La internacionalización del capital español en Argentina

U N IV E R SI D A D D E L P A ÍS V A S C O
E U SK A L H E R R IK O U N IB E RT SI T AT E A
UPV/EHU
Programa de doctorado:
La Globalización a examen: Retos y respuestas
(Departamento de Economía Aplic ada I)
TESIS DOCTORAL
LA INTERNACI ONALIZACIÓN DEL CAPITAL ESPAÑO L EN
ARGENTINA
Presentada por
ASIER GARCÍA ZABALA
DIRECTORES
JOAQUÍN ARRIOLA PALOMARES
JAVIER BILBAO UBILLOS
Bilbao, febrero de 2022
(cc) 2022 Asier García Zabala Año (cc by-nc-nd 4.0)

i

amari,
a aita.

ii

iii

Índice general
INTRODUCIÓ N GENERAL .................................................................................... 1
BLOQUE I. Ju stificación, marco teórico e hipótesis de trabajo ............................ 5
Capítulo 1. Rasgos fundame ntales de la inversión d irecta española en América La tina du rante la
década de los noventa y en adelante .............................................................................................. 11
Capítulo 2. La ETN ana li zada desde los en foques a dscrito s a la ortodox ia académ ica ........................ 21
2.1. La ET N analizada des de los e nfoques do minantes. Del pla no macroeconó mico al
microeco nómico .................................................................................................................................... 21
2.1.1. La ETN desd e enfoques bas ados en la movilidad i nternaci onal d e factores ....................... 22
2.1.2. Los enfoques d el pode r de mercado .................................................................................... 24
2.1.3. La ETN desd e la teoría de la i nternalización d e factor es ...................................................... 29
2.1.4. El paradigma O LI o ecl éctico ................................................................................................ 31
2.1.5. Enfoques en bu sca de una in terpretación din ámica de la expansió n de la ET N .................. 38
2.2. Sín tesis de la lit eratura dom inante sobre la internacio nalizaci ón de las empresas es pañola s
en Argent ina .......................................................................................................................................... 41
2.3. Conclu siones prelim inares ....................................................................................................... 45
Capítulo 3. La ETN ana li zada desde los en foques a dscrito s a la heterodox i a acadé mica .................... 49
3.1. La escuela c lásica d el imp erialism o .......................................................................................... 52
3.2. Enfoqu es basados en el est ancamiento de la periferia ............................................................ 60
3.2.1. La ETN desd e la noción cap ital mo nopoli sta ........................................................................ 61
3.2.2. El desarrollis mo de la CEP AL y la cor riente de la d epende ncia ............................................ 69
3.2.3. La ETN interp retada desde l a corri ente dependent ista pr óxima al est ructuralism o ........... 72
3.2.4. La ETN interp retada desde l a corri ente dependent ista pr óxima al im perialismo ............... 76
3.2.5. La ETN interp retada desde l a corri ente dependent ista pr óxima a Marx ............................. 79
3.2.6. La ETN interp retada desde el Int ercambio desig ual ............................................................ 86
3.3. Cadenas Globales d e Valor ( CGV) ................................ ............................................................. 90
3.4. Sín tesis de la lit eratura hete rodoxa sobre la internaci onali zación de la emp resa españ ola en
Argentina ............................................................................................................................................... 96
3.5. Conclu siones prelim inares ..................................................................................................... 102
Capítulo 4. El anál isis de la internaciona l ización d el cap ital desde e l funciona miento de una eco nomía
de mercado ................................................................................................................................ . 105
4.1. Marx y la economía política ................................................................................................... 107
4.1.1. Marx y la tend encia a la c reació n del mercado mu ndial. U na prime ra explicació n
introdu ctoria ....................................................................................................................................... 1 07
4.1.2. Marx y el m étodo de la economía política ......................................................................... 109
4.1.3. Marx y el obj eto de conoci mient o: diferencia entre es encia y fenómeno ........................ 112
4.2. Marx y el Valor ....................................................................................................................... 114
4.3. Marx y el funcio namiento de l mercado : la ley d el valor ........................................................ 118
4.4. Mercado mu ndial y ley del v alor ............................................................................................ 122
4.5. Leyes d el desarrollo social ................................ ...................................................................... 125
4.6. El enfoqu e de la in ternacion alización del ca pital ................................................................... 129
4.6.1. El modo de p roducción c apitalist a y el proceso de acumula ción del capit al ..................... 129
4.6.2. Los procesos de concent ración y cent ralizació n del capit al ............................................... 132

iv

4.6.3. Grado de comp etencia en el mercado y ETN ..................................................................... 137
4.6.4. La internacionali zación d el capit al ..................................................................................... 138
4.6.4.1. Chris tian Pallo ix y la inte rnaciona lización del capi tal ......................................................... 139
4.6.4.2. Rhys Jen kins y la in ternacio nalizació n de la ET N ................................................................ 146
Capítulo 5. Objeto de invest igación e hipó tesis de trabajo ............................................................. 165
5.1. Int ernacionalizació n del capi tal .............................................................................................. 167
5.2. Cómo interpretar la compet encia entr e empr esas ................................................................ 167
5.3. La ET N desde el pu nto de vis ta de la int ernacionali zación del capital ................................... 169
5.4. Just ificación de la investig ación e hipó tesis de trab ajo .......................................................... 173
BLOQUE II . Internac ionalización del c apital español en Argentina ................. 177
Capítulo 6. Internac ionaliza ción de l capita l bajo el mod elo agroexportad or, 187 0-1930 ................. 1 85
6.1. Rasg os general es de la prim era olead a de invers ión extran jera de la eco nomía mund ial .... 185
6.2. Rasg os general es de la prim era olead a de invers ión en la Repúb lica de A rgentina .............. 193
6.3. Penet ración de la ETN en A rgentin a ....................................................................................... 206
6.4. Inversiones españo las en Ar gentina ................................................................ ....................... 220
6.5. Conclu siones prelim inares ..................................................................................................... 227
Capítulo 7. Internac ionaliza ción de l capita l bajo el mod elo de industr ialización por su stitución de
importac iones, 1 930-1976 ............................................................................................................ 231
7.1. Rasg os general es de la segu nda olead a de inv ersión ext ranjera en la econom ía mund ial ... 231
7.2. Rasg os general es de la IED en Argentin a bajo el m odelo I SI .................................................. 243
7.2.1. Primera etap a del model o ISI, 1 930-1955 .......................................................................... 245
7.2.2. Segunda etapa de sust itución de import aciones, 1955-19 76 ............................................ 254
7.3. Expans ión de la ETN en Arge ntina bajo el modelo ISI ............................................................ 265
7.4. La inve rsión españo la en A rgentina bajo el modelo ISI .......................................................... 283
7.5. Conclu siones prelim inares ..................................................................................................... 294
Capítulo 8. La intern aciona lización de l capita l bajo la glo balizac ión neolibera l, 19 76 en ade lante ... 297
8.1. Rasg os general es de la terc era ola de internacio nalizació n en la econo mía mundia l ........... 297
8.2. Rasg os general es de la IED en Argentin a durant e el perio do neoli beral, 19 76 - actualida d.
Neolibe ralismo y n eodesarr ollism o .................................................................................................... 316
8.3. Expans ión de la ETN en Arge nti na .......................................................................................... 356
8.3.1. Importanci a de la ETN en la eco nomía argentin a: avan ce en su extranjeri zac ión ............. 356
8.3.2. Análisis de las estrategias implement adas por las ETN en Argentina ................................ 371
8.3.3. La internacionali zación d e la empr esa argent ina ............................................................... 384
8.4. Conclu siones prelim inares ..................................................................................................... 391
Capítulo 9. La IED y la ETN e spaño las en Argen tina dura nte la globa lización neo l ibera l ................... 395
9.1. Rasg os general es de la IED y la ETN españolas en Arg entina du rante el pe riodo neolib eral 395
9.1.1. Rasgos general es de la IED es pañola en el exterior ........................................................... 395
9.1.2. Rasgos general es de la distribució n sectorial d e la IED es pañola en el exterio r ................ 410
9.1.3. Rasgos general es de la IED es pañola en A rgentina ............................................................ 417
9.2. Rasg os fundament ales de la internacio nalización de la fir ma española en Argent ina .......... 428
9.2.1. Atraso tecnoló gico y cam bio de ma rco de comp etencia d e la fi rma española ................. 430
9.2.2. Apoyo instit ucional enm arcado en la es trateg ia de desar rollo de la eco nomía española 436
9.2.3. Búsqueda y co nsolidaci ón de campeon es nacional es : cent ralización, int ernacio nalizaci ón y
privatizació n ........................................................................................................................................ 440
9.2.3.1. Grand es ETN qu e surgie ron del desm antelami ento del I NI: Endesa, Ib eria y Repsol ........ 447

v

9.2.3.1. 1. REPSOL: o rigen, privat ización e int ernacio nalización .................................................... 44 7
9.2.3.1. 2. Iberia. O rigen, privatizac ión e in ternacionali zación ....................................................... 469
9.2.3.1. 3. Endesa. Orig en, privat ización e int ernacio nalización .................................................... 482
9.2.3.1. 4. TELEFÓNICA. D e monopo lio lo cal a ETN glo bal ............................................................. 489
9.2.3.1. 5. Internaciona lización del sistema ban cario español: BB VA y Banco San tand er ............. 502
9.2.3.1. 6. Caída del régimen de con ver tibilidad ............................................................................ 513
9.2.4. Más allá de las p rincipales empresas t ransnaciona les esp añolas: div ersidad d e firmas
internacio nalizadas ................................ ............................................................................................. 520
9.3. Conclu siones prelim inares ..................................................................................................... 532
Capítulo 10. Reso lución de las hipó tesis y ref lexiones f inales ......................................................... 535
10. 1. Resoluci ón de hipót esis .......................................................................................................... 535
10. 2. Conclu siones y refle xiones fi nales .......................................................................................... 547
Referencias b ibliográficas ............................................................................... 553

vi

vii

Índice de gráficos
Gráfico 1 .1. Flujo de in versió n bruta emitid a y recibi da en Espa ña, 1993-20 20 ………… ………………… …………..1 3
Gráfico 1.2. Distribució n geográfica de los flujos de inve rsió n bruta española en países selecciona dos, 1993-
2001 ……… ………………… ………… ………………… ………………… …………………… ……………… …………………… …… …… ………… 14
Gráfico 1 .3. Flujos de I ED en Argentina por país de o rigen, 1 992 -200 1 ……………… ………………… ………………….1 5
Gráfico 1 .4. Contribució n de lo s flujos de ent rada de IED sobre la fo r mación de capi tal fijo, 19 70-2015 ….1 7
Gráfico 6 .1. Número de pate ntes extranj eras regis tradas en A rgentina, 1900-1939 … …………………… …….. .216
Gráfico 7.1. Número prome dio de nuevas filial es por año y área geog ráfica creada s por ETN con base en
Estado s Unidos , 1914-1970 …… ………………… ………………… ………………… ………….…… ……………………………… ……..234
Gráfico 7.2. Número prome dio de nuevas filial es por añ o y área g eográfica creadas por ETN con base en
Reino Unido , 191 4-1970 …… ………………… ………………… …………………… ……………… ………………………………… ….…..235
Gráfico 7.3. Número prome dio de nuevas filial es por año y área geog ráfica creada s por ETN con base en
Europa Cont inental, 1914-19 70 …………… ………………… ………………… ………………… …………………………… ………..… . 235
Gráfico 7.4. Número prome dio de nuevas filial es por año y área geog ráfica creada s por ETN con base en
Japón, 1 914-1970 …… …………………… …………… ………………… ………………… ………………… …………… ………… …………..2 36
Gráfico 7.5. Stock acumulado de inversió n extranj era directa estimado por á rea de dest ino, 1 914 -
1978 ……… ………………… ………… ………………… ………………… …………………… ……………… …………………… …………………. 237
Gráfico 7.6. Distribución estimada por área y secto r del stock estimado de inversió n direct a, 1969 … …… … 238
Gráfi co 7. 7. Capital extranjero en Argent ina por origen ge ográfico, 1 900- 1955…………… …………………… ...... 249
Gráfico 7.8. Evolució n de las utilidades reinvertidas por el capital extranjero en Argentina , 1946-1953 ….. 251
Gráfico 7.9. Capital extranje ro en Arg entina por s ectores de actividad, 1 909-19 53 ……………………… ……… …. 2 52
Gráfico 7.10. Inversiones extran jeras an uales aprobad as por el Poder Ejecutivo de Argentina, 195 4 -
1963 ……… ………………… ………… ………………… ………………… …………………… ……………… …………………………….…… ……258
Gráfico 7.11. Peso de las r adi caciones autorizadas y del conjunt o de IED realizada anua lmente sobre el total
de la inve rsión en la industri a ………………… ………………… …………………… ……………… …………………………… …………. 260
Gráfico 7.12. Remesas con respect o al capital extranjero, 1958-1962 … ………………… …………………………….. . .. 262
Grafico 7.13. Co mposic ión del peso de las ventas d e la s 100 empresa s industriales de mayor facturación
según empresas estatales, empresas extran jeras y empresas locales…………… …………………………… …………… 2 67
Gráfico 7.14. Participac ión de las empresas extranje ras en la producció n: 10 subgrupos de ma yor
producció n (1963) ………………………… …………… ………………… ………………… ………………… …………………… … ………….269
Gráfico 7.15. Entrada neta de inversión extranjera directa y salid a neta de inve rsión espa ñola directa según
registro de la Balanza de Pago s, 1959-1979 … ………………… ………………… ……………………… ……………………… ……. 284
Gráfico 7.16. Distrib ución geográfica de las inversione s españolas en Iberoaméric a autorizadas por la
adminis tración y liberadas , 1963- 19 78………… ………………… ………………… …………… ………………………………… …… 289
Gráfico 8.1. Entrad a de flu jos Inversión Ext ranjera Di recta en precios cor rientes, 1970-2 018 ……… ……… …. 299
Gráfico 8.2. Stock de Inversió n Extranjera Directa recibida en precios corri entes, 1980-2018 ……... ............ 300
Gráfico 8.3. Ent rada de flujos de Inve rsión Extranjera Directa porc entual sobre el t otal po r región, 1970-
2018 ……… ………………… ………… ………………… ………………… …………………… ……………… ……… ………………… ………….… 301
Gráfico 8.4. Stock de Inversió n Extranjera Directa recibida sobre el total por región, 1980-2018 ……… …….. 30 2
Gráfico 8.5. Entrada de flujos de IED sobre el PIB por r egio nes, 19 70- 201 8……………… …………… …………… …… 3 02
Gráfico 8.6. Salida de flujos de IED sobre el PIB por region es, 1980 -201 8 ……………… ……………………… …..… …. 303

xi v

1

IN T RO DU CI Ó N GE N ER AL
Siempre me ha llamad o la ate nción la mala fama que le precede a las empresas transnacionales. Yo
mismo he a rgumentado en ambientes distendidos en el mism o sentid o. A pesar de ello, cuant o más
incursionaba en la búsqueda de argumentos más sólidos o elab orados, m ay or eran los obstáculos para
sostener alg unas de las hi pótesis sobr e las que me apoyaba. Me resultaba particularment e difícil el
intento de dis ociar elem entos pr opios de las e mpresas transnaci onales que n o concurrieran en las
em presas locales. Esto me llevaba a plantearm e si bue na parte de las acusaciones que le imputába mo s
se debían a su carácter t ransnacional o , sin embargo, p rocedían de su c arácter de empresa. La
diferencia tam bién podía derivar de su tamaño, pero, enseguida t opé con univers o de empresas
transnacionale s de tamañ o medio, inferior en algunos casos, además, a grandes firmas nacionales. El
tamaño no parecía pues, un rasgo distintivo, menos aún en una época en la cual como s e mostr ará
más adelante, empresas de tamaño mediano, incluidas algunas familiares, mantienen actividade s
productivas en más de un país. De considerar el tamaño un rasgo diferencial , habría que pregu ntarse
a su v ez por qu é la de menor tamaño es m ás bene ficioso (y para qué y quién es el m ás benefici ado).
Otra razón m uy e xtendida se apoyaba en su capacida d de d eslocalizar la producción, pero al igual que
ocurre en la internacionali zación, las empresas de menor tamaño no están exentas de optar po r
trasladar parte de su produ cción a otro lugar, por lo g eneral, con menores costos laborales. ¿Acas o
Orbea, firma mediana y arraig ada en el País Vasco, no había empezado a fabricar los cuadros de
carbono para sus bici cletas en el sudeste asiático?

1

.
Estos y otros i mpedimentos en la búsqueda de rasg os característicos de las empr esas transnacionale s
debían enfrentarse además a la noción de que la inv ersión, particular mente la p roductiva, impulsa el
crecimient o económico y que, su ausencia, por el contrario, tiende a derivar en fuertes desequilibri os

1

La tradicional firma Orbea, es un ejemplo d e deslocali zación ( offshoring) de p arte de su producción de bicicletas
en China mediante la apertura de una p lanta en aq uel país y, del fenómeno contra rio, cad a vez más extendido,
que consiste en r elocalizar ( re shoring ) la prod ucción, dejand o d e pro ducir en el país a siát ico para concentra r su
producción próximos al mercado de venta, en el caso de Orb ea, en sus p lantas de Mallab ia y Portugal. A pesar
del anta gonismo estratégico de amb as operacione s, la razón que subyace tan to en una como en otra responde
al mi smo criterio de gananci a. Las prin cipales firmas d el sector, la s estadounidens es Specialized y Tr ek, p or
ejemplo, fabrican en Taiwán p arte o el con junto de sus bicicletas.

2

macroecon ómicos. Entonces, ¿cóm o justificar que sus inversiones n o contrib uy an al desarrollo del país
dónde se radican ?
Cierto es que, al margen de los aspectos puramen te eco nó micos sobre las empresas transnacionales,
habitualment e se añaden otro tip o de acusacion es nada desdeñables entre sus críticos desde muy
distintos ca mpos. P or men cionar unos p ocos, se les ac usa de vulneraciones d e los derechos hu manos,
impacto negativo s obre el medio ambiente, ataque a poblaciones autóctonas o colaboraci ones en
golpes de Estado que n o requieren de una exhaustiva búsqueda para poder acredi tar su veracid ad.
Pero, estas y otras a trocidades se deben, de nue vo , a su carácter extranj ero o ¿pueden explicarse p or
su carácter de empresa? ¿cuál sería, además, la responsabil idad de los gobiernos en algunos de estos
y otros casos d e malas prácticas? ¿cómo reaccionan l os capitales nacional es al res pecto?
No se trata ni mucho menos de ign orar est os aspect os, ni tan siquiera de mini mizarlos, sino, por el
contrario, debe bucears e en ellos para ver a qué re sponden, por qu é surgen y qué razones puede n
explicar est os y otros co mportamient os. En este sentid o, cuanto más me cuesti onaba por este y otros
aspectos, más compleja se mostraba ante mí la realid ad. Tal era así que, si alguien cercano me pid iera
consejo entre aceptar un puesto de trabajo en una pequeña empresa lo cal o en una de carácter
internacional, no dudaría, a priori , en animarle por la segunda o pción. ¿Y si tal petición proviniese de
un país emergente? Con mayor convicción. Como se sabe, en términos gener al es , las condicione s
laborales en su sentido amplio son más beneficiosas para el trabajad or en las empresas
transnacionale s.
Como se mostrará en el apartad o teóri co las reflexi ones recientement e abordad as tienen difer entes
respuestas d esde muy divers os camp os acad émicos. De hecho, las propias reflexiones son
notablement e simplistas y ún icamente se pretendía llamar la atención sobre algunas aparentes
contradicciones desde un pu nto de vista un tanto super ficial. Desde diferentes corriente s de
pensamiento se abordan éstas y otras m uchas cuesti ones que responden a la internacionalizaci ón de
la empresa, si bien, muchas de ellas, caen a mi modesto entender, en un plantea miento un tanto lineal.
Ahondando en esta idea puede decirse que las co rrie ntes teóricas se encuentran entre los extremo s
de la más pu ra apología de la empre sa transnacion al h asta su identificaci ón como el origen de
prácticamente todos los males econó micos, muy particularment e, en los países menos desarrollad os.
Entre a mbos extre mos ex isten, o bviament e, una amalgama de int erpretaciones que dan como
resultado otra no menor variedad de conclusiones. Aun así, la mayoría de estas co rrientes, terminan
posicionánd ose de un lado u otro, dando una respuesta lineal a un proceso que como apuntár am os
anteriormen te consideram os sumament e complejo.
En este trabajo, sin e mbargo, n o s e in tentará de resolver la c omplejidad, sino más bien, por expresarlo
de algún modo, co nvivir emos con ella, pues desde nuestro punto de vista, la complejidad de este
fenómen o es frut o de las co ntradicci ones que alberg a en su seno la propia inte rnacionalización del
capital y, p or consiguiente, resulta inherente a ella. No se trata de abrazar una posici ón equidistan te,
ni mucho menos, sino de abordar la internaci onalización asumiendo sus formas c om plejas y
contradictorias. En otros términos, aprehender la expansión de capital desde posiciones que
consideran q ue estam os ante un fenómeno homogén eo y, a su vez, heterogéne o; divers o a la par qu e
idéntico; que tiende a uniformizar al tiempo que a diferenciar y que, adem ás, siempr e está en
constante movimient o, en eterna pulsi ón por (auto)ex pandirse. Co mo se mostró en la primera nota al
pie, la pr opia Orbea en un periodo no muy larg o ha modificado su estrategia corporativ a

3

aparentement e en dos sentidos antagónic os, pero motivadas ambas p or una misma razón: la
expectativa de ganancia. Y añadimos ahora el términ o de expectativa, dad o que cuando se aborda un
proceso de inversi ón ún icamente se tiene en claro la ex pectati va g enerada o est imada, pues la
ganancia será sancionada por el mercado a poste riori ratifican do o, por el c ontario, refutando aqu ellas
previsiones inicial es.
Centrándon os en el prese nte trabajo y , con el fin de evitar reiteraciones con lo mostrado en los
siguientes capítulos, adela ntamos desde estas líneas introductorias que, en té rminos generales, el
objeto de análisis d e la pre sente inv estigación rad ica en analizar el proceso de internacionalizaci ón d e
la empresa española en la República argentina. Conti nuando en términos gener ales, agregam os, que
dicho análisis se r ealizará desde el enf oque de la int ernacionali zación del capital que se apoya y se
desarrolla a través del pensamient o crítico vinculad o a M arx y a aportacion es posterior es próximos al
teórico nacido en Trév eris. La elecci ón de esta m etodología que s e defend erá más adelante, se d ebe a
su capacidad de ahondar, precisamente, en el carácter complejo, contradictori o e ininterru mpido de
la internacionalizaci ón de capital que, emplead o su terminología, puede defini rs e como dialéctico.
Adelantamos, asimis mo, q ue no se tra ta de mostrar el det alle d e la internacion alización de la firma
española, sin o comprender los fundamentos sobre los que se apoya el proceso en sí m ismo, esto es,
indagar sobre la esencia y la forma de la internaci onalización del capital, apoyán donos en los cas os
concretos de Argentina y el capital español, pero siempre desd e el pu nto de vista del co njunt o del
fenómeno como tal que, obviamente, transciend e a este país y a estos capitales. Por ello, las d os
primeras hip ótesis bucearan en la inserción de Argentin a en la internacion alización del capita l
(Hipótesis 1), así como en la esencia y formas de la expansión del capital español en aquel país
(Hipótesis 2). Junto a estas do s aproximaciones que pretende n abarcar el conjunto del movimi ento del
capital productivo, se añad en otras do s hipótesis de trabajo más concr etas, aunque interrelaci onadas
con las dos anteri ores, que persiguen comprender, por un lad o, la r elación (dialéctica) entre los
capitales españ oles y argentinos (Hipó tesis 3) y, por otro, la relación entr e los capitales españ oles y el
Estado argentin o (Hipótesis 4 ). L a razón por la cual se enfatiza en ambas rela ciones se debe a la
relevancia que adquieren ambas en la literatura académica, particularmente, cuando los capitales
extranjeros se dirigen a paí ses emergentes o menos d esarrollados como en este caso particular.
Para enfrentar esta tarea, el documento se ha estruct urado en torno a dos parte s con sus respectivos
capítulos. En el Bloque I se abordan l os diferentes enfoques teóricos que analiz an la
internacionalizaci ón del capital. P ara una mayor compresión de los enfoques teóricos previa a su
exposición, el Capítulo 1 describe someramente los rasgos m ás general es de la inversión dire cta
española en América Latin a y Argentina, con el objetivo adicional, de justificar la elección del país
sudamerican o para esta investiga ción. A continuaci ón, se indaga sobre diferentes enfoques teóricos
desde lo s cuales se analiza la internacionalizaci ón del capit al, agrupados en función de si pueden
adscribirse a la ortodoxia (Capítu lo 2) o a la heterodoxi a (Capítulo 3) acadé mica. La exposición de estos
dos capítul os no responde tanto a una profunda r evisión bibliográfi ca como al hecho de extraer
mediante su crítica arg umentos suficientes que apoyen la elección del enfoque de la
internaciona lización del capital que se mostrará a continuación (Capítul o 4). Final mente, el Bloque I se
cierra con un quinto capítu lo en el cual se exp one con más detalle el objet o de inve stigación y se
definen las hipó tesis de trab ajo a resolver.

4

El Bloque II, por su parte, consta de cuatr o capítulos adicionales que abordan las tres olas o fases de
internacionalizaci ón que pueden diferenciarse desde la expansión del capital que siguió a l as do s
primeras revoluciones industrial es, m uy en especial, a la segunda a finales del Siglo XIX. Ajustando cada
una de las fases a las parti cularidades de la econo mía argentina, los d os primeros capítulos analiz an
las primeras o las de internacionali zación, el primero bajo el den om inad o modelo agroexportad or
(Capítulo 6 ) y el s egundo el que se conoce como modelo de industrial ización po r sustituci ón de
importacion es (Capítulo 7). Dada la intensa contribución de los capitales españoles a la tercera ola de
internacionalizaci ón, se ha optado por dividir en dos capítul os el último tramo temporal. El en el
primero de ellos se aborda n los rasgos diferencial es de este fenómeno durante los años neoliberale s
(1976-actualid ad) tan to a nivel global como en el caso particular de Argentina (Capítulo 8) y en el
siguiente que cerrará el Bloque II, se analiz an l os rasgos fund amentales de la expansión del capi tal
español en es te país a orillas del Rí o de la Plata (Capítu lo 9 ).
Finalmente, la exp osición de la investigaci ón c onc luye co n la resoluci ón de las hip ótesis de trabajo
definidas en la parte final del Bloque I, junto a un breve desarrollo de reflexi ones finales extraídas de
la investigación (Capítulo 10). Como es habitual, el documento se cierra enumerand o las referencias
bibliográficas e mpleadas e n el texto.

5

BL O Q U E I
J us ti fi ca ci ón, m ar co te ór ic o e h ipó te s is d e t rab aj o
El objetivo fundam ental del Blo que I del presente trabajo no es otro que la definici ón del marco teóric o
sobre el cual se apoyará la in vestigación que con estas líneas introduct orias comienza a desarrollars e.
Su cometid o principal, po r consigu iente, será el de d efinir detallada mente, el objeto de trabajo, el
corpus teórico elegido que sustentan la pres ente tesis doctoral, así c omo las hipót esis de trabaj o que,
evidentemente, deberán ser contrastadas y verificad as a lo larg o los capítulos que componen el Bloque
II.
Este primer bloque constar á de un total de seis capí tulos . Se iniciará con una aproxi mación empíric a
sobre la expansión de la empresa española en Argent ina (Capítu lo 1), con tinuará con tres cap ítulos de
exposición teórica (Cap ítulo 2, 3 y 4 ) y concluirá finalmente con la definici ón del objeto de investigaci ón
y las hipótesis de trabajo (C apítulo 5).
La exposición empírica que se muestra a travé s del primer capítulo tiene como objetivo fundamenta l
abordar una serie de rasgos fundamental es de los cuales la m ay oría de ellos serán detallados en
profundidad en el Bloque II. La ju stificación de in iciar el presente bloque con este capí tulo, sin
embargo, tiene sentido por (i) justificar la aco tación de la investigación en el caso argentino y las
empresas españ olas y (ii) por contribuir , a nues tro entender, a ubicar los enfo ques teó ricos que se
abordarán posteri ormente dentro de esta visión general de la interna cionalización de la empresa
española en Argentina. S e mostrarán, p or consig uiente, los rasg os gener ales de la empresa
transnacional (ETN)

2

y de la inversión extranjera direct a (IED) que, prácticamente en su totalidad , es
generada por estas organizaciones empresarial es.

2

La CEPAL recomienda priorizar el t érmino empresa trans nac ional en lugar de la mayorm ente d ifund ida empr esa
multinacional pu es entiend e que el pri mero alud e a un a empresa que ti ene la sede ubicad a en un único e stado
y qu e opera además d e en e se ta mbién en otros. El tér mino empresa multinacional se e ntendería, siguiendo el
argumento de la CEPAL, co mo u na empresa q ue ti ene la sed e en más d e un estado. A efecto s de este tra bajo es
irrelevante el nú mero d e est ados que pueden comp artir la “n acionalidad ” de la empresa, por lo que en lo
sucesivo se empl eará el acrón imo del prim er término: ETN.

6

Efectiva mente, consideram os que una br eve reseña de los rasgos fundam entales que caracteriz an la
internacionalizaci ón de la em presa en Argentina, ayu dará a abordar las cuestiones planteadas en los
capítulos 2 y 3 so bre los distintos en foques teórico s que indagan en la internacionali zación de la
empresa. La idea de dividi r este contenid o teórico en d os capítul os se d eriva de la decisión de agrupar
los diferent es enfoques en do s grandes grupos: el Capítul o 2 d irigido a los enfoques que adscribiremos
a la ortodoxia y el Capítulo 3, po r su parte, dedicado a dar acomod o a los enfoques vinculados al
heterogéne o grupo que co mpone la heterodoxi a.
Como puede im aginars e, existe una am plia amalg ama de enfo ques que abordan la cuestión de la
internacionalizaci ón de la empresa. En el present e trabajo se ha optado por mos trar la revisi ón de los
principales enfoques teóricos sobre la ETN en funci ón de su adscripci ón , o bien al campo de la
ortodoxia, o bien al de la heter odoxia. Si bien puede tratarse de una clasifica ción un tanto general, se
considera la m ás apropiad a para mostrar de man era clara y ordenada la gran variedad de enfoques
que abarcan la cu estión de la ETN y la internacionali zación de capital.
Esto, sin embargo, obliga a definir co n algo más de precisión lo que aquí se entiende por amb os
conceptos. Si bien la línea divisoria no resulta muy cl ara en general, lo es menos aún cuando se trata
de clasificar los enf oques analíticos sobre la internacionali zación de la e mpresa. Trazar una línea o
frontera que separe am bo s grup os , en efecto, no parece un eje rcicio sencill o, pues ex isten múltiples
maneras de diferenciar am bos campos. Cab e poc o lugar para la duda, sin embargo, qu e por ortodoxia
se entiende la c orriente de pensamien to predo minante, lo que se conoce en in glés como mainstrea m
economics . C omo recon ocen Colander t et al (2003), en algu nos sentidos la categ oría ortodoxa es m ás
fácil definirla que identifi carla en la prácti ca. En cualq uier caso, consideran que el mainstream
economics , se compone de las ideas que están en manos de aquellos individu os que so n dominant es
en las principale s instituciones acadé micas, organ izaciones y r evistas en un momento dado,
fundamental mente, en aqu ellas instituciones de investigaciones superiores más important es .
Siguiend o este criterio, desde los añ os cuarenta del sig lo pasado hasta nuestros días, este grupo estarí a
copado por un conjunto de escuelas que co mponen la llamada síntesis neocl ásica y que agrupa ,
básicamente, a las escuelas neoclásica, keynesiana y a ustriaca. En los años cincuenta, Paul Samuelson
acuñaría esta categ oría para describir la reconciliaci ón, según él -y asumida por buena parte de la
ortodoxia-, entre la tradici ón microeconómi ca margi nalista y la macroecono mía keynesian a

3

. C on el
auge d el monetari smo y de los nuevos clásicos a partir de la década de los se tenta-ochenta, la síntesis
derivaría en la siguiente década en una nueva síntesis neoclásica keynesiana q ue, a diferencia de la
síntesis neoclásica tradicional de posguerra, se cara cterizaría p or portar unos rasgos ne oclásicos

3

Esta definición no deja de se r muy genérica donde caben interpretaciones y escuel as con fundamentos
diferentes, incluso op uestos en algun os casos. Como a firman Beaud y Dostaler (1 996) el carácter eclético qu e
supone el concepto neoclásico forma un a sínte sis qu e sup on e un “cajón de sa stre” que incluye tanto a Keyne s
con d efensores d e los supu estos de la Ley de Say q ue tan to criticó el r econocido autor inglés. Ad emás de lo s
citados autores, Astarita (200 9 a) también ofrece una relación de incongruencias en el se no d e dicha síntesis. A
pesar de ello, los manuales de econo mía en la actualidad siguen presenta ndo la síntesis como la con fluencia
entre el enfoque microeconó mico margina lista y macroeconómico keynesiano y es asumida como válida por
buena p arte de la ortod oxi a.

7

todavía más acentuad os como resultado de la inc orporación de la mayor part e de sus desarroll os
teóricos duran te ese tiemp o

4

.
Otra de las posibil idades de definir la ortodo xia es definiendo su opue sto, es decir la hete rod oxia,
presuponiendo que toda interpretación teórica se adscrib e a algun o de los dos campos. Siguiendo la
aceptación anterior, la heterodoxia agruparía en principio a todas aquella s interp retaciones teóri cas
que n o fuesen d ominantes. Beaud y Dostaler (199 6) a dscriben las diferentes corrientes heter odoxas a
tres principales grupos: la corriente post-keynesiana que renegaría de la visión neoclásica de los
postulados de Keynes; la es cuela institucionalis ta que asume una visión ho lística y que, contrariament e
a la síntesis neoclásica, incorpora elementos sociales al an álisis de la econ omía; y, por ú ltimo, el tercer
grupo lo completarían l os diferentes marxismos. Al ig ual que ocurre con la orto doxia, la heterod oxia
estaría compu esta por una amalgama de escuelas muy diferente s entre sí

5

.
Sea como fuere, la ambigüedad que impera en los enfoques que abordan el análisis del fenómeno d e
la ETN obliga, más si cabe, a una clasificación ecléctic a como la que ofrece la sín tesis neoclásica. S olo
a través de una clasificación tan amplia, podrían agruparse los enfoques de la ET N en el denom inad o
mainstream, entendida, c omo aquellas qu e tienen una mayor presencia en la l iteratura do minante
sobre la ETN. Una cla sificación estrecha qu e c onsidere los postulad os de la escuela neoclá sica más
pura, sin embargo, dejaría fuera las interpretaciones m ás difundidas de la ETN, dado que , por lo
general, se apoyan sobre todo en modelos de com petencia imperf ecta. Dicho de otro modo, de
asumirse los postulados neoclásicos de competencia perfecta , se vaciaría de contenido la función
empresarial, relegando la condición de la empresa a la de un mero gestor de l os factores de capital y
trabajo median te el uso de una función de producción que, sup uestamente, es conocida p or la propi a
empresa

6

.
Efectiva mente, en el modelo ne oclásico sencilla mente la existencia de l a propia empresa no puede
explicarse o , más bi en, no es una cuestión que preocup e a esta escuela de pensa miento en sus mo delos
económicos. D e ahí que el análisis de la ET N haya estad o tantos años adscrita, n o sin pocas dificultad es,
a la teo ría del comercio interna cional y del movimient o internaci onal de capitales. P osteriorm ente , a
partir de los añ os sesenta, se relajan algunos de los postulados más pur os de la escuela ne oclásica,
pudiéndose configurar una teoría de la firma que se ab ra paso en la literatura dominante, y que solo
cabe en la versión más eclética de la ortodoxia defin ida anteriormente. Como se mostrará en el
siguiente apartado, los enfoques más difundidos en el análisis de la internacionali zación de la empresa,

4

Astarita (2009a) diferencia l a evolución del con tenido d e la síntesi s en dos pe riodos : Uno primero que s e
iniciaría con la publicación de Keyn es d e la Teoría gen eral y que sería predominan te hasta aproximadament e
1970 y más fi el a los postulad os Keyn e sianos; y , otro p osterior, donde el peso del monetarismo sería cada vez
más acentuad o.

5

Beaud y Dorstaler (1996) profund izan en la identificación de difere nte s corrientes dentro de los propios grupos
que identifican de manera general y qu e s e han citado en e l texto: Post-keynesianos y neo-ricardianos en el caso
de los denominados post -key nesianos; in stitucionalista s, neo institucionalistas y radicales, entre otro s, dentro
de los llamado s institucionali stas; y lo s diferentes enfoque s marxista s entre lo s se gu idores de Marx.

6

“El enfoque neoclásico de scribe a la empresa como un me r o mecanismo que combina factores productivos, de
acuerdo con la tecnolo gía disponible, para producir una cantid ad de p roducto que le permi ta obtener el máxi mo
beneficio econó mico, mientras q ue las hipótesis neoclásica s sobre el funcionamiento d e la empresa presentan
un grave inconveniente: no se adecuan a la realidad del fenómeno n i recogen con op ortunidad el cont enido de
la función empre sarial. […] El enfoqu e neoclásico mue stra su debilidad más importa nte al eludir u na explicación
endógena (dentro de su prop io modelo) de la nat ura leza y funciones empre sariales” (Olaskoaga , 2002, p. 7).

8

en efecto, se apoyan en modelos que, a diferen cia de la escuela neoclásica , se caracteriz an por
reconocer las i mperfecci ones de los me rcados .
En cualquier caso, debe tenerse presente que el objetivo de agrupar las diferentes interpretaciones e n
este texto responde pura mente a fine s descriptivos. Una de las diferencias qu e se aprecia entre los
enfoques próxim os al mainstream es que, en su gran mayoría, se caracterizan por análisis focaliz ados
sobre la empresa como in stitució n. Es decir, s e trata de enfoques microeconó micos que persiguen
explicar el fenómeno de la i nternacionaliz ación de la e mpresa, principal mente, a travé s del an álisis de
las características inheren tes a la natural eza de la empresa. Si consideramos la o rtodoxia com o
interpretaci ón dominan te, no hay lugar a dud as de que este punto de vista alb ergará, con todas sus
diferentes interpretaci ones teóricas en su sen o, el co nju nto de la ortodoxia

7

. D e nu evo, p or op osición,
los enfo ques teóricos incluidos en el campo heterod oxo l o componen interpre taciones que tienden a
una visi ón holística d e la i nternacionalizaci ón y que, por l o general, desarrolla n un metarrelato del
fenómeno de la ETN que incluye variables que s obrepasan las particularid ades d e la p ropia empre sa o
empresas. Por metarrelato

8

entendem os t odas aquellas interpretaci ones que superan la visión
microeconómica del aná lisis de la ETN inc orpo rándolo a una narraci ón que concibe la
internacionalizaci ón co mo un elemento sistémico propio de la economía de m ercado en su totalida d
y que, por c onsiguiente, n o pre scinde de el ementos ajenos a la ETN en su desarr ollo teórico. De l o
anterior no debe interpret arse, sin embargo , que los enfoqu es ortodoxos n o incorporen elementos
macroecon ómicos a su an álisis, pues no extrañ o su uso, como, por ejempl o, el análisis de los
movimient os de flujos d e in versión extr anjera. Sin embarg o, habitual mente los element os
macroecon ómicos empleados a tal efect o se cara cteri za n por restringirs e a tareas de mera
contextualizaci ón, en lugar de a un uso explicativ o. En el caso de las v isiones holísticas, por el contrari o ,
las categorías macro gozan de protag onismo explicativ o mi entras que la s micro, por lo g eneral, vienen
a refutar esa visión de conj unto o totalizada. Por consigu iente, provisio na lmente se puede conclu ir que
una diferencia entre ambos grupos radica en la rele vancia explicativa diferente que se les co ncede a
los planos macroec onómic os y microecon óm icos. Sea como fuer e, lo r elevante en los apartados que
siguen será comprender la géne sis del método y cómo éste se plante a a la hora de abordar el
fenómeno de la internacio nalización.
El capítul o 4, por su parte, ta mbién está dedic ado a la exposición teórica. Como se coment ó
anteriormen te, ésta se basará en el enfoque de la internacionalización del capital que, a nuestro
entender, ofrece un instrumental más adecuado para comprender un fenómeno dinámic o e histórico

7

El campo que agrup a este co nju nto de enfoques se auto denomina como “In ternational Business” y su revista
de referencia es la Journal of I nternation al Business Stu dies (JIBS) predo minante en lo s análisis relacionad os con
las actividade s (de in tercambi o) tra nsnacionales d e la empresa. En 1969 se pub lica el primer nú mero de JI BS y
posteriormente comi enza n a editarse otras revista s e specializadas en el ámbito d e lo s negocios int ernacionale s
como la International Business Review , Manage ment Internatio nal Review o Columb ia Journal of World Busines s .
Respecto a la E TN de un tota l de 19 r evistas d e Econ omía y Direc ción d e Empre sas entre los añ os 1 976 -1980 el
0,5% de lo s artículos abordaban cuestiones relacionadas con este tip o de organización empresar ial mientra s que
en tre 1996 -2000 ascend ían al 5,6% (Durán H errera, 2005a , p p. 19- 20 ).

8

El pro ceso de atomización, es decir, la preferencia por la b úsqu eda de microfund amento s que expliquen marcos
macroeconómico s, no es e xclusivo de la d isciplina econ ómica. Como indican los estudios crítico s del
posmodernismo, el aban dono de la búsqu eda de interpretacione s h olíst icas se ha extendido a todas la s
disciplinas científicas y cultura les. Una crítica d esde di ferentes puntos de vista de l p osmodernismo y a su
tendencia hacia la atomización o al an álisis disperso pud en verse en No han (2013), H arvey (2013) o Callinicos
(2011 ), entre otros.

9

como el que aquí nos ocupa. Al igu al que algun as de las persp ectivas ubicadas en la he terodoxia, la
internacionalizaci ón del capital aborda la e xpansión de la ETN y sus inversione s desde una posi ción
holística que persigue entender el fenómeno desde la dinámica de la acumulaci ón que caracteriz a a
toda eco no mía de mercado. El capítulo partirá de la obra d e Marx con el ánimo de ir construyend o l os
pilares teóricos so bre los que deberá reposar el enfoque de la internaci onalización tal y como se
considerará en e ste trabaj o.
Finalmente, el ú ltimo y qu into capítulo asume el encargo de concreción de la investigaci ón y la
definición, tan to el objeto de estudi o c omo la s h ipótesis de trabaj o, que deberán guiar la in vestigaci ón
en dicho propósito. El hecho, un tanto inusual, de relegar a las últimas páginas de este bloqu e
cuestiones de esta índole responde, bás ic amente, al intento de o frecer una visión progresiva que
permita según se avanc e en el desarrollo de los capí tulos recién enu merados, justificar la elec ción del
enfoque que se empleará en el siguiente bloque, así como la definici ón de las hipótesis de este trabajo.

16

En este s entido la elección de Argentina no puede s er más ac ertada pues to que, como se co mentó
anteriormen te, el país sudamerican o ha sido a lo larg o de su his toria independ ie nte, un o de lo s
principales receptores de IED no solo de la región, sino también del conjunto d el co ntinente ameri cano .
Tras un periodo co lonial poco significa tivo desde el punto de vista de la econ om ía internacional y unos
primeros años indep endientes convulsos mar cado por guerras, tan to in ternas como externas, la
República Argentina logra, entrada la segunda mitad del siglo XIX , configurarse como un Estado
oligárquico y liberal y plen amente integra do en la economía mundial como país agroe xportador de
éxito, a se mejanza de otras naciones de la ép oc a como Canadá, EEUU o Aust ralia (Rapoport, 2005).
Tanto en el periodo denominad o como agroexportad or como en l os posteri ores, la relevancia de los
capitales extranjeros en el desarrollo de la estructura económica naci onal ha sido más que significativa.
Sirva como muestra, el protag onismo de los capitales extranjer os en la incipiente industria del
frigorífico de principios de l siglo XX, la industria automotriz de la segunda mitad o el proceso de
privatizaci ón de finales de siglo, p or citar solo u nos cas os rele vantes, aun que su incidencia s e extiend e
a ampli os y v ariados sectores económi cos, predominan temente de carácter industrial. Atracción que
tampoco se ha visto alterad a, aunq ue sí m odificada, por las diferente s estrategias de d esarrollo que se
han imple mentado en Argentina y en América Latin a en general, a lo largo de este prolongado periodo .
Por ello, los capitales extranjeros siempre han jugad o un rol protag onista, bie n bajo estrategias de
desarrollo ap erturistas y de fomento d e la expor tación, o bien bajo aq uellas m ás orientadas al
desarrollo del m ercado interno mediante la prot ección y el fomento de la industria local (Sourrouille
et al, 1985)

18

.
La imp ortancia de la IED p uede mostrarse pond erando su contribución a la for mación de capi tal fij o de
un determinado país o región. El Gráfico 1.5 muestra cómo la evolución del peso porcentual sobre la
formación fija de capital sigue una serie similar a la del co njunt o de países del entorno sudamerican o
y c ómo a partir de mediados de los noventa, se superan ampliament e l os valores por enci ma del 5 por
ciento habituales hasta entonces. A partir de entonces Argentin a ti ende a superar los resultad os del
conjunto de l os países en desarroll o, así como la del grupo de país es más desarrollad os.

Champaña o Flan des, así com o la familia Fugger como fina ncista de las monarq uías eur opeas (Pierenne, 2003 ;
Regalsky, 2002). Pero n o s erá hasta finales d el siglo XIX y principios d el XX, cu ando impulsados po r la primera ,
pero sobre, todo p or la s egund a revolución industrial, la exportación de capital se convierta en un fenómeno
destacable (Kenwood y Lougheed, 1992) y se lleven a cabo por empresas equiparab les en términos generales a
la actual ETN (Wilkin s, 1970). E n el m ismo s entido, Teichova (1990) s eñala que la primera fase exp ansiva de
empresas ho mologables a la E TN se concreta en las décad as d e 1880 y 1890.

18

Los capítulos 6,7 y 8 abordan los distintos modos de d esarrollo seguidos en Argentina como país
independient e. El prim ero d e ellos se con oce como el mod elo agro exporta dor 1880 -1914 y en mat eria de
inversión extranjera se caracterizará po r la importación d e capitales británico s ori entada a actividades
fundamentalm ente n o in dustriales, pero que persiguen desa rroll ar las condiciones para el comercio entre ambos
países (Rapop ort, 2005). En este sentido la may oría de los capitales foráneo s bu scaron el desarrollo de las
infraestructura s (puertos, tranvía y sobre to do ferrocarril) y servicios (financi eros, s eguros) nece sarios p ara
sustentar el co mercio b ilateral (Ferns (1 966); CEPLA (195 8); Phelps ( 1975); Reglasky ( 2002)). El modelo de
industrialización por sustitución de importaciones (ISI) se va con formando a medida que se debilita el modelo
agroexportado r y toma el relevo a partir de los añ o s treint a. En este p eriodo, se conju ga la entrada de nuevas
empresas extranjeras con la expansión de algunas firmas que ya operaban d esde la d écada d e los vein te en el
país. Su característica princip al es que, al contrario d el model o anterior, su actividad se orienta básicamente al
mercado interno y que la IED s e concentra , sobre todo, en actividades ind ustriales abarcando una gran variedad
de ramas (Ba sualdo et al (198 6); Fuch s (1994); Sch varzer ( 2000); Azpiazu et al (2 004); Ko sacof f (2010 ); Sourrouill e
et al (1985)).

17

Gráfico 1.4. Cont ribución de los flujos de entrada de IED sobre la formac ión de capita l fijo, 1970-2 015
(en porcenta je).

Fuente: Elaboración propia en base a datos de UNCTADstat.
La década de l os noventa, periodo en el cual aterriza n la mayoría de las empresas españolas, viene
precedida por décadas mar cadas por una fuerte inesta bilidad, tanto política como económica, que se
acentúa a finales de la décad a perdida de los 80 y que no solo afectaría a Argen tina, sino también al
conjunto de la región . La respuesta de la mayoría de los países de Amé r ica Latina consistió en la
implementa ción de las políticas (de ajuste) sintetizad as en lo que se conoce como el Consens o de
Washington y, que fueron, monitorizadas por el Fondo Monetario Internacional y el Banco M undial.
Bajo un context o de elev ada inestabilidad económica, el nuevo gobiern o de Argentina implementará
en un breve periodo de tiempo la receta económica impulsada por los organis mos internacionales , con
una contundencia pocas veces vista hasta entonces. El acelerado y profundo paquete de medidas
contemplará una desregulación de la econ omía, un ambicioso progra ma de privati zación y una reforma
del tipo de cambi o con el o bjet o de anc lar la m oneda nacional y el índice de precios del país. La
bú squeda para estabiliz ar el marco macr oeconómico d el país mediante estas políticas config urará un
nuevo entorno favorabl e para inversores privados qu e se traducirá en una nueva o leada de ingreso d e
capitales foráne os en el país

19

.
Estas condiciones propias de Argentina y de la región latinoamericana no bastan, sin embargo, para
explicar la internaci onalización aceler ada de las emp resas españolas. A ello, es necesario sumarle
variables tanto de naturale za específicamente españ o la junto a o tras de caráct er global que presiona n
a numerosas empresas españ olas a aventurars e de una m anera cada vez más decidida fuera de su s

19

La literatura r especto a la IED en Arg entina a partir d e los 9 0 es má s que abu ndan te. Citamos solo unos poco s
que entendemos son de los más re levante s: Fanelli y Damill (1993), Chudnovsky y López (2001), Morti more et al
(2001), Kulfas et al (2002), Or tiz (2007), Bezch inksky et al (2007) y Azp iazu y Basualdo (2 009) entre otro s. Sob re
el proceso privatizador, que en s u mayoría será participado por capital extranjero, destacamos Chudnov sky et al
(1994), Gerchunoff y Can ova s (19 94), FIEL (1 998), Gerchu noff et al (2003), Thwaites (2003), Azpiazu (2003),
Petras y Veltmeyer (2004).

-5
0
5
10
15
20
25
30
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
2010
2012
2014
Argentina Developing economies
Developed economies Developing economies: South America

18

fronteras. Únicamente así puede entender se la rápida y acel erada expan sión de un amplio abanic o de
empresas espa ñolas en el e xterior, sea en Arg entina o en cualq uier otro lugar.
Los cas os más conocid os de internacionali zación se concentran en las e mpresas q ue fu eron l os
principales protagonista s del proceso privatiza dor argentin o, y por extensión también
latinoamerican o, como Re psol y Endesa (energía), Tel efónica (telecomun icaciones) Iberia (a erolíneas)
aunque también otras empresas de menor tamaño como Aguas de Barcelona y en menor medida el
Consorcio de Aguas de Bilbao Bizkaia (aguas y saneami ento) o Drag ados (adqu irida más tarde por ACS)
y OHL (concesiones d e autopistas) que se internaci onali zaron en el mayor país a orillas del Rio de la
Plata al albur de la venta de empresas públicas o privatizaciones de gesti ón (externalizaci ón). Así
mismo, la eliminaci ón de requisitos adicionales al cap ital e xtranjer o en el sis tema financiero a partir
de 1994 favoreció la entrada a su vez de los dos m ayores bancos españoles: El BBV (1996) y el Banco
Santander (1997) como se denominaban en aquella época. Aun a sí, si bien es cierto que este conjun to
de empresas compone el gr ueso de la IED española en el exterior, y también en Ar gentina, no debemos
olvidar que la experiencia de la internacionali zación d e las empresas españolas en el país suda mericano
no se limita exclusivam ente a este grupo redu cido de grandes firmas. Concretar el númer o de
empresas con particip ación españ ola en Arg entina n o es una tarea sencilla. Según la Cámara Españ ola
de Comercio de la Repúbli ca Argentina (CECRA) en la actualidad computarían 736 asociados a los
cuales se les pre supone algun a participación españ ola o rel ación con la economía española. La cifra
que maneja el ICEX, sin embargo, reduciría a 1 08 empresas españolas que estarían registradas de las
cuales una treintena cotizarí an en bolsa y 1 3 de ellas en el IBEX35. Además de las mencio nadas
anteriormen te podríamos destacar entre ellas, empresas imp ortantes como Zara (textil), NH Hoteles
y Meliá (turis mo), Grupo Antolín-Irausa (indu stria a uxiliar d e auto moción), Freixenet y Cod orníu
(sector vinícola), Pescanova (sector pesquero), Indra y Sener (ingenierías ), Mapf re (seguros) o Grifols
(farmacéutica) , entre otra s, que n os muestran una m ayor diversidad de sectores y firmas que , a
menudo, suelen quedar o cultas bajo el m anto de las grandes firmas españolas pero que revelan que
la in ternacionalización no pu ede ser int erpretad o com o un fenó meno únic o y exclusivo d e las grande s
compañías españ olas

20

(véase la Tabla 9.5).
Parece evidente, pues, que existen razones comunes que han empujado a las firmas españolas a tomar
partido en un proceso que supera las características natur ales de cada una de ellas y del propio paí s.
Así mismo, el modo en la que se han enfrentado a la intern acionalización resulta muy diverso, optando
algunas por aprovechar los procesos de privatización, otras por las compras de em presas ya existentes
y también las hay, aunque en menor medida, las que se introduzcan a través de nuevas planta s
( greenfield ) bien de manera individual o a través de consorcios o asocia ciones ( joint venture ). La
diversidad de la internacio nalización, p or tanto, no solo se debe al número de f irmas y sectores que
abarcan, sino tam bi én a las estrategias y m odalidades de internaci onalización ad optadas por cada una
de ellas. Esta diversidad propia del fenómeno de la em presa multinacional a escal a global se reproduce
igualmente entr e las empr esas españolas, aunqu e la relev ancia adquirida por un grupo pequeño de
empresas con características muy similare s evid encie una realidad u n tanto hom ogénea q ue, d ebido a

20

Durán Herrera (1996,199 7 y 1999) así como Guillén (200 4, 2006a y 2006b) muestran la div ersidad de las
empresas españolas en el exterior dividiénd o las en tres categoría s, de acu erdo a criterios secto riales, de
dimensión y propiedad: grandes empre sas que operan en sectores oligopólicos, pequeñas y medianas empresas
– familiares en su mayoría - y cooperativas.

19

su extraordinaria di mensión, tiende a ocultar parte d e una realidad más compleja y heterogénea. Lo
anterior alerta sobre el riesgo de interpre tar la internacionaliz ación de las empr esas españolas como
algo reducid o a un selecto grupo de empresas y sectores y que pued e llevar a una interpr etación
reducida y r educcionista d el fenómeno.
Desde n uestro punto de vis ta, la excepci onalidad e im portancia de las inversi ones españ o las n o radic a
tanto en la dimensi ón que han adquirido en las décadas precedentes, sino más bien, su novedad
principal se apoya en que las inversiones españolas, por pri mera v ez, ha sido capaz de incorp orarse a
una tendencia general de internacionalizaci ón. Como se verá con más detalle más adelante, esta
expansión, o b oom c omo t ambién ha sido calificad o, no es un f enómeno novedo so, sino que más bien
responde a un fen ómeno continuo, una tendencia cad a v ez más acelerad a del movimient o del capital
no exenta de periodo s de crisis o retroc esos

21

. Por tanto, subraya mos com o una característica
fundamental de la e xpansión d e las inver siones españ o las en e l exterior, la cap ac idad de las empresas
españolas por incorporarse , de manera significati va, a la tendencia m undial de internacionalizaci ón del
capital, concr etamente, a la aceleración que se produce a partir de la década de los no venta del siglo
pasado. En buena medida, las característica s de la expansión de las firmas españolas (estrat egias,
sectores, destin os ge ográficos, etcétera) no diferirán de otras tantas hom ólogas occidentales, sobre
todo, para el cas o particula r de Argentina, d el sur de E uropa

22

.
Recapitulando lo anterior se puede afirmar que el obje tivo de este apartado ha sido doble: Po r un lad o,
se perseguía explicar bre vemente los rasgos fun damentales de la internaci onalización de la s formas
españolas en Argentina, que es a fin de cuent as el o bjeto de la investigación. La brevedad se justifica
en tanto en cuan to este será el pu nto de partida d el análisis que se r ealizará en e l siguiente capítul o y
su inclusión responde a la co nvicción de una mejor exposici ón de las aproximac iones teóricas que s e
van a desarr ollar a par tir del sigu iente epí grafe. Po r e llo, se ha enfatiz ado en la i mportancia que tien e
este país sudam ericano en la expan sión de las empresas española s, así como su l arga tradición d e IED
que permite encarar el fenó meno de la IED desde una perspectiva dinámi ca contenida en el
movimient o de la interna cionalización del capital en sus diferent es fases. El hecho de que 2013
suponga el fin de un ciclo de 15 años d e exporta ción neta de capital de la economía española nos
sugiere a su vez que este puede ser, además, un buen momento para revisar , discutir y replantear
algunas de las lecturas que se han elaborado so br e este particular. Por otro lado, se ha querido
destacar, aunque sea somera mente, una de las ca racterísticas principales de la empresa
transnancional, a saber, su diversidad y su escasa homogeneidad, lo cual dibuja un panorama co mplejo
que se traduce en la ausenc ia evidente de m arcos teóricos cons olidados para su an álisis desde el punto
de vista de la empresa c omo objet o de análisis. Esto últim o lo aborda mos, sin más dem ora, bajo el
siguiente capítul o.

21

Más adelante s e pro fundizará s obre la id ea d e “movimiento de internacionaliz ación del capital” que es
desarrollada, entre o tros, en Palloix (1975) y , sobre todo, en (1978).

22

En la segunda mitad de lo s noventa, junto a las firm a s e spañ olas, empresas f rance sas e ital ianas pujaron fuerte
por adju dicarse compañías a rgentinas en los pro ceso s de p rivatización.

20

21

Ca pít ulo 2 .
La ET N an ali za da d esd e lo s en fo qu es ad scr ito s a l a ort od oxia a cad ém ic a
Una vez definido en los párrafos precedentes -aún de manera somera y poco concreta - de lo que se
pretende investigar, es decir, la internaci onalización d e la empresa españ ola en Arg entina, y de haber
trazado los ra sgos princip ales de dicho fenóm eno qu e generó tanta expectaci ón y también despert ó
nuestro inter és, vamos a e xponer en las siguientes líneas las principales ofe rtas teórica s agrupad as en
la o rtod oxia tal y como la definimos en la parte introductoria del presente bloque. Además de la
revisión teórica en la parte final del capítulo se mostrarán investigaciones aplicad as a nuestr o caso
concreto de análisis. R ecuérdese que el objeti vo funda mental de este capítulo n o es t anto explicar en
detalle sus fun damentos c omo exponer sus r asgos fundamentale s, dado que es tos enfoques n o serán
los que guíen la presente investigación. Una idea general d e estos enfoques nos parece útil, sin
embargo, porque permite ubicar el d ebate de la ETN desde diferentes ángulos y, s obre todo, porque
puede contribuir a una m ayor compresi ón de los mot ivos que justificarán la elección del enfoque po r
el cual se optará finalmente. De tal modo, los capítulos 2,3 y 4 están consci entemente o rdenados de
forma que la última exp osición te órica selecciona da sea sobre la que se apoye finalmente l a
investigación.
2.1 . La ETN an aliz ad a de sde lo s e nfoq ue s d omin ante s. Del pl an o m acr oec on ómi co al
mic roe c onó mic o
La naturaleza extremada mente heterogénea de la internacionalizaci ón de la empresa y de las for mas
de inversión en el exterior son, probable mente, la razón principal por la cual, dentro de la o rtodoxia,
exista una a malgama de enfoques, muchos de ellos de carác ter muy parcial, impi diendo el desarroll o
de una teoría gen eral que p udiera arrojar luz sobre la expansión d e la ETN

23

. Resultado de lo an terior,
se han desarr ollado diferentes enf oques que, por un lado, persiguen diferentes objetivos de
investigación, esto es, p ersiguen responder diferentes preguntas; y, por o tro, han tendido a
especializarse en alguna de las especificidades de la internacionalizaci ón a través de análisis mu y
específicos de las cuales se o btien en conclusion es igu al mente específicas y difícilment e extrap olables
a situaciones q ue no sean sem ejantes. En otros términ os, a menudo se obtienen respu estas diferentes
a preguntas si milares.

23

En el campo de la ortod oxia, por ejemplo, s e asu me “qu e la teoría exi stente es in compl eta […], que la IED en
sí mis ma es u n fenómeno algo heterodoxo y es probab le qu e n unca se desarro lle un cuerp o teórico unificado que
explique todos los ca sos de in versión extranjera directa” (cursivas del au tor) (Graham, 1992 , p . 45).

22

La amplia gama de modos de internaci onalización jun to a la ausencia de una teoría gen eral capaz d e
explicar la interna cionalización en términos generale s, en parte debido, preci samente, a la amplia
gama en las formas de internacionali zación, ha derivad o en una no menor amalgama de enfoques que
buscan, entre los casos exitosos d e internacionalización, encontrar patrones comunes y asentada s
correlacione s que pudieran ayudar a comprender el modo, aunque no tanto la esencia, de la
internacionalizaci ón. Así, en la actualidad podem os encontrar enfoques parciale s o muy específic os,
como aquellos que enfatiz an en la rapidez con la que una empresa se internaci onaliza (enfoques de
born global ), por la forma en que la que s e expanden más allá de las fronteras originales de la co mpañía
( enfoque de r edes , enfoque estratégico a través de ex portaci ones o asociaciones joint venture ) o com o
un proceso que sería progresivo (escuela de Uppsa la), entre otros. Estos enfoques, por ejemplo,
muestran un a gran especificid ad, enfatizando sobre una serie de elementos q ue son exclusivos en
ciertos tipos de e mpresa o procesos de in ternacionaliz ación, cond icionados, a su vez, p or una seri e d e
circunstancias muy concretas y d eterminadas.
La literatura domin ante ha pasado d e abordar la expansión d e la ETN y las inversi ones internacional es
desde un plano macroecon ómico a centrarse cada vez más en análisis centrados en la empresa como
entidad o institución. Este viraje, como se verá a contin uación, se ha debido a los cambios en las f orm as
de inversión, particular mente, a partir de la segunda mitad del siglo pasad o. Aunque a veces se procura
combinar ambos planos, el macroeconómi co y el m icroeconómic o, el primero tiend e a contribuir con
elementos des criptivos, mi entras el segundo adq uiere, por lo gen eral, un mayor peso explicativo.
2.1 .1. La ETN d esd e enf oqu es bas ados en l a m ovili dad in te rna ci onal de fac tores
A pesar de que en la actuali dad el objeto prin cipal d e a nálisis d e la IE D desde el ca mpo de la ortodoxia
es la ETN como entidad o in stitución, lo cierto es que esto no siempre ha sid o así. Efec tiva mente, lo s
esfuerzos in terpretativos d e la inversión directa en el exterior por parte de la ortodoxia previos a los
enfoques de la empre sa actual buscaban ac omodar la explicación de la inversi ón extranjera en la teoría
del com ercio in ternacional convencional, interpr etando el movimient o internacional del capital desde
un plano macroeconómico en función de las dotacion es iniciales o de los tipos de interés. Según esta
interpretaci ón, tanto l os movimientos in ternaci onales d e factores como d e biene s serían resultado de
las ventajas compara tivas de las diferent es naciones o , lo que es lo mismo, dep enderían del reparto
de las dotaciones de capital y trabajo de cada una de ellas. Entre los más divulgad os destaca el model o
Heckscher-Ohl in-Samuelso n (HOS), pero la explicaci ón de la IED a través de este enfoque se torna
complicado a par tir de la segund a mitad del siglo XX, debido a la incongruencia d e su propio desarrollo
teórico así como a una realid ad que co ntradice cada vez más los resultados que cabría esperar de su
aplicación

24

. Desde este punt o de vista la teoría del c omercio internaci onal explicab a las transaccion es
de capital a través de la teoría de los movimient os internacional es de factores. Según est e supue sto ,
el agente econ óm ico sería el propio país y la inversión exteri or respondería a cr iterios de rentabili dad
financiera que, al tratarse de países, se mediría en términos de tipos de int erés. Por tanto, aquel país
que, en un momento dado, tuviese un tipo de in terés más elevado que el resto, atraería en
consecuencia l os recursos f inancieros disponibles en el resto de países.

24

Para una rev isión teór ica de las aportaciones p revias a lo s enfoques micro económicos son de gran utilidad,
entre otros, las ob ras d e Buckley (2011 ) y Cantwell (1991).

23

El abordaje teórico de la ETN o d e la IED desde los planteami entos del modelo HOS comienzan a ser
cuestionados desde dentro de la propia ortod oxia, entre otros, por Kenen (1974). Este autor, al analizar
el rol de la exportación de capitales como part e del modelo HOS, co ncluirá que la teoría de los
movimient os de capit al lleva da a sus co nclusiones lóg icas y respe tando, a su vez, los supuestos de
condiciones de competenci a perfecta y libre mercado, no tendría razón de ser para que una empresa
cualquiera o ptara por inversiones en el exterior, dado que “para que se d en m ovimient os d e capital es
preciso que existan barr eras com erciales o que se violen ciertos supuest os típic os” qu e s on,
precisamente, fundamenta les en el m odelo HOS y sobre los cuales se apoya todo el ensamblaje teórico
de este modelo analí tico (Kenen, 1974, p. 113). Dich o, en otros tér minos, la expan sión de l os flujos d e
IED no p odría seguir exp licándose, según este aut or, a través del modelo HOS sin violar sus
presupuestos fun damental es.
A las dificultad es teóri cas debía añad írsele ad emás la forma que estaba tom ando la
internacionalizaci ón del capital, particular mente, a partir de la Segunda Guerra Mund ial. En efecto, la
expansión de la IED de posguerra se cara cterizarí a, a diferencia de las últimas y primeras décadas del
siglo XIX y XX resp ectivamente, por concentrarse mayoritariamente en las pote ncias económicas de
EEUU, Japón y Europa que, a medida que van recuperándose de los efectos del conflicto bélico, ti enden
a asemejarse en el reparto interno de dotacione s de fa ctores de capital como de trabajo. P artiend o de
esta realidad, Leontieff (1993) reflexiona en 1956 sobre cómo puede resultar que países dotados con
abundan te capital puedan ser importantes export adores de bienes intensiv os en trabajo, pero, a su
vez sean tam bién importadores de bi enes intensivos en capital, contrariamente a lo que cabría espera r
de una estricta aplic ación del modelo HOS. Jasay (19 60), por su parte, se esforz ó en aliviar el modelo
para poder integrar las in versiones en el esquema teóric o , pero el predo minio del comerci o inter -
industrial con similares dotaciones de factores, como el ascenso del comercio intra-firma, obligar on a
replantear el esquema teórico prácticament e en su totalid ad . Los cam bios tanto en la evolución de la
IED, como en el desarroll o del comercio internaciona l, cuestionaban cada vez con may or ímp etu el
modelo HOS, al menos, tal y como había sid o plantead o hasta entonces.
La acelerada expansi ón internacional de la ETN norteamericana de posguerra y , po steri ormente,
también europea y japonesa entre aquellas mismas regiones , obligaría a la ortodoxia a modificar su
objeto de estudio focaliz ando s obre el comportamien to d e la propia empresa. Como impulsor de las
inversiones extranjeras , nuevas c orrientes te óricas ab ogarán por indag ar en la propia natural eza de la
empresa para poder explicar aquell os flujos que genera hacia el exterior. En este sentido, la
investigación de la IED a partir de los años sesenta a postará por desarr ollar una teoría propia e
independien te de la te oría del comercio int ernacional. También e n lo que respecta a la teorí a del
comercio internaci onal sur girán nuevos modelos teóricos, incorporand o el conc epto de competencia
imperfecta y aliviando alg unos de l os supuestos del mo delo HOS y que se conoce co mo las Nueva s
Teo rías del Co mercio Inter nacional (Bajo Rubi o, 1996). Un a vez más , el eclecticismo apar ece com o
respuesta viable para suplir las posibles insuficien cias teórica s

25

.

25

Como señala Guerre ro (1995), el eclectici smo no es un p roblema per se , esto es, sie mpre y cuan do dicho
ejercicio de incorp orar diferen tes mod elos no choquen co n presupuestos contradictori os entr e s í, como p uede
resultar de agregar modelos basad os en com petencia p erfecta y competencia i mperfect a que a través de u na
interpretación, más o menos, flexible, confluyen de igual modo en un equilibrio general aunqu e para ello deba
asumirse la coexistencia entr e mercados de competencia perfecta e imper fecta, y deba dirigirse el debate a la

24

Efectiva mente, las dificultades para explicar la realida d de lo s flujos de IED a t ravés d e la t eo ría del
comercio internaci onal m ás convencionales favorecerán, como se ha comentado, el desarroll o d e
nuevas lín eas de investiga ción a partir de la década de los sesenta

26

. Una serie de autores, sin embarg o,
persistirán en l a valid ez del enfoque macroec onómico flexibilizando los presup uestos del mo delo HOS
e incorporando nuevos plan teamientos que tengan cabid a en el m ismo y que respondan a la nueva
realidad de la IED sin abandonar el plano macroeconómico. La gran mayoría la literatura sobr e la ETN
y las inversion es internaci onales, sin embargo, se decantará por el análisis microe conómico com o
explicación, centrando su análisis en el comportami ento de la propia ETN , en lugar de focaliz ar el
es tudio en l os flujos intern acionales de capi tal como hasta ent onces.
Entre los que se aferran a abordar la cuestión de la internacionalizaci ón de la empresa desde el plano
macroecon ómico pueden destacarse los esfuerzos de Kojima (1975) que , mante niendo los supues tos
del reparto de dotaciones de factores como ex plica ción de la IE D, analiza la expansión de las e mpresas
japonesas en otros países asiáticos , concluyend o que la IED jap onesa surg e porqu e las fir mas japonesas
invierten en el exterior en aquellos se ctores en lo s cuales son menos competitivos, precisam ente
buscando una mayor c ompetitividad. Para tal razonamient o, el autor nipón parte de la premisa por la
cual los país es que recibe n dicha inversi ón procede nte de Japón tienen un p equeño diferencial
tecnológic o inferior pero que a través de la IED lograrí an una v entaja comparati va superior para dichos
sectores r eceptores de IE D. En este caso, al contrario de lo que supone la Te oría del Ciclo de Vida
Internacional del Producto o los defens ores de la organización industrial, la IE D no sería sustituti va de
comercio, sin o que sería ge neradora del m ism o.
Porter (1990), por su parte, enfatiza no tanto en la dotación en s í, como en la eficiencia con la cual se
emplean l os fa ctores productiv os en cada país. El repu tado in vestigador dif erencia, en efecto, entre
los factores básicos que se encontrarían en to dos los países, pero focalizand o e n las diferencias de
grado de cada una de ellas . D esde este punto de v ista, las dotaciones nacionales podrían diferencia rse ,
po r un lado, en los recursos naturales, capital y mano de o bra no especializada y , por otro, los
denominad os avanz ados, que co nstituirían la m ano de obra especializ ada, el desarrollo del sist ema
educativo nacional, el nivel de infraestructuras de cada país, etcétera y cu ya pos esión no estaría tan
generalizad a co mo las a nteriores. Precisamente, estos últimos s erían los que ma yormente
contribuirían a la creación de la ventaja competitiva del país , siendo fundamenta les en la ex plica ción
del movimi ento transfront erizo de factores.
2.1 .2. Los en foqu es d el pod er d e m er cad o
El punto de vista microe conómico se iniciará con los trabajos de John Dunning de 1958 y,
particularm ente, con Stephen Hymer a través de su tesis doct oral defendida en 1960

27

y sus
posteriores artículos

28

, si endo ambos au tores pioneros en analizar la inversión extranjera desde un

diferencia en la intensidad de los supu estos fallos de mercado . En ambos casos, el resul tado final descansaría
sobre un equilibrio general.

26

Hasta 1960 no se acuño, por ejemplo, el tér min o de c ompañía multinacional qu e fue empleado p or primera
vez po r el fun cionario nortea mericano David E. Lin lienthal en abril de dicho año al pro nunciar una ponencia
homónima en el Carn egie Inst itute of Tech nology.

27

Dirigida por Kindlebergeer y publicada p or p rimera vez por el MIT en 1976 bajo el título The In ternationa l
Operations of Na tional Firms: a S tud y of Direct In vestment.

28

Stephen Hy mer fue radicalizan do su posición hasta aproximarse a la escuela radical estad ounid ense, au nque
muchos d e su s d esarrollos teó ricos fueron ac eptados por la ortodoxia particularmente aquellos relacionad os con

25

punto de v ista microeconómico, o lo que es lo mismo, centran do el objeto de análisis so bre la
naturaleza de la empresa.
Hymer contribuirá al análisis de la ETN desde el enfoque mic r oeconómico enfatizand o sobre dos
cuestiones que consti tuirán la base de las futuras teorías sobre la ETN: (i) difer enciar la inversión en
cartera de la inversi ón extranjera directa, afir mando que esta última es algo más que una m era
transferencia de capital, y (ii) mostrar que este tipo de empresas se mueven en mercados con un alto
grado de concentraci ón o, dicho en otros términos, que las inversiones directas están estrechament e
ligadas a las i mperfecci ones de mercad o.
Al cuestionar H ymer el r ol de m ero gestor finan ciero por parte de la ET N, s e nie ga la posibilid ad de
explicar la expansión de es te tipo de organización em presarial a través de la teo ría del movimiento
internacional de fact ores vinculada al model o HOS. No comparte, por c onsiguiente, la v isión
convencional de que la ETN se dedicara a maximizar su propio benefi cio dedicándo se a tom ar prestad o
capital allá donde es más barato para inv ertirlo allá donde fuera más escas o, renunciad o así a sus
actividades iniciales de producción, distribuci ón o comercializa ción. Para el autor norteameric ano, de
ningun a manera las ETN actuaban así, ya que entendía que las empresas matrices eran las qu e
“suministran a sus filiales casi todos los fo nd os propio s, cualesquiera sean las condiciones ex istent es
en los países donde oper an, y toman prestado la mayor parte en el mercado l ocal, en forma de
obligaciones” (Hymer, 1972, p. 2 8). Efectiv amente, la s empresas d e EEUU, p or lo general e n la década
de los sesenta y setenta, s e caracteriz aban según Hymer po r fin anciar c erca del 60 por cien de la s
filiales con recursos propios y el 40 por cien restant e l o fin anciaban a través de présta mos locales, esto
es, allá donde desarr ollaba su actividad la filial, sin reparar excesivam ente en los tipos de interés locales
y priorizand o así la reducción del ri esgo ca mbiario sobre el c oste de fin anciación. Asimismo, el
comportami ento de las empresas europeas y canadienses que invertían en EEUU era sim ilar,
financiand o con r ecurs os propios cerca del cincuenta por ci en, y dejando el rest o para l os ahor radores
estadounidens es. El autor sostenía que el despliegu e de la teoría convencional so bre el movimiento
de capital es a es cala in ternacional no era sufi ciente, por tant o, para explicar la entrada y salid a d e
capitales al mismo tiempo y en una misma economía (inversion es cruzadas). Las nuevas f ormas de
internacionalizaci ón a parti r de la posguerra cuestiona ban este tipo de p lanteamientos.
De ahí que el autor ab ogará por la necesidad de diferenciar entre inversi ón extranj era direc ta y aquella
con fines mera mente fin ancieros c omo la in v ersión en cartera o portaf olio. D esde este punto d e vis ta,
se enfatizaría en que la ETN a través de la IE D no perseg uiría una transferencia de cap ital sino el control
total o parcial de la filial por la ca sa matriz. Esto se de bería, principalm ente, a la visión de la ETN en su
conjunto como nego cio común y global de toda la compañía, lo que le empujaría a la n ecesidad de
controlar todas sus filiales. Asimis mo, sostenía que la inversión directa debía en tenderse com o una
transferencia n o solo de cap ital, sino ta mbién, de com petencia de la gestión y conocim ient os técnicos
(Hymer, 19 72).

la separación entre IE D e Inversión en cartera, ventajas com petitivas de las empresas y el in terés del control por
parte d e la matriz de sus inv ersiones más allá de l as fron teras originales. Igualm ente, aquellas aproxima cione s
teóricas próximas a la visión oligopólica de los mercados en los que operan las ETN (la es cuela de la organ ización
industrial, p or ejemplo) son tributarias d e los trabajo s de Hy mer. Dada la relev an cia de este auto r para los
enfoques agrupado s dentro d e la orto doxia se ha u bicado a este autor en este ap artado.

32

elementos que integran o explican el patrón d e producción int ernacional ( Dunning, 1988b, p. 1). El
segundo de sus términos, indica por su parte, que est e marco conceptual sintetiza o incluye en su sen o
diferentes teorías parciales relacio nadas co n el análisis de la producci ón interna cional (Cantwell, 1991,
p. 17), entre ellas, por ejemplo, aquellas que tienen por objeto el estudio de la naturale za de la
empresa y qu e se mostrar on previa mente en los dos a partados anteri ores.
Precisamente su carácter de marco conceptual abier to y ecléctico explica en b uena medida el éxito
que mantiene aún en nuestros días, gracias, en parte, a su extraordinaria capacidad para englobar un
conjunto amplio de variables diferentes que, según las necesidades concretas d el objeto de estudio,
son fácil mente añadidas a l esquema resultante. En efecto, su carácter maleab le ofrece múltiples
posibilidades al in vestigad or permitiéndole adap tarlo segú n sus necesidades c oncretas

33

.
La hipótesis principal del paradigma OLI o ecléctic o q ueda definida por el autor como la sucesión de
cuatro co ndici ones que toda empresa debería cumplir para realizar actividades de valor agregad o en
el exteri or. La secuencia de estas condici ones sería la s iguiente:
1. Para que una empresa o pte por realizar un proceso de expansión int ernacional debería
primerament e estar en posesión de ven tajas de propiedad específicas ( Own wership-specifi c
advantag e ) ún icas y sostenibles que resultan imprescindib les p ara proveer merca dos o grup os d e
mercados particulares en comp etencia con empre sas de otras nacionali dades. Estas ventajas se
refieren a c ondiciones d e privilegio de la empre sa en el acce so a recurs os intangib le s ( know ho w ,
tecnología, capital humano, et cétera), per o también pueden o riginarse de una goberna nza co mún
y coordinada de actividade s transfronteriz as. Otros aspectos como la dimensi ón de la empresa y
su experi encia acu mulada en o tros países o sectores son, a su vez, muy considera dos. Como cabe
imaginarse, la list a es muy am plia y ampliab le en el t iempo, per o en término g enerales, puede
afirmarse que la posesión de estas ventajas y su m anejo ti enden a incr ementar la capacidad d e la
empresa para c rear riqueza y, p or consiguiente, para aumentar el valor de sus activos.
2. Una vez satisfecha la c ondición anterior, la empr esa debería percibir como más beneficioso la
conveniencia d e agregar va lor a su ventaja de propied ad a través de la inversión directa, en lugar
de o ptar por otras vías como podrían ser una cesión de uso o , inclusive, su venta a o tra empresa
extranjera. Estas s on las conocidas como ventajas d e internaliz ación de mercad o ( Internalisation-
especific advantage ) y su co ntrol directo por parte de la empresa sería inte resante cuando
contribuyesen a la mejora d e la eficiencia organizati va, el f omento de estruc turas de incentiv os o
la mejora de su capacidad para ejercer un p oder mo nopolís tico sobre estos activos bajo su
gobierno. Las razones que pueden impulsar a la empresa a internalizar acti vidades estarían
asociadas, entre otras, a co stes de gesti ón (neg ociación, oportunidad o riesgo d e incump limiento
contractual) o de control direct o sobre el acceso o gestión de insu mos, tecnologí as, calidades del
producto o explotación de m ercados. También puede resultar de interés la internalización tanto
para evitar o como para aprovechar, según conveng a, la inter vención de l os g obiernos (cuotas,
tarifas aduaneras o de otro tipo, control d e precios, diferencias en la fiscalidad, e tcétera ).

33

El pro pio autor, ha ido adaptando o actualizando el m odelo según se avanza en el con ocimiento de la
producción internacional. Pueden encontra rse posteriore s mod ificacione s, entre otro s, en las v ersione s d e
Dunning (1988, 1992 o 2 002) o Dunnin g y Lun dan (2008), au nque, como se ha com entado , este mode lo se ad apta
a las necesidades de cad a inv estigación por lo cual es habi tual toparse con diferentes a plicaciones ta mbién en
otros autores.

33

3. Satisfechas las dos condiciones anteriores, la empresa decidirá expandirse en func ión de una serie
de ventajas propias del me rcado de destino y relacionad as con las ventajas de propiedad (O) en
la medida en que se satisfacen los interes es global es de la em presa mediante la cr eación, el acceso
o la utilizaci ón de sus ventajas en un lugar extranjero. Además, esta ventaja de localizaci ón
( Localization -specific advantage ), ti ene que ser lo suficiente mente int eresante para la empresa
como para internalizarla, dado que, de lo contrario, bien podría decantarse por exportarla desd e
un centro de producción existent e. Los fact ores de localización deter minarán, por consiguien te,
la opción de invertir en el extranjero o impulsar una política de expo rtaciones al mercado que se
quiere proveer. Entre las princip ales ventajas de locali zación encontra mos fa ctores como el
tamaño y rit mo de cr ecimiento de mercado interno (prin cipal factor de atracci ón), la posesión,
costo y calidad de los recursos naturales y creados (recursos humanos califica dos, know how
tecnológic o, infraestru ctura, institucione s, etcétera), grado de estabilidad políti ca y económica,
los costos de transporte, el nivel de tipo de cambi o, grado de apertura exterior (a capitales
extranjeros, importa ciones, exp ortaciones), la p olítica fiscal y la aproximación ling üística y
cultural, entre otros (Chudnovsky y López, 2001, p. 16) . Se asume que la distribu ción espa cial de
recursos, capacidad es e in stituciones vinculadas a las ventajas de l ocalización es d esigual y, por lo
tanto, conferirá una ventaja competi tiva a aquellos países en p osesión de las mismas sobre los
que no.
4. Finalmente , una cuarta condición se refiere a que toda vez se hayan configurad o las v entajas de
propiedad, localización e inte rnalización (OLI), una empresa particular deberá analizar la
consistencia entre la decisión de exp an dir la producción al exterior y aquellos objetivos a largo
plazo tanto d e los stakehol ders como de las instituci ones que son, en definitiva, quienes sustentan
su estrategia de gestión y org anización (Dunning y Lundan , 2008, pp. 99-102).
La secuencia anteri or int erpela a la ETN sobre una se rie de deter minantes que deberá considerar la
compañía a la hora de decantarse por alguna de las formas de internacionali z ación. En lo relati vo a la
internacionalizaci ón a través de la IED, la posesión de las tres ventajas OL I supone una cond ición
necesaria y suf iciente para que una fir ma opte por esta vía de internaci onalización . En cas o de carecer
de alguna de ellas, la empresa en lugar de a bogar por la IED, o ptarí a po r cederl o en licencia si carece
de ventajas de internalizaci ón o directamente po r la exportación si además de carecer de ventajas de
internalización tampoco se satisfacen las ventajas de localización. En la sig uient e matriz se representa n
esquemática mente estas tr es posibilidades.
Tabla 2.1. A lternativa s de la internaciona lización de la empresa en fun ción de l as ventajas OL I.

Modos de
internac ionalizac ión

Ventaja s de
propieda d
(O)

Ventaja s de
Interna lización
(I)

Ventaja s de Localizac ión
(L)

Licencia

SI

NO

NO

Exportación

SI

SI

NO

IED

SI

SI

SI

Fuente: Elaboración propia en base a Gómez Vega (2004), p. 29.
Respecto a los efectos sobre la economía de destin o de la producci ón intern acional, dependerán,
según Dunning, del grado de comple mentación entre las ventajas de propiedad (O) y de localizaci ón
(L). Al igual que en el caso anterior, el impacto se medirá bajo criterio s de eficiencia , que serán positiv os

34

para la eco nomía receptor a, siempre y cuando la ventaja de propiedad de la empresa inversora se
complement e positivamente c on la ventaja d e localiz ación de l os países recept ores. En base a este
marco an alítico gen eral, el autor sosti ene que la s e mpresas q ue de ciden interna cionaliz ar su actividad
a terceros m ercados a través d e la IE D, responden, básicamente, a cuatro motivaciones difer entes:
buscadores d e recursos (resource seekers ), buscad ores de mercado (mar ket seekers ), buscadores de
eficiencia ( effic iency seekers) y, por últim o, buscadores de capacidades estratégicas (strategic assets
seekers ). Las dos pri meras alu den a compañías que se instalan po r primera vez en el mercado, mientras
que las dos últimas r esponden a modos d e expansión d e compañías ya establecid as y con experienci a
en el m ercado receptor. Las dos últimas, a su vez, son aquellas que tienen una mayor consideración
por parte del país r eceptor, dado que ambas modalidad es suelen aso ciarse con incre mentos de
productividad o mejoras en la producción ya instala da. En la práctica, sin em bargo, estas cuatro
motivacione s tienden a co mbinarse y n o siempre resu lta fácil poder distingu ir entre ellas.
Las estrat egias inducid as por la búsqueda de recursos , están orientadas, básicamente, a la búsqueda
de recursos naturales o mano de o bra no cualificad a cuya disponibilidad es abundan te en el país
receptor y, por consiguien te, su principal ventaja de localizaci ón. Por sus características, este tipo de
inversiones tienden a ser muy intensivas en la generación de exportaci ones y los casos más ilustrativ os
son las inversiones o rienta das a la extracci ón de m aterias primas, las deslo calizaciones productivas o
las Zonas Ec onómicas Espe ciales tan extendidas en los países menos desarrollad os ( UNCTAD, 2019).
Las estrategi as orientadas a la búsqueda d e mercad o, por su part e, tienen como objeto la explota ción
del mercado doméstico del país receptor, aunque también puede ampliarse a otros de la regi ón. En
este caso, serán deter minantes para est e modo de inver sión aspec tos tales como el tamaño de
mercado, su tasa de crecimient o, la existencia de barreras físicas o la dimensión de los costes de
transporte, así c omo el grado de protecci ón que brinde el país de destino a s u economía o sect or
concreto. El modelo de industrializ ación por sustitución de importaciones (ISI), muy extendido e n
América Latina en la segunda mitad del pasado siglo, representa uno de los caso s m ás ilustrativos de
este tipo de in versión motivadas po r la prot ección de la economía nacional. A pes ar de la liberalización
del comercio a fines del siglo pasado, la búsqueda de mercado sigue siendo a día de hoy predominante
en buena parte del planeta .
Como resultad o del pr oceso de desarr ollo ec onómico, de lib eralización comercial o por la emergencia
de nuevos competidores locales, las inversi ones buscadoras d e mercado han tendido a ser
complementadas por nuevas inversiones , pero esta v ez, ad em ás de perseg uir la expl otación d el
mercado doméstico, per siguen racionalizar la produ cción para expl otar las economías de
especializaci ón y de alcan ce. Como s e mostrará con más detalle en el Capít ulo 8, este tip o de
estrategias buscad oras de eficiencia, han sido impul sadas tanto por los procesos de integraci ón a
escala regional (UE, Mercosur, NAFTA, et cétera), como por la reducci ón de los costes de transporte y
los a vances en las t elecomunicacione s ya que e stas in versiones vi enen como se comentó a
complementar o a articular la acti vidad de la ETN. La superaci ón de la estrategia de
internacionalizaci ón basada en la reproducci ón de fili ales réplica de su empresa m atriz, en la que
buena parte d el proceso de producci ón era asumi do en su totalidad, por procesos productivo s
fraccionad os, pero integra dos entre filiales de diferen tes países de la región (o globales en menor
medida), es una muestra actual de este tipo de IED. Finalmente, las IED o rientadas a la búsqu eda d e
activos estratégicos persigue adquirir capacid ades y recursos que puedan contribuir a mantener o

35

incrementar la capacidad competitiva de la fir ma. Los activos estratégicos que bu scan las empresa s a
través de este tip o de IED, com prenden desde capaci dades de innovaci ón u organizacionales hasta la
adquisición de canales de distribu ción o el acceso a un conocimiento más preciso sobre las necesidad es
de los consu midores en mercados en los cuales no se est á tan familiarizado. Las fusio nes y
adquisiciones de la décad a de l os noventa, así como la compra de firmas radicadas en país es
desarrollad os por ETN pr ovenientes de país es emerge ntes, represen tan casos ilustrativ os de est e tip o
de inversiones en el exteri or.
En la siguiente matriz se muestra, de f orma esquemática , cada tipo de producción internacional
explicada segú n la configuración concreta de ventajas OLI y en función del objetivo estratégic o d e las
inversiones r ecientemente mencionadas.

36

Tabla 2.2. Tipos de prod ucci ón inte rnacional. Alguno s factores de terminantes.

Tipos de
produ cci ón

Ventaja s de Prop iedad
(O)

Ventaja s de Localizac ión
(L)

Ventaja s de Internal ización
(I)

Objetivos e stratég icos
de la E TN

Tipos de actividad que
favorecen a las ETN

Buscado res de
Recursos
naturales

Capital, t ecnología ,
acceso a me rcados;
activos
compl ementarios,
tamaño y fuerza de
negociac ión.

Posesi ón de recurso s
naturales e
infraestruct uras aso ciadas
en transpo rte y
comun icación; incent ivos
de tipo fis cal y otros.

Estabil idad en el sumin istro
de mate rias primas al p recio
adecuado ; controla r el
mercado.

Ganar, f rente a otro s
compet idores, el acces o
a recurso s.

(a) Petró leo, cobre, baux ita,
banana, pi ña, coco, hot eles.
(b) Proces o de export ación,
product os o procesos
intensivo s en trabajo.
(c) Deslo calización de ci ertos
servicios.

Buscado res de
mercado

Capital, t ecnología ,
informació n, habilidades
de gestió n y de
organizació n; I+D y ot ras
capacidades; economías
de escala ; capacidad es
para fid elizar la ma rca.

Costes m ateriales y
laborales; ca racte rísticas y
tamaño de mercado;
polít ica gubernament al
(regulacion es, cont rol de
import aciones, incent ivos
a la invers ión etc.).

Reducir lo s cost es de
transac ción o de
informació n, ignoranci a del
comprado r o incertid umbre;
proteger los derecho s de
propiedad.

Proteg er los mercad os
existent es, contrar restar
los mo vimientos de lo s
compet idores; imp edir la
entrada d e rivales o
rivales pot enciales, en
nuevos me rcados.

Comput adoras, farm acéutic as,
autom oción, cig arrillos,
aliment os procesado s,
aerolíneas, s ervicio s financie ros.

Buscado res de
eficienc ia
(a) De
produ cci ón .
(b) D e procesos

Las anterio res junto a
accesos a mercados ,
econom ías de alcanc e,
diversificaci ón geog ráfica
y/o agrupam iento
( clusteri ng ), y
abasteci miento
internacio nal de inputs .

(a) Econo mías de
product o o procesos
de especiali zación y
concent ración.
(b) Bajos costes labo rales;
incentivo s a la
producció n local por
los g obiernos loca les;
ambient e favorabl e
para los neg ocios.

(a) Las de la s egunda
catego ría, junto a las
econom ías resultant es
de una gobe rnanza
conjunt a.
(b) Econo mías result antes
de la integrac ión ve rtical
y diversifi cación
horizont al.

Proceso de
racionali zación de
product o global o
regional y/o mejoras en
las ventaja s de
especializac ión de
procesos .

(a) Auto moción, acces orios
eléctricos , servicios de
negocio , alguna I+D.
(b) Electro doméstico s, textiles,
farmac éuticas.

Buscado res de
activos
estraté gicos

Cualquiera de las tr es
anteriores q ue ofre zcan
oportun idades para
generar sin ergias con los
activos existentes.

Cualquiera de las
anteriores q ue ofre zca
activos tecnológ icos,
organizat ivos, u otros en
los que la firma sea
deficiente.

Econom ías de gobern anza
común , mejora de las
ventajas co mpetitivas y
estratég icas; reducci ón de
riesgos .

Reforza r la
compet itividad glo bal de
producció n o en
innovaci ón; ganar nue vas
líneas de p roducto o
me rcados.

Indust rias intensivas en
conoci miento que r equieran de
elevados co stes fijos e
import antes econom ías de
escala, sin ergias o acc eso a
mercados .

Fuente: elaboración propia en b a se a Dunning y Lundan (2008), pp. 104

37

Se ha subrayado a lo larg o de este apartado el carácte r extremadament e flexible que dota a este
modelo de una demostra da capacidad para adaptarse a nuevas aportaci ones teóricas y, de
hacerlo, además, d e un a manera enormemente sencilla. Justamen te, este exceso de flexib ilidad
y pragma tismo es, a su vez, causa de crítica p or quien es conside ran q ue de ello puede deri varse
una insuficien cia de empiris mo . Sus críticos adviert en que el ampli o nú mero de po sibles factores
potenciales que se pued en incorporar, como su elevada ambigüedad en el plant e amiento y en
los resultad o s o btenid os, podrían llegar a cuesti onar la rigurosidad de su aplicac ión (Al onso y
Donoso, 19 90). A pesar de ello, se le rec onoce su capa cidad para, a travé s de un plan teamiento
exploratori o, poder comprobar a posteriori los difer entes factores que influyen en la elección de
una empr esa en su estrategia de expansión in ternacional. En est e sentid o, se val ora
positivamente la utilid ad de la formula ción del modelo OLI, tant o po r su capacidad de
clasificaci ón de los factores concretos dentro de un esquema, simple, pero coheren te, como por
su disposición a la co ntrastación empírica (Galán y Go nzález, 2001). En defin itiva, podría
concluirse qu e su ma yor vir tud, esto e s, su flexib ilidad, es a su vez, su mayor limit ación y fuent e
de crítica.
Finalmente, en el par adigma OLI no se defin e con claridad el rol de la competencia entre
empresas si b ien C antwell ( 1992) afirma qu e Dunn ing muestra p referencia por la interpretació n
de la escuela de la internalización, esto es, aquella que considera que predo mina la ventaja
competitiva sobre la de mono polio. Aun así, se le ha criticado al autor que al incorpor ar entre
los factores de localizaci ón las ventajas de lo s países receptores, éstas suelen considerarse como
ventajas comparativ as o relativas, mientras que las ventajas de las em presa s so n, por el
contrario, siempre absolutas. Siguiendo este razona miento s e concluy e que “en el paradigma
ecléctico se asocia el concepto de ventaja competitiva de la empresa con el de ventaja
comparati va a nivel nacio nal, lo cual resulta dis cutible en la medida en qu e para Dunnin g el
primero hace refer encia a una ventaja intrasect orial, que considera v entaja absoluta y en el
segundo a una intersect orial, v entaja relativa” (Paz Antolín, 200 2, p. 41). A partir de este
planteamiento , se entiend e, que, resul tado de la competencia entre e mpresas, surjan
ganadores y perded ores y, sin embargo, que no s ea así a nivel de país es que, al desarrollar las
ventajas comparati vas, ga narían to dos aquellos países implicados. Esta idea ha co ntrib uido a
alimentar el consenso existente en el seno de la litera tura ortodoxa sobre lo beneficios os de la
IED, tanto para el país receptor como para el emis or. Únicamen te aquellas corrientes m ás
próximas al enf oque conocido como poder de mercado se distanciarían de es ta últim a
apreciación.

38

Tabla 2.3. Ma triz resumen so bre los principales enfoque s teóricos adscritos a la ortodo xia.

Aportación

Efectos pa ís de ori gen

Efectos país de
destino

Teoría Poder de
Mercado.

Maximizar bene ficios
a través de la
explotac ión de las
ventajas específicas
de la em presa.
Mercados altamente
concent rados, con
pocas po sibilidad es de
incrementa r las
ventas.
Mayor pr esión
compet itiva.

Desinve rsiones
naciona les.
Rentas mo nopólica s.
Creación de
demandas no sujetas
a las necesid ades.

Mejora la capacida d
organizat iva,
tecnoló gica… a corto
plazo.
Increment o de la
concent ración
empresa rial a largo
plazo.
Rentas mo nopólica s.

Teoría de la
internaliza ción

Minimizar los costes
de transacci ón.

Mejora de la eficiencia
de la emp resa, mejor a
de la ef iciencia d e la
econom ía.

Mejora de la efici encia
económ ica.
Increment o de la
capacidad de activos
intang ibles.

Teoría ec léctica (OLI)

Explotar las ventajas
de la empresa y
adquirir nu evas a
través de la reducción
de los co stes de
transac ción.

Mejora de la eficiencia
económ ica.

Posit iva, si la ventaja
de p ropiedad de la
ETN se comple menta
posit ivamente con la
ventaja de locali zación
del país r eceptor.

Fuente: Elaboración propia.
Como se apreci a en la Tabla 2.3., los dos últi mos enfoques tienen una visión fa vorable en t orno
a los efectos de la IED tanto en las economías de o rigen como en las de d estino. Ambos
interpretan esa mejoría en términos de eficiencia, de m anera que lo que es bueno para la
empresa será bueno tambi én para la eco no mía en general. En cambio, el e nfoque del poder de
mercado alerta sobre el pelig ro de co ncentraci ón y centralizaci ón de lo s mercados c omo
consecuencia de la prolifer ación de este tip o de compañías en el largo plazo.
2.1 .5. En foq ues en bu sc a d e u na in terpr etac ión din ámic a de la exp ans ión d e la ET N
Más allá del model o ecléctico existen desarroll os posteriore s, también alguno contemporáne o
e incluso alguno anteri or, que han procurado dotar de mayor dina mismo al enfoque ortodo xo
de la internacionalizaci ón. Entre ellos destacamos la Teoría del Ciclo de Vida del Producto
desarrollad o básicamente por Vernon (1966) para tra tar de explicar la expan sión de la empres a
norteamerican a d espués d e la posguerra, interpretan do la internaci onalizaci ón en función d e l a
fase de vida en la cual s e encuentra un producto determinado que a med ida que se va
estandarizan do la posibilid ad de sustituir la exportación por su producci ón en destino ( IED)

39

tiende a ser mayor. La Teoría Gradu al de la Intern acionaliz ación

34

, a su vez, entiende la
internacionalizaci ón desde un perspecti va dinámica y gradual en la cual la em presa va
adquiriend o paulatina mente co noci mientos y habilidad es que le per mite i ncrementar y
profundizar secuencialme nte en las o peraciones internacional es. Este comp ortamiento es
común, según l os autores de esta c orriente, en me rcados reducid os cuyas empre sas nacionale s
aún siendo pequeñas, empiezan a desarrollar o peracion es internacionales en un ento rno
conocido o próxi mo (cultural o geográfi co) pero que , a medida que mejoran sus prestaciones ,
irán profundizand o y alejá ndo se . En este sentido, la internacionalización supone un proceso
lógico de crecimien to int erno de la empresa. Este modelo fu e conc ebido p ara analizar la
internacionalizaci ón gradual de las empresas nórdicas, aunque, posteriorment e, también ha
sido emplead o para economías de tamaño medio c omo, por eje mplo, la propia española

35

.
Por otr o lado, en un intent o de enlaz ar la persp ectiva microeconómica con la macroecon ómica,
el propio Dunning ha analizado la relación directa entre l a propensión de los países a recibir y
emitir IED, por un lado, y su grado de desarr ollo re lativo respect o al resto de país es, por otro

36

.
Es la que s e conoce como l a Send a de In versión y Desarr ollo (SID) y pe rsigue la configuración de
las ventajas de OLI con el grado de desarroll o de un a econo mía. Este modelo parte de la
convicción de que l as economías menos desarrollad as se caracteriz an por sto cks y flujos
pequeños y p or una posi ción neta negativ a y, p or el contrario, las econo mías más desarrolladas
se caracterizan por stocks y flujos grandes y por una posición inversora neta positiva. Entre
ambos punt os, la SID identifica actualm ente 5 fase s o etapas de desarrollo donde las tres
primeras aglu tinan a los paí ses en vías de desarroll o y l as dos últimas a los países desarrollados.
Durán Herrera (2005b) aplica el modelo SID para el caso españ ol concluyend o que España se
encuentra entre las ec onomías que han logrado incorporarse al grupo de economías
desarrolladas a finales de los noventa, aunqu e recuerda que aún exist en diferencias
estructural es sign ificativas que la alejan de l os más desarrollado s, s obre t odo p or el menor peso
de los activos intensiv os en conocimient o de la IED que recibe como la que emite. Ello le
relegaría, segú n este autor, a la cuarta fase

37

.

34

También conocido como el Mo delo Uppsala dado que los principales teóricos de es ta interpretación
proceden de la u niversidad u bicada en d icha local idad sueca. L os artículos c entrales qu e desarrollan este
enfoque son Johan son y Valhl ne (2009) y (1977) y Johan son y Wiedersheim (1975).

35

Gutierrez y H eras (2000 ) con cluyen que las empresas españ olas an alizadas baj o este enfoqu e son
modelizables en su mayoría según la teoría gradualista (73,5 por cien con cretam ente). Aun así este
modelo e scandinavo h a sido fuertemente criticad o po r el e nfoque de Nuevas E mpresas I nternacion ales
( Internationa l New Ventures ) a la vi sta de la internacio naliz ación acelerada de algu nas de las empresas
multinacionales. Una r evisión teórica de este enfoqu e re ciente puede v erse en Rialp y Rialp (2005) y casos
aplicados a la empresa españ ola en Pla y Cobos (2002) y B elso (2003), entre o tros.

36

En Du nning (1981) se p lantea por primera vez la idea de un ciclo de inv ersión q ue se desarr olla en mayor
profundid ad y detalle en Dunn ing y N arula (1996) .

37

La fuerte internacion alizació n de finales d e lo s 80 y prin cipios d e lo s n oventa llevó a los au tores a
incorporar la 5ª fase en el modelo SI M, p recisamente par a diferenciar entre los país es desarrollado s
tradicionalmente exporta dor es netos d e IE D de aq uellos paíse s d esarrollados q ue se incorp oraban
recientemente impulsado s por la última ola de IED como exportadores netos, entre ellos, como se
mostrará en Cap ítulo 9, España. El criterio d e diferenciación entre la cuarta y qu inta fase no se apoy a
tanto en la cap acidad cuantitativa de invers ión extrajera directa como en aspectos cualitativos,
reservando la quinta y más elevada fase a aq uellos p aís es desarrollado s q ue p oseen una may or d otación
de activos int ensivos en conocimiento (capital tecnológico, comercial y directivo) (Duran Herre ra, 2005b).

40

La literatura ortodoxa, haciénd ose eco de las crítica s al paradigma ecléctico de Dunning en
cuanto a sus dificultad es de contrastaci ón empíri ca y su escasa capa cidad predictiva en cuan to
al fenómeno de la IED y de la ETN, ha desarr ollado modelos de equilibrio g eneral ap licados tale s
como los conocidos c omo Knowledge-Capital Model (Ruesga y Casilda B éjar, 2008). Estos
modelos parten de equilibrio general walrasiano y se aplican para simulaciones sobre el
conjunto de una economía ante varia ciones pu ntuales de d eterminadas variabl es, en nuestro
caso, vincul ada a la IE D o a una o varias empresas trans na cionales (Gómez Gómez-Plana, 2001).
Este modelo se subdivide, por un lado, en un mode lo vertical que sigue el modelo HOS de
dotaciones relativas de factores iniciales, con la empresa m atriz y las oficinas centrales (intensiv a
en capital hu mano) en el país rico y, por otro, la plant a de pr oducción en el p aís pobre (mer cado
interno, mano de obra barata) y que vendría a explicar la IED que se produce entre países co n
desarrollos de siguales.
El modelo horiz ontal, sin embarg o, la compone una empresa multiplanta, es decir aquella que
junto a las oficinas central es disp one de una planta de producci ón, así c omo una o varias en
aquellos países/regione s a las cuales quiere abas tecer. Este modelo, inc orpora entre sus
supuestos, la s econo mías de escala y los co stes de transacción a nivel de la planta. La exis tencia
de costes de transacción deter minará la realiz ación de la IED dado que en caso de no existir la
firma optaría por comerci alizarlos desde la planta original, aprovechand o las economías de
escala generadas. Al contrario que en cas o anterior, bajo estos supues tos la IED se realizar á
entre econo mías con simila res dotaciones de factores

38

.
El desarrollo de amb os modelos (horizontal y vertical) viene a verificar la hipótesis que
planteamos al inicio del p resente capítulo. En los primeros párrafos planteáb amos que las
diferencias en el seno de la teoría neoclásica del comercio HOS, derivar on en las denominadas
Nuevas Teorías del Comer cio que, en términos general es, venían a co mplementar el modelo
HOS abordando aquellos escenarios que este último modelo, por sus estrict os supuestos
iniciales, dejaba huérfan os. Dicho de otro modo, que las diferencias entre l os mo delos de
competencia perfecta e i mperfecta, l ejos de oponerse se comple mentan y ambos descansa n
sobre un equilibrio gener al. De esta manera, esta herramienta es capaz de simular bajo
supuestos tanto de comp etencia p erfecta co mo de competencia imperfect a, según sean
definidos previa mente en l a investigación

39

. A través de esta vía ecléctica , la ortodoxia busc a
poder explicar tanto la IED con orig en y destino entre países ricos (model o horizo ntal) , así como
la generada en éstos y reali zada en los países menos desarrollad o s (modelo verti cal).

38

El mentor de este m ode lo general es Markus en (2002). El modelo vertical se s ostiene sobre la teoría de
la IE D vertical desarrollad a por Helpman (1984), mientra s la ap ortación teórica sobre la que se basaría el
modelo horizonta l proviene d el propio Ma rkunsen (1984) y Markusen y Venab les (2000).

39

Latorre (2009) revisa u na serie de estudios ap licados del m odelo KCM tanto bajo criterios de
competencia perf ecta como imperfecta. Para el ca so argentino, solo conocemo s el estu dio d e Chisari et
al (1999) que aplica el modelo de equilibrio general par a analizar los efectos d el proceso de privatización
en este país. Concluye qu e los dat os muestran una mejora evidente en el grado de eficien cia de los casos
analizado s: agua, gas energía elé ctrica y telecomunicaci ones, al tiempo que estima que los efectos
macroeconómico s han sido s i gnificativamente positivos y su incid encia sobre e l desempl eo, sin embar go,
escasa.

41

La rápida transformación en los mo dos de internac ionalización de las últimas décadas, ha
generado nuevos enfo qu es que abordan la expansión de la ETN enfatizando en nuev os
elementos que , en algun os casos, derivan en mayores particularis mos. Au nque no es el
propósito de este trabaj o d esarrollarl os aquí, pueden mencionarse algun o de ell os, aunque so lo
sea para sost ener la idea defendida en este apartad o sobre la ampli a variedad de enfoques
parciales como resultado de la dificultad para o btener una explicación g eneral a l fenómeno de
la internacionalizaci ón de l a empresa. An te la acel erada internacionaliz ación de empresas d e
tamaño medio o pequeñ o se están desarrolland o teorías, como, por ejemplo, la denominad a
born global, que busca dar respuesta a la rápida internacionalización de al gunas firmas ,
particularm ente, aquellas vinculadas a las nuevas tecnologías (Cavusgil y Knight, 2009) o a
actividades artesanal es (Fillis, 2001). Otro ejempl o ilustrativ o de lo anterior, lo supone l a teoría
de redes que se hace eco de la forma que toma la internacionalización, enfatizando en el análisis
los vínculos que unen a la empresa co n su red externa a la hora de penetrar en mercados
extranjeros (Ellis, 2000).
Todos estos enfoques, como tantos otros, surgen co mo respuesta a un fenó meno que ya no es
exclusivo de la gran empresa, dado que compañías median as y pequeñas abogan cada vez m ás
por imple mentar procesos de internacionalización, y que no encuentran acomod o en los
desarrollos teóricos tradicionales. Estos nuevos enfoques procuran responder, desde un á mbit o
excesiva mente particular y concreto, a la cada vez mayor y más variada expansi ón de firmas de
menor tamañ o y temprana internacionalización.
2.2 . Sín tesis d e la liter atur a d omin ante sob re la inte rnac ional iz ación d e las e mp re sas
esp añ olas e n Ar g en tin a
La percepción de lo beneficioso de la IED, m ayorita ria entre lo s enfoques ortodoxos, se ha
extendido también fuera d e la acad emia. Particular mente, a par tir de los añ os se senta, la visión
sobre la entrada de capital ex tranjero ha empezado a considerars e cada vez más favorable tanto
por part e de los organismos internacional es com o los gobiern os nacional es, lo que s e ha
traducido en un intento deliberado por co nstruir entornos más pr opicios para la atracci ón d e
IED. Es más, de un tiempo a est a parte, existe una f uerte competen cia entre territori os por
ofrecer mejore s condiciones y mostrarse más atractiv os ante los inversor es extranjeros
(Michalet, 2007)

40

. Organis mos como la CEPA L, por ejemplo, reconocen abiertam ente l o
beneficioso de la entrada de IED y s eñalan el ret o de emprend er medidas para apro vechar a l
máximo su llegada , pues el monto de la IED “ per se no garantiza la o btenció n de to dos los
beneficios que pueden resultar de la presencia de las empresas transnaciona l es” (CEPAL, 2010 ,
p. 14). De ahí, que la estrat egia promocionada por la CEPAL radique, en impulsar las condiciones
que supuestament e induce n a una mayor atracción de IED y a un apr ovechamient o más eficiente
del mismo. Uno de los mecanismos para ello nace de potenciar a través de políti cas activa s las
ventajas de localizaci ón tal como se entiend en en el modelo OLI. Como se mostrará más
adelante (Cap ítulo 8), Arge ntina sup one un eje mplo il ustrativo d e la apu est a p or la atracción de
capitales extranjeros m ediante la búsqu eda d e entor nos atra ctivos p ara tal finalidad . Un primer

40

Desde otro punto de vista Muchilinsky (1995) también d escribe la feroz competenci a entre algu nos
estados por a traer IED. En el Capítulo 8 se mostrará en q ué co nsiste y có mo se materializ a esta creciente
competencia p or atraer capita les extranjeros.

48

49

Ca pít ulo 3 .
La ET N an ali za da d esd e lo s en fo qu es ad scr ito s a l a h e te r od ox ia
aca d ém ica
Desde posiciona mientos del pensamient o crítico la valoración de las empresas transna cionales
no es tan benév ola con o los recogidos en el capítulo anterior y, esto es así, tanto desde el campo
académico co mo desde el activis mo polític o que aúnan, por lo gen eral, un rechazo tan rotundo
como diverso

43

. En este sentid o, la ETN es acusada desde un abanic o de fren tes como pueden
ser el político, jurídico, medioa mbiental, social, cul tural, nacionalista y, cómo no, también el
económico

44

. Concretament e, las acusaciones más comun es provien en de la estrecha relación
entre las ETN y el poder, ya sea este local o supra nacional. En los últimos años se le han
incorporado críticas ap oyadas en la práctica de la puerta giratoria entre carg o pú blico y c onsejo
de administración, sus nu merosos cas os de corrupción, por la flagrante impunidad ante
catástrofes medioambientales, po r condiciones laboral es próximas a la esc lavitud y por prácticas
lobistas para lograr reformas que le sean fav orables, por citar algunas de las más relevan tes. Así,
mencionar actualmente a la ETN fuera de la escuela ortodoxa, rara vez genera calificativos que
puedan co nsiderars e posi tivos hacia las mismas. La hostilidad aumenta, además, si e stas
empresas ll evan a cab o su actividad ta mbién en paí ses con al tas tasas de pobrez a y desigualdad .
Precisamente, el desarroll o teóric o que podríam os englobar fuera de la ortodoxia se ha
especializado sobre todo en an alizar la exportaci ón de capital en es te últim o supu esto, es d ecir,
en aquellos casos en los cuales los fluj os de inversi ón proceden de países ricos y tienen por
destino aquellos con niveles inferi ores de desarroll o e conómico. Por el capítulo pri mero
sabemos, sin embarg o, que en la actualidad los mayores intercambi os de IED se realizan entre
países con n iveles de d esarroll o si milares, p ero también, que la s p rimeras oleadas de

43

El activismo político y los movimiento s sociales muestran un fuerte rechazo respecto a las empres as
multinacionales . Los movimie ntos “antiglobalización ” de f inales de los 90, los Tribunale s Permanentes de
los Pueblos, la Plataforma con tra el BBVA o contra el TTIP, el Foro Social Mu ndial, a sí como el apoyo a las
innumerables lucha s indígenas son alguna s mue stras de ell o. Centránd onos en nuestro caso concreto,
podemos destacar las protestas de la crisis d e 2001 en Arg entina qu e, como se recordará, se ensañaron
particularmente con la s princip ales firmas españolas rad icas en el país al grito d e fuera galle gos .

44

Para el caso de empresas esp añolas Ávarez et al (2007) y Zu bizarreta et al (2013) ofrec en una buena
recopilación de artículos críticos desde este pun to de v i sta multidisciplinar. Otra obra int eresante en este
sentido es la de Uharte (2012) en la que se analiza los efectos de la empres a energética Iberd rola e n Brasil
y México in tegrando las dimensiones política, econ ómica, social, medioambiental y cultural al análisis.
Para un seguimiento críti co de la a ctividad de las empre sas tran snacionales, partic ularm ente española s y
en América Latina, puede consultarse el portal de Internet del Ob servatorio de Multinacionales e n
América Latina (OMAL).

50

exportación de capital se caracterizaron po r tener co mo destino economía s más pobres.
Argentina, como también se comentó, es un buen ex ponente de este último caso. No debe
extrañar, por consiguiente , q ue exista una larga tradici ón en la literatura heter odoxa en indagar
sobre est e particular y, más aún, entre la literatura procedente de países d enominados en vías
de desarrollo.
Resultado de lo anterior, el enfoque microecon ómico no es tan predominan te en el camp o
heterodoxo dado que la ETN fo rma par te de una explicación superior a su propia estructura y,
por lo general, se ha enmarcado en diferentes teorías o apr oximaciones d el desarrollo que
tienen como objet o explicar la expansión internaci onal del sistema capitalista. La preocupaci ón
principal de los analistas h a radicado no tanto en el análi sis de la ETN como en averiguar las
causas de la acusada desigu aldad entre las economías más avanzadas y el resto, siendo la
exportación de capital parte central de la explicaci ón de algunos de los enfoques teóricos
heterodoxos más extendidos, pero, en la mayoría d e los casos, con una finalidad distinta a la
mera explicación del fenómeno de la internacionaliz ación de las empresas. Entre ellos, tal y
como s e muestran en la Tab la 3.1., suelen destac arse l as t eorías d el i mperialis mo, la visión d e la
CEPAL, la corriente dependentista o los debates que giran en torno al desarrollo o intercambi o
desigual y más recient emente, ha co brad o interés el análisis de las em presas transna cionales a
través del estudio de su infl uencia en las denominadas cadenas globales de valo r . Ya se adelantó
la idea que estas teorías no tienen p or objeto explicar el fenómeno de la in ternacionali zación
del capital por sí mis mas pero, en todas ellas, el rol de la export ación (importación, de sde el
punto de vista del país menos desarrollad o ) de capital, sí representa un element o fundamenta l
para explicar el objetivo común que en sus rasgos fundamentales puede unificarse como la
capacidad del capitalis mo central (de sarrollado o metr opolitano según el enfoque que se
emplee) de interferir en el desarrollo (autónomo) del capitalismo periféric o (subdesarrollad o).
Por tanto, expresánd onos en términos g enerales, estos análisis r ecogen la función de la ETN
como vehículo de la supuesta transmisión de valor de la periferia al centro ( intercambio
desigual ) e, incluso, como obstáculo para el pr opio desarrollo de un capitalism o autócton o y
autónomo en las zona s me nos desarrolladas ( cor riente dependentista ).

51

Tabla 3.1. Ma triz resumen de los principa les enfoque s teóricos adscr itos a la he terodoxia.

Escuela/enfoque
teórico

Aportación

Autor/a

Teoría Clás ica
del Imperial ismo

Fase monop olista del Capitali smo:
-Incremento de la centralización y con centración de cap ital,
entendida como el auge de lo s monopolios.
-Incremento de la exporta ción del cap ital hacia los países
periféricos. Auge de la internacionaliz ación del capital
monopol ista.
-Incremento de las luchas im periali stas por nuevos territorios.
Auge de los con flictos bélico s.

Hilferding [1910 ]
(1985)
Luxemburgo [1 913]
(1978).
Lenin [1916] (2 007).
Bujarin [1916] (19 69).

Marxismo
Mono pólico

El capitalismo del siglo XX se caract eriza por sustituir la libre
competencia del siglo XIX y estar regulado por las corporaciones
monopolistas.
Los países pob res son explota dos p or los ricos.
Los monopolios recuperan a tra vés de las utilid ades, patentes etc.
la exportación de capital en la p eriferia.
Enfoque subcon sumista, por la e stancación de la s econ omías
centrales.

Month ly Review:
Sweezy [1942] ( 1973 ).
Baran [1957] (1969)
Baran y Sweezy (19 66)
y (1968) .
Sweezy et a l (19 74 ).
Suwandi y Foster
(2016) .
Smith (2016).

Desarrollismo
nacion al
de la CEPAL

Diferenciación e structural del centro y la periferia.
Deterioro de la r elación de pr ecios de int ercambio.
Deficiencias en la a cumulaci ón de la periferia. N ecesidad de
industrialización guiada p or el Estado.
Crecimiento basado en e l mercad o interno . Políticas nacion alistas
y proteccionistas.
La IED p ositiva en tanto en cu ento fomenta la in dustrializac ión.

Prebisch (1981).
Rodríguez (1981) .

Teoría de la
Depend encia

Imposibilidad de un desarrol lo capitalista independient e en la
periferia.
Los países de la p eriferia explota dos por los paíse s centrale s y sus
monopolios.
El excedente generado en la periferia redundaría en el desarrollo
del centro o metrópoli. De ah í la imposibilidad de un d esarrollo
autóno mo de la periferia.

Estructur alistas:
Sunkel y Paz (1999).
Furtado (1982).
Cardoso y Fa letto
(2002) .
Marxistas:
Marini (1973).
Bambirra (19 78 ).
Dos Santos (1986).
Osorio (2016).

Tesis del
Intercambio
Desigual

El excedente generado en el Tercer Mun do es trans ferido por el
capital extranjero en b eneficio d e los países desarrollad os.
La diferencia de salarios gene ra mayores plusvalías en los p aíses
pobres que son transferidos al país rico a través del in tercambio
comercial.
Los países rico s, y también su s trabajad ores, son los que exp lotan
a l os países pobres.

Enmanuel (1973) .
Amin (1978).

Cadena s Gl obales
de Valo r

La fragmentación y deslocalización de los p rocesos p roductivos a
escala intern acional h a generado redes de empresas
independientes articulad as y lid eradas por E TN a lo largo del áre a
de negocio. La gobernanza de las ETN es determinante p ara la
distribución del valor gene rado en la cadena entre los miembros
de la cadena.
Tanto las empresa s independientes como los país es de sarro llan
estrategias para introd ucirse en estas cad enas o para mejorar su
posición en las mismas.

Gereffi (1994) y (2001).
Bair (2005).
Milberg (2004).

*Entre corchetes el año de la primera edición en su idioma original.
Fuente: elaboración propia.

52

Examinado lo anterior, no es difícil suponer que, desde una perspectiva heterodoxa, al menos
las que se han citado hasta ahora, la desconexi ón entre el plano macr oeconómico y
microeconómic os sea significativamente menor al mostrado en la esc uela ortod oxa. Algo muy
común, por ciert o, en el resto de discip linas tradici onales de la economía política ortodoxa

45

y,
por tanto, nada exclusivo del análisis de la ETN. Aun así, como se verá en la última parte,
tampoco es difícil encontrar análisis críticos, en su ma yoría recientes, de e mpresas co ncretas en
países concretos que abusen de la mera descrip ción sin apoyarse en teorías que sustenten dicha
descripción. Al igual que o curre en campo de la ortodoxia, es común encontrar estudios de caso s
particulares aden tro de la h eterodoxia.
Siguiend o en este apartad o con el esquema del punto ant erior, a continuación, se expondrán
brevemen te l os diferentes enfoques het erodoxos que se muestran en la Tabla 3 .1. y que direc ta
o indirec tamente abordan la cuestión de la internacio nalización del capital o la ETN. A pesar de
las diferencias entre los enfoques presentad os puede indicarse que co mparten, en mayor o
menor medida, y exceptuan do algunos casos particul ares que señalare mos en su momento , la
idea de que es te tip o de e mpresas operan en entorn os monopólic os u oligopóli cos. Asumir esta
premisa conduce a considerar que los preci os de jarían de ser resultado del mecanismo propio
del mercad o y, por consiguiente, serían de terminados por decisiones internas de las empresa s
en función, evidentement e, de su capacidad de influen cia sobre el conjunto del mercado (o resto
de empresas con peso sig nificativo). Huelga decir que dada la dimensión de las ETN
tradicionales, las hace mer ecedoras d e ejercer una mayor influencia en el senti do aludido, l o
cual ex plicaría, entre otros factores, la percepci ón neg ativa que se tienen sobre este tipo de
compañías, así como su protagonism o en explicaci ones teóricas que no tienen como objeto
específico el análisis de la E TN o la internaci onalizació n del capital en sí mismos.
3.1 . La escu ela clás ica d el i mp eri alis m o
Debemos remontarnos hasta las primeras décadas del siglo XX para encontrar los primero s
trabajos que, al menos de manera d etallada, aborden la cuestión de la expor tación del capital
desde el pensamiento crítico. Entre ellos, cabe destacar por su análisis continuad o tanto
empírico c omo, sobre t odo teórico, l os estudios marxistas v inculados al imperialis mo.
Paradójicamente, sin emba rgo, cabe señalar que el pr opio término imperialis mo, como tal, fue
acuñado por el autor no marxista J ohn Hobson

46

que se servirá del mismo para relacionar las
políticas imperiali stas britá nicas en sus colonias y los f lujos de exportaci ón de cap ital. Poco más
tarde, en la primavera de 1916, Lenin se apoyará en la evidencia e mpírica recogida por Hobson
para esbozar una teoría sob re el imperialis mo que, a diferencia de los t eóricos d el imperialism o
no marxistas, como el propio autor británic o, partirá de la bas e de concebi r el imperial ismo

45

Desde el pen samiento crítico es co mún enfatizar en la p ropensión al análisis microeconómico de la
ortodoxia. Di ego Guerr ero, por eje mplo, afirma qu e “el ca ballo de batalla de la Nueva Ma croeconomía
Clásica, es la búsqueda const ante d e “microfundam entos” cada vez más perfeccionad os para cu alquiera
de las teoría s tradicion ales d el ámbito macroeconómi co. Pe ro cuando s e an aliza el contenido último de
dichos microfund amentos se descubre que su esencia n o con siste en otra cosa que en un esfuerzo p or
eliminar cualquier pretens ión de postular “macrof undamentos” para los co mportamiento s
microeconómico s”, (comillas del autor) (Guerr ero, 2008), p .35).

46

Hobson J.A. (198 0), Estu dio del impe rialismo . Publicad o inicialmente en 1902 en el Reino Unido.

53

como un fen ómeno inhere nte al propio si stema capitali sta y que el propio Lenin denominará,
en su definici ón más br eve, co mo la “fase mo nopolis ta del capitalis mo” (Lenin , 2007, p. 8 7).
A diferencia de los teóric os del imperial ismo no marxistas, los cuales recha zan el carácter
expansionista del sistema, desde la tradición marxista del imperialism o que inaug ura el au tor
bolchevique, sin embargo, considera, ef ectivamente , que el imperialis mo es un fenómeno
inherente al propio siste ma y, añade, además, que éste sería incapaz de subsistir sin aquél. El
revolucionari o ruso se diferenciaba así de la posición de H obson pues en te ndía Lenin que el
imperialism o iba más allá del afán por el poder o por conq uistar y administr ar co lonias com o
resultado de ideologías o políticas concre tas , desvinculánd ose de esta manera de la te sis del
autor que diera nombre al término. Ya desde los primeros text os sobre esta cuestión los teóric os
marxistas del imperial ismo, se alejan de los no marxistas cuando diferencian taxativa mente los
términos d e imperialismo y colonialismo

47

que se concib en, por lo general, como sinónimo entre
los autores no marxistas

48

.
A pesar de que todos los autores marxistas de la época comparten que el mo do de producción
capitalista es el que engen dra el imperial ismo y é ste responde básicament e a la t endencia de l a
acumulaci ón capitali sta a e scala gl obal, ello n o supone , tal y com o nos advierte Ka tz ( 2011), q ue
no existan diferente s enfoques y eternos debates entre sí sobre m últiples cuestiones

49

y, por
ende, no sorpr enderá que su formulación haya sido y, continúe siendo , muy dive rsa.

47

A diferencia de los teóricos del imperiali smo no marxistas, desde la escuela marxista el proceso de
descolonización que se lleva a cab o tras la Segun da Guerra Mu ndial no implica el fin del imperialismo,
pues, como se comentó, desd e el p unto de vista marxista, el imperialismo es un fenómen o inherente al
sistema capitalista. Owen y Sutcliffe lo e xpresan d e la siguiente manera: “ Es una caracte rística común en
todos los enfoques marxista s […] asenta r que, aunq ue la divis ión t erritorial del mund o fue sin d uda un a
parte del “n uevo imp erialis mo” de fines d el siglo XIX, el i mperialismo ha sobre vivido intacto a la
descoloni zación” (Ow en y Sut cliffe, 1978, p. 155 ). Po r su p arte Magdoff diferencia colonialismo e
imperialismo afirmando que “ sería equ ivocado d ecir que el moderno i mperialismo hubiera sido pos ible
sin colon ialismo. Pero el fin de l colo nialismo no significa en a bsoluto el fin del i mp erial ismo . La explicación
de esta apar ente parad oja es qu e el colonialismo, con siderado como la aplicación directa d e la fuerza
militar y política, era e sencial p ara remodelar las institu cion es sociales y económi cas de muchos paí ses
dependientes en benefic io d e los centros metropolita no s. Una vez ejecutad a esta re modelación, las
fuerzas e conó micas – el p recio internacio nal, el m ercado y los sistemas financie ros - fueron suficiente s por
sí solas para p erpetuar e intensificar la rela ción de dominio y explot ació n entre la metrópoli y la colonia.
En es tas circunstancias, era posible garantiz ar a la colon ia la independencia política formal sin cambiar
nada d e lo ese ncial, y sin interferir demasiado seria mente en los intereses qu e originalmente con dujeron
a la conq u ista de la co lonia” (Magd off, 1978, p. 174 ).

48

Barratt Brown a naliza en el segundo capítu lo de su obra Las teorías econó micas del imperialismo como
abordaro n la cuestión los autores no marxistas. Según este trabajo para la visión liberal clásica la
explicación del imperialismo reside en las re miniscencia s de econ omías an terior es al cap italismo y que ,
en con secuencia, de saparecer ían en la m edida que é ste fu ese de sarrollándo se; la escuela k eynesiana, por
su p arte, tampoco aprecia nin guna relación si stémica e n tre el sistema capita lismo y la expansión
imperialista y , entiende q ue este f enómeno respondería a factores exó genos co mo p ueden ser el
descubrimiento de oro y nuev as tierra s, guerras, inventos e, in cluso, p restigio nacional (Barratt Bro wn,
1975, pp. 29- 46 ) .

49

Véase Katz (2011) para una revisión actualizad a de las teorías del imperialismo. E n Owen y Sutcliffe
(1978) también se recog en los diferentes debates en torno al enfoque del imperialismo e n los años 70 d el
siglo pasado . Una crítica reciente sobre la t eoría marxista del imperialismo desde el an álisis marxista
puede encontra rse en Milio s y So tiropoulos (2009 ) [la primera edición e s de 19 88] o Asta rita (2009 b) y la
actualización d e la visión leni nista d el imperialismo en S weezy et al (19 74) y más reciente m ente, pero en
similares término s en Bellamy Foster (2016) o S mith (2016).

54

Antes de abordar la cu estión es m enester , en lo referente a lo s autores clásicos del imperialismo,
contextualizar que sus au tores son contempor áneos a una coyuntura socioeconómica q ue
destaca, respecto a period os anteri ores, por un extraordinari o increm ento de lo s interca mbios
internacional es y una vigorosa intensificaci ón de la concentración y centralizació n del capital .
Este proc eso, tomará la forma de gran des c onglomerados em presarial es y , en algunos caso s
como el alemán, están estrechamente r elacionados con la novedosa p enetració n de los bancos
nacionales en el sector ind ustrial

50

. Todo ello, ade más, discurre en un contexto sociopolítico
marcado por el agravamiento d e las disputas terri toriales, acrecentad o a medida que los
territorios libres por coloni zar se van reduci endo. No es de extrañar, en consecuen cia, q ue estos
autores se interesen p or explicar la exportación de capital vinculándola, por un lado, con
alteraciones en la estructura de mercado en favor de grandes conglomerados ind ustriales con
notable penetración del capital financiero en lo s m ism os y, por otro, con un aumento de la
escalada bélica internaci onal que, precisam ente, se da entre las naciones en la s cuales se aprecia
una mayor int ensidad del fenómeno de concentración y centralización del capital. Muy
influenciad o por este contexto, el denominador común de las teorías del i mperialismo clásicas
vers ará , en lo esencial, e n el análisis d e la correlación entre monopolios (r esultado de la
centralizaci ón y concentra ción del capital según la visión de la mayoría de los teóricos clásicos
marxistas del imperialis mo), interna cionalización de capital (resultado de la exportación de
capital) y lucha imperial ista entre países europ eos de prin cipios del siglo XX (resultad o de la s
tensiones bélica s entre l os países capitalis tas desarrollad os).
Si nos acerca mos a los text os clásic os del imperialis mo es o bligatori o citar por tratarse de todo
un refere nte en la literatura m arxista la obra de Lenin El imperialismo fase superior del
capitalismo . Su tesis central co nsidera que el v iejo capitalismo que se caracterizab a po r la libr e
competencia y que analizaran los autores clásicos, in cluido Marx, había sido superado por una
nueva y última fase que él defin irá, como apuntam os anteriormente, c omo la fase monopolista
del capitalismo . Esta se caracteriz aría según el rev olucionario bolch evique en cinco rasg os
fundamentales : (i) el papel decisi vo de monopolio; (ii) el surgi miento del capital industrial y
financiero; (iii) el pred omin io de la exportación d e capital sobre la exportaci ón de bienes; (iv) la
división del mercado mundial entre monopolios capitalista internaci onales y comp etidores; y (v )
la c onclusión de la d ivisión territorial del mundo. Lenin en su f olleto s obre el i mperia lismo, pus o
en valor la evidencia empírica recogida por Hobson años atrás, y desa rrolló un a explicación
teórica apoyándose, so bre todo, en el concept o de capital financiero de Hilferding (19 85) y en
las transformaciones nacion ales advertidas también anterior mente po r Bujarin (1969). El autor
alemán alertaba del predominio del capital f inanciero en la nueva formació n de grandes
empresas y de la supuesta transición de un capi talismo de libre competencia car acterístico del
siglo XIX – el que analizar a Marx- a un nuevo capitalism o del siglo XX dominado por lo s
monopolios. Nikolái Bujarin enfatizó, por su parte, en la c reciente y acelerada concentración y
centralizaci ón del capital a escala nacional, lo cual anulaba, según Lenin, la com petencia entre

50

Hilferding (1985) profundiza – autor contemporán eo d e aq uel periodo - en la id ea de la creciente r elación
entre monopolios industrial es y el sistema bancario, fenó meno és te que era especialm ente acusado en la
economía alemana de la épo ca -aunq ue no ta nto en otros países cap italistas avanzad os -. N o en vano
titulará su o bra como El ca pital financiero .

55

capitales y daba pas o, en co nsonancia con la tesis avanz ada por Hilferdi ng, a un capitalismo
monopolista.
En síntesis, Lenin explica la creciente cartelizaci ón de la economía contemporán ea como la
evolución natural d el desarrollo capitalis ta. Según el a utor b olchevique, la co nce ntración de la
producción sería resultad o de la tendencia a la concent ración y centralización que hubier a
expuesto Marx, siendo su resultado l ógico la constitución de grandes conglomerad os
empresariales. Esta evolución natural hacia la carteli zación es resumida por el autor en tres
fases: un primera etapa, en las décadas 60 y 70 d el sig lo XIX, d onde el desarrollo de la libre
competencia llegaría a su máxima expresión y en la cual los monopoli os ap enas es tán
germinando ; una fase int ermedia, pos terior a la cr isis de 1873, en la cual los cár teles se
desarrollan per o siguen aún siendo una excepción; y una t ercera fase final, a finales del sigl o
XIX y principios del XX, do nde los cárteles se convier ten en la base de la vida económica. Es
entonces cuand o capitalismo se ha transformado en imperialis mo (Lenin, 20 07, pp. 18 -20) .
De acuerdo con la noción de monopolio de los autores clásicos, Lenin caracteriza los cárteles por
su capacidad de repartirse el mercado a través de concertar entre ellos las condiciones de venta,
los plazos de pago y demás condiciones contra ctuales. Lo s acusa, a su vez, de fijar l a cantidad de
productos que d eben pr oducirse, deter minar su preci o y de distribuir las gan ancias entr e las
empresas. Este tipo de grandes compañías se caracterizan , en consecuencia, por su elevad o
poder de mercado .
La conclusión de co ncebir el proces o de acelerada concentración y centraliz ación co mo la
eliminación de la competencia supone, sin embarg o, un salto cualit ativo respecto a la
interpretaci ón de la competencia entendida como rivalidad entre capitalis tas que había
predominad o entre los economistas clásic os, incluid o el propio Marx. La nueva i nterpretación
modifica la forma de entender la economía en general , pero afecta a su vez a cóm o se interpreta
el crecimiento y expansión de la propia empres a tanto a nivel nacional como inte r nacional. Los
autores clásico s del imperia lismo desde la perspecti va marxista, exclu yendo a Ros a Lux emburgo
en este particular, conci ben al monopoli o no tanto como excepci ón sin o c omo norma,
alejándose así de la n oción de monopolio de los economistas clási cos. De ahí que se em pleen
términos como “fase superior” o “nuevo capitalism o del siglo XX” en sus des arrollos teóric os.
Como veremos en el sigui ente apartado, a partir de los año s 50 del pasad o siglo, esta nue va
conceptualizaci ón inicia un proceso continuado de investigaci ón teórica y empíric a, muy intensa
entre los miembr os vinculados a la revista norteam ericana Monthly Review y algun os autores
de la corriente dependentis ta .
Obsérvese que esta dif erenciación, entre autores clási cos y los au tores del i mperialismo de a yer
y de hoy, reproduce, en cierto sentido, el debate ne oclásico que se mostró brevem ente más
arriba entre co mpetencia perfecta y compe tencia impe rfecta y que p erdura hasta nuestros días .
La noción de la co mpetencia de los autores del capital monop olista puede adscribirse sin
grandes diferencias a la de sus colegas keynesian os y demás propulsores del m odelo de
competencia i mperfecta, d e man era que los análisis de aquellos difieren poco en lo sustancial

56

de lo s trabajos apoyad os en la competencia imper fecta

51

. Las diferencias flore cen con fuerza, sin
embargo, a la ho ra de definir las políticas para hacer frente al poder de las ETN que , mientras
desde una perspectiv a keynesiana puede consid erarse suficient e una regulación sobr e las
actividades de estas grandes corporaciones, los segu idores del enfoque del capita l monopolista ,
por su parte, ab ogan por medi das más contund entes contra este tipo de compañí as

52

.
Siguiend o el criterio aplicad o en el apartado anterior, lo fu ndamental para n uestro propósito n o
se basa tant o en detallar aquí los diferentes enfo ques del imperiali smo. Concretam ente
acotaremos el espacio para señalar tres rasgos a nuestro entender fundamental es que pueden
extraerse de esta corriente de pensami ento y que influyen en la evol ución d e la
conceptualizaci ón de la in ternacionali zación de las empresas en el pensamient o c rítico, sea éste
de origen marxista o no: (i) la novedosa interpr etación por la cual la centralización y
concentración de capital an ularía la competencia y ésta dejaría de influir en la formación de
precios; (ii) la rivalid ad entre los países capitalis tas más avanzado s que introducen la
interpretaci ón clásica del imperialis mo y que será pion era de la n oción de la explotaci ón entr e
países capitalistas so bre países precapitalis tas o también sobre países capitalistas menos
avanzados; y (iii) la asun ción del carácter progre sivo de la expansión del modo de producción
capitalista.
Según ciertos aut ores la idea de vincular la tendenci a a la conc entración y centralización del
capital con la eliminación de la competencia puede encontrarse en un texto de Lafarg ue de 1903
o inclus o en ano tacione s del propio Engels en el tomo tercero de El capital , aunqu e por lo
general suele partirse del trabajo de Rudolf Hilferding tal y como hemos señalad o en las líneas
precedentes

53

. Lo fundamen tal de esta cuestión para nu estro propósito es que, a diferencia de

51

Baste esta cita de lo s autore s más reconocidos de l capital monopolista co mo sustent o de la cercan ía
entre la escuela keynesiana y la capital monopo lista en lo referente a la estructura del m ercado: “ Quien
conozca el trabajo de Kalecki y el d e Steindl inmediatame nte reconocerá que los autor es d el presente
libro deben much o a aquéllos” (Ba ran y Sweezy, 1969, p . 50). Recientem ente, los seguidore s de la Mon thly
Review actuales, Suwandi y Foster (2016), reconocen la importa ncia del enfoque d e Barne t y Müller en su
best seller de Globa l reach por la forma en qu e interpretan la “globalización del cap italismo oligopólico” .

52

Jenkins concluye en lo referente a la coincidencia entr e los autores de la Global reach -como denomina
él al grupo diverso de autores q ue par ten de la competencia imperfecta (monopolio s/oligopo lios) para
sus e studios- y los n eo -imperialistas -en la cual incluy e a los partidarios d el enfoque del capitalismo
monop olista - que “ many of t he n eo-imp erialist arguments concerning th e impact of TNCs in the Third
World are similar to th ose o f the Global Reach ap proach, and two grou ps o f writers are sometim es
considered to gether […], th e political conclusions d rawn are quite d ifferent. This derives from a very
different evaluation of th e role of the local bou rgeoisie in Third World coun tries and th e possibility of
state action t o control the TNCs” ( Jenkins, 1991, p . 30).

53

Guerrero (200 7) cons idera a Engels el pri mero en d esviarse del concepto que Marx tiene sobr e la
competencia, introduciendo la idea de que el monopo lio h a sustituido la competencia. Se hace eco d e
una anotación d e Engels en el tomo III d e El capital (página 416 en la vers ión empl eada en este trab ajo)
sobre el surgimiento de los trust en Gran Bretaña que habrían sustituido la competencia p or el monopolio
(Guerrero, 2007, p. 98). Quien fuera el y erno de Marx, Pau l Lafargue, en un texto de 1903 identifica en el
mismo sentid o la expansión de los mono polios cuan do literalmente a firma que “Le trust lui -même, bien
que datant d'une qu inzaine d'années, si l'on excepte le tru st du pétrole, a déjà évolué d'abord, simple
entente secrète ou publiqu e entre industriels rivaux pour travailler de concert et faire cesser entre eux la
concurrence, il a donné naissance à une scientifique organ isation de la production et à une
monopolisation d'une ou de plusieurs industries au profit d'une féod alité capitaliste” (Lafargue, 1903, pp.
6-7) . Este precedente se reco ge en Kornbliht t (2008).

57

los autores clásicos, comi enza a relacionarse la escal a de produ cción con una mayor o menor
competencia entre las unidad es productivas. En este sentido, una mayor escala d e producción
implicaría una menor competencia en tanto en cuanto el poder de mercado de algunas de las
empresas sería mayor y supu estamente alteraría la relación entre las empresas. Así , un mercado
caracterizad o por pequeñ as y n umerosas empresas, sin embargo, sería concebid o como un
mercado competitivo. En o tras palabras, el grad o de competencia de un mercado co ncret o
dependerá, desde este pu nto de v ista, del número d e empresas y de sus r espectivas escalas.
Como puede apreciar se estam os ante una lectura meramente cuantitativa sobre la estructura
de mercado y, p aradójica mente, esta forma de medici ón y concebir la competenc ia tiene origen
en la esc uela neoclásica y es, h asta la actualid ad, asumida tanto por l os segu idores de la
competencia perfec ta como de la competencia im perfecta , pues a mbas escuelas tiend en a
valorar el grad o de c ompetencia en funci ón del número y la escala de l os product ores en liza en
un momento dad o.
La s egunda ap ortación de l a escuela clásica marxista d el i mpe rialismo que se quie re subrayar s e
identifica con la vinculación que esta línea de pensamient o desarrolla so bre la ex pansión de l a
exportación del capital y la s relaciones entre los m ismos países capitalistas y , ent re éstos, y lo s
precapitalistas. Para L enin, por ejemplo, el incremento de las tensi ones entre los paíse s
capitalistas tenía un clar o origen en las transfor maciones intern as qu e se estaban suced iendo al
interior de cada uno de ellos. Según este autor, el éxito de los monop olios que surgían dentro
del país depend ía de la posesión de las colonias en el exterior y s e concretaba a tra vés de l a
apropiación de sus materia s primas y de las ganancias extraordinari as que se orig inaban co mo
resultado de la ex portaci ón de capital, utilizando pa ra ello medios m onopolist as (suprimir al
competid or, garantiz arse pedid os, co nsolidar las relaciones neces arias, etc étera). La creciente
dependencia en la acumul ación de capital de l os paí ses imperialistas sobre las colonias y sus
esferas de influenc ia , so lo podría resolverse, bajo el sistema capitali sta, mediante la guerra.
“¿Cómo si n o?” llega a pre guntars e el revoluci onario bolche vique (Lenin, 2007, p. 98).
Las transformaci ones d e fin ales del siglo XIX – crisis de sobreproducción, abandono de la po lítica
librecambis ta y la acelerad a co ncentraci ón y centralización del capital- sustituiría la hegemonía
de la compet encia eco nó mica entr e e mpresas ind ividuales a escala in ternacional, por una lu cha
entre Estados por la búsqueda de países en los cuales invertir los excedent es económicos. En
este sen tido el denominad o col onialismo clásico – característi co p or la expor tación de c apital en
busca de m aterias primas y colocación de lo s productos industriales en los mercad os c oloniales-
es sustituido por una suerte de “ sú per- dominio” capitalista de configu ración imperialista,
además de política y eco nómica (Vasapoll o et al , 20 05, pp. 60-3). De alguna manera, la tesis
leninista se aleja de la contradicción fundamental que ex pusiera Marx y que se apoyaba en la
explotación del trabajo por el capital, dando inicio a un a nueva interpreta ción q ue enfatiza en la
explotación d e unos países por otros. Aun que profundiz aremos sobre este p articular má s
adelante, cabe destacar al respecto, que la tesis leninista, que alcanza hasta auto res de la
actualidad, tiende a pri orizar las relaciones asim étricas de fuerza o poder, tanto a la hora de
analizar la relaci ón entre empresas -interpr etando el comportamiento de cada una de ellas en
función de su poder de mercad o (monop olio)-, así como en las relaci ones entre pa íses -en la que
el carácter de expl otadores y ex plotado s está determ inado por las diferencia s en la capacidad

64

La v isión del capital monopolista, compartida por otras perspectivas marx istas, p arte de la idea
de que la ETN es resultad o de la concentra ción y centralización del capital in tegradas en el
proceso de acumulaci ón d el cap ital. Así , la expansión y el creci miento de la ETN q ue se producía
cuando estos autores abordaban sus trabajo s inicial es, no era m ás que el resultado de la
inherente evolución de la propia empresa. Pero lo que caracteriza a esta perspectiva marxist a
diferenciándola de otras es, por un lad o, la asun ción de la entrada de un capitalism o
cualitativam ente distinto a partir de las décadas finales del siglo XIX

62

y, por o tro, y vinculado a
la noción anterior, la es trecha relación entre el ta maño de la empresa y el monop olio o,
expresado en otros tér minos, la correlación p ositiva entre un aumento en la escala d e
producción y la reducción de la competenci a.
En líneas precedentes se mostró la tesis de l os d os capitalis mos, u no competitivo y otro,
posterior, monopolista, por lo que no nos extenderemos de nu evo en ello. Lo que interesa
destacar en nues tra opinión es la identificación que se hace desde esta e scuela d e pensa mient o
entre el incr emento de la escala de producción y la est ructura monopolista que no solo afectaría
a cómo caracterizar la evolución de la ETN en nues tros días, sin o a cómo entender la dinámica
capitalista en su conjunt o. Los aut ores que mayor difu sión han tenid o desde la corri ente capita l
monopolista l o expresan de la siguien te manera :
“hoy la un idad económic a típica en el m undo capital ista no es la pequeña fi rma qu e
produce una fracción insignifican te d e una producció n homogénea, para un
mercado anónimo, sino la empresa en g ran escala que produc e una parte
import ante del producto de una industria, o de varias industrias, y que es capaz de
contro lar el preci o, el volumen de su producc ión y los tipos y can tidad es de sus
inversiones . La unidad económic a típica, en otras palabras , tiene los atribut os que
alguna vez se pensó que er an privat ivos de los monop olio s. Por lo tanto, no es
permisible ignorar el monopo lio en la const rucción de nuest ro modelo de la
econom ía y cont inuar co nsiderando la comp etencia como el caso g eneral. En un
intent o de comprender el capitalis mo en su etapa monopo lista, no podemos
abstraerno s del monopo lio o introducirlo como un simple factor modificador ;
debemos coloca rlo en el cent ro mi smo del esfuerzo anal ítico que desp legaremos ”
(Baran y S weezy, 1 989, pp. 10-1).
Para la interpre tación del capital m onopolis ta el tamaño de la escala de pr oducción , lejos de
tratarse de una característi ca cuantitativ a, supone un salto cualitativ o, llegando a transf ormar
algunos de los fundamento s del sistema capitalista tal y como eran entendid os hasta entonces.
Así se expresan l os autores p rincipales de esta corriente de p ensamient o :
“La empresa gigante actual es una máquina de maxim ización de ganancias y de
acumulac ión de capital, por lo menos en el mism o grad o de la empresa indi vidual
del periodo ant erior. Pero ésta no es únicamente u na v ersión amplifica da e
instit ucionali zada del capital per sonal. Ha y diferencias m ayores entre estos tipos de
empresa s comercial es, y por lo menos do s de ellas tienen una im portancia c lave en

62

“D ebemos r econocer que l a competencia, que fue la forma predominan te de las relacione s de
mercados en el siglo diecinueve, ha cesado de ocupar tal po sición, no solamente en Inglaterra sino en
todas partes del s istema capit alista ” (Baran y Sweezy, 1989, p. 10) .

65

la teoría general del capital ism o monopo lista: la empresa tiene un hori zonte más a
largo plazo que el capit alis ta individual y calcula m ás racionalm ente. Ambas
diferenci as están fundamentalm ente relaciona das con la escala
incom parablement e mayor de operacio nes de las empres as” ( ibíd. , p. 43).
Sweezy y Magdoff procuran adaptar la espiral m arxian a de capital-pl usvalía-cap ital
incrementado a la teoría d e la empresa. Para tal pr opó sito, lo s autores parten d e una industria
competitiva con em presas con produc ción pequ eña en rela ción al total y un pro ducto simila r
para todas las empre sas co mpetidoras del mercado. Bajo esta circunstancia , el product or
producirá hasta que el prec io de mercado sea ig ual al costo de un a unidad adicio nal porque, en
adelante , obviam ente, el c osto ex cedería al precio de venta . Si se supon e que puede vender
todo lo que produce, el modo de aumentar su margen de ganancia pasa, inexora blemente, por
la redu cción de l os costes de producci ón lo cual signifi ca, según ambos aut ores, la expansión d e
la escala de producción o la introducción de nuevas técnicas. Única mente prosperarán en su
intento lucrativo aquellas em presas que tengan éxito por esta v ía , mientras los rezagado s
tenderán a d esaparecer.
Este pr oceso, sin embarg o, advierten, no puede contin uar indefinidamente por lo que llegará un
mo m ento en el cual la expansión de la empresa media, ocasionada por el crecimi ento de las qu e
tienen éxito y por la eliminación de las que fracasan , altera esta situación fundamental. La
empresa individual no se gu i ría siendo un pequeño product or entre otros m uchos y, tampoco,
tomaría el precio corriente como un dato a la cual deb ería adaptarse de la man era más lucrativa .
Cada empresa, sin embargo, ahora produce una proporción mucho más importante en e l
abastecimient o total de la industria y, por consiguien te, cada una debe tener en cuenta el efecto
de su propia producción sobre el pr ecio de mercad o. Ambo s autores concluyen que, resultado
del proceso anterior, c ada empresa procurará bajo el nuevo es cenario, aproximarse lo m ayor
posible a la posición de monopolio, sea individualmente (diferenciando su producto de los
rivales) o cole ctivamente (actuando de for ma abierta o tá cita en colusión con s us rivales)
(Sweezy y Magdoff, 1 974, p. 22 -23). Esto provoca nuevos dile mas y p osibilidades que han sido
adecuadamente est udiado s bajo títulos tales como competencia imperfe cta o monopolista,
oligopolio o monopolio.
Como puede obser varse esta escuela co mpa rte la noción cuantitativa d e identific ar
directament e una elevada escala de producción con el monopolio. En efecto, desde este punt o
de vista, se asu me, que un número elevado de pequeñas y medianas empresa (co mo
supuestamente caracterizarí a la eco no mía del siglo XIX) es sinónimo de un mercado comp etitivo
de forma que su o puesto, a saber, un mercado en el cual predominan pocas pero grande s
empresas, sería sinónimo de su contrari o: el monopolio

63

. P aradójicamen te, esta forma
meramente cuan titativa de m edir y, por tanto, de i nterpretar la compe tencia es c om par tida

63

Conviene matizar que “por monop olio, los marxistas no entiend en literalmente la ocu pación de cada
industria o rama de empresas p or una sol a firma. Emplean la expresión “capita lismo mo nopo lista” para
indicar el paso del capitalismo de su etap a an terior d e com petencia má s o menos libre a u na en la que
firmas gigantes, trust s y cárt eles do mina el mercado” (Kemp, 1978 , p. 33). Los auto res de la escuela del
capital monop olista suel en uti lizar los t érminos oli gopolio y mon opolio en sentido similar, asocián dolo al
primero de ellos.

66

tanto p or la escuela neoclás ica como por la keynesiana adscribiéndose sus seguid ores a la noción
de competencia perfecta y compet encia imperfe cta respectivam ente; pero en, ambos casos, - y
de ahí la co incidencia que se quiere subraya r-, parten de equiparar el grado compet encia en
función del grado de co nc entración de un mercado determinado. No es casua l, como ya se
advirtió en el capítulo ante rior y también en este, que la caracterizaci ón que se r ealiz a de la ETN
desde esta corrient e co incid a con la escuela del o lig opo lio (competencia imperfec ta),
exceptuand o las medidas políticas que, como también fuero n señalad as en más de una ocasión,
existen claras di vergencias.
Desde el punt o de vista de la propia empres a la intens ificación del proceso d e concentraci ón y
centralizaci ón del capital deriva en un punto por el cual la empresa ya no puede continuar
creciendo y apartan do riva les más d ébiles a través de la reduc ción de costes. Bajo este nuevo
escenario, incrementar la esc ala de producción o incorporar nue vas té cnicas dejarían de tener
sentido por el elevado gr ado de cuota de m ercado alcanzado y las empresas m onopolis tas
pasarían de ser tomadoras de precios a ser ellas mismas quiene s a través de sus decision es de
producción deter minasen el precio de mercado. Cuan do esta situación prevalece en la mayorí a
de las industrias importantes, dicen sus defensores, “el capitalis mo ha entrad o en su fase
monopolista” y las em presas s o lo podrían contin uar con el proceso de acumulación
“transcendiend o su c ampo de o peraciones ” (Sw eezy y Magdoff, 1974, p.23). He aquí, por
consiguiente, la razón fundamental que explicaría “la tendencia de la empresa a diversificarse
tanto industrial como geográfi camente a medida que va crecien do o, dich o en lenguaje
corriente, la t endencia en co nvertirs e por una parte en un conglomerad o y, por otra, en una
empresa multinaci onal” ( ib íd. , p. 24). Huelga decir que las ETN serían “exactament e aquella s
que han logrado m ayor grado de control monopólico del mercado interno de sus países y s on
aquellas más c oncentradas ” (Dos Santos, 1982, p. 82).
A diferencia de la etapa competitiva, en la cual las ventajas de las empres as se ceñía n
fundamental mente a la esfera de la producción, siend o los costes de producción los regu ladores
del mercado, las ventajas de las grandes empresas según esta v is ión, no provienen,
particularm ente, del campo de la producción, sino que responden a un po de r de mercado
superior que impediría a las pequeñas empresas com petir en igualdad de co ndiciones. Así, las
habilidad es de producción resultarí an secundari as al alejar a las grandes empresas de so meters e
al escrutini o d el merc ado y dando lu gar a una su perioridad basada en razones de ín dole
extraeconó mico derivada, en su mayor part e, de asi metrías d e poder entr e las gr andes firmas y
las pequeñas. Pueden señ alarse entre estas razones : el acces o privilegiado y prácticamente
ilimitado al crédi to, las estrechas relaciones con lo s g obiernos de turno, un equ ipo d e ejecutivo s
experimentad os, un efectiv o equipo de venta s y facilidad es de I+d+i destin ado a solventar t odo
tipo de proble mas tecnol ógicos, etcétera (Sw eezy y Magdoff, 1974, p.27) .
La evolución teórica d e esta línea de pensa miento en referencia al surgimiento y expansión de
la ETN podría mostrarse gráfi camente a través de la siguiente secuencia : L a te ndencia a la
concentración y centralizac ión del capital (de fines del siglo XIX) derivaría en un increm ento de
la escala de producci ón ge nerando empresas de gran tamaño ( trust y cárteles). Estas grandes
empresas – y es aquí donde se alejan del análisis marxiano- tend rían suficiente poder de mercado
como para sortear l os tradicionales mecanismos de mercado, a saber, la competencia, de

67

manera que, en lugar de estar somet id o a su regulación, serían las propias grandes empresas las
que liderarían el devenir d el co njunt o del mercado o rama en la cual operen. Esta capacidad,
además, sería resultado de medidas de privilegi o (e xtr aeconómicas por lo general) a las que las
empresas pequ eñas e inde pendientes por sus características n o tendrían acceso. Las relaciones
(asimétricas ) de poder serían las de terminantes en el éxito o el fracaso de las empresas, siempr e
favorable para la más gra nde. D el mism o m odo que el capital mo nopolis ta s ugiere cierto
estancamient o de la economía

64

, la empresa m onop olista se caracteriz aría c omo u n ente
condenando a la expansión continua y con un cierto éxito garantiz ado. El cambi o tecnológic o,
por ejemplo, sería apropiado inmediatament e por las g randes compañías, pero en lugar de abrir
nuevas vías a la inversi ón y generar crecimiento económico co mo ocurrirí a en entornos
competitiv os, al carecer d e presiones competiti vas, sus decisiones estarían determinadas en
función de la maximización de beneficios, ralentizando la incorporación de nuevos productos y
técnicas de produc ción (Ba ran y Sweezy 1 969, p. 78).
En lo referente al impa cto que la ETN generan en los países en desarrollo – que son los que
ocupan a esta lín ea de pen samiento-, tal y como se destacó anteriormente, difiriere a la línea
marcada p or la escuela clásica del i mperialismo enfatiz ando en la idea de tr ansferencia de valor
de los países p eriféricos h acia los centrales. A difere ncia de la época colonial en la cual la vía
predominan te d e tran sferencia consistía en el pillaje u o tro tipo de medidas extraecon ómicas,
los analist as de este punt o de v ista concentran sus esfuerzos en encontrar nuevas v ías d e
transferencia de valor a través de r elaciones eco nó micas como so n el comercio in ternacional y
las op eraciones de la s E TN a través de IED en lo s país es m enos des arrollados. La idea general de
esta tesis consiste en qu e las em presas con sede en los países c entrales l ograrían beneficios
extraordinari os, s obre t odo , a costa de las pequeñas e mpresas perifé ricas, im pid iendo así, e l
crecimient o tanto de estas firmas l ocales c omo el desa rrollo de sus países. Las ET N actuarían de
este modo como bombas de succión, apr opiándose del excedente generad o en los países
periféricos.
Demostrar esta tesis gene ral, sin embarg o, no ha re sultado nada sencil lo y se han ensayado
numerosas hipótesis qu e, s iguiendo a Iñ igo Carrera , p odríamos reunir en dos grup os diferente s:
Uno primer o, titulado como la vía imperialista , estaría caracterizada por enfatizar en las
relaciones asimétricas que derivarían en una dominac ión basada, principalmen te, en la fuerza
económica, p olítica y milita r desigual entre las partes i ntervinientes. Este grup o congregaría lo s
trabajos que tienden a la teoría del i mperialismo y ant eponen el p eso de las relaci ones de pode r
sobre los mecanismos de mercado. Una segu nda vía de análisis consistirí a, por su parte, en
explicar la relación desigual entre países indagand o en el propio modo de producci ón cap italist a
o, ex presad o de otra m anera, concentrado sus esfuerzos en investig ar el c arácter sistémico de
la desiguald ad a través d el propio funcionami ento de las relaciones económicas. Este último
grupo pueden encontrars e, según el autor arg entino, los trabajos basados en el denominad o
intercambio de sigual (Iñigo Carrera, 200 8, pp. 171- 5) .
En la actualidad, podrían incluirse a la corriente del imperialism o - o neo-imperiali sta emplean do
la te rminol ogía de Jenkins (199 1) - nue vas interp retaciones que gozan de una gran difusión y

64

“Las ten dencias al estancami ento, inherentes al cap italismo monopolista, han empezado ya a do minar
la escena económi c a en los añ os p osteriores a 19 07” Baran y Sweezy (1969), p.19 1.

68

aceptación. Estas visiones sig uen enfatizan do en n uevas contradiccione s por encima de l a
centralidad que le otorgara Marx a la de capital-trabajo . Además del antagonis mo entre Estados
que , como se mostró, parten de la idea l eninista del i mperialismo, nuevas corrientes desde el
campo heterodoxo incorporan nuevos elementos que explicarían las desig ualdades entre países
y que, por lo general, se sustentan en diferentes asimetrías de poder. Siguiendo a Astarita
(2010), pueden identificars e las siguientes: neo liber alismos vs . pu eblos; finan zas vs . pu eblos;
capital financier o vs . paí ses oprimidos entre las más impor tantes

65

. En sus diferen tes versiones,
todas ellas a sumirían en ci erto grad o la existencia de algún tipo de relación que impediría o, al
menos, o bstaculi zaría el desarroll o independiente de los países perjudicados, y siempre, en
favor d e los países más ade lantados. Es ta relación desig ual o depend iente, ju stificaría no solo l a
brecha ex istent e entre economías atrasadas y desarrolladas sino, incluso, las limitaciones para
revertir s emejante situaci ón

66

. Empleand o la terminolog ía de Diego Guerrero (2009), estaríamos
ante enfoques hipe rpolíticos que apoyarían sus interpretacione s, princip almente, en
argumentos que buscan su sustent o teórico en el análisis de alianzas entre capitali stas
monopolistas, el Estado (personificado en el Gob ierno) e instituci ones su pranacionales
(Guerrero, 2009, p. 37). Desde este punto de v ista la dinámica económica quedaría determinada,
no tanto po r la existen cia de leyes objetivas inhere ntes al sistema capitalista, sino por una
relación de fuerza entre las empresas y l os estados co n sus homólogos. Mucha s de las críti cas a
instituciones supranaciona les como el FMI, BM o la OMC beben de esta filosofía basada en
entender la economí a com o un ejercicio de relacione s de fu erza por la cual los más poderosos
impondrían su v oluntad a los más débiles a través de mecanism o s ajenos al propio
funcionamiento de m ercado. El sistema capitalista, desd e este punto de vista, estaría controlado
por un reducido grupo de monopolistas, institucion es y gobiernos con capaci dad suficiente
como para condicionar su funcionamiento. En buena parte de los estudios referi dos a analiza r
el fenómeno de la ETN subyace esta idea de poder ind ucido desde las altas esferas que, de
alguna manera, determinar ían la suerte de estas empr esas y de la ec onomía en la cual o peran .
Algunos analistas sostiene n que las políticas de corte neo liberal impulsad as por los organismo s
supranacionales y adoptad as por l os gobiern os locales han d otado d e mayor fuerza a l os gru pos
concentrados, de manera que s u dom ini o econ ómico sería aún may or en la act ualidad que en
décadas pasadas. Este dominio ha de entenders e en la línea que estamos siguiendo en est e
apartado, a saber, con orig en en el mayor p oder de mercado que le p ermitiría a un reducido
número de grupos conc entrados, imp oner los pr ecios y extraer ganancia s extra ordinarias en un
contexto poc o o nada competitiv o , reproduciend o un contexto estacional sin apenas margen
para la entrada de nuev os competidores que pudieran alterar tal escenario . Desde este punt o
de vista, el estudio de la ETN (y la econo mía en general) debería focalizars e, p or consiguiente,
en el análi sis de ac ciones extra-econ ómicas tales c omo aquellas vinculadas al poder de cada
empresa, sus relaciones con lo s gobiernos, u otras en el mismo sentido. De algun a manera, estas
relaciones de poder determinarí an el de venir d e la s grandes empresas, en detrimento de
cuestiones vinculadas al mercado com o puede ser la competencia, la produc tividad u otros
aspectos propios de las fuerz as de mercado . En los últimos años, la capacidad de co ntrol sobre

65

Rolando Astarita acuña el término de dependencia reformulada para agrupar estos nu evos enfoqu es
(Astarita, 2010, pp. 99-120 ).

66

Véase la Tabla 3.1. d onde s e recogen los aspecto s fundam enta le s de cada corrient e.

69

el mercado, se habría inten sificado significativament e en la esfe ra financier a, r esultado de la
creciente expansión del sistema financiero a escala global. Los seguid ores de la tesis de la
financi arización, por ejemp lo, consideran que los gran des bancos tendrían capaci dad suficiente
como para imponer altas tasas de interés a su vo luntad. Muchos de los enfoques críticos
respecto a las ETN, que como se coment ó nada más iniciar este apartado , congregan amplios y
va riados sectores, son tributarios, en sus fundam entos, de una visión p or la cual el po der de
mercado de las grandes empresas llega a imponerse so bre aquellos mecanismo s de m ercado o
formas de funci onar del capitalismo, más propios del siglo XIX

67

y que habrían quedado bien
obsoletos, o bien r elegados en importancia.
Puede decirse que el capi tal monop olista ha seguid o siendo el moto r del gru eso de los estud ios
del imperialis mo hasta la actualidad. Roger Owen identificab a para antes de los 80 tres olead as
de estudios s obre el imperial ismo. La primera de ella s se vinculaba, obviamente , a los clás ico s
de principios d el sigl o XX. Una segunda, a mediados de los cincuenta, pr otagonizad a p or autores
como Baran, Magdoff, Barratt Brown o Frank. En los años setenta, la teoría del imperialis mo
volvería a rec obrar de n uevo un interés que par ecía perdido y d esde entonces se han
desarrollad o diferentes enfoqu es que han ido ensayad o o tras tantas líneas de investigación ,
siempre con el áni mo d e explicar la dinámica capitalista contemporánea desde el punto d e vista
del capital monopolista

68

.
3.2 .2. El des arr oll ism o d e l a CE PA L y l a c orr ien te d e la d ep end enc ia
En el periodo de p osguerra en América Latina se desarrollar on enfoques o aproxi maciones
teóricas dentro de la heterodoxia e, incluso, próximas al m arxism o, que comparten puntos en
común con la visión del ca pital monopolista o con algu nas escuelas apoyadas en la noción de
competencia imperfect a de los m ercados. En este sentido, tanto la teoría del desarrollismo
nacion al de la CEPAL

69

, como la corriente dependentist a , compart en esta idea general, si bien
las explicaciones entre est as corrientes -y también en su seno- puedan diferir sustancia lmente.
Estos enfoques persiguen abordar las especificidade s del capitalismo latinoameri cano al objeto
de resolver lo s variados y apremiantes problema s que aquejaba el desarrollo económico y social
de la región. Desde estos enfoques se criticar á la teoría convencional del comerci o internacional
y cómo se entendía el desarroll o económico de las nacione s atrasadas desd e las escuelas
ortodoxas

70

. Tras un diagnóstico de las particularidad es y causas del atraso del capitalismo

67

Para un a revis ión renovada del imperialismo y d el poder de las transnacionales en el sentido expuesto ,
pueden verse, entre otro s: Petras y Veltmey er (2007), Boron (2004), Amín (2001). Sob re la fin anciarización
y sus efectos Norte - Su r pue de verse Ch esnais (2001), Tou ssaint (2002), y sobre el predominio del
antagon ismo capital imperiali sta/pueblo Amin (2 011) o frece una revisión r enovada.

68

Owen (1 978), p p. 15 -17. La Mon thly Review sigue siendo en la actualidad el máxi mo re ferente de e s ta
corriente de pensa miento crítico . Pu eden destacarse, en tre otros, los tra bajos de su actu al director, John
Bellamy Foster o d e John Smit h , algun os de ellos citados en este trab ajo.

69

El 11 d e agosto de 1947 el Co nsejo Econó mico y Social d e las Naciones Unidas establece una Comisión
Especial para examinar la creació n de una Comisión E conómica para Am érica Latina y el Caribe al f in de
propon er soluciones al “atraso” de la región . Fue constitu ida en Santiago de Chile en junio de 1948, al año
siguiente Raúl Prebi sch fue co ntra tado como consultor y ese mismo año asumi ría la d irección in telectual
del organismo. Un años despu és, ostentaría el cargo de secretario ejecutivo (O sorio, 2016, pp. 26-7).

70

El nú cleo del análisis de la CEPAL se ap oyará en la crítica a l a teoría del comercio internacio nal expresada
en el modelo de H ecksher, Ohlin y Samuels on (HOS) y en la noción sobre desarrollo econó mico por etapas

70

latinoamerican o, se conclu yó en la necesidad de i mplementar un proceso de liberado en l a
industrializ ación de la región, así como con un significativo protagonismo del Estado, en su
planificación, c onducción y desarroll o .
Desde sus primeros docum entos la CEPAL incorporó la noción del sistema centro- periferia para
señalar las diferencias entre una periferia con una est ructura productiva especializad a
(exportador de mat erias primas e importad or de bien es y ser vicios) y heterogénea (duali dad e n
las productividades) y un centro que se caracterizaba, al contrario, por una estruct ura productiva
diversificada y una productividad homogénea (y su perior). Junto a elevar la dicot omía entre el
centro y la periferia , el pensamiento de la CEPAL abordó su explicación a través de la tesis del
deterioro de los términos de intercambio por la cual pretendían señalar que la diferencia entre
ambos polos, no solo no fuera elevada de por sí, sin o también creciente. Esto se debería,
principalmente , a que los precios de los bienes exportados por la perif eria – materias primas y
alimentos funda mentalm ente- en el m edio y largo plazo tendían a desc ender relativa mente,
más allá d e breves peri odos coyunturalmente favorabl es. Esta tendencia descendente
coincid iría c on una tendencia relativa ascendente, en igu ales plazos, sobre l os precios de los
bienes exportados por el cen tro – in dustriales principalment e- qu e respondían , por lo g eneral, al
carácter monopolista d e su producción y que les permitía, según esta interpretaci ón, fijar
precios por enci ma de su valor

71

.
El deterioro de los tér minos d e intercambio se traducía, en consecuencia, en una men or
capacidad de acumulación por parte de los p aíses periféricos agravando los desequilib rios
externos y el desempleo est ructural que azotaba a la región. Con el ánimo de revertir esta
tendencia y enfrentar l os proble mas estructurales qu e aquejaban las econ omías de la región, l a
CEPAL, junto al análisis teórico, impulsará políticas económicas para inducir una industrial ización
que entendía viable bajo la activ a participa ción del Estado y dirigida, fundamentalmente, al
mercado intern o; esta política s e conocerá bajo el nombre de Industrialización p or Sus titución
de Impo rtaci ones (ISI) y será implementada en la m ay or parte de los países de la región, incluid a
Argentina, tal y como se m ostrará en el Capí tulo 7 .
Siguiend o a Palma (1987) pueden destacarse las sigu ientes medidas im pulsad as d esde este
órgano supranaci onal: ( i) un proteccionismo “moderado”; (ii) controles de cambios; (iii)
atracción de la inversi ón ex tranjera a la industria latin oamericana ; (i v) es tímulo y orientación de
las inversiones nacionales; y (v) la adopci ón d e p olíticas de salarios encaminad a a incrementa r
la de manda efectiva. L a intervención directa del Estado s e recomend ará par ticularmente para
aquellas áreas que necesi ten de grandes volú menes de inversión inicial y requieran a su vez,
largos periodos de maduración. En este sentido, se promulgará que las inversion es estatales se
orienten hacia sect ores conocidos como estratégic os, destac ándose aquellos q ue proveen de
insumos esenciales a la industria c omo el cas o d el m etal u otros sectores de la in dustria pesada,

populariz ado por Walt Whitman Rostow y predominan te e n los años 50 (O sorio,2016, p p . 41 -51; Pa lma,
1987, p. 60).

71

La idea d el d eterioro de los términos de intercambio fue desarrollada por Raúl Prebisch durante su
mandato en la CEPAL entre l os final es d e los años 40 y principio s de los 60 del siglo p as ado y qu e en la
actualidad se cono ce más co mo la Tesis Prebi sch-Singer (Osorio, 2016, pp. 27-8). Al gunos de e sto s
planteamientos, sin embarg o, fueron ad elantados en 1929 en la ob ra del economista ru mano M.
Manoilesco ( ibíd . , p. 80).

71

caracterizad o por su elevad a escala d e produ cción y mercados altamente concentrad os (Pal ma,
1987, pp. 64- 5).
Respecto al pr otagonismo del capital extranjer o y las ETN extranjeras en la regi ón, será
bienvenido en este proces o de in dustrialización end ógena, particular mente, aquella de cará cter
industrial y que pueda contribuir en la estrategia de industrializaci ón en m archa. Será más
importante, si cabe, en las ramas co n una demanda interna dinámica y tambié n en aquellas
caracterizadas por neces idades de te cnologías m ás avanzadas. Asimismo, s e val orará
positivamente la capacida d del capital extranjer o en la reducción de la escasez de divisas y en
su aportación a la mejora d el ahorro interno.
Se abría así en algunos países latinoamerican os, entre ellos Argentina, un periodo optimist a
sobre las posibilidades de un desarrollo en la región inducido por la industrial ización que se
justificaba, sobre tod o, por una rápida expan sión de la in dustria que sería muy int ensa en Brasil
y en Argentina durante los cincuenta. Este optimism o, sin embargo, no tardaría en v olverse en
un profundo pesimismo acerca de las posibilidades re ales de desarrollo eco nó mico en América
Latina. Efectivamen te, solo una década después, transcurridos los primeros años de la década
de los s esenta, comenzaron a aflorar las primeras señales que evidenciaban el debilitamient o
de la es trategia des arrollist a de indu strialización p or sustitución de importa ciones segu ida en la
mayoría de país es de la región. Rodríguez (1980) describ iría la crisis del modelo IS I enfatizando
en los sig uientes elemen tos: (i) lenta transfor mación y mo derni zación en la agricultura ,
desempleo y la marginali zación creciente; (ii) concentración del ingreso y la riqueza; (iii)
tendencia al défici t co mercial y el c onsecuente incremento de la deuda externa ; (i v) presencia
del capital extranjero en la producción industrial desti nada al mercado interno, dominand o las
ramas más dinámicas y de tecnología a vanzada; y (v) agudiz ación de las tensi ones social es y
políticas que, en varios cas os, derivarían en golpes m ilitares derrocando a regím enes p opulistas
(Rodríguez 1980, p. 294).
En el plano int electual, la p érdida de optimism o ante la adversa realidad , lleg ó a partir en dos e l
grupo de corriente s teórica s que, con sus diferencias, integraban el pensamiento cepalino . Por
un lado, se producirá una reformulaci ón de la tesis oficial de la CEPAL, desprendi éndose de parte
del pensami ento heterod oxo del pr opio Prebisch y virando hacia posiciones más próximas a la
ortodoxia. Po r otro, surgi rá una nueva corriente analítica que, en lugar de m oderar sus
planteamiento s iniciales, perseguirá reformular la tesis original de la CEPAL desde un a
perspectiva más radical, agrupán dose sus autores – mu chos procedentes de la propia institución
regional- en torn o a lo que se ha denominad o como corriente dep endentista (As tarita, 2010).
Si la teoría de la CEPAL había centrado sus esfuerzos en analizar cómo las economías
desarrolladas desp ojaban a las menos desarr olladas a través de los términ os d e inter cambio –
de ahí la in dustrialización endógena propuesta-, la cor riente dependentis ta enfati zará, emper o,
en la idea por la cual la re lación asimétrica en tre las zonas desarr olladas y las dependientes
(periféricas para la CEPAL) tiene origen en la propia dinámica del siste ma capitalista, lo cual
explicaría la insuficiencia y debilidad de las medida s impulsadas por la CEPAL en lo s años
cincuenta. Siguiend o a Astari ta (20 10), pueden enumerarse de la siguiente m anera algunas de
las ideas compartidas por la co rriente dependentista: (i) la asunci ón de la i mposibilidad de un
desarrollo capitalista co n raíces propias de la perif eria; (ii) la tesis de que l os países atrasad os

72

eran e xplotados por los monopoli os y los países centrales; (iii) el sesgo radical de sus
planteamiento s; y (i v) la n oción de que la transfer encia de exceden te gen era desarrollo en los
países imp erialistas (Astarita, 2 010, p. 26). Al ig ual que en otro s casos, esta corri ente n o
comportará una teoría pro piamente dicha y , sin embarg o , se caracterizará por la diversidad de
enfoques y cu erpos teóric os muy diferen tes entre sí (Astarita, 20 10, pp. 57- 8)

72

.
Centrando el foco en la exportación de capital, puede afirmarse que, descontand o l os diferent es
matices y niv eles en el rech azo, la oposición ha cia las inversi ones foráneas será u n lugar común
entre los diferentes enfoques y q ue, en contrap osición a los postulad os iniciales de la CEPAL, los
autores de la dependencia te nderán a considerar tanto la IED, así como las o peraciones de las
ETN en los mercados latinoamerican os , el ementos generadores de dependencia y
subdesarroll o

73

. Además de incidir en las transferencias entre la filia y casa m atriz – v ía precios,
remisión de utilidades o cré ditos intra-fir ma, entre otras-, la corriente dependentista enfatizará,
a su vez, en el i mpacto nocivo del capi tal extranjer o sobre la burguesía l ocal y sobre un mercad o
laboral, incapaz de afronta r la incorporación de tecnologías tan ahorradoras de mano de obra.
Como se ha comentad o, estas ideas eran compartid as en gran medida por las distintas
interpretaci ones adentr o de la naciente corriente dependentista, pero pued en identifi carse en
su seno, una co rriente próxi ma al estructuralis mo -qu e en la actualidad ha reco brado cierta
relevancia con las tesis n eodesarrollistas actual es- y otra corriente ligad a a los plante os
imperialistas s obre la base del capital mon opolista. Podría , inclu so, señalarse una tercera ,
dentro de la corrien te marxista al igual que esta última, pero diferenci ándose de aquella, por
abordar la dependencia latinoamericana no tanto desde el punt o de v ista im perialista com o
desde la obra del propio Marx. Tomar emos los refe rentes de cada una de estas tres esc uelas
centrándon os en cómo abordan, particular mente, la inversión extranjera y las operacione s de
las ETN.
3.2 .3. La ETN in ter pr etad a des d e la c orrien te d ep en den t is ta p róx im a a l es tru ctu ral ism o
El estructuralismo integrad o en la corrient e dependen tista es la que guarda una mayor relación
con lo s postulados inicial es de la CEPAL, dado que básicamente se constituye como una
radicalización de l planteam iento original de aquel organ ismo . Estos autores tiend en a enfatizar
en los pr oblemas qu e aflorarán tras agotarse el proce so industrializ ador indu cido por el e stado,
al objet o de enc ontrar nuevas m edidas q ue reviert an tal situación de agotami ento. Parten de l a
idea original de la CEPAL que diferencia entre el centro y la periferia para , a través de sus
trabajos, enunciar las par ticularidad es que in ducirían a la din ámica capitalista a comportar se d e

72

Katz (20 16a) y Osorio (2016) recogen asimismo las diferencias en el seno de la corriente dependentista .

73

Dentro de la corriente dependentista qu e toma un a posición más radical respecto a la teoría
desarrollada inicialmente p or la CEPAL, existen un amplio espectro que abarca d iferentes p osiciones
próximas al estructuralismo. Una de ellas entre las q ue destacarían autores como Sunkel y Paz (1992) o
Furtado (1982) entre mucho s otro s, ab ordan los problemas de la periferia como es tructurales, pero
entienden que podrían ser sup erados a trav és de reforma s qu e moderni cen el capitali smo
latinoamericano (r eformas ag rícolas, in dustrial es, institucio nales, et cétera). Otro s au tore s má s pró ximos
a corrientes marxistas co mo Dos Santos (1986), Mar ini (19 73) y c ercanas a las tesis i mperialistas, ab ogan
por la revolución socialista como ún ica vía p ar a superar el subd esarrollo de la región . Respecto a la
exportación d e capital puede n diferenciar se desde la p osición menos crítica defendida p or Cardoso y
Faletto (2002) hasta el rechaz o más ab soluto de las pos icion es de Dos Santo s o Marini, p or ejemplo.

73

diferente manera en las economías centrales y periféricas. Furtado (19 66) entiende que la
di vergencia en el desarr ollo de la economía latinoa mericana respect o a las economías centrales,
pueden abordars e considerando a la econ omía latinoamerican a como un subsistema de l
sistema global. Sunkel (197 1), en término s similares, indaga en la estructura d el sistema en su
conjunto, co n el prop ósito de esclarec er por qué gene ra resultados ad versos en el centro y en
la periferia. La persp ectiva estructuralista c omparte, por l o general, la ex istencia de una
tendencia que, de alguna man era, condena ría a las econo mías la tinoamericanas a un
estancamient o estructural, fruto de elemento s históricos y específicos de la región, per o
también por el elevad o gra do de concentración de monopolios u o ligop olios en las economías
dependientes

74

. La super ación de la dependencia, por parte de la corriente estructuralista,
abogará por políti cas que mo difiquen o tran sforme n las diversas estruc turas , previam ente
identificadas te óricamente y que serían obstáculo para el desarrollo aut ónomo de la región,
desvinculándos e así, de la necesidad d e una revolución socialista en América Latina c omo única
solución.
En lo que a la transnacion alización se refiere, uno de los autores que más indagó en el
comportami ento de la ETN desde una perspecti va h istórico-estruc tural es el econom ista chilen o
– quién también trabajara para la CEPAL en sus pri meros años - Osvaldo Sunkel. Al igual que el
resto de la corriente depe ndentista, el autor parte de la idea por la cual el “subdesarrollo y el
desarrollo son dos caras de un mismo proceso universal”, d onde los factor es extern os, per o
también los internos (que no deben ser oscurecidos por aquellos), condicionan la est ructura y
funcionamiento de los sistemas socioecon ómicos latinoamerican os

75

. El autor concluye, por
tanto, que un an álisis realis ta debe asumir que el sis tema socioecon ómico está formado por dos
tipos de elemento s estruct urales en interacci ón: lo s ex ternos y los internos. Si bie n, los primeros
son los que pr evalecen en la influencia que ejercen so bre la estructura en el larg o plazo, el autor
también señala qu e no debe minusvalorars e la infl uencia de los segundos, pues el cambio
estructural suele ser resultad o de la interacci ón de ambas. Sentad os l os pun to s de partida, el
investigad or chileno aborda el análisis indag ando s obre dos procesos, que i dentifica co mo
polarinza ntes , que se desarrollan uno, en el plano de las relaciones internacional es y el otro en
plano nacional (Sunkel, 197 1, pp. 575-77).
El intento por abordar el papel que juegan las v incu lacione s externa s en la estructur ación y
transformaci ón de las ec onomías latin oamericana s el au tor identificará tres fases por las cual es
habría transitado el sistema internacional y que condicionaría el modo en que se han ido
integrado las economías lat inoamericanas en los sucesivos estadios, en la cual, a su vez, habrían
ido modificándose tanto los c entros heg emónicos como la natural eza de sus for mas d e

74

Furtado (1966) pp. 47-8: Dentro de las cond iciones present e s de Amé rica La tina la regla tiende a ser el
monopolio o el oligopolio y u na p rogresiva concentración del ingreso, la cual, a su vez, al condicionar la
composición de la demand a, orienta las inver sion es hacia c iertas industria s q ue son exac tamente las de
elevado coeficiente de capital y más exigentes en cuanto a las dimension es del mercad o. La experiencia
en América Latina ha demostrado que ese tipo de industriali zación sustitutiva tiende a p erder impulso, al
agotarse la fas e de sustitucio nes “fáciles”, y provoca eventu almente el estancami ento”. Cursiv a s en el
original. Cardoso se desvincula de esta idea qu e consider a errónea fruto de no cons iderar el cará cter
cíclico de la econ omía capitali sta. Véa se Cardo so (1977), p . 204.

75

Sunkel (1971), p. 577 cursivas en el original.

80

es la necesidad de l os capitali stas de l os países depend ientes en pag ar sal arios p or debajo de su
fuerza de valor a l os trabaj adores de la periferi a, únic a vía de co mpensación p ara h acer frente a
la transferencia de valor a sus ho mólogos radic ados en países desarrollados. Es lo que Marini
denomina superexplotació n del trabajo y que conside ra u na categ oría específica del capitalismo
dependiente por la cual, el capitalista periférico, c ontrarrestaría el d eterioro de interc ambiar
mercancías g eneradas por la provisión de materia s primas y alimentos, a cambi o de l a
adquisición de manufacturas elab oradas

82

.
La introducción de la categoría de superexpl otació n del trabajo al análisis generó no pocas
polémicas tanto por la ambigüedad de las primeras definiciones co mo por las cr íticas que creó
la propia categoría. Algun as de las confusiones provienen de considerar la superexpl otación
como un incr emento de la ex plotación tal y como la definía Marx. Según este últi mo, l os salari os
se remuneraría n en función del tiempo socialmente necesa rio para reproduc ir la fuerza d e
trabajo o, dich o, en o tros términ os, de manera a corde al cost o de reprod ucción de los
asalariados, entendiendo p or acorde la su ma de las necesid ades fisiol ógicas e históric o -sociales
de la masa laboral que, obviamente, v arían en func ión de la pr oductividad, la esc ala de la
acumulaci ón, la lucha de clases y los patrones cultural es de cada país. El térm ino de Marini de
superexplotaci ón, sin e mbargo, vendría a sugerir que en los países dep endientes se violaría este
mecanismo de pag o d e sala rios acorde con la reproduc ción de la fuerza de trabajo , d ando como
resultado sub-remunera ciones que no alcanzarí an p ara la reproducción del asalariado. La
confusión más habitu al tien e o rigen en identificar la superexplotaci ón de Marin i con vías de
incrementar la tasa de ex plotación qu e Marx enunciara como mecanismos pa ra aumentar la
plusvalía tanto relativa (aument os de productividad ) como de absoluta (aumento de la jornada
de trabajo). En este sentid o se llega a relacionar, con trariamente a lo expuesto por Marini, la
superexplotaci ón co n un mayor grado de explotaci ón

83

. La diferencia teórica, sin embargo, se
sustenta en que esta última, aun redoblando la explotación, se entendería qu e l os salario s
seguirían siendo acordes con el valor de la fuerza de trabajo, mientras que la su perexplotación
del trabajo de Marini implic aría, en cualquiera de los casos, pagar salario s por deba jo de su valor.
La superexplotaci ón, por tanto, co nstituiría la principa l razón p or la cual el mercado intern o d e
las economías dependien te estaría aqueja do de estrecheces estructurales, impidiéndole
atravesar la senda que llevaron a los paí ses centrales a la industrializaci ón y al desarr ollo
económico. Marini pr ocura mo strar los lí mites de las econ om ías d epen dientes a la
industrializ ación haciendo uso de los esquema s de reproducción de Marx. A diferencia de este,
sin embargo, Marini concluye que la acu mulación de capital solo sería posible si se ampliara el
consumo de las clases pop ulares, algo que su cedería en los países desarr ollados, pero no en l os
dependientes donde el re ducido pode r adquisitiv o de los asalariad os y el eleva do número de

82

En escritos posteriore s el auto r reconoce qu e la paup eriza ción d e las condicione s labora les du rante el
periodo de glob alización habrí a ge neralizado a to do el sistema la s uperexplotació n del trabajo dejando de
ser una particularid ad específica de los paí ses dependient es. E n palab ras del autor “ de este mod o se
generaliza a todo el si stema, incluso los centros a vanzado s, lo que era un rasgo distinti vo — aun que no
privativo — de la economía dependiente: la superexplo t ació n generalizada del tra bajo” (Marini, 1996, p.
9).

83

Véase Osorio, (20 16), pp. 149 -174 y Carcan holo (2017), pp . 91-128 p ara un a exposición, desde ángu los
no siempre coincidentes de la relación de la superexplotació n del trabajo de Marini con la explotación de
Marx.

81

desempleados constreñirí an la demanda interna efectiva

84

. La sub-remuneración que
caracterizaría a las ec onomías dependientes supondría , por c onsiguiente, un lí mite al d esarrollo
de estas regi ones manifest ándose en for ma de econo mías desarticuladas.
En el inten to de buscar una explicaci ón para lo s desequilibrios del mercado int erno,
característic o de las economías latinoa mericanas, M arini estratifica el mercado intern o
diferenciando entre las clases medias y altas que, supondrían el 15 p or cien de la población en
su co njunto, y las clases populares que conformarí an el resto de la po blaci ón. El estrato superio r
acapararía la oferta de las nuevas indu strias del periodo desar rollista, mientr as que los es tratos
inferiores seguirían exclui dos de los patrones de co nsumo que la industria lización por
sustituciones de importa ciones no lograba romper. Así, por el lado de la o ferta, se desarrollab a
un mercado diná mico para proveer de bienes suntuarios a l os estratos superiores que sigue un a
dinámica similar a la que se da en l os paí ses des arrollados, inc orporando, por ej emplo,
tecnología para incre mentar la producti vidad a través de la importación de capitales y tecnología
extranjeras; mientras, paralelam ente, l as clases popular es son sometidas a la superexpl otación,
excluyéndolas de la ampliación d el consumo y agrav ando su situaci ón con mayores cotas de
desempleo y marginali dad como c onsecuencia de la i mportaci ón de tecn olo gías ah orradoras d e
mano de o bra para l os sector es de altos ingres os. El autor dis tingue de est e mo do entre un
sector diná mico y moderno, que provee bienes a un reducido grupo y, por otro, am plias capas
de la población que siguen en la marginalidad y son provistos por sectores que no pueden huir
del atraso. Esta situación se agravaría, ad emás, con un a suert e de intercambio d esigual tam bi én
entre sectores, en favor, obviamente, de los más dinámic os repr oduciendo los desequil ibrios
internos de la economía dependiente (Astarita, 2010, pp. 48 -51). En síntesis , se daría una
estratificación del m ercad o interno tanto por el la do de la o ferta como de la demanda,
combinándose estratos de altos ingresos vinculados a co nsu mos suntuarios elaborados por
técnicas moderna s co n ele vada presencia de empres as extranjeras, con estrat os de ingresos
inferiores, m enos d inámicos, aunque ampliamente mayoritari os y caracterizados por for mas d e
producción artesanales o atrasadas. En definitiva, el desarr ollo indu strial latinoamerican o
tendería a “apoyarse en la expansión del mercado constituid o por los grupos de ingresos altos y
medianos, divor ciánd ose por tant o d e las necesidades de co nsumo de las masas” (Marini, 1977 ,
p. 14).
Marini identifica de esta manera una estrecha relación entre las inversiones e xtranjeras y los
sectores más dinámic os de la economía, atribuy éndoles un elevado pr otagonis mo en la
reproducci ón de los deseq uilibrios internos de las economías dependient es. En referencia al
impacto de los capitales extran jeros , podría distinguirs e dos punto s de interés analí ticos que s on
compartidas con buena parte de las corrient es y autore s expuesto en este apartad o. Por un lado,

84

Una exposición entre el empleo diferente de los esquemas de reproducción entre Marx y Ma rini puede
verse en Astarita ( 2010), pp. 47-64 a quien h emos seguid o en e ste p árra fo. El au tor argentin o sostiene
que Marx emplea los es que mas de repro ducción para most rar que la acumulación no depend e del sa lario
obrero y qu e p uede ampliar se a e scala crec iente en tanto los cap italistas gasten la plusv alía . Ma rini, sin
embargo, so stiene que, en lo s países dependient es, los salarios b ajos son la cau sa de que los mercados
estén estructu ralmente limitados . Precisament e, los salarios b ajos, ju nto a un vasto ejé rcito de reserva,
son los qu e permiten una mayor plu svalía y que de s er reinvertida en la a mpliación de capital,
desarrollarían las fuerzas pro ductivas, ampliando , en cons ecuencia, tanto la o ferta co mo la demand a
interna.

82

la relación entre los capitalistas extranjeros y la burguesía local y que rec orre uno de los debat es
fundamentales de la corrien te dependentista y, por otro, en tér minos más generales, relati va a
la incidencia de la s inversion es extranjeras sobr e el mercado intern o y sus conse cuencias.
En referencia a la transmisi ón de tecnología el autor destaca, al igu al que haría D os Santos, que
la tecnología incorporada por las filiales en los países dependientes es la misma que se dejab a
de utilizar en lo s países del norte. El aut or brasil eño lo justifica aludiendo a las presiones que
recibirían los monopolios para mantener las plu svalías ex traordinarias, fruto de su mayor
capacidad por la innovación, obligándola s a despre nderse del capital fijo antes de que éste
estuviese amortizado. Según esta tesis, una mano de o bra más barata , un ida al retras o
tecnológic o de l os países p eriféricos, per mitiría que la amortizaci ón se c ompletase en los países
dependientes, al tiempo, qu e posibilitaba la renovación tecnol ógica en los centros capitalistas
avanzados, manteniendo, c omo se apu ntó, las plusvalí as ex traordinarias (Marini, 1997, p. 8 ). En
sus escritos finales se reafirmaba en es ta id ea al descri bir, p or ejemplo, el periodo a partir de los
años cincuenta como aquel donde “la velocidad de la innovación tecnológic a en los centros
volvía rápida mente o bsolet os equipos que no se enc ontraban todavía amortizad os, lo que hacía
atractiva su transf erencia a los países má s atrasad os, donde podían segu ir sien do utiliz ados”
(Marini 19 96, 2).
Esta es una idea m uy extendía entre los críticos de la ET N , tendentes a identifica r la tecnologí a
de segunda m ano incorporada en los países p eriféricos como tecn ologías no adaptadas al
entorno, minimizand o su c ontribución al desarr ollo, al no in corporar tecnología de frontera. Sin
embargo, como se mostrará más adelante, desde el punto de v ista de las necesidad es del capital,
se considera que la for ma de adaptar la tecnologí a en los países periféric os se basaba ,
precisamente, en la reduc ción de la escala de producción, evitando así futuros problemas de
sobreproducción en econ omías cerradas y con limitad a capacidad de compra. En otros términ os,
las ETN se adaptarían a este entorno, repr oduciend o sus centros de producción en los paíse s
periféricos a menor escala operativa comparad a con l os países avanzados, incorporando dentr o
de esta estrategia empresari al las tecnologías de segunda mano. Se entiende q ue, cuando los
países dependientes comenzaran a abrir sus m erc ados a p artir de la segunda fase de la
industrializ ación por sustitución de importaciones, la escala de producción de l as ETN deberí a
incrementarse y la diferen cia entre la tecnol ogía i ncorporada y la de fr ontera, por tanto,
tendería pr obablemente a redu cirse (Jenkins, 1991, pp. 69 - 76).
Marini se hace cargo de qu e, tras el periodo de indu strialización iniciad o a partir de los año s
treinta en la región latinoa mericana, la industria ha id o relegando en i mportancia a los sect ores
agrícolas y extractivitas, asumiendo aquella un peso cada vez más relevante. A finales de los
setenta escribía que “ pasó el tiempo del modelo simple centro -periferia caract erizado p or el
intercambio de manufacturas po r alimentos y materias prim as” (Marini 1 977, p. 9 ). Ensayaba ,
compartiend o tesis con Hy mer, que la diversifi cación de la industria a escala planetaria, estaba
generando una jerarquización de los países capi talistas en forma piramidal, rec ono ciend o el
surgimient o de centros medios d e acumulación, protagonizad o por potenc ias capitalis tas
también medias, y que lo empujarían a hablar de sub imperialismo . Destacaba que en América
Latina a pesar de l os esfuerz os de países como Argen tina o M éxico, solo Brasil cumplí a los dos
requisitos básicos para obtener el rango de país subimperialista q ue según el autor se definía n

83

en “ una c omposición orgánica media en la escala mund ial de los aparatos produ ctivos
nacionales y, por otro lad o, el ejercici o de una polític a expansi onista relativam ente aut ónoma,
que no solo se aco mpaña de una mayor int egració n al siste ma producti vo imperialista sin o que
se mantiene en el marco de la hegemonía ejercida por el imperialis mo a escala internacional ”
(Marini, 1977, p. 20). Marin i define el subimperia lismo como la for ma qu e asu me la economí a
dependiente al llegar a la e tapa de los m ono polios y el capital fin anciero.
En referencia a las inversi ones procedent es del exterior, M arini sostiene que lo que realment e
caracteriza a la industria latin oamericana de p osguerra, no es tanto el peso que adquiere l a
industria en alg unos país es durante la denominada primera fase del ISI, como la reconq uista p or
parte de capital es extranjeros del mercado interno latinoamerican o, tras un periodo inicial
dónde según este autor, l a est rategia de industrialización por sustitu ción de impor tacione s
habría “naci onalizado” una industria anteri ormente in ternacionalizada. La difere ncia que an ota
el autor respect o a la indu stria internaci onalizada anterior a la guerra , co nsiste en que aquella
se apoyaba en el comercio y, la rec onquista da , sin embargo, se caracterizaría por llevarla a cabo
a través de la internaci onalización de la producción. Empleando los términ os del propio autor,
“más que de l a internaci onaliz ación del mercado interno, se trata de la internacionali zación (y
la consiguiente desnaciona lización) del siste ma productivo nacional, es decir, de su integraci ón
a la economía capitalista mundial ” ( Marini, 1997, p. 11).
A diferencia de las tesis m ás cercanas al estancamien to, como Baran o Sweezy, el autor brasileñ o
reconoce que la inversión extranjera co ntribu yó al desarrollo del aparato pr oductivo de la
economía latinoamericana, pero, a pesar de ell o, cons idera que debían examinarse a f ondo las
siguientes cu estiones:
(i) La acentuación del proceso de con centración y central ización del capi tal g eneradas.
Considera que, si bien es te proceso responde a la naturaleza del siste ma, la
incidencia de la inversión extranjera en las economías atrasadas provoca una may or
concentración de capital y acelera la centralización en mayor grado qu e en las
economías a vanzadas.
(ii) La creciente asociación entre las ET N y las empre sas locales generand o un gran
capital ab rumadoramente superior sobre rest o de la clase capitali sta.
(iii) El im pacto nega tivo de la i ndustrialización sobre el emple o en América Latina. El
proceso acelerado de urban ización como resultad o de las migraciones del campo a
la ciudad inducida por la incorporación tecnológica en la agricultura y las m ayores
expectativas de empleo en la ciudad, así como la incorporaci ón de tecnología en la
industria y l os límites a la inversi ón habrían restring ido el acceso al empleo de bu ena
parte de la creciente m asa trabajadora. Un fenóm eno, el del subemple o en zonas
urbanas, qu e se extendería a toda la región .
(iv) La presión a la baja de l inmenso ejército de reserva sobre l os salarios. El efecto
positivo inicial d erivado de la presi ón al alza del salario mínim o en industrias
artesanales o d e m enor tamaño, así como en el ag ro elim inado las formas mixtas de
pago, habrían sido compe nsado con un descenso del salario mínimo en térm inos
reales.

84

(v) El desarr ollo de nuevas ra mas de producción, que r esponden en bu ena medida a la
expansión d e la in versión extranjera, habría mo difica do la estructura industrial de
los países avanzados. En América L atina, sin embargo, estos productos result an
suntuarios, concentránd ose en mercados constitui dos por grupos de alto s in gresos,
como, por ejemplo, el automó vil. En otros términos, la modificaci ón del aparat o
productivo de las economías latinoamericanas impu ls ado por la inversi ón
extranjera, se habría acotado a la elab oración de productos suntuari os , alejánd ose
de las necesidad es de cons umo de las ma sas.
(vi) Los pr oblemas de realización derivados de la estr echez de un mercado intern o muy
concentrado en gru pos de ing reso alto, obligaría, p or u n lad o, al Es ta do a inter venir
directament e, no solo crean do demanda, sin o también eliminan do los obstácul os a
la realizaci ón de la producci ón e , incluso, a asu mir sus c ostos artificial mente cuando
fuese n ecesario. Por otro, la industria latin oamerican a debería abrirse a l exterior,
buscando exportar m anufa cturas generadas por los gr andes capitales nacionales y
extranjeros y que no enc ontrarían acomod o e n el mercado local.
Al igual que las vertientes más radicales de la corriente de la dependencia, Marini también acusa
a las burguesías local es d e obstaculizar el des arrollo de la región. Según el autor brasileñ o las
burguesías nacional es habr ían renunciado a un desarr ollo capitalista autón omo, al asociarse co n
el capital extranjero. En este sentido, ante el asedio de los inv ersores extranjer os a través de la
inversión extranjera directa, la burguesía nacional habrían o ptado por no competir con las ETN
y buscar un a r elación que, según el autor, resultaría beneficiosa para ambas pa rtes: para l os
capitales extranj eros por que, como vimos ant eriormente, les permitiría completar l a
amortizaci ón pendiente d e la tecnología incorporada tras su uso en los pa íses centrales
obteniendo así, utilidades similares que en el centro gracias al empleo de una m ano de o bra
local más bar ata; y la emp resa local, p or su parte, se beneficiaría de la posibil idad de lograr
mediante el uso de esos mismos equipos o bsole tos , plusvalía s ex traordin arias que le serían
improbables lograr de emplear tecnologías propi as. Esta asociación entre los capital es
extranjeros y nacionales no so lo es interpretada como una renuncia a la posibil idad de un
desarrollo autó no mo , sin o que, a su vez, se vincula al divorcio de la burguesía local respect o a
las masas populare s, in tensificand o la super explotació n a las que s on sometidas y negándoles la
posibilidad del dere cho al t rabajo (Marini, 1974, p. 9).
Finalmente, el autor también analiza el rol del Estado en una econ omía dependiente. Al
contrario de lo que pudie ra parecer, la internaci onalización del capital no implicaría , seg ún
Marini, una menor participación d el estado ni mucho menos su desapari ción. Por el co ntrario,
el autor sostien e que el capital exportado por los países imperialistas requiere en las zona s
dependientes de un Estado nacional con capacidad crecient e en materia de infraestructu ras
públicas, defensa del mercado interno, negociaci ones financieras y comerciales con el exterior,
condiciones políticas internas (con énfasis en la regulaci ón laboral) favorab les a la inversi ón
extranjera. A pesar de lo anterior, Marini sosti ene que no solo el capital extranjero refuerza al
Estado nacional, sino que las burgu esías locales tamb ién refuerzan el ro l del Est ado para qu e
actué de intermediari o en la negociación con los capitales extran jeros , evitand o así, la
confrontaci ón directa. Este proceso, junto con el de concentra ción y centralizaci ón de capital

85

mayor segú n el autor en los países dep endientes, deriva, siguiendo la tesis de Bu jarin, en una
“aglomeración ” del c apital con el Es tado nacion al, que se repr oduce en estos país es
involucrand o tanto al capit al nacional com o al extranjero (Marin i, 1977, p. 24).
En cualquier caso , el papel que toma el estado en la economía dependiente no consigue superar
los límites que la dinámica capitalista toma en las zonas dependient es, pues a pesar de su
intervención directa no pude superar las estrecheces de un mercado interno en el cual los
sectores dinámicos sola mente están vinculados con lo s productos suntuari os y los estratos
nacionales minoritari os. Al contrario, el Estado, contribuye a reproducir esta du alidad,
procurando incenti var los s ectores din ámicos (a tra vés de su apara to burocrátic o, subvenciones
a los product ores y financiamient o al co nsum o suntuario). El Estado emplea, por tanto, sus
mecanismos para fo mentar la activ idad econó mica destin ada a l os estratos de altos ingresos y
condena, a su vez, a l os trabajad ores a un consumo más comprimido si c abe , cerrando así la
posibilidad de desarrollo de los sectores de producci ón v inculad os al consumo de las clases
populares y generand o un incre mento a tasas elevadas de la industria de bienes sun tuarios,
mientras las indu strias “tra dicionales” se estancan o desaparec en (Marini, 199 1, 20-1).
Si bien en la década de los 80 la corrient e dependent ista se dispers ó como c orriente teóric a,
algunos de los elementos desarrollados hasta esa fecha siguen hoy en vigor, particularmente,
entre los pensadores he terodox os y algunas corri entes marxista s latinoa mericanas. En la
actualidad, pod emos encontrar aut ores como Jai me Osorio o Carcanh olo o, incluso, a Claudio
Katz, que – desde posicione s discordantes entre ellas- reivindican la obra de Marini y procuran
actualizar su legado te órico a la dinámica c apitalista mundial y la tinoamericana
contemporánea

85

. Autores cercanos a la revis ta nortea mericana Monthly Review defienden a su
vez parte del legado de la co rriente dependentista más próxima a las teorías del imperialismo ,
entre los que pueden des tacar se la obra del arg entino Boron (2008) actualiz ando la vinculación
entre dependencia e imperi alismo. Smith (2016 ) a su vez, parte de la corriente de la dependenci a
incidiendo en la relación entre superexplotación y las nuevas formas del imperialis mo
contemporáne o

86

. En cualqu ier cas o, existe un ampli o consenso en atribuir a la corriente
dependentista, el mérito de haber incorporado al análisis académico los problem as de
desarrollo latinoa mericano, incorporando nuevas categ orías analíticas y r eflexion ando en torno
a la forma de in serción en l a economía mundial y sobre sus consecuen cias en la r egión.

85

Véase en Osorio (2017) el cap ítu lo final d edicado a la teoría marxista de la dependencia revisitada, p p.
299 -331 rei vindica la act ualidad de la teoría marxista de la d ependencia y la vigencia d e la
superexplotación . Carcanholo (2017) re formula el con cepto de superexplotación y Katz (2017 ) y (2017b)
reivindica una dependencia d onde la superexplotación no sería el rasgo distintivo de las economías
dependientes en la actu alidad d ada la creciente precariza ción del trabajo en las economías c entrales
(como llegó a afirmar el propio Marini en su s último s escrit os (Marini, 1996)).

86

Según John Smith “the debate in the 1960s and 1970s sparked by the rise of dependency theory, which
sought to explain the persist ence of i mperialism exploitation following th e disman tling of territorial
empires, was the first and last sustained attempt to found the theory of imperialism on Marx ´s theory of
value, one r eason why it r emains a crucial re ference point for conte mporary stu dy of i mperialis m” Smith
(2016), p. 206.

86

3.2 .6. La ETN in ter pr etad a des d e el In terc am bi o de sig ua l
La tesis del intercambio desigu al

87

se hizo im portan te en Europa en la década de los setenta de
la m ano de Arghiri Emmanuel. Parte de la idea avanzada anteriormente por la cual, tras el
periodo d e descolonizaci ón, la transferencia del valor d e las economías p eriféricas a las antiguas
metrópolis continuaría, pero en lugar de materiali zarse por la fuerza (pillaje, tri butos) esta vez
se realizaría a través de leyes económicas (Emmanuel, 1972, p. 8). El autor greco francés se aleja
de ex plicar la transferencia de valor en función de factores extraec onómicos, como él los define,
y “ que resultan directa o indirecta mente de la domina ción política y de lo que se podría llamar
los fa ctores in fraeconómicos resultan tes de la existencia o supervi vencia de las relaciones
precapitalistas ” ( ibíd. , p. 15). Para arribar a esta conclu sión, anteri ormente ha des echado la idea,
tan extendida en corrientes marxistas, por la cual la desig ualdad del intercambi o tiene origen en
la desigualdad existen te entre los participantes en el intercambi o , destacando elementos que
se nos resultan a estas alturas del texto conocidos tales como el peso po lítico, los monopolios,
posiciones comerciales adquiri das, sistemas bancari os, redes de distribución existentes , zon as
de monedas internacional es, etcétera. Justifica que estos elem entos fu eron i mportantes en lo
que denomina la “prehistor ia” d el interca mbio desigua l que data sobre la Edad Media y que aún
en el comerci o int ernacional entre antiguas metrópolis y colonias pueden persistir este tipo de
mecanismos indirect os, per o, sin embargo, d e nin gún modo supondrían alteracio nes r elevantes
en la formación del pr ecio mundial . Empleando sus propias pala bras, zanja esta cu estión
afirmando que “el intercam bio desigual, basado en los precios mundiales e independ ientemente
de to dos los precios preferencial es que pueden existir en tal o cual región, se mantiene y crece
pese a la atenuaci ón del fa ctor político que sigue a la descolonización ” ( ibíd. , pp. 14-5).
Cabe destacar que el plant eamiento es interesant e, a su v ez, porque, a diferenci a de la escuel a
neoclásica que separa el comercio internaci onal del movimient o del capital, entre ellas la IED,
Emmanuel procura integra r ambos fenó menos, c omercio e inversión internacio nales, en una
misma ley económica. En este sentid o, su hip ótesis principal parte de la idea i nicial de que el
capital fluye entre países debido a las diferencias en las rentabilidades que ofrec e cada uno de
ellos. Al co nsider ar l os precios de venta como los costes d e la fábri ca y equipos de produc ción
independien tes del lugar en los cuales se produce, es decir, precios y costes de producción
(excluyendo la m ano d e obra) sim ilares en todo el mundo, la fuente de las diferencias de
rentabilidad entre paíse s que justificasen movimientos de capital en un sentido u otro
únicamente podrían provenir de la abundancia de recursos naturales o de la baratura de los
costos de la mano de o br a. La elevada diferencia en los costes relativos salariales entre el
denominad o Tercer M undo y los países avanzados explicaría que estas diferencias que pueden
existir en cualquiera sea el país, en realidad, funcione, sobre todo, entre país es subdesarrollad os
y desarrollad os. El aut or afirma que los salari os difieren entre sí trein ta, cuare nta e, incluso,
cincuenta vec es ( ibíd. , p. 2 1).

87

Emmanuel (1973), El interca mbio desigual . La pub licación de esta obra generó inmed iatamente u n
importante debat e que se pro longaría, a l menos, hasta mediad os de los ochenta. En Amin et al (1972) se
recoge parte de la c élebre discu sión con otro s autores mar xistas co mo Amin, Pallo ix y Bett elheim.

87

Es de es ta forma en la que se material izaría, sig uiendo las l eyes económicas, la tr ansferencia de
valor de los países con salarios relativ os m uy bajos a los países con salari os m ás elevados.
Concretamente, la transf erencia se apoyaría en que en una econo mía c on pr ecios mundiales
similares (resultado de los precios de produc ción si milares dad o la tendencia de las tasas de
ganancia a igu alarse) las plusvalías generadas serían mayores en los países con s alarios relativos
más bajos y ésta sería supuesta mente transferidas a trav és d el comercio inter nacional a los
países con salari os más ele vados

88

.
Para que la tesis planteada por Emmanu el se cumpla todas las empresas, tanto de países
desarrollad os como subdesarr ollados, deberían emplear la misma técnica de pr oducción y por
ello, una hora de trabajo, independ ientemente de la empresa en la que se empl ee, generaría el
mismo valor, por lo que no se considera la posibilid ad de diferentes productividad es entre
empresas. Esto, sin emb argo, de acuerd o c on N ieto Ferrández ( 2015), es sumamente
cuestionable en una realidad en la cual par ece evide nte que las empresas de lo s países menos
desarrollad os operan a su vez con técnicas men os avanz adas a la de los país es desarrollados

89

.
Arghi ri Emmanuel, además de ser pionero en ensayar un modelo de interca mbio desigual que
luego será c om plem entado o modificado por d iferentes autores

90

, en un texto posterior an aliza
el comporta miento de la ETN bajo el contexto de intercambi o desigual, abordan do algunos de
los debates más difu ndidos en torno a este tipo de o rgan ización empresarial. A dif erencia de los
enfoques mostrados en est e capítulo, n o se mostrará crítico con la p enetración de la ETN en los
países subd esarrollados. Emmanuel sostiene, en efecto, que la única crítica váli da que podrí a
hacerse a las ETN que operan en los países subdesarrollados, desde el punt o de vista del
desarrollo capitali sta, sería fruto de una comparación con la em presa nacional, algo que, a su
entender, no se ha llegado a dem ostrar que sea diferente. Se muestra, por tanto, reticente
respecto a c ómo la nacionali dad del propietario puede cambiar la natur aleza del c apital y exige,
ante una de las críticas más extendidas respec to la ETN, que cuando se refi era n a “centros de
de cisión” se demues tre de qué m anera la ubicación de dichos centros afectaría a la naturaleza
de las decisiones y por qué lo harían. El autor se vale de la comparación de la industrial ización
en Canad á e India, para pregu ntarse en qu é medi da es deter minante la na cionalidad del
propietario de la empresa. Según sus datos, dos te rcio s del capital es ex tranjero en Canadá, de

88

Esta idea es desarrollad a en detalle en Em manuel (1973 ). U na serie d e autore s reprochan a E mmanuel
que con sidere que la técnica es la misma tanto en los p aíses d esarrollados como en los no desarrollados
lo qu e significaría asumi r qu e una h ora d e trabaj o gen era e l mismo valor en el paí s adela ntado como en
el atrasado (Nieto Ferrández , 2012, p p. 211-2). En este sentido , Carchedi (1991) critic a al au tor por
sustituir p aíses p or capitales, dado q ue la transferencia de valor se d a entre cap italista y tra bajad or, nunca
entre tra bajado res. Siguiendo la idea de E mmanu el, Carch ed i (1992) argu menta que los salarios inferiore s
en el país B implicaría mayores beneficios del capitali sta de B y, si las tasas de ganan cia ti enden a igualarse,
la transferencia s ería al capita li sta del p aís A (Carch edi, 199 1, pp.222-5 ).

89

Nieto Ferránd ez (2015) enfat iza que “en cualquiera de sus variantes, incluida la de Emmanu el, la tesis
del intercambio desigual confu nde las dos dimension es del trabajo, real y abstracto, al s ostener que todo
trabajo particular rinde siempre, ta mbién a n ivel mundial, el mismo valor con independ encia del n ivel
técnico con el q ue o pere, y de las supuesta s “ transf erencias ” d e valor re sultantes deduce q ue el
intercambio desigual constitui ría una relación de “explotación” e ntre países ” cursivas en el original (Nieto
Ferrández, 2015 , pp. 214). En el próximo aparta do volveremos sobr e esta cuestión al analizar la ley del
valor expuesta in icialmente po r Marx y que, a diferencia de Emmanuel, se asienta sobre la idea de la s
diferentes produ ctividades en tre empresa s.

90

Amin (1984), Man del (1979) o el argentino Brau n (1973) p or ejemplo.

88

los cuales el 80% provienen de USA, y lo compar a con la India, en cuya industrializ ación se ha
desarrollad o casi exclusivamente con capital es locales. A continuaci ón, reflexiona en torno a qué
hubiese ca mbiado en el caso de qu e la t oma de decisi ones se hubiese ubicad o en l as oficinas d e
Montreal en lugar de en los rascaciel os de Manhattan en un país rico como Canadá o si la
pobreza de la India hubiese sido m ayor en caso de que sus capitalistas hubiesen entregado sus
fábricas a otros con pasap orte japonés o de nacional idad alemana. Finalmente, concluye que ,
siempre que se encuentra n diferencias entre la ET N y la empresa capitalista tradicional, el
carácter específico de la E TN, resulta ría , por lo general, más beneficios o que la empresa local en
su contribuci ón al desarrollo econ ómico (Em manuel, 197 6, p. 763).
Más allá de la inocuidad de la ubicaci ón de los centros d e deci sión de la ETN respect o a l
desarrollo económic o, el autor enumera una serie de elementos que le hacen p osicionarse, a
diferencia de la corriente mayoritaria del imperi alismo o, inclu so, el interca mbio desigual, en
favor de la expan sión de la ETN en los país es subdesarrollad os. Uno de ell os es la cuesti ón de la
transferencia de la te cnología tan cuestionad a por los críticos de la ETN, per o que Emmanue l
considera como positi va dad o que permite d ifundir tecnología que, de otra manera, entiende e l
autor, sería imposible adq uirirla. Llega a comparar la transferencia de tecnol ogía a los paíse s
periféricos con los planes quin quenales inicia les de la URSS, donde la tecnología f ue difun dida a
las regiones más atrasadas d e las diferentes repú blicas soviéti cas.
Respecto al consenso de lo s críticos en señalar la transferencia de tecnología como un signo de
dominación, replica, contu ndente, que sería mayor la dominaci ón de los país es avanzados en
ausencia de tal transfere ncia. Ahonda en este sentido al apuntar que, en el comercio
internacional, la tecnologí a es el producto más infravalor ado pues , a pesar de ser un bien
procedente de los países avanzados, se ofrece a prec ios “anor malmente” bajos. Justifica esta
afirmación, ag regando, q ue la t ecnología i mportada compensaría lo s escasos ni veles de
investigación y desarroll o de los países menos avanzad os.
Junto al controvertido argumento de la transf erencia de tecnología, E mmanuel subraya en el
artículo, a su vez, otros elementos importan tes que sobrevuelan el debate sobre el impacto de
las ETN, sobre todo, cuando intervienen en países menos desarrollados. Una de ellas, es la
relación que guardan las ETN con las empresas locales y que técnica mente sue len co nocers e
como los encadenamien tos o externali dades que este tip o de empresas generan una vez
instaladas sus o peraciones en los países de destino. Emmanuel observa cierta contradicción en
las críticas a la ETN, por un lado, acusándola de concentrarse en enclaves con escaso efecto de
arrastre o encadenamien tos con la economía local y, por o tro, de señala rla por desplazar a las
empresas l ocales cuando s us actividades es tán orientad as al mercado int erno.
Respecto a la incid encia sobre la balanza de pagos, Emmanuel sostiene que, en condiciones de
subempleo comunes tanto en países capitalistas ava nzados c omo en los subdesarrollados, el
“valor agregado” que generan este tipo de compañ ías foráneas produce un total bruto de
salarios, rentas, ganancias e impuestos de las cuales únicament e las ganancias y algun as rentas
estarían sujetas a una posible repatriación, minimi zando la crítica extendida a la ETN en
referencia a su capacidad d e repatriar benefici os.

89

Insiste en que, tanto el capital ex tranjero com o el nacional, se rigen por oportuni dades para su
inversión. A este respect o no advierte ninguna diferenc ia en e l comportami ento de una ETN que
repatría g anancias al n o en contrar motivos para su r einversi ón en el paí s, con la expatriación de
capitales d e un ciudadan o nacional por el mismo motivo. Ar gumenta que una r einversi ón de las
ganancias de capital es o rigi nariamente extranjero s en Canadá, o la salida abrupta de ganancias
en Zaire a través de empre sas enclave , cierta mente, agranda ría la brecha en tre ambos países y ,
en efecto, la contrib ución de la ETN no sería capaz de frustrar se mejante proces o; pero ello, sin
embargo, no significaría que la brecha fuera su responsab ilidad o hubiese sid o ge nerada por la
ETN.
Finalmente, cuestiona otro de los argu mentos m uy extendidos entre los crítico s c on las ETN que
se refieren a la influencia e incluso dominaci ón que eje rcen sobre los go biern os nacionales ,
sobre todo, si son de países en ví as de desarr ollo. En tal sentido, recu erda el derr ocamiento del
gobierno de All ende, del cual asegura no se hubiese producido de haberse co ntentado el
mandatari o chileno con nacionalizar la e mpresa minera extranjera Anacond a

91

y haberse
cuidado de no naci onalizar capital nacional. Del m ismo mo do, tampoco Arabia Saudí hubies e
tenido la misma fa cilidad para nacionalizar la petro lera extranjera Aramco

92

de haber estado
constituida por capitales árabes. Con est os ejemplo s, procura desmentir la tan extendida idea
por la cual la ETN es capaz de ejercer una mayor influencia so bre los gobiern os nacionales, en
comparaci ón, a los locales ( ib íd ., pp. 763-9).
Emmanuel, a través de este artículo , se aleja, a su vez, de la id ea dominante dentro de la
heterodoxia, incluida la corriente marxista del capital monopolis ta, sobre la dom inación y
estancamient o que imputa n al capital m onopolista, en general, y a las E TN en particu lar. En
efecto, este aut or enfatiza en element os que hacen de la expansión de la ET N un fenómeno
positivo para el desarrollo ec onómico, más si cabe, cuando pen etran en e conomías poco
desarrolladas. E sta visión es compartida, tal vez con m ayor efusi ón, por Bill Warr en, cuando
asegura que la IED es positiva en los países menos desarrollados (Warren, 1985, p.17 6).
Interpreta este autor britán ico que, el drenaje que denuncian los te óricos del imperialism o
monopolista, en ca so de existir, no es tan severo como presuponen y , ad emás, opina que, en
cualquier caso, sería el precio pagado por el establecimiento de los centros productivos.
Concluye en la misma línea que la inversión extranjera es un camino sensato para el desarrollo
económico c apitalista e , inclu so, socialista, y que parte del rechazo d e los crític os a los capitales
extranjeros es po rque se c entran en comparar l os flu jos entrantes de capital c on los flujo s de
salida en modo de int ereses y beneficios, pero sin llegar a considerar lo que o curre co n es e
capital entre a mbos mome ntos (Warren, 1 977 , pp. 72 -3).
En síntesis, el plant eamiento de Warren y, en parte, también, de Emmanuel

93

, nacen de la idea
de Marx de que la extensión del capitalismo contribuye al desarrollo de las fuerz as productiva s

91

Empresa minera de cobre y de capital estadou nidense que pasó a manos del Estado chileno en 1971
para engrosar en la empresa estatal Codeco .

92

Arabian American Oil Co. es el nombre que to ma la compañía, par ticipada por capitales
estadounidenses entr e ello s l a Standard Oil en 1944 y que será nacionalizad a por el Régimen Saud í 197 3
y 1974 parcialm ente e íntegramente en 1980.

93

No en vano, Jenkin s (1991) agrupa a estos dos autores, E mmanuel y Warren, dent ro de la corriente
marxista pro-E TN.

96

criterios de cont rol de calida d y el establecim iento de estánda res g enerales, códigos
de conduct a, etc. En suma, todas estas circunst ancias afectan de una forma u otra a
los tiempos y los cost os de la circulación de los capi tales y, en tant o sus efectos
negativo s sobre la est ructura de ro tación no s ean comp ensado s a través de p recios
más alt os, conduc en a una diferenciación de las tas as concretas de ganancia. En
consecuen cia, todas estas circuns tancias r esultan modalidades de t ransferencia de
plusvalo r ent re lo s capi tales individual es d entro d e las cadenas me rcantiles. En est e
sentid o, las diferent es relaciones sociales “enraizadas ” y los modo s de gob ernanza
establecid os en cada nodo deben ser recono cidos como mediad ores en la
asigna ción desig ual de las cond iciones de circulació n p ara los diferentes capitales
que participan en la cadena mercantil” (cursiva y entrecomil lado en el original)
(Starost a y Caligaris, 2017), pp. 274-5).
Este punt o de vista o frece una m irada alternati va, por el cual “el valo r, en su forma de capital,
no es una sustancia inerte que está ahí fuera esperan do ser apropiada por los diferentes actores
de una cadena, so bre la base de la posesión o ejercici o de poder, incluido el de “influenciar ” o
“moldear” las políticas del Estado. Por el contrari o, el valo r devenido capital es el propio sujet o
que en su movimiento de circulación toma forma de esas relacione s de poder y de las p olíticas
de Estado” (comillas de los autores) (Staros ta y Caliga ris, 2017 , pp. 275-6). Según esta lectura,
no sería el poder de cada e mpresa la que deter minaría la d istribución dispar del valor en el seno
de la cadena, sin o que el r esultado jerárqu ico de la cadena, estaría definido por la capaci dad d e
valorización que se deri v a del despliegue de la ley d el valor. Expresad o en otros términos, desde
este punt o de vista, la jerarquiz ación que caracteriza a la cadena no resp ondería tanto a un a
relación causal derivada del poder de la e mpresa , sino a la forma que toma, o por el qu e se
manifiesta, en conse cuencia, las diferent es capacidad es de valorizaci ón. Com o se mostrará en
el siguiente capítulo, el m atiz entre interpretar las relaciones desiguales entre empresas como
causa o consecuencia no es un asunto baladí, dad o que la asunción de una o de otra, derivaría
en dos for mas d iferentes de interpretar el fenómeno de la internacionalización de la ET N. Antes
de ahondar en este punto, al igual que se hiciera en el capítulo anterior, este apartado se cerrará
con la exposición de algunos t rabajos em píricos sobre la internacionali zación del capital en
Argentina, partiend o de la amalg ama de escuel as mos tradas a lo larg o del presente capítu lo.
3.4 . Sín tesis d e la liter atur a h eter odox a sob re la in tern acion aliz ac ión d e la emp res a
esp añ ola en Ar ge n tina
Históricamen te, el fact or prin cipal que ha preocupado y ocupado a un buen núme ro de analistas
argentinos ha sido el débil desarrollo d e la industria arg entina que se considera como un a d e las
razones principales del atra so del país. Desde que la recién independizada Argentina se integrara
en la economía m undial como país agroexp ortador, la industria argentina habría tenido, d esde
esta perspectiva, una serie de limitacione s que habrían impedido su despegue y consolidació n
como nación desarr ollada. La tesis princip al de l os analistas heterodox os, incl uidos algunas
corrientes marxistas, soste ndría en consonancia a lo analizado en los epígrafe s anteriores , que
la falta de desarrollo arge ntino se explicaría, a grandes rasgos, por una combinación de las
siguientes característi cas: (i) una burguesía débil, sin in centivos para la inversión dad a la elevada
concentración y centraliza ción de la economía; (ii) una o ligarquía terra teniente rentista y

97

parasitaria ; y (iii) por la acc ión del capital monopolista extranjero, que habría obstaculizado el
desarrollo d e las fir mas locales al impedir la c ompetencia de nuevos actores locales (Kornbli htt,
2008).
Guillermo O´Donn ell y D elfina Linck (1973) sintetizan en una serie de conclusiones la idea
general sobre el rol adju dicado desde la heter odoxia a las ETN. Este trabajo e mpírico aborda la s
cuestiones m ás comunes de la corriente dependentis ta respecto a la ETN de la década de los
setenta, d e las cuales muchas de ellas aún p ersisten en el id eario h eterodox o que se ha
mostrado en el presente capítulo. Por ello exponemos a continuación las conclusiones que
ambos autores extraen del análisis de la ETN norteamerican a en Argentina, ofreciendo una fiel
descripción d e buena parte de los elemento s destacad os e n est e capítulo:
1. Las relaciones establecid as po r l as E TN en tre su país de orig en y los restant es, sobr e
todo, l os n o desarr ollados, se apoya crecien tement e en una marcada asimetría en el
control de recurso s de información. Esto les facili ta extraer rentas monopólicas de su s
inversiones extranjeras, cuyo mont o repres enta una alta y creciente pr oporción de las
sumas destinadas a ampliar en el país de origen la misma superioridad en aquellos
recursos. D e esta for ma se refuerza circularm ente la asime tría que originó las ventajas
iniciales.
2. La superioridad tecnol ógica del país de origen de las ETN, ejercida a través de estas
sobre los países en que tienen filiales, per mite cana lizar exportaciones de bienes de
capital e insumos intermedios en un comercio intrafa miliar que implica ausencia de las
reglas mínimas de comp etencia supu estas por las concepciones tradi cionales del
comercio interna cional. Este tipo de exportaci ón facilita la o ptimización tran snacional
de los benefici os de las ETN y la explotación d e los países tecnológica mente
dependientes por parte de los país es dominant es, a través de las ETN que tienen su casa
matriz en es tos últimos.
3. La tecnol ogía exp ortada desde la matriz a cada filial ti ende a ser tanto más vieja cuanto
mayor es el grad o de asim etrías existente entr e el mer cado de origen y el de radicación
de la filial. Esto contribu ye a mantener o agravar la asimetría pre existente, con lo cual
las economías centr ales refuerzan su capacidad de extraer recursos económicos qu e
realimentan su sup eriorida d tecnológica.
4. La expansión de las ETN entraña la difusión a escala mundial del fenómeno de
concentración económic o-tecnológica existente en las rama s indu striales más
dinámicas del mercado de origen. Esto, a su vez, i mplica que las filiales de ETN jugarán
un papel decisivo en el pr oceso de concentra ción de los países donde se han radicado,
fundamental mente sobre la base de los recurs os tecn oló gic os y econ óm icos a los que
por medio de sus matrices tienen un acces o diferencia l.
5. La expan sión de las economías centrales, en especial de sus agentes más diná micos, la s
ETN, es u na medida de función d e un a d oble necesida d: asegurar una gran acu mulación
de recursos de informació n y obtener op ortunidades de in versión para una creciente
masa de capitales r esultante de las asime trías que g ozan. Esto llev a a la ETN a rad icarse
en la mayor cantidad posible de mer cados externos y a manipu lar en ell os pautas d e

98

consumo y de manda que se amolden al tip o de producto que tiend en a ofertar. Esta es
la principal pauta de expansión en los países depen dientes de un sistema capitalist a
mundial que tiene su núcleo más dinámic o en un conjun to de enromes ETN. De ell o
resulta, entro otras consecuencias, que en las econo mías depend ientes se reproducen ,
en benefi cio de pequeñas capas de la población, patrones de consu mo qu e refl ejan la
situación de las e conomí as dominante s y s on pro fundamente incompatible s con
aquellas.
6. La desconcentraci ón geográfica de las actividades de las ETN genera una estructur a
global sateliz ada que expre sa la n ecesidad de centraliz ación en el planteami ento de sus
actividades y en la toma de las principales decisi ones, como medio de aproxima rse en
lo posible a la optimización transnacional de sus beneficios y a una plena utilización de
sus v entajas. De esta m anera, los criterios de d ecisión de lo s dir ectivos de las filiale s
radicadas en los países depend ientes deben quedar necesariamente subordinad os a la
definición del interés del conjunto hecha en la matriz, co n prescindencia de lo que
pudiera ser ind ividualment e conveniente para la filial y para el co ntex to en el q ue se
radica.
7. El est ableci miento de prioridad es naci onales basado en la asignación de recursos
generados p or los mercados dependientes depende cada vez más de las decisiones de
inversión t om ada s por ETN.
8. Dada la necesidad de la ETN de tomar sus principal es decisiones centraliz adamente,
habrá un límit e a la par ticip ación que esté dispuesta a ceder en el c ontrol de sus filiales.
Por ello, y a pesar de una tendencia a la aper tura a p articipaciones accionarias locales
(en su mayor parte dispersas y minoritarias), el contr ol efectivo que por diversos m edio s
retiene l a matriz i mplica la desnacionalizaci ón de las p rincipales d ecisiones d e inversió n
aparentement e adoptadas por sus filiales.
9. La tendencia histórica mente observabl e señala una tasa de crecimiento de las v entas de
las filial es d e ETN qu e es marcadam ente sup erior a la del total de la pr oducción i nterna.
Esta difer encia se agudiza en los periodos de recesi ón econ ómica, que favorec en aún
más la expansi ón de esas fili ales a costa de la s em presas local es.
10. El c ontrol de decisiones de in versión por parte de ETN aumenta frecuentement e a costa
de las e mpresas locales: las primeras se expanden m erced a la ad quisición de las
segundas. Esto implica un traspaso de contr ol de la estructura industrial existen te sin
agregado algun o de capaci dad de producci ón.
11. En los países dependien tes, la participaci ón de las filial es manufactureras de E TN es alt a
y crece a rit mo sostenid o. Esa participación e s may or y crece más marcadament e en las
ramas diná micas que corre sponden a las ramas más c oncentradas tanto en el orig en de
la ETN como en el destino. La extranjerización resultan te de las economías depend ientes
avanza a velocidad aún mayor que la d e su concen tración y se agrava durante los
periodos recesi vos recurre ntes que ella sufre.
12. El tip o de cr ecimient o económico basado en una cr eciente conc entración olig opólica en
beneficio de las ETN implica necesaria mente la introducción de tecnología con un fuerte

99

sesgo ahorrad or de mano de obra, la creación de dese mpleo estructural y la aprop iación
desigual de lo s aumentos de productividad. Todo esto, a su vez, se traduce en una aguda
tendencia hacia la redistrib ución d el ing reso en perjuicio de los trabajadores y en
beneficio de las ramas altament e concentradas y extran j erizadas.
13. La eficienci a, dinamismo, mo derni zación y enriquecimient o de un reducido númer o de
empresas (extranjeras en una alta proporción) y demás ramas industriales (altament e
extranjerizadas y concentra das) se producen no solo simultáneamen te c on, sino a costa
de la inefici encia, estancamient o, ret raso y pauperiz ación del resto de las empresas y
ramas industrial es. Como co nsecuencia de esto, se produce un profundo corte, entre
otros act ores sateliz ados al rededor de un nudo dinámi co de cr ecimiento y acumulación
controlado por la s ETN, por un a parte, y los a ctores atad os a una situación de cre ciente
retraso relati vo y marginaci ón (determinada por el tip o de crecimiento impues to por el
primer polo), por la otra. La alianza estructural alrededor del primer nud o significa
entonces la alimentaci ón de la dependencia a través de la consolidación de la
dominación interna y, recíprocamente, la consolida ción de esta alimenta aún más la
dependencia.
14. Las numerosas restriccione s impuestas en lo s co ntrat os de compra d e te cnologí a y el
escaso contenid o tecnológic o de muchas d e esas compras (real izadas
fundamental mente a ETN), la estrategia de patentamie nto preventivo practicada p or las
filiales y el escaso es tímulo a la in vestigación y desarr ollo tecnológic o local, se traducen
en una aguda reducción de la capacidad nacion al de asimilación e innovación
tecnológica, cuya contraca ra es una creciente dependencia tecnológica resp ecto a las
mismas ETN.
15. Para segu ir cr eciend o econ ómicamente , Ar gentina precisa de la provisi ón de d ivi sas por
parte del sector industrial. La particular estructura de este sector en el país, sin em bargo,
deriva en que sean las propias ETN quienes estén en co ndiciones de generar dichas
divisas. La división del trabajo entre las ETN, transf orma la expansión externa qu e se
apoya en d ichas e mpresas en una privilegiada vía de p rofundización d e la depend encia,
y por lo tanto ta mbién de afianzamiento de la estruc tura interna de dominació n. Esto
genera o bien una dependencia sin divisas, reforz ando el estancamient o, o bie n
dependencia con divisas y por tanto un crecimi ento con profundizaci ón de la
dependencia.
16. El tipo de creci miento basad o en las ETN li mita la posibilid ad de seguir sustituyend o
importacion es. También limita la posibilidad de au mentar las exportaci o nes cuya
provisión de divisas requie re las crecient es importaci ones de este tipo de crecimient o.
De esta m anera, debido a la cró ni ca escasez de divisas que produce, el mismo
crecimient o agota el poten cial creci miento económic o . Esta esc asez se “ solucion a” con
inflación, que provoca re cesión. La recesi ón tiene, a su vez, secuelas de m ayor
extranjeriza ción-concentración.
17. La mayor reinver sión de las ETN por imposici ón de rest ricciones a las remes as de
utilidades implicaría, en el medo plazo, agudizar los prob lemas emergentes de una

100

mayor extranjerización-concentraci ón; en el largo plazo significaría remes as aún
mayores de di visas. Pero si esas re mesas pudieran ser impedidas, en la medida que las
actividades y utilidades de las ETN crecen a un ritmo m ayor que l as empresas y la
economía local, esto implica ría la desnaci onalización total de la estructura productiv a
del país.
Como pued e observarse estas conclusione s coinciden en sus rasgos más fundamentales co n la
mayoría de las visiones qu e se han mostrado. Como pu ede imaginars e, sobre todo en la d écada
de los setenta-ochenta, proliferaron trabajos en este sentido en el que se relacionab a la ETN con
las limitaci ones que prese ntaba la ind ustria argentin a para su d espegue y, por end e, con los
problemas econ ómicos en general q ue azotaban el país.
El grueso de las críticas a la ETN y la influencia que se le atribuye en el a traso eco nómico y social
de Argentina, se mantiene entre un buen número de autor es, c orrientes e institutos de
investigación también en la actualidad. Jaime Fuchs, desde una perspec tiva marxista próxi ma al
capital mon opolista, ha tra tado en diferen tes trabajos el impact o de las ETN en suelo arg entino
y, por ejempl o, denunciaba , en consonancia con los expuesto en la revisión t eó ric a anterior, el
“trib uto que nuestro pa ís pa ga al imp erio por tener el ho nor de est ar bajo s u mant o
de protección, se puede estim ar que, entre inte reses de la deuda, términ os de
intercambi o desfavo rables, transfe rencia de divid endos y royalties ,
sobrefacturac ión y sub facturac ión, del comercio s, sub venciones recibi das, etc. se
redondea una suma de 12 a 15 mil millo nes de dólares anuales, que van a parar a
las arcas del exterior de las corporacio nes transnacio nales, aparte de las ganancias
que engo rdan el haber de las filiales de las mism as ra dicadas en el país” (Fuchs,
1994, p. 194). Posterio rment e, sobre las causas de la crisis que azotó al país
suramericano en 2001 as eguraba que las razones para su explicació n debían
buscars e en “un sistema capit alista firmem ente co ntrolado por empresas
transna cionales aso ciados con los capitales lo cales concentrados , en un proceso de
dependenc ia que se denomina explotació n imperiali sta, al que se suma la
explotac ión de una burguesía terrateni ente de viejo cuñ o que está estrechament e
relacionada con aqu ellos” (Fuc hs, 2012, p. 20).
Seguramente la mayor aportación aplicada desde la perspectiva monopolista o de poder de
mercado, en la ac tualidad, proviene del grup o de i nvestigadores d el Área de Ec onomía y
Tecnología de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales de Argentina (FLACSO). Sus
investigaciones abarcan tanto el proces o histórico de Argentin a como lo s años las
transformaci ones más rec ientes y actuales y, entre sus preocupaciones principales, cab en
destacar sus aportaciones en torno a la co ncentraci ón de la producci ón y centralización del
capital desde un punto de vista histórico, sus análisis críticos de lo s procesos de privatización ,
así como su inquietud por la extranjerización de la economía argentina y por la pérdida de
capacidad de decisión nacional

105

. Su metodología, consiste en clasificar los diferentes grupos

105

Para un análisis de los mod elos h istórico s de acumulac ión pu ede consultar se Basualdo (2010), respecto
a la con centración, centralización y extran jerización de la ec onomía ar gentina ad emás d el anterior pu eden
consultarse Azpiazu et al (20 04) para la d écada d e lo s 80, Basualdo (1998) para l a de lo s 90 y Azp iazu y

101

que forman la cúpula empresarial en función del origen del capital (local, estatal y ex tranjer o)
como del númer o de empresas co ntroladas (dif erenciado entre los que controla n una y los qu e
son propietari os de más d e una firma) y analizar los movimientos int ernos a la pro pia cúpula, así
como, el resultado entre la pugna entre aquella y el conjunto de empresas nacio nales orientas
al mercado interno y las clases populares en el marco de los diferentes modos de acumulación
del capitali smo arg entino . Su tesis princip al sugiere q ue, a partir de 1976, con la instauración d e
las políticas n eoliberales en el país , se reprodu ce una may or concentraci ón y cen tralización que
se agudiza con l as reformas de la década de los noventa generándose una m ayor
extranjeriza ción en la cúpu la y que, en lugar de remit ir tiende a am pliarse en el periodo de la
postconvertibilid ad . Por el contrario, los grand es perdedores del periodo neoliberal lo
conformarían las clases populares y l os empresari os nacionales que no for man par te de la cúpula
empresarial. Las condici ones de este periodo habrían facilitado la entrada de conglomerad os y
empresas extranjeras a la vez que la gran b urguesía na cional h abría profundizado en su caráct er
rentista y parasitari o

106

. Se da por sup uesto que la contribución de las e mpresas españolas a
este patrón de acumulaci ón habría sido de terminante .
Otra fuente de investigaci ones que hilvana el capital monopolista con las limi taciones de l a
industria y la economía en general parte de Jorge Schvarzer y del Centro de Est udios de la
Situación y Perspectivas Argentinas (CESP A) del que el citado autor fuera su primer director

107

.
Al igual que la producci ón de FLACSO, Schvarzer entiende que la principal cara cterística de la
burguesía nacional es su carácter rentista que añ ora el pasado de riqueza que el país gozó
durante el larg o period o de la e xplotación d e las ventaj as c omparativas de l a Pampa (Schvarzer ,
2000). Esta característica c entral le habría i mpedido a postar de manera decidida p or mejorar la
productividad y desarr ollar la industria nacional dejándola, sobre todo, en manos de capitales
monopolistas extranjeros. Desde CESPA se han publicado una serie document os de trabaj o
sobre las inversion es españ olas. En ellos se destaca la diferencia en las políticas de Argentina y
España en las últimas décadas. En opinión de estos estudios, a dif erencia de Argentina que
abogó por una liberali zación acelerada y generali zada, España, co n mejor crite rio segú n esta
perspectiva, priorizó la protección intencionada de sus “campe ones nacionales” antes de
proceder a su internaciona lización y gradual pri vatización (Ruiz, 2010). Schvarzer, además de
compartir esta visión, añadiría la importancia de las relaciones p olíticas entre los gobiernos
español y argentino en la expansión de las firmas españ olas en Argentina que, según el autor,
permitió una escasa competencia de las firmas esp añolas en los procesos de privatizaci ón
argentino. Finalmente, señala que España al no ser una potencia económica se desenvu elve en
un contexto diferente al q ue se percibe del caso de EEUU. En este sentido, agreg a, sería difícil
interpretar como imperiali smo, en su sentido clásic o, las inversiones españolas en Argentina ,
puesto que la importan te presencia de capitales españoles en el país sudamerican o le empujarí a

Schorr (201 0) y Basualdo et al (2012 ) par a el periodo de la postconvertibil idad. Una revis ión general de
los procesos de pri vatización p uede verse en Azp iazu (2002 y 2003).

106

Una visión general d e esta te sis puede verse en Ba sualdo (2010).

107

Tanto la página web personal del autor (www.jorgeschvarzer.co m.ar) -qu e en los tiempos d e l a
dictadura ado ptara el s eudónimo de Víctor Tes ta -, como el portal de Internet de CESPA con tienen
abund ante docu mentación y está disponible en el siguiente enlace:
(http://web.econ.u ba.ar/WAp pFCE 01/CrudBoxCon tainer01?Fun ction=getXhtml&b oxCon tainerPOID=24
52).

102

a favorecer a este país de l Co no Sur ante p osibles disputas internacionales que pudieran darse
(Schvarzer, 2 006).
A este lado del Atlántico pode mos incluir también los trabajos rec ogidos por el Observatori o
Multinacional de América Latina (OMAL) que abarca la problemáti ca de las firmas
transnacionale s desde m últiples puntos de vista. Los autores ligados a OMAL sostienen que l as
ETN habrían usurpado el p oder durante la vigencia de la globalizaci ón neoliberal a través de las
políticas econó micas de desregulación acelerada de sect ores y servici os estratégic os qu e
afectarían muy sensible mente a países y al bienes tar de sus ciudadanos. Concretamente,
enfatizan sobre áreas tan ese nciales como la salud, agua y sanea miento, educación, energía,
recursos naturales , biodi versidad o m edio ambiente , donde el poder de decisi ón habría sido
trasladado del ámbito político al empresarial con marcado carácter extranjer o. De acuerdo con
los enfo ques anteriores, la s empresas multin acionale s habrían aprovechad o los entornos de
corrupción y debilidad institucional para garantizars e una serie de condiciones flexibles y
favorables para sus intereses en aquellos territorios menos desarrollad os. Así se recoge
textualment e cuando afirman que “la inversión extranjera directa ll egada al calor de la oleada
privatizadora sol o ha servido para enriquec er a g rupos y redes clientelares cercanas al poder sin
fortalecer ni los tejidos económicos, ni en general el bienest ar social de l os país es receptores,
sino más bien todo lo cont rario. Sin el c ontro l de la energí a, agua, banca, telecomun icaciones,
recursos naturales, bi odiversidad… ¿Qué papel le queda al Estado? ¿Acaso paliar los efectos d e
las políticas de las multinac ionales a través de los servicios sociales y la represi ón?” (Álvarez et
al , 2 007, pp. 5). En su portal de Internet se recoge una extensa li teratura en f ormato de inf ormes,
monográfic os, libros y bole tines entre los cuales pued en señalarse por centrarse en Argentina,
los Boletines 2 y 6. Ambos informes so n próximos a las tesis avanzad as tanto por FLACSO com o
por CESPA.
3.5 . Con clusi on es prel im inar es
Los enfoques recogido s en el present e capítulo enfatizan en el v ínculo entre la ex pansión de la
ETN y las in versiones ex tranjeras con el desarroll o económico, particu larment e, con la ausenci a
del mismo en l os países menos desarrollad os. Por esta razón, los análisi s sobre las ETN en el lado
heterodoxo f orman p arte de explicacione s teóricas que van más allá de teorizar s obre el
fenómeno de la internaci onalización como tal. A pesa r de los distin tos enfoques y las diferent es
miradas sobre el desarr ollo eco nó mico y el subdesarr ollo, práctica mente todas en ellas, la ETN
y la IED tienen un r ol explicativo fundamental sobre el que gravita el conjunto de la teoría . Y a
pesar de esta diversidad de enfoques, puede afir mar se , que en los principale s rasg os que se le
atribuyen a la s ETN existe cierto consens o.
Dejando de lado lo s matices que puedan existir, lo cierto es qu e la m ayorí a de los enfo ques
abordan y concluyen en sentid o similar s obre las principales cuestiones que rodean a la ETN y
sus inversi ones en l os países subdesarrollados, a sab er : (i) pr ofundización de la estructura de
mercado monopolista u oligopolista, (ii) escasa o inadecuada contribución en materia de
transferencia tecnol ógica; (iii) enorme capacidad de influencia de las ETN sobre las políticas de
los Estados nacionales periféricos ; (iv) transferencias de riqueza (valor, ex cedente, beneficios ,
pagos, etcétera) generada en los países subdesarrolla dos y tra nsferido a los países centrales; o

103

(v) una relación de subordi nación o de exclusión de los capitalistas locales, p or señal ar algunos
de los más recurr entes .
En muchos de l os enfoques analizados las cuestiones enunciadas en el párrafo anterior tienen
su origen en el poder que estas compañías de grand es dimensiones habrían acumulad o,
particularm ente, en la segu nda mitad del sigl o XX. Así, el resultado desigual que manifiestan la
mayoría de las críticas s obre la ETN se centran en una relación d e poder asimé trica, clara mente
favorable para las ET N. Por ello, cuando estas apr oximaciones teórica s se acercan a analizar la
ETN enfatizan en la cuota de mercado o la escala de producción que este tipo de o rganizació n
empresarial ha acu mulado de sde l a p osguerra. A sí, d esde l os enfoqu es re cogidos en est e
capítulo, el ta maño del capital como su origen, suponen un elemento fundamental para
entender no solo el devenir de la ETN, sino d e la propia economía en su co njunto. En el próximo
capítulo, se m ostrará un enfoque que persig ue explicar la int ernacionali zación de la empres a
desde el punto de vista del funcionamient o de los mecanismos del mercado , donde el tamañ o
del capital y su origen, no son lo suficiente im portant es como para permitirles sortear la lógica
del sistema capitalista.

1 0 4

105

Ca pít ulo 4 .
El aná lis is de la i nt e rn acio n ali zació n d e l cap it al d esd e e l
fu nc ion am ie nt o d e u n a e co no mía de m erc ad o
En el primer capítulo se des tacó que l o extraordin ario de la internacionalización de las empresas
españolas durante l os año s a cab allo entr e el pasado y present e sigl o , radicó no tanto por su
magnitud como p or s er la primera vez en la cual el capital español participa ba en una de las
denominas olas de IED . De acuerdo con los datos aportados, aunque de manera breve pues se
tratará con mayor detalle e n el segundo bloque del presente trabajo, concluimos , a su vez, que
la internaci onalizaci ón de l a empresa española en dicho peri odo no respondía a un fenómen o
exclusivo español, como tampoco obedecía a un proc eso novedoso en otros lugares del planeta.
En efecto, las evidencias mostradas sugieren que la intern acionalización del capital es un
fenómeno mundial que, au nque no cubre co n igual in tensidad todas las regiones, sí mantiene
históricament e un a tenden cia expansiva a esc ala global. De ahí que sintiésem os l a necesidad de
delimitar desd e el p rimer moment o un fen ómen o que no sie mpre ha sido t ratado con el
suficiente énfasis d entro de u na la literatura españ ola predispu esta a no ahorrar en calificati vos
en t orno a la expansión de la IED española. Como recién se comentó, en nu estra opinión, lo
verdaderamen te extra ordinari o sería que para dicha época la in versión directa españ ola
exportada supe ró por pri mera vez a la impor tada , en parte gracias a que algunas de las
principales firmas con se de – que no sie mpre capital- en España, iniciasen su andadura
internacional en ese mismo periodo. El pas o d e país importad or a exportado r neto, puede
considerarse c omo un salt o de signo cualitati vo en ma teria de internaci onalización.
Si bien a simple vista remarcar lo anterior puede parecer una o bviedad, entendemos que
adquiere todo su sentido u na vez que en el segundo capítulo revisamos los dif erentes enfoques
empleados para analizar la internacionalización de las empresas. P arece oportuno recordar en
este punt o que como se ha comentado, desde el lado ortodoxo, por ejemplo, a pesar de la
diversidad de enfoqu es rev isados puede sin tetizarse q ue el plano tant o histórico como, inclu so,
el macroeconómi co, qu edan relegados en beneficio de métodos m icroeconó micos que
concentran el análisis de la internacionalizaci ón bajo el estudio de element os de la propia
naturaleza de la empresa como organización. En otras palabras, el análisis ortodoxo y, cabría
añadir algunos de los enfoques heterodox os analizad os, al enfocar sus investigaciones desde el
punto de vista de la pr opia empresa, renuncian e n sus explicacione s a des arrollar ciertos
elementos que superarían a la insti tución y que d otarían, a nuestro entend er, de un a m ayor
riqueza explicativa y una mayor c ompresión del fenómeno de la internacionali zación. Es m ás ,
entendemos que este reduccionis mo metodol ógico, consciente y voluntari o, impide
inevitablemen te q ue las conclusiones alcanzad as sup eren el marco de la mera descripción, pue s
parece evidente que las cau sas de la in ternacionali zación transcienden a la s circunstancias

112

De acuerdo a las citas ante riores, el marxism o tiene u na concepción materialista del mundo y
de la forma de organizarse la sociedad. Ell o supone que el mundo es cogn oscible, que pued e
analizarse e ir comprendiéndolo de manera progre siva. Esto afecta al mé todo de análisis
marxista en tanto en cuant o se parte desd e la realida d material y a partir d e ahí se desarrolla el
conocimiento , las ideas. Desde un punto de vista mate rialista m antiene Gill “la úni ca presunción
de partida es reconocer como plausible que los problemas existentes, cualqui er a que sea la
percepción actual de su amplitud, acabarán por enc ontrar soluci ón. Y entonce s su búsqueda se
presenta como u n d esafío a aceptar, o mejor aún, co mo un en vite” ( ibíd ., p. 2 9). Apoyánd ose en
Gill, y partiend o de l os te xtos de Mar x y Engels, Arri zabalo a su vez concluye en este mism o
sentido cuando se re afirma en la “necesidad de una concepción materialis ta de l mund o, como
base para la reformulaci ón del método científico en el campo de la econ omía y las ciencia s
sociales en general. Porque la realidad es (las cosas son ) del modo pre vio de cualquier intent o
de c onocerlas a c omprenderlas científica mente: la r ealidad material es el pri mer dato y , p orque
existe, es cognoscibl e (es decir susceptible de ser conocida, explicada). Podemos aspirar al
conocimiento científic o de los fenómenos econó micos porque estos no son caóticos o
aleatorios, sino que obedecen a causalidad es (qu e aspiramos a formular con leyes). Y, por
consiguiente, el reflejo o expresi ón de esta realidad en el pensamient o en el segundo dato ”
(cursivas del aut or) (Arrizabalo, 2 014, p. 41).
4.1 .3. M arx y e l ob jet o d e con ocim ie nt o: di fe ren ci a en tre es enc ia y fen óme no
Una vez que se ha asu mido que el mundo es cognos cible desde un punto de vista materialista
parece oportuno ahondar en cómo se afronta e l co noci miento del objeto que se q uiere analizar.
Por las citas anteriores sab emos que el enf oque parte de la necesidad de o bserv ar la realidad,
es decir, la materia. Ello no supone, sin embargo, que desd e el punto de vist a marxista sea
siempre suficiente con la mera observa ción para poder llegar a co mprender la realidad

124

. Marx
y Engels, tanto juntos como por separado, se esforzaron en advertirnos que no siempre lo
evidente, lo que percibi mos a primera vista, es lo s uficientement e explica tivo como para ser
comprendido

125

. En este sentid o ambos aut ores pusieron especial e mpeño en advertir que la
ciencia o el c onocimiento no puede limitar se exclusi vamente a la mera observaci ón, sin o qu e es
imprescindible un proces o de análisis que se eleve de lo concreto, es dec ir, lo o bservad o
inicialmente, a lo abstrac to, para posteriormente, a tr avés de un anál isis ap oyado en c ategorías
abstractas, vo lver a bajar a lo concret o; logran do tras este ejercici o, una síntesis que expli caría

124

En el Tomo III de El ca pital , Marx critica a los economista s q ue él denomina como vulgares
precisamente p or af errarse a las ap ariencias y an alizar superficial mente la s contradiccion es más visibles.
Es en este pasaje cuan do afirma, tal vez de manera un t anto ex trema, qu e “toda ciencia estaría de más si
la forma de man ifestars e las cosas y la esencia de éstas co incidiesen”, (Marx, 2001, p. 757). Siguiend o a
Rubin, con esta ase veración Marx pretende señalar que los economistas vulgares (Smith y Ricardo no s on
considerados como tales) al no ahon dar en la esencia de las categorías materiales que analizan , terminan
considerándolas co mo ap ariencias externa s, natu rales, es decir, ajenas a las relacion es d e produ cción,
renunciand o así a analizar las “conexione s intern as” que pudieran existir entre ellas. De e sta manera,
renuncian a examinar el carácter de esas categorías materiales como resultado del proceso social (Rubin,
1974, p. 75).

125

Engels explica por ejemplo la evolución d el método dialéctico de Hegel que puede cal ificarse co mo
dialéctic a idealista hacia una dialéctica materialista , que tanto Engels como Marx asume n (Engels, 1975).
Marx y E ngels en La sag rada familia , los auto res re flexionan s obre la su stancia como sujeto (Marx y Engels,
1967).

113

de manera ci entífica lo o bservad o inicialmente

126

. Este p roceso es nece sario según los autores
porque la e sencia n o siempre s e corresponde con la forma , de tal suerte que ésta ú ltima que s e
manifiesta a pri mera vista, puede inducirnos a error a la hora de trat ar de entend er aquella.
Respecto a esto último, la diferencia entre la esencia y la forma y cómo deb e ser abo rdado en
toda investigaci ón, Hajime Kawakami lo ex plica con un eje mplo muy ilustrativo. Afirma, que l a
tierra gira alred edor del sol mientras rota sobre su propio eje – y no al revés-, pero a nuestro s
ojos, sin embargo, p arece que es el sol el que orbita sob re la tierra. La ciencia, prosig ue el au tor
nipón, no solo debe ens eñarnos que la esencia de un asunto puede ser el revers o de su f orma
fenomenal, o aparen te, sin o que debe, a su vez, ser c apaz de explicarn os p or qu é toma dicha
apariencia opuesta a su esencia. O lo que es lo mismo, por cerrar el ejemplo, la ciencia debería
explicar que, efecti vamente, es la tierra y no el so l el que gira en realidad , per o ta mbién por qué
a simple vis ta, se concluye que es a la inversa ( Kawakami, 1928, pp. 1-2).
Resulta importante señalar a su vez que, según la visión marxista, una vez que se logra acceder
al co nocimi ento, ha de considerarse como un lo gro te mporal, pues ésta tampoco es atemporal
o eterna, sino que respon de a un periodo concreto, bajo condiciones concret as, que serán
superadas en un futuro. Eng els, por ejemplo, rec onoce a Hegel su contribuci ón de negar el
carácter definitiv o del con ocimiento que se manifiesta, según las p alabras del propio Engel s “e n
la larga trayectoria históric a de la ciencia, que, desde las etapas inferior es, se remonta a fas es
cada vez más altas del conocim ient o, pero sin llegar jamás, por el descubri miento de una
llamada de v erdad absolut a, a un punto en el qu e y a n o pu ede seguir a vanzando ” ( Engels, 1 975 ,
p. 3 57). Es decir, la ciencia no solo s e oculta tras la forma, sino que ade más ni es estática ni
dogmática y, por consiguie nte, avanza por diferentes f ases que el autor considera a su vez, como
necesarias. Est as sucesiv as fases, cada vez más eleva das, so n, sin embargo, infi nitas y siempr e
serán superadas por otras fases más elevadas, más desarrolladas, que superen a las anterior es.
El rec onocimiento a Hegel r adicará básica mente en esta concepción diná mica d el conocimi ent o
sin fin, y que se co noc e como dialéctica ( hegeliana o idealista ) y que en palabras del auto r
supone “ un método discursivo absoluta mente revol ucionario” ( ibíd. , p. 359), para la época.
Negada la v erdad abs oluta, la verdad relativa es fruto de las ciencias positiv as, es decir, las
basadas en el m étodo cient ífico, y q ue son desarrollad as a través del pensamient o dialéctico de
forma que el c onocimiento es resultado del pr oceso social.
En otro texto, Engels defiende que fue Hegel el primero en tratar la mater ia históricamente, es
decir, de incorporar la concepción de la hist oria, que según el aut or, brind aba “un pun to de
partida para el m étodo ló gico”

127

. La abstracción no supone un ejercicio meramente
especulativo – esto diferen ciaría la dialéc tica idealista de la materialista-, sino que va sujeta a
hechos c oncretos, real es. E n consecu encia, se sigue u na lógica a tra vés de categ orías abstra ctas
que tienen c omo objetivo explicar la realidad, por lo que han de apoyars e en ellas. Co mo s e

126

Marx (1971) explica brev emente el proceso metodológi c o que entiende como el más correcto para
llegar a la esencia del objeto a con ocer. En el cu aderno M escrito en 1857-8 y qu e luego se conocerá como
Grundrisse, de sarrolla la cuest ión metodológica. V éase las p áginas 20 -30 de la edición cita d a.

127

Reseña de E ngels al libro de Marx Contribució n a la crítica de la economía p olítica . Más adelan te matiza
que el método lógico n o e s más que el método h istórico despojado de su forma hist órica y de sus
perturbacion es (idas y venidas de la h istoria). Lo relevante aquí es que el proc eso ló gico n o re sponde a un
desarrollo ab stracto e laborado exclu sivamente en la mente , sino qu e se a poya en h echo s reales qu e h an
ocurrido efectivamente en alg ún momento con creto o que siguen sucediendo actual men te. Volveremos
sobre esta idea má s adelante.

114

sabe, la categ orización abstracta de objet os es una práctica habitual de las ciencias sociales en
general y, por tanto, no es una exclusividad d el marxis mo

128

.
De las dos ideas anteriores – la necesida d del análisis y de la dialéctica como método lógico- se
presenta el proc eso de conoc imient o c omo se expresó anteri ormente y suele esqu ematizars e
de la siguiente m anera : con creto obs ervado-abstract o-concreto pensado . En otras palabras, se
trata de partir del objeto concreto que se quiere anal izar, est udiándol o a través de categorías
abstractas para llegar a una interpretaci ón, esta vez científica, del objeto concr eto inicialm ente
observado. De ahí, este trabajo que pretende analiz ar la internacionali zación de la empresa
española en Arg entina (concreto), b usque te ner como resultado una interpretaci ón enriquecida
(y a su vez concreta y pens ada) de dicho pr oceso de in ternacionalizaci ón tra s haber superado el
análisis de categorías abstractas (capital, valorización, etcétera) que pudieran afectar a di cho
objeto. Por consiguiente, tal y como afirmamos en un apartado anteri or, este trab ajo no tiene
como obj etivo r ecopilar e jemplos de empresas inte rnacionalizadas en Arg entina, sin o que
persigue elaborar una co nceptualización, una nuev a interpretación, partiend o del c oncreto
observado inici almente, al pensado o enriquecido. E s la raz ón por la cual, de una manera un
tanto ex traña por no ser muy usual, este trabajo comenzaba co n una exposición empírica,
aunque fuese somera, ante s de ab ordar el apartado teórico y que tras él dará lugar, esta vez sí
de manera más detallad a, a un análisis empírico más profundo con el ánimo de en tender lo
esencial del fen ómeno de l a internacionaliz ación españ ola en Argentina.
4.2 . M arx y e l Va lo r
Ahora que sabemos algo más sobre en qué consiste el método y cómo lo interpreta Marx ,
estamos en condiciones de abordar con mayores gara ntáis cómo afecta esto a nuestro trabajo.
Para ello nos basare mos sobre todo en el primer capítulo de El capital un o d e los más difícile s
según el propio autor y otra razón más por la que puede justifi car se el espacio dedicado a los
apartados anterio res

129

. Pero, como recordamos anteri ormente, El capital , tiene como objetiv o
no tanto abordar temas filosóficos como, sobre tod o, valerse de l os enf oques fi losóficos para
analizar la eco no mía política, para co mpr ender el modo en el cual funci ona el sistema
económico capitali sta (Hein rich, 2008)

130

. Marx en su crí tica de la economía p olítica comienz a a

128

En el es tud io de la economía son habituales las cate goriz aciones abstracta s, otra cuestión es cómo
estas categor izaciones s e ase mejan a la realidad y son úti les p ara explicarla. Una d e las crítica s más
recurrentes a la es cuela neo clásica, por ejemplo, es qu e en su obses ión po r categoriz ar objetos q ue
puedan ser expresados m at emáticam ente no siempre ha resultado útil para la explicació n del f enóm eno.
Ha hab ido un gran desarrollo en formulacione s matemáticas que ha logrado proveer de una serie de
marcos para realidades teóric amente p osibles, pero sin pre ocuparse qu e tuvieran algu na relación con la
realidad social o econ ómica. Esta crítica es desarrollad a en La wson (2003) , Astarita (20 08) y Sokal (2010),
entre otros.

129

El prop io auto r se vio “obligado ” a p rologar en u na segunda edición po sterior, aclarando algunos
aspectos metodológi cos.

130

A la cita an terior de Heinrich, pod emos añadir en el mismo sentido a Rafael Aragües cu ando afirma
que “ sin p retender negar el status filosó fico de El ca pital , es necesario in sistir igual mente q ue Marx
pretendía con su obra hacer una crítica de la economía política” (Aragües Aliaga , 2013, p . 6). En el mismo
sentido, Guerrero (2009) den un cia q ue u na forma de de sconocer la obra d e Marx, e inclu so traicion arlo,
es “ relegar su aportación económica al papel de mero ap énd ice de su tra bajo de filósofo, político y/o
revolucionario (Guerr ero, 2009, p. 36). Perry Anderson (1987), a su ve z, lam enta que los marxista s
occidentales, paradójic ament e, in vierten el p roceso desarro llado por Marx desde la filosofía a la econ omía
(Anderson, 198 7, pp. 67 - 8).

115

desarrollar nuevas categorías económicas y a definir y explicar categorías utilizadas
anteriormen te desde otro punto de vista a las em plea das por los economistas clásicos. Distinguir
el modo de pr oducción ca pitalista de otras formas de organización social, a diferencia de l os
economistas clásicos, le pe rmitirá a Marx ahondar en las relaciones s ociales que se ocul tan tra s
la forma material de las cosas o las mercancías. Aragü és, por ejemplo, va más allá cuando afirma
que Marx al criticar las categorías de la ciencia econ ómica no sola mente define eso s concept os
de una manera determina da, sino que desarrolla a su v ez el porqué de su uso y define sus
limitaciones

131

.
En este sentido, El capital supone un eje rcicio por entender la esencia del modo de producción
capitalista, pri orizando aqu ella respecto a las forma s que esta haya p odido tomar en diferentes
países y en diferentes momentos históricos sin que, por ello , o bviam ente, tamb ién puedan ser
objeto de análisis. En el prólogo a la pri mera edición, se advier te ya el objetivo de “investigar el
régimen capitalista de producción y las relaciones de producción y circula ción que a él
corresponden ” y que independ ientemente del grad o de desarroll o que pueda tener un país
capitalista concreto, lo que le interesan son las “ leyes de por sí, estas tendencias, que actúan y
que se imponen co n férrea necesidad. L os países industrialmente m ás desarrolla dos no hacen
más que poner delante d e los paíse s menos progresiv os el espejo de su propio porvenir ”
(cursivas del autor) (Marx, 2008, p. xiv). Esta cita, al parecer destinada a rei vindicar la obra al
público alemán tras afirmar que se estudia sobre todo l a eco no mía política inglesa por ser la más
desarrollada, es precisam ente, uno de los argu mentos más i mportantes por la cual la obra de
Marx mantiene tanto vig or 150 añ os despu és. Al centr arse en compr ender las ley es económica s
del capital, mientras estas sigan en vigor, el d esarrollo teórico marxiano seguirí a siendo válid o
desde este punt o de vista . Antes de abordar esta cuestión, sin embargo, convie ne profundizar
un poco más en h echo de dualidad entre esenci a y forma que tanto peso tiene en el
pensamiento d e Marx.
La obra de El capital no comienza definiendo como cab ría esperar inicialmente el concepto de
capital, sin o que d edica sus primeras págin as a abor dar la doble cualidad de la mercancía en
tanto valor de uso como de valor

132

. Se parte de la ide a de que la economía de mercado se
caracteriza por la generali zación y el predo minio de los intercambi os de mercancí as a tra vés d el
mercado. A diferencia de otras formas sociales donde también existían los intercambios de
bienes en los mercados, en el mo do de producción capitalista, se caracteriza porque las
mercancías se producen con el único objetiv o de ser intercambiadas en el m ercado. En otras
palabras, parafraseand o a Joaquín Arriola, se pasa d e formas sociales con mercados y bienes
intercambiab les excepcionalment e, a formas sociale s de mercado con bienes ex presament e

131

“Marx no solo nos define el v alor de un producto con respecto materializado en él – esto, e n definitiva,
ya lo h abía sostenido Ricardo - , sino q ue Marx explica, en ge neral, p or qué se habla siquiera d e “valor” de
un pro ducto y baj o qué condiciones tiene sentid o este término” (Aragü es Aliaga, 201 3, p.6).

132

La exposición del p rim er ca pítu lo d e El Capital, efect ivamente, se inicia desarrolland o la ca tegorí a
mercancía de la q ue se derivará la de valor (de ca mbio) par a finalment e llegar a d esarrollar la del trabaj o
(abstracto). P ero, en real idad , según diverso s autore s, este orden d eductivo simplemente obedec e a
criterios expositivos. E l d esarr ollo teór ico d e Marx sería más bien a la inversa, partiría d e la investigación
del trabajo h asta llegar a la m ercancía. Puede verse esta po sición, p or ejemplo, en Rubin (1974) p. 114.

116

producidos, no para su c onsumo direct o, sino p ara ser interca mbiadas

133

. Las sociedades
feudales, por eje mplo, se caracterizaban por destinar al auto consumo la mayoría de su
producción y únicamente intercambiab an aquel excedent e por el cual abastecerse de
mercancías que, o bien no habían producido, o bien habían producido por debajo de sus
necesidades. Así Marx, iniciar á el primer capítulo de El capital afir mando que “ la riqueza de las
so ciedades en que imper a el régimen capitalista d e producción se nos aparece como un
“inmenso arsenal de mercancías” y la mercancía como su forma elemental. Por eso nuestra
investigación arranca del análisis de la mercancía” (cursivas y el entrecomillado d el autor) (Marx,
2008, p. 3).
Por tanto, la mercancía bajo el modo de produ cción capitalista sería diferente, tendría una forma
social distinta, a la d e una sociedad con una f orma de organizarse diferent e. Esta diferencia l e
lleva a Marx a indagar con mayor profundid ad, en la propia mercancía de la que ya se conocí a
por otros autores clásicos, la diferencia entre su valor de uso y valor de cambio . Esta dualidad ,
que no fue descubierta por Marx, consiste en que las mercan cías , po r un lado, mantienen la
característica de utilidad, es decir sirven para algo y , por otro, pueden ser objeto de intercambio.
De la m isma manera que un a sil la sir ve para sentarse, la p roducción de sillas sir ve, a su v ez, para
intercambiar las en el mercado por otras mercancías , generalmente, en forma de dinero. La
primera de ellas, su valo r de uso, afirma M arx, “for man el cont enido material de la riqueza ,
cualquiera sea la forma social de ésta” pero en una economía de mercado la mercancía es
“además, el soporte material del valor de cambio ” (cursivas del autor) (Marx, 2008, p. 4). Esta
forma de abordar los conceptos diferenciando la esencia de la forma le permite a Marx
profundizar en el conocimient o del mism o , despojánd olo de propiedad es que entiende
superficiales, o al menos no esenciales para el análisis en cuestión, lo que da lugar a que el autor
utilice este método en reit eradas ocasiones

134

.
Así procede, por ejemplo, cuando prescinde del valor de uso de la mercancí a en busca de
cualidades que hagan que, en el modo de producci ón capitalista, todas las mercancías sean
esencialment e iguales a l ob jeto de poder c ompararlas entre sí. Segú n el au tor, la única cualid ad

133

“Las sociedades precapitalistas, sociedad es con mercado funcionan bajo la lógica de la producción y el
intercambio […] una socieda d de mercado , es d ecir, do nde el mercado d etermina el con junto de
relaciones sociales. La r eprod ucción social s e efectúa b ajo la lógica de la acu mulación y la realización d el
valor” (Arr iola, 2000, p p. 133 -4). E n este trabajo e conomía de m ercado y capita lismo se emplean como
sinónimos, aunq ue, algun os au tores, considera n que, a menud o, ambos se emplean indisti ntamente para
diluir el con tenido de clas e y nat uralizarlo como un “supu esto mecan ismo técnico, car ente de contenid o
social conflictivo ” re specto a otro s modos de produ cción como el feudal o escla vista (Arriza balo, 2018, p.
113). Tal y como se emplea la economía de mercado en est e trabajo, se entiende que ese riesgo estaría
excluido.

134

A través del estudio de la esen cia de las diferentes cat egorías econó micas Marx per sigue descubrir la s
relaciones sociales que se ocultan tras ellas y que son únicas en cad a modo de producción. En El capital
las rela cione s d e p roducción se exponen e n un orden de menor a ma yor complejidad: par te d e la
mercancía y el valor; para posteriormente desarrol lar el capital y la plu svalía; más adela nte capital qu e
rinde interé s o int erés e tc étera. En palabra s de Rubin “estas relaciones de producción se e xpresan e n una
serie d e formas sociale s de complejidad creciente, siendo estas las formas sociales que adquieren las
cosas” (Rub in, 1974, p . 80). A hora bien, la diferenciación de ambas, a sab er, las funcione s técnica s de las
sociales, s e realiza para des cu brir éstas última s, p ero ello no implica que aquellas carezcan de importancia
en el análisis marxiano. Las categorías econó micas presupon en ciertas cond iciones técnicas, como por
ejemplo el valor, pre supone e l valor de uso (Rubin , 1974, p p. 88 - 9).

117

mensurable será que todas ellas son fruto del trabajo. Desde esta aproximación, s ería el trab ajo
lo que tendrían en común todas las mercancías una vez despojadas de su forma, de todo su valor
de uso. Repitiendo este sistema de investig ación, a continuación, indaga sobre el cará cter del
trabajo, y descubre, esta vez sí es Marx el primero en desarrollar esta idea, que el trabajo
también comparte dualidad. P ara el autor de Tréveris es necesari o dif erenciar el t rabajo t écnico
que requiere cada mercancía, es decir aquél trabajo diferenciado que realiza un ebanista, un
carpintero o un tejedor, por ejemplo, de un trabajo más abstract o, común a toda mercancía y
que él defin irá como “ gas to de fuerza human a de tra bajo” (Marx, 2 008, p. 11). Este trabajo
humano abstracto , es decir aquél trabajo humano despojado de su f orma (técnica), es la qu e
permite adentrarnos en el valor de las mercancías, y será la que constituya su valor mercantil.
Marx lo explica de una manera un tanto comple ja cuando afir ma que, desp ojado d e su carácter
útil, el trabajo human o “es la misma materialid ad espectral, un simple coágulo de trabajo
humano indistinto, de empleo de fuerza humana de trab ajo, sin atender para nada a la forma
en que esta fu erza se empl ee. Est os objetos s olo nos d icen que en su producción se ha invertido
fuerza humana de trabajo, se ha acu mulado trabajo humano. Pues bien, consid erandos c omo
cristalización de esta subst ancia social común a todos ellos, estos objet os son valores, v alore s -
mercancías” ( ib íd., p. 11).
Todo lo anteri or otorga a la mercancía un cará cter social, pues en t anto en cuanto la mercancía
es fruto del trabajo h umano, estará d eterminadas por relaciones de producci ón e ntre personas .
Esta “material ización” del trabajo humano en la mercancía es lo que se conoce com o
“cosificaci ón” q ue origina e l fetichism o de la mercancía. Como se indicó más arrib a, la economía
mercantil se caracteriza por el intercambi o generali zado de mercancías, y las relaciones de
producción entre personas se es tablecen, a su vez, a través d e transf erencias de cosas, es de cir,
de mercancías.
Marx par te su análisis de u na sociedad rodeada de mercancías a través de la esencia compartida
en ellas, léase el valor, y co nsigue id entificar a su vez la sustancia común a ellas: el traba jo
humano abstracto. Po r tant o, M arx co nclu ye que la riqueza, o lo que es lo mismo la acumulaci ón
de mercancías en una economía de m ercado, proviene n o del trabajo, como ya habrían
adelantado Smith o Ricardo después de los fisi ócratas, sino del uso de la fuerza de tr abajo .
Conviene recordar en este punto que la mercancía, consid erada como valor de uso, at endiend o
a su carácte r de objeto material, es la combinaci ón de la materia que suministr a la naturalez a
(insumos y bienes de prod ucción, por ejemplo ) y el trabajo. El trabaj o , por consig uiente, no es
la fuente exclusiva que prod uce valores de uso, pero sí sería, sin embarg o, la fuente exclusiva
para producir valor. Dicho en otras palabras, la riquez a material

135

es m ayor que su valor. Esto
da pie para recordar que, desde este punto de vista, no todo lo que tiene un precio tiene valor
en el sentido de M arx, co mo por ejemplo la tierra, que tiene precio pero no es la cristalización
de trabajo human o abstrac to alguno

136

.

135

Parafraseando a William Pett y en este punto Marx afirma que el trabajo es el padre de la riqueza y la
tierra la madre (Mar x, 2008, p . 10).

136

Por ello la ley del valor, que se mostrará a contin uación, se ocupa ún icamente de las mercancía s
reproducibles, es decir, producidas por la fuerza de v alor. La tierra o la minería que no s on reproducibles,

118

4.3 . M arx y e l fu nci on am ien to d el m erc ado: la le y del va lor
Avancem os un poco en la ex posición y centré monos ahora en el mercado que es , a fin de
cuentas, donde se intercambian las mercancías qu e previamente se han producido para tal fin.
Como se sabe, las mercancías se produ cen por produ ctores pri vados que son independ ientes
entre sí, autó no mo s, sin que se aprecie ninguna planificación que dicte qué, cuánto y cómo debe
producir cada uno de ellos. Esta característica ta mbién es una particul aridad de l a eco no mía de
mercado, pues en una economía socialista o pri mitiv a, la divisi ón del trabajo es fruto de una
planificación anterior que reparte el trabajo entre sus miembros. Una economía capitalista, sin
embargo, carece de tal planifi cación previa y, a simple vista, parece no existir ningun a relació n
entre los diferentes produ ctores de mercancías. Ante esta segm entación de pr oductores cabe
preguntarse cómo es p osible que éstos sepan cuánto y qué deben de p roducir sin que el caos se
apodere del mercado. O lo que es lo mism o, cóm o es p osible que, si es cierto que los productore s
privados no tienen ninguna relación entre ellos, no sean habituales en lo s merc ados , grand es
desequilibrios en la oferta de bienes o servici os, siendo algunos exagerada mente abundantes y
otros completament e escasos como consecuencia de la aparente incomu nicación entre
productores. Marx explica a trav és de esta larga ci ta cómo funci ona según él el mercado:
“La divisió n manufact urera del trabajo suponen la conc entración de los medios de
los medios de producció n en manos de un ca pitalis ta; la divisió n social del trabajo
supone el fraccionam iento de los medios de producc ión entre muchos produ ctos de
mercancías independi entement e los unos de los o tros. Mientras que en la
manufact ura la le y férre a de la proporciona lidad adscribe determinadas masas e
obreros a dete rminadas funciones, en la distribució n de los produ ctores d e
mercancías y de sus medio s de p roducción ent re diversa s ramas soci ales de t rabajo
reinan en caótica mezcla al azar y la arbitraried ad. Claro está que las diversas esferas
de producción procu ran mant enerse constant emente en equilibrio, en el sentido de
que, de una parte, cada product or de m ercancías tiene necesa riamente qu e
producir un valor de uso y, p or tanto , satisface r una d etermin ada social, y , como el
volumen de estas necesidad es varía cuant itativament e, hay un cierto nexo interno
que articula las diferentes masas de n ecesidades, form ando con ellas un sis tema
primiti vo y natural ; de otra parte, la l ey del valor de las mercancías se enca rga de
determina r qué parte de su volum en global de tiempo de trabajo dispo nible puede
la sociedad destinar a la producc ión de cada clase de mercancía s. Pero esta
tendencia constant e de las diversas esferas de producció n a manten erse en
equilibrio solo se manifi esta como reacció n contra el desequilibrio constan te. La
norma qu e en el régimen de división del trabajo d entro del taller se sigue a priori,
como un plan preestablec ido, en la división del trabajo dentro de la sociedad solo
rige a posteri or, com o una ley natural interna, muda, percept ible tan s olo en los
cambio s barom étricos de lo s pre cios del me rcado y co mo algo que se impo ne al
capricho y la a rbitrari edad d e los producto res de me rcancías . La división del trabajo
en la manufactura supo ne la autoridad incondic ional del capitalis ta sobre hombres
que son otros tantos miembr os de un mecanismo globa l d e su propiedad ; la división

por ejem plo, serían ob jeto d e estudio a través de lo qu e Marx denomina renta d e la tierr a . Véase, por
ejemplo, Iñigo Carr era (2017) sobre este últi mo caso.

119

social del traba jo enfrent a a producto res independi ente de mercancía s que no
reconocen más autoridad que la concurr encia, la coacci ón que ejerce sobre ellos la
presión de sus mutuos intereses del mismo modo que en el r eino animal el bellu m
omniun contra omnes se encarg a de asegura r más o menos íntegra mente las
c ondic iones de vida de todas las especies” (cursivas en el original) (Marx, 2008, pp.
289-0).
En su intento de explicar cóm o funciona el mercado en una economía de merc ado, identifi ca
por un lado una serie de produ ctores individuales e i ndependientes de mercancías que tienen
forma de trabajo privado pero que adquieren el carácter de trabajo so cial, es de cir, que están
sujetas y coordinadas a través del valor . Por tanto, este mercado, que se presenta
aparentement e sin regulación alguna y con productores de m ercancías autónomos y con
intereses par ticulares, en realid ad, estarían coordina dos por una ley interna qu e, sin que los
propios product ores llegu en a ser consciente s de l a m isma, haría la su erte de regulad or,
evitando que el caos se impu siera en el m ercado y , en consecuencia, se lograse un cierto
equilibrio que haría viable su propio funciona miento. Est a ley natural, la ley del valor , a través
de lo s movimientos de precios y la libre competenc ia lograría distribuir el tra bajo entre las
diferentes ra mas, es decir, emitiría señales a es os product ores individuale s de qué, cuánto y
cómo p roducir mercancías. Vayamos poco a poco desgran ando lo que M arx intenta expresar en
la cita anterior y en otros p asajes de su obra y que, entende mos, guardan un a estrecha relación
con lo que en es te apartado se qu iere exponer.
Como se ha dicho la respuesta que Marx encuentra a la aparent e ausencia de regu lador es que
el mercad o, a través de la ley del valor, ejerce d e regulador y, a dife rencia de lo que ocurre en
otros modos de producción, son l os propios mecanismos de mercado qui enes, co mo se
mostrará, determinan la división del trabajo evitando así los grandes desequilibrios
anteriormen te advertido s. En otro s términos, en la eco nomía de mercado, es imprescindibl e
que se logre una distribución pr opo rcionada d e la producción y, por ende, tambi én del trabajo.
Ante la ausencia p revia y conscient e de una plan ificación d irecta, será el mercad o, por su form a
concreta de funci onar en una eco nomía capitalista, la que contribuya a deter mi nar cómo se
reparte la producci ón entre las distintas ramas de pr oducción, conectando de esta manera los
diversos p roductores individuales sin que est os mi smos sean siquiera conscientes de ello.
Concretamente, la tar ea de conexión le corresp onde a lo que M arx den omina com o ley del valor,
una norma interna al propio desarrollo del mercad o que tiene por función, entre otras,
sancionar posi tiva o negati vamente los product os que llegan al mercado; per o ¿cómo cumpl e
con esta funci ón? pues a tr avés de lo que Marx denominará valo res medios de p roducción .
El rol de correa de trans misión qu e ej erce la ley del valor entre los difer entes pr oductores se
apoya en el supu esto de q ue, en una economía de mercad o , se tiende al equilibrio entre las
diferentes ramas de producción, lo que Marx denomin a rá c omo equilibrio de mer cado . Con ello,
no se hace más que const atar esa realidad que muestran los mercad os y por l a cual parecen
descansar en un cierto estad o de equilibrio o, si se prefiere, en un estado en el que no s e da n
grandes desequilibrios en el medi o plazo. Recuerda, sin embargo, qu e el es tado de equilibrio es
una concepción puram ente teórica, pues la economía no deja de ser “ un m ar d e movimientos
fluctuantes ”, pero que esta conceptualizaci ón teórica resulta de gran inte rés para compr ender

120

los movimient os fluctuantes que se suceden entre las ramas de producción . Es decir, n o
podríamos hablar de equili brio en un sentid o e stricto, per o sí de una tendencia al equilibrio del
conjunto de la actividad econó mica

137

.
Esta tendencia al equilibrio de las diferentes ramas de producción, que en última instanci a
respondería a las pregunta s d e cuán to y qué pr oducir por cada productor, se determina a tra vés
del intercambio de los p roductos sobre la base de sus valores. En otras palabras, “ tal estado de
equilibrio corresp onde al nivel medio de precios” (Rub in, 1975, p. 130). Estos precios medi os, o
valores medios en la te rmi nología de Marx, son por consiguiente lo s que ejercen de reguladores
de forma que una expansión excesiva conlleva una caíd a de los precios medios emitiendo señales
para una reducción de la producción o, a la inversa, una escasez en una determinada rama
generaría un increment o d e l os preci os m edios ind icando la n ecesidad de a mpliar la p roducci ón
de dich o bien o servicio. Desde est e punto d e vista , to da desviaci ón o al ejamiento d el equilibrio
tiende a restablec erse por el accionar automá tico de fuerzas opuestas a las desviaciones
productivas. Estas fuerzas es lo que entend emos como el mecanism o de mercado. Si toda
desviación tendiera a desa rrollarse ininterrumpida mente, nos recuerda Rubin, no sería posible
continuar co n la producción; la economía social basada en la división social del trabajo, se
derrumbaría ( ibíd ., p. 130).
Estos valores o precios medios, representan como v imos anterior mente el trabajo humano
abstracto “cristalizado” o “materializad o”. Es d e esta forma que Marx entiend e que los
movimient os de los precios o valores medios, actúan como un m ecanism o de mercado, como
una ley natural r egulador a en palabras del propio autor que hacen que lo que inicialmente
aparecían como trabajos privados independ ientes l os un o d e lo s o tros sin n ingún tipo de
interdependencia, se comporten , en r ealidad, “como eslabones elementales que son de la
división social d el trabajo” ( Marx, 2008, p. 40) . Esta ley natural es la qu e se c onoce co mo ley del
valor y la que a través d e los precios de mercad o d eterminaría cómo se distrib uye el trabajo
entre las diferentes ramas de producción, a sabe r, indican do a cada producto r qué y cuánto
puede producir.
Pero además el mercado también emi te señales a los productores sobre cómo deben producir,
pues la ley del valor no solo se impone en el momento del inter cambio de productos, sino que
afecta a su v ez, a la propia producción qu e o bviament e es previa a su intercambi o. En efecto, a
pesar de que l os productor es son autónomos, ind ependientes l os unos de los otros y actúan en
su propio beneficio, lo cierto es que a través del intercambio no s o lo entran en relación direct a
con otros pr oductores mediante co ntratos de compr aventa co mo hemos visto anteriormente ,
sino qu e tambi én lo hacen con el conjunto de comprad ores y vendedores en el mercad o, es
decir, está interrelaci onado c on la totalidad de compradores y vended ores. Est o es así, s egún
Marx, por la acción de la libre competencia que es la que conecta los diferentes procesos

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Shaikh 2016, diferencia la no ción clásica de equilibrio d e la noción convencional de equilibrio emplead a
por la econo mía ortodo xa y heterodoxa. Se gún este autor la noción clás ica de equ ilibrio ha de entenderse
como un proce so gravitacio nal que es c íclico y turbu lento y está sujeto a contin u as varia cion es y
fluctuaciones, mientra s q ue la noción con vencional, por su parte, interpreta el equilib rio como un p unto
concreto e n el cual permanece es tático (Shaikh, 2016, p. 104). La noción de e quilibrio de Marx coincidiría,
por lo tan to, con la de los au tore s clásico s.

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productivos de los fragmentados y dispersos produ ctores y o bliga a producir según unas
determinadas condiciones de m ercado, de manera que si el productor quiere colocar e l
producto en el mercado satisfactoria mente, estará o bli gado, p or la ley del valor, a producirlo de
acuerdo al resto de produc tores que, independiente mente de la forma técnica que adquiera el
proceso productiv o de cada uno de ello s, siempre deberá mantener cierta sintoní a co n los
valores medios imperantes en el mercado. Como puede advertirse, esta es una decisión previ a
al intercambio que correspond e tomar al productor previamente, con la mira puesta en el
mercado, que s erá, fin almente, quién sanci one p ositiva o n egativamente s u resultad o. E n
conclusión, desde este punto de vista, al igual que el movimiento de los pr ecios o valores medios
en el mercado regular ía los intercambios directos entre productores, vincularía del mismo modo
los diferentes procesos pr oductivos del c onjunto de l a sociedad.
Llegados a este punt o tiene sentido preguntars e por cómo se determinan los precios o v alore s
medios de mercad o, es deci r, qué hay detrás de ellos. Como sabemos, en la economía mercantil,
tal y como se entiende en este trabaj o, el valor ex presad o de una mercancía viene requerido ,
desde un punto de vista cuantitativo, por el trabaj o requ erido para su producción . Ahora bien,
este valor debemos entenderlo como un valor promedio, lo que Marx denominará como
socialmente nece sario , que es el tiempo de trabajo que requiere producir una mercancía en
condiciones productivas (técnicas y organizacionales ) normales. El trabajo “ cristaliz ado”, por
tanto, no se refiere al emplead o por cada trabajador individual, porque, de ser así, se daría la
paradoja de que aquell os proces os y trab ajadores menos eficientes crearí an más v alor , al
emplear m ás h oras d e trab ajo para su producción. Por ello, Marx se refiere al tiempo de trabajo
socialmente necesario co mo “aquel que se requiere para producir un valor de u so cualquiera,
en co ndici ones normal es de producci ón y c on el grado medio de destreza e intensi dad de trabajo
imperantes en la sociedad” (Mar x, 2008, pp.6 -7). Obviamente, e stas condiciones n ormales de
producción no pueden ser tomadas como inmutabl es en el tiempo, pues la realidad nos
de muestra que varían de acuerdo avanza la técnica y los nuevos mod os de prod ucción. Están
condicionadas, po r lo tant o, po r los ca mbios en la productividad d el trabajo o, empleand o la
terminol ogía m arxista, por el grad o de de sa rrollo de las fuerzas productivas. El valor o preci o
medio, por co nsiguient e, se refiere al trabaj o social mente necesario qu e se expresa en t oda
mercancía generad a en el modo de producci ón capita lista.
Ahora bien, sabemos qu e en el mercado las mercancías del mismo tipo suelen s er
intercambiad as al mismo precio

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por l o cual l os v alores medios tampoco pueden referirse a los

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Advertimos que precio o valor medio es d istinto al precio de mercado por el cual se intercambian
finalmente las mercancías en la comp raventa. Pero los precios de mercad o f luctúan de manera regular en
torno a u n valor medio, de lo contra rio en el mercado p redominaría el caos. El valor es el que determina,
según la ley del valor, el pre cio final q ue variará sobre ese valor medio en función d e la o ferta y la
demanda, pero no a la in versa. En la conceptualizació n d e Marx estos precio s final es gra vi ta n sobr e los
valores o precios medio s, también denominad os co mo precios de p roducción o precios n aturale s
utilizando la expre sión de Adam Smith. Los mo vimiento s de l a d emanda y o ferta son los que determinarán
si los pr ecios finales se marca n por encima de los valores medios o por debajo. En cualqu ier caso, sie mpre
serán próximo s al valor medio . Según las pro pias palabra s de Marx “cualquiera q ue sea el modo como s e
fijen o regul en los precios d e las distintas mercan cías entre sí, su movi miento se halla pre s idido siempre
por la ley del valor. Cuan do disminuye el ti empo de tra bajo n ecesario para su pro ducción, bajan los
precios; por el contrario, los precios suben cuando el tiem po de trabajo necesario para su producción
aumenta y la s demás circunst ancias perma necen in variable s” (Marx, 2001, pp . 181 -18 2).

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trabajador contra trabajador en la competencia por puestos de trabajo, capitalista
contra capitalista en la lucha por mejorar su posició n en el mercado y sus ventas, y
nación contra na ción en el m ercado mundial. Estos conflictos emergen periódica mente,
huelguistas contra esquir oles, capitalistas contra sus rivales e, incluso, a veces guerras
que implican a más de una nació n capitalista. La noción de competencia perfecta oculta,
según el aut or, el conflicto q ue subyace a esta realid ad.
(iii) Las relaciones en tre las personas están mediatiza das por relaciones entre cosas,
mercancías como v ere mos más adelan te. Ante la ausencia de una planificaci ón previa
que coordine la producci ón o la distribución de los trabajos individuales, la divis ión del
trabajo se concreta a travé s de la co sifi cación de las relacion es, a través de productos
que son expresi ón de trabajo human o. De aquí se deriva la co nocida teoría del
fetichismo de la mercancía o de las relacione s mercantiles.
(iv) Bajo la pr oducción capit alista, los distintos trabaj os individuales terminan siendo
forzosamente articulados en una división social del trabajo, en continuo movimiento,
por medio de un proceso de ensayo y error, de ampliación y contracción , de
discrepancia, discontinuida d y , a veces, incluso, rupturas ocasionales en el pr oceso de
reproducci ón. Este patrón de aparente anarquía, es regulad o en la economía de
mercado p or leyes de m ov imient o internas que dan f orma a la divisi ón del trabaj o.
(v) La producción capitalista es tá guiada po r la ganancia. Cada capitalista actúa impulsad o
por increm entar el rend imiento de su inversión inicial, es d ecir, por au mentar la b recha
entre el capital invertido y el retornado. Los más exitosos crec erán y los menos esta rán
condenados a desaparec er. En el proceso de trabajo esto se co ncreta como una
tendencia a incrementar la jornada de trabajo y aplicar procedimientos más racio nales
desde el punto de vista del capital. Esto explica el acelerad o incre mento de la
productividad bajo el capitalismo, en r elación a otros m odos de producci ón anteriores
(Shaikh, 200 6, pp. 52-4).
Antes de finalizar este epíg rafe insisti mos una vez más en el caráct er tend encial de las leyes
entendidas desde el punto de vista en que se a caba de expo ner pue s es en este sentido en el
que Marx pretende analizar el modo de producción capitalista, buscando de scubrir las ley es
generales de la acumulaci ón del capital. En el prólogo de la primera edición de El capital el autor
de Tréveris exponer claramente el o bjetiv o de la o bra que prologa: “descubrir la ley económica
que preside el movimiento de la socieda d capitalista” (cu rsivas del auto r) (Marx, 2008, p. X V).
Entre las leyes fundamentales adscritas a la dinámic a capitalista, cabe concluir siguiendo al
ec onomista de o rigen pakistaní la existencia de tres leyes fundamentales : Una primera s e
referiría a los procesos de concentraci ón y centraliz ación del capital; otra segunda, a la
necesidad del sistem a capitali sta de reproducir el dese mpleo o sub desempl eo (ejé rcito de
reserva empleando la terminología m arxiana) ; y una tercera y última, a la te ndenci a decrecient e
de la tasa de ganan cia (Sh aikh, 2006 pp . 64-71). La primera y última est án directa mente
relacionadas con el o bjeto de análisis del presente trabajo por lo cual serán abordadas má s
adelante.

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