„Wajdelota“

ACTA LINGUISTICA LITHUANICA LIII (2005), 1–8 Wajdelota1 À Jonas Palionis, vaidila de la linguistique lituanienne Leszek Bednarczuk Cracovie Cet article porte sur la formation baltique à l’origine des formes polonaise et allemande Wajdelota, Waidelotte, attestées dans la littérature comme nom des anciens prêtres païens des Baltes, et examine certains aspects morphologiques et sémantiques de cette dénomination. Le mot wajdelota est entré dans la langue polonaise grâce à Adam Mickiewicz, qui a adapté l’une des appellations du prêtre païen prussien pour désigner le prophète du peuple de l’époque romantique. Des générations entières de jeunes Polonais ont rencontré ce mot, des belvédériens jusqu’aux lycéens d’aujourd’hui, pour qui Konrad Wallenrod est une lecture obligatoire. Tous les lecteurs de l’original et de plus de vingt traductions se sont approprié à leur manière le champ sémantique de ce mot, et les titres Le chant du vaidila, La légende du vaidila sont restés gravés dans leur mémoire. Peu d’entre eux se sont sérieusement demandé si les vaidilas lituaniens apparaissant dans Grażyna et Konrad Wallenrod avaient réellement existé dans la Lituanie païenne et comment ils étaient nommés en lituanien. On ne sait pas très clairement quelle était la forme prussienne de wajdelota ni ce qu’il signifiait véritablement, quelle était sa structure morphologique et quels étaient ses équivalents fonctionnels dans les systèmes religieux païens lituanien, slave et autres systèmes indo-européens. Nous tenterons de répondre à ces questions en nous appuyant sur des recherches étymologiques. Aleksander Brückner a adopté dès 1904 une position nettement négative quant à l’authenticité du mot wajdelota (1904/1984: 49), affirmant plus tard dans son dictionnaire étymologique de la langue polonaise que wajdelota était « un mot inventé, entièrement étranger aux Lituaniens; dérivé de l’allemand waideln, Waidler “à propos des devins-musiciens prussiens” [au sujet des joueurs de cithare prussiens], lui-même issu du prussien waidlemai2 “nous jouons de la cithare” ». Cette explication a été reprise dans le Dictionnaire des mots étrangers (Słownik wyrazów obcych, SWO 757) et dans le dictionnaire de Doroszewski (SJPx 820). D’autres spécialistes du prussien considèrent toutefois comme authentique le terme Waidelott(e), consigné dans différentes sources puis employé par les Allemands de Prusse, et en expliquent la formation à partir de faits du prussien (Reinhold Trautmann) ou du lituanien (Kazimieras Būga, Janis Endzelīns, Ernestas Fraenkelis). 1 L’article a été publié pour la première fois en polonais dans la revue Język polski 76, 1996, 264–273. 2 On connaît la forme prussienne waidlemai, mentionnée dans le Dictionnaire des mots étrangers (Słownik wyrazów obcych, 1954); malheureusement, l’édition de 1991 donnait l’information erronée selon laquelle le terme wajdelota serait apparu au XIXe siècle. 2 | LESZEK BEDNARCZUK Pirmiausia turime nepamiršti (žr. Kleiner 1948: I 354, II 71–72), kad žinių apie pagonių prūsų istoriją ir religiją Mickevičius sėmėsi iš XIX a. vokiečių tyrinėtojų, daugiausia iš Augusto von Kotzebue (1808) ir Franzo Mone (1822), kurie tikriausiai nebuvo susipažinę su Simono Grunau kronika (apie 1530 m.), pagrindiniu informacijos apie prūsų wajdelotas šaltiniu, išleistu 1877–1896 m. Dans la chronique de Grunau, le mot en question est attesté sous plusieurs variantes graphiques (Waidelott(e), Waidlott(e), Waidolott(e)); on trouve également des adaptations morphologiques allemandes: Waid(e)ler « sorcier », waideley « magie » et waidelen « pratiquer la magie ». Georgas Nesselmannas (1836) et Janis Endzelynas (1943/1982: 332) indiquent également les formes weidelutt, weidulutt. On connaît aussi plusieurs autres graphies de ce terme au XIXe siècle: Vaidalottes (Mone 1822: 85), Wejdalota (Narbutt 1835: 255–258), Weidalyt (Kraszewski 1847: 108), Wajdeluta (autographe de Konrado Valenrodo, IV 330, cf. SJAMIX 526). Il est difficile de déterminer de quelles sources anciennes ces formes ont été tirées, mais il apparaît qu’elles reposent toutes sur la forme du prussien allemand Waidelotte, dont dérivent aussi bien le lituanien vaidel(i)otas que le wajdelota de Mickevičius. La forme la plus proche du prototype en vieux-prussien semble être Waidlott(e). Kazimieras Būga a consacré l’une de ses études à l’analyse du mot Waidelotte (1909/1958: 185–188). À son avis, il s’agit d’un diminutif dérivé du prussien allemand Waidel-er, dont l’équivalent en lituanien est le nom de famille Vaidilas (dans les sources écrites: Woydillo). Selon Būga, le vieux-prussien aurait possédé les appellations suivantes pour désigner un prêtre païen: *vaidilas, dont est dérivé *vaidil-ūtis, ainsi que le féminin de ce dernier, *vai-dil-ūtė. Būga rattache le mot *vaidilas à l’indo-européen *uoid- « savoir »; il en donne le sens premier comme « sapiens, sapientia praedictus » (doté de sagesse) et, du point de vue de la motivation sémantique, le compare au lituanien žynys, žiniuonis, mots dérivés du verbe žinoti « savoir ». Selon Būga, le verbe vieux-prussien *vaid(i)litvei est lui aussi dérivable de *vaidilas; cf. le présent 1re personne du pluriel waidleimai « nous pratiquons la magie », dans l’Enchiridion de 1561. Comme on le voit, l’orientation dérivationnelle proposée ici est inverse de celle qu’imaginait Brückner. Panašias į Būgos mintis dėsto Fraenkelis (1955–1965: 1179–1180, 1214–1216)3, siedamas prūsų waidelotte su lietuvių vaidila(s) ‘aktorius’, (?) ‘keliaujantis dainininkas, burtininkas, vaidila’ (nepatikrintais duomenimis). Tačiau jis dar papildomai nurodo ir prūsų waidinna (praes. 3 sg.) ‘rodo’, lietuvių vaidinti, vaidas ‘vaiduoklis’, veizdėti, veidas, vaizdas. Visus šiuos žodžius Fraenkelis kildina (su tam tikrais fonetiniais sunkumais, nes nepaaiškina kai kurių minėtų formų -z-) iš ide. *ueid- ‘matyti’, taigi kitaip nei Būga, kuris pamatu ėmė *uoid- ‘žinoti’. Endzelynas (1943/1982: 331–332) distingue dans la forme vieux-prussienne waidleimai le radical (3e personne du singulier) *vaid(e/i)lēj(a); il indique (comme Nesselmann) les formes waidelotte et waide/ulutt, cite l’explication de Būga et, à côté du lituanien žynys, mentionne le couronisme letton (où n s’est maintenu devant t) zinte « pratique de la magie » (1948/1971: 92). Trautmannas (1910: 454–455), panašiai kaip Brückneris ir kitaip nei Būga, aiškindamas prūsų waidelotte, pradeda nuo formos waidleimai. Jo manymu, veiksmažodis *waidle(i)ti turi iteratyvinę priesagą -lā-/-lē- (panašus formantas žinomas lietuvių kalboje) ir yra vestinas iš waist ‘žinoti’ (1 pl. waid-imai). Iš šio kamieno Trautmannas 3Les articles « vaidas » et « veizdėti » sont rédigés de manière assez chaotique, et les explications étymologiques ne sont pas entièrement réfléchies. Le lien génétique entre waidleimai, waidinna et le lituanien veizdėti suscite certains doutes. WAJDELOTA 3 fait dériver de nom d’agent *waidlōtojis, cf. artoys = et le lituanien artojas. À titre de parallèles sont cités le vieux russe vědb « connaissance (secrète), magie », vědunь « sorcier », le vieil indien vidā́the « connaissance par le devin d’un secret divin », vídyā « art de la magie ». Cette étymologie est plus convaincante que les explications de Būga, mais son point faible est l’absence, en vieux-prussien, de verbes dont le suffixe corresponde au lituanien -lioti. Selon Jan Otrebski (1965: 351–354), ce suffixe itératif-diminutif doit être considéré comme une variante de -ioti, apparue par l’adjonction du suffixe diminutif nominal -el-/-al-; le lien entre le lituanien -lioti et le vieux-prussien waidleimai est donc douteux. À mon avis, il faut reconnaître dans la forme waidleimai le morphème du conjonctif -lai-, employé pour exprimer un souhait. Comme l’a observé Christian Stang (1942: 263), ces formes sont le plus souvent utilisées dans des propositions finales subordonnées complexes. C’est précisément le cas de waidleimai: kai mes... ni... waidleimai (Enchiridion 29, 3) das wir... nicht... zaubern « afin que nous ne pratiquions pas la magie (que nous ne nous adonnions pas à des pratiques magiques) » Il s’agit d’une forme agglutinante du vieux-prussien. Les textes présentent surtout des formes de la 3e personne, où -lai se trouve en fin de mot; dans d’autres cas, toutefois, ce morphème s’insère entre le radical et la désinence, par exemple: 2 sg. quot-lai-si « que tu veuilles », 2 pl. quotij-laj-ti « que vous vouliez », 1 pl. turi-li-mai « que nous ayons ». Si l’on considère waidleimai comme un conjonctif dérivé de waid-imai « nous savons », on peut discerner une évolution sémantique de « savoir, avoir des connaissances » à « maîtriser des connaissances secrètes, pratiquer la magie ». La forme -lei- au lieu de la forme attendue -lai- ne pose pas de grandes difficultés. Il est plus difficile d’expliquer pourquoi le nom a été dérivé non pas de l’infinitif, mais du radical modal. La variété des formants infinitifs du vieux-prussien permet de supposer que certains infinitifs ont également pu avoir une fonction modale. C’est à partir de ce radical modal de l’infinitif waid-lai qu’aurait pu être dérivé le nomen agentis *waid-lai-tojis « celui qui possède (doit appliquer) des connaissances occultes », lequel, avec l’établissement du christianisme, a pris le sens de « celui qui pratique la magie, sorcier ». L’appellation du voyant vieux-prussien a laissé de nombreuses traces dans l’onomastique de la région. Dans le dictionnaire géographique de la partie lituanienne de la Suvalkija, près du lac Dusia, est attesté le lieu-dit Wajdeloty, appelé Wajdaloty sur une carte allemande de 1915 (cf. les formes mentionnées plus haut wajdal-, wajdol-), et Vaideliotai en lituanien. On peut supposer que ce nom est arrivé avec des émigrants venus de Prusse, alors sous domination des chevaliers Teutoniques, qui s’y étaient réfugiés en raison des formes de vie religieuse qu’ils pratiquaient. Le toponyme devrait avoir pour base un nom de personne, surnom ou nom de famille. Le nom de famille Wejdleit peut également être dérivé de l’appellation du voyant vieux-prussien; aujourd’hui, on le rencontre surtout dans la région de l’Elbe — 18 des 30 personnes portant ce nom recensées dans le PESEL⁴ en sont originaires. En guise de conclusion aux considérations qui précèdent, on peut affirmer que le mot, écrit Wajdelott(e) et sous d’autres formes analogues, avait en vieux-prussien la forme *waid-lai-tojis, avec un suffixe d’agent ⁴ Il y a une quinzaine d’années, dans le cimetière du village de Jagodna, près du lac du même nom, j’ai relevé le nom de famille WEDELEIT sur une pierre tombale allemande. On peut donc affirmer que des noms de famille issus de Wajdlott(e) étaient connus sur le territoire de la Prusse-Orientale. 4 LESZEK BEDNARCZUK -tojis est un dérivé du verbe waist « savoir », issu du thème modal waid-lai-. Comme ce verbe n’est pas attesté dans les langues baltes orientales, le dérivé mentionné doit être considéré comme une innovation du prussien. À l’époque païenne, ce nom désignait certains membres du clergé (devins) qui se chargeaient d’acquérir et de transmettre des connaissances religieuses secrètes; avec l’implantation du christianisme, cette activité fut considérée comme de la sorcellerie. Elle devait être si répandue que Weidele, Weideler, Weidelotten, weideln entrèrent dans le vocabulaire des descendants des Prussiens germanisés (Frischbier 1883: 460). Comme on le voit, le mot examiné est étymologisé à partir de faits prussiens; la question se pose donc de savoir quel était son équivalent dans le système religieux de la Lituanie païenne. On peut trouver la réponse dans l’étude de Būga mentionnée plus haut, où l’attention est attirée sur le parallélisme sémantique entre le prussien waidelotte et le lituanien žynys (« žinoti »). Il faut ajouter que le mot žynys, dérivé au moyen du formant -jo-, possède une voyelle radicale allongée, ce qui peut témoigner de son caractère archaïque (Otrębski 1965: 68). Aujourd’hui, ce mot a conservé son ancienne signification et, associé à l’adjectif piktas, peut signifier « sorcier, enchanteur ». Dans les anciens textes lituaniens, žynys correspond au polonais wieszczek, « prophète, devin », et le verbe wieszczyć – žynauti, žynauti. Parmi les autres dérivés lituaniens, outre žiniuonis (Būga) et žin(i)ūnas (Otrębski 1965: 68), le plus intéressant est sans doute žinčius (Skardžius 1943: 79, 334, de Merkinė). C’est précisément ce mot que Brückner (1903/1974: 67) et Būga (1909/1958: 180–183) discernent en lisant la phrase de Jan Długosz (X 210, 1387): « Ignis... a sacerdote... qui eorum lingua znicz appellabatur ». Le formant -čius est caractéristique des noms de personnes dérivés de verbes (Otrębski 1965: 246). Endzelynas (1948/1971: 92) fait dériver ce mot d’un nomen actionis *žintis non attesté, apparenté au letton žinte « sorcellerie » < *žintjā, que l’on peut considérer comme une innovation de la terminologie religieuse balte orientale. Au XVIe siècle, la forme znicz consignée par Długosz fut interprétée à tort comme « feu sacré », cf.: Ils l’appelaient le feu Znicz, qui brûlait toujours; quiconque passait devait y ajouter du bois (Stryjkowski, vers 1580/1978: 236) Au XIXe siècle, les admirateurs de l’ancienne Lituanie répandirent largement cette signification5, et de nos jours, en polonais, znicz est devenu le symbole des héros nationaux, du souvenir des morts et des Jeux olympiques. Comme le montrent les faits examinés, les désignations prussienne et lituanienne du membre du clergé (devin) se sont formées indépendamment, mais selon un modèle commun: nomen agentis dérivé du verbe « savoir, s’occuper de connaissances mystérieuses ». L’absence d’une désignation commune peut s’expliquer par la disparition du verbe *vaid- des langues baltes orientales, où il fut remplacé par le verbe de sens voisin *žin-ā- « savoir », qui possède également le sens religieux-magique d’« exercer des pratiques fondées sur des connaissances mystérieuses et secrètes ». 5 Janas Karłowiczius (1875: 327–328, 375), o po to ir Būga (ten pat) klaidingą Długoszo teksto interpretaciją atitaisė, bet abu, remdamiesi XVIII a. leidimu, pateikė žodžio forma Zincz, o ne taip, kaip buvo Długoszo originale – Znicz, plg. 1961–1985 m. leidimą (X 210). Wajdelota | 5 Dans ce cas, les langues slaves sont plus proches du prussien: elles possèdent plusieurs désignations d’acteurs de rites religieux et magiques issues du thème verbal *vėd-. La désignation panslave *vėd-tjo- > *věščь, surtout attestée sous la forme adjectivale *věščь-jb, est celle qui se rapproche le plus, du point de vue structurel, du prussien *waid-lai-tojis / wajdelota, « devin, prophète, sorcier, enchanteur ». À l’instar des formes connues en allemand de Prusse Waidolottinne, Waidlin(ne), les langues slaves possèdent aussi des formes féminines – *věšča(ja), *věščica – qui se sont davantage répandues et ont persisté plus longtemps en raison du rôle particulier des femmes dans cette activité. Par ailleurs, le mot *vėd-bma, principalement connu d’après les données russes, dérive très probablement d’un abstractum deverbale signifiant « connaissances secrètes, sorcellerie » (cf. le vieux-russe věd-b « pouvoir du thaumaturge, enchantements, sorcellerie, savoir »). Cela ressort de la valeur catégorielle du formant -ma, qui sert d’abord à former des nomina actionis et resultati, par exemple en lituanien tarti – tar-ma, en slave *kuč-bma « touffe » (Otrebski 1965: 154-155; Sławski 1976: 14-15). Au même champ sémantique appartiennent les nombreux dérivés russes issus du thème *vėd-: les anciens vědunb, vědunja, vědunica, vědunixa; vědbstvo, vědunje, vědbmenje (SRJ₃ 50); les formes dialectales (principalement dans les régions du nord de la Russie et de la Biélorussie) ved’mica, ved’movat’; ved’mak, ved’mačka, ved’mačit’; le biélorusse v’az’m’ar, v’az’marka; le polonais dialectal wiedźmiarstwo; le russe dialectal ved’movstvo, ved’movšče, etc. À l’époque du proto-slave, on a formé à partir du thème *věšč- le verbe *věščiti, le nomen actionis *věščьenje, le nomen resultati *věščьba, ainsi que les formes *věščьco, *věščьko, *věščerb, implantées principalement dans les groupes slaves occidentaux et méridionaux, le russe *věščьmb, etc. Les mots présentés ici constituent des paradigmes dérivationnels clairement visibles, c’est-à-dire des séries de dérivés. Ces paradigmes comprennent des dérivés proto-slaves de *věšč- « prophétiser » et des dérivés du vieux-russe de věd- « posséder des connaissances secrètes, s’en servir (pratiquer la divination) »: nom d’agent verbe nom d’action nom de résultat věščь(jb), věšča(ja), věščica, věščiti věščьenje věščьba vědunb, vědunja, vědbma věděti vědunbje, vědbmenbje vědb L’abondance des dérivés hérités montre que l’activité religieuse et magique en question devait être florissante encore à la fin de la préhistoire, tandis que les nouvelles formations indépendantes propres à différentes langues et différents dialectes (en particulier en biélorusse et en cachoube, voir Boryś, Popowska-Taborska 1994) témoignent de la continuité de cette activité à l’époque chrétienne également. Certains des lexèmes mentionnés sont entrés dans les traductions de la Bible, cf. le vieux-polonais wieszczec, wieszcznik, wieszczy; wieszcze-nie, wieszczba (SS₉ 198–199). Beaucoup de ces désignations, en particulier celles désignant des femmes impliquées dans l’activité en question, sont passées dans le domaine de la magie populaire et de la démonologie, cf. le vieux-polonais « wieszcza baba (z) Zakrzewa scilicet czari » (1476), « strigori al. wyesczyce » (1420). De même, dans les dialectes polonais où wieszcz(y), wiesz-cza, wieszcz yca signifie « vampire (des deux sexes), ondine, diablesse », l’évolution du sens peut être illustrée par la phrase suivante: « Wiesz-czy... 6 | L E S Z E K B E D N A R C Z U K sort du tombeau et wieszczy (3 sg.), et aussi loin que ses krzyki portent, aussi loin les gens doivent mourir » (SGPVI 120, relevé en Petite-Pologne6). Il faudrait également rattacher au champ lexical considéré le polonais dialectal nie-wiada « avorton, enfant trouvé, etc. »: « L’enfant (né d’un vampire et d’une femme) devient au bout de sept ans un nie-wiada » (Karłowicz, SGPIII 315, région de Lublin). En comparant les désignations prussienne et slave du prêtre-devin, on constate qu’elles présentent des ressemblances structurelles et sémantiques. Dans les deux cas, les verbes issus de l’indo-européen *uoid- « savoir » étaient employés au sens de « posséder des connaissances secrètes, en faire usage », et les nomina agentis formés à partir d’eux au moyen de suffixes similaires désignent « celui qui sait; le sage-devin qui, grâce à ses connaissances secrètes, prédisait les événements à venir ». Les données des langues slaves attestent de façon fiable que des femmes s’adonnaient également à cette activité, tandis que les données prussiennes ne le suggèrent que de manière vraisemblable. À l’époque chrétienne, les sens de ces mots ont évolué indépendamment dans les deux groupes linguistiques pour désigner un « sorcier ». Il faut dire que des dérivés de *uoid- relevant du domaine de la religion et de la magie existent non seulement en prussien et dans les langues slaves, mais aussi dans d’autres langues indo-européennes. Une parallèle sanskrite mentionnée par Trautmann a déjà été citée ici (1910: 455), et Būga a attiré l’attention sur une évolution sémantique comparable du nom du devin celtique (druide): le gaulois druidae, druides, issu de *dru-uid- « qui sait beaucoup, qui sait profondément », mais avec un vocalisme différent de la racine. La remarquable similitude entre les chefs spirituels et organisateurs de la résistance de deux peuples opprimés, dans différentes régions d’Europe et à des époques distinctes, ne peut manquer de retenir l’attention. Comme Būga l’a déjà observé dans l’étude citée, le nom du prêtre païen lituanien — le devin — est motivé de façon similaire. Il repose sur le verbe žino-ti, qui a supplanté dans les langues baltes orientales le correspondant prussien waist, signifiant « savoir, connaître ». Aujourd’hui, žynys signifie « guérisseur » et peut désigner un prêtre païen, un représentant du culte (cf. Egipto žynys « prêtre égyptien »), ou encore être associé à la pratique de l’herboristerie et à la connaissance des plantes médicinales et de la médecine populaire. On peut citer en parallèle le slave *zna-xorb, qui désignait un praticien de la magie guérisseuse (en revanche, les dérivés de *věd(tjo)- relevaient du domaine de la foi). Dès lors, la question se pose: que signifiaient, aux époques pré-slave et proto-indo-européenne, les racines *uoid- « savoir » et *ǵnō- « connaître », ainsi que leurs dérivés nominaux? Du point de vue de la morphologie indo-européenne, la réponse est relativement simple: *uoid- appartenait au système du parfait et en possédait tous les traits: il était intransitif et neutre du point de vue de l’aspect; on n’en formait pas d’autres formes temporelles; il exprimait un état résultant d’une activité antérieure; dans certaines langues, il pouvait s’employer dans le récit et, plus rarement, pour rapporter des faits connus indirectement (évidentiel du sanskrit et de l’albanais). La racine *ǵnō- était un thème d’aoriste: elle exprimait une action ponctuelle, télique et transitive; il existait probablement à côté d’elle un présent inchoatif -sko-, et une série de noms avait déjà été formée en proto-langue: nomen agentis *ǵnō-tēr/l, nomen actionis *ǵnō-ti-, nomen obiecti *ǵnō-mn-, nomen instrumenti *ǵnō-tlo- (Pokorny 1949–1969: 376–378). Dans certaines langues, les verbes formés sur la base de *ǵnō- ont supplanté les dérivés de *uoid- ou en ont limité leur 6 Dans les dialectes biélorusses autour de Vitebsk et dans le nord de la Russie, le mot veščica « sorcière » est une épithète de la pie, parce qu’elle annonce une nouvelle. On croit là-bas que la veščica, après avoir laissé son corps sous le mortier, peut se transformer en pie et s’envoler par la cheminée; cf. ESBMII 117–118. WAJDELOTA 7 usage: grec moderne, latin, anglais moderne, langues baltes orientales, langues slaves méridionales et orientales (Buck 1949: 17.17). Il est beaucoup plus difficile d’analyser étymologiquement ces thèmes, c’est-à-dire d’en déterminer les sens originels et les liens génétiques avec d’autres racines. Pour *uoid, il semble qu’il faille le faire remonter à *ueid- « voir »; le sens originel serait donc « je sais parce que j’ai vu ». La motivation de la racine *ǵnō- dans le système indo-européen est difficile à établir, mais on peut rappeler l’hypothèse de Hermann Hirt (1900: 3), qui proposait de faire dériver *ǵnō- de *ǵen + e/o- « engendrer, féconder; naître, surgir; être du même sang, être proche » (du point de vue sémantique, on peut y voir une motivation physique-sensorielle; pour plus de détails, voir Trubačev 1959: 154–156). Des éléments complémentaires permettant de distinguer l’emploi de ces verbes sont fournis par leur usage dans des locutions, divers proverbes et dictons (NKPIII 665–670, 908–914). Cette distinction devrait être héritée de l’époque proto-slave et possède des correspondants dans d’autres langues. Comme on le voit, le verbe « savoir, maîtriser » était d’abord lié aux connaissances spirituelles et à l’expérience religieuse intérieure, tandis que « connaître » désignait une capacité fondée sur l’observation et les perceptions sensorielles. S’il existait à l’époque proto-indo-européenne une racine exprimant la connaissance intellectuelle et spirituelle (le savoir), il devait également y avoir des détenteurs de ces connaissances, que l’on pourrait appeler des « sages » et qui avaient le statut de prêtres-prophètes7. Leur domaine d’activité était l’expression du monde des idées par la prophétie, la transmission de directives et la proclamation des vérités de la foi. Dans l’Inde ancienne, cette connaissance (ce savoir) s’exprimait sous la forme des Védas, qui constituaient les fondements de la philosophie, de la théologie, du droit, de la logique et de la linguistique. Ses prémices remontent probablement à l’époque proto-indo-européenne. Dans les langues baltes et slaves, on trouve de nombreux noms désignant les détenteurs de ce savoir (cf. les données prussiennes et slaves examinées plus haut). On peut supposer que les représentants les plus éminents de cette activité s’intéressaient aussi à la réflexion sur la langue. Compte tenu de la sémantique de wieszcz, wiedzieć, wiedza examinée ici, ils se distinguaient par leur désir de connaître, leur profonde perspicacité et leur pensée inventive — des traits caractéristiques de l’étymologiste d’aujourd’hui. La description du professeur Vytautas Mažiulis comme le vaidila de l’étymologie balte et prussienne ne sera donc pas exagérée. ABRÉVIATIONS ĖSBM – Мартынаў, В. У., ред., Этымалагічны слоўнік беларускай мовы, Мінск, 1978. NKP – Krzyżanowski, J., dir., Nowa księga przysłów polskich 1–4, Warszawa, 1969–1972. SG – Chlebowski, B., dir., Słownik geograficzny Królestwa Polskiego 1–15, Warszawa, 1880–1902. SGP – Karłowicz, J., dir., Słownik gwar polskich 1–6, Kraków, 1900–1911. SJAM – Górski, K., Hrabec, S., dir., Słownik języka Adama Mickiewicza 1–11, Wrocław, 1962–1983. SJP – Doroszewski W., dir., Słownik języka polskiego 1–11, Warszawa, 1958–1969. SRJ – Богатова, Г. А., dir., Словарь русского языка XI–XVII вв. Москва, 1975–. SS – Urbańczyk, S., dir., Słownik staropolski, Kraków, 1953–. SWO – Dictionnaire des mots étrangers, Warszawa, 1954. 7À l’époque proto-indo-européenne, il existait diverses catégories de prêtres. Redard (1974: 191–195) a reconstruit le nom de l’une d’elles — « sacrificateur, officiant » — en s’appuyant sur le messapien to-bara(s), le védique prā-bhartṛ- et l’avestique fra-bəratar-. 8 | L E S Z E K B E D N A R C Z U K LITERATŪRA BORÝS, W., POPOWSKA-TABORSKA, H. 1994: Słownik etymologiczny kaszubszczyzny 1, Warszawa. BRÜCKNER, A. 1903/1974: Dawność i znaczenia języka polskiego. Początki i rozwój języka polskiego, Warszawa, 42–72. BRÜCKNER, A. 1904/1984: Starożytna Litwa, Olsztyn. BRÜCKNER, A. 1927–1957: Słownik etymologiczny języka polskiego, Warszawa. BUCK, C. D. 1949: A dictionary of selected synonyms in the principal Indo-European languages, Chicago. BŪGA, K. 1958: Rinktiniai raštai 1, Vilnius DŁUGOSZ, J. 1961–1985: Roczniki czyli Kroniki sławnego Królestwa Polskiego 1–12, Warszawa. 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