Medie alisMo, 30, 2020, 527-531 · issN: 1131-8155 527
Fe aN esquilache Ma í, Els cons uc o s
dE l’Ho a dE València. o igEn, EVolució i
Es uc u a d’una g an Ho a andalusina En E Els
sEglEs VIII i XIII, PublicacioNs de la uNi e si a
de alèNcia, col·lecció his ò ia, alèNcia,
2018, 451 Págs. isbN: 978-84-9134-372-1.
iceN oyo Pé ez
Uni e sidad de Za agoza
La ob a de Fe an Esquilache abo da un ema a ado has a aho a con una cie a am-
pli ud y la misma dispa idad. Como el au o econoce en la in oducción, el análisis
del espacio conocido como l’Ho a de València ha ocupado a muchos in es igado es
desde del siglo XIX y, además, las ap oximaciones ealizadas han sido muy a iadas.
Geóg a os, ingenie os, a abis as e his o iado es, en e muchos o os, han in en ado es-
cla ece el o igen, la mo ología y la uncionalidad de es e amplio espacio de egadío,
que ha ca ac e izado el paisaje pasado y p esen e de la ciudad de Valencia y su en o no
más inmedia o. En la amplia a ención susci ada po la Hue a, dos han sido los emas
que han acapa ado de mane a p e e en e el in e és de los especialis as en di e en es
disciplinas. En p ime luga , se ha a ado de disce ni su o igen omano o musulmán
y, una ez asumida su cons ucción a pa i de la conquis a á abe, el oco se ha di igido
a desci a si su concepción y a iculación co espondie on al es ado o a los g upos de
campesinos que se ins ala on as la ocupación.
En elación con ambos emas, se han sucedido ag ias discusiones que han gene ado
posiciones muy con apues as, oda ía hoy igen es e igualmen e con adic o ias. Es as
mismas con o e sias his o iog á icas su gidas al ededo de la Hue a y de los espacios
i igados andalusíes es án de ás de la in es igación de Fe an Esquilache, decidido a
ealiza un análisis p o undo del paisaje y la sociedad que lo modeló. Una mo i ación
y una in ención que se pe ciben ní idamen e desde el inicio de su ob a, cuando ilda
de “ alsos deba es” la discusión gene ada ace ca de las líneas de in e p e ación an es
mencionadas. Pa a desmon a muchas de las ideas p econcebidas y las posiciones
é eamen e asumidas po una pa e de la his o iog a ía, Fe an Esquilache ealiza
una ingen e a ea de análisis que le lle a a pe ila con mucha p ecisión el o igen, la
ca ac e ización y la e olución de es a g an hue a lu ial. Sin luga a duda, se puede
a i ma que su es udio cons i uye el p ime análisis sis emá ico y global de la Hue a,
DOI: h p://dx.doi.o g/10.6018/medie alismo.455751
Vicen Royo PéRez
Medie alisMo, 30, 2020, 527-531 · issN: 1131-8155528
del mismo modo que es uno de los p ime os es udios sis emá icos de un amplio espacio
i igado a pa i de un ío.
El lib o de Fe an Esquilache es p oduc o de su esis doc o al, que ue de endida en
la Uni e si a de València en 2016. Eso sí, el mismo au o expone que, as el abajo
inicial, ha in oducido sus anciales modi icaciones en cie os aspec os po que, como bien
sos iene a lo la go de la publicación, aunque se p esen e como un p oduc o ya acabado
en o ma de lib o, la a ea de in es igación con inúa abie a oda ía. De hecho, el au o
econoce en di e en es ocasiones que, aho a mismo, no es posible con i ma con o un-
didad cie as hipó esis po al a de uen es documen ales, pa adigmas in e p e a i os y
da os a queológicos, unas ideas que end án que se a i icadas, p ecisadas o desmen idas
as o as in es igaciones sis emá icas. En es e sen ido, es necesa io esal a la pe pleja
since idad con la que se exp esa el au o du an e oda la ob a, imp opia muchas eces
del ámbi o académico.
Como ya se ha dicho, la ob a se ab e con una in oducción (pp. 17-40) en la cual el au o
sin e iza las con apues as posiciones his o iog á icas a iculadas en las úl imas décadas
sob e los espacios ag a ios andalusíes. También aquí desc ibe con una g an sencillez la
me odología u ilizada pa a lle a a cabo el abajo de campo, basada en la aplicación
de las écnicas pe enecien es a la conocida p ime o como a queología hid áulica y,
pos e io men e, de una mane a más global, como a queología ag a ia. Además de la
p ospección y el análisis de la mo ología de los espacios ag a ios, Fe an Esquilache
maneja ambién los da os apo ados po dis in as exca aciones a queológicas ejecu adas
en la ciudad de Valencia y su en o no más inmedia o, una impo an e can idad de uen es
esc i as –á abes y eudales– y di e en es in e p e aciones an opológicas de los g upos
be ebe es ealizadas básicamen e en los dos úl imos siglos. En es e apa ado, el au o
ambién anuncia con o undidad su obje i o: conoce la sociedad andalusí a a és del
es udio de los espacios ag a ios i igados.
Sigue a es a in oducción un p ime capí ulo (pp. 41-115) que si e a Fe an Esquilache
pa a ealiza un ex enso es ado de la cues ión sob e la sociedad u al andalusí. En es e
apa ado, el au o analiza las di e en es in e p e aciones exis en es sob e los g upos
campesinos andalusíes e in en a esol e algunas de las cues iones undamen ales que
oda ía no ienen una espues a con unden e, como puede se el p oceso de “des ibali-
zación” de la sociedad andalusí a pa i de la cons i ución de un es ado ue e. Decla ado
desde el inicio i me pa ida io de las esis in e p e a i as de Miquel Ba celó, Thomas
F. Glick y Pie e Gicha d, es a con aposición en e comunidades campesinas o gani-
zadas median e un sis ema ibal y el es ado ehicula la ob a de Fe an Esquilache. Si
bien econoce que ambas es uc u as no son excluyen es, de iende desde las p ime as
palab as de la ob a el absolu o p o agonismo de las ibus be ebe es en la cons ucción
o iginal de los di e en es sis emas de i igación que componen la Hue a de Valencia.
El segundo capí ulo (pp. 117-136) es á dedicado a p esen a la zona de es udio, unda-
men almen e a pa i de la desc ipción del medio na u al y la ed ia ia his ó ica. En
es e pun o, se hace especial hincapié en algunas de las es uc u as omanas, sob e odo
Fe an esquilache Ma í, Els cons uc o s dE l’Ho a dE València. o igEn, EVolució i…
Medie alisMo, 30, 2020, 527-531 · issN: 1131-8155 529
los caminos que sob e i en du an e el pe iodo isigodo y, pos e io men e, de e minan
la plani icación de la ed de alque ías y zonas de cul i o a iculada po los musulmanes.
Po que, en e ec o, el au o si úa en la e apa andalusí el momen o de cons ucción de
las bases ísicas e híd icas de los ocho sis emas hid áulicos que con o man la Hue a
de Valencia. Esquilache acome e en el e ce capí ulo (pp. 137-220) un amplio y sis-
ema izado análisis mo ológico de cada uno de ellos, un es udio que se complemen a
con un magní ico cue po de g á icos, ilus aciones y mapas si uado al inal de la ob a
(pp. 435-451).
Hecha la desc ipción, el au o expone en el cua o capí ulo (pp. 221-243) los c i e ios
mo ológicos que si en pa a dis ingui los pa cela ios andalusíes y los eudales. G a-
cias a ello, Fe an Esquilache es capaz de iden i ica un o al de 90 espacios ag a ios
cons uidos po los musulmanes ins alados en la egión a pa i del siglo VIII. Más
aún, el au o combina es e análisis mo ológico con las di e en es uen es esc i as y
a queológicas pa a es ablece las ases de cons ucción de la Hue a. Es a cues ión se
abo da en los capí ulos quin o y sex o (pp. 245-276 y 277-303, espec i amen e), ambos
undamen ales en el conjun o de la ob a pa a conoce los cambios sociales acon ecidos
a lo la go de los siglos y, de su mano, la e olución que expe imen a el paisaje.
El p opio Fe an Esquilache econoce que la al a de más da os a queológicos impide
es ablece con más o undidad y p ecisión la c onología. Aún así, p opone la exis encia
de es e apas dis in as en e los siglos VIII-XIII, que elaciona con di e en es p ocesos
sociales, polí icos y ambién económicos. La p ime a se ex ende ía en e la conquis a
del 714 y p incipios del siglo X, coincidiendo con el inal del emi a o. La segunda
se desa olla ía en e es e momen o, cuando las ibus be ebe es son some idas po la
au o idad omeya, y el comienzo del siglo XI, has a el p incipio del pe iodo ai a. Fi-
nalmen e, la e ce a ase llega ía has a la conquis a c is iana del siglo XIII y conoce ía
la up u a de la p opo cionalidad de los sis emas hid áulicos implan ada en o igen po
los g upos ibales a causa de la in e ención de la a is oc acia es a al.
Llegados a es e pun o, Fe an Esquilache abo da el o o ema cen al de la in es igación:
el papel de la ciudad y el Es ado en la sociedad andalusí. En el sép imo capí ulo (pp.
305-333) analiza la ca ac e ización de la ciudad de Valencia, un cen o u bano p ác i-
camen e abandonado du an e el pe iodo isigodo y los años pos e io es a la ocupación
islámica. De hecho, a pa i del siglo VIII Valencia se cons i uye como un pequeño
me cado u al si uado en medio de la ed de alque ías que dominan el espacio y, sólo
as la in ensi icación de la p esencia del pode en el siglo XI, se con ie e en un cen o
polí ico, social y económico de p ime o den.
Según sos iene el au o , de ás de es a consolidación de la ciudad sob e el espacio
u al ci cundan e se esconde la olun ad del Es ado, el cen o de a ención del oc a o
capí ulo (pp. 335-383). Expone que el pode c ea una se ie de es uc u as de dominio
del e i o io que, en es e caso conc e o, consiguen ompe la adicional o ganización
de los sis emas hid áulicos y el epa o del agua en e los g upos ibales a causa de la
in oducción de cie os elemen os que dis o sionan el sis ema o iginal. En es e sen ido,
Vicen Royo PéRez
Medie alisMo, 30, 2020, 527-531 · issN: 1131-8155530
Fe an Esquilache a iende muy especialmen e la habili ación de nue as hue as en o -
ma de a ales, que de ine como posesiones concedidas po el Es ado a la a is oc acia
que acaban des i uando el diseño inicial de los espacios i igados. Lo mismo ocu e
con la modi icación del azado de las acequias, en ocasiones al e ados pa a sa is ace
cie as necesidades u banas.
Po odo ello, el au o concluye en el úl imo apa ado (pp. 385-399) que el o igen de la
Hue a de Valencia es cla amen e andalusí. Más aún, la cons ucción y la a iculación
del diseño o iginal co esponden a los g upos campesinos be ebe es que se ins ala on
en la egión después de la conquis a del sigo VIII. Fo ja on, en onces, un sis ema de
canales y ges ión del agua que sólo se io al e ado en cie o modo as la consolidación
del pode es a al en el ámbi o u bano y, sob e odo, as la conquis a c is iana, cuando
se amplia on los espacios i igados median e pa cela ios o ogonales que ompie on
de ini i amen e la p opo cionalidad. Sin emba go, a pesa de los cambios, el p incipio
de igidez pe mi e que se conse en in ac as las es uc u as iniciales y que, asimismo,
sea posible disce ni las ans o maciones in oducidas a lo la go de los siglos en el
complejo mosaico que cons i uye la Hue a de Valencia.
Expues as muchas de las i udes del es udio, es necesa io ambién ealiza una c í ica
cons uc i a, que segu amen e el au o acep a á de buen g ado, según decla a du an e
muchas páginas del lib o. A nues o pa ece , se pueden hace dos g andes objeciones,
ín imamen e elacionadas. En p ime luga , se anuncia ya al p incipio de la ob a el
p o agonismo hegemónico de las ibus de campesinos be ebe es en la plani icación y
cons ucción de la Hue a de Valencia, de modo que, cuando se llega a las conclusiones,
la p incipal ya se conoce desde el comienzo. Po ello, en segundo luga , pa ece que la
c í ica de las uen es y la discusión de las eo ías de in e p e ación son aspec os secun-
da ios y que sólo ienen a jus i ica un posicionamien o asumido incluso de mane a
p e ia al inicio de la in es igación. Además, en cie as ocasiones se elabo an complejas
eo ías de in e p e ación a pa i de da os muy conc e os, unas a gumen aciones que
pa ecen muy o zadas a eno de las pocas in o maciones de que dispone el au o y que
ienen a e o za ese posicionamien o ya inicial.
A pesa de odo es o, una lec u a a en a pe mi e obse a que la c í ica y la discusión
exis en y son p o undas, aunque muchas eces se diluyen po la o ma de cons ui el
discu so. De mane a gene alizada, los plan eamien os de Fe an Esquilache es án ca ac-
e izados po la lexibilidad y la combinación de di e en es ipos de uen es e in e p e-
aciones. Además, es muy me i o ia la labo que desa olla pa a apo a explicaciones
cohe en es y, has a cie o pun o, con unden es de p ocesos sociales muy complejos y
muy poco conocidos, como la secuencia de cons ucción de los espacios i igados de la
Hue a. De ás, se esconde una eno me agudeza in elec ual y una p ecisión casi clínica
a la ho a de in e p e a los p ocesos sociales y elabo a eo ías explica i as bas an e
lógicas. Cuen a, además, con un amplio y excelso conocimien o de una as a biblio-
g a ía, que ci a de mane a ecu en e a lo la go del es udio y que ambién consigna en
un ex enso apa ado inal (pp. 401-433).
Fe an esquilache Ma í, Els cons uc o s dE l’Ho a dE València. o igEn, EVolució i…
Medie alisMo, 30, 2020, 527-531 · issN: 1131-8155 531
Po odas es as azones, la ob a de Fe an Esquilache cons i uye una magní ica con i-
bución al conocimien o de la sociedad andalusí y los espacios i igados a a és de la
me odología de la a queología ag a ia. Como el p opio au o econoce en mul i ud de
ocasiones, muchas de las ideas e idas en es a publicación deben es a some idas a un
p o undo p oceso de e isión en los años p óximos, pa a se con i madas o desmen idas
undamen almen e desde el ámbi o de la a queología. Del mismo modo, oda ía exis en
impo an es p ocesos sociales y polí icos que ienen que se analizados y p ecisados,
como po ejemplo la colonización de al-Ándalus o el impac o eal del o alecimien o
del Es ado sob e las ibus. Po odo ello, el au o p esen a su ob a como un es udio
aún abie o, necesa iamen e some ido a cambios y nue as in e p e aciones. Aho a bien,
su apo ación al ema es descomunal, pues cons uye una excelen e base sob e la que
segui abajando.