Irenai Ermanytei – 75-eri

VIOLETA ČERNĖ Institut de la langue lituanienne IRENA ERMANYTĖ A 75 ANS Dans le village de Nugariai, à sept kilomètres de Kuršėnai, Irena naquit le 3 juillet 1937, en pleine floraison des tilleuls, au sein de la famille de Povilas Zenonas Ermanis et de Kristina Petraitytė. Avant-guerre, huit habitants vivaient dans son village natal de Nugarės. Aujourd’hui, seules deux fermes y subsistent. Les deux fermes isolées des frères Ermanis sont devenues des zones boisées. Autrefois, tout le village se réunissait dans la ferme des Ermanis pour écouter les nouvelles, car la maison possédait un excellent poste de radio Philips. Les habitants venaient aussi s’y faire photographier à l’occasion de diverses fêtes ou faire des photos d’identité: le père d’Irena, que toute la famille appelait Žanis, possédait un ancien appareil photo sur trépied. Dans la ferme, son moulin à vent fabriqué de ses mains tournait en produisant de l’électricité; le jardin soigneusement entretenu par sa mère bruissait de nombreux arbres fruitiers et arbustes à fruits, ainsi que de 28 ruches. La future linguiste a elle aussi récolté du miel et capturé des essaims. Depuis son enfance, Irena se souvient de l’histoire des jeunes filles juives que sa famille avait recueillies pendant la Seconde Guerre mondiale. Après leur mort, ses parents ont reçu des médailles et des diplômes de Justes pour les avoir sauvées et protégées. Dès leur plus jeune âge, les enfants — outre la benjamine Irena, la famille comptait aussi une sœur — s’étaient vu inculquer, pour reprendre les mots d’Irena, une véritable religion du travail. À six ans, Irena V. ČERNĖ. Irenai Erm anytei – 75-eri 239 apprit à lire toute seule, grâce aux livres, journaux et magazines dont la maison regorgeait. À l’école primaire du village de Smurgiai, elle passa directement de la première à la troisième classe. La future linguiste acheva ses études secondaires à Kuršėnai. Le professeur de langue et littérature lituaniennes y était le poète Stasys Anglickis, dont la mémoire est honorée. Irena aimait lire. À l’école, ses camarades, à moitié sérieusement et à moitié pour plaisanter, lui avaient collé le surnom d’encyclopédie ambulante. En 1961, après avoir achevé ses études à l’Institut pédagogique de Vilnius, Irena Ermanytė commença à travailler à l’Institut de langue et de littérature lituaniennes (depuis 1990, l’Institut de la langue lituanienne). Irena se souvient que, pour un jeune employé, l’Institut — auquel elle resta fidèle toute sa vie — était comme un sanctuaire à l’époque où Kosto Korsakas en était le directeur, et qu’ils considéraient leurs collègues plus âgés avec un immense respect. Après avoir commencé au département de dialectologie (alors une section), elle passa ensuite au département des dictionnaires. Des années plus tard, Irena décrira le travail de lexicographe comme un travail exigeant une patience de fer. Tout avait commencé par des textes d’essai. On ne devient pas lexicographe sitôt ses études terminées. La lexicographe se souvient qu’elle vérifiait chaque ligne, chaque mot. Irena considère le linguiste et lexicographe Jonas Paulauskas comme son mentor; elle apprit auprès de lui à travailler avec patience et concentration. Le nom d’Irena Ermanytė apparaît déjà dans le tome IX du LKŽ (1973), comme rédactrice du texte du dictionnaire; à partir du tome XVII (1996), la linguiste en assure également la révision. Avec le temps, les antonymes attirèrent Irena. Elle les a qualifiés de grand amour de sa vie. Pourquoi les antonymes? Irena répond en plaisantant que la faute en revient à la loi de l’unité et de la lutte des contraires: lors de son examen de philosophie, elle était justement tombée sur cette question. Le bien et le mal, l’obscurité et la lumière, le noir et le blanc, le lourd et le léger, le fort et le faible, affirmer et nier… Cette chaîne tissée de contraires donna naissance au premier dictionnaire de ce genre en Lituanie: en 1985 parut Lietuvių kalbos antonimų žodynas, préparé par ses soins. En 1993, Irena Ermanytė soutint sa thèse en candidate libre: Lietuvių kalbos antonimija ir antonimai. Les antonymes semblaient accaparer toutes les pensées d’Irena: elle repère immédiatement les couples de mots antonymiques en lisant un texte et les entend en écoutant la radio. Elle accumule les matériaux, qui ne cessent de s’enrichir. En 2002, elle prépare Mokyklinį lietuvių kalbos antonimų žodyną; en 2003 paraît l’imposant Antonimų žodyną, qui compte 5 259 entrées antonymiques. Les matériaux ont été recueillis dans vingt tomes du Lietuvių kalbos žodyno, ainsi que dans la littérature, la tradition orale et la presse périodique. Irena délaisse une nouvelle fois la pratique lexicographique pour se tourner vers la théorie. En 2008 paraît sa monographie Antonimija ir antonimai. 240 KALBOS KULTŪRA | 85 Irena parle des expéditions de collecte de mots, qui ont été plus de cinquante, comme d’un don du destin. La première est la plus impressionnante. En 1958, alors étudiante en quatrième année, elle se rend à Varniai. L’expédition est dirigée par le professeur Vladas Grinaveckis. Plus tard, alors qu’elle travaille déjà à l’Institut, elle a eu l’occasion d’interroger un berger assis parmi les vaches à Pelesa, puis, une autre fois, à Rodūnė et à Gervėčiai, de converser avec les habitants de la région de Kupiškis, d’interroger ceux de Marcinkonys et d’écouter des mélodies dzūkes. Et quel miracle lorsque les vieilles femmes ouvraient leurs coffres de dot et en déployaient les vêtements de lin à trois, quatre et six fils. Irena se souvient de Kazimieras Pakalka, aujourd’hui disparu, qui transportait toujours un vieux magnétophone au boîtier de bois, énorme, lourd, pesant bien une dizaine de kilos. Irena Erm anytė a beaucoup travaillé à d’autres dictionnaires: avec d’autres collaborateurs, elle a préparé le répertoire des noms des rivières et des lacs de la RSS de Lituanie (1963), le dictionnaire des phraséologismes (2001), le dictionnaire scolaire des mots internationaux (quatre éditions: 1995, 1998, 2000, 2010). Elle a publié des articles sur des questions de lexicographie et de lexicologie, de toponymie et de culture de la langue dans Kalbos kultūra, Lietuvių kalbotyros klausimai (Acta Linguistica Lithuanica), Gimtoji kalba et d’autres publications. Pendant longtemps, la linguiste a été membre du jury des concours des jeunes philologues. Elle a également été rédactrice de nombreux livres, traductrice du letton (elle a notamment traduit avec d’autres collaborateurs l’encyclopédie de la mythologie), critique de dictionnaires et de manuels, et éditrice de diverses publications. En feuilletant les photographies qui immortalisent des moments de la vie de l’Institut, on remarque une dame élégante aux cheveux blonds. Son visage exprime la chaleur, la sérénité et un sourire discret. J’ai entendu dire: « d’une sincérité, d’une sensibilité et d’une droiture sans pareilles ». Ou encore: « c’est la seule personne avec qui même moi, je n’ai pas réussi à me disputer ». Irena Ermanytė a reçu à deux reprises, avec d’autres collaborateurs, le Prix scientifique de Lituanie: en 1996 pour son travail sur le dictionnaire de la langue lituanienne, et en 2002 pour son travail sur le dictionnaire des phraséologismes. Plurimos annos, chère Irena! Reçu le 05/11/2012 V. ČERNĖ. Irenai Ermanytei – 75-eri 241