Re is a LATINA de Comunicación Social
La Laguna (Tene i e) - agos o de 1998 - núme o 8
D.L.: TF - 135 - 98 / ISSN: 1138 - 5820
[Feb e o de 1998]
Mi os e in o mación: geog a ía an ás ica y p ime as ap eciaciones del
con inen e ame icano
(5.743 palab as - 12 páginas)
Ma ía del Ma Ramí ez Al a ado ©
La ep oducción en ie as ame icanas de mi os de la an igüedad y medie ales elacionados con pun os geog á icos de
g an signi icado u o una p o unda in luencia en los p ime os esbozos que de la ealidad del con inen e hicie on los
eu opeos de p incipios de la mode nidad. Sin luga a dudas el a amien o de la in o mación en las c ónicas de Indias y
la elabo ación de las p ime as imágenes del con inen e que ci cula on sob e odo a a és de xilog a ías se encuen a
inculado al imagina io que llegó con los p ime os iaje os.
Pa a los eu opeos de la Edad Media, los mo i os insula es cons i uye on aquellos bas iones e i o iales y geog á icos
que o ecían el emplazamien o ísico necesa io a odo un mundo de p odigios y de se es an ás icos. Los mapas del
medie o ecogen la exis encia de es as islas desconocidas que ue on buscadas desde inales del siglo XV y du an e
el siglo XVI en las explo aciones del con inen e ame icano.
Las ie as mí icas y an ás icas poseían algunos elemen os que las ca ac e izaban en é minos gene ales. Muchas
eces cons i uían el escena io en el que se desa ollaban las hazañas y a en u as de dioses, semidioses, hé oes y
explo ado es. En el caso de iajes eales, e a común que los iaje os que decidían na a las expe iencias i idas
e omasen elemen os de iejas adiciones y, además, en iqueciesen sus andanzas con un abiga ado conjun o de
ma a illas, po en os na u ales y cu iosidades di e sas pa a e o za así la condición abulosa de los luga es isi ados.
De igual o ma, con ecuencia es os e i o ios se encon aban ce canos al ma o odeados po el mismo; quizá debido
a ello desde la an igüedad los océanos y ma es se ans o ma on en el lími e po excelencia en e el mundo conocido y
el desconocido, en e lo eal y lo an ás ico. En ei e adas opo unidades, los luga es ma a illosos se ca ac e izaban
po acciden es geog á icos que es ablecían el lími e en e lo explo ado y lo igno o: una mon aña o cadenas de al as
mon añas, una g an oca, un desie o, un abismo, bosques ondosos, ma ismas, e c. Muchas eces es as ie as
poseían ca ac e ís icas especiales o p odigiosas como iqueza, e ilidad, exube ancia, belleza sin pa , e c.
O o elemen o impo an e iene que e con el hecho de que, casi siemp e, es as egiones se encon aban habi adas
po se es de cos umb es desconocidas, do ados po una isonomía ex ao dina ia. En o os casos, sus poblado es
ue on el obje o de las p ime as idealizaciones e nog á icas.
Po lo gene al, la si uación lejana de los luga es an ás icos exigía un iaje la go y a iesgado imposible de ealiza po
simples mo ales o se es humanos comunes. También debido a su aislamien o, es as zonas man enían inmu ables las
condiciones ísicas y na u ales de uni e so p imigenio. Muchas eces es os espacios imagina ios gozaban ambién de
un ca ác e sag ado, elacionado al mundo de las ideas eligiosas como en el caso del Olimpo, del pa aíso e enal,
e c.). En algunas opo unidades, las islas y ie as abulosas se encon aban cus odiadas po animales mí icos (g i os -
mi ad águilas, mi ad leones-, d agones, se pien es gigan es de a ias cabezas, e c.) o po se es an ás icos (cíclopes,
cen au os, si enas, les igones, e c.).
Puede deci se ambién que el ecue do de es as ie as abulosas ha llegado al p esen e a a és esc i os, ex os
di e sos y c ónicas que, de o ma impo an e, han ecogido p incipalmen e adiciones o ales (1)
OFIR Y TARSIS
C is óbal Colón, en cuyas mesiánicas c eencias se unían conocimien os di e sos de la an igüedad y de la adición
judeoc is iana, se dedicó pe sis en emen e a la búsqueda de ie as ma a illosas desc i as po iaje os y de egiones
bíblicas que, de alguna o ma, enían que e con isiones pa adisíacas-apocalíp icas y con pasajes del An iguo
Tes amen o.
En de e minado momen o de su p ime iaje, el almi an e comienza a iden i ica a La Española con dos de las islas
asociadas po an onomasia a los ela os bíblicos: las ie as de O i y Ta sis
(2). Cuen a el lib o p ime o de los Reyes el
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episodio de la colabo ación de Hi am, Mona ca de Ti o, con Salomón: "Y en ió Hi am [...] a sus sie os, ma ine os y
dies os en el ma , con los sie os de Salomón, los cuales ue on a O i y oma on de allí o o, cua ocien os ein e
alen os" (3). También de O i la lo a de Hi am ajo la made a de sándalo y las pied as p eciosas que deco a on el
emplo de Je usalén.
En elación con Ta sis, la coma ca enicia asociada a la cul u a de los a esos
de la zona medi e ánea de la península
ibé ica, en el p ime lib o de Reyes se menciona la lo a que Salomón man enía en el ma y que "una ez cada es
años enía [...] de Ta sis, y aía o o, pla a, ma il, monos y pa os eales". También a Ta sis quiso hui Jonás de la
p esencia de dios, cuando ue engullido po un g an pez que lo acogió en su ien e es días y es noches. Ta sis se
encuen a asociada de igual o ma al luga de p ocedencia de los es eyes magos que ado a on a Jesús (4).
En su dia io del cua o iaje, cuando el almi an e llega a las cos as panameñas, c ee es a sob e los pasos del
Que soneso de O o, aquella península del Asia o ien al an as eces nomb ada po los cosmóg a os de la an igüedad.
Consecuen e con esa endencia de es ablece co espondencias con luga es bíblicos, Colón iden i ica el Que soneso
de O o con Ta sis y con las ie as de Ve agua (Panamá).
La inculación de las nue as islas ame icanas con O i y con Ta sis gua da elación di ec a con el anhelo de búsqueda
de o o. En una ca a que esc ibe Colón al papa Alejand o VI en eb e o de 1502 se e ie e a la Isla de La Española en
los siguien es é minos: "Es a isla es Tha sis, es Che ia, es O i y Ophaz e Çipanga, y nos le ha emos llamado
Española" (5). El esplendo de las ie as hacía pensa al almi an e en aquellos luga es geog á icos de la an igüedad y
medie ales que se conside aban plenos de o o y iquezas. La Española, ecién bau izada, podía se cualquie a de
aquellas islas.
A mediados del siglo XVI esu ge de nue o la his o ia de
O i , es a ez inculada al o igen del Pe ú. Pa ecía lógico
pensa que las ba cas salomónicas hubiesen podido llega a las cos as pe uanas po el océano Pací ico
abas eciéndose allí del o o que abundaba en el as o impe io de los incas. De al mane a, los abo ígenes se
ans o man en descendien es de las ibus pe didas de Is ael. Incluso llega a o mula se una a gumen ación lingüís ica
como sopo e de es a idea: el ocablo Ophi (esc i o con "ph" y no con " ") iene a cons i ui el e és del ocablo Pi ú,
cla e p obablemen e ci ada po los judíos an a icionados a los juegos de palab as (6). Es os azonamien os u ie on
a ios de enso es, en e ellos Beni o A ias Mon ano (7).
El p ime o en desca a el ínculo en e O i y el con inen e ame icano ue Ped o Má i de Angle ía. Es e ilus ado
humanis a i aliano, que es u o muchos años al se icio de Isabel de Cas illa, desc ibe en la p ime a de sus ocho
Décadas del Nue o Mundo el i ine a io seguido po Colón en su p ime iaje de la siguien e mane a: "Vol iendo, pues,
la p oa hacia el o ien e cuen a [Colón] que encon ó la isla de O i . Pe o, conside ando diligen emen e lo que enseñan
los cosmóg a os, aquellas son las islas An illas y o as adyacen es. Llamó a és a Española" (8).
A la iden i icación de
O i con el Pe ú se opone e minan emen e ay José de Acos a en su ob a 'His o ia na u al y
mo al de las Indias'. El jesui a señala que esul a absu da la c eencia de que las ba cas salomónicas se hubiesen
pe echado de los ma a illosos eso os del Pe ú ya que, aún cuando la zona es ica en o o, no lo es en las pied as
p eciosas, ma il y made as exó icas que apa ecen en el ela o bíblico. Acos a ambién se mues a e icen e a la
in e sión del nomb e del Pe ú pa a as ea su o igen geog á ico en O i : "Más la e imología del nomb e O i , y
educción al nomb e de Pe ú éngole po negocio de poca sus ancia, siendo como es cie o, que ni el nomb e del Pe ú
es an an iguo, ni an gene al á oda es a ie a". Finalmen e José de Acos a o ece a sus lec o es la ubicación de O i :
"La p incipal azón que me mue e á pensa que O i es á en la India o ien al, y no en es a occiden al, es po que no
podía eni acá la lo a de Salomón, sin pasa oda la India o ien al, y oda la China, y o o in ini o ma ; y no es
e osímil que a a esasen odo el mundo pa a eni á busca acá el o o, mayo men e siendo es a ie a al, que se
podía ene no icia de ella po iaje de ie a" (9).
P óximo a las a gumen aciones de José de Acos a, F ancisco López de Goma a se mo a de aquellos "mode nos" que
iden i ican a O i y Ta sis con el con inen e ame icano. Aunque homb es doc os como san Agus ín se han p egun ado
ace ca de dichas ciudades, el hecho es que pa a el c onis a cons i uye un desa ino el emplaza las en el con inen e
ame icano. Apun a López de Goma a concluyen e:
"Tampoco ue on a nues as Indias las a madas de Salomón, po que pa a i a ellas habían de na ega hacia ponien e,
saliendo del ma Be mejo, y no hacia le an e, como na ega on; y po que no hay en nues as Indias unico nios ni
ele an es, ni diaman es, ni o as cosas que aían de la na egación y a o que lle aban" (10).
En con es ación a José de Acos a y a F ancisco López de Goma a, y ap oximándose a las ideas de A ias Mon ano, a
p incipios del siglo XVII G ego io Ga cía e oma nue amen e la con o e sia O i -Pe ú. Aún en es a época con inúa la
búsqueda de los mí icos e i o ios salomónicos (11).
EL JARDÍN DE LAS HESPÉRIDES
El mi o g iego del ja dín de las Hespé ides es e omado ambién en el ma co de las p ime as ap eciaciones del
con inen e ame icano. Es e mi o se encuen a elacionado con la his o ia de He acles (o Hé cules en la mi ología
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la ina), hijo de Zeus, quien según la e sión más gene alizada ma ó a sus hijos en un a eba o de locu a p o ocado po
He a. En a epen imien o, He acles emp endió la ealización de doce di íciles o denados po Eu is eo, ey de Micenas
(12).
Una de es as p uebas, la duodécima (en o os casos la undécima), consis ía en que He acles debía apode a se de las
manzanas de o o celosamen e gua dadas po es doncellas o nin as del ocaso (las Hespé ides, sob inas o hijas de
A las y de
Hepse is) y po un e oz e inmo al d agón de cien cabezas. Dichas u as de o o, egaladas po Gea como
egalo de boda a Zeus y He a, p opo cionaban la e e nidad a quien las p obaba y debían se en egadas a Eu is eo.
Las his o ias elacionadas con es a p ueba son di e sas, ya que He acles u o que pasa muchas icisi udes an es de
llega al oes e de Libia, al país de los hipe bó eos, y ap oxima se al mon e A las donde se encon aba el ja dín.
Exis en es adiciones. Según una p ime a, en i ud de que con an e io idad He acles había sal ado a las
Hespé ides de las manos de Busi is, pidió a A las que le ayuda a a some e al d agón y a las nin as pa a así pode
oma las manzanas do adas de la ida e e na. O a adición señala que He acles se o eció a ele a a A las de su
pesado abajo de sos ene la bó eda celes e sob e sus homb os (cas igo decidido po Zeus luego de la pelea de los
gigan es con los dioses olímpicos). A lan e, a cambio, debía ecoge las manzanas de o o. Una úl ima adición cuen a
que He acles log ó apode a se de los u os du miendo o ma ando al d agón. Eu is eo le o ece como p emio las u as
al p opio He acles, quien las echaza y en ega a A enea. Es a diosa inalmen e las de uel e de nue o al ja dín de las
Hespé ides.
La búsqueda de manzanas, y la u a en sí como mo i o, se hicie on muy comunes a lo la go del medie o. John
Mande ille menciona en su ob a 'Las dulces manzanas del pa aíso' que poseían la igu a del c uci ijo ma cada en su
piel. También habla de manzanas de he moso colo y madu as en cuyo in e io podía encon a se ceniza en señal de
los pecados de Sodoma y Gomo a. Po úl imo desc ibe de manzanas de o o que se encon aban sob e la o e del
palacio p incipal del P es e Juan de las Indias y aquellas manzanas sal ajes cuyo olo daba ida a los habi an es de la
isla Picán.
Toda ía a mediados de la Edad Media muchos cosmóg a os ubicaban el ja dín de las Hespé ides en las islas
A o unadas o Cana ias (la cla e es aba en el mon e A las, que no podía se o o que el
Teide). En el siglo XVI
Gonzalo Fe nández de O iedo iden i ica el amoso luga de la mi ología g iega con las islas de Cuba y La Española.
Aún cuando el c onis a no menciona en modo alguno el con enido mi ológico de la his o ia, a i ma ajan emen e: "yo
engo es as Indias po aquellas amosas islas Hespé ides (assi llamadas del duodécimo ey de España, dicho
Hespe o)" (13).
Fe nández de O iedo desa olla en onces la p ime a a gumen ación del pode de España sob e las nue as ie as.
Fundamen ándose en au o idades de p es igio y emon ándose a la cons ucción de la o e de Babel, el c onis a
desglosa un linaje que comienza po el ey Hibe o cuyo nomb e designó el ío Eb o, p osigue en e o os con Hispán
"de quien se dixo España" y culmina con Hespe o
, de quien p o enía el nomb e del luga en cues ión (según la opinión
e ónea de Fe nández de O iedo). En al sen ido, y luego de una la ga exposición, el c onis a concluye con el
a gumen o que econ i ma el pode ío po de echo ances al de España sob e las Indias:
..."se nomb a on Hespé idas y Hespé ide de Hespe o, ey duodécimo de España, assi las islas que se diçen
Hespé ides, é que señalan Seboso é Solino, é Plinio é Isido o segund es á dicho, se deben ene indubi adamen e po
es as Indias, é a e seydo del seño io de España desde el iempo de Hespe o, duodécimo ey della, que ue, segund
Be oso esc ibe, mill é seysçien os é çinquen a é ocho años an es quel Sal ado del mundo nasçiesse" (14).
A Fe nández de O iedo se opone López de
Goma a, señalando jocosamen e y con ima sono a que las Indias no son
las Hespé ides "ca las Hespé ides son las islas de Cabo Ve de y las Go gonas, que de allí ajo Hanón monas" (15).
OTRAS ISLAS FANTÁSTICAS: MACHO Y HEMBRA, CRISE Y ARGIRE, LA ISLA DE SAN BRANDÁN
Exis e o o epe o io de islas an ás icas asociadas con las ie as ame icanas. Ma co Polo hablaba de las islas Macho
y Hemb a (16), las mismas que iaje os y conquis ado es elaciona ían de algún modo con el an iguo mi o de las
amazonas y que c ee ían encon a en los p edios de Amé ica del Su .
Es a geog a ía an ás ica, que nu ió el conocimien o del mundo de los iaje os de inales del medie o
y p incipios de la
mode nidad, ue complemen ada po muchos o os pun os imagina ios de e e encia. Mencionadas desde la
an igüedad, ci adas po Plinio, Pomponio de Mela, Es abón e Isido o de Se illa, se encuen an las coma cas de C ise
y A gi e, icas islas del o o y de la pla a: "F en e al Tamo es á la isla C ise; en e al Ganges, A gi e; una de suelo de
o o -así lo ansmi en los an iguos-, la o a de pla a" (17). Mande ille
las ubicaba "allí donde la ma Be meja se pa e de
la Océana". En el globo e áqueo de Ma ín Behaim, C isos apa ece ce ca de Cipango y Algi os aledaña al ma de
China. Las islas del o o y de la pla a ue on buscadas insis en emen e po conquis ado es españoles y po ugueses
an o en el con inen e ame icano como en las islas del Pací ico (18).
De la cul u a anglo-no manda p o ino una leyenda monás ica que de e minó la búsqueda de un luga de impo ancia
en el imagina io geog á ico inculado a la explo ación de las ie as ame icanas. Se a a del iaje de san B andán
(Baland án o Bo ondón) quien, na egando en una pequeña ba ca du an e sie e años jun o a un g upo de ca o ce
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monjes, so ea ía miles de di icul ades has a a iba a un luga ce cano a las islas A o unadas o Cana ias. Es a
leyenda se ex endió a lo la go de la Edad Media a a és de la e sión que hicie a en el siglo XII el a zobispo Benedei
basándose en un manusc i o la ino del siglo X (19).
San B andán nació en el siglo VI d. C. La his o ia cuen a que el abad i landés y sus acompañan es pa ie on en una
ba ca en busca del pa aíso e enal (20). Di e sos mo i os se han asociado a es a his o ia, pe o el más conocido de
odos es el de san B andán y sus compañe os sob e el lomo de una ballena. En es e pez-isla los monjes o icia on una
misa e in en a on celeb a la pascua asando la ca ne de un co de o (el calo despe ó a la ballena ado mecida
causando una e ible empes ad).
Son muchos elemen os que con ie en un ca ác e de iaje iniciá ico a la a en u a del abad. Después de habe se
en en ado a mons uos di e sos y de isi a muchas islas, los iaje os llegan al pa aíso e enal o ja dín de las Delicias
(se les menciona como sinónimos aunque apa ecen como luga es di e en es en dis in as his o ias y leyendas). Pa a
ello a a iesan en úl ima ins ancia un ma escondido en densas inieblas (mo i o és e ípico del imagina io medie al)
que imposibili aba el e o no de los pasaban sus lími es. Es as inieblas dejaban ciegos a quienes no iban de pa e de
dios.
Las desc ipciones de es e pa aíso poseen una g an simili ud con las p ime as desc ipciones del con inen e ame icano:
"De he mosos bosques y íos en colmada aquella ie a. Los p ados son e dade os ja dines, lo idos con pe enne
he mosu a -como en san as mo adas, las lo es exhalan dulces agancias-, con á boles espléndidos, p eciosas lo es
y u as de deliciosos pe umes [...].
A boles
y lo es a dia io c ecen y dan sus u os, sin que les e asen las es aciones: allí cada día eina un sua e
e ano" (21).
San B andán eg esa y di unde po odos los países la no icia del pa aíso e enal. Poco iempo después mue e de
acue do a la p o ecía ecibida en el ja dín de las Delicias po boca del mismo Dios: "Es a ez con el cue po inis e,
den o de poco con el alma has de ol e ".
Según la c eencia popula medie al, la isla de san B andán e a un oasis de e do que apa ecía y desapa ecía
a bi a iamen e e i ando así se descubie a (22). Es a leyenda alcanzó isos an eales que has a el siglo XVIII siguió
siendo ep esen ada en di e sos mapas y se man u o la c eencia en una oc a a isla a o unada ce cana al
a chipiélago cana io y dispu ada po españoles y po ugueses.
LAS SIETE CIUDADES DE CÍBOLA
Muy po el es ilo de la his o ia de san B andán es la leyenda que da o igen a las sie e ciudades que se án buscadas
insis en emen e en el con inen e ame icano. La leyenda medie al eu opea cuen a que un g upo de monjes (un obispo
español en o a e sión) y sus elig eses, huyendo de la in asión musulmana del siglo VIII, na ega on du an e meses
en el ma has a asen a se en una igno a isla donde unda on sie e sobe bias ciudades. Allí i ie on en a monía y
elicidad, ya que dicha isla solía pasa inad e ida a los iaje os y, si acaso alguno daba con ella, e a e enido po los
habi an es de la misma impidiendo su e o no. En un p incipio las sie e ciudades ue on ubicadas al lado de An ilia
, o a
isla ca ac e ís ica del imagina io medie al, pe o con el iempo e minó con undiéndose a ambas.
El p ime o en dedica se a la búsqueda de las sie e ciudades que comienzan a llama se "de Cíbola" ue Nuño de
Guzmán. En e los az ecas exis ía una leyenda simila según la cual los an epasados abo ígenes hab ían habi ado
sie e cue as en un pasado emo o. Es a no icia llegó a Nuño a a és de un indígena que le se ía, quien le dijo que al
no e de México exis ían sie e ciudades eple as de iquezas. En el año 1530 se o ganiza una expedición que no llega
a cumpli su obje i o debido al en en amien o que man enía Nuño de Guzmán con He nán Co és.
Algunos años más a de
Al a Núñez Cabeza de Vaca, al ela a la us ada expedición de Pán ilo de Na áez y sus
pos e io es a en u as po las ie as de Flo ida y México (1527-1537), hace mención de las in o maciones que había
oído en elación con las icas ciudades del no e de la Nue a España. Con el ela o de sus nau agios, Al a Cabeza
de Vaca eanima la c eencia e impulsa la búsqueda de las sie e ciudades pe didas (23).
Pa e en onces una p ime a expedición en 1538 comandada po un aile llamado Ma cos de Niza quien, después de
una peculia his o ia, eg esa ce i icando que obse ó con sus p opios ojos las iquezas de Cíbola (24). Mo i ado po
an espec acula descub imien o, An onio Mendoza, i ey de Nue a España, obliga al anciscano a guia la
expedición de F ancisco Vázquez de Co onado en di ección a las sie e ciudades. El nu ido ejé ci o, luego de pasa mil
icisi udes y de mo i de hamb e "muchos indios y algunos caballos", llega a la mis e iosa "Sibola
". F ancisco López de
Goma a ela a la isión que u o el desencan ado g upo:
"Es Sibola de has a doscien as casas de ie a y made a hosca, al as cua o y cinco sob ados, y las pue as como
esco illones de nao. Suben a ellas con escale as de palo, que qui an de noche y en iempos de gue a. Tiene delan e
cada casa una cue a, donde, como en es u a, se ecogen los in ie nos [...] Las iquezas de su eino es no ene que
come ni que es i " (25).
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Gi olamo Benzoni, en su 'His o ia del nue o mundo', ela a el in e és po la búsqueda de Sibola y el acaso de la
expedición de F ancisco Vázquez de Co onado: "Al llega a aquel e i o io, las iquezas que encon ó ue on
abundancia de nie e y ca encia de p o isiones". Finalmen e, el capi án, luego de habe luchado enca nizadamen e
con a los indígenas de la zona y "maldiciendo a los ailes que an buena nue a habían di undido sob e un e i o io
an ico, [...] eg esó a México pob e y desnudo" (26).
LA ATLÁNTIDA
Uno de los p ime os g andes mi os que esu gen a lo la go del siglo XVI, ya despejada la incógni a e e ida a la
iden idad p opia del con inen e ame icano, es el de la A lán ida. Dicha his o ia, e omada de los diálogos pla ónicos de
Timeo y C i ias, iene que e con el eno me ca aclismo que hundió a una isla an g ande como A ica y Asia jun as en
medio de un as o océano. Fue Pla ón el p ime o en suge i la exis encia de es a g an masa e i o ial, aunque acla a
que la his o ia ue e e ida po Solón (649-559 a.C.), quien a lo la go de su es ancia en Egip o conoció las adiciones
o ales inculadas al pasado de G ecia y Egip o y a la exis encia de la isla A lán ida.
Es al llega al enacimien o, y con el hallazgo de los e i o ios ame icanos, cuando esu ge con g an ue za el ela o
pla ónico e e ido a la g an isla desapa ecida. Pa a los eu opeos del siglo XVI, el e oma nue amen e el mi o de la
A lán ida pe mi ía sol en a a ios de los p oblemas susci ados a aíz de la iden i icación del con inen e ame icano y,
po ende, de la co ección del e o que lle ó a concebi las como las Indias Occiden ales. En p ime é mino, se
esol ía la duda conce nien e al o igen de los abo ígenes, conside ados como descendien es di ec os de los a lan es
que log a on sob e i i en algún ele ado pun o no sume gido de la milena ia isla o que pudie on pasa a un con inen e
si uado más allá de la A lán ida (la Amé ica misma).
En segundo luga , quedaba solucionada una p oblemá ica de co e eligioso que cen a á algunos deba es eológicos
del XVI: si Amé ica se elacionaba de algún modo con la legenda ia A lán ida, en onces el dios de los c is ianos no se
había ol idado de los indígenas du an e an os miles de años... po el con a io, en su in ini a mise ico dia los había
p ese ado como descendencia de los ci ilizados a lan es, al cual lo hizo sal ando a Lo du an e la des ucción de
Sodoma y Gomo a
. Los eu opeos se ans o ma ían en onces en aquellos en iados que lle a ían la palab a di ina a la
pe dida es i pe. Finalmen e, el esu gimien o del mi o de la A lán ida se i ía como el sopo e ideológico pa a
a gumen a la ealidad obje i a del con inen e ame icano sin co es ab up os con el pensamien o occiden al.
Uno de los p ime os y más ehacien es de enso es de la eo ía que inculaba a la isla pla ónica con el con inen e
ame icano ue F ancisco López de Goma a. Pa a el c onis a, el descub imien o de las Indias e oca di ec amen e la
his o ia na ada po Pla ón. El hecho mismo de que en México se denomine al agua con el ocablo A l
iene a se pa a
el au o un indicio de la pe i encia de la A lán ida.
O o enca nizado de enso de la pe i encia de la A lán ida ue Ped o Sa mien o de Gamboa, quien i ió en Amé ica
en e 1557 y 1585. En su 'His o ia de los incas', el au o desc ibe la an igua di isión de la Tie a escindida en cinco
pa es, una de las cuales (la de mayo amaño, igual que Asia y A ica jun as) e a la "Isla A lán ica". Sa mien o de
Gamboa señala que la A lán ida se ex endía desde el es echo de Gib al a hacia el ponien e, haciendo un a co sob e
A ica
e inco po ando en sí a las islas Cana ias. Finalmen e se desplegaba hacia el su oes e "y se jun aba y e a una
cosa con inen e y ie a i me con es as Indias Occiden ales de Cas illa". Concluyendo su la ga exposición, el c onis a
pun ualiza:
Luego quede de aquí a e iguado que las Indias de Cas illa ue on con inen es con la isla A lán ica y po el consiguien e
la misma isla A lán ica, la cual p ocedía de Cádiz y enía po el ma que enimos a las Indias, al cual odos
cosmóg a os llaman Ma Océano A lán ico, po habe sido en él la isla A lán ica. Y así na egamos aho a po donde
an iguamen e ue ie a (27).
O o es imonio que concue da con el de Ped o Sa mien o de Gamboa p o iene de Agus ín de Zá a e, quien en 1543
deja ía España pa a acep a el ca go de con ado gene al en el Pe ú y Cen oamé ica y que pos e io men e esc ibi ía
la 'His o ia del descub imien o y conquis a del Pe ú'. Pa ida io de en ende el con inen e ame icano como pa e de la
legenda ia A lán ida, Zá a e señala: "Quién pod á nega que es a ysla A han ica començaua desde el es echo de
Gib al a [...] y llegaua y se es endia po esse g an gol o donde assi No esu como Les ehues e iene espacio pa a
pode se mayo que Asia y A ica. Las Yslas que dize el ex o que se encon auan desde alli pa ece cla o, que se ian
las Española, Cuba, y San Iuan, y Jamaica, y las demás que es án en aquella coma ca" (28).
Aún cuando pa a muchos el binomio Amé ica
-A lán ida iniese a esol e di e sos dilemas, el hecho es que pa a
algunos au o es, como po ejemplo el jesui a José de Acos a, al plan eamien o esul aba un an o in e osímil y
descabellado:
"Yo, po deci e dad, no engo an a e e encia á Pla ón, po más que le llamen di ino, ni aun se me hace muy di ícil
de c ee , que pudo con a odo aquel cuen o de la isla A lán ida po e dade a his o ia [...] Sea como quisie en, haya
esc i o Pla ón po his o ia, ó haya esc i o po alego ía, lo que pa a mí es llano, es, que odo cuan o a a de aquella Isla,
[...] no se puede con a sino es á muchachos y iejas" (29).
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Re e encias bibliog á icas básicas:
ACOSTA, F ay Joseph de: His o ia na u al y mo al de las Indias. Mad id, Ramón Anglés Imp eso , 1894.
Edición publicada según el o iginal edi ado en Se illa, 1590.
ANGLERÍA, Ped o Má i de: Décadas del Nue o Mundo. Mad id, Poli emo, 1989.
BENEDEIT: El iaje de San B andán. Mad id, Si uela, 1988.
BENZONI, Gi olamo: His o ia del Nue o Mundo. Mad id, Alianza, 1989.
CASAS, Ba olomé de las: B e ísima elación de la des ucción de las Indias. Mad id, Sa pe, 1985
COLON, C is óbal: Dia io. Relaciones de iaje. Mad id, Sa pe, 1985.
C is óbal Colón. Tex os y documen os comple os. Mad id, Alianza
Edi o ial, 1989. Edición de Consuelo Va ela
CORTÉS, He nán: Ca as de Relación. Mad id, Edi o ial Cas alia, 1993. Edición de Ángel Delgado
Gómez.
FERNÁNDEZ DE OVIEDO Y VALDÉS, Gonzalo: His o ia gene al y na u al de las Indias, islas y ie a-
i me del Ma Océano. Tomos I al IV. Mad id, Real Academia de la His o ia, 1851. Edición de José Amado de
los Ríos.
GARCÍA, G ego io: O igen de los indios del Nue o Mundo. México, Fondo de Cul u a Económica, 1981.
LÓPEZ DE GOMARA, F ancisco: His o ia gene al de las Indias y ida de He nán Co és. Ca acas,
Biblio eca Ayacucho, 1984.
MANDAVILA, Juan de: Lib o de las ma a illas del mundo. Mad id, Viso , 1984. Ed. Gonzalo San oja.
MAQUIAVELO, Nicolás: His o ia de Flo encia. Mad id, Al agua a, 1979.
NUÑEZ CABEZA DE VACA, Al a : Nau agios. Mad id, Alianza, 1996.
PLATÓN: Diálogos. Filebos-Timaios-K i ias. Mad id, Ediciones Ibé icas, 1969.
POLO, Ma co: Viajes. Lib o de las cosas ma a illosas del O ien e. Mad id, Akal Edi o , 1983.
SARMIENTO DE GAMBOA, Ped o: His o ia de los Incas. Biblio eca de iaje os hispánicos. Mad id,
Mi aguano Edi o es-Ediciones Poli emo, 1988. Según la p ime a edición de la ob a hecha po Richa d
Pie schmann, Be lín, 1906.
ZÁRATE, Agus ín de: His o ia del descub imien o y conquis a del Pe ú. Buenos Ai es, Publicaciones del
Ins i u o de His o ia A gen ina y Ame icana, 1965.
NOTAS
1. Ve : GOMEZ ESPELOSIN, F. Ja ie , PEREZ LAGARCHA, An onio y VALLEJO GIRVES, Ma ga i a: Tie as
abulosas de la an igüedad. Mad id, Uni e sidad de Alcalá de Hena es, 1994. En los ela os bíblicos no se señala
que O i y Ta sis uesen islas, aunque p obablemen e a lo la go de la Edad Media se dedujo es a idea po los
da os de la na ación: cada cie o iempo Salomón "en iaba sus lo as" a O i y a Ta sis pa a que se
ape echa an de eso os.
2. P ime lib o de los eyes, 9:27-28.
3. La his o ia de Jonás y su elación con Ta sis se encuen a en el Lib o de Jonás, 1:3: "Y Jonás se le an ó pa a
hui de la p esencia de Dios a Ta sis [...] y halló una na e que pa ía pa a Ta sis; y pagando su pasaje, en ó en
ella pa a i se con ellos a Ta sis
". Ve ambién: GIL, Juan: Mi os y u opías del descub imien o. Tomo II, El Pací ico.
Mad id, Alianza, 1989, pp. 52-56.
4. COLON, C is óbal: "Ca a al papa Alejand o VI". En: C is óbal Colón. Tex os y documen os comple os. Mad id,
Alianza Edi o ial, 1989, p. 311.
5. ACOSTA, Vladimi . El con inen e p odigioso. Mi os e imagina io medie al en la conquis a ame icana. Ca acas,
Uni e sidad Cen al de Venezuela, 1992, pp. 190-191.
6. Expe o en geog a ía del Lejano O ien e y en emas del An iguo Tes amen o, en e o as ob as aduce el
i ine a io o ien al del judío na a o Benjamín de Tudela. FERNANDEZ VALLIN, Acisclo: Cul u a cien í ica en
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España en el S. XVI. Mad id, 1893. Edición acsímil publicada en Se illa, Padilla Lib os, 1989.
7. ANGLERIA, Ped o Má i de: "P ime a década". En: Décadas del Nue o Mundo. Mad id, Poli emo, 1989, p. 11.
8. ACOSTA, F ay Joseph de: His o ia na u al y mo al de las Indias. Mad id, Ramón Anglés Imp eso , 1894. Edición
publicada según el o iginal edi ado en Se illa, 1590, pp. 62-63.
9. LOPEZ DE GOMARA, F ancisco: His o ia gene al de las Indias y ida de He nán Co és. Ca acas, Biblio eca
Ayacucho, 1984, p. 314. Edición según la p ime a imp esión de 1554 hecha en Za agoza, casa de Ped o Be nuz,
y conse ada en la Biblio eca Nacional de Pe ú.
10. GIL, Juan: Mi os y u opías del descub imien o, omo I, pp. 216-257. GARCIA, G ego io: O igen de los indios del
nue o mundo. México, Fondo de Cul u a Económica, 1981.
11. He acles debía ma a al león de Nemea y a la hid a de Le na. También debía cap u a al jabalí de E iman o
y a la
cie a de Ce inia. La quin a p ueba consis ía en ahuyen a las a es del lago Es in alo, la sex a en limpia en un
día los es ablos del ey Augias, la sép ima en cap u a i o al e ible o o de C e a y la oc a a en qui a el
cin u ón a Hipóli a, eina de las amazonas. Como no ena y décima p ueba, He acles debía lle a a Eu is eo las
yeguas de Diómedes y los p eciosos bueyes de Ge iones que se encon aban más allá del océano. Como
undécimo abajo He acles debía cap u a al can Ce be o que cuidaba las pue as del in ie no. La duodécima
p ueba consis ía en oba las manzanas de o o cuidadas po las Hespé ides. GRIMAL, Pie e: Dicciona io de
mi ología g iega y omana. Buenos Ai es, Paidós, 1989, pp. 242-249.
12. FERNANDEZ DE OVIEDO Y VALDES, Gonzalo: His o ia gene al y na u al de las Indias, islas y ie a- i me del
Ma Océano. Mad id, Real Academia de la His o ia, 1851, p. 14.
13. FERNANDEZ DE OVIEDO Y VALDES, Gonzalo: His o ia gene al y na u al de las Indias, islas y ie a- i me del
Ma Océano, p. 16.
14. LOPEZ DE GOMARA, F ancisco: His o ia gene al de las Indias, p. 314. El au o hace e e encia al iaje del
ca aginés Hanón po las cos as a icanas. De acue do al mi o, Hanón había encon ado a unas muje es
cubie as de pelo en odo el cue po, especies de monas o go ilas. Algunas de es as pieles ue on lle adas al
emplo de Cá ago po el iaje o en es imonio de la e acidad de su amoso pe iplo. Po mucho iempo se
elacionó el pasaje de las muje es go ilas de Hanón con la islas Go gades donde habi aban las Go gonas.
15. "La isla a la que llaman Macho es á si uada en al a ma ; y pa a llega allí [...] hay que na ega quinien as millas
en di ección al mediodía". La isla hemb a se encon aba a 20 millas de dis ancia de la an e io . POLO, Ma co.
Viajes. Lib o de las cosas ma a illosas del O ien e. Mad id, Akal, 1983, pp. 456-458.
16. La ci a co esponde a Pomponio Mela. Plinio e Isido o de Se illa alaban la iqueza en me ales de ambas islas.
17. GIL, Juan: Mi os y u opías del descub imien o, omo I, pp. 126-147.
18. Se ha seguido en es e abajo una edición ecien e del esc i o del a zobispo Benedei hecha po Ma ie José
Lema chand. BENEDEIT: El iaje de san B andán. Mad id, Si uela, 1988. Resul a in e esan e el es udio que
apa ece en: ACOSTA, Vladimi : Viaje os y ma a illas. Tomo III: Viaje os eales e imagina ios del in de la Edad
Media. Ca acas, Mon e A ila Edi o es, 1993, pp. 12-39.
19. "El abad B andán, que e a homb e de honda in eligencia y juicio muy p uden e y ponde ado, [...] empezó a
desea algo po lo que ezaba a Dios con ecuencia: que u ie a a bien mos a le aquel pa aíso donde Adán
es u o sen ado el p ime o, aquel pa imonio nues o, del que uimos deshe edados". BENEDEIT: El iaje de san
B andán, p. 4.
20. BENEDEIT: El iaje de san B andán, p. 57.
21. He escuchado sob e la exis encia de un enómeno óp ico en el a chipiélago cana io, ce ca de la isla de El Hie o,
que pe mi e, desde de e minado ángulo, obse a una especie de islo e que desapa ece cuando el obse ado
cambia de posición. A es e en´ómeno óp ico se le denomina, según engo en endido, p ecisamen e "Isla de san
Bo ondón".
22. NUÑEZ CABEZA DE VACA, Al a : Nau agios. Mad id, Alianza, 1996, pp. 166-167.
23. F ay Ma cos "siguió con guías y lenguas el camino del sol, po más calo y po no aleja se del ma , y andu o en
muchos días escien as leguas de ie a, has a llega a Sibola. Vol ió diciendo ma a illas de sie e ciudades de
Sibola, y que no enía cabo aquella ie a, y que cuan o más al ponien e se ex endía, an o más poblada y ica de
o o, u quesas y ganados de lana e a". LOPEZ DE GOMARA, F ancisco: His o ia gene al de las Indias, p. 303.
24. LOPEZ DE GOMARA, F ancisco: His o ia gene al de las Indias, p. 304.
25. BENZONI, Gi olamo: His o ia del Nue o Mundo. Mad id, Alianza, 1989, pp. 223 y 224.
26. SARMIENTO DE GAMBOA, Ped o: His o ia de los incas. Biblio eca de iaje os hispánicos. Mad id, Mi aguano
edi o es-Ediciones Poli emo, 1988, p. 31.
27. ZARATE, Agus ín de: His o ia del descub imien o y conquis a del Pe ú. Buenos Ai es, Publicaciones del Ins i u o
de His o ia A gen ina y Ame icana, 1965, p. 9.
28. ACOSTA, José de: His o ia Na u al y mo al de las Indias, pp. 103-104.
FORMA DE CITAR ESTE TRABAJO DE LATINA EN BIBLIOGRAFIAS:
Nomb e de la au o a: í ulo del a ículo, en Re is a La ina de Comunicación Social núme o 8, de agos o de 1998; La Laguna
(Tene i e), en la siguien e URL:
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