J. Balčikonio mokslinė, literatūrinė ir pedagoginė veikla

LIETUVIŲ KALBOS SANDAROS TYRINĖJIMAI LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXVI (1987) I KAZYS ULVYDAS L’ACTIVITÉ SCIENTIFIQUE, LITTÉRAIRE ET PÉDAGOGIQUE DE J. BALČIKONIS Le 12 (25) mars 1985 marqua le centième anniversaire de la naissance de J. Balčikonis. Cet anniversaire fut commémoré dans toute la république. Le tome XXVI des « Questions de linguistique lituanienne » lui est également consacré; à l’occasion de sa parution, il convient de rappeler une fois encore, même brièvement, au public l’activité scientifique, littéraire et pédagogique de cet éminent linguiste, par laquelle il a apporté une contribution importante aux études lituaniennes. Issu d’une famille de petits paysans, J. Balčikonis passa son enfance dans son village natal d’Ėriškiai (près de Ramygala). Après avoir achevé l’école réale de Panevėžys, il décida de se consacrer aux études philologiques. Mais il lui fallait d’abord suivre des cours de langues classiques, sans lesquels il était impossible d’étudier la linguistique indo-européenne. Après avoir étudié en privé et réussi l’examen de latin du programme de gymnase, il entra en 1906, comme auditeur libre, au département de slavistique de la faculté d’histoire et de philologie de l’université de Saint-Pétersbourg. Un an plus tard, après avoir également réussi l’examen de grec ancien, il fut admis comme étudiant régulier. À cette époque, l’université de Saint-Pétersbourg, tout comme l’Académie des sciences de Russie, était réputée aussi bien pour la slavistique que pour la linguistique comparée indo-européenne. Y travaillaient les académiciens de l’Académie des sciences de Russie F. Fortunatov, A. Chakhmatov, J. Baudouin de Courtenay, S. Bouličius, A. Sobolevski et d’autres linguistes illustres. Ces savants de renommée mondiale (F. Fortunatov en particulier) connaissaient également le lituanien et l’étudiaient, le comparant à d’autres langues indo-européennes (notamment baltes et slaves). À la faculté d’histoire et de philologie de l’université de Saint-Pétersbourg étudiait alors aussi l’illustre linguiste lituanien K. Būga, qui était entré au département de slavistique un an avant J. Balčikonis. Le milieu intellectuel de l’université de Saint-Pétersbourg ainsi que les scientifiques russes progressistes déjà mentionnés et d’autres encore exercèrent une grande influence sur la formation des idées scientifiques et sociales de J. Balčikonis. En 1911, il acheva ses études universitaires et, jusqu’en 1915, travailla en Lituanie, principalement dans l’enseignement (il enseigna le latin et le lituanien, tantôt dans un établissement secondaire, tantôt dans des cours destinés aux enseignants). En 1915, à cause de la guerre, il fut évacué à Voronej, où il enseigna jusqu’en 1918 le lituanien et le latin dans des gymnases de garçons et de filles réfugiés, ainsi qu’à l’institut des enseignants. À la même époque, le grand créateur de la langue littéraire lituanienne J. Jablonskis, le mathématicien Z. Žemaitis et d’autres intellectuels lituaniens travaillaient également dans l’enseignement à Voronej; J. Balčikonis était lié à eux par une amitié sincère. Tout au long de sa vie, il se souvint avec un amour et un respect particuliers de notre éminent linguiste J. Jablonskis, qu’il tenait pour son maître. Il faut rappeler, de manière générale, que les quelques linguistes lituaniens de l’époque étaient unis par une amitié des plus sincères. Ainsi, J. Balčikonis se souvenait avec une profonde affection de notre éminent linguiste K. Būga, son collègue un peu plus âgé. 4 Cette amitié entre linguistes les renforçait dans leur lutte pour les droits de la langue lituanienne et pour sa culture, dans les conditions de l’oppression tsariste. De retour en Lituanie en 1918, J. Balčikonis s’installa à Panevėžys, où il enseigna et dirigea pendant plusieurs années des établissements scolaires (d’abord un gymnase, puis également un séminaire d’enseignants). En 1924, il fut élu docent à la faculté des sciences humaines de l’université de Kaunas et commença à enseigner aux étudiants un cours général de langue lituanienne. Après la mort de K. Būga (en 1924), le grand travail de rédaction du « Dictionnaire de la langue lituanienne » qu’il avait entrepris s’était complètement interrompu. En six ans, un épais manteau de poussière avait déjà recouvert les fiches et les manuscrits laissés par K. Būga. On ne sait combien de temps encore son travail serait resté en suspens si J. Balčikonis n’avait fait l’effort de le poursuivre — ni même si ce travail aurait repris à cette époque sans un homme tel que lui. En s’adressant avec énergie, à plusieurs reprises, à la société et au gouvernement bourgeois de l’époque, il démontra que le peuple lituanien avait un besoin vital d’un dictionnaire et qu’il fallait poursuivre l’œuvre commencée par K. Būga. Il fallait pour cela une personne bien préparée et entièrement dévouée. Ainsi, à la fin de 1930, J. Balčikonis fut chargé de réorganiser la publication du « Dictionnaire de la langue lituanienne ». Commença alors l’étude minutieuse de l’héritage lexicographique de K. Būga. Il apparut aussitôt que le fichier de dictionnaire laissé par K. Būga, bien qu’assez volumineux (pesant environ 17 pouds et comprenant 617 553 fiches), était loin de suffire à un grand dictionnaire de la langue lituanienne. Il fallut organiser une nouvelle collecte de mots, aussi bien dans la langue parlée du peuple et le folklore que dans la littérature de diverses époques et de différents genres. J. Balčikonis s’attela avec ardeur à ce travail d’organisation. Parallèlement, il étudiait l’héritage de K. Būga ainsi que la littérature lexicographique en général, notamment les dictionnaires1. L’étude de ces dictionnaires et de la littérature lexicographique en général aida J. Balčikonis à définir le type du futur dictionnaire, car il apparut que, dans les conditions de l’époque, il serait impossible de conserver le type du dictionnaire dont K. Būga avait commencé la publication et qu’il faudrait le modifier. Ce changement de type s’explique probablement surtout par le fait que celui qui poursuivait le travail était un linguiste aux orientations et à la formation différentes de celles de son initiateur, K. Būga. En effet, les recherches de K. Būga portaient principalement sur la baltologie historique et comparée ainsi que sur l’indo-européanistique, tandis que J. Balčikonis était avant tout un lituaniste praticien, qui avait surtout travaillé à la normalisation de la langue lituanienne. Ainsi, le type de dictionnaire choisi par J. Balčikonis ressemblait davantage aux dictionnaires polonais et russes mentionnés, voire en partie aux dictionnaires lettons, qu’à celui dont K. Būga avait entrepris la réalisation. Après avoir défini le type du futur dictionnaire et enrichi le fichier lui-même, J. Balčikonis, aidé d’abord par N. Grigas, secrétaire permanent de la rédaction du dictionnaire, puis par des collaborateurs bénévoles, pour la plupart des étudiants de lituanien, commença à rédiger le texte du « Dictionnaire de la langue lituanienne ». Des collaborateurs furent également associés à la rédaction. Ce dictionnaire, qui s’écartait considérablement de la voie suivie par celui de K. Būga et ne reproduisait le modèle d’aucun autre dictionnaire lituanien ou étranger, se révéla être une œuvre tout à fait singulière, originale, véritablement unique dans toute l’histoire des études lituaniennes. Les dictionnaires suivants sont à signaler: Słownik języka polskiego // Établi sous la direction de Jana Karłowicza, Adama Kryńskiego et Władysława Niedźwiedzkiego. — Warszawa, 1900—1927, t. 1—8; Słownik gwar polskich/Établi par Jan Karłowicz. — Kraków, 1900—1911, t. 1—6; Mühlenbachs K. Latviešu valodas vārdnīca/Édité, complété et poursuivi par J. Endzelīns. — Rīga, 1923—1932, t. 1—4; Даль В. И. Толковый словарь живого великорусского языка / 3e éd. sous la direction du prof. И. А. Бодуэн де Куртенэ. — С.-Петербург—Москва, 1904—1909, t. 1—4. 5 Le plus grand mérite de J. Balčikonis dans ce domaine est d’avoir empêché la disparition de l’héritage lexicographique de K. Būga et, en s’appuyant sur cet héritage, d’avoir créé un type de dictionnaire nouveau, original et unique, d’avoir rédigé une part importante du texte des premiers tomes du « Dictionnaire de la langue lituanienne » et, en tant que rédacteur en chef, d’avoir, conformément aux directives initiales, révisé les trois premiers tomes dans leur intégralité ainsi qu’une partie du quatrième (jusqu’à l’entrée iš). Tout au long de sa vie, il a soutenu le dictionnaire en organisant des collectes de mots avec l’aide de collaborateurs et en recueillant lui-même des mots dans la langue vivante et dans les textes écrits. J. Balčikonis a consacré plus de vingt ans à la révision du « Dictionnaire de la langue lituanienne » et à la formation de lexicographes. Avant la parution du premier tome, le fichier de fiches s’était enrichi d’un million de fiches. Il contenait tout particulièrement de nombreux mots et phrases issus de la langue parlée populaire, souvent de lieux dont aucun mot ni aucune phrase n’avaient auparavant été recueillis pour des travaux de linguistique. Jusqu’à son départ à la retraite, en 1959, J. Balčikonis fut le plus zélé des organisateurs des collectes de mots à l’Université de Vilnius. Sous son impulsion et grâce à ses conseils, les étudiants en langue et littérature lituaniennes rapportaient chaque année au dictionnaire une quantité importante de mots provenant de diverses régions de Lituanie. La tradition de collecte des mots créée par J. Balčikonis est toujours vivante à l’Université: depuis de nombreuses années, les enseignants de lituanien de l’Université A. Pupkis, B. Stundžia, O. Kuosienė et R. Venckutė, l’économiste V. Mačiekus et d’autres, lorsqu’ils encadrent les stages pratiques des étudiants ou participent à des expéditions et à des excursions, recueillent avec les étudiants (ou seuls) des mots accompagnés de phrases dans la langue populaire vivante. Les mérites de J. Balčikonis pour la lexicographie lituanienne apparaissent plus nettement encore si l’on se rappelle qu’au moment de la rédaction des premiers tomes du dictionnaire, la Lituanie ne comptait, pour ainsi dire, aucun lexicographe qualifié. Presque seul, il organisa les collectes de mots, définit le type du dictionnaire et élabora au moins des directives provisoires de révision. Faute de collaborateurs qualifiés, les premiers pas furent particulièrement difficiles; le travail sur le dictionnaire exigeait du rédacteur en chef un grand dévouement. En quelques années, on forma un groupe certes restreint, mais très uni et créatif, de jeunes lexicographes (outre N. Grigas, secrétaire de rédaction du Dictionnaire, il faut tout particulièrement mentionner des collaborateurs tels que J. Mikeliūnas, Z. Uoselis, A. Lyberis, K. Vosylius, E. Mikalauskaitė et J. Senkus. Il est seulement regrettable que les conditions difficiles de la guerre et de l’occupation par les fascistes allemands aient considérablement réduit ce groupe de collaborateurs). Un autre domaine très important de l’activité scientifique auquel J. Balčikonis s’intéressait était l’onomastique, et tout particulièrement la toponymie. Dans ce domaine, il a publié une étude intéressante sur les noms des lieux habités de Lituanie issus de noms de rivières, ainsi que des articles sur l’origine de certains toponymes et leur forme authentique primitive. L’explication des noms de lieux, leur rectification et le rétablissement de leurs formes littéraires exigent beaucoup de minutie et de dévouement. J. Balčikonis s’est consacré à ce travail, pourrait-on dire, toute sa vie. Il se rendait souvent, parfois à plusieurs reprises, dans tel ou tel lieu habité afin de vérifier directement auprès des habitants la prononciation du nom de lieu qui l’intéressait et d’en rétablir la forme littéraire. En recourant à l’observation directe ou à des enquêtes, il a vérifié avec le plus grand soin la plupart des noms des lieux habités de la République socialiste soviétique de Lituanie et en a établi les formes littéraires. Il faut également mentionner qu’avant la guerre, principalement grâce aux efforts et aux soins de J. Balčikonis, on avait établi les noms de tous les lieux habités de Lituanie 6 dans un dictionnaire, classés selon les noms des unités administratives et territoriales de l’époque. J. Balčikonis lui-même a vérifié, normalisé et accentué la plupart des formes toponymiques de ce dictionnaire. Il a également apporté une contribution importante à d’autres travaux d’onomastique de l’avant-guerre, notamment à la normalisation des noms de lieux inhabités, en particulier des noms de cours d’eau. J. Balčikonis a accompli un travail remarquable en révisant des écrits d’une grande importance pour l’histoire de la langue lituanienne, ainsi que pour sa culture. Il faut mentionner en premier lieu le catéchisme de M. Petkevičius de 1598 («Polski z Litewskim Katechism… Malchera Pietkiewicza», V., 1598), que J. Balčikonis fit paraître en fac-similé à Kaunas en 1939. Il a également révisé la traduction du latin de la première grammaire lituanienne de D. Klein («Grammatica Litvanica… à M. Daniele Klein», 1653). Cette traduction, accompagnée de la version lituanienne de l’abrégé allemand de la grammaire lituanienne de D. Klein (M. Danielis Kleinii «Compendium Litvanico-Germanicum…», Königsberg, 1654) et des textes originaux complets en fac-similé, parut dans un volume à part («Pirmoji lietuvių kalbos gramatika», V., 1957). La révision de J. Balčikonis améliora considérablement la traduction lituanienne de la grammaire de D. Klein. Excellent styliste lui-même, J. Balčikonis appréciait beaucoup les écrivains auprès desquels on pouvait apprendre une langue claire, vivante et populaire, ainsi qu’un bon style. M. Valančius est sans conteste l’un d’eux. Désireux de rendre ses écrits accessibles à un public plus large, J. Balčikonis les rassembla et les fit paraître («Valančiaus raštai», K., 1931), rendant ainsi un grand service à l’enseignement et à la culture de la langue lituanienne. Les écrits de J. Jablonskis revêtent une grande importance aussi bien pour l’histoire de la langue littéraire lituanienne que pour la culture de cette langue. Jusqu’en 1932, ils étaient dispersés dans toutes sortes de journaux, de revues et d’autres publications; certains avaient paru en volumes ou en brochures séparés. La plupart étaient tout à fait inaccessibles aux lecteurs. Après avoir rassemblé et révisé les textes les plus importants de J. Jablonskis, généralement devenus inaccessibles ou difficiles d’accès pour les lecteurs, J. Balčikonis les fit paraître en cinq tomes2. La publication de cet ouvrage révéla à la société lituanienne un immense trésor de langue littéraire lituanienne. Le tableau de l’activité littéraire de J. Balčikonis serait très incomplet si l’on ne mentionnait ses remarquables traductions. Qui n’a pas lu et admiré les contes d’Andersen, de Hauff, des frères Grimm et de Perrault, ainsi que les œuvres de Jules Verne et de Jonathan Swift, qu’il a traduits en lituanien? Certaines de ces traductions ont connu plusieurs éditions. Grâce à elles, le public a découvert les meilleurs exemples de contes entrés dans le patrimoine de la littérature mondiale. Les traductions de contes de J. Balčikonis sont véritablement exceptionnelles. Elles témoignent clairement non seulement de sa parfaite maîtrise du lituanien, mais aussi de sa grande culture littéraire et de son talent. La langue de ces traductions se distingue non seulement par sa correction, mais aussi par son exceptionnelle clarté, sa vivacité, son expressivité et son caractère populaire. Les traductions de contes de J. Balčikonis et de ses élèves (il en a traduit une partie avec eux) sont des exemples de langue littéraire lituanienne et de langue d’œuvres de fiction lituaniennes parfaitement maîtrisées; des générations entières y apprennent concrètement la culture de la langue. Ainsi, par ses magnifiques traductions de contes, J. Balčikonis a apporté une contribution efficace à 2 Écrits de Jablonskis / Dir. J. Balčikonis. – K., 1932–1936, t. 1–5. 7 toute l’élévation de la culture de la langue littéraire lituanienne, ainsi que la normalisation de la langue littéraire. Par ces traductions, il a insufflé à la langue littéraire lituanienne beaucoup de vivacité, de naturel et de simplicité, que l’on peut comparer directement à l’air vivifiant de la campagne lituanienne. La vivacité, le pittoresque, la simplicité et le caractère populaire de la langue de ces contes traduits ont sans aucun doute également été déterminés par l’influence du dialecte natal du traducteur. Maîtrisant parfaitement le dialecte de son village natal d’Ėriškiai et gardant toute sa vie le contact avec celui-ci, J. Balčikonis a su tirer un parti très créatif des richesses de son vocabulaire, de sa phraséologie et de sa grammaire, tant en traduisant des contes qu’en corrigeant diverses incorrections linguistiques, et plus généralement en améliorant et en perfectionnant la langue littéraire lituanienne. Que la langue parlée du peuple soit véritablement une source vivante et inépuisable d’enrichissement et de développement de la langue littéraire, les traductions des contes de J. Balčikonis l’illustrent parfaitement, tout comme l’ensemble de son activité en faveur de la culture linguistique et de la normalisation. Il faut absolument mentionner ici aussi les deux derniers travaux importants de J. Balčikonis: la traduction en lituanien de l’ouvrage en trois volumes de J. Otrembski, « Gramatyka języka litewskiego » (Warszawa, 1956—1958, t. 1—3), et les « Druskininkų dainos ». Du premier de ces travaux, seul le manuscrit subsiste. Il s’agit en vérité d’une traduction exceptionnelle. La langue de cette traduction est particulièrement remarquable. On peut dire qu’elle constitue tout simplement un modèle de langue scientifique lituanienne. De plus, le traducteur ne s’est pas contenté d’y corriger, de préciser et de compléter de nombreux passages: il a aussi eu le temps de soumettre sa traduction à l’autorisation du professeur J. Otrembski, qui vivait en Pologne. Cette traduction dépasse donc l’original lui-même par sa qualité. Publiée par un procédé de reproduction quelconque, elle serait très utile à tous les philologues lituaniens (et à ceux qui connaissent le lituanien) en tant que précieuse source de lituanistique. Le second ouvrage mentionné ici, paru après la mort de J. Balčikonis (décédé en 1969), est « Druskininkų dainos » (V., 1972), chansons qu’il avait recueillies auprès de J. Jurkonienė, chanteuse du village de Mizarai. C’est un excellent recueil scientifique de chants populaires lituaniens, d’une grande importance pour les études folkloriques comme pour la linguistique. Ce recueil populaire est en quelque sorte le chant du cygne de notre éminent linguiste; les mélodies des chansons, notées par B. Ugincius et insérées dans le recueil, le rendent encore plus éclatant, tout comme l’article introductif de L. Sauka, l’index de P. Jokimaitienė, etc. J. Balčikonis a dû étudier et travailler pendant un temps où la langue littéraire lituanienne n’était pas encore solidement établie, où ses normes fluctuaient encore beaucoup et où son enseignement n’en était, pourrait-on dire, qu’à ses tout premiers pas hésitants. Il est donc tout naturel qu’il ait accordé le plus grand respect à la langue parlée du peuple, qui est réellement d’un grand secours lorsqu’il faut élaborer les normes de la langue littéraire en l’absence de textes suffisamment bons. Dans ce cas, la langue parlée du peuple constitue souvent le seul critère fiable pour vérifier les normes de la langue littéraire. C’est précisément ce critère qui a guidé tous les grands artisans de la langue littéraire lituanienne — les écrivains M. Daukša, K. Sirvydas, K. Donelaitis, S. Daukantas, M. Valančius, Žemaitė, Vaižgantas et bien d’autres, ainsi que les linguistes D. Kleinas, K. Jaunius, J. Jablonskis, K. Būga, le médecin P. Avižonis, le forestier P. Matulionis, etc. Le respect de ce critère a joué un rôle immense dans l’affermissement des normes de la langue littéraire lituanienne et dans l’ensemble de son évolution. Il va de soi qu’à présent, alors que les normes de la langue littéraire lituanienne sont bien établies et que la littérature, tant de fiction que scientifique, s’est considérablement développée, on ne peut se fonder uniquement sur 8 la langue parlée du peuple en tant que critère des normes. Il faut tenir compte des faits de la langue littéraire qui s’est développée et observer les tendances de son évolution. Toutefois, même aujourd’hui, la langue parlée du peuple n’a rien perdu de son immense importance en tant que source irremplaçable d’enrichissement de la langue littéraire: on peut encore y puiser à pleines poignées des faits de vocabulaire, de phraséologie et de syntaxe nécessaires au développement de la langue littéraire. Pour rendre pleinement compte de l’activité pédagogique multiforme de J. Balčikonis, il faudrait lui consacrer une étude spéciale, ou du moins un article spécifique. Ici, on ne peut que le présenter comme un formateur sincère et dévoué des jeunes générations de spécialistes. Au cours de près de cinquante années d’enseignement, J. Balčikonis a formé un grand nombre de professeurs de langue lituanienne. On peut trouver d’anciens élèves à lui aux quatre coins de la Lituanie, dans des établissements scolaires de types très divers. L’activité pédagogique de J. Balčikonis devint particulièrement variée et importante après la création de formations doctorales en langue lituanienne à l’Université d’État de Vilnius et à l’Institut de langue et de littérature lituaniennes de l’Académie des sciences de la TSR de Lituanie. Professeur à l’Université jusqu’en 1959 (son titre de professeur lui fut reconnu juste après la Grande Guerre patriotique), il dirigea parallèlement, jusqu’en 1952, l’Institut de langue lituanienne, dont il était le directeur, fonction comportant de lourdes responsabilités (en 1946, il fut élu membre de l’Académie des sciences de la TSR de Lituanie), et prit en charge les doctorants en lituanistique. Il poursuivit ce travail toute sa vie. Nombre de ses anciens doctorants ont soutenu non seulement des thèses de candidat, mais aussi des thèses de doctorat, et travaillent comme professeurs ou maîtres de conférences dans les établissements d’enseignement supérieur de la république, ainsi que comme chercheurs à l’Institut de langue et de littérature lituaniennes. En enseignant à l’Université le cours général de langue littéraire lituanienne contemporaine et en encadrant des doctorants, J. Balčikonis recourait à tout un ensemble de méthodes pédagogiques: cours théoriques, travaux écrits et leur correction, traductions depuis d’autres langues, relevé de mots et de phrases du dialecte natal, discussions sur des questions théoriques et pratiques de langue, déplacements dans les lieux habités par les locuteurs du dialecte. L’ensemble constituait un véritable système d’enseignement de la langue maternelle, que l’on peut sans hésiter appeler l’école d’enseignement du lituanien créée par J. Balčikonis. Elle ressemble tout à fait à celle qu’avait fondée le célèbre artisan de la langue littéraire lituanienne, J. Jablonskis. Il va sans dire que l’école d’enseignement du lituanien créée par J. Jablonskis a profondément influencé son élève le plus dévoué, J. Balčikonis, qui non seulement l’a reprise, mais l’a également enrichie de nouvelles méthodes. De même que les meilleurs et les plus dévoués élèves de J. Jablonskis évoquent avec le plus grand respect son école d’enseignement du lituanien, qu’ils ont eux-mêmes fréquentée, les élèves de J. Balčikonis se réjouissent et s’enorgueillissent tout autant d’avoir suivi son école d’enseignement du lituanien. J. Balčikonis, exigeant et sévère envers lui-même comme envers ses élèves, était en même temps toujours simple, abordable, serviable et sincère. Il savait inspirer à ses élèves l’amour de leur langue maternelle et les inciter à se consacrer à son étude. Tous ceux qui avaient des contacts étroits avec lui l’aimaient et le respectaient. Il n’a jamais refusé à personne ses précieuses consultations sur les questions de théorie et de pratique linguistiques. Il considérait la bonne maîtrise de la langue maternelle et le dévouement à son étude comme un devoir sacré, voire une nécessité absolue, pour tout spécialiste du lituanien. Aimant sa langue maternelle, il s’efforçait aussi d’inculquer à chaque étu- 9 … leur inspirer l’amour et le respect de cette langue, conseillant dès la première année aux étudiants de renoncer à tous les divertissements et plaisirs (excursions, sorties, bals, fêtes) pendant tout le temps nécessaire pour bien assimiler l’accentologie, la phonétique, la grammaire et la stylistique. Le Parti communiste et le gouvernement soviétique ont hautement reconnu l’activité scientifique et pédagogique de J. Balčikonis ainsi que ses mérites envers la linguistique lituanienne et la culture nationale. Il fut décoré de l’ordre du Drapeau rouge du Travail et reçut le titre de travailleur émérite des sciences de la RSS de Lituanie. La première école secondaire de Panevėžys fut baptisée de son nom; un monument fut érigé sur sa tombe à Ėriškiai, une plaque commémorative fut apposée sur la maison où il vécut, et ses Œuvres choisies furent publiées3. Les travaux de J. Balčikonis consacrés à la langue et à la culture lituaniennes constituent une contribution importante à la linguistique lituanienne. Toute son activité l’a lié à la Lituanie et à ses habitants. Aujourd’hui encore, plus d’un siècle après sa naissance et dix-sept ans après sa mort, son influence reste extraordinairement marquante dans la lexicographie lituanienne, l’histoire de la langue lituanienne, l’onomastique, le folklore et l’ensemble de la culture linguistique lituanienne. Nous entendons celle-ci non seulement comme l’existence de grammaires, de dictionnaires, de bons manuels de langue lituanienne, de périodiques consacrés à la culture linguistique, de nombreux petits ouvrages pratiques et d’articles sur la langue; non seulement comme la belle langue des présentateurs de radio et de télévision, ainsi que des acteurs de théâtre, mais aussi comme la langue écrite et parlée, riche, expressive et largement répandue dans la vie publique, les sciences, la littérature et chaque famille lituanienne. La culture linguistique ne peut s’épanouir que là où s’épanouit l’amour des gens pour leur langue maternelle. Toute sa vie, J. Balčikonis nous a inculqué l’amour de notre langue, ce legs le plus précieux de nos parents, la plus grande valeur de la culture nationale. Le peuple lituanien, et tout particulièrement son avenir — la jeune génération soviétique, de plus en plus largement instruite par le savoir universel —, élèvera à J. Balčikonis un monument véritablement impérissable, plus solide que tout granit, en aimant, respectant, chérissant et cultivant la langue héritée avec le lait maternel et le sang. ACTIVITÉ SCIENTIFIQUE, LITTÉRAIRE ET PÉDAGOGIQUE DE J. BALČIKONIS Résumé L’article, consacré au centenaire de la naissance de l’éminent linguiste lituanien J. Balčikonis, présente son activité scientifique, littéraire et pédagogique. En 1906, J. Balčikonis entra au département de slavistique de la faculté d’histoire et de philologie de l’Université de Saint-Pétersbourg. À cette époque, l’Université de Saint-Pétersbourg, tout comme l’Académie russe des sciences, était réputée pour ses recherches en slavistique et en linguistique indo-européenne comparée et historique. Les académiciens F. F. Fortunatov, A. A. Chakhmatov, I. A. Baudouin de Courtenay, A. I. Sobolevski et d’autres y travaillaient. Certains d’entre eux (notamment F. F. Fortunatov) connaissaient bien le lituanien et l’étudiaient. L’effervescence intellectuelle de l’Université de Saint-Pétersbourg et les savants russes progressistes exercèrent une influence bénéfique sur la formation des idées scientifiques et sociales de J. Balčikonis. Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1911, J. Balčikonis commença à enseigner dans des écoles secondaires; en 1924, il fut élu docent à la faculté des sciences humaines de l’Université de Kaunas. Immédiatement après la Grande Guerre patriotique, le titre de… lui fut attribué- 3 Balčikonis J. Rinktiniai raštai / Sud. A. Pupkis. — V., 1978—1982, t. 1—2. 10 … de professeur, et il poursuivit son activité d’enseignement à l’Université d’État de Vilnius, où il travailla jusqu’à son départ à la retraite en 1959. Le mérite le plus important et le plus considérable de J. Balčikonis est d’avoir poursuivi de manière créative et féconde le travail lexicographique entrepris par K. Būga. Ce travail permit d’enrichir et d’étoffer considérablement le fichier lexical laissé par K. Būga après sa mort, ainsi que de réaliser les trois premiers tomes du grand « Dictionnaire de la langue lituanienne », dictionnaire académique. Les trois tomes du Dictionnaire préparés par J. Balčikonis ne sont pas simplement la continuation du dictionnaire de K. Būga, dont le deuxième fascicule parut en 1925: ils constituent une œuvre entièrement nouvelle, originale et unique. Pour la première fois dans l’histoire de la linguistique lituanienne, une base solide fut posée en vue de l’élaboration d’un thésaurus en plusieurs volumes de la langue lituanienne. Ce Dictionnaire couvre le lexique recueilli dans tous les monuments écrits depuis le XVIe siècle, dans tous les dialectes, ainsi que dans les sources folkloriques disponibles. À partir du tome IV (après le mot iš), le travail sur le Dictionnaire se poursuit avec succès grâce aux collaborateurs de l’Institut de langue et de littérature lituaniennes. En 1952, une conférence lexicographique de toute l’Union se tint à Vilnius, au cours de laquelle les instructions du Dictionnaire furent complétées et précisées. Le troisième tome, comme les suivants, fut préparé selon ces nouvelles instructions, également appliquées lors de la réédition des deux premiers tomes. En 1986 paraît le 14e tome du Dictionnaire. L’ensemble de l’ouvrage est prévu en 20 tomes. Un autre domaine important de l’activité de J. Balčikonis était la qualité de la langue. Il a écrit toute une série d’articles scientifiques solidement étayés, consacrés aux problèmes actuels du lexique, de la grammaire et de la stylistique de la langue littéraire lituanienne. Parallèlement à la lexicographie et à la qualité de la langue, J. Balčikonis s’est intéressé toute sa vie à l’onomastique. Il a recueilli et normalisé de nombreux toponymes et hydronymes. Avant même la Seconde Guerre mondiale, il avait préparé un répertoire des noms de toutes les localités de Lituanie. Tous les toponymes y sont munis de signes d’accentuation et normalisés. J. Balčikonis a apporté une contribution importante aux études lituaniennes en préparant scientifiquement et en publiant des monuments de la langue et de la littérature lituaniennes. Il a préparé scientifiquement et publié les « Œuvres de J. Jablonskis » en cinq tomes (« J. Jablonskio raštai » … I—V t., Kaunas, 1932—1936), qui revêtent une importance primordiale pour la culture de la langue lituanienne. J. Balčikonis a également préparé et publié d’autres importants monuments de l’écrit lituanien: les « Œuvres de Valančius » (« Valančiaus raštai » … Kaunas, 1931); le « Catéchisme » de M. Petkevičius (« Polski z Litewskim Katechizm » … 1598, réédition fac-similé, Kaunas, 1939). Sous sa direction parut la traduction du latin en lituanien de la première grammaire de la langue lituanienne. « Grammatica Lituanica » … a Daniele Klein… 1653). Cette traduction, accompagnée du fac-similé du texte original ainsi que du fac-similé allemand du texte original de la grammaire abrégée de D. Kleinas (« Compendium… » 1954), fut publiée dans un livre séparé (« Pirmoji lietuvių kalbos gramatika »… Vilnius, 1957). J. Balčikonis a grandement contribué à la culture de la langue lituanienne par ses traductions inégalées des contes d’Andersen, de Hauff, des frères Grimm et de Perrault, ainsi que des œuvres de Jules Verne et de Jonathan Swift. Ces traductions témoignent non seulement de la maîtrise exceptionnelle du traducteur en matière de style et de sa profonde connaissance de la langue lituanienne, mais aussi de son grand talent littéraire. Des générations entières apprennent la langue littéraire exemplaire grâce à ces traductions. Il convient également de mentionner ici les deux derniers travaux de J. Balčikonis: la traduction en lituanien de l’ouvrage majeur du célèbre linguiste polonais J. Otrębski, « Gramatyka języka litewskiego » (t. I—III, Warszawa, 1956—1958), et une publication folklorique de chants recueillis par J. Balčikonis dans les environs de Druskininkai (« Druskininkų dainos ». Užrašė Balčikonis J. Vilnius: Vaga, 1972). J. Balčikonis ne s’est pas contenté de traduire en lituanien la grammaire mentionnée: il a également complété, corrigé et amélioré le texte original. La traduction est autorisée, mais se trouve encore à ce jour à l’état de manuscrit. 11 Le recueil des chants mentionnés constitue une édition folklorique exemplaire. Les chants sont accompagnés des partitions de leurs mélodies, transcrites par B. Uginčius, coauteur de l’ouvrage. Les études de J. Balčikonis, ainsi qu’en partie son activité indépendante, se sont déroulées à une époque où les normes de la langue littéraire lituanienne n’étaient pas encore solidement établies; on comprend donc qu’il voyait le critère de ces normes dans la langue parlée vivante du peuple, qu’il considérait comme le fondement de la langue littéraire. Dans son travail d’enseignement, J. Balčikonis recourait à tout un ensemble de méthodes (cours théoriques, travaux écrits, correction de ces travaux en classe avec les étudiants, traductions de langues étrangères, relevé de mots et de phrases du parler local, discussions sur des questions théoriques et pratiques de langue lituanienne, déplacements dans les localités d’origine des représentants de différents parlers, etc.). Tout cela constitue une école d’enseignement de la langue maternelle. J. Balčikonis a formé plusieurs enseignants de langue lituanienne. Certains de ses élèves travaillent aujourd’hui dans les établissements d’enseignement supérieur de la république en qualité de maîtres de conférences et de professeurs, et sont titulaires du doctorat. Les travaux de J. Balčikonis ont apporté une contribution importante à la linguistique lituanienne, en particulier à la lexicographie, à l’onomastique et à la culture de la langue lituaniennes.