La é ica siemp e se desplaza y muda, p incipalmen e an e una e olución ecno-
lógica. Como señala No be Bilbeny, p o eso de la Uni e sidad de Ba celona,
los hábi os y c eencias suelen cambia de o ma an len a que casi no pe cibimos
las di e encias con nues o modo de e el mundo. Sin emba go, la pe cepción
de los alo es se acele a con cada nue a e olución ecnológica. «Y con la cul u a digi al
el compo amien o es á cambiando mucho más y a mayo elocidad.»1
La cons an e y e iginosa e olución de In e ne iene p o ocando di e sos cam-
bios en la sociedad. Bilbeny c ee que i imos en un momen o de c isis é ica, donde las
pe sonas es án p eocupadas con los posibles impac os sociales gene ados po el nue o
medio. La e dad es que las nue as y desconocidas ans o maciones conducen a di e sos
plan eamien os, como: ¿Debe exis i un con ol en In e ne ? «Tene que plan ea nos si es
buena o no la pe misión o al en In e ne (...) es un cla o indicio de que la é ica esponde
cons an emen e a cambios y ella misma cambia ambién.»2
El nue o medio de comunicación es un mundo sin on e as, donde con i en
cul u as con alo es, p incipios mo ales y cos umb es dis in os. A eces, lo que se
conside a poco é ico en un país es un compo amien o no mal en o o. Pa a Nicholas
Neg opon e la dimensión global de la Red ha á que las pe sonas busquen un denominado
Una discusión sob e la é ica en los
pe iódicos elec ónicos
D a. Claudia I ene de Quad os
Cu i iba (B asil)
1 BILBENY, No be (1997) La e olución en la é ica, Edi o ial Anag ama, Ba celona, p. 26.
2 Ibídem, p. 164.
3 NEGROPONTE, Nicholas (26 de julio de 1998) De la é ica en la Red y la publicidad excesi a, Su Dine o,
El Mundo, Mad id, p. 15.
ÁMBITOS. Nº 3-4. 2º Semes e 1999-1e Semes e 2000 (pp. 145-151)
La i upción de In e ne en los úl imos años como un nue o medio de comunicación al que
puede accede odo el mundo es á plan eando nume osas cues iones.
No se a a ya sólo de adap a se a una nue a ecnología, sino de es ablece una se ie de eglas
que impidan el mal uso de la ed.
En el siguien e a ículo, la D a. I ene de Quad os e lexiona sob e la necesidad de plan ea una
É ica pa a los con enidos di undidos en el cibe espacio. Al mismo iempo, la p o eso a b asileña
ad ie e ambién del pelig o de culpa a In e ne de cualquie suceso que se p oduzca debido a
su mala u ilización.
En ealidad, la au o a de es e a ículo analiza los p os y los con as de la ed, y apues a po una
paula ina implan ación de eglas é icas, u o de la expe iencia en es e e eno y en los que el
pe iodis a enga ambién algo que apo a .
146 Una discusión sob e la é ica en los pe iódicos elec ónicos
común pa a la e dad, la jus icia y la calidad de ida.3 Po an o, es posible que exis an
en In e ne cos umb es compa idas y un código é ico.
Mien as no se de ine las eglas en In e ne , la polémica sob e el ema sob epasa
los lími es de los g upos de discusiones del nue o medio. Los supues os pelig os p o o-
cados po la Red ambién se deba en en ins i uciones y en o os ehículos de comunica-
ción. La his o ia mues a que siemp e que un medio de in o mación ha expe imen ado un
cambio impo an e se ha discu ido su impac o sob e la sociedad. Lo que pasa con In e ne
aho a es lo mismo que en en ó la ele isión en la década de los cincuen a.
Conside ando el po encial del nue o medio, el pelig o es á en la pasi idad de la
comunidad. Es deci , no se debe acep a los cambios como una e olución na u al del
de e minismo écnico. Sin emba go, como señala Joseph Schmi z, a ibui a los medios de
comunicación odas las ans o maciones de alo es y cos umb es es una o ma de sim-
pli ica un asun o mucho más complejo. Nues os medios de comunicación o man pa e
del sis ema social, po lo an o, ellos deben ine i ablemen e e leja lo.4 En o as palab as,
la sociedad ambién impone sus deseos. «La no edad que no se adap e a nues os in e eses
o mo i aciones se ex ingui á po sí misma o se á sus i uida po o a más adap able; la que
consiga hace lo da á luga a usos o cos umb es enidos inalmen e po deseables.»5
Pa a es ablece el o den, las comunidades p ocu an c ea legislaciones, que p ohi-
ben algunos ac os e incen i an o os. Al in y al cabo, como ecue da Bilbeny, la é ica
exis e p ecisamen e pa a ayuda a elegi en e dos o más opciones i ales.
Los pe iódicos elec ónicos ambién deben es ablece códigos é icos y, así, a ende
los deseos de la comunidad. Du an e la con e encia in e nacional Aspen Eu ope Dialogue,
que u o luga en Ce nobbio (I alia), en mayo de 1998, los pa icipan es es aban de acue do
en que la sociedad exigi á una cie a pos u a de los medios: «(...) los pe iodis as debemos
se conscien es de que si no espondemos olun a iamen e a los e os deon ológicos que
nues o c ecien e pode plan ea, la sociedad nos exigi á que lo hagamos po la ue za.»6
Sin emba go, la p eocupación sob e el e ec o que puede p o oca las posibilidades
que o ecen las nue as ecnologías es compa ida po di e sos au o es. El esc i o Ga cía
Má quez c ee que el p incipal iesgo es que los pe iodis as iendan a con e i en gue os
las edacciones y se desconec en de las p eocupaciones del público. «La ealidad i ual,
po enciada po el eno me caudal de in o mación que luye po los o denado es, acaba ía
po sus i ui la ealidad de e dad en la pe cepción del pe iodis a».7
Además de c ea una alsa ealidad, el pe iodis a puede come e inmo alidades
du an e el in en o de cap a la a ención de un público que ecibe un eno me lujo de
in o mación. Pa a Philip Meye , p o eso de pe iodismo de la Uni e sidad de Ca olina del
No e, en Es ados Unidos, es as posibilidades aumen an cada día con el c ecimien o de la
con usión é ica p o ocada po la e a de la in o mación. Po eso, Meye c ee que es
4 SCHMITZ, Joseph (1997) S uc u al Rela ions, Elec onic Media, and Social Change: The Public Elec o-
nic Ne wo k and he Homeless, Vi ual Cul u e. Iden i y & Communica ion in Cybe socie y, Sage Publi-
ca ions, London, p. 84.
5 BILBENY, No be (1997) La e olución en la é ica, Edi o ial Anag ama, Ba celona, p. 37.
6 MONTOYA, Robe o(10 de mayo de 1998) Hay que es imula el plu alismo median e leyes an imonopolio.
Deba e de los di ec o es de Le Monde, The Economis y El Mundo, mode ado po Umbe o Eco; El Mundo,
Mad id, p. 34.
7 GOR, F ancisco(10 de no iemb e de 1996) La impo ancia de se lec o , El País, Mad id, p. 16.
147D a. Claudia I ene de Quad os
undamen al es ablece el o den: «Pienso que el homb e no es capaz de juzga se a sí
mismo. En onces, es una buena es a egia deja el juicio de nues os ac os en manos de
o os pa a log a se hones os. A los pe iodis as los enjuicia el público, que es el que
gene a el me cado, ambién o os pe iodis as, que eje cen una p esión social; lo hacen
nues os p opios colegas y empleado es.»8
¿In e ne es un medio an pelig oso como se di ulga?
Hoy, con el a ance écnico, se plan ean di e sos p oblemas ela i os a é ica. En el
pe iodismo elec ónico, una de las p incipales p eocupaciones es con elación al iesgo de
que los dia ios en la Red pie dan la c edibilidad po culpa de si ios que suelen publica
mensajes inju iosos y delec i os con el a án de llama la a ención del usua io. Po eso, no
se puede desca a la posibilidad de que la sociedad clasi ique In e ne , de mane a gene al,
como un medio pelig oso pa a las cos umb es y los alo es deseables.
O os acon ecimien os, como el suicidio colec i o de los miemb os de una sec a
llamada e óneamen e cibe né ica, han se ido pa a p esen a la Red como una amenaza
a la sociedad. El caso de la sec a Hea en´s Ga e (La pue a del cielo), de la que 39
in eg an es se qui a on la ida a inales de ma zo de 1997 en una mansión ce cana a San
Diego, Es ados Unidos, ha gene ado una can idad ab umado a de in o maciones en muy
poco iempo. Es que la sec a ha dejado un ídeo explicando sus planes, además de una
página web con da os sob e su ideología. Después que la p ensa adicional ha publicado
el suicidio colec i o, mucha gen e quiso conec a se a es e si io en In e ne pa a sabe más
de alles sob e los in eg an es de la sec a que se ma a on pa a subi a un pla illo olan e
que enía as el come a Hale-Bopp, según la e sión p esen ada po la p ensa. El exceso
de in e esados acabó po a asca la conexión de es a página web. Pe o, el hecho de que
una sec a posea un si io en la Red no signi ica que sea cibe né ica. El Va icano man iene
di e sas di ecciones en In e ne y no po es o el ca olicismo puede cali ica se aho a de una
eligión cibe né ica.
El dia io El Mundo (30 de ma zo de 1997) i uló así uno de los epo ajes sob e el
suicidio de los seguido es de Hea en´s Ga e: «Una ¨cibe sec a¨ comandada po un líde
cas ado». El hecho de que la palab a cibe sec a es u ie a en e comillas pod ía jus i ica
el cuidado del edi o en no le an a alsas ala mas con elación a In e ne . Pe o, el lead
del ma e ial («La mayo ía de los 18 suicidas a ones de la sec a de cibe nau as...»)
apun a la ípica p ensa ama illa. Po lo an o, la p eocupación del edi o e a solamen e
lingüís ica. Las comillas se u iliza on pa a señala un neologismo.
El País (30 de ma zo de 1997) ela ó di e sas e siones sob e el o igen de la sec a,
asegu ando que u o a ios nomb es a lo la go de los años. De acue do con es e dia io,
Hea en´s Ga e ecibió g an a ención in o ma i a du an e dos decenios. Desde 1994, la
sec a in en aba busca nue os seguido es en la Red en iando anuncios masi os po co eo
elec ónico. Po eso, El País publicó en el mismo a ículo la p eocupación de que una
sec a suicida es u ie a di ulgando su ideología en In e ne : «La página en In e ne de La
Pue a del Cielo (...) se á sin duda u ilizada como «p ueba» de que In e ne es pe judicial,
8 GRONEMEYER, Ma ía Elena (1996) No hay un pe iodismo inco up ible, Cuade nos de In o mación,
núme o 11, Uni e sidad Ca ólica de Chile, p. 24.
148 Una discusión sob e la é ica en los pe iódicos elec ónicos
pe o los expe os ad ie en de que esa deducción es injus a. Como decla ó Ka en Coyle,
de la o ganización Usua ios de O denado es po la Responsabilidad Social, no se puede
culpa a In e ne , igual que no se puede culpa al come a.»9
Sin duda, algunas no icias sob e de e minadas páginas web (publicadas en la p ensa
adicional) pueden a emo iza a los lec o es que no ienen acceso a la Red. Sin posibilidad
de e alua las en ajas y des en ajas de In e ne , es os lec o es ienden a c ee que el
nue o medio es ealmen e pelig oso pa a el o den público.
Algunos i ula es, como: «Dos cibe nau as se suicidan siguiendo una ece a de la
Red» (El Mundo, 13 de ma zo de 1997), «In e ne pe mi e adqui i á macos p ohibidos
o más ca os en España»(El País, 16 de mayo de 1997), «Los gue ille os de Amé ica
La ina asal an In e ne » (El Mundo, 10 de agos o de 1997) o «Una sec a o ece po
In e ne hijos median e la clonación de un pad e»(El País, 10 de junio de 1997), ambién
mues an la p eocupación de los medios in o ma i os con elación a la al a de con ol en
la ed de edes. Es e iden e que la p ensa no debe deja de a a es os emas, pe o iene
la obligación de e i a ala mas sociales an e un medio que oda ía desconoce una g an
pa e de la población y es á en ase de desa ollo. Al e és, como señala Juan Luis
Ceb ián, se puede pone en iesgo la libe ad de exp esión. «Si en el caos in o mal de las
in oca e e as no se es ablecen códigos de ci culación que los hagan cumpli , la deso ien-
ación del usua io puede llega al pa oxismo. Pe o se p ocede de esa o ma, muchos e án
le an a se de nue o el an asma de la censu a, y una abdicación en la de ensa de la
libe ad absolu a de los cibe nau as.»10
Exis en di e sos g upos que in en an con ola de alguna mane a los con enidos de
In e ne . La p ime a mo ilización u o luga en Es ados Unidos, en 1990, pa a p o es a
con a los mensajes po nog á icos di undidos en la Red. Hoy, el in e nau a puede adqui i
di e sos p og amas, como Su Wa ch (Vigilancia del Su eo) o Ne nanny (la Niñe a de la
Red), que impiden el acceso a páginas web donde apa ecen palab as como sexo o
po nog a ía. Sin emba go, es impo an e señala : «(...) en In e ne es p á icamen e impo-
sible encon a se con enidos explíci amen e sexuales po me a casualidad.»11
El 6 de diciemb e de 1995 pasó a la his o ia de In e ne , cuando el Cong eso de
Es ados Unidos p omulgó la Ley de Decencia de las Comunicaciones (Communica ion
Decency Ac , CDA). Es a ley limi a la di usión de con enidos po nog á icos en la Red y
es ablece la posibilidad de impone mul as de has a 100.000 dóla es o condenas de cá cel
de has a dos años. Pe o, el in en o de con ola algunos de los con enidos de In e ne ha
gene ado polémica en e los usua ios de la ed de edes, que acusa on a los pa lamen a ios
ame icanos de ce cena el de echo de exp esa se lib emen e.
Sin emba go, en la Red no exis en on e as. Eso signi ica que los mismos con e-
nidos p ohibidos en Es ados Unidos pueden ans e i se a un se ido de o o país, donde
la CDA no es á en igo . Es deci , los in e nau as no eame icanos, se asi lo desean,
acceden ácilmen e a los con enidos que son e ados en su país.
9 CAVESTANY, Juan (30 de ma zo de 1997) La locu a de la Pue a del Cielo, El País, Mad id, p. 6.
10 CEBRIÁN, Juan Luis (1998) La Red, Tau us, Mad id, p. 70.
11 DE LAS FUENTES, Albe o (1 de junio de 1997) Viaje al lado oscu o de In e ne , Su Dine o, El Mundo,
Mad id, p. 10.
149D a. Claudia I ene de Quad os
Aunque In e ne enga es ablecido p o ocolos écnicos pa a in e cambia in o ma-
ción en odo el mundo, oda ía no exis e una legislación in e nacional pa a con ola ac os
delic i os de algunos si ios.
La Unión Eu opea se ha comp ome ido a in en a una acción con a la po nog a ía
en In e ne . Mien as no sean c eadas leyes especí icas pa a la Red, di e sos g upos ienen
luchando con a los c ímenes come idos en el cibe espacio. Po ejemplo, la asociación
belga Mo kho en con a la pedo ilia es conocida po denuncia pede as as que di unden
la po nog a ía in an il po medio de la ed de edes.
También exis en g upos que comba en el acismo, como Pe dona pe o no Ol ides o
A is as con a el Racismo. Si en algún momen o ellos encuen an algo en una publicación
en In e ne que puede conside a se deli o, inmedia amen e in o man a las au o idades locales
Sin emba go, el pode de la policía en es os casos ( acismo o po nog a ía in an il)
es limi ado. En el cibe espacio, como quedó dicho an e io men e, no exis en legislaciones
especí icas y de alcance in e nacional.
Mien as no se de ine una legislación pa a In e ne , la ecnología pun a ambién se
es á u ilizando pa a in en a bloquea las acciones de los hacke s, capaces de inclui
imágenes, bo a a chi os comple os o maneja el con enido de un si io como si ue a el
p opio p o eedo . Pe o, aún así ninguna di ección en la Red es á lib e de un a aque
e o is a i ual. El 12 de sep iemb e de 1998, pi a as in o má icos que acceden ilegal-
men e a o denado es conec ados a In e ne in adie on el sis ema del dia io elec ónico
es adounidense The New Yo k Times. Las no icias de la home page ue on sus i uidas po
muje es desnudas y los edi o es u ie on que suspende de o ma empo al el acceso a
di e sas secciones a ec adas. Los hacke s jus i ica on el a aque como una p o es a po la
cobe u a del dia io en el caso Ke in Mi nick, p eso desde 1995 po oba in o maciones
sec e as de di e sas emp esas a a és de la Red.
El a aque de los hacke s al dia io The New Yo k Times (a chi ado en la di ección
h p://www.an ionline.com/a chi es/pages/www.ny imes.com) ue el p ime o a un g an
ehículo de comunicación. Sin emba go, los expe os en segu idad de In e ne c een que
eso puede pasa con o os pe iódicos digi ales12 , hecho que asus a a los emp esa ios del
nue o medio. Al in y al cabo, los hacke s pueden pe judica los negocios elec ónicos de
un dia io, sob e odo po que llegan a con ola su audiencia. Pa a no a ec a la imagen del
medio, la p ime a es a egia de los edi o es y p og amado es del The New Yo k Times ue
impedi el acceso de los usua ios du an e el día (domingo) que más ecibe isi as.
Los pi a as in o má icos, si log an en a en el se ido de un dia io digi al, ambién
pueden censu a una no icia y acaba po ansg edi el p incipal código de é ica c eado
po los p ime os hacke s*, el de echo a la lib e in o mación. Esa posibilidad no se
12 ARMAÑANZAS, Emy; Ja ie Díaz Noci y Koldo Meso (1996) In o mación y e icios mul imedia en la
e a del cibe espacio, Edi o ial A iel, Ba celona, p. 163.
*El o igen del nomb e es á elacionado con un g upo de alumnos del MIT (Ins i u o Tecnológico de
Massachuse s), que, en 1959, u ilizaba la sala de las e minales de o denado es de la ins i ución po la
noche y sin au o ización. Es os hacke s con ibuye on a la his o ia de la in o má ica po que desa olla on
nue os p og amas y c ea on una é ica donde el acceso a la in o mación es un de echo de odos. A inales
de los 80 y p incipios de los 90 la p ensa empezó a u iliza el é mino hacke s como pi a as in o má icos
que acceden ilegalmen e a o denado es conec ados a In e ne . Ellos son capaces de inclui imágenes, bo a
a chi os comple os o maneja el con enido de un si io como si ue a el p opio p o eedo .

150 Una discusión sob e la é ica en los pe iódicos elec ónicos
desca ó en el caso del a aque i ual a la e sión elec ónica del pe iódico The New Yo k
Times. Po lo menos es lo que se puede conclui de la decla ación del p esiden e de la The
New Yo k Times Elec onic Media Company, Ma in Nisenhol z, publicada el 13 de
sep iemb e de 1998 po el dia io es adounidense** Él especuló que el a aque del g upo de
hacke s HFG coincidió con el inc emen o del á ico del si io y la con inuación de la
publicación del in o me del iscal independien e Kenne h W. S a sob e el caso Whi-
ewa e . En es e caso, el p esiden e de Es ados Unidos Bill Clin on es acusado de come e
i egula idades en un negocio de bienes aíces cuando eje cía el ca go de gobe nado de
A kansas, en la década de 1980. Pe o, a p incipios de 1998 ambién se incluyó en es a
in es igación la acusación de acoso sexual a una beca ia de la Casa Blanca, hecho que
despe ó g an in e és de los medios de comunicación de odo el mundo y, e iden emen e,
del público.
An e an as ans o maciones del nue o medio, el papel del pe iodis a es c ucial.
No solamen e po la in o mación que él dis ibuye, sino ambién po la es uc u a é ica que
debe cons ui en In e ne . Du an e el deba e sob e el u u o del pe iodismo digi al,
ealizado a p incipios de junio de 1997 po la Uni e sidad de Columbia, en Nue a Yo k,
el p esiden e del The New Yo k Times A hu Ochs Sulzbe ge Junio , señalaba que el
pe iodis a a a en en a muchos desa íos, po que el con enido no sólo es in o mación, son
las pe sonas y los nue os medios los que cambian la ecuación. Sin emba go, el pe iodis a
debe p ocu a sabe qué es lo que debe hace .13
El p oblema es que In e ne y sus aspec os é icos oda ía es án en ase de desa o-
llo. El pe iodis a in en a busca el umbo cie o del pe iodismo digi al, adap ando la
in o mación a un nue o medio. Pe o, los a ances e iginosos de la ecnología c ean un
ambien e que ambién es desconocido pa a es e p o esional. La expe iencia llega poco a
poco, después de come e algunos e o es. La cobe u a en la Red de algunos casos, como
el juicio del ex jugado de ú bol ame icano O.J. Simpson (acusado de enca ga ma a a
su ex muje y al no io de és a), han con i mado el pode de di usión de In e ne y de los
usua ios.
Dos días después de publica la polémica po ada donde O.J. Simpson apa ece con
una mi ada culpable y una ca a sinies a debido a los e ec os de la o og a ía, Jim Gaines,
edi o je e de la e is a Time, decidió adelan a la columna del p óximo núme o de la
publicación en In e ne . Como el asun o se es aba deba iendo en los medios de comuni-
cación de odo el país, Gaines pensó que e a necesa io da explicaciones a los lec o es de
la e is a de o ma inmedia a. A a és de un mensaje di ulgado po la AOL (Ame ica
Online), esponsable de la e sión elec ónica de Time, el consejo edi o ial pedía disculpas
po habe o endido a alguien y mani es aba que no había in enciones acis as en la
publicación de la o og a ía de O.J. Simpson. Es e hecho, que u o luga el 22 de junio
** «(...) Ma in Nisenhol z, p esiden o he di ision, said la e Sunday ha he company did no ye know how
he hacke o ganiza ion, HFG — o Hacking o Gi lies — had b eached i s secu i y. Bu he specula ed ha
he a ack was imed o coincide wi h he inc eased a ic o he si e in he wake o he publica ion o he
epo by he Whi ewa e independen counsel, Kenne h W. S a .(...)»
13 Sep embe 13,1998. Times’s Web Si e Hacked, The New Yo k Times, www.ny imes.com.
151D a. Claudia I ene de Quad os
de 1994, pasó a la his o ia de In e ne . Fue la p ime a ez que los in e nau as pudie on
discu i un asun o con un pe iodis a po medio de co eo elec ónico. El edi o Jim Gaines
ecibió muchos mensajes de p o es a con a la po ada de la e is a y con es ó a cada
una(o) de ellas(os) pe sonalmen e, p obando así que In e ne ambién es un medio pa a
discu i la é ica.