The Medie al Re iew 04.02.07
T eha ne, Elaine, ed. W i ing Gende and Gen e in Medie al Li e a u e.
Se ies: Essays and S udies, ol. 55. Camb idge: D.S. B ewe , 2002. Pp.
142. $50.00. ISBN: 0-85991-760-6.
Re iewed by:
E a Pa a Memb i es
Uni e sidad de Se illa
memb i es2@ e a.es
The Medie al Re iew, 2004 Re iews
El p esen e olumen es un compendio de seis ensayos, in oducidos po la edi o a misma en
colabo acion con uno de los au o es, G eg Walke , que in en an edescub i ex os bien conocidos
de la li e a u a inglesa medie al desde la pe spec i a de gene o. Al lec o a aido hacia la ob a
po lo suge en e del i ulo le llama a la a encion, no obs an e, lo equi oco de su p ime a
imp esion, pues, pese a anuncia se aqui de o ma inde e minada es udios de gC)ne o en la
li e a u a medie al, sin mas, el con enido del omo se cine en exclusi a al en o no anglosajon.
T es de los es udios se cen an, ademas, en los Cuen os de Chauce , po lo que quiza hubiese
sido deseable una mayo conc ecion a la ho a de elegi el desc ip o global de la coleccion. Con
es a sal edad, el in e esado en los con enidos anunciados po los au o es no se sen i a, en
absolu o, de audado en sus expec a i as.
El p ime ensayo, p esen ado po el p o eso Hugh Magennis de la Uni e sidad de Bel as , se
ocupa de "Judi h," poema epico agmen ado conse ado jun o al popula Beowul y cen ado en
la conocida he oina judia que sal a a a su pueblo al da mue e, con sus p opias manos, al c uel
i ano Holo e nes. Magennis p escinde aqui ace adamen e de la insis encia en la impo ancia del
ex o como al en la li e a u a anglosajona pa a sume gi se de o ma di ec a en el analisis de su
p o agonis a p incipal, la bella Judi h. Muje ag esi a, iolen a y do ada de una o aleza de la
que, en apa iencia, ca ecen los a ones de su en o no, la dama asume en p incipio un papel que,
segun pa ame os de la epoca, no le co esponde y no pod a esul a no ma i amen e co ec o.
Median e el analisis de los epi e os epicos empleados en la p esen acion del pe sonaje, Magennis,
que p esen a en su a iculo no edosas, pe sonalizadas, in e p e aciones de algunos e minos
imp ecisos como ael scinu o wundenloc, descub e la masculinizacion, po pa e del au o del
poema, de es a dama singula , a quien en su desc ipcion-- ellen o , collen e h-- se iguala a los
mas des acados he oes epicos. Mas, como el au o se enca ga a de cla i ica a lo la go de su bien
documen ado es udio, la he oicidad de Judi h, su compo amien o a onil, no la despoja, de
ningun modo, de su condicion emenina. Sua es pinceladas ace ca de la sabidu ia o belleza de la
dama la desc iben, al con a io, como a un p o o ipo de eminidad, y, como Magennis muy bien
senala, muchos de los e minos empleados a lo la go del poema pa a desc ibi la apa iencia isica
o la ac i ud de es a muje unica en nada di ie en de los habi ualmen e u ilizados pa a las
a is oc a as de la epoca. Asi, como concluye el p o eso de Bel as , es al pe ila a Judi h como
dama pe ec a como el desconocido au o del poema log a sub aya la he oicidad del pe sonaje,
pues su al a de adecuacion pa a el e o al que ha de en en a se es la que con ie e en epica su
hazana, y, con ello, al poema.
De los a iculos con enidos en el olumen, es, quiza, el menos conseguido, el de Ma y Swan, de
la Uni e sidad de Leeds, ace ca de las di e sas composiciones poe icas anglosajonas que se
enca gan de eco da la igu a de San a Ve onica. Cie amen e, la au o a ealiza una
in es igacion bas an e exhaus i a de lo que ue en epoca medie al el cul o a es a San a y sigue
con a encion como se ex endie on los ela os p o agonizados po es a muje po oda la
Ingla e a anglosajona. Sin emba go, hab a que senala aqui aho a que pa a que un es udio se
conside e alido desde la pe spec i a de gene o ha de hace algo mas que, simplemen e, elegi
un obje o de es udio emenino. Swan selecciona adecuadamen e el ema de su in es igacion,
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pe o acie a menos con la me odologia empleada. Su ex ensa in oduccion ace ca de la
impo ancia del cul o a las eliquias en epoca medie al, esul a, a nues o en ende , un an o
excesi a pa a in oduci un ela o que, cie amen e, gi a en o no a una p enda en ada en
con ac o di ec o con el Sal ado , pe o que, en el con ex o del obje i o plan eado po el olumen
en el que se inse a el a iculo, debe ia cede su p o agonismo en a o de Ve onica, la muje
que conse a a el pano en cues ion. La impo ancia de la leyenda en si es senalada po la au o a
a pa i de unas aducciones al gales, ca alan e islandes, que, sin emba go, no se p eocupa de
iden i ica pa a el posible lec o in e esado. La compa acion ealizada en e di e sos manusc i os
conse ados a in de dilucida la echa exac a de la pene acion de es e ema en la li e a u a
anglosajona, posee, sin duda, alo ilologico, mas esul a de escaso in e es, de po si, pa a los
es udios emeninos.
Mas suge en e esul a el a iculo de Da id Sal e ace ca del pe il de esposas y mad es en los
ela os caballe escos. Dadas las limi aciones de espacio, Sal e , p o eso de la Uni e sidad de
Edinbu go, se cen a en unicamen e dos ex os que conside a signi ica i os pa a plan ea su
es udio, Oc a ian y Kyng Alisaunde . En la pa e in oduc o ia del a iculo, Sal e sub aya la
impo ancia de ambos ela os senalando las di e sas aducciones al ingles, ances, i aliano,
aleman o islandes-- es a ez, con enien emen e iden i icadas de o ma bibliog a ica--exis en es,
asi como su luga cen al pa a la his o ia de la li e a u a inglesa. Pa iendo de la idea que la
muje medie al e a alo ada, sob e odo, como esposa y mad e, el au o se dispone a ealiza un
es udio compa a i o de es as unciones en los ex os seleccionados. La innomb ada esposa y
mad e de Oc a ian, muje i uosa, se e ela como ideal mo al en su es oica y muda acep acion
de lo que el des ino-- habi ualmen e con olado po los a ones de su en o no-- le iene
ese ado. Olympia, mad e de Alejand o Magno, en Kyng Alisaunde , posee, po el con a io,
asgos comicos, mas p oximos a la abula, y su implicacion sexual con Nep enabus, a quien el
ex o con ie e en pad e biologico de Alejand o, la salpica de cie as conno aciones nega i as.
Aunque Sal e , pese a lo anunciado, es udia menos el aspec o ma e nal de ambas muje es que
su eminidad en si, el a iculo acie a plenamen e al conclui que, independien emen e de sus
expe iencias i ales, las p o agonis as emeninas de los ex os caballe escos esul an siemp e
semejan es en su pasi idad, silencio y esignacion, dando o ma asi al ideal emenino segun
pa ame os a oniles del momen o.
Los es an es es a iculos del olumen-- con eccionados po Elaine T eha ne, G eg Walke y
Anne Ma ie d'A cy, odos ellos de la Uni e sidad de Leices e -- se es ue zan po o ece una
ision no edosa de algunos de los Cuen os de Chauce en los que el elemen o emenino esul a
pa icula men e signi ica i o. Des aca en e los o os dos, p ecisamen e, el b illan e es udio
ealizado po la edi o a misma, Elaine T eha ne, ace ca del popula pe sonaje conocido como la
esposa de Ba h. Un analisis minucioso del lenguaje empleado po es a igu a li e a ia lle a a
descub i la exis encia de un acusado p ejuicio en el au o del Medie o, que pa ece asumi , sin
mas, la idea comun de que el lenguaje emenino se ha de ca ac e iza po el uso de ecuen e
epe icion, hipe boles, o aciones incomple as y de ilogica cons uccion, un ocabula io es ingido
y una ocalizacion excesi a hacia los emas domes icos, mien as que las con e saciones se ias y
un uso co ec o y cul o del lenguaje solo pod an p esumi se en un hablan e a on. Desde es e
pun o de is a, segun T eha ne cons a a, el singula pe sonaje ya no pod a se in e p e ado,
como has a la echa lo habia hecho la c i ica con encional, como una muje a ipica, lib e y cuasi
eminis a, sino, an es al con a io, como la ep esen acion bu lesca de una igu a pe ec amen e
emenina, en ealidad, en sus de iciencias, que solo en apa iencia se dis ancia de sus
congene es.
El cuen o Mille 's Tale es el elegido po G eg Walke en su ensayo de aplicacion de una
pe spec i a de gene o sob e un ema adicional. Su elabo ado y complejo abajo in es iga la
masculinidad y eminidad de los pe sonajes p incipales del ex o--Absolon y Alisaun-- llegando a
pone en duda la adecuacion de ambos al ol que gene icamen e se le ha asignado en la ob a.
Apoyandose, ademas, en eo ias eudianas, psicoanalis as y de Bakh in, Walke ein e p e a
algunas de las escenas comicas mas signi ica i as del ela o, como el e a ico beso de Absolon al
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ase o de Alisaun, al que con unde con su ca a, la admi acion del c espo ello pubico de su
amada, al que el inexpe o Absolon oma po cabello do ado, o la iden i icacion de la
sexualmen e ac i a Alisaun con una i ginal Ma ia. La i e e encia del cuen o, que, segun la
c i ica, insinua la exis encia de un iangulo amo oso en e Alisaun-Ma ia, su ma ido, Juan, el
ca pin e o-San Jose y Nicolas-el A cangel Gab iel es con i mada po Walke , que u iliza al eo ia
pa a ei indica una muje menos ideal y mas sexual en ambi os medie ales... y, en
con apa ida, un homb e con cie os oques g o escos.
Como algo menos ace ado se con igu a la que se a la ul ima con ibucion al olumen, el a iculo
ealizado po Anne Ma ie d'A cy ace ca de la abadesa de Chauce . Tal como an es se ha
comen ado en el caso de la apo acion de Ma y Swan, ambien aqui la au o a se con o ma con
habe elegido un pe sonaje de sexo emenino a la ho a de ealiza su in es igacion, sin
p o undiza , en ealidad, en demasia, en las implicaciones que al condicion pudie a ene sob e
su es udio. Aunque muy ace adamen e comienza la au o a senalando la elacion exis en e,
segun se es imaba en la epoca, en e las muje es y la diabolica se pien e, es deci , el Mal po
an onomasia, se ol ida d'A cy de p o undiza po el camino ansi ado pa a con inua ,
so p esi amen e, ealizando una diseccion del p o undo an isemi ismo medie al, in en ando
dilucida a con inuacion a que ac o es puede debe se y donde puede ad e i se ese odio al judio
en el ex o de Chauce . Una in es igacion muy aliosa, sin duda alguna, aunque algo inadecuada,
de po si, en los es udios de gene o. Aunque de linea un an o i egula y me odologia di e sa, es
p ecisamen e, en la mul iplicidad de en oques que p esen a de una pe spec i a de gene o donde
se encuen a el e dade o alo de es a ob a, que so p ende a sin duda al lec o y ab i a su
men e a nue as posibilidades de in es igacion.
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