Duomenys F. Kuršaičio biografijai

ma uscirà ai tempi dei nipoti dei nostri figli. Io stesso pronuncio e scrivo (non sapendone di meglio) «pjauti», «spjauti», «bjaurus», «labjau», ma «sunkiau», «geriau». Scrivendo «pjauti» ecc., non potrei distinguere «pjauti» = schneiden, pautas ‘Ei’ e il prussiano antico peuse ‘Fichte’ (noi scriveremmo *piausė). Ma sono inezie! Se il signor Jablonskis e Būga ci prescriveranno «scrivete allo stesso modo “pjauti”, “geriau”, “labjau”», allora scriveremo tutti così e saremo contenti di aver finalmente una grafia uniforme. Finché voi due non sistemerete il manuale, alcuni diranno: «Noi pronunciamo “labjau” ma “geriau”, e così scriviamo», mentre altri: «Perché scrivere lo stesso dittongo ora “lab-jau”, ora “ger-iau”?» Non se ne verrà mai a capo! Lei ha menzionato Žemaitė. È una donna i cui scritti mi piacciono molto. Invero, noi figli della Lituania Minore abbiamo molti germanismi nella lingua, ma sappiamo distinguere ciò che è puro da ciò che non lo è. La lingua di Žemaitė è la più bella. Non è artificiosa. Leggendo la rivista Šviet. darbas o qualche altro scritto contemporaneo, mi irrito per le parole, la sintassi ecc. inventate di recente senza alcuna necessità. Devo ammettere che spesso non capisco ciò che scrivono questi signori: σκοτεινοί εἰσιν2. Dagli scritti di Žemaitė e dai Suoi imparo a scrivere davvero in lituano, cioè in modo puro e «ungekünstelt»3, come dice il tedesco. Scrivendo la mia prefazione a Mažvydas, scrivo proprio come mia madre mi insegnò a parlare lituano, dunque in modo poco elegante, ma senza deformarlo inutilmente. L’ho fatto apposta; la prossima volta scriverò meglio. Spero di poterLe inviare «Mažvydas» fra otto giorni. — La prossima estate intendo andare a Vilnius e altrove a cercare antichi scritti lituani. Ne sono certo: li troverò! Le auguro di tutto cuore buona salute Il Suo devoto ammiratore Jurgis Gerulis Kronprinzstrasse 15. 1 mancanza 2 sono oscuri 3 in modo naturale, semplice A. S. DATI PER LA BIOGRAFIA DI F. KURŠAITIS 1. Lettera di Mikelis, padre di F. Kuršaitis, a J. Šneleris Nel Dipartimento dei manoscritti della Biblioteca dell’Accademia delle Scienze della Lituania (Fondo Liudvikas Rėza, F 228—624) si conserva una lettera di Mikelis Kuršai- 206 tis (1780?—18...?), padre del celebre linguista della Lituania Minore Frydrichas Kuršaitis (1806—1884) e insegnante nella scuola di Lenkviečiai, indirizzata al pastore Johann Šneleris. La lettera fu scritta il 19 giugno 1839 a Lenkviečiai (Lengwethen, oggi centro della circoscrizione di Lunino nel distretto di Neman) e inviata tramite il confermando Liutkus a Gastos (Heinrichswalde, oggi Slavskas). I Seikviečiai menzionati da V. Biržiška (Aleksandrynas. Chicago, 1965. Vol. 3. P. 172) derivano da una lettura errata del luogo in cui fu scritta la lettera. Lenkviečiai si trova a circa 10 km a sud di Ragainė, presso la chiesa. La chiesa fu costruita nel 1732—1735 e, dopo l’insediamento dei salisburghesi, nel 1741 fu istituita una parrocchia (Hubatsch W. Geschichte der evangelischen Kirche Ostpreußens, Göttingen, 1968. Bd. 2. S. 111). Come riferisce L. Reza (Kurtzgefaßten Nachrichten von allen seit 1775 an den evangelischen Kirchen in Ostpreußen angestellten Predigern... Königsberg, 1834. S. 151), Šneleris (Johann Schneller, nato nel 1786) fu ordinato nel 1824 e svolse inizialmente il ministero a Lenkviečiai, poi a Gastos, dove probabilmente i suoi compiti comprendevano anche la supervisione delle scuole parrocchiali. La lettera è composta dall’indirizzo e da tre pagine di testo (formato 34,5 cm × 20 cm), scritto in corsivo gotico con grafia minuta e piuttosto irregolare. La carta della lettera è stata notevolmente danneggiata dall’umidità e l’inchiostro è trapassato, perciò in alcuni punti il testo è difficile da leggere. A decifrare i passi più difficili ha contribuito il linguista berlinese F. Hintzė (Hinze), che ringrazio. Dal contenuto della lettera si deduce che il pastore Šneleris aveva visitato da poco la scuola di M. Kuršaitis e che ora Kuršaitis, dal proprio punto di vista, riassume in qualche modo i risultati della visita e desidera ricordare le proprie necessità. Nella lettera Kuršaitis descrive la propria precaria situazione economica, la salute in declino e le difficoltà dell’insegnamento. La lettera testimonia anche la scarsa dotazione della scuola di vari sussidi didattici. Kuršaitis chiede umilmente che si interceda per far rilegare una Bibbia lituana e domanda una carta geografica più grande e più comoda. Dalla biografia del linguista Frydrichas Kuršaitis, figlio di M. Kuršaitis, sappiamo che iniziò gli studi all’Università di Königsberg non proprio giovane: prima di iscriversi fu assistente nella scuola del padre e insegnò nelle scuole elementari dei dintorni. Anche dopo l’iscrizione all’università, nel 1836 (quando aveva dunque ventotto anni), dovette «mettere da parte i propri studi per due anni» (cfr. Tumelis J. Fridricho Kuršaičio autobiografija // Žmonės ir kalba. V., 1977. P. 144). La lettera di M. Kuršaitis chiarisce in parte questa fase della giovinezza di Frydrichas. Il figlio, studente a Königsberg, aveva dovuto interrompere gli studi: era stato malato per circa sei mesi e in seguito, su consiglio del medico, aveva viaggiato. Inoltre, in quel periodo i ladri avevano fatto loro parecchi danni. La lettera è uno dei primi documenti scritti della dinastia dei Kuršaitis giunti fino a noi. È importante soprattutto perché costituisce con ogni probabilità l’unico testo epistolare di Mikelis Kuršaitis e offre materiale autentico sulle realtà scolastiche della Lituania Minore nella prima metà del XIX secolo, conservando testimonianze dirette sul professor Frydrichas Kuršaitis. Per il suo contenuto, la lettera arricchisce efficacemente anche le biografie degli altri linguisti Kuršaitis (cfr. Kaunas D. Kelios pastabos kalbininkų Kuršaičių biografijai // Mūsų kalba. V., 1983. Nr. 1. P. 50—53). Presentiamo la traduzione della lettera dal tedesco al lituano. 207 [Indirizzo] Sua Altezza Al signor pastore Schneller A Heinrichswalde tramite il confermando* Liutkus [p.1] Lenkviečiai 19 giugno 1839 Vostra Altezza Oggi, per la fretta, ho dimenticato di chiedere umilissimamente a Vostra Altezza 1. Da molto tempo è necessario rilegare la Bibbia scolastica lituana, prima che si strappi completamente. Devo usarla ogni giorno per l’insegnamento, perché è l’unica che abbiamo per la lettura, dal momento che nella scuola non c’è alcuna libreria chiudibile a chiave; inoltre, quel particolare Testamento lituano e la Storia biblica sono stati rubati dalla scuola. Voglia concedermi il permesso di far rilegare la Bibbia con i fondi della cassa scolastica. 2. Nell’insegnamento della scrittura, soprattutto della bella calligrafia, la mia grafia non mi soddisfa, e la mano stessa, come i miei occhi, è invecchiata: non posso più migliorarla. Chiedo umilmente che le tavole consunte con le indicazioni ortografiche siano inviate a spese della scuola. Anche l’insegnamento della geografia risulta difficile ai miei occhi ormai stanchi, perché il formato dei fogli delle carte geografiche è troppo piccolo; per questo desidero anche [p.2] una carta geografica di grandi dimensioni. 3. Poiché per tutto l’inverno ho sofferto di dolori articolari e subito dopo, fino a Pentecoste, sono stato malato di itterizia, mi occorrono sforzi considerevoli per amministrare la scuola come si deve. Questa è la ragione principale per cui mi sono alzato dal letto; con i miei allievi sto appena riprendendo le lezioni. Perciò chiedo con grande umiltà che mi siano assegnati qui dei fondi. Poiché non sono mai stato negligente nei miei doveri e ho impiegato con la massima diligenza le mie modeste conoscenze e forze; inoltre, poiché il mio modesto reddito non basta a mantenermi e la preparazione delle lezioni richiede anch’essa molto tempo, che devo sottrarre ai compiti didattici, supplico umilissimamente Vostra Altezza di intercedere affinché mi sia concesso un supplemento al mio piccolo stipendio, che mi era stato promesso già da molto tempo e che ho atteso fino a oggi, poiché devo ancora aiutare i miei figli, che, date le mie scarse entrate, costano parecchio, e anch’io desidero vivere. 4. Desidero inoltre riferire a Vostra Altezza la situazione di mio figlio, studente universitario a Königsberg. Da qualche tempo, da circa sei mesi, era malaticcio; il medico gli consigliò [p.3] * Tra parentesi sono riportate le parole abbreviate ripristinate dal traduttore o inserite per chiarezza. 208 dopo aver viaggiato un po’, si recò a Elbing, nell’Olanda prussiana e altrove; al ritorno dal viaggio trovò vuoto il proprio armadio e il letto, e gli abiti, la biancheria e la biancheria da letto erano stati rubati. 5. Potrete riavere i libri che avete dimenticato da me tramite il (portatore della lettera). Con profondo rispetto rimango Vostra Altezza umilissimo servitore Kuršaitis 2. Lettera di O. Vitulskis a F. Kuršaitis Anche la lettera di Otto Vitulskis (Otto Witulski) al futuro linguista fornisce informazioni per fare luce sugli anni giovanili di F. Kuršaitis. Si tratta della risposta di Vitulskis a Kuršaitis, scritta il 25 novembre 1830. Di Vitulskis stesso si sa poco. Originario di Gumbinė, si era trasferito nella Prussia Olandese nel 1794, dunque 36 anni prima, e amministrava la tenuta di Kalthof (Adlig-Kalthof), nel distretto della Prussia Olandese. Dalla lettera si vede che non si era germanizzato («essendo un vecchio lituano, amo la gente della mia terra»). Si considera vecchio («Mi perdonerete, a me vecchio»). Non si sa quando morì: nella sua autobiografia del 1845, Kuršaitis parla di Vitulskis come di «uno ormai defunto». V. Biržiška scrive Wittalskis (cfr. Aleksandrynas. Chicago, 1965, vol. 3, p. 172), ma non menziona la lettera stessa fra i documenti di Kuršaitis. — Nell’autunno del 1830 Vitulskis incontrò Friedrich a Braunsberg (dove questi si trovava, a quanto pare, per il viaggio raccomandato dai medici e menzionato nella lettera del padre) e lo accompagnò a Königsberg. La loro conoscenza fu fortuita, ma importante per Kuršaitis. Vitulskis, in qualità di patrono della scuola, raccomandò Kuršaitis e nel 1831 lo invitò a diventare insegnante autonomo nella scuola di Kalthof; Kuršaitis insegnò anche ai figli dello stesso Vitulskis (per maggiori dettagli, cfr. «Žmonės ir kalba», p. 143). Insegnando a Kalthof, Kuršaitis ricevette uno stipendio migliore che nelle sedi precedenti e poté mettere da parte denaro per proseguire gli studi. La lettera di Vitulskis fu pubblicata nel n. 7 del 1889 di «Tilžės keleivis», pp. 141–142. Ringraziamo J. Tumelis per averne proposto la pubblicazione. Mio signore! Ho ricevuto la Sua lettera del 3 [z. M. e l’ho letta con gioia. Poiché Lei mi loda molto per averLa accompagnata da Braunsberg a Königsberg, un tale elogio nei miei confronti, come amico degli uomini, mi sembra immeritato: penso infatti che sia mio dovere, in quanto uomo, essere servizievole verso il mio prossimo — anche se non lo conosco — senza tormentarmi. Tuttavia mi sono rallegrato, o meglio la Sua lettera mi ha fatto piacere, perché da essa ho riconosciuto che Lei è proprio come La ritenevo. 209 Ora, mio carissimo signore! Durante il nostro viaggio Lei ha espresso il desiderio che cercassi per Lei un posto nella regione lituana della Prussia Orientale, poiché nella regione di Lietuva, o più precisamente di Gumbinė, difficilmente lo troverebbe così presto. Venendo incontro al Suo desiderio, vorrei farLe una proposta; se Le piacerà, questa mia offerta potrà condurLa in quattro settimane nell’Oberland, o più precisamente nella regione lituana della Prussia Orientale. Se la cosa Le aggrada, abiteremmo nella stessa tenuta e viaggeremmo quasi come quando siamo andati da Braunsberg a Königsberg. — Il nostro insegnante di scuola è morto già nel mese di maggio; non volendo affidare il posto a una persona inadatta, io — in qualità di patrono della scuola — ho rinviato la questione e, nel frattempo, faccio istruire i bambini da un giovane. Fino a oggi non avevo ancora invitato nessuno a questa scuola; ora, dopo averLa conosciuta, ho scelto Lei. Perciò mi occupo di trarre dalla situazione ciò che può ottenere un insegnante del posto. Un insegnante così deve essere assunto; e, anche se crollasse il cielo, non si preoccupi: quattro tenute appartengono alla nostra associazione scolastica e Lei dovrebbe essere mantenuto come aiutante. Niente affatto! Ci sono al massimo quaranta scolari, e la metà di loro a scuola. Sono figli di braccianti, ma anche figli dei custodi delle tenute; ciò dipenderà dal Suo insegnamento e dall’istruzione dei figli dei custodi, perciò non posso promettere nulla. Tuttavia Lei ha dichiarato di poter insegnare bene anche in latino, e questo sarebbe particolarmente utile a mio figlio Rudolf, che frequenta la scuola nella città olandese. Potrei affidarglielo subito, insieme al più piccolo; e soprattutto Le prometto che, se vorrà istruire i miei figli privatamente a casa mia, potrà convertire in denaro tutti i Suoi raccolti, quali che siano, e mangiare alla mia tavola finché non si sarà sposato e avrà uno dei miei figli come allievo. Inoltre, a casa mia si parlerà anche per Lei. Ora, mio signore, ci rifletta bene, ma mi risponda appena possibile, poiché può darsi che le autorità mi chiedano di nominare un insegnante. Il pastore e il vescovo Le sono già ben disposti; deve soltanto inviarmi i certificati necessari: 1/ un certificato di nascita, 2/ dove ha insegnato, 3/ dove è stato insegnante in precedenza e 4/ per quanto tempo è stato insegnante assistente. Le autorità mi chiederebbero tali certificati, poiché L’ho nominata provenendo da un’altra provincia. Ora, mio caro Kuršaitis, faccia come vuole: in me ha trovato un amico. Il Signore ci ha fatti incontrare; posso farLe questa proposta, non può fallire in questo posto, anche se avesse una moglie e sei figli. Mi scriva ancora se sa insegnare anche la musica, poiché qui abbiamo più chiese che mulini a vento, a differenza della Lituania; dunque, se sa suonare l’organo, può sperare di ottenere un buon posto da organista in questa scuola. Essendo un vecchio lituano, amo la gente della mia terra; benché sia arrivato in questa regione già nel 1794, ho meritato in questo luogo un amore per la mia gente pari a quello che nutro per essa. Ancora una volta, mio caro Kuršaitis: persuaderLa non è compito mio; rifletta su tutto secondo il Suo giudizio e scelga ciò che è meglio per Lei. Se non crede alle mie parole, dia un’occhiata al documento allegato, che attesta quanto qui riceve un insegnante; tanto deve ricevere un insegnante da noi, e se — come 210 L’ho già detto – e il Cielo crollerà. Perdonatemi, Voi, un uomo anziano, perché ormai concludo la mia lettera: l’orologio batte le 10, i miei occhi sono deboli e la mia moglie va a coricarsi. Perciò auguro la buona notte al mio caro Kuršaitis e attendo quasi una sua risposta; non so se l’abbia scritta oppure no, ma resto sempre devoto al mio lituano e mi dichiaro suo umilissimo servitore. Kalthof presso Pr. Holland, 25 novembre 1830. Wittulski. A cura di Vincentas DROTVINAS 211