P o ección Radiológica: su
o igen en el ámbi o
in e nacional y su pos e io
desa ollo en Es ados Unidos
Au o : Ja ie Gómez-Sellés
Tu o : Al edo Ma cos
Depa amen o de Filoso ía
MÁSTER EN LÓGICA Y FILOSOFÍA DE LA CIENCIA
FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS – UNIVERSIDAD DE VALLADOLID
Junio de 2019
O ígenes de la P o ección Radiológica en EE.UU. MLyFC – 2018-19
Uni e sidad de Valladolid 1/34 Ja ie Gómez Sellés
Í
Índice
Resumen ................................................................................................................................... 1
Abs ac ..................................................................................................................................... 1
1. In oducción .................................................................................................................... 2
2. El descub imien o de las adiaciones ionizan es: ........................................................... 3
2.1. El descub imien o de los ayos X............................................................................. 3
2.2. El descub imien o de la adiac i idad na u al y el adio ......................................... 6
3. Las p ime as p opues as de no mas y la c eación de o ganizaciones nacionales .......... 9
4. El p oyec o Manha an y las bombas sob e el Japón: el nacimien o de la e a nuclea .
13
5. La con o e sia sob e la llu ia adiac i a. .....................................................................17
6. La i upción de la Ene gía Nuclea pa a ines pací icos. ................................................22
7. El concep o ALARA: Tan bajo como como azonablemen e sea posible: .....................26
8. Conside aciones inales: ................................................................................................30
9. Re e encias ....................................................................................................................31
Resumen
El descub imien o de las adiaciones ionizan es ajo apa ejado el de los daños que es as
p oducían en el se humano. El uso que se hizo de ellas pa a ines ci iles y mili a es supuso el
su gimien o de la p o ección con a és as, an o de los abajado es, como de los pacien es y del
público en gene al. Es o con ibuyó a la apa ición de o ganizaciones a ni el nacional e in e nacional
que p omulga on leyes y no mas que ija on, en e o as cosas, dosis mínimas pe misibles de
exposición a las ci adas adiaciones. Asimismo, el lanzamien o de las bombas a ómicas sob e el
Japón, el miedo a la llu ia adiac i a y la i upción de la ene gía nuclea p opicia on un deba e que
pasó del ámbi o cien í ico al polí ico-social.
Palab as cla e: Radiop o ección, Dosis, Llu ia adiac i a, Rayos X, Radio, Ene gía nuclea .
Abs ac
The disco e y o adioac i i y b ough wi h i he ha m p oduced on human beings. The ci il
and mili a y double use mean he bi h o adiop o ec ion o wo ke s, pa ien s and he public in
gene al. This con ibu ed o he c ea ion o na ional and in e na ional o ganiza ions ha p omo ed
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laws and egula ions ha es ablished, among o he hings, minimum pe missible doses o
exposu e. Likewise, Hi oshima and Nagasaki bombs, he ea o allou and he i up ion o nuclea
ene gy igge ed a deba e ha mo ed om he scien i ic o he poli ical-social sphe e.
Keywo ds: Radiop o ec ion, Dose, Fallou , X ay, Radio, Nuclea ene gy.
1
1.
In oducción
El Consejo de Segu idad Nuclea indica en uno de sus documen os que «la p o ección
adiológica iene po inalidad la p o ección de los indi iduos, de sus descendien es y de la
humanidad en su conjun o, de los iesgos de i ados de aquellas ac i idades que debido a los equipos
o ma e iales que u ilizan suponen la exposición a adiaciones ionizan es» (CSN 2012). Es deci , la
p o ección adiológica es una disciplina cuyo o igen y desa ollo es insepa able de las adiaciones
ionizan es; pe o, a un iempo, la impo ancia e in luencia de las adiaciones ionizan es en la his o ia
ecien e no pueden en ende se sin sus e ec os y, po an o, sin el desa ollo de la p o ección en e
a es os.
El descub imien o de las adiaciones ionizan es du an e el cambio de siglo se p oduce en un
momen o his ó ico pleno de p o undos cambios debido a los g andes a ances cien í icos y
ecnológicos que u ie on luga du an e el cambio de siglo: el au omó il, el cinema óg a o, el
ae oplano, el gene ado de co ien e al e na, el «annus mi abilis» de Eins ein, las e oluciones
cien í icas, Ma coni, Tesla, Edison, Planck… y el nacimien o de los p emios Nobel son mues as de
la impo ancia que alcanza on la ciencia y la ecnología en esos años. Algunos au o es di iden es e
pe iodo en es o cua o e apas, con di usos lími es empo ales, que, sin ene mayo ele ancia,
nos ayudan a comp ende su e olución. Una p ime a e apa, que se inicia con el descub imien o de
los ayos X y el adio en 1895-96 y llega has a los años 20, comp ende sus p ime as aplicaciones
médicas e indus iales, la expe imen ación con ellas y el descub imien o de sus bene icios y sus
e ec os biológicos nega i os. O a segunda, que alcanza has a el comienzo de la II Gue a Mundial,
es á ligada al desa ollo de la adiología y al su gimien o de los p ime os o ganismos y egulaciones
de adio-p o ección. Hay una e ce a e apa, cen ada en el desa ollo y lanzamien o de la bomba
a ómica, que comp ende el pe eccionamien o de la p o ección adiológica como ciencia. Y una
cua a, que llega has a los 70, ligada el nacimien o de la e a nuclea y la u ilización de es a ene gía
pa a usos ci iles, donde el deba e sale del ámbi o cien í ico y pasa al social y polí ico (Kha e, y o os
2014) (B odsky y Ka h en 1989) .
Es e abajo ealiza un eco ido po es os p ime os 70-80 años de las adiaciones ionizan es
en gene al y de la p o ección adiológica en pa icula , undamen almen e en Es ados Unidos. Los
enma ca den o de su con ex o cien í ico- écnico, polí ico y social, incluidas las o ganizaciones
nacionales, in e nacionales y la eglamen ación c eada a su al ededo , mos ando cómo ayuda a
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con igu a la sociedad de comienzos y mediados del siglo XX. Una sociedad que Beck llama á del
iesgo (Beck 1998), con posibles in luencias en las gene aciones u u as, como su p opia de inición
ecoge. En cada una de esas e apas se mos a á la p o ección adiológica como u o de un
momen o his ó ico y como elemen o undamen al que in luye en és e, en un eco ido de ida y
uel a: el amo -odio hacia el desa ollo ecnológico; el mundo socio-labo al; el o den mundial
es ablecido; el e ec o en la ida de las pe sonas; el desa ollo económico; la labo de la opinión
pública y los medios de comunicación; la legislación sani a ia y labo al; los o ganismos
in e nacionales; la economía; la sociología, e c. Asimismo, se mues a la e olución de los concep os
den o de la disciplina u o de la in es igación p opiamen e dicha y del momen o his ó ico en el
que se p oduce. Desde la búsqueda de un umb al de dosis, pasando po la dosis pe misible y
llegando al concep o ALARA.
2
2.
El descub imien o de las adiaciones ionizan es:
2.1.
El descub imien o de los ayos X.
En no iemb e de 1895, Wilhelm Roen gen es aba es udiando la na u aleza de los ayos
ca ódicos cuando, acciden almen e, se dio cuen a de que unas láminas o osensibles que se
encon aban a cie a dis ancia del ubo p esen aban cie a luminiscencia, aun cuando és e se
hallaba aislado po unas pan allas de ca ón. In es igaciones pos e io es e ela on que es e hecho
había sido causado po una adiación desconocida con una g an capacidad de pene ación,
denominada ayos X. Todo ello le lle ó a la concesión del p ime P emio Nobel de Física de la
his o ia en 1901 (Nobel Media AB 2019).
Ya desde un p incipio, desde la p opia publicación del a ículo1 anunciando el descub imien o,
quedó cons ancia de la impo ancia que és e iba a ene en medicina, pues incluía la p ime a
imagen adiog á ica de la his o ia: el esquele o de la mano de su muje . Tal ue el impac o que
p o ocó el conocimien o de es e acon ecimien o que, en ene o de 1896, Thomas Edison ya había
cons uido su p opia máquina de Rayos X. Lo mismo ocu ió en o os luga es del mundo como I alia,
Alemania, F ancia o los Es ados Unidos, donde cien í icos e ingenie os comenza on a expe imen a
(Ke les, 1997). Así que, ya a las pocas semanas, los Rayos X comenza on a u iliza se con ines
diagnós icos y e apéu icos, ales como la de e minación de lesiones, la localización de cue pos
ex años alojados en el cue po po he idas de me alla e, incluso, la esolución de c ímenes po
medio de la medicina o ense. El mismo Edison p es ó su luo oscopio pe eccionado pa a que se
pudie an ex ae los pe digones que un millona io de Nue a Yo k había ecibido acciden almen e
en una mano du an e un acciden e de caza (Ke les 1997, 35). Asimismo, La Ame ican Jou nal o
1 El a ículo ue publicado el 8 de no iemb e de 1895 en Aus den Si zungsbe ich en de Wü zbu ge
Physik-medic y aducido ya po Science en 1896.
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Medical Sciences dejó cons ancia de que en 1896 se habían usado los Rayos X pa a ob ene una
imagen de la cabeza de un e o (Walke 2000). Po o o lado, exis en e idencias de que en mayo
de 1896 empeza on ya a usa se po el ejé ci o i aliano en los hospi ales de campaña du an e la
gue a de Abisinia; po el ejé ci o b i ánico en Pakis án en 1897, como Wins on Chu chill menciona
en su lib o The S o y o he Malakind Field Fo ce (Cla ke y J.Valen in 2009); y po el ejé ci o
no eame icano en Cuba y Filipinas du an e la gue a del 98.
Pe o, simul áneamen e, se sucedie on aplicaciones í olas: casos como la sup esión de ello o
la me a obse ación del esquele o humano se p oducían como si de una a acción de e ia se
a ase: el mismo año de 1896, g andes almacenes de Nue a Yo k y Pa ís al e naban en sus
es ablecimien os demos aciones al público de máquinas de ayos X con o as del cinema óg a o2
(Ke les 1997). El p opio Edison ue uno de los p ime os en subi se al ca o y pa icipó en a ias
exhibiciones du an e los p ime os meses. De hecho, du an e los p ime os cinco años, el apa a o de
ayos X ue más un jugue e in e esan e que un a ma aliosa pa a la medicina. Y, aunque en mayo
de 1896 ya se edi a a el p ime manual de adiología, P ac ical Radiog aphy, cuya po ada e a una
adiog a ía de ó ax, si echamos la is a a ás, pa ece so p enden e que se hubie a podido ob ene
algún esul ado posi i o con un apa a o p ác icamen e imp o isado y poco iable, sob e odo
eniendo en cuen a la a iedad de exámenes in en ados y su éxi o ela i o. Es e impac o a ollado
ue posiblemen e u o de la acilidad con la que se podía mos a el esquele o humano, debido al
hecho de que la es uc u a ósea es más adio-opaca que o os ejidos y a la amilia idad que se
enía con dicho esquele o humano, po lo que en seguida se con ió en los ayos X po su capacidad
pa a mos a la ealidad (Pas ee 1989) .
Si bien al comienzo de su uso no había conciencia de sus iesgos, como lo demues a la
adiog a ía del e o an es ci ada, la comunidad cien í ica empezó a ape cibi se de ello enseguida. El
p opio Roen gen, en mayo de 1896, ya se había pe ca ado de pé dida de pelo y cie a oxicidad en
la piel, aunque su p ác ica u ina ia de sos ene en e sus dedos una lámina de plomo mien as
omaba adiog a ías había es ado p o egiendo o ui amen e sus manos de los daños de la
adiación (Kha e, y o os 2014). En 1896, po ejemplo, un médico aus iaco que había a ado el
luna de una niña de 5 años a al as dosis epo ó que, aunque el a amien o había sido e icaz,
ambién le había p o ocado quemadu as. Y abajado es que habían colabo ado en exhibiciones
en Bloomingdale’s su ie on quemadu as, aunque en muchos casos se a ibuye on a desca gas
eléc icas. También Edison ela ó que había ealizado una se ie de expe imen os que lo deja on con
2 No es casual la al e nancia de ales e en os, pues el enómeno del cinema óg a o y de los ayos X
u ie on muchos pun os en común en cuan o a la echa de nacimien o (diciemb e y no iemb e de 1895) la
écnica, la e olución que supusie on en el mundo de la imagen y la ascinación que p o ocaban en e el g an
público.

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los ojos i i ados y e upciones en la piel. Más adelan e colabo ó en la mejo a de la ecnología, pe o
su ió una g an desilusión y abandonó sus es ue zos a pa i de 1902. Pa a en onces, un colabo ado
suyo, Cla ence Dally, al que había enca gado los p ime os abajos con ayos X, su ió, al cabo del
iempo, quemadu as en la ca a, pé dida de ello capila y acial, ampu aciones de dedos y manos…
y acabó mu iendo en 1904 con una e ible agonía, debido a úlce as y dolo es po odo el cue po
que le impedían man ene se umbado. Algo simila le ocu ió a una adióg a a3 del ejé ci o
no eame icano que los u ilizó du an e la gue a del 98 (Ke les 1997). Así, ein e años después del
descub imien o de los ayos X los cien í icos ya sabían que és os podían causa es e ilidad,
en e medad en los huesos o cánce (Walke 2000).
A pesa de que en seguida apa ecie on e idencias de los iesgos inhe en es a la exposición a
adiaciones ionizan es, la pe cepción dominan e en las sociedades occiden ales du an e el p ime
e cio del siglo XX ue su ca ác e inocuo e, incluso, bene icioso pa a la salud, de al o ma que esas
incipien es sociedades de consumo de los años 20 las pe cibie on como una ecnología ascinan e
y ú il en la ida co idiana, además de como una panacea e apéu ica y una uen e de salud
(Menéndez-Na a o y Sánchez Vázquez 2013). Tan es así que, p esen ando como p esen aban los
ayos X de e minados bene icios, muchos achacaban las quemadu as a las desca gas eléc icas de
los p opios ubos, a la adiación ul a iole a o, incluso, al ozono emi ido ce ca del ubo. Es o lle ó
en 1896 a Elihu Thomson, ísico e ingenie o co undado de Gene al Elec ic jun o con Edison, a se
el p ime o en in es iga las quemadu as p oducidas di ec amen e po los ayos X. Tomando como
mues a su p opio dedo meñique, lo i adió du an e sesiones de media ho a man eniendo pa e de
él cubie o po una lámina de aluminio, con el in de mos a que los daños e an debidos a los
mismos ayos X y no a e ec os cola e ales de la máquina. Asimismo, a anzó po p ime a ez la
posibilidad de la exis encia de un umb al de dosis a pa i del cual los ayos X pod ían se dañinos
(Ke les 1997) (Paci ic No Paci ic No hwes Na ional Labo a o y s. .).
Po o o lado, en 1896, el ingenie o es adounidense Wol am Fuchs dio la que pa ece la p ime a
ecomendación de p o ección con a la adiación: hace la exposición lo más b e e posible; no
pe manece a menos de 30 cm del ubo; y cub i la piel con aselina, dejando una capa adicional
en el á ea más expues a (Cla ke y J.Valen in 2009). Es deci , sólo un año después del descub imien o
de los ayos X, se es ablecie on las es medidas básicas de p o ección con a la adicación que aún
pe du an en nues os días: iempo de exposición, dis ancia y blindaje. Un poco más adelan e, en
1902, Albe F ieben publicó po p ime a ez la elación di ec a en e la apa ición de un cánce de
piel y la exposición con inuada a los ayos X: se a aba de un ca cinoma de células escamosas en
3 El é mino adióg a o, adiog aphe , es el usado en el mundo anglosajón pa a lo que en España se
denomina écnico/a de ayos.
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el lado de echo de un abajado de 33 años que abajaba en una áb ica de ubos de ayos X en
Hambu go. Al pa ece , el abajado había es ado usando sus manos pa a ocaliza el haz a dia io
du an e más de 4 años (Cla ke y J.Valen in 2009). Asimismo, en 1903, el biólogo alemán Geo ge
Pe hes obse ó una co elación en e la exposición de células de a ones a la adiación y la
ep oducción de és os, además de descub i que los ayos X podían inhibi el c ecimien o de
umo es, p oponiendo su uso en el a amien o del cánce .
Del mismo modo, el médico y den is a William H. Rolling, publicó en 1904 un expe imen o
ealizado con ce dos de Guinea que mos aba que los ayos X podían se le ales pa a los mamí e os,
pa a luego da sus p opias ecomendaciones sob e iempo de exposición, dis ancia y p o ección
(blindaje). Asimismo, in odujo el concep o de la can idad mínima de exposición necesa ia pa a que
el abajo ue a ealizado adecuadamen e, e ideó una especie de chapa, que incluía una película,
que el abajado pod ía lle a en el pecho y que cuando se empañaba indicaba al po ado que
había es ado expues o a una can idad excesi a de ayos X. Es e in en o ue el p ecu so de los
dosíme os de cue po que en la ac ualidad lle an en el pecho muchos abajado es adio-
expues os. (Ke les 1997) (Walke 2000).
Igualmen e, Jean Alban Be gonie y L. T ibondeau o mula on en F ancia en 1906 una ley
desc ip i a sob e los e ec os de la adiación que pe maneció como hipó esis de abajo du an e los
años ein a. És os pos ula on que el e ec o de la adiación en las células i as es mayo en la e apa
más emp ana de la di isión celula ; que la adiación a ec a a las células ep oduc i as más que a
o as células; y que causa la p oli e ación de células cance osas en p opo ción a su e apa de
desa ollo. Es deci , ija on las bases de la di e enciación de los e ec os biológicos de la adiación
según el ipo de ejido a ec ado. Pe o no ue has a 1927 cuando el gene is a He man Mulle ,
pione o en la ma e ia, después de i adia mues as de D osophila, señaló que las células
ep oduc i as e an al amen e suscep ibles de se dañadas, incluso con pequeñas can idades de
adiación, p oduciendo mu aciones, y demos ando que la adiación e a pe judicial pa a los
animales du an e su época ep oduc i a. Mulle ob u o el P emio Nobel en 1946 (Ke les 1997).
2
2.2.
El descub imien o de la adiac i idad na u al y el adio
O o de los descub imien os de inal del siglo XIX ue la p ime a obse ación de la adiac i idad
na u al en 1896, po An oine-Hen i Becque el. Cuando és e es udiaba cómo los ayos X a ec aban
a las sales de u anio descub ió, po acciden e, que és as emi ían espon áneamen e una adiación
que se podía egis a en una placa o og á ica. Es udios pos e io es de e mina on que es a
adiación e a algo no edoso, y no adiación p o enien e de los p opios ayos X, dejando al
descubie o un nue o enómeno: la adiac i idad.
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Los abajos de Becque el inspi a on a Ma ie y Pie e Cu ie a in es iga más a ondo ese
enómeno. Examina on di e en es sus ancias y mine ales en busca de signos de adiac i idad y
descub ie on que un mine al, denominado pechblenda, e a más adiac i o que el u anio, llegando
a la conclusión de que debía con ene o as sus ancias adiac i as. De ella log a on ex ae dos
elemen os p e iamen e desconocidos, el polonio y el adio. A esa emisión espon ánea la
denomina on adiac i idad. Po ambos abajos, los es cien í icos compa ie on el p emio Nobel
de 1903. (Nobel Media AB 2019).
Al descub imien o del adio le siguió un pa ón de compo amien o simila que al de los Rayos
X: in e és po pa e de la comunidad cien í ica y ascinación po el público, además de un uso
indebido, con lo que los pelig os de la exposición a és e se hicie on e iden es g adualmen e. Los
médicos enseguida econocie on que es e elemen o podía supone un ápido a ance en la lucha
con a el cánce , aunque sin llega a en ende ealmen e cómo aplica lo. Así, el p ime a amien o
documen ado de pacien es u o luga en Es ocolmo en 1899, con dos pacien es con ca cinomas de
piel a ados po S enbeck y Sjög en (Ka damakis, y o os 2010) (Cla ke y J.Valen in 2009). Pe o
p on o se p odujo un uso indisc iminado, a ibuyendo al adio ales p opiedades que los médicos
lo p esc ibían pa a un ango de dolencias que iban desde la cu a del acné a la de en e medades
ca diacas; desde la impo encia sexual a la hipe ensión; incluso los endedo es ambulan es llega on
a ende agua o sales de adio como ónicos pa a la salud de uso di e so. Uno de los casos más
amosos ue el del millona io y playboy Eben M. Bye s, que comenzó a bebe a dia io un ónico
llamado Radi ho du an e dos años pa a esol e una dolencia meno en un b azo. Dichas bo ellas
con enían 226Ra y 228Ra. Al cabo de dos años comenzó a pe de peso y queja se de dolo es de cabeza
y dien es, has a que pe dió la mayo ía de su mandíbula supe io e in e io y acabó mu iendo en
1932. La publicidad de es e caso, así como las acciones lle adas a cabo po la Fede al T ade
Commission y la Food and D ug Adminis a ion4 hicie on que la indus ia de pa en es elacionadas
con el adio se hundie a. Hab ía que añadi que, además, el uso dañino de es os ónicos no se hizo
ele an e de o ma inmedia a pues o que, debido al al o p ecio (un dóla po bo ella, en e a los
dos cen a os que cos aba un pe iódico en onces), la población a ec ada e a muy escasa. (Walke
2000) (Coope y G inde 2008) (Vanchie i 1990).
Pe o incluso an es de que es e hecho llega a a la luz pública debido a la no o iedad de su
p o agonis a, los cien í icos ya habían empezado a pe cibi el iesgo que en añaba la inges ión de
es e elemen o, a pesa de que sus daños, siendo más se e os que los de los ayos X, lle aba más
iempo iden i ica los. A di e encia de es os, que ep esen aban una amenaza pa a la salud de las
4 Fede al T ade Commission es una agencia ede al no eame icana con la misión de p o ege a los
consumido es y p omo e la compe encia. La Food and D ug Adminis a ion co esponde al minis e io de
sanidad.
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pe sonas expues as debido al pode de pene ación de una uen e de ene gía ex e na, el adio
causaba su mayo daño si se in oducía den o del cue po. Y mien as que algunas de las
consecuencias de la sob eexposición a los ayos X e an isibles y casi inmedia as, los e ec os dañinos
del adio no salían a la luz has a pasado un iempo.
Po eso, no ue has a el denominado caso de «Las Chicas del Radio» cuando empezó a habe
una especial concienciación. En 1912 cien os de muje es jó enes que se encon aban abajando
en plan as de Nue a Je sey e Illinois se expusie on acciden almen e a una pin u a luminosa
mien as pin aban diales de ins umen os de medida y es e as de elojes de uso mili a . La pin u a
con enía adio, de al o ma que la es e a de los elojes b illaba en la oscu idad y podía se is a po
los soldados du an e la noche. Du an e su jo nada labo al algunas abajado as chupaban el pincel
con los labios, con el in de pode ob ene un azo más ino, ingi iendo así el adio de o ma
inad e ida. O as, incluso, ascinadas po su b illo y la ama que había adqui ido, llegaban a
pin a se los labios o la ca a con la pin u a sob an e. Como consecuencia de ello, nue e jó enes
mu ie on en e 1922 y 1924, y o as su ie on daños de conside ación, sin que se conocie an los
mo i os. La causa ue asumida po la New Je sey Consume s League y la Na ional Consume League,
que solici a on al médico Ha ison S. Ma land que inicia a una in es igación. És e ealizó exámenes
médicos y au opsias a las jó enes, que habían es ado ingi iendo g andes dosis acumuladas,
es ableciendo el ínculo en e la inges ión del adio y los daños p oducidos, y de e minando que,
una ez que «el adio u o as sus ancias adiac i as de la ga du ación en aban en el cue po,
i adiaban de o ma espon ánea y con inua los ejidos esponsables de la p oducción de células
sanguíneas», pudiendo causa , con el iempo, anemia g a e y o os as o nos. También, jun o con
o os in es igado es, concluyó que no había o ma de elimina , cambia o neu aliza la adiación
deposi ada in e namen e. Sus p ime os abajos ue on publicados en 1925 en la Jou nal o he
Ame ican Medical Associa ion. (Walke 2000) (Jones 2005) (Ink e , Meinhold y Taschne 1995)
Podemos conclui que, al inal del siglo XIX, la Segunda Re olución Indus ial ajo consigo una
g an a acción po la ciencia y la ecnología, que con i ía con las c í icas y echazo p o ocados po
la si uación de los abajado es en las áb icas, el abandono del campo y el miedo a la pé dida de
pues os de abajo debido a la sus i ución del se humano po la máquina. Aun así, desde su
nacimien o, el descub imien o de las adiaciones desencadenó una moda di e en e a cualquie o a
que hubie a exis ido an es. Aunque, is o con pe spec i a, ambién aje on con ellos un nue o
miedo a la ecnología pues, a di e encia de o os g andes in en os coe áneos, sus e ec os, no sólo
e an ins an áneos, sino que podían pe i i a la go plazo5 y llega a se mo ales. En odo caso, la
5 Como en el caso de la polución, que ambién man end á o os elemen os comunes a los e ec os de la
adiación.
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es udiando la diseminación de los p oduc os adiac i os en la ie a, el ma y la a mós e a17 (A omic
He i age Founda ion 2017).
El plu onio u ilizado en la segunda bomba a ómica ue descubie o po Glenn Seabo g en el
Law ence Radia ion Labo a o y, de la Uni e sidad de Be keley, en 1941. Debido a la ju en ud del
nue o elemen o, a que la mayo ía de los da os que se enían sob e los e ec os de la adiación
in e na es aban elacionados con el adio, y ambién a las simili udes en e es os elemen os (ambos
e an pesados; enían un pe iodo de semidesin eg ación muy la go; y decaían en o ma de pa ículas
α) la endencia e a man ene las medidas de p o ección que se habían ijado en o no al adio. Pe o,
pocos años después, en 1944, al pensa se que podía empeza a habe una p oducción en masa de
plu onio, elemen o pa a la ab icación de una de las bombas, se io necesa io in ensi ica las
in es igaciones sob e la exposición al u anio y al plu onio. Además, acciden es como el de un
químico que ingi ió o ui amen e unos 10 mg de plu onio du an e su manipulación, con ibuye on,
po un lado, al conocimien o de los e ec os biológicos del dicho elemen o y, po o o, a omen a
su es udio. El abajado ue inmedia amen e moni o izado. Su piel ue limpiada en p o undidad y
se le ealizó un la ado de es ómago, comp obándose que en las p ime as 24 ho as su cue po
p esen aba una ac i idad muy baja de plu onio. Aun así, 30 años después, y ya con mé odos más
so is icado de medida, el químico aún mos aba p esencia de plu onio en su cue po.
Todo es o p opició que se lle a an a cabo una se ie de ensayos médicos con humanos pa a
ob ene da os me abólicos del plu onio (y u anio en meno medida) después, incluso de que se
lanza an las bombas a ómicas sob e el Japón, que ue on muy con o e idos. Su p opósi o e a
desa olla una he amien a de diagnós ico que pudie a de e mina la cap ación de plu onio en el
cue po a pa i de la can idad exc e ada en o ina y heces. Según los o ganizado es del p oyec o,
es a he amien a e a esencial pa a la p o ección de los abajado es que abajaban con plu onio
pa a la cons ucción de las p ime as bombas a ómicas. La idea e a pode e i a a un ope a io del
abajo cuando se de e mina a que había ecibido una dosis in e na que es aba ce ca o po encima
del lími e conside ado como segu o. (A omic He i age Founda ion 2017).
El p oceso ue el siguien e: a inal de 1942 se comenza on a ealiza es udios sob e la
oxicidad adiac i a del u anio y del plu onio. Ya se conocía la oxicidad química del u anio como
me al pesado, que se deposi aba en iñones y huesos, pe o el plu onio e a un enigma, po lo que
se empezó a expe imen a con a as pa a aza el eco ido que la adiac i idad ealizaba a a és
del cue po (Moss y Eckha d 1995). Sin emba go, al no ob ene se p uebas concluyen es, debido a
17 Según la Ley 25/1964, de 29 de ab il, sob e ene gía nuclea «P oduc os o desechos adiac i os» son
los ma e iales adiac i os que se o man du an e el p oceso de p oducción o u ilización de combus ibles
nuclea es o cuya adiac i idad se haya o iginado po la exposición a las adiaciones inhe en es a dicho
p oceso.

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la incapacidad que se enía de ec a can idades pelig osas de plu onio en el cue po humano, se
deicidio da un paso más allá y, en e 1945 y 1947, se inyec ó plu onio a dieciocho pacien es como
pa e del es ue zo po calib a la ca ga de ac i idad adiac i a co po al. Los expe imen os se
lle a on a cabo a ios en cen os bajo los auspicios, p ime o del P oyec o Manha an y, más
adelan e, de la AEC, (A omic Ene gy Commission) de la que habla emos más adelan e. Los
in es igado es es aban con encidos de que las dosis que adminis aban e an demasiado pequeñas
pa a p oduci consecuencias a co o plazo y, según odas las indicaciones, pa ece que es aban en
lo cie o. Sin emba go, los iesgos a la go plazo ue on más p oblemá icos: en la mayo ía de los
casos, las inyecciones se adminis a on a pacien es de los que no se espe aba que i ie an lo
su icien e como pa a desa olla cánce , u o os e ec os e a dados p o ocados po dichas
exposiciones. (Moss y Eckha d 1995).
Aunque se oma on p ecauciones pa a p o ege de lesiones a las pe sonas some idas a los
expe imen os, no les in o ma on de su alcance. Sólo en un caso un pacien e i mó un o mula io de
consen imien o: la mayo ía no sabía que se les había inyec ado ma e ial adiac i o ni que o maban
pa e de un expe imen o. De hecho, los in es igado es no espe aban que los pacien es ecibie an
ningún bene icio e apéu ico y ealiza on un es ue zo delibe ado pa a e i a que ue an conscien es
de su pa icipación in olun a ia en los ensayos (Moss y Eckha d 1995). Es as p uebas hicie on
eplan ea se a la AEC la cues ión del consen imien o in o mado, emi iéndose ins ucciones pa a
que los cien í icos que abaja an bajo con a o con la AEC pudie an lle a a cabo in es igaciones
sob e adiación en humanos sólo si había mo i os pa a espe a algún alo e apéu ico pa a los
suje os y si és os e an in o mados y acep aban el p ocedimien o18 (Walke 2000). Cuando el
ma e ial ela i o a es e ensayo se desclasi icó, su na u aleza sec e a y la al a de in o mación hacia
los suje os obje o de ensayo gene ó indignación y descon ianza en la opinión pública con elación
a las p ác icas de los labo a o ios nacionales (Moss y Eckha d 1995).
Al inal de la gue a y comienzo de la posgue a se desa olla on una g an can idad de
in es igaciones sob e los e ec os biológicos de la adiación. Así, Es ados Unidos, Canadá y G an
B e aña celeb a on una con e encia en Chalk Ri e en 1949 sob e dosis pe misible y p o ección
adiológica, cuyos esul ados se publica on en un in o me ipa i o. Además, se desa olla on una
se ie de nue os concep os elacionados con la medición de la dosis a a és de es udios en
animales. En e ellos se encon aban: la dosis abso bida (medida en ad); la dosis equi alen e
(medida en em); la e icacia biológica ela i a (RBE19 ), que elaciona el ad con el em pa a
18 Como consecuencia de las delibe aciones de los Juicios de Nú embe g, en 1947 se publicó el «Código
de é ica médica de Nú embe g», que ecoge una se ie de p incipios que hab ían de egi la expe imen ación
con humanos (Palomo López y Redondo Mena 2012)
19 Rela i e Biological E ec i eness.
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di e en es ipos de adiaciones; la dosis abso bida en unción de la ene gía y p o undidad que
alcanza el o ón en el ejido (dosis p o unda); la adio oxicidad del plu onio y el concep o de
e e encia ana ómica humana. El in o me ipa i o ambién ecomendó lími es pa a la p o ección
con a la adiación in e na y ex e na, incluyendo lími es de ca ga co po al pa a el plu onio y lími es
semanales pa a la médula ósea y la piel. A excepción del lími e del plu onio, odos ue on adop ados
po la ICRP y NCRP pos e io men e, en 1953 y 1954 (Ink e , Meinhold y Taschne , Radia ion
P o ec ion and he Human Radia ion Expe imen s: A B ie His o y o Radia ion P o ec ion S anda ds
1995).
5
5.
La con o e sia sob e la llu ia adiac i a.
El nacimien o de la e a a ómica después de los bomba deos de Hi oshima y Nagasaki hizo de
la segu idad con a los e ec os de la adiación una a ea mucho más compleja. Una de las azones
ue que a pa i de la isión nuclea 20 se c ea on muchos isó opos adiac i os que no exis ían en la
na u aleza, con lo que hab ía que amplia los conocimien os exis en es más allá del adio y los ayos
X. Además, el núme o de pe sonas expues as a la adiación po el desa ollo de las aplicaciones
ci iles y mili a es de la ene gía a ómica iba a aumen a d ás icamen e. La p o ección adiológica iba
a pasa , en onces, de se una me a cues ión médica e indus ial, a una cues ión de salud pública de
g andes dimensiones, al menos, po encialmen e. Po esos mo i os, an o el comi é ame icano
como el in e nacional modi ica on su iloso ía de segu idad adiológica, bajando los lími es de
exposición suge idos has a la echa. Asimismo, se ie on obligados a ealiza un cambio de nomb e,
pa a ajus a se a la nue a ealidad, pasando a denomina se Na ional Commi ee on Radia ion
P o ec ion (NCRP) e In e na ional Commission on Radiological P o ec ion (ICRP) en 1946 y 1950
espec i amen e (Walke 2000).
En 1946, el NCRP abandonó el concep o de «dosis de ole ancia», que suge ía que po debajo
de ese umb al de dosis la exposición e a segu a y no p oducía daño, a uno más adecuado a la
ealidad de «máxima dosis pe misible». Uno de los mo i os ue el esul ado de los abajos
ealizados po Mulle y o os gene is as que demos aban la ulne abilidad de las células
ep oduc i as, que p opició que du an e la Segunda Gue a Mundial se hubie a abandonado el
consenso exis en e has a ese momen o sob e la inocuidad de la adiación po debajo de un
de e minado umb al de dosis. El cambio ilosó ico y concep ual e a impo an ísimo: se de inía la
dosis pe mi ida como aquella que, «a la luz del conocimien o ac ual, no se espe a que cause una
lesión co po al ap eciable a una pe sona en ningún momen o du an e su ida» (Walke and Wellock
20 La isión nuclea es la eacción en la que el núcleo de un á omo pesado, al cap u a un neu ón
inciden e, se di ide en dos o más núcleos de á omos más lige os, llamados p oduc os de isión, emi iendo en
el p oceso neu ones, ayos gamma y g andes can idades de ene gía (CSN 2019).
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2010). Además, se econocía explíci amen e la posibilidad de su i consecuencias pe judiciales
debidas a la adiación en can idades po debajo de dichos lími es pe misibles. Pe o el NCRP en a izó
que la dosis pe misible se basaba en la c eencia de que «la p obabilidad de que ocu an ales
lesiones debe se an baja que el iesgo sea ácilmen e acep able pa a el indi iduo p omedio». Así
mismo, se edujo la dosis pe misible pa a cue po en e o y se amplia on los abajos a o os isó opos
adiac i os, no sólo na u ales sino a i iciales.
Es deci , du an e sus p ime os 60 años, el p opósi o de la p o ección adiológica e a e i a
los e ec os de e minis as21 de la exposición a las adiaciones po mo i os labo ales, y su p incipio
e a man ene a los indi iduos po debajo de unos umb ales pe inen es. La base é ica de la
p o ección adiológica apenas se había discu ido de mane a o mal, y odo el discu so é ico pa ecía
habe se cen ado en o no a un sen ido in e no de o ien ación mo al. Las dosis bajas de adiación
se conside a on bene iciosas, en g an pa e, po que la mayo ía de los usos de la adiación e an pa a
ines médicos y, además, exis ía una g an abundancia de p oduc os de consumo adiac i os. Es
aho a cuando se descub e que po debajo de ese umb al exis en e ec os es ocás icos, lo que hace
que el concep o de iesgo y su manejo cambien adicalmen e y el deba e é ico se hace
imp escindible.
Poco iempo después del inal de la Segunda Gue a Mundial, polí icos, pe iodis as,
cien í icos y líde es emp esa iales sugi ie on que, a la is a del pode de las a mas nuclea es, los
bene icios de i ados de las aplicaciones pací icas de la ene gía nuclea pod ían se ex ao dina ios.
Pe o la p ime a p io idad del gobie no es adounidense e a man ene el con ol es ic o sob e la
ecnología a ómica e in es iga sus aplicaciones mili a es. De ahí que el Cong eso es ablecie a en
1946 la AEC median e la A omic Ene gy Ac , ci ada an e io men e, pa a ges iona los p og amas de
Ene gía A ómica del país. Asimismo, es a ley asignaba a la AEC la esponsabilidad de p o ege la
segu idad y salud pública22 de los pelig os de la adiación p oducida po la isión nuclea . Su
au o idad egulado a no se ex endía al adio, ayos X, ni a o as uen es na u ales o a i iciales de
adiación. Además, en su unción p o ec o a de la salud, la AEC seguía las ecomendaciones de
adio-p o ección de la NCRP, compa iendo miemb os y man eniendo con ella una elación
ins i ucional que no siemp e ue ácil (Walke and Wellock 2010).
2121 Hay dos clases de e ec os, los que ocu en con segu idad al supe a se un alo de e minado de la
dosis de adiación ecibida (de e minis as) debidos a la incidencia di ec a de la adiación y los que ienen una
p obabilidad de ocu encia c ecien e al aumen a dicha dosis (es ocás icos o p obabilís icos), po la acción
indi ec a de és a debido a la acción de los adicales lib es gene ados (CSN 2012).
22 El é mino usado en inglés es “heal h and sa e y”, omado p es ado del ámbi o labo al salud e
higiene en el abajo, y pos e io men e, p o ección de iesgos labo ales. En es e caso, el uso es asladado al
público en gene al.
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Así, aunque el dec e o de 1946 alen aba la in es igación en el ámbi o de la ecnología nuclea
pa a usos ci iles, lo cie o es que el p incipal obje i o asignado ue la p oducción de ma e iales
ap os pa a la isión nuclea a u iliza en a mas nuclea es. De ahí que su unción u ie a mucha
con o e sia po el papel mili a que es aban jugando sus ac i idades, inme sas en el comienzo de
la Gue a F ía. De hecho, es a ley no pe mi ía la come cialización p i ada de ene gía a ómica, sino
que c eaba un monopolio i ual de la ecnología nuclea . La excepción ue la dis ibución
gene alizada de isó opos adiac i os p oducidos en eac o es nuclea es pa a usos ci iles. El p ime
caso ecogido ue el de la adquisición, en 1946, de una pequeña can idad de Ca bono 14 (14C) pa a
la in es igación con a el cánce po un Hospi al de San Luis, que había sido p oducido en un eac o
del Oak Ridge Na ional Labo a o y, en idad que, o mando pa e del P oyec o Manha an, había
sido he edada po la AEC. El caso u o una g an epe cusión: la en ega ue p esenciada po más
de 150 pe sonas; ue po ada de muchos pe iódicos; y el Washing on Pos ealizó un epo aje en
el que a i maba que el cánce se pod ía cu a en 10 años. Así, la AEC, cali icó al p og ama como «la
p ime a g an con ibución del desa ollo de la ene gía a ómica al bienes a en iempos de paz»,
anunciando que los isó opos de Oak Ridge se u iliza ían en más de mil p oyec os en medicina,
indus ia, ag icul u a e in es igación cien í ica (Walke 2000). Es o, siendo cie o, no e a o a cosa
que un in en o de palia la nue a conciencia que se empezaba a c ea sob e los iesgos de la ene gía
nuclea .
O o cambio concep ual que comenzaba a p oduci se ue el de ene en cuen a el
a amien o a la población de una o ma di e enciada. Como he apun ado an e io men e, a
mediados de los años 50 empezaba a exis i una p eocupación c ecien e en la opinión pública po
los iesgos inhe en es a la adiación. Po un lado, el lanzamien o de las bombas a ómicas sob e
Hi oshima y Nagasaki en 1945 hizo que la opinión pública pusie a su a ención en la acción
de as ado a de la explosión, más que en las consecuencias de la adiación. Pe o, más adelan e,
du an e la década de 1950, se lle a on a cabo es udios sob e los supe i ien es de los bomba deos
que indicaban un cambio apa en e en la p opo ción de niños y niñas en e los bebés nacidos de los
supe i ien es, aunque es udios pos e io es demos a on que ese análisis e a inco ec o.
Simul áneamen e, es udios sob e pacien es a ados a al as dosis y da os expe imen ales de
es udios hechos con animales pa ecían demos a que exposiciones muy al as pod ían induci
cambios gené icos.
Asimismo, el aumen o de las p uebas de a mas nuclea es du an e la Gue a F ía23, de mayo
pode des uc i o que la de Hi oshima, y la con aminación adiac i a esul an e, e inciden es como
el del Lucky D agon, in luye on signi ica i amen e en la opinión pública. El Lucky D agon, e a un
23 Es as p uebas ue on p ohibidas po el T a ado de P ohibición Pa cial De Ensayos Nuclea es de 1963.
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ba co pesque o japonés que na egaba po el Pací ico coincidiendo con un ensayo nuclea de los
Es ados Unidos que u o luga en las Islas Bikini. Como consecuencia de és e, hubo que e acua
dichas islas, y los pescado es japoneses del mencionado ba co su ie on i i ación y quemadu as en
la piel, náuseas, pé dida de pelo, y o as secuelas. Uno de ellos mu ió a los 6 meses, más
p obablemen e po una hepa i is con agiada du an e una ans usión pa a a a los e ec os de la
adiación que po ella di ec amen e. A aíz de ello, los e ec os gené icos inducidos po la adiación
se con i ie on en una p eocupación dominan e en los 50. Es o inspi ó la c eación de pe sonajes
de Ciencia Ficción como Godzilla, El Inc eíble Homb e Menguan e, la Cosa, o el Inc eíble Hulk, en e
o os (Ink e , Meinhold y Taschne 1995) (Walke 2000).
La ICRP econoció en onces la necesidad de p o ege al público en gene al debido al uso
c ecien e de uen es adiac i as y al p e isible aumen o de la expansión de la ene gía nuclea . La
decisión de se más cau elosos con la exposición de la población se basaba en la conciencia de que
el mayo p oblema esidía en la posibilidad de la ansmisión he edi a ia de los daños causados po
la adiación, además del conocimien o del aumen o de casos de leucemia en e los adiólogos, y la
in o mación que llegaba sob e el ambién inc emen o de casos de leucemia en e los supe i ien es
japoneses. Así, en 1954 La ICRP ecomendó que, en el caso de una exposición p olongada de una
g an población, se eduje an los ni eles máximos pe mi idos en un ac o de diez po debajo de los
acep ados pa a las exposiciones ocupacionales (Cla ke y J.Valen in 2009).
Sin emba go, es a ap oximación no ue acep ada po la NCRP, excep o pa a los meno es de
18 años, quien e i aba da la apa iencia de la exis encia de un doble ase o pa a los abajado es
adio-expues os (Walke 2000). En ese con ex o, al ez alga la pena indica que la ICRP nunca
a gumen ó que hab ía alguna azón pa a pe mi i más adiación en el ámbi o labo al (como pod ía
se el hecho de conoce el pelig o de las adiaciones ionizan es, y / o ecibi un sala io mayo en
o ma de p ima de iesgo). En cambio, la opinión de la ICRP e a (y sigue siendo) que se debía
pe mi i una adiación meno pa a el público en gene al en is a de los posibles e ec os gené icos
y, más a de, sob e la base de que el público en gene al incluye a pe sonas más sensibles, como los
niños y los en e mos (Cla ke y J.Valen in 2009). En odo caso, es as ecomendaciones ep esen a on
el p ime es ue zo o mal pa a es ablece pau as de p o ección adiológica pa a la población en
gene al ue a de las «á eas con oladas» donde se aplicaban las dosis pe misibles ijadas pa a los
abajado es adio-expues os (Walke 2000). Po úl imo, hay que señala que es os años son
ambién los del es ablecimien o de lími es di e en es según la sensibilidad a la exposición de los
dis in os ó ganos.
A medida que la adiación de bajo ni el pasaba del dominio es ingido de los cien í icos y los
médicos a se un ema des acado en epo ajes pe iodís icos y campañas polí icas, los e ec os de

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las adiaciones ionizan es se con i ie on po p ime a ez en una cues ión de in e és y deba e
público. Y a es e deba e se unía el hecho de que los cien í icos no se ponían de acue do en cuan o
a la se iedad del iesgo de la llu ia adiac i a. La AEC, que e a la esponsable de lle a a cabo los
ensayos con a mas nuclea es, insis ía en que los ni eles de adiac i idad e an demasiado bajos
como pa a supone una amenaza pa a la salud pública y que, en odo caso, su iesgo e a mucho
meno que el que podía supone pe de la delan e a en la ca e a a mamen ís ica con la Unión
So ié ica. En un in o me de 1955 decla aba que «el iesgo debía se equilib ado». Pe o los c í icos,
incluidos miemb os e e anos del P oyec o Manha an como Ralph E. Lapp, u ilizaban sus mismos
da os pa a llega a conclusiones di e en es. El ema cen al e a si los bene icios que suponían pa a
la segu idad nacional los ensayos con bombas nuclea es jus i icaban los pelig os de la llu ia
adiac i a24. Y esa e a, undamen almen e, una cues ión polí ica. La con o e sia sacaba a la luz no
sólo la alo ación polí ica, sino el hecho de mos a que los cien í icos no sabían odas las espues as
(Walke 2000).
Como consecuencia del deba e, la Na ional Acedemy o Sicences, una p es igiosa en idad no
ligada al gobie no, lle ó a cabo una in es igación in oluc ando a más de cien cien í icos, pa a a a
aspec os gené icos, pa ológicos, alimen a ios y ag ícolas, me eo ológicos, oceanog á icos y de
esiduos adiac i os. El in o me se publicó en 1956 y, en cie o modo, esul ó anquilizado , pues
concluía que las consecuencias de las p uebas con de a mas ep esen aban un pelig o impo an e
pa a la salud has a ese momen o. Pe o en o os aspec os e a pe u bado , haciendo én asis en los
e ec os gené icos de la adiación y el consiguien e iesgo pa a las gene aciones u u as, pidiendo
un con ol cuidadoso de la adiación en is a de la expansión que el uso de la ene gía nuclea pa a
ines pací icos es aba eniendo. Asimismo, ins aba a que los exámenes adiog á icos, que se
conside aban excesi os y, en ocasiones, inde endibles, «se eduje an an o como se pudie a con el
in de que ue a adecuada a la necesidad médica». La Na ional Acedemy o Sicences pidió que se
siguie a in es igando más sob e la adiación, pe o ambién señaló que el aumen o de los da os
cien í icos y el conocimien o écnico no e an su icien es en sí mismos pa a esol e las con o e sias
ligadas a ella sob e los p oblemas de la p o ección adiológica. Las p egun as é icas, polí icas,
económicas y mili a es gene adas sob e los iesgos y bene icios ela i os al uso de la ene gía
a ómica no podían se espondidas sólo con in o mación cien í ica (Walke 2000).
El deba e sob e la llu ia adiac i a u o un impac o impo an e e inmedia o en la p o ección
adiológica de es mane as. El p ime o ue el aumen o de la conciencia pública de sus pelig os. El
segundo, ue el daño se io que su ió la c edibilidad de la AEC como ga an e de la salud pública
24 Deposición en la supe icie e es e de la adiac i idad exis en e en la a mós e a a causa,
undamen almen e, de las p uebas nuclea es (CSN 2019)
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no eame icana. Así, Eisenhowe , c eó en 1959 la Fede al Radia ion Council (FRC), como ó gano
consul i o de la Casa Blanca y las agencias ede ales, y po enció el papel del Depa amen o de
Salud, Educación y Bienes a del gobie no es adounidense. Y el e ce o ue p o oca que la NCRP y
la ICRP disminuye an sus lími es pe misibles de exposición y adop a an unidades de medida que ya
habían ganado adep os en de imen o del oen gen, como el ad y el em, con el in de medi la
dosis abso bida en unción de su g ado de ionización de los ejidos y los e ec os biológicos ela i os,
espec i amen e, en 1956, 1958 y 1959 (Walke 2000). Sin emba go, la NCRP aún se esis ía a ija
un lími e de dosis pe misible pa a público en gene al.
Es e cambio de ap oximación y la educción d ás ica de las dosis pe misibles hacía pensa si
los lími es an e io es habían enido ealmen e alidez y los abajado es no habían sido expues os
de o ma innecesa ia y excesi a. Ambas comisiones lo negaban, y a gumen aban que se habían
llegado a ello po consenso y po el cambio de uso de la ene gía a ómica. En odo caso, la nue a
iloso ía quedaba exp esada en es a decla ación del máximo esponsable de la NCRP, Lau is on S.
Taylo : «Cualquie exposición a la adiación ecibida po el se humano debe se conside ada como
dañina. Po lo an o, el obje i o debe se man ene la exposición del homb e lo más baja posible y,
al mismo iempo, no in e umpi el uso de la adiación comple amen e». En 1957 la AEC modi icó
su eglamen ación, educiendo los lími es an o pa a la adiación ex e na como pa a los emiso es
in e nos basándose en los ni eles ecomendados po la NCRP, y ambién impuso un lími e de una
décima pa e del lími e ocupacional pa a los miemb os del público po encialmen e a ec ados po
las ope aciones de sus licencia a ios. Es o signi icaba, en la p ác ica, que la AEC no asumía que los
lími es impues os ep esen a an un umb al de segu idad pa a cualquie a que ue a expues o a la
adiación. Podemos conclui que el deba e sob e la llu ia adiac i a plan eaba cues iones
ilosó icas, mo ales y polí icas que la e idencia cien í ica po sí sola no podía esol e . El emo de
la población a la adiación iba aumen ando a la ez que el uso de la ene gía a ómica pa a ines
ci iles se iba ex endiendo, en g an pa e como esul ado de es a con o e sia y de la ince idumb e
exis en e (Walke 2000)
6
6.
La i upción de la Ene gía Nuclea .
A medida que la ca e a a mamen ís ica iba omando p opo ciones más d amá icas con el
desa ollo de bombas e monuclea es, el deseo de demos a los bene icios de la ene gía a ómica
se hacía más acucian e. Como consecuencia de ello, el p esiden e Dwigh D. Eisenhowe , inci ado
po la de onación del p ime a e ac o de hid ógeno de la URSS, desc ibió de mane a c uda el ho o
de la gue a nuclea en un discu so ampliamen e di undido an e la Asamblea Gene al de las
Naciones Unidas en diciemb e de 1953. És e se basó en el in o me del “panel Oppenheime ”, un
comi é o mado po su an eceso , Ha y S. T uman, esponsable del lanzamien o de las bombas
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sob e el Japón, que enía un pe il más pesimis a po las consecuencias de as ado as del
bomba deo. Fue on en ealidad los cien í icos pa icipan es en la c eación del a ma a ómica (Niels
Boh , Leó Szilá d y Robe Oppenheime , en e o os) quienes p opusie on la eo ien ación de la
ene gía nuclea hacia los usos ci iles, lo que no signi ica que cues iona an la ob ención de la
bomba25. Pe o sí hubo pos u as di e en es sob e si se ace ó con su lanzamien o, y la mayo ía se
jus i icó bajo el impe a i o mili a -pa ió ico. Oppenheime pensaba que había que deja las
decisiones al espec o en manos de los cien í icos en ez de en las de los polí icos, pues sólo es os
conocían el pode des uc o de la ene gía nuclea , y eía el uso ci il como una o ma de expia el
pecado del lanzamien o de la bomba (Calcines s. .).
Su p opues a ue una campaña de in o mación pública, la «ope ación anqueza», que
p e eía un discu so p esidencial muy impo an e. Pe o Eisenhowe , en ez de cen a se
exclusi amen e en los pelig os de la gue a a ómica, alabó las aplicaciones nuclea es ci iles en la
ag icul u a, la medicina y la gene ación de ene gía y en a izó que «la mayo de odas las ue zas
des uc i as puede con e i se en una g an bendición, en bene icio pa a oda la humanidad».
Eisenhowe p opuso es ablece un “o ganismo in e nacional de ene gía a ómica” que p omo iese
los usos pací icos de la ene gía nuclea en dicho bene icio. El discu so, denominado «Á omos pa a
la Paz» sen ó las bases de un o den nuclea in e nacional, y ue el de onan e que impulsó la
c eación de la O ganización In e nacional pa a la Ene gía A ómica, OIEA (Röh lich 2013).
El esul ado de es a inicia i a ue La Ley de Ene gía A ómica de 1954, que enmendaba la de
1946, y pe mi ía po p ime a ez el uso gene alizado de la ene gía a ómica pa a aplicaciones
pací icas. Así, ede inía el p og ama de ene gía a ómica poniendo in al monopolio del gobie no
sob e la ecnología y si uaba como obje i o nacional el c ecimien o de una indus ia nuclea
come cial impo an e. Asimismo, asignaba a la AEC es unciones p imo diales: con inua con el
p og ama de a mamen o, p omo e los usos come ciales de la ene gía nuclea y p o ege con a
los pelig os de es as aplicaciones pací icas (Walke 2000).
Así, el inal de la década de los 50 y p incipio de los 60 se con i ie on en unos años de
c ecimien o pa a la indus ia de la cons ucción y ope ación de cen ales nuclea es pa a la
p oducción de elec icidad, de al mane a que un di ec i o de una compañía eléc ica llamó a es e
momen o «The Bandwagon Ma ke »26. Es o es, que un mon ón de compañías decidie on subi se al
en del g an negocio de la ene gía nuclea que se ab ía an e ellos. Es a aguda in lación del me cado
ue una consecuencia de a ios p oyec os de plan as p omo idas po emp esas como Gene al
25 Szilá d p opuso a Eins ein esc ibi a Roose el pa a con ence lo, como indican sus céleb es ca as
26 Bandwagon hace e e encia al ca o sob e el que ocaban las bandas de música du an e los des iles.
To jump on he bandwagon signi ica subi se al ca o, en el sen ido de segui aquello que es á de moda
(Collins Cobuild 1988).
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Elec ic y Wes inghouse que se desa olla on de o ma casi simul ánea y que aumen a on el
a ac i o de la ene gía nuclea pa a las emp esas dedicadas a los se icios públicos, las
denominadas «U ili ies», desde mediados de los 50 has a inales de los años 60 (Walke and
Wellock 2010).
Gene al Elec ic27 ealizó una se ie de mo imien os audaces pa a aumen a las en as de sus
eac o es y con ence a las emp esas de se icios públicos de que la ene gía nuclea e a una
al e na i a pa a la gene ación de ene gía eléc ica segu a, iable y compe i i a en cos es con los
combus ibles ósiles. Y lo hizo a a és de los denominados «p oyec os lla e en mano»: es a
emp esa se o ecía a cons ui la o alidad de la ins alación nuclea , desde el eac o has a los
edi icios, y deja la ope a i a pa a su clien e, una compañía eléc ica, que sólo end ía que gi a la
lla e pa a comenza a ope a la plan a. Y lo ha ía a un p ecio ijo, pe diendo dine o en su p ime
p oyec o. Pe o así log ó supe a en la o e a de sus compe ido es. El obje i o de es e p ime
p oyec o, Oys e C eek, e a impulsa el me cado de la ene gía a ómica, al calo de la inicia i a de
Eisenhowe y del empuje de la AEC. El esul ado ue odo un éxi o y supuso el dispa o de salida del
Bandwagon Ma ke , cuyo pun o culminan e se alcanzó en 1966-67 (Walke and Wellock 2010).
Además de los p oyec os lla e en mano, ambién con ibuye on a es e éxi o el aumen o cada
ez mayo de la capacidad de p oducción de las plan as y de in e conexión, que ayudaba a la
edis ibución de la ene gía sob an e. Pe o o o hecho que lo impulsó decididamen e y que ab ió
un deba e aún sin ce a ue la c eación de una concienciación de la opinión pública cada ez mayo
sobe la p o ección al medioambien e. Las plan as é micas de ca bón e an las mayo es
con ibuyen es al de e io o de la calidad del ai e, y las compañías eléc icas empeza on a
conciencia se de los cos es que suponían, no ya pa a el con ol de dicha polución, sino pa a su
imagen. Po ello, ol ie on la is a hacia una ene gía que, apa en emen e, e a mucho más limpia
(Walke and Wellock 2010). Es e deba e, que se encuen a ue a del alcance de es e abajo,
con inuó has a muy a anzados los años 70 y, como o os muchos elacionados con las adiaciones
ionizan es, aún no se ha ce ado. Desas es como Ha isbu g, Che nóbil y Fukushima no han hecho
más que acen ua los y ae los a la ac ualidad.
El ápido inc emen o en el núme o de eac o es y el aumen o del amaño y de la complejidad
de las cen ales p opició una eno me ca ga de abajo pa a la AEC. Las ins alaciones eque ían de
licencia p e ia o o gada po és a, y las plan as, cada ez más complicadas, sacaban a la luz
p oblemas de segu idad di íciles de esol e . Aunque había una p ohibición áci a po pa e de la
AEC pa a ubica las cen ales en e enos u banos (exis ió una p opues a de ubicación en el cen o
27 Gene al Elec ic, había pa icipado ac i amen e en el desa ollo de los p ime os equipos de ayos X
pa a ines médicos.
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ciencia, no sólo po la in e acción ísica-biología que es a disciplina conlle a, sino po el ánsi o
que ealizó la p opia ísica con la apa ición de la cuán ica.
La p o ección adiológica ambién es pione a en el uso de ensayos clínicos y en concep os
como el consen imien o in o mado y la necesidad de inco po a a comi és é icos pa a su ejecución
en los años 40. El uso de se es humanos pa a los ensayos biológicos con plu onio sin su
conocimien o, su idoneidad, y el « odo po mo de la ciencia» da mues a de las implicaciones en e
lo cien í ico, lo é ico, lo polí ico-mili a y lo social y el deba e que se ab ió a su al ededo .
Pe o, sin duda, la explosión de las bombas a ómicas en el Japón, el miedo a la llu ia adiac i a
y el dilema del doble uso suponen el as ase de la discusión ela i a a la p o ección en e a las
adiaciones ionizan es del ámbi o cien í ico al polí ico y social, o o gando «al iesgo nuclea y/o
adiológico su ca ác e único», debido (…) «a la compleja in e dependencia en e ciencia,
ecnología, polí ica y sociedad que, desde sus o ígenes, subyace a la ecnociencia nuclea como
ac i idad humana, incluyendo su dimensión é ica y mo al». Demos ando que La ecnociencia
nuclea es un a e ac o inhe en emen e polí ico, has a con o ma edes socio écnicas mili a es.
(Calcines s. .). La ascinación po lo nuclea , Hulk y la Ho miga A ómica, an a deja paso a un as o
de miedo e ince idumb e que se plasma á años después en la cues ión de los esiduos adiac i os
y el shock po la incapacidad de eacción del se humanos an e los acciden es de Ha isbu g,
Che nóbil y Fukushima (que quedan ue a de es e es udio). Se a a p oduci una socialización del
iesgo, que hab á abandonado el ámbi o cien í ico, labo al y sani a io. Así, queda aún abie o un
deba e abo dado con la su icien e anquilidad y madu ez, alejado del populismo y los in e eses
c eados: la idoneidad o no del uso de la ene gía nuclea po el iesgo debido a sus e ec os dañinos.
Un deba e público y lib e, donde aquellos que hagan la e aluación inal de las dis in as opiniones,
incluidas las i ales, puedan hace lo sob e la base del apoyo p oba o io acumulado po cada una
de ellas (Ki che 2011).
9
9.
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