Social de la Uni e sidad es a al de
Río de Janei o en oc ub e de 1974. Es as es con e encias apa ecie on po p ime a ez
espec i amen e en 1976, 1977 y 1978, pe o hemos podido con i ma g acias a es imonios
di ec os que los ex os publicados ansc iben ielmen e las in e enciones de Foucaul en
1974.4
4 La his o ia de es os ex os es compleja y ha gene ado no pocos malen endidos po que apa ecie on po p ime a
ez en dos e is as di e en es —Re is a cen oame icana de ciencias de la salud y Educación médica y salud— que
desde 1976 a 1978 publica on anualmen e, po duplicado y con a iaciones mínimas sendas aducciones. La edición
ancesa llegó en 1994 con la apa ición de Di s e éc i s que ecoge una e aducción al ancés a pa i de los
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Aunque el concep o de «biopode » no apa ece á has a la segunda con e encia, la p ime a
o ece cla es in e esan es pa a comp ende su su gimien o. En ella Foucaul analiza la
endencia mode na a la medicalización social a pa i de la o ma que es a oma en el mundo
con empo áneo. Consecuen emen e, di ige su a ención al p oceso a a és del cual desde el
inal de la Segunda Gue a Mundial en los países cen ales del mundo capi alis a se asis e
a la o mación «de un nue o de echo, de una nue a mo al, de una nue a economía, de
una nue a polí ica del cue po» (Foucaul , 2014a, p. 639). Es a nue a economía polí ica del
cue po se ca ac e iza po la asunción po pa e del Es ado de una exigencia de p o ección
de la salud de los indi iduos que a más allá del me o con ol de la en e medad. Aunque
en « ono humo ís ico», el pa alelismo que Foucaul es ablece en e el gobie no eoc á ico de
las almas y el gobie no soma oc á ico de los cue pos e ela esa dimensión pas o al de la
gube namen alidad mode na que cons i ui á el cen o de sus in es igaciones solo unos años
más a de (2014a, pp. 639-640).
Nues o au o p esen a, así, un análisis de las endencias mode nas y con empo áneas
hacia la medicalización social que oma como pun o de pa ida ese desbloqueo écnico y
epis emológico ca ac e ís ico de la mode nidad y ya analizado en His o ia de la locu a en la
época clásica, Las palab as y las cosas o El nacimien o de la clínica. Es a pe spec i a le pe mi e
comp ende la cen alidad del Es ado en el diseño y despliegue de una polí ica de la salud que
no solo a ec a al cue po indi idual, sino al se humano como especie. De es e modo, Foucaul
ecu e a la noción de «biohis o ia» pa a iden i ica ese momen o a pa i del siglo XVIII en el
que se e idencia que «la his o ia del homb e y la ida es án p o undamen e imb icadas en e
sí» (2014a, p. 644). La biohis o ia se incula, con ello, a la noción de biopolí ica en an o es a
úl ima ep esen a, como a i ma Be na d And ieu, «una o ma de p osegui el es udio de la
biología sob e el se humano ya no del lado de la his o ia na u al, sino del lado de la his o ia
humana» (2004, sec. 9).
Además de la coincidencia léxica, es impo an e sub aya que oda es a e lexión ace ca de
los p ocesos de medicalización social su ge en un con ex o eó ico ma cado po ca ego ías
p opias de la lógica secu i a ia que analiza á al inal de la década bajo el ma co de la
gube namen alidad: « iesgos», «p obabilidades», «cálculos», «medio», « agilidad», «de ensa»,
«p o ección»… Es a alidad, mac o ísica y segu idad cons i uyen, de es e modo, los asgos
ca ac e ís icos de es e p ime ace camien o a los p oblemas de la economía polí ica de la
salud en el mundo con empo áneo, que se encuen a di ec amen e inculado a la eme gencia
de la noción de biopolí ica en la segunda de es as con e encias.
o iginales en español. A pesa de que el allecimien o de Robe o Machado ha di icul ado la econs ucción de es a
his o ia —po que ue él quien cus odió las g abaciones, supe isó las p ime as aducciones al español y adujo en
1979 los dos úl imos ex os al po ugués—, los es imonios de Guilhe me Cas elo B anco, E nani Cha es y Heliana
de Ba os Conde nos han pe mi ido conclui sin ningún géne o de dudas que las aducciones o iginales se hicie on
di ec amen e a pa i de las g abaciones de las con e encias y no se in oduje on modi icaciones sus anciales. Heliana
de Ba os —que pos e io men e adujo la p ime a de las con e encias al po ugués— u o con ac o di ec o con es as
cin as cuando ealizó su in es igación. Po su pa e, E nani Cha es y Cas elo B anco con i man la exis encia de ales
g abaciones y asegu an que las copias se es opea on con el iempo. Es e úl imo señala ambién que hay una copia
mecanog a iada de las o as es con e encias que Foucaul impa ió en el IMS 1974 y que no ue on publicadas en
su momen o po que Machado conside ó que académicamen e no e an an aliosas. Los es coinciden en que no hay
duda de que los aduc o es o iginales —discípulos de Machado— accedie on a esas cin as que ue on ansc i as sin
al e aciones eseñables. A eno de es os es imonios y an e la e idencia de que nunca se ecupe a on los documen os
o iginales en ancés, podemos a i ma que, con oda p obabilidad, Foucaul no e isó los ex os y con ió a Machado
—a quien unía una g an amis ad en la época— su aducción y publicación. Fuen e: comunicación pe sonal con
Guilhe me Cas elo B anco, E nani Cha es y Heliana de Ba os Conde en e 2022 y 2023.
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Emmanuel Chamo o
En ella, el análisis de la mode na medicina social desc ibe una iple genealogía según la
cual es a ue, en p ime luga y en Alemania, una «medicina de Es ado» que ins i ucionalizó
an o la enseñanza como la p ác ica médica. En segundo luga , Foucaul des aca el pos e io
su gimien o en F ancia de una «medicina u bana» cuyo obje i o undamen al consis ió en
o dena la «salub idad» de la ciudad a a és no del con ol del cue po indi idual sino de
in e enciones indi ec as des inadas a la localización de ocos de iesgo, el saneamien o de
las aguas y el ai e, la dis ibución de uen es, desagües y la ade os, e cé e a. Es a ecnología
médica despliega un pode indi ec o sob e los indi iduos que, al p ocu a una mejo a de
las condiciones de ida median e la acción sob e el medio —sob e las cosas y no sob e las
pe sonas—, man iene in ac a su es e a p i ada (Foucaul , 2014b, p. 667). Po úl imo, Foucaul
desc ibe una e ce a o ma de medicina social que su ge en la Ingla e a del siglo XIX y es á
cen ada en la cons i ución y el igo de las ue zas p oduc i as. Se a a de una medicina «de
los pob es, de la ue za de abajo y del ob e o» (2014b, p. 667) a a és de la cual, la plebe
—que has a el momen o no había sido obje o de una a ención médico-polí ica po su escaso
núme o y u ilidad— comienza a se pe cibida como una amenaza a la ez biológica y social.
Una medicina de Es ado, u bana y de clase, que acompaña el despegue del capi alismo; al es
el con ex o en el que apa ece po p ime a ez la noción de biopode :
De iendo la hipó esis de que con el capi alismo no se pasó de una medicina colec i a a una medicina
p i ada, sino que ocu ió p ecisamen e lo con a io; el capi alismo que se desa olló a inales del siglo
XVIII y comienzos del XIX, socializó un p ime obje o, que ue el cue po, en unción de la ue za p oduc i a,
de la ue za del abajo. El con ol de la sociedad sob e los indi iduos no se ope ó simplemen e a a és de
la conciencia o de la ideología, sino que se eje ció en el cue po, y con el cue po. Pa a la sociedad capi alis a,
lo más impo an e e a lo biopolí ico, lo somá ico, lo co po al. El cue po es una ealidad biopolí ica; la
medicina es una es a egia biopolí ica (Foucaul , 2014b, p. 655).
Como emos, a pesa de la eno me ele ancia que end á pos e io men e la noción
de «biopolí ica», su p ime a apa ición en es as con e encias esponde —como a i ma Adán
Salinas (2015, p. 23)— a un «ges o e ó ico», un én asis discu si o que a a simplemen e
de incidi en el ínculo en e el pode y el cue po en el ma co del desa ollo capi alis a.
En es e sen ido, la eme gencia del é mino se halla ía es echamen e ligada a su ocación
expe imen al: «Un p oblema es á naciendo y Foucaul es á ap endiendo a nomb a lo» (Salinas
A aya, 2015, p. 27). Coincidiendo con es a ap eciación, a nues o juicio lo más ele an e
de es as con e encias no se encuen a en el empleo del concep o, sino en la p oximidad
de algunos elemen os del ma co concep ual en el que aquel apa ece con los análisis en
é minos de gube namen alidad y segu idad que Foucaul desa olla a pa i de 1978 y que
pos e io men e desc ibi emos.
Po úl imo, en la e ce a de las con e encias de Río, Foucaul analiza el papel del hospi al
en el desa ollo de la medicina mode na —desplegando un a gumen o análogo al que había
p esen ado en un in o me pa a el CERFI5 de julio de 1974 ecien emen e publicado (Foucaul ,
2018)— con el obje i o de e idencia el ínculo en e el p oceso de medicalización social y la
in es idu a disciplina ia del hospi al mode no. Las ans o maciones del hospi al con e gen,
así, con las de la p opia medicina haciendo apa ece la doble az de una in e ención médica
di igida, po un lado, al análisis indi idualizado del pacien e y, po o o, a la ges ión indi ec a
de la población.
Bajo es a dinámica podemos desci a una o ma emb iona ia de la lógica omnes e
singula im con la que pos e io men e Foucaul ca ac e iza á las mode nas ecnologías de
5 Cen e d’É udes, de Reche ches e de Fo ma ion Ins i u ionnelles; ins i ución di igida po Félix Gua a i
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gobie no; un pode —de ascendencia pas o al— olcado simul áneamen e sob e odos y cada
uno, que debe p o ege al ebaño a la ez que igila a cada o eja. De es e modo, la genealogía
del hospi al hace apa ece , jun o a la lógica indi idualizado a de la disciplina, an o el obje o
de in e ención biopolí ica —la población— como algunos asgos de ini o ios de la ecnología
polí ica secu i a ia.
Como emos, es e iple ace camien o a la medicina mode na pa ece se i a Foucaul
de banco de p uebas analí ico. No solo po que le pe mi e desa olla esas nociones de
biopolí ica, biohis o ia o soma oc acia, sino po que la e lexión ace ca de la economía polí ica
de la salud pa ece empuja lo a pensa las o mas del pode mode no más allá del modelo
bélico-disciplina io que en ese mismo momen o es á desa ollando — eco demos que Vigila
y cas iga apa ece á en eb e o de 1975—.
Es as e lexiones ace ca del ins umen o —el Es ado—, el obje o —la población— y la
ecnología —una ges ión indi ec a y di e encial basada en la e aluación de los iesgos—
de ini o ios del pode mode no coinciden, además, con la genealogía de la psiquia ía que
p esen a en el cu so de 1974-1975 Los ano males. En él, Foucaul analiza á el modo en que
en el seno de la amilia se a a desa olla un nue o ce camien o de la in ancia que si úa
la cues ión de la ida —no solo como sopo e mecánico de la ue za p oduc i a, sino como
ida biológica, como supe i encia ísica que equie e una in e ención de e minada— en
el cen o de la p eocupación polí ica. Así, en sus in es igaciones sob e la ano malidad —y
especialmen e en el abo daje de la cues ión del con ol de la sexualidad in an il— Foucaul
desci a los con o nos de un pode que se eje ce sob e el cue po en an o es e o ma pa e de
una población cuya salud cons i uye uno de los sopo es undamen ales del pode del Es ado
—como supo econoce emp anamen e el me can ilismo (2001, p. 72)—.
Como emos, el con ex o en el que apa ece po p ime a ez el é mino «biopolí ica» es á
de inido po una se ie de desplazamien os que implican cie a expe imen ación concep ual y
e lejan una c ecien e insa is acción con los esul ados ob enidos has a la echa. A a és de
es a noción y o as que o ja al ededo de la genealogía de la medicina social y la psiquia ía,
Foucaul a a de cap u a el ínculo en e pode médico, no malización y capi alismo
en en ándose, así, a un nue o campo de p oblemas — elacionado con la cues ión de la
población y su ges ión— que ensa el modelo bélico-disciplina io y le pe mi e iden i ica
cie as dimensiones aún imp ecisas de eso que pos e io men e ema iza á como «disposi i os
de segu idad».
4. DESARROLLO DEL CONCEPTO
A la luz de es a econs ucción de las p ime as o mulaciones de la noción de biopolí ica
y del ma co in elec ual en el que su ge cob a un nue o sen ido el es imonio de Daniel De e
según el cual Foucaul comenzó a esc ibi el úl imo capí ulo de La olun ad de sabe el día
después de e mina el manusc i o de ini i o de Vigila y cas iga (Mille , 1996, p. 323). Ese
capí ulo, que se ía a la sazón el único ex o publicado en ida en el que nues o au o abo da a
sis emá icamen e la cues ión, a a de co egi algunos de los ex emos más p oblemá icos del
análisis disciplina io ab iéndolo a ealidades que habían quedado opacadas po él. El único
o o momen o en el que emplea con p o usión el léxico biopolí ico ue la clase del 17 de ma zo
de 1976, úl ima lección del cu so Hay que de ende la sociedad.
En ambos abajos la noción de biopode co ona una e lexión que, desde di e en es
pe spec i as, a a de desci a las lógicas del pode mode no. Así, La olun ad de sabe ,
además de sis ema iza la analí ica del pode que enía desa ollando desde el inicio de la
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década, p e ende cap u a los con o nos de la ecnología polí ica mode na —que Foucaul
aún conside a con empo ánea— pa iendo de un análisis de las unciones que cumple en su
desa ollo el llamado «disposi i o de la sexualidad». Si uado en es as coo denadas, dedica á
las úl imas 34 páginas de la ob a —en su edición o iginal— a la in e sección en e la
ida, la mue e y el pode al ededo de esa noción de biopode . En Hay que de ende la
sociedad se llega al mismo é mino po un camino di e en e: la explo ación de los lími es
y las posibilidades que b inda el modelo bélico pa a comp ende las elaciones de pode .
Las p egun as po el mé odo y el obje o de es udio se en ec uzan, así, pe manen emen e
alcanzando en su úl ima lección una conclusión coinciden e con la de La olun ad de sabe
y cons uida ambién al ededo de la noción de biopode . El hecho de que el análisis en
é minos de biopolí ica se desa olle en la úl ima pa e de ambos ex os no desme ece, sin
emba go, su cen alidad: Foucaul ue explíci o al conside a el úl imo capí ulo de la ob a de
1976 «el ondo del lib o» e idenciando que el p oblema undamen al de La olun ad de sabe
no e a la sexualidad, sino el disposi i o de pode -sabe mode no del que aquella cons i uye
una pieza cla e (1991a, p. 155).
En ambos ace camien os la biopolí ica a a se desc i a en con aposición con el iejo
pode sobe ano que, al es a in es ido po el de echo de mue e, solo se eje ce sob e
la ida en su lími e y no a a de da o ma a la exis encia de los indi iduos, sino que
despliega una dinámica de me a ap opiación (Foucaul , 2012b, p. 128). P o undizando en
la genealogía desa ollada en Vigila y cas iga , Foucaul descub e que en la época clásica
comienza a apa ece un pode que ya no esponde a es a lógica, sino que a a cumpli
unciones c ecien emen e p oduc i as: «Un pode des inado a p oduci ue zas, a hace las
c ece y o dena las más que a obs aculiza las, doblega las o des ui las» (2012b, p. 128).
Desplazando el de echo de mue e eme ge, así, una ecnología polí ica que a a po p ime a
ez de adminis a la ida —ex emo que no implica, como se a gumen a con p o usión en
Hay que de ende la sociedad, el abandono de la unción de ma a , sino su ein oducción
bajo o a lógica—. Desde es e momen o, el «hace mo i » no apa ece como un mecanismo de
es au ación de la sobe anía ul ajada, sino de de ensa de la p opia población que eclama el
de echo a que su ida sea asegu ada: «Se ma a legí imamen e a quienes signi ican pa a los
demás una especie de pelig o biológico» (Foucaul 2012b, p. 130).
En La olun ad de sabe es e nue o pode sob e la ida, que eemplaza el «hace mo i
o deja i i » de la sobe anía po un «hace i i o a oja a la mue e» (Foucaul , 2012b,
p. 130),6 se desa olla acoplando dos écnicas de pode di e en es pe o complemen a ias.
En p ime luga , al ededo del siglo XVII su gen las disciplinas que ins i uyen una
«ana omopolí ica del cue po humano» cen ada en el con ol del cue po-máquina y di igida
al aumen o de la u ilidad y docilidad de los indi iduos —median e el condicionamien o
de sus ges os undamen almen e a a és del encuad amien o en di e en es ins i uciones
«disciplina ias» como la escuela, el hospi al o la cá cel—. Pos e io men e, a mediados del
siglo XVIII a a apa ece el segundo eje de es a ama, una «biopolí ica de la población»
que es ablece de e minados «con oles egulado es» pa a gobe na los p ocesos asociados al
cue po-especie — ales como la ecundidad, el impac o de las en e medades, la longe idad…—.
El encuen o de es as dos « écnicas» hace posible la eme gencia de «la g an ecnología del
pode en el siglo XIX» (Foucaul 2012b, p. 133), ese biopode bi az «cuya más al a unción
desde en onces no es ya quizá la de ma a sino la de in adi la ida en e amen e» (Foucaul ,
2012b, p. 132).
6 Cu si a con as ada con el o iginal en ancés ya que la aducción cas ellana aplica es e a ibu o al é mino « i i » en
luga de «hace » (Foucaul 1976, 181).
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El cu so de es e año se dedicó inalmen e, en su o alidad, a lo que sólo debía se su in oducción. El ema
seleccionado e a, en onces, la «biopolí ica»; yo en endía po ello la mane a como se ha p ocu ado, desde el
siglo XVIII, acionaliza los p oblemas plan eados a la p ác ica gube namen al po los enómenos p opios
de un conjun o de se es i os. Cons i uidos como población: salud, higiene, na alidad, longe idad, azas…
es sabido el luga c ecien e que esos p oblemas ocupa on desde el siglo XIX, y se conoce ambién cuáles
ue on las apues as polí icas y económicas que han ep esen ado has a nues os días.
Me pa ece que no se puede disocia esos p oblemas del ma co de acionalidad polí ica, den o del cual se
mani es a on y cob a on su agudeza. A sabe , el «libe alismo», pues ue con espec o a és e que aquéllos
oma on la apa iencia de un desa ío (Foucaul , 2012c, p. 311).
Si biopode , segu idad y gube namen alidad ue an sinónimos —no es ex año encon a
en es udios ac uales la exp esión «biopolí ica neolibe al» como me o equi alen e de
«neolibe alismo»—, no se en ende ía que Foucaul enuncia a al p ime o de ellos como
e ec i amen e hace. De hecho, después de 1976 el é mino no ol e á a cons i ui el cen o
de ningún análisis y Foucaul ni siquie a lo emplea á cuando se es é e i iendo al «gobie no
de la ida» o la «polí ica de la ida». En es e sen ido esul a especialmen e sin omá ico que
Nacimien o de la biopolí ica emi a al é mino alemán Vi alpoli ik (Foucaul , 2012c, pp. 160,
161, 240) en su ace camien o al o dolibe alismo alemán y ni una sola ez lo ponga en elación
con sus abajos an e io es y con el concep o de biopolí ica.
Cuando en 1982 Paul Rabinow y Hube D ey us le p egun en ace ca de la p ome ida
genealogía del biopode Foucaul a i ma á: «No he enido iempo de hace la, pe o pod ía
hace se. En e ec o, hab ía que esc ibi la» (Foucaul , 1994a, p. 386). Las nue as cues iones
ace ca de la é ica y el gobie no de sí que abo dó en sus úl imos años de ida desplaza án
de ini i amen e el p oblema biopolí ico que, sin emba go, como hemos a ado de e idencia
a lo la go de es as páginas ep esen a de algún modo su condición de posibilidad.
6. CONCLUSIÓN
La econs ucción de es a his o ia concep ual ha a ado de e idencia la de ec i idad
de los ins umen os eó icos o jados po Foucaul . No se a a, en es e sen ido, de nociones
o alizado as que p e endan cap a de una ez y pa a siemp e la esencia de aquello que
quie en comp ende , sino de he amien as in elec uales que pe mi en a nues o au o
p oblema iza cie as ealidades his ó icas. Hace jus icia con Foucaul y su legado in elec ual
exige, así, si ua co ec amen e las piezas de ese puzle que cons i uye su ayec o ia
in elec ual y comp ende el sen ido — eó ico y ambién his ó ico y polí ico— de las nociones
que o jó.
Toma como pun o de pa ida es as conside aciones no signi ica, en ningún caso,
deses ima o minus alo a los usos que pos e io men e se han hecho de las nociones
aquí analizadas. Pe o esul a undamen al dis ingui es os usos legí imos de la he encia
in elec ual oucaul iana pa a e i a ese «apad inamien o imagina io» que denunciaban
F ançois Aub al y Xa ie Delcou espec o a los «nue os ilóso os» ( 1978, p. 170) y que
hoy pod íamos ex ende a buena pa e de la eo ización «biopolí ica» que a a de legi ima se
in elec ualmen e o zando la in e p e ación de los ex os oucaul ianos.
En las úl imas décadas, la noción de «biopolí ica» ha sido una de las más eplicadas y
explo adas del a senal oucaul iano, pe o es impo an e dis ingui los desa ollos pos e io es
de la p opia apues a —in elec ual, pe o ambién polí ica— de Michel Foucaul . Es e abajo
no p e ende e igi se como un ins umen o pa a medi la sol encia de los di e en es usos de
la noción, sino únicamen e con ibui a comp ende el luga que ocupa den o de la ob a
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y la ayec o ia in elec ual de Foucaul . Así, hemos a ado de e idencia cómo la cla e de
su abo daje del pode desa ollado en los años se en a pi o a al ededo de dos modelos
analí icos —el bélico-disciplina io y el gube namen al-secu i a io— en e los cuales apa ece
el campo de nociones inculadas al biopode como el gozne concep ual que hace posible su
desplazamien o.
El concep o de biopolí ica esul a, en onces, undamen al pa a comp ende la ob a
de Michel Foucaul , pe o más po las posibilidades analí icas que inaugu a que po sus
p opias acul ades explica i as ya que, como hemos a ado de mos a en es as páginas,
pe mi ió desbloquea el análisis del pode ompiendo con la imagen excesi amen e coac i a y
mecanicis a que aún dominaba la ema ización de las disciplinas ab iendo, consecuen emen e,
la posibilidad de inclui en la ecuación el eje de la libe ad, es deci , de la é ica y la
subje i idad.
RECONOCIMIENTOS
Es e a ículo ha sido elabo ado g acias a la inanciación del Minis e io de Uni e sidades
del Gobie no de España a a és de la Con oca o ia complemen a ia plu ianual pa a la
ecuali icación del Sis ema Uni e si a io Español pa a 2021-2023 (Con a os Ma ga i a Salas)
de la Uni e sidad Complu ense de Mad id y se ha desa ollado en el ma co del p oyec o
de in es igación “Po una his o ia concep ual de la con empo aneidad. La con empo aneidad
clásica y su dislocación: de Webe a Foucaul ” (PID2020-113413RB-C31), inanciado po el
Minis e io de Ciencia e Inno ación.
Quie o exp esa mi ag adecimien o a Adán Salinas que ha acompañado es a in es igación
desde sus p ime os esbozos señalando cues iones undamen ales y o eciendo soluciones
a los p oblemas de da ación e in e p e ación que se me plan ea on, así como a Guilhe me
Cas elo B anco, E nani Cha es y Heliana de Ba os Conde cuyo es imonio ha esul ado
undamen al pa a econs ui el pe iplo de las con e encias dic adas po Michel Foucaul
en Río de Janei o en 1974. Asimismo, quie o da las g acias al pe sonal de la Biblio eca P.
Flo en ino Idoa e, S.J. de la Uni e sidad Cen oame icana José Simeón Cañas y de la Biblio eca
Emilio Rod íguez Demo izi del Ins i u o Tecnológico de San o Domingo (INTEC) que me
acili ó el acceso a algunos documen os c uciales pa a el desa ollo de es a in es igación.
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