Jurgis Gerulis – mokslininkas ir žmogus

LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI XXXVI (1996) LIETUVIŲ KALBA: TYRĖJAI IR TYRIMAI Zigmas ZINKEVIČIUS JURGIS GERULIS – WISSENSCHAFTLER UND MENSCH Jurgis Gerulis war einer der bedeutendsten Lituanisten und Baltisten der Zwischenkriegszeit. Er wurde am 3. August 1888 in Jogaudai, unweit von Vilkyškiai (heute Rajongemeinde Šilutė), in einer Bauernfamilie geboren. Nachdem er 1909 das Gymnasium in Tilžė abgeschlossen hatte, studierte er an den Universitäten Königsberg und Berlin vergleichende Sprachwissenschaft und klassische Philologie. 1912 promovierte er. Anschließend lehrte er als Professor an der Universität Königsberg, später an der Universität Leipzig. 1934 kehrte er nach Königsberg zurück und war eine Zeit lang Rektor dieser Universität. 1937 wechselte er an die Universität Berlin, empört über die Ersetzung litauischer Ortsnamen in Ostpreußen durch deutsche durch die örtliche Verwaltung; er wollte sich an dieser niederträchtigen Arbeit nicht beteiligen. Schon zuvor, 1933, war er der nationalistischen Partei beigetreten (beeinflusst von seiner Frau, die einer hochadeligen Familie deutscher Aristokraten aus Lettland entstammte), weshalb er hohe Verwaltungsposten innehatte. Im Mai 1945 wurde er nachts, während er krank war, vom sowjetischen Sicherheitsdienst verhaftet und verschwand spurlos. Gerulis leistete für die Lituanistik vor allem durch die Erforschung der litauischen Dialekte und alten Schriften Bedeutendes. Besonders viel bewirkte er auf dem Gebiet der Dialektologie. Er gilt als Begründer der modernen litauischen Dialektologie außerhalb Litauens. Sein wichtigstes Werk auf diesem Gebiet ist die 1930 auf Deutsch veröffentlichte Monografie „Studien zur litauischen Dialektologie“1. Darin verwendete Gerulis als Erster die sogenannte Kopenhagener Transkription zur Aufzeichnung litauischer Dialekte, die später eine sehr wichtige Rolle in der Entwicklung unserer Dialektologie spielte. In diesem Werk untersuchte und beschrieb er die Intonationen der litauischen Standardsprache und der Dialekte und legte Beispiele der wichtigsten Dialekte samt ihren dialektologischen Merkmalen vor. Bis zu seinem Tod erforschte Gerulis selbst die litauischen Dialekte mit den Mitteln der instrumentellen Phonetik und lehrte andere, dies ebenfalls zu tun. Diesem Thema widmete er mehrere Aufsätze (z. B. 1930 und 1935). Darüber hinaus leitete er von 1931 bis 1933 dialektologische Kurse in Kaunas. Gemeinsam mit Chr. Stang veröffentlichte er 1933 die deutschsprachige Monografie „Der Dialekt der litauischen Fischer in Preußen“2. Zusammen erforschten sie auch den einzigartigen Zietela-Dialekt, konnten die Arbeit jedoch nicht abschließen. Nach dem Krieg veröffentlichte Stang seine Aufzeichnungen3, während die von Gerulis gesammelten Materialsammlungen verloren gingen; zumindest ist bis heute nichts darüber bekannt— 1 Litauische Dialektstudien von G e o r g G e r u l l i s mit 8 Röntgenbildern und 20 Kymographionaufnahmen. Leipzig, 1930. 2 Lietuvių žvejų tarmė Prūsuose. Surašė J. G e r u l l i s ir C h r. S t a n- g’as. Kaunas, 1933. 3 S t a n g C h r. S. Die litauische Mundart von Zasečiai im Gebiet von Wilna. — Norsk Tidsskrift for Sprogvidenskap 18, Oslo, 1958, 171—201. 9 Seitdem hat man nichts mehr von ihnen gehört. Dasselbe Schicksal ereilte auch das von ihm gesammelte Material über die Dialekte von Gervėčiai und Lazūnai (außerhalb der Republik Litauen). Ein weiteres Forschungsgebiet Gerulis’ war die Untersuchung der alten Denkmäler der litauischen Sprache. 1922 veröffentlichte er eine Sammlung fotografischer Reproduktionen der Schriften Mažvydas4. Einen Teil der Texte hatte er selbst in den Archiven von Königsberg entdeckt. Einige Originale sind nach dem Krieg nicht erhalten geblieben. Zwar gibt es heute neuere Nachdrucke der Schriften Mažvydas5, doch Gerulis’ Ausgabe ist die wichtigste und besitzt bis heute großen wissenschaftlichen Wert, zumal nicht alle Originale der von ihm veröffentlichten Texte erhalten geblieben sind. 1927 veröffentlichte er eine hervorragende Chrestomathie litauischer alter Schriften6, die noch heute benutzt wird. Sie zählt nach wie vor zu den wichtigsten Lehrmitteln für das Studium der Geschichte der litauischen Sprache an Hochschulen und wird auch für wissenschaftliche Forschungsarbeiten häufig herangezogen. Er entdeckte und veröffentlichte zahlreiche kleinere litauische Texte aus älterer Zeit sowie viele Archivdaten dazu. Unter anderem erforschte er die Biografie von J. Bretkūnas. Gerulis leistete Bedeutendes für die Erforschung der Geschichte der litauischen Sprache in Preußen. Er interessierte sich für Probleme der Soziolinguistik, insbesondere für die litauisch-deutsche Zweisprachigkeit. Er beschrieb den Prozess der Germanisierung seines Heimatdorfes und seiner eigenen Familie. Er war ein hochgebildeter Baltist. Wichtig sind seine Arbeiten zur Prussistik, besonders seine Untersuchungen preußischer Ortsnamen. Auch seine 1912 verteidigte Dissertation behandelte dieses Gebiet. Es handelt sich um ein auf Latein verfasstes Werk „Über die preußischen Ortsnamen Samlands“7. Auch später erforschte er preußische Ortsnamen. 1922 veröffentlichte er auf Deutsch das bedeutende Werk „Altpreußische Ortsnamen“8 und publizierte außerdem kleinere Arbeiten zu Fragen der Prussistik in deutschen, litauischen und lettischen Zeitschriften. Er schrieb auch über Fragen der Lettistik. Bedeutend war auch Gerulis’ pädagogische Arbeit. Er trug wesentlich zur Ausbildung der jungen Generation litauischer Sprachwissenschaftler in der Zwischenkriegszeit bei. Nach dem unerwarteten Tod von K. Būga, der an der Universität Kaunas in kurzer Zeit keine Nachfolger für seine Arbeit hatte ausbilden können, verbesserte niemand anderes als Gerulis die prekäre Lage der litauischen Sprachwissenschaft. Zu seinen Schülern gehörten die beiden bedeutenden litauischen Sprachwissenschaftler der Zwischenkriegszeit, die Professoren Pranas Skardžius und Antanas Salys, außerdem Jonas Kabelka, der nach dem Krieg an der Universität Vilnius tätig war, Elzė Mikalauskaitė am Pädagogischen Institut sowie Kazys Alminas (Alminauskis) und Izabelė Matusevičiūtė im Exil. Als Mensch war Gerulis eine widersprüchliche und tragische Persönlichkeit, von den Umständen in unterschiedliche Richtungen gezerrt. Die Lituanistik war für ihn eine heilige Wissenschaft, die Fakten der litauischen Sprache waren ihm kostbar. Das zeigt sich etwa daran, dass er sich weigerte, an der Germanisierung der litauischen Namensgebung in Ostpreußen mitzuwirken. Als Mitglied der Hitlerpartei widersetzte er sich in diesem Fall der Partei. Doch während seines ganzen Lebens arbeitete er 4 MAŽVYDAS. Seniausieji lietuvių kalbos paminklai iki 1570 metams. Spaudai parūpino Dr. Jurgis Gerullis. Kaunas, 1922. 5 Naujausias: Martynas Mažvydas. Katekizmas ir kiti raštai. Katechismus und andere Schriften. Redaktorius Giedrius Subačius. Vilnius, 1993. 6 Senųjų lietuvių skaitymai. I dalis. Tekstai su žodžiais. Sutaisė Jurgis Gerullis. Kaunas, 1927. 7 De Prussicis Sambenzium locorum nominibus. Tilsit, 1912. 8 Die altpreussischen Ortsnamen. Berlin—Leipzig, 1922. 10 unter den Deutschen. Gerulis wurde im Laufe der Zeit stark vom Deutschtum geprägt; sein Geist und seine Denkweise verschmolzen mit denen der Deutschen, obwohl er bis zum Ende des Jahrhunderts stolz auf seine litauische Herkunft war. All dies führte dazu, dass viele Intellektuelle jener Zeit, die ihn und seine Arbeiten nicht näher kannten, Gerulis negativ gegenüberstanden und ihn einseitig beurteilten, wobei sie seine gewaltigen Verdienste um die Wissenschaft von der litauischen Sprache vergaßen. Vielleicht spielte dies auch eine Rolle beim tragischen Ende von Gerulis’ Leben. In Vilnius kursierten unter den Linguisten kurz nach dem Krieg Gerüchte, die für die Wissenschaft in Litauen Verantwortlichen (beschuldigt wurde Juozas Žiugžda) hätten auf die Anfrage aus Moskau, ob Gerulis für Litauen gebraucht werde, mit Nein geantwortet. Es ist unmöglich zu überprüfen, wie viel Wahrheit daran ist. Es besteht jedoch kein Zweifel, dass die litauischen Linguisten, hätten sie Gerulis bekommen, mindestens ein Jahrzehnt früher auf eigenen Füßen gestanden hätten; die Baltistik in Litauen wäre nicht erst in den siebziger, sondern schon in den sechziger oder sogar fünfziger Jahren aufgeblüht. Man hätte nicht bei null anfangen und andere, längst entdeckte Amerikas neu entdecken müssen. 11