In memoriam Terje Mathiassen (1938–1999)

Cette classification ne repose pas sur un principe unique (ainsi, les noms de lieux d’origine prussienne ou couronienne peuvent eux aussi être hydronymiques, anthroponymiques, professionnels, etc.), mais elle offre une vue d’ensemble détaillée et synthétique de l’origine et de la formation des noms des localités de Lituanie mineure. Dans le deuxième sous-chapitre de cette partie, « L’évolution des noms de lieux », sont retracées historiquement la germanisation de la région, puis sa russification, qui finit par évincer les langues baltes de ce territoire. L’étude s’achève par un vaste résumé (de 9 pages) en allemand et par la liste des noms des villages paroissiaux, dont on en comptait ici 210. Pour conclure cette présentation du livre, il faut dire que les chercheurs en toponymie y trouveront, outre des matériaux authentiques et précieux, des éléments sujets à critique — des étymologies douteuses ou d’autres imprécisions dans l’analyse des noms. Personne ne pourra toutefois nier que l’étude de V. Pėteraitis, « Les noms de lieux de Lituanie mineure et de Tvanksta », tout comme le premier livre de cet auteur, « Lituanie mineure et Tvanksta », témoigne une fois encore du substrat balte de la Lituanie mineure et constitue une contribution importante au patrimoine des études sur la culture balte. Marija Razmukaitė EN HOMMAGE À TERJE MATHIASSEN (1938–1999) Une sorte de destin tragique s’acharne sur les baltes scandinaves. Il n’y a pas si longtemps, les terribles maladies de notre siècle ont prématurément emporté dans la tombe le Norvégien Helge Rinholm et l’Islandais Jörundur Hilmarsson. Et voici que nous sommes de nouveau en deuil: après une longue souffrance, le cancer a définitivement terrassé, le 9 janvier 1999, le professeur de l’Université d’Oslo Terje Mathiassen. Tous trois étaient non seulement de bons amis, des chercheurs en langues baltes et des élèves du grand balte norvégien Christian S. Stang, mais aussi les amis les plus sincères de notre peuple. Mathiassen est né le 12 avril 1938 à Oslo. En 1957, il a terminé le lycée. Il souhaitait d’abord étudier le latin et les mathématiques. Mais, à l’époque, il était plus difficile de concilier l’étude de ces matières, et Mathiassen décida d’étudier la langue et la littérature russes, les études germaniques et la philologie norvégienne à l’Université d’Oslo. Outre Chr. S. Stang, il eut parmi ses professeurs le célèbre iraniste norvégien Georg Morgenstierne. En 1962, Mathiassen acheva ses études générales et obtint le grade de magister. Par la suite, son intérêt pour les études slaves et, en partie, pour les études baltes fut, peut-on dire, déterminé par l’OTAN. En effet, pendant son service militaire, Mathiassen eut l’occasion de suivre d’excellents cours de russe organisés par l’OTAN (qu’il acheva avec celui qui allait devenir ministre de la Défense de Norvège). H. Rinholm, déjà mentionné, avait lui aussi suivi de tels cours. En 1964, Mathiassen passa cinq mois à se perfectionner à Leningrad. Le défunt se rappelait que son premier visa pour Leningrad lui avait été délivré par Vytautas Burkauskas, un employé lituanien de l’ambassade de l’URSS en Norvège. En 1965, Mathiassen était déjà candidat en philologie. De 1966 à 1971, il fut boursier de l’Université d’Oslo… 247 …diant. En 1970, il obtint le doctorat en philosophie pour sa thèse « Études sur le vocalisme long des langues slaves et indo-européennes ». Peu après, sa thèse parut sous la forme d’un livre indépendant (Studien zum slavischen und indoeuropäischen Langvokalismus. Oslo, Bergen, Tromsø, 1974). Chr. S. Stang fut le rapporteur officiel de la thèse. À partir de 1971, Mathiassen se consacra activement à l’enseignement. À l’université d’Oslo, il enseignait le russe, le vieux-slave, le lituanien et le letton, ainsi qu’une introduction à la philologie baltique. Il apprit le lituanien et le letton non seulement en théorie, mais aussi en pratique. En 1982, grâce à ses efforts, un cours de lituanien fut créé à l’université d’Oslo comme matière à part entière (auparavant, le lituanien était enseigné de façon irrégulière comme partie des études indo-européennes). En 1991, toujours principalement grâce à ses efforts, un lectorat de lituanien et de letton fut également créé à l’université. Des philologues de Lituanie et de Lettonie venaient y enseigner. En 1978, Mathiassen fut élu membre de l’Académie norvégienne des sciences. En 1985, il fut nommé professeur. À partir de 1987, il fut membre du Comité international des slavistes. De 1992 à 1994, il dirigea un projet de l’université d’Oslo en soutien aux pays baltes. En 1996, l’Académie des sciences de Lettonie l’élut membre étranger. Un grand nombre des publications les plus importantes de Mathiassen sont liées à son activité pédagogique. Il convient tout d’abord de mentionner sa grammaire détaillée du russe (Russisk Grammatikk, Oslo, 1990; 2e éd., 1996) et les grammaires du lituanien et du letton, judicieusement qualifiées de « jumelles » par le linguiste letton Janis Valdmanis (A Short Grammar of Lithuanian. Columbus, 19961; A Short Grammar of Latvian. Columbus, 19972). Avec un autre linguiste norvégien, Siri Sverdrup Lunden, Mathiassen dirigea la publication du « Dictionnaire russe-norvégien » de Valerij Berkov, paru à Moscou en 1987 (Русско-норвежский словарь. Russisk-norsk ordbok). Peut-être verrons-nous bientôt paraître un autre ouvrage lexicographique, auquel Mathiassen aura également apporté une grande part de son travail méticuleux. Voici ce qu’en dit l’une de ses directrices, la professeure Evalda Jakaitienė: « Depuis 1996, il était l’un des responsables du projet du nouvel Institut d’études de l’Europe orientale et d’orientalisme de l’université d’Oslo, consacré au “Dictionnaire lituanien-norvégien / norvégien-lituanien”. Matiasenas ne se contentait pas de régler les questions d’organisation du groupe de projet; il était aussi un excellent conseiller, car il percevait remarquablement bien les nuances du vocabulaire norvégien, travaillait avec une diligence extrême et révisait le même texte de nombreuses fois, cherchant l’équivalent lituanien le plus précis possible pour chaque mot norvégien. Le dictionnaire n’est pas encore achevé, et ses rédacteurs regretteront constamment les observations compétentes de leur collègue, ses conseils avisés et ses encouragements bienveillants »3. 1 Sabaliauskas A., Valeika L. (Rec.). – Baltistica, 1997, 32 (1), 133–136. 2 Rosinas A. (Rec.). – Baltistica, 1997, 32 (2), 256–258. 3 Jakaitienė E. Profesorius Terjė Matiasenas. – Gimtoji kalba, 1999, 2, 21–23. 248 Mathiassen publia dans la presse de différents pays de nombreux articles sur des questions de morphologie historique, de phonétique, de syntaxe et de lexique des langues baltes et slaves, ainsi que sur leurs relations linguistiques.4 En 1981, lors d’une session de l’Académie norvégienne des sciences, Mathiassen présenta une communication sur les langues et la culture des peuples baltes. Celle-ci fut publiée dans les actes de l’Académie norvégienne des sciences. Il participa à de nombreux colloques scientifiques en Lituanie, en Lettonie, en Suède, en Ukraine, en Pologne, en Allemagne, au Canada et aux États-Unis d’Amérique. Mathiassen se rendit de nombreuses fois en Lituanie. À son arrivée en 1991, à l’automne, il se réjouit de ne plus avoir besoin de visa cette fois-ci. En 1994, il passa trois semaines dans notre pays avec son épouse, Anna Maria Mathiassen, qui s’intéressait elle aussi beaucoup à la Lituanie. Il affectionnait particulièrement le voyage dans l’isthme de Courlande, près des lieux où son maître, Christian S. Stang, et Jurgis Gerulis avaient autrefois étudié un dialecte de pêcheurs lituaniens aujourd’hui complètement disparu. L’auteur de cet article se souvient du 24 septembre 1975, lorsque, avec le professeur Zigmas Zinkevičius, il se rendit à l’aéroport pour accueillir Mathiassen. À cette époque, personne en Lituanie ne connaissait le linguiste norvégien. Pour attirer l’attention de cet inconnu, nous tenions entre nos mains son livre, qui venait de paraître. En apercevant le livre, l’un des voyageurs sourit et s’approcha de nous. C’est ainsi que commença l’amitié de Mathiassen avec la Lituanie. Terje Mathiassen évoqua avec émotion cette rencontre et les amis qui l’avaient accueilli dans sa communication au VIIIe Congrès international des baltes, à Vilnius, le 9 octobre 1997. Hélas, cette communication fut aussi la dernière rencontre du linguiste avec notre pays et ses amis, qui étaient nombreux ici. Il est difficile de se résigner à l’idée que cet homme remarquable, qui a tant fait de bien pour la Lituanie, ne soit plus parmi nous. Algirdas Sabaliauskas 4 Mathiassen T. Die Personalendungen im baltischen Verbum unter besonderer Berücksichtigung der 2. P. Sg. lit. – lett. *je und die indoeuropäische Grundlage. Versuch einer neuen Deutung. – Norsk Tidsskrift for Sprogvidenskap, 1975, 29, 199–205; О происхождении форм причастий на -ęs, -ę в литовском языке, -is в латышском языке. – Baltistica, 1976, 12 (1), 43–50; Сколько было в прабалтийском основных типов словесного ударения – два или три? – Baltistica, 1983, 19 (2), 108–113; A Discussion of the Notion ‘Sprachbund’ and its Application in the Eastern Baltic Area (Slavic, Baltic, and West Finnish). – International Journal of Slavic Linguistics and Poetics, 1985, 31–32, 273–281; An Unorthodox View of the 1. P. Sg. Subjunctive (Optative) in Lithuanian. – Baltistica, 1993, 28 (1), 5–8; Prepozicinis nagų valdomas kilmininkas baltų, Pabaltijo suomių ir skandinavų kalbose (istorinė apžvalga). – Baltistica, 1993, 28 (2), 21–26; Nochmals zum ie- Komplex im Ostbaltischen. – Linguistica Baltica, 1995, 4, 41–53; Some Aspects of the History of Lithuanian and Latvian Grammatical Terminology. – Baltistica V Priedas, 1998, 169–176, etc. 249