Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla)

113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) https://editorial.us.es/es/revistas/spal • https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 © Editorial Universidad de Sevilla 2024 • CC BY-NC-ND 4.0. Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) SO MUCH HISTORY IN SO LITTLE SPACE. TRANSDISCIPLINARY STUDY OF THE PHOENICIAN ALTAR OF CAURA (CORIA DEL RÍO, SEVILLE) Eloísa Bernáldez-Sánchez Laboratorio de Paleontología y Paleobiología, Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico Avda. de los Descubrimientos, s/n, 41092 Sevilla [email protected] 0000-0002-7467-2139 (Responsable de correspondencia) Esteban García-Viñas Laboratorio de Paleontología y Paleobiología, Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico Avda. de los Descubrimientos, s/n, 41092 Sevilla [email protected] 0000-0002-8607-7505 Miguel Gamero Esteban Laboratorio de Paleontología y Paleobiología, Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico Avda. de los Descubrimientos, s/n, 41092 Sevilla [email protected] 0009-0004-6607-8270 Francisco Borja Barrera Departamento de Historia, Geografía y Antropología, Universidad de Huelva Campus de «El Carmen», Avda. de las Fuerzas Armadas s/n, 21007 Huelva [email protected] 0000-0002-9594-0593 César Borja Barrera Departamento de Geografía Física y Análisis Geográfico Regional Universidad de Sevilla Doña María de Padilla, s/n, 41004 Sevilla [email protected] 0000-0002-2157-7250 José Manuel Recio Espejo Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal, Universidad de Córdoba Campus de Rabanales, 14014 Córdoba [email protected] 0000-0001-5368-5072 Cristina Granados Trillo MAZARA Análisis Botánicos, S.L. Edificio Celestino Mutis (C-4) Campus de Rabanales, 14014 Córdoba. [email protected] María A. Royo García MAZARA Análisis Botánicos, S.L. Edificio Celestino Mutis (C-4) Campus de Rabanales, 14014 Córdoba. [email protected] José Luis Ubera Jiménez MAZARA Análisis Botánicos, S.L. Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal, Universidad de Córdoba Campus de Rabanales, 14014 Córdoba [email protected] 0009-0007-5859-9932 Enrique Villate Aliaga (†) Aurora Ocaña García de Veas auror[email protected]om 0009-0004-1209-9498 José Luis Escacena Carrasco Departamento de Prehistoria y Arqueología, Universidad de Sevilla Doña María de Padilla, s/n, 41004 Sevilla escac[email protected] 0000-0003-4935-9308 Resumen Las excelentes condiciones de conservación del altar del siglo VII a.C., encontrado en 1997 en el santuario protohistórico de Caura (Cerro de San Juan, Coria del Río, Sevilla), aconsejaron su extracción en bloque para su exposición en el Museo Arqueológico de Sevilla. No obstante, previamente a su puesta en valor, desde el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico de la Junta de Andalucía se procedió a la restauración del ara. Para aliviar su peso se llevó a cabo un vaciado parcial de la pieza mediante un proceso de microexcavación de la misma. El material obtenido por este procedimiento fue sometido a análisis geológicos, arqueobotánicos y arqueozoológicos, con el objeto tanto de determinar el origen, la naturaleza y la disposición de los materiales de construcción de la pieza ritual, como de interpretar su entorno natural, ayudando así a clarificar los planteamientos realizados inicialmente por arqueólogos e historiadores. Los resultados de los distintos análisis coinciden en el uso de sustratos limpios para la construcción del altar, corroborando la hipótesis histórica de partida y proporcionando información paleoambiental. Bernáldez-Sánchez, E., García-Viñas, E., Gamero Esteban, M., Borja Barrera, F., Borja Barrera, C., Recio Espejo, J. M., Granados Trillo, C., Royo García, M. A., Ubera Jiménez, J. L., Villate Aliaga, E., Ocaña García de Veas, A. (2024): “Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla)”, Spal, 33.1, pp.113-136. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 FECHA RECEPCIÓN 12-12-2023 FECHA ACEPTACIÓN 26-02-2024 114 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 Palabras clave Santuario fenicio, arqueozoología, paleogeografía, paleobotánica, paleobiología. Abstract The excellent state of conservation of the altar from the 7th century BC, found in 1997 in the protohistoric sanctuary of Caura (Cerro de San Juan, Coria del Río, Seville), advised its complete extraction for its exhibition in the Museo Arqueológico de Sevilla. However, prior to its enhancement, the Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico of the Junta de Andalucía carried out the restoration of this altar. To reduce its weight, a partial emptying of the piece was carried out through a micro-excavation process. The material obtained by this procedure was subjected to geological, archaeobotanical and archeozoological analysis. The aim of all of them is determining the origin, nature, and disposition of the construction materials of the ritual piece and interpreting its natural environment. Thus, helping to clarify the approaches initially made by archaeologists and historians. The results of the different analyzes coincide in the use of clean substrates for the construction of the altar, corroborating the initial historical hypothesis and providing paleoenvironmental information. Keywords Phoenician sanctuary, archaeozoology, paleogeography, paleobotanic, paleobiology. 1. EL ALTAR DE CAURA Y SU CONTEXTO ARQUEOLÓGICO La ciudad de Caura (Coria del Río, Sevilla), conocida con ese nombre probablemente desde época protohistórica (Padilla, 1993), ocupó por aquel entonces una de las modestas elevaciones con las que el borde oriental de El Aljarafe contacta con la vega del Guadalquivir (Cerro de San Juan), justo en el lugar donde la llanura aluvial cedía su protagonismo a un incipiente paisaje de marismas (Borja et al., 2018a) (fig. 1). Con anterioridad, a mediados del Holoceno, tuvo lugar un aumento generalizado de las temperaturas y un ascenso del nivel del mar de más de cien metros, así como una irrupción del océano sobre el continente que, en la desembocadura del Guadalquivir, alcanzó su punto máximo durante el Neolítico (6680±60/5230±40 cal BP) (Borja, 2013). De esta forma, entre el Neolítico y el Calcolítico, al Sur del Cerro de San Juan, se abrió una inmensa bahía, una vasta ensenada cuyas orillas alcanzaban las inmediaciones de El Rocío, Villamanrique, Puebla del Río, Coria del Río, Sevilla, Los Palacios, Lebrija o Trebujena. Poco a poco, la gran ensenada bética fue evolucionando, colmatándose y separándose del mar abierto mediante una barrera arenosa, hasta originar los ámbitos geomorfológicos reconocibles en la actualidad (Dabrio et al., 2000; Borja et al., 2018a; Borja et al., 2018b; Goy et al., 2022): la vega de Sevilla (tramo bajo de la llanura aluvial entre Alcalá del Río y la Puebla del Río), las marismas del Guadalquivir propiamente dichas y las playas y dunas de la flecha litoral de Doñana-La Algaida, cordón litoral que aísla la comarca del mar abierto (fig. 1). Las actividades arqueológicas llevadas a cabo durante la primera mitad de la década de los noventa en el Cerro de San Juan permitieron constatar la existencia de una secuencia estratigráfica que arranca en el Calcolítico (Escacena, 2018). En posteriores campañas, a finales de esa misma década, se halló parte de un templo fenicio y unas viviendas adyacentes, datados en su conjunto entre los siglos VIII y VI a.C. (Escacena e Izquierdo, 2001). De este edificio de culto se documentaron hasta cinco momentos constructivos (Escacena e Izquierdo, 2000, pp. 20-26). De ellos, el correspondiente al siglo VII a.C. (Santuario III) proporcionó el hallazgo de un altar de barro en forma de piel de toro extendida que, también con dos fases de construcción y uso, constituye el objeto de estudio del presente trabajo. Dicho altar se detectó parcialmente en 1997, procediéndose a su excavación completa en la campaña de 1998. Según se pudo comprobar mediante la excavación arqueológica, el altar comenzó a construirse a partir de un núcleo de adobes y barro con forma de paralelepípedo, que se forró luego con un grueso enlucido por sus cuatro costados verticales. Este contorno de tonalidad clara se dotó exteriormente de caras cóncavas, con lo que el altar adquirió esquinas puntiagudas en alusión a las cuatro extremidades de las pieles de bovinos. En la cara superior del ara, y gracias a que el revoco sobresalía en altura del núcleo inicial 115 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 de adobes y barro, se consiguió una gran cubeta de planta rectangular construida en color castaño. De esta forma, y en vista cenital, la estructura presentaba un rectángulo central marrón oscuro y una orla periférica tetracorne de tono pajizo. El centro oscuro concernía a la parte de la piel que se dejaba con vello, mientras que la periferia recordaba la tonalidad del pellejo seco. En el lado oriental se colocó, además, un cordón de barro que rememoraba la parte de la piel correspondiente al cuello del animal. Este resalte cobijaba una pequeña oquedad sobre la que podría depositarse en su caso un cuenco que contuviera una muestra de la sangre de la víctima sacrificada. Finalmente se pintaron de rojo todos los flancos verticales del altar y el suelo de la capilla que lo albergaba. Así quedó el altar en su momento más antiguo de uso (Fase A). No obstante, en una remodelación posterior de la estancia se recreció su pavimento, quedando oculto el apéndice oriental correspondiente al cuello del animal, por disponer de menos altura que el resto de la obra. Igualmente, en dicha refacción se aplicó a la estructura una nueva capa de enlucido y se volvió a pintar todo de rojo (Fase B). El resultado final corresponde a la estructura extraída y posteriormente restaurada (Baglioni et al., 2018), y ahora sometida a un profundo estudio en el presente artículo (figs. 2 y 3). La capilla donde se alojó el altar estaba adosada por su lado norte al muro exterior del templo, que sirvió también como respaldo de un banco de barro de escasa altura donde se sentarían los asistentes a la liturgia y/o el personal del templo que celebraba. Tampoco hay que descartar que sirviera para colocar los utensilios indispensables para el ritual. A diferencia de este asiento corrido construido pegado a la pared, el altar constituía una mesa exenta. Figura 1. Coria del Río (Caura) en el marco de la evolución de la desembocadura del Guadalquivir durante la segunda mitad del Holoceno: 1. Periodo Neolítico-Calcolítico, máximo avance del mar sobre tramos bajos fluviales (6500 cal BP). 2. Periodo Calcolítico-Bronce Final, gran expansión de planicies mareales, avance de la flecha litoral, llanura aluvial consolidándose a la altura de Coria del Río (3300-2800 cal BP). 3. Periodo Tartésico-Romano, consolidación de las marismas supramareales y la llanura aluvial, avance de la flecha litoral y el sistema dunar (2390-1600 cal BP). 4. Últimos siglos, generalización de marismas aluviales, llanura aluvial antropizada, cierre de la flecha litoral y nuevas fases de formación de dunas activas. Modificado a partir de Borja (2017). 116 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 Figura 2. Altar de Caura durante el desarrollo de la intervención arqueológica. Fuente: J.L. Escacena Carrasco. Figura 3. Esquema del altar en su fase inicial (A) y final (B). Fuente: Escacena (2001). Entre los rasgos que permiten identificar esta estructura como altar estarían precisamente su carácter exento, su propia forma simbólica y su peculiar orientación astronómica. La primera característica es una exigencia del rito semita de la circunvalación, 117 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 destinado a preservar la santidad del altar. Era un rasgo común a diversas tradiciones religiosas orientales (Trebolle, 1997, p. 90). La segunda está relacionada con las divinidades fenicias, cuyas epifanías animales se identificaron frecuentemente con reses bovinas, en concreto como toro la divinidad masculina, genéricamente invocada con el nombre de Baal –Señor–, y como vaca la diosa, en este caso de nombre Astarté. La tercera característica señalada relaciona al altar de Caura con determinadas posiciones solares (Esteban y Escacena, 2013, pp. 115-118), una de las cuales corresponde al orto solar del solsticio de junio. En esta fecha el mundo cananeo celebraba la égersis, una festividad de tres días de duración que conmemoraba la muerte y resurrección de Baal (Escacena, 2009). A estas propiedades debe unirse el propio contexto arqueológico, que proporcionó otros elementos relacionados con rituales sagrados (Conde et al., 2005), entre ellos huevos de avestruz y escarabeos (fig. 4). Figura 4. Escarabeos hallados en los niveles del santuario de Caura (Conde et al., 2005). 118 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 2. OBJETIVOS El estudio del altar de Caura tiene dos objetivos específicos, por una parte, obtener información sobre su estructura y composición material con vistas a los trabajos de conservación y, por otra parte, dar respuestas a ciertas cuestiones históricas sobre el modo de construcción y las fases constructivas del mismo. Ante el necesario vaciado de la estructura en los trabajos de restauración, se decidió aprovechar la información extraída con metodología arqueológica para el estudio de las tierras y de los restos vegetales y animales que se pudieran conservar. Este estudio de los restos orgánicos y geológicos trata este altar a modo de una “caja negra” con más de 2700 años de historia cultural y natural, que nos ayudaría a reconstruir el ecosistema del que formaron parte los pobladores de Caura y hasta el manejo experimentado en la biocenosis del mismo. Las propuestas arqueológicas sobre las normas de construcción del altar en cuanto a los materiales de construcción, el proceso de fabricación y el uso dado a la pieza podrían verse afianzados mediante una adecuada batería de análisis, que es lo que, en términos generales, se persigue con el presente trabajo. En este sentido, ha llegado a proponerse que los materiales utilizados en el levantamiento del ara fueron objeto de una selección consciente, destinada a salvaguardar la sacralidad de la mesa litúrgica. Aplicando tales criterios se habría primado el uso de materiales carentes de elementos orgánicos visibles en su composición. Este es un hecho esencial en el mundo religioso antiguo de carácter semita, ámbito en el que los objetos sagrados solían alejarse de ambientes donde proliferara cualquier tipo de materia corrupta. De ahí que la pulcritud en la selección y el uso de los materiales se extendiera también al proceso de construcción del altar, así como al periodo de utilización ritual del mismo, e, incluso, a las posibles fases de refacción y a la etapa final de desacralización y abandono del sitio. Según estos cálculos, hasta las capas de tierra que suelen cubrir este tipo de estructuras debían cumplir también la función simbólica de preservar su pureza. Desde este punto de vista, los objetivos de la presente investigación se centraron en alcanzar juicios documentados científicamente que, desde diversos campos del conocimiento, permitieran aceptar y reforzar, o, por el contrario, descartar las apreciaciones realizadas inicialmente durante la excavación arqueológica, profundizando de este modo en el conocimiento del altar de Caura desde un punto de vista transdisciplinar. Para ello, los procedimientos planteados desde la paleobiología (arqueobotánica y arqueozoología) y la paleogeografía giraron en torno al esclarecimiento del proceso de construcción y uso de la pieza ritual, así como acerca de su contexto natural de referencia, tanto del altar como del propio edificio sagrado del que formó parte durante los siglos VIII a VI a.C. 3. METODOLOGÍA La transdisciplinariedad de este estudio conlleva la participación de distintas técnicas de análisis, por lo que se requiere una explicación de la metodología y las técnicas de cada disciplina implicada. En primer lugar, siendo el objetivo general de este estudio comprobar las reglas de construcción del altar en cuanto a la limpieza de las tierras utilizadas, la premisa de trabajo era garantizar la ausencia de restos orgánicos, al menos, visibles y que, en el caso de la detección de éstos, no lo fueran por contaminación actual. 119 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 Si bien durante los trabajos de excavación y transporte, primero al Museo Arqueológico de Sevilla y años más tarde al taller de arqueología del IAPH, pudo existir la posibilidad de contaminación por polen, ésta se registraría sólo en superficie, puesto que el interior del altar nunca estuvo expuesto hasta su vaciado en el taller antes mencionado del IAPH. Además, las muestras de paleobotánica (tanto de polen como de fitolitos) fueron recogidas por uno de los autores (J.L. Ubera) siguiendo metodología paleobotánica, que evita la contaminación con polen actual. Si bien en el momento de la construcción del altar el proceso comenzaría con la extracción de tierras visiblemente limpias (es decir, sin materia orgánica apreciable) traídas al santuario, pudo existir una mínima contaminación de polen, cuya concentración dependería de la estación del año. Esta contaminación sería positiva para nuestros propósitos, ya que estaría representando parte de la flora del enclave. 3.1. Muestreo Como se ha mencionado anteriormente, la microexcavación del altar, que se conservó sellado con poliuretano desde el momento de su excavación (Baglioni et al., 2018), se realizó en el interior del taller de restauración de arqueología del IAPH para mantener unas condiciones ambientales controladas. En este proceso se seleccionaron cuatro muestras del altar y una del suelo sobre el que se construyó. Las cuatro muestras del altar fueron analizadas con métodos y técnicas arqueozoológicas, arqueobotánicas y paleogeográficas. La última muestra, M5, procedente del suelo sobre el que se construyó la estructura, fue utilizada como muestra de referencia arqueozoológica (fig. 5): —Muestra 1 (M1). Procede de la capa de tierra con que se cubrió el altar después de la amortización de las estructuras pertenecientes al complejo identificado por el estudio arqueológico como Santuario III. Aunque esta capa no formaba parte, sensu stricto, del altar, se respetó durante la intervención arqueológica en la mitad oriental del ara, con el objeto de preservar la información que pudiera contener acerca de la fase final de uso y el abandono de la mesa ritual. Según se constató durante los trabajos de campo, se trataba de una capa relativamente extensa que sobrepasaba los propios límites del altar, depositada posiblemente para preservar su sacralidad. Estaba compuesta por tierra de tonalidad pajiza que incorporaba algunos pequeños nódulos calizos, un material, por lo demás, relativamente común en este área de El Aljarafe. —Muestra 2 (M2). Se obtuvo de la base del focus o cubeta de cremación. Esta capa se situaba debajo de la anterior y estaba formada por una costra de arcilla más oscura, de color rojizo por haberse cocido por las brasas del propio hogar del ara. En parte de su superficie, pero especialmente por su contorno, también exhibía manchas negras producto quizá del humo y de una cremación imperfecta del combustible usado en los holocaustos. Corresponde simbólicamente a la parte oval que los altares presentaban en su centro debido a su empleo recurrente. Este nivel se refiere exclusivamente a la superficie de la plataforma de operación del altar, justo en la base de la oquedad donde ardían las ofrendas. —Muestra 3 (M3). Pertenece al cuerpo superior del ara, compuesto por un bloque de barro ocre oscuro. Simbólicamente, esta unidad correspondería a la parte de la piel del toro que se dejaría sin rasurar. En vista cenital, estaría ocultando el núcleo masivo de la estructura religiosa. Tierras de esta tonalidad podrían obtenerse asimismo en una zona cercana al yacimiento. 120 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 —Muestra 4 (M4). Obtenida del centro oculto del ara, se refiere al núcleo a partir del cual se le empieza a dar forma a la estructura ritual. Su microexcavación reveló que estaba formado por trozos de adobes regularizados trabados con arcilla (fig. 6). Esta parte interna parece que no se cuidó especialmente, ya que se trataba de una parte de la construcción que en ningún caso quedaría expuesta a la mirada de los participantes en los rituales. —Muestra 5 (M5). Corresponde al nivel de uso de la capilla sobre el que se erigió el altar, informando, en consecuencia, de los momentos previos a su construcción y, lógicamente, al periodo mismo de uso. Entre éste y el propio suelo sobre el que apoyaba también se detectó una lámina de arcilla de tonalidad más clara. Con esta última muestra se disponía de un material de contraste con el resto del material perteneciente, de forma estricta, a la obra ritual. Figura 5. Sección transversal del altar fenicio de Caura. Localización de las muestras para los estudios paleobiológicos y geológicos. Croquis realizado por C. Granados, M.A. Royo, J.L. Ubera y J.L. Escacena. Figura 6. Perfil interior del altar con las muestras M1, M2 y M3. Se observa el cambio de color de la muestra M2 coincidiendo con el nivel más superficial durante las ceremonias de ofrendas. Fuente: Laboratorio de Paleontología y Paleobiología, IAPH. 121 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 3.2. Paleogeografía. Análisis físico-químicos de los estratos El estudio físico-químico de las muestras procedentes del altar fenicio de Caura ha consistido, primeramente, en un análisis textural, con determinación granulométrica mediante porcentaje según las fracciones arena, limo y arcilla (Köster, 1966; Briggs, 1977; Torcal y Tello, 1992); en segundo término, en la determinación de la proporción de fósforo en forma P2O5 extraído con solución ácida mediante el método de William y Steward (Guitan y Carballás, 1976), referencia, esta última, que también ha servido para obtener el pH de las muestras mediante contraste con pasta de suelo de pH neutro; asimismo se ha calculado la proporción de carbonato cálcico utilizando el calcímetro de Bernard (Duchaufour, 1975) y de materia orgánica, en este caso determinada por variación de peso tras mufla a 500ºC durante dos horas, calculando y eliminando previamente la humedad; finalmente, se han calculado la conductividad eléctrica (USDA, 1973), la susceptibilidad magnética, mediante un medidor Barrington MS2 equipado con un sensor MSB2 de baja frecuencia, 470 Hz (Dearing, 1994), y el color, tanto en seco como en húmedo, utilizando para ello la tabla de colores estándar (Munsell, 1990). 3.3. Paleobotánica. Análisis polínicos La preparación de las muestras de tierra para el análisis polínico comenzó con un tratamiento de trituración, tamizado y ataque con ácidos y álcalis específicos, con la posterior selección de las evidencias polínicas (Dupré, 1979; Martín-Consuegra et al., 1996). Para la eliminación de los elementos minerales se usó después la técnica de Bates et al. (1978), seguida de la separación del polen de los restos de suelo mediante flotación en líquido denso según Girard y Renault-Miskovsky (1969). No se ha empleado el método acetolítico para evitar confundir los pólenes actuales con los de origen arqueológico en el caso de que hubiese existido algún tipo de contaminación. Para la cuantificación se tomaron 20 g de la muestra inicial y se montaron en un volumen conocido. Se consideró como peso real de la muestra el de aquella una vez tamizada por una malla de 500 μm, asegurando así una cuantificación absoluta más cercana a la realidad y tras la eliminación de gravas y arenas de granulometría superior a esta medida. Por último, para las lecturas se empleó un microscopio óptico con objetivos de 20 y 100 aumentos, utilizando los resultados de Valdés et al. (1987), Moore et al. (1991), Saa et al. (1996) y Chester y Raine (2001), así como la palinoteca de referencia del Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal de la Universidad de Córdoba. Además de los datos polínicos se ha calculado la concentración de microcarbones por μm2 como estimación del nivel de ocupación del entorno donde se tomaron las muestras. 3.4. Paleobotánica. Análisis de fitolitos Se realizó un análisis preliminar de la presencia de fitolitos en la muestra M2, puesto que sobre esta superficie, más oscura, se depositarían las ofrendas. La muestra se dispersó en una solución de hexametafosfato de sodio y se cribó en una malla de 10 μm, lavándose luego con agua destilada. Posteriormente se eliminaron los restos de agua con un lavado con alcohol. El resultado obtenido se metalizó con oro para su análisis en SEM (Scanning Electron Microscope). Los oxalatos se descomponen con el calor y se 128 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 remiten a suelos con un porcentaje de carbono orgánico extremadamente bajo, muy inferior a lo establecido por Romanyà et al. (2007) para suelos abandonados (con porcentajes entre 0.03 a 0.1). Por tanto, puede concluirse que los materiales utilizados para el altar de Caura fueron tomados a una cierta profundidad del terreno y que durante el funcionamiento del ara estuvieron escasamente expuestos a la lluvia polínica. Esta hipótesis estaría en consonancia con la interpretación arqueológica, que defiende que el altar se ubicó en una estancia cubierta. Sin embargo, extraña la inexistencia de microcarbones en la zona del hogar, claramente rubefactada por haber soportado las ascuas sobre las que se quemaban las ofrendas. Esto puede deberse a la extremada limpieza a la que la estructura pudo estar sometida después de cada uno de los rituales celebrados sobre ella. De hecho, la plataforma de trabajo apareció desgastada por su ángulo sureste, el sector por donde se retiraban posiblemente la ceniza y los restos de la combustión de las ofrendas. Además del análisis polínico, se realizó un estudio preliminar de fitolitos de la muestra M2, que presentaba evidencias de rubefacción, para comprobar la presencia de las especies vegetales que pudieron ser utilizadas en actividades relacionadas con fuego. En este estudio previo se determinó una cantidad de fitolitos muy baja de especies de los géneros Quercus, Olea, Cistus y otras especies no identificadas que podrían pertenecer a herbáceas. Por otro lado, se han determinado en escaso número esferolitas fibrorradiales que pueden proceder de vísceras de caprinos o de sus excrementos. En los santuarios de la época los altares recibían muestras de sangre de las víctimas, y sobre ellos se quemaban para las divinidades vísceras y grasas sobre todo, reservándose para los sacerdotes y para los fieles oferentes otras partes de los animales sacrificados (De Vaux, 1971). La baja presencia de fitolitos en M2, cuya composición terrosa corresponde a horizontes edáficos del tipo B/Bt, podría justificarse por la composición inicial del material en la ubicación geológica de donde se obtuvo para construir el altar, donde pudo haber restos de excrementos de ovejas y/o cabras. Sin embargo, a esta hipótesis se opone frontalmente la pulcritud con que se debió de tratar la estructura durante su construcción y uso, así como las múltiples referencias textuales de la época a la santidad de los altares y al respeto que merecían (e.g. Éxodo 40.10). Tal condicionante ideológico hace poco probable la posibilidad de que hubiera restos de estiércol en el barro de esta parte del ara. En consecuencia, se debe sopesar la hipótesis de que esta baja representación de oxalatos se deba a otras causas; por ejemplo, a la extremada limpieza ya aludida a la que el altar se sometía tras su funcionamiento como tal o a la acción directa del fuego sobre el que se incineraban las ofrendas. Tampoco hay que descartar la posible existencia de altares especializados en la quema de primicias no cárnicas. 4.3. Análisis arqueozoológico En el análisis faunístico de las cinco muestras correspondientes a los cinco estratos del altar sólo se han determinado 84 ejemplares de ocho especies de moluscos y un pez teleósteo de gran tamaño. El registro malacológico está compuesto por siete especies de moluscos pulmonados (tab. 2): Theba pisana (Müller, 1774), Cochlicella acuta (Müller, 1774), Ferussacia folliculus (Gmelin, 1791), Rumina decollata (Linnaeus, 1758), Xerosecta promissa (Westerlund, 1893)/Cernuella virgata (Da Costa, 1778), Caracollina lenticula 129 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 (Férussac, 1821) y Mediterranea hydatina (Rossmässler, 1838); también un bivalvo de estuario: Scrobicularia plana (Da Costa, 1778). Todas estas especies han sido determinadas igualmente en otros estratos sedimentarios coetáneos del Cerro de San Juan (García-Viñas et al., 2018). En este otro caso muchos depósitos estaban relacionados con tafocenosis sin intervención humana, con la excepción, por ejemplo, de algunas acumulaciones de Theba pisana localizadas en el Corte A de 1994-1996 (García-Viñas y Bernáldez-Sánchez, 2018, pp. 126-144). De los moluscos pulmonados sólo tres especies (Theba pisana, Xerosecta promissa y Cernuella virgata) han sido consumidas por los humanos a lo largo del tiempo, prueba de ello son los restos presentes en contextos coetáneos como en el Carambolo y en el Cerro de la Albina (Bernáldez-Sánchez y Bernáldez, 2001; Bernáldez-Sánchez et al., 2010). No obstante, a pesar de contar en las muestras del altar con especies de moluscos que suelen consumir los humanos, hay características en este depósito que nos llevan a reconocerlo como el resultado de una acumulación no antrópica por el escaso número de elementos, la alta riqueza faunística y la presencia de individuos con tamaños inferiores a los que suelen seleccionarse para el consumo (Bernáldez-Sánchez y García-Viñas, 2014). Cuando el tamaño de la muestra es grande —más de 5000 ejemplares en el Cerro de la Albina, por ejemplo; más de 4000 en la calle Felipe Neri de Carmona; o más de 700 en el Castillo de San Jorge de Triana (Bernáldez-Sánchez y Bernáldez, 1999; Bernáldez-Sánchez y Bernáldez, 2001)—, la estadística y la lógica avalan los resultados, pero con 94 elementos de invertebrados es arriesgado hacer una interpretación cuantitativa de la representación faunística. Sin embargo, las asociaciones de los yacimientos antes mencionados muestran unas pautas muy similares a las observadas en la calle Felipe Neri de Carmona, con un conjunto malacológico no antrópico donde más del 90% de la muestra estudiada está compuesta por las mismas especies: Theba pisana y Cochlicella acuta. De ello puede deducirse que en el caso de Caura estaríamos ante un depósito formado en superficie y ajeno a un ambiente antrópico directo, ya que ambas especies son trepadoras. En M5, una muestra extra procedente del suelo de la capilla sobre el que se emplazó el altar, usada como referencia, el 75% de los individuos correspondía a dos especies Cochlicella acuta y Theba pisana pisana. Esta asociación se parece en tamaño poblacional a la constatada en los niveles romanos ya citados de la calle Felipe Neri de Carmona (Bernáldez-Sánchez y Bernáldez, 1999). De esta forma, la composición malacológica predominante y la densidad de ejemplares conservados en la base del altar podrían tomarse como características tafonómicas de un nivel de tierras no seleccionado, que usamos como referencia para determinar la limpieza de los estratos del interior del altar. De hecho, M5 forma parte de un estrato de relleno cuyos materiales, a pesar de haber sido acumulados en el santuario por mano humana, podían proceder del exterior del hábitat propiamente dicho o de zonas descubiertas de éste (patios, solares vacíos, etc.). Los únicos elementos de malacofauna identificados que no pertenecen a moluscos pulmonados se hallaron en la muestra M5 y son los restos de un individuo de Scrobicularia plana, una especie marina que vive enterrada en fondos arenosos, fangosos o detríticos entre los límites de la marea, muy común en estuarios y lagunas costeras (Gofas et al., 2011). Actualmente se conoce como coquina de fango, y está considerada especie de consumo (Consejería de Agricultura y Pesca, 2001). Este hecho también está constatado en otros asentamientos protohistóricos del suroeste ibérico, por ejemplo, en Doña Blanca (El Puerto de Santa María, Cádiz; Moreno, 1995) y en el Jardín de Alá (Salteras, Sevilla; García-Viñas y Bernáldez-Sánchez, 2018, pp. 85-107). Dadas las condiciones 130 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 naturales de la paleogeografía de la desembocadura del Guadalquivir en tiempos tartésicos, esta especie se encontraría de manera espontánea en ambientes relativamente cercanos al yacimiento. Esta muestra fue la única que registró restos de vertebrados, uno de ellos de un pez teleósteo y tres pequeñas esquirlas de huesos. Como es lógico, las tierras empleadas en la construcción del altar tienen una baja presencia de restos faunísticos. Para certificar basta con comparar los resultados de las densidades de individuos (NMI/kg) de las muestras de tierra usadas en la construcción de la estructura (M2, M3 y M4) y en su colmatación ritual (M1) con la de M5, obtenida en este último caso del piso de la capilla infrapuesto al altar propiamente dicho (tab. 3). Esta última muestra es, con diferencia, la que contiene la masa más elevada de elementos, 0.757 g de materia orgánica/kg frente a los 0.260 g/kg de M3, la siguiente muestra más alta. Además, también es mayor el número de individuos de gasterópodos terrestres (el 67.5% de los ejemplares estudiados) y la riqueza faunística: 8-9 especies frente a las 4 de M4, la segunda muestra con mayor número de especies. Como conclusión del estudio paleofaunístico, de estos resultados deducimos que las tierras empleadas en la construcción del altar procederían de sedimentos marinos o de suelos muy poco evolucionados. En el caso de tratarse de sedimentos extraídos a cierta profundidad, la presencia de tales restos de fauna podría explicarse por la propia manipulación originada en el acopio de tierras y/o durante su manipulación, siendo la explicación más lógica suponer que esos organismos vivieron en el lugar de extracción de los materiales usados en el altar. Los resultados de las muestras del ara evidencian que este altar fue levantado con tierras mucho más “limpias” que las esperables si las comparamos con la muestra control M5 extraída de los alrededores. Este hecho coincide con la observación realizada durante los trabajos arqueológicos de campo y de laboratorio, así como con los resultados físico-químicos y palinológicos. Además, es destacable que en la muestra M3 algunos de los restos presentaban una coloración grisácea, posiblemente por haber estado sometidos a fuego o calor o por impregnación de cenizas, probablemente por hallarse justo debajo de la base del focus o cubeta de cremación. Tabla 2. Número de individuos de las distintas especies malacológicas halladas en los estratos estudiados en el altar. Elaboración propia. Muestra Especies Número de individuos M1 Theba pisana (Müller, 1774) 3 Ferussacia folliculus (Gmelin, 1791) 2 16 fragmentos indeterminados M2 Estéril M3 Theba pisana (Müller, 1774) 2 Ferussacia folliculus (Gmelin, 1791) 5 80 fragmentos indeterminados M4 Theba pisana (Müller, 1774) 8 Ferussacia folliculus (Gmelin, 1791) 1 Cochlicella acuta (Müller, 1774) 5 Rumina decollata (Linnaeus, 1758) 1 41 fragmentos indeterminados M5 Theba pisana (Müller, 1774) 14 Ferussacia folliculus (Gmelin, 1791) 2 Cochlicella acuta (Müller, 1774) 34 Rumina decollata (Linnaeus, 1758) 1 Xerosecta promissa (Westerlund, 1893)/ Cernuella virgata (Da Costa, 1778) 3 Caracollina lenticula (Férussac, 1821) 1 Mediterranea hydatina (Rossmässler, 1838) 1 Numerosas esquirlas Scrobicularia plana (Da Costa, 1778) 1 Pez Teleósteo 1 Óseo indeterminado 3 131 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 Tabla 3. Registro malacológico terrestre de las cinco muestras del altar de Caura. Se exponen los valores de la masa de tierra de cada muestra, la masa de los caracoles terrestres conservados (Mmol), el número mínimo de ejemplares estimados (NMI) y el número de especies determinadas (NSP), así como las densidades de masa de caracoles terrestres, de individuos y de especies por kg de tierra tamizada. Elaboración propia. Muestra Masa muestra (kg) Masa moluscos (g) (Mmol) NMI Nº especies (NSP) Densidad Mmol/kg NMI/kg Nsp/kg M1 1.17 0.21 5 2 0.18 4.27 1.71 M2 0.19 –––––– M3 3.3 0.86 7 2 0.26 2.12 0.61 M4 4.46 0.73 15 4 0.16 3.36 0.9 M5 6.51 4.93 56 7 0.76 8.6 1.08 Total 15.63 6.72 83 7 0.43 5.31 0.45 5. EL ALTAR DE CAURA. LA CAJA NEGRA La analítica llevada a cabo sobre el altar fenicio de Caura se encaminó tanto a la determinación del origen, naturaleza y disposición de los materiales de construcción de la pieza ritual, como, en un segundo término, a la presencia de suficientes restos orgánicos que, por no estar expuestos a la intemperie a lo largo de los 2700 años, se podrían usar en la interpretación del entorno natural del templo que lo albergó. En lo que respecta a la fabricación del altar, las diferentes pruebas realizadas han permitido caracterizar la composición y los rasgos cromáticos de los materiales empleados en la obra, relacionando el uso selectivo de los mismos con las hipótesis arqueológicas (Escacena e Izquierdo, 2008), sobre todo en lo concerniente a la dimensión simbólica de la composición (“pureza”) y la disposición de los materiales, por una parte, y a la forma de la pieza (piel de toro extendida), por otra. En este sentido, los resultados obtenidos parecen reforzar, de entrada, dos ideas claves: la supuesta sacralidad de la estructura, vinculada con la procedencia y la composición de los materiales utilizados; y, derivada de ésta, el uso intencionado de materiales de colores contrastados, con la intención de que el altar simulara, en su visión cenital, una piel de toro extendida, colocando para ello colores oscuros en el centro de la estructura y una tonalidad más clara en su contorno. En el primer caso, en efecto, los datos físico-químicos sugieren que los materiales poco edafizados, usados tanto en enlucidos como en la conformación de la capa con la que se cubrió el altar (una vez que dejó de usarse como tal), podían provenir en ambos casos de los horizontes C de los suelos fersialíticos de El Aljarafe, o incluso de tramos no edafizados de los materiales del Plioceno, mientras que los horizontes B de este mismo tipo de suelos, por su parte, habrían proporcionado el material utilizado en la construcción del núcleo rectangular de tonos castaños (con mayor concentración orgánica). En consecuencia, pues, la fuente principal de aprovisionamiento de los materiales de construcción del altar pudo localizarse en el Cerro de San Juan y sus aledaños, como asimismo parece indicar el análisis sedimentario y edafológico. En cuanto a la composición de los materiales de construcción puede decirse que quienes erigieron el ara no fueron igual de selectivos con todos sus componentes. Con la parte central de la pieza, por ejemplo, no tuvieron una especial previsión en cuanto a la uniformidad del material de obra, usándose adobes y barros muy heterogéneos en 132 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 cuanto a naturaleza y origen. La hipótesis del uso de un material original, no reutilizado, en la construcción del altar puede verse apoyada, asimismo, por las bajas concentraciones de polen y de malacofauna que presentan los distintos componentes de esta estructura, la cual se instaló y se usó durante decenios –recuérdese– dentro de una estancia poco aireada, por tratarse de una capilla cerrada y no de un espacio al aire libre. Esta baja concentración de moluscos se hace más evidente al contrastar los valores de concentración de individuos en el interior del altar con los del suelo de la estancia (M5), con más del doble de la densidad de individuos (tab. 3). A todo ello hay que sumar la presencia de fitolitos en el material correspondiente a la plataforma sobre la que se depositaron las ofrendas, donde determinadas especies vegetales habrían sido utilizadas como combustible. Cabe destacar, como algo sorprendente, el hecho de no haberse hallado microcarbones en el registro de la estructura, en particular en la muestra correspondiente al focus del altar. Hemos de mencionar el hallazgo de una esferolita fibrorradial de calcita, típica de las vísceras y las heces de caprinos que podría, o no, estar relacionada con la ofrenda de vísceras y sebo intestinal de caprinos, como aluden algunos textos de la época (Levítico 7.1-6) Por otra parte, en lo que atañe a la reconstrucción ambiental, los resultados de los análisis paleobotánicos y faunísticos subrayan la presencia de especies propias del bosque mediterráneo, como la encina, el pino o el cantueso, entre otros; aunque éste presentaría ya ciertas alteraciones en su composición debidas a la actividad antrópica y a la proximidad de un sistema estuarino. Este tipo de ecosistemas mediterráneos antropizados han sido descritos igualmente en áreas cercanas al yacimiento, no sólo para los momentos de la construcción y el uso del templo fenicio de Caura, sino asimismo en lo que atañe a la Edad del Cobre. Es probable que la baja concentración de granos de polen y de gasterópodos pulmonados se deba a una incorporación puntual acontecida durante el aprovisionamiento, traslado y construcción del altar, tratándose de un registro paleobiológico coetáneo a la construcción del mismo. Esta hipótesis se basa en dos aspectos concretos, por un lado, la baja concentración de polen y fauna hace pensar que el sustrato no se recogió en la superficie. Si las muestras hubieran estado expuestas habría muchos más granos de polen, ya que esta escasez no se debe a la acidez del suelo. Una idea que se constata con los análisis geoquímicos que determinan que el material de construcción del altar procede de los horizontes C y B, que son horizontes de sedimentos marinos sin contaminación edáfica. Además, el estado de conservación de los moluscos estudiados indica que no se trata de ejemplares fósiles pliocénicos característicos de dichos horizontes C y B. Por otro lado, el sellado del altar con una capa dura evitó la incorporación posterior de este tipo de elementos biológicos. Por lo tanto, los resultados obtenidos en este análisis arqueológico transdisciplinar nos llevan a plantear que la construcción del altar se realizó conforme a lo esperado, atendiendo a las fuentes documentales, y que la asociación faunística y vegetal corresponde al entorno del santuario, siendo coherente con los resultados de los últimos estudios paleoambientales. Este estudio transdisciplinar responde a un trabajo arqueológico donde se han incorporado las ciencias experimentales en la resolución de una cuestión histórica, en este caso, sobre las reglas de construcción del altar de un santuario fenicio. Todos estos análisis han contribuido a un mejor conocimiento de este patrimonio y de la cultura que lo generó, pero también han conseguido que todos los autores aprendiéramos unos de otros, por eso es transdisciplinar. 133 113-136 ISSN: 1133-4525 ISSN-e: 2255-3924 SPAL 33.1 (2024) Tanta historia en tan poco espacio. Estudio transdisciplinar del altar fenicio de Caura (Coria del Río, Sevilla) Eloísa Bernáldez-Sánchez et al. https://dx.doi.org/10.12795/spal.2024.i33.05 Financiación y agradecimientos Este artículo se ha realizado en el marco de los proyectos PY-18: 2100 de la Junta de Andalucía y HAR2017-89004-P, del Ministerio Español de Economía, Industria y Competitividad, así como de los grupos de investigación Tellus HUM949, RNM-353 Ciencias del pasado y Patrimonio: Paleobiología y Arqueología y RNM-273 Cuaternario y Geomorfología, pertenecientes al Plan Andaluz de I+D+i. Desde este apartado queremos recordar a Enrique Villate, quién realizó el estudio de los fitolitos y que desgraciadamente no ha llegado a ver sus resultados en esta publicación. Contribución a la autoría —Investigadora principal del proyecto en el que se enmarca la investigación: EBS —Recogida de datos, provisión de materiales de comparación: MGE, EGV, EBS —Recogida de datos y apoyo técnico de laboratorio: AOGV, EGV, EBS —Análisis e interpretación de datos: CBB, JMRE, CGT, MARG, EVA, FBB, JLEC, JLUJ, EGV, EBS —Redacción del borrador, recogida de datos, revisión crítica del artículo, aprobación final del artículo, diseño gráfico: FBB, JLEC, JLUJ, EGV, EBS BIBLIOGRAFÍA Baglioni, R., Bouzas, A. y Escacena, J.L. (2018) “Actuación de conservación–restauración e investigación del altar fenicio de Caura”, en Escacena, J.L., Gómez, A. y Pérez, L.G. (coords.) Caura. Arqueología en el estuario del Guadalquivir (Spal Monografías Arqueología XXVI). Sevilla: Universidad de Sevilla, pp. 201-221. Bates, C.D., Coxon, P. y Gibbard, P.L. (1978) “A new method for the preparation of clay-rich sediment samples for palynological investigation”, New Phytologist, 81, pp. 459-463. 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