Dėl nevienareikšmiško fizikos terminų vartojimo

Kostas UŠPALIS SOBRE EL USO AMBIGUO DE LOS TÉRMINOS DE FÍSICA Para que un término científico sea bueno y cómodo de usar, debe ser unívoco, lingüísticamente correcto, corresponder en la medida de lo posible al contenido del concepto, ser breve, sonoro, etc. La característica más importante de un buen término es su univocidad: a un concepto debe corresponderle un término, y cada término debe describir un solo concepto (concepto ⇄ término). A diferencia del lenguaje de la literatura, en la terminología la sinonimia no es una ventaja, sino un defecto. Está claro que, para que un término sea verdaderamente bueno, no basta con que sea unívoco: también debe cumplir los demás requisitos mencionados. Pero si cumple los otros requisitos y, aun así, es ambiguo, será un término deficiente: no podrá desempeñar adecuadamente su función y, en ocasiones, causará confusión. En cambio, un término unívoco, aunque sea de calidad deficiente en otros aspectos, puede utilizarse como último recurso sin provocar confusión alguna. No obstante, nosotros utilizamos a menudo de manera ambigua bastantes términos fundamentales de física, sobre todo cuando se emplean en varias ramas de la ciencia. Mencionaré algunos casos de uso ambiguo de términos fundamentales de física y consideraré cómo podría evitarse esa ambigüedad. Característica, palabra internacional, es utilizada a menudo por los físicos con varios sentidos: descripción, magnitud característica, dependencia característica (curva), etc. Aquí puede evitarse la polisemia utilizando un término lituano que corresponda al sentido. Característica quizá podría utilizarse solo con un sentido, el más extendido: curva característica (por ejemplo, característica voltamperimétrica). Potencia. Debería usarse únicamente con el sentido de trabajo realizado por unidad de tiempo (variación de energía por unidad de tiempo). Para describir la propiedad de capacidad de un dispositivo o material debería utilizarse el término capacidad (estos dos términos se distinguen en todos los idiomas), por ejemplo: capacidad de absorción, capacidad de reflexión, resolución. Velocidad debería utilizarse únicamente con el sentido definido desde el comienzo de la enseñanza de la física en la escuela: distancia recorrida por unidad de tiempo. Para describir la rapidez de diversos fenómenos debería utilizarse rapidez y, si el fenómeno es periódico, el término frecuencia. 41 Impulso: producto de una magnitud física por el intervalo de tiempo durante el cual actúa lo que esa magnitud describe; por ejemplo: impulso de fuerza, de corriente (intensidad o tensión), impulso de luz, impulso sonoro. No es correcto llamar impulso a la cantidad de movimiento (mv o E/c). Solo la variación de la cantidad de movimiento es igual al impulso de la fuerza que la produjo. Concentración: relación entre la cantidad de un componente independiente del sistema (mezcla, disolución, aleación) y la cantidad total del sistema. Se expresa en porcentajes. Es una magnitud adimensional. Últimamente, en la física del estado sólido e incluso en los libros de texto de secundaria, empezamos a confundirla con la densidad de partículas (número de partículas): número de partículas por unidad de volumen, una magnitud dimensional. Módulo: magnitud física que describe la deformación de un cuerpo; coeficiente de proporcionalidad entre la deformación del cuerpo (alargamiento, ángulo) y la fuerza que la produce (inverso del coeficiente de deformación), por ejemplo: módulo de elasticidad (de Young), módulo de cizalladura, módulo de torsión. Cuando se dice módulo de fuerza, módulo de presión, debería entenderse que se habla de la deformación causada por esa fuerza o presión. En la literatura de física (libros de texto de secundaria) no debería emplearse, en lugar de valor absoluto de una magnitud, el término módulo, tomado de los matemáticos, para designar el tamaño (algebraico, complejo, vectorial). Cabe señalar que en otras ramas de la ciencia (ingeniería de la construcción, electrónica) el término módulo tiene además otros sentidos, pero no deben usarse en física. Momento. Es el producto de una magnitud física por alguna potencia de la distancia al punto de referencia (ARn). Por ejemplo: momento de fuerza rF, momento de cantidad de movimiento rp, momento dipolar eléctrico er, momento de inercia mr2 (segundo momento de masa). También se usa a menudo la expresión momento temporal. Según el sentido general de momento, debería ser el producto del tiempo por la distancia tr. Sin embargo, momento temporal se emplea con el sentido de un período muy breve o de un punto en el eje del tiempo. El término no debe usarse en física con esos sentidos. Un período breve debería llamarse instante, y un punto en el eje del tiempo, simplemente tiempo. Por ejemplo, en vez de decir en el momento inicial, hay que decir en el tiempo inicial, al principio, en el instante del disparo; instantáneamente, de inmediato (bruscamente). Transición: cambio del estado de un sistema. Es un término poco sonoro y polisémico. El FTŽ propone sustituirlo, según el sentido, por tres términos- 42 términos: 1) cambio – cuando cambia el estado agregado del sistema o sus propiedades principales; 2) salto – cuando el estado del sistema (o de una partícula) cambia muy bruscamente (instantáneamente) y no se tiene en cuenta la duración del cambio; 3) unión – una pequeña región entre zonas de distinta conductividad (en física de semiconductores). Radio. Es una palabra muy extendida tanto en el lenguaje cotidiano como como término científico. Pero es ambigua: 1) en sentido geométrico, es la distancia desde el centro; 2) en sentido físico, es la luz emitida (flujo de fotones). Por lo general, estos significados se distinguen fácilmente por el contexto. Sin embargo, a veces también causan inconvenientes, cuando en una misma oración se emplea radio con ambos sentidos. Por ejemplo: Las estrellas de radio pequeño (enanas) emiten más rayos de menor longitud de onda que las de radio grande (gigantes), o, cuando un electrón salta entre órbitas de radio pequeño, más cercanas al núcleo, se emiten rayos de menor longitud de onda. Naturalmente, aquí se puede evitar la ambigüedad sustituyendo la palabra «radio» en sentido geométrico por otra, y expresando el sentido físico de «rayos más cortos» mediante «luz de ondas más cortas». Pero, aun así, sería mejor disponer de otro término para el radio geométrico, por ejemplo, radio (de rueda), como se propuso en otro tiempo. Estructura. Los físicos suelen emplear este término internacional con dos sentidos: 1) un objeto estudiado – entidad, muestra; 2) la forma en que está constituido el objeto estudiado – composición. Por lo tanto, para evitar la ambigüedad, es mejor emplear los términos lituanos darinį y sandarą. Los ejemplos presentados muestran que a menudo se designan con el mismo término magnitudes bastante diferentes y de dimensiones distintas, por ejemplo: velocidad y rapidez, potencia y capacidad, concentración y densidad, momento temporal y momento de una magnitud física. Estos son los ejemplos más sencillos del uso ambiguo de los términos. Surgen muchas más imprecisiones debidas a términos ambiguos al describir conceptos más complejos de campos más especializados, especialmente cuando se toman prestados o se traducen de otras lenguas. Los autores y traductores de libros de texto (sobre todo de enseñanza secundaria) deberían prestar más atención al uso ambiguo de los términos y consultar más a menudo con especialistas en terminología: físicos y lingüistas. 43