MAGALLÁNICA,
Re is a de His o ia Mode na
ISSN 2422-779X
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INTRODUCCIÓN. LOS ESTUDIOS SOBRE NOBLEZA EN LA EDAD MODERNA:
UN PANORAMA ABIERTO
Adol o Ca asco Ma ínez
Uni e sidad de Valladolid, España
Recibido: 04/05/2015
Acep ado: 29/05/2015
Adol o Ca asco Ma ínez es P o eso Ti ula de His o ia Mode na en la Uni e sidad de
Valladolid, in es igado del Ins i u o de His o ia Simancas y Académico Co espondien e de la
Real Academia de la His o ia. Fo ma pa e del GIR His o ia del pode en la Edad Mode na
(UVA) y es miemb o de De nobili a e (Red de es udios sob e la nobleza en la Edad Mode na).
Sus líneas de in es igación se cen an en la his o ia de la nobleza eu opea en la Edad Mode na
y la his o ia de la cul u a polí ica y la é ica en los siglos XVI y XVII. Es au o de: Sang e,
hono y p i ilegio. La nobleza española bajo los Aus ias, Ba celona, Akal, 2000; El pode de
la sang e. Los duques del In an ado, Mad id, Ac as, 2010; coedi o con An onio Cabeza
Rod íguez de Sabe y gobie no. Ideas y p ác ica del gobie no de la Mona quía de España
(Siglo XVII), Mad id, Ac as, 2013. Co eo elec ónico: [email p o ec ed]
 Es e ex o y el dossie es uno de los esul ados del P oyec o de In es igación del MINECO, e e encia HAR2012-
37560-C02-02, i ulado Cen os de pode y cul u a polí ica de la Mona quía de España en el Ba oco.
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INTRODUCCIÓN. LOS ESTUDIOS SOBRE NOBLEZA EN LA
EDAD MODERNA: UN PANORAMA ABIERTO
Hoy nadie desc ibe la nobleza de los siglos XVI-XVIII como clase ociosa y pa asi a ia,
como ampoco es posible sos ene que los g andes linajes e an lo más ilus e de Eu opa. Mejo
dicho, se ía deseable que ningún his o iado hiciese suyas es as endencias ex emas. Debe ía
es a cla o que la ía his o iog á ica es la o ma más segu a de supe a esquema ismos
maniqueos y simpli icado es: ni una leyenda neg a, in e esada po des ui las eli es del
p esen e denig ando las pasadas, ni una leyenda osa, nos álgica de un mundo pe dido. En odo
caso, la his o ia es á acos umb ada a compe i con o os ela os e icaces que eco en la línea
del iempo con el obje i o p imo dial de bendeci o denos a el p esen e. Po eso ei indicamos
nues o espacio, el de la comp ensión e az del pasado, y nues o desa ío, que es siemp e la
comp ensión de la complejidad. La nobleza y lo nobilia io en la Edad Mode na cons i uyen un
campo donde la complejidad se e ela más in incada y a ayen e pa a el es udioso.
Si con emplamos los úl imos ein a años de es udios sob e la nobleza eu opea, lo que
esal a a p ime a is a es el g an núme o de abajos publicados y la di e sidad de en oques.
Ambas ci cuns ancias me ecen se alo adas, po que en es e caso an o la can idad como los
emas son indica i os de algo. Más es udios y con pun os de is a di e en es ac edi an un
aumen o del in e és his o iog á ico po la nobleza que ha c uzado la ba e a del siglo XXI y
sigue en aumen o. Es e iden e que ello ha sido posible po la supe ación, desde hace mucho
iempo, de una his o ia an icua ia, genealógica-he áldica, de amilias y pe sonajes. Igualmen e,
ambién hemos dejado a ás, aunque desde hace menos iempo, una his o ia economicis a
de i ada de la es echez del ma e ialismo his ó ico. Como en o os campos de la his o iog a ía,
el g an cambio en los es udios sob e nobleza se p odujo cuando la me odología se ab ió a las
in luencias de o as disciplinas ce canas cuyas ca ego ías podían apo a ai e esco y pun os de
is a eno ado es si se aplicaban, siemp e sin pe de de is a las bases especí icas del
conocimien o his ó ico. La ape u a de la his o ia de la nobleza a la sociología, a la
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an opología, a la poli ología, a la iloso ía, a la his o ia del a e, po ci a solo las á eas más
ce canas, ue decisi a po que supuso la inco po ación de una panoplia de ca ego ías
(he amien as) suscep ibles de aumen a el espacio de in es igación y mul iplica las
pe spec i as. Signi ica i amen e, pa e del ensanchamien o del campo de los es udios
nobilia ios ha p o enido de lib os pione os, esc i os en algunos casos desde pe spec i as no
es ic amen e his o iog á icas, que quizá no u ie on en su momen o el eco debido en e las
ilas de los his o iado es, pe o que, una ez p oducida la mencionada ac i ud a o able a las
in luencias ex e nas, ecob a on in e és. Me e ie o a los abajos de J. Huizinga, O. B unne o
J. A. Ma a all, en e o os, cuyas o mas de ace ca se a lo nobilia io, lamen ablemen e, han
a dado demasiado iempo en cala e inspi a a los his o iado es españoles dedicados a lo
nobilia io.
Hoy, las cosas son dis in as. G acias a es as ob as de e e encia y, más aún, en i ud de
la ac i ud abie a de los his o iado es a la ho a de ecu i a ca ego ías impo adas, hemos
a anzado mucho en dos líneas p incipales. Una eside en ol e a isi a emas an iguos con
pun os de is a nue os, como sucede con las elaciones en e nobleza y milicia, la ges ión de
los pa imonios seño iales, las es a egias amilia es y de linaje, la pa icipación de los nobles
en la adminis ación y la polí ica, el de echo egulado del segundo es amen o, o la elación con
el ey y la dinas ía. La o a línea nos ha pe mi ido abo da emas nue os o poco ecuen ados,
como el mecenazgo a ís ico, el consumo a is oc á ico, las men alidades y la cul u a nobilia ias,
el deba e en o no a la idea de nobleza, la p opia conciencia de sí y la cons ucción de una é ica
pa icula , la inse ción con lic i a de los nobles en el uni e so co esano, la inculación en e
nobleza y e i o io, o la apo ación cosmopoli a ( ansnacional) de lo nobilia io a la e olución
de la sociedad y la conciencia eu opeas.
Los abajos aquí eunidos e lejan, al menos en pa e, la i alidad y las implicaciones de
es a endencia de a on a lo nobilia io. No es án comp endidas odas las o mas, po que
p ecisamen e lo que ca ac e iza el momen o his o iog á ico ac ual es la di e sidad de
pe spec i as imposible de aba ca , pe o al menos es án ecogidas algunas de las más
signi icadas.
La aplicación de la noción de sociohis o ia al es udio de los linajes es la p opues a de
Juan He nández F anco y Raimundo Rod íguez Pé ez. Ese concep o, acuñado po Pie e
Bou dieu, ep esen ó en su momen o la supe ación de la igidez es uc u alis a en an opología
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y sociología, y su sus i ución po ca ego ías capaces de en ende lo que po de inición es
dinámico, es o es, las p ác icas sociales y simbólico-cul u ales. He nández y Rod íguez han
anspo ado la ca ego ía sociohis ó ica a uno de los elemen os iden i a ios del uni e so
nobilia io, el linaje, po que se adap a bien a su pe il. El linaje es elacional, es mó il, iene en
cuen a lo indi idual, no se limi a al pa en esco sanguíneo, e oluciona con el iempo y, en
de ini i a, mide su e icacia po la consecución de obje i os; en unción de una e aluación
pe manen e, ea i ma sus c i e ios y sus lazos, o los modi ica. Como asegu an los au o es, la
idea de linaje se man iene i a en las amilias nobilia ias po que es ope a i o en las di e en es
si uaciones y si e pa a alcanza me as. Es deci , la idea de linaje pe manece como núcleo
cen al de la isión nobilia ia del mundo po que unciona y no simplemen e po que pe enezca
al imagina io que le es p opio. Pa a es a su p opues a me odológica, He nández y Rod íguez
p oponen un es udio de caso, el es udio del linaje de los Zúñiga a pa i de la concesión del
ducado de Béja (1485) a Ál a o de Zúñiga y Guzmán. Como demues an en el ensayo, es
pe cep ible la con luencia de la oma decisiones amilia es (enlaces ma imoniales) con el aza
biológico (la descendencia), la e olución de la coyun u a polí ico-económica y, como no podía
se de o a mane a, la e en ual in luencia de c i e ios pe sonales en las opciones. Así se
cons i uye la p ospe idad del linaje, median e p ác icas enden e a la conse ación y la
ampliación de bienes ma e iales y simbólicos.
José An onio Guillén Be ende o cen a su abajo en el hono , o o de los g andes ejes
que explican lo nobilia io en la Edad Mode na. La idea nobilia ia de hono es la que se impone
a la sociedad en su conjun o y du an e los siglos XVI al XVIII, la nobleza hace odo lo posible
po man ene su p opiedad y exclusi idad. Es ecue do, o den, cohe encia, a monía en e lo
indi idual y lo colec i o; es deci , es un lenguaje que conec a al g upo nobilia io con la
sociedad. Pa a que sea e icaz, el hono no puede limi a se a lo que de sí mismos digan los
nobles y el cul o que p es an a la memo ia (la adap ación de la ama clásica) de sus
an epasados, sino que ha de e alida se con inuamen e buscando la acep ación de los demás.
Aquí en a en juego el econocimien o del hono nobilia io po pa e del cue po social, en
unción de mecanismos de consenso que se denominaban pública oz y ama, o común opinión.
Guillén abo da dos ámbi os especí icos de econocimien o y comunicación del hono como son
las in o maciones pa a la concesión de hábi os de ó denes mili a es y la ac i idad de los eyes
de a mas, quienes o icialmen e ce i icaban las genealogías necesa ias pa a log a me cedes
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( í ulos, ca gos, y o os). Lo que se des ela del uncionamien o de es os p ocedimien os
adminis a i os conducen es a ija el capi al simbólico del hono es la cong uencia en e algo
inap ensible que depende de la opinión y la memo ia y su posi i ación en í ulos, me cedes y
signos isibles econocidos socialmen e. O dicho de o a mane a, cómo la codi icación de un
lenguaje do a de sen ido a ideales y ecue dos.
El es udio de Agus ín Jiménez Mo eno supone una mane a di e en e de en oca un ema
conocido, como es la inculación de la al a nobleza cas ellana con el ejé ci o y la de ensa de la
Mona quía, supe ado de ini i amen e el ópico simpli icado de la pé dida de la ocación
mili a de la nobleza española a lo la go de la Edad Mode na. La no edad consis e en
conside a el eclu amien o no una ca ga o un come ido o zado, sino una opo unidad pa a los
seño es de asallos. En ealidad, el se icio al ey con soldados debe inse a se en el complejo
juego de p es aciones y e ibuciones que en ol ía la elación en e la co ona y sus súbdi os
más pode osos. El conjun o de inicia i as incluía la ecaudación de impues os, la ges ión de la
g acia eal (concesión y ampliación de mayo azgos, o o gamien o de í ulos, hábi os y o as
me cedes), la ges ión de la deuda del Es ado y de las deudas de las haciendas seño iales. Todo
ello exigía con inuos p ocesos de negociación en los cuales los i ulados pac aban las
condiciones po las que cos ea ían los con ingen es que pond ían bajo las bande as del
mona ca. En conc e o, du an e el alimien o de Oli a es, cuando con luyó el impulso
e o mis a del minis o con acucian es p oblemas inancie os y, po encima de odas las cosas,
se p odujo el sal o a escala global de la gue a (desde 1635), la implicación de la al a nobleza
en la de ensa de la Mona quía se in e seccionó más que nunca con esas o as cues iones que
in e esaban a odas las pa es sen adas a la mesa de la negociación. Como pone de mani ies o
Agus ín Jiménez, el eclu amien o nos pe mi e conoce los lími es e dade os del eje cicio
egio del pode y el alcance de la capacidad de las casas nobilia ias pa a ob ene bene icios.
Si las es con ibuciones mencionadas se han cen ado en di e sos aspec os de la nobleza
cas ellana, la apo ación de Ca los José He nando Sánchez se o ien a a la a is oc acia
napoli ana. Puede deci se que el eino pa enopeo ue, jun o con la co ona de Cas illa, el
basamen o de la Mona quía de España du an e los dos siglos de la casa de Aus ia. Po
ex ensión, po población, po ecu sos, po men alidad y po iden i icación con la dinas ía,
Nápoles es cen o mo o del conglome ado de einos y ue zas de la Mona quía, de ahí que su
po en e nobleza, asen ada en el e i o io y en la populosa capi al, sos enga su p o agonismo.

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He nando lo abo da a a és de la ayec o ia de la amilia Pigna elli, cuyos miemb os
dis u a on de ca gos de esponsabilidad an o en Nápoles como en o os e i o ios españoles.
El la go eco ido de los Pigna elli ilus a un doble p oceso secula de in eg ación: po un lado,
la que se p odujo en e una pa e de I alia y España po un pe iodo que supe a los doscien os
años, y po o o lado la iden i icación de los linajes napoli anos (y po ex ensión ambién
sicilianos y de o os e i o ios i álicos) con el p oyec o de los Habsbu go mad ileños, que
acaba á siendo, como en el caso es udiado, un p oceso de iden i icación con España-nación. Al
ondo queda la concepción de la Mona quía como una a iculación de co es, de linajes y de
naciones, bien ejempli icado en la ayec o ia de dis in as amilias an o i alianas como
españoles en o igen pe o con el paso del iempo asien an sus pies en las dos penínsulas
medi e áneas más allá de los in e eses de linaje. T es concep os pe mi en a He nando explica
la conjunción hispano-i aliana enca nada en esos linajes; se e ie e al imagina io aco ado en e
Fe, Rey y Pa ia, es leal ades o jadas en e I alia y España que, en el caso de los Pigna elli,
los con ie e, a la al u a de echa an signi ica i a como 1808, en un pun o de e e encia
nacional.
El úl imo í ulo puede so p ende inicialmen e al lec o , pues se a a de un ensayo sob e
las conexiones de la ida y la ob a de Richa d Wagne con la noción de nobleza, pe o su
inclusión es á jus i icada. Va ias son las azones, y la p e ia consis e en que la idea de nobleza
y lo nobilia io son, po de inición, nociones cosmopoli as en sen ido li e al, es deci , hay una
homogeneidad de la cosmo isión nobilia ia que es isible en odos los Es ados eu opeos, más
allá de on e as polí icas, con esionales o cul u ales. A pa i de es a idea y en p ime luga ,
Miguel Salme ón cons a a, a a és del d ama ope ís ico wagne iano, la pe sis encia de la
discusión ace ca de dónde eside la e dade a nobleza en el con ex o del mundo polí ico-
cul u al ge mánico de mediados del siglo XIX, después de la Re olución de 1848 y a las
pue as del p oceso de uni icación de Alemania. Más que una simple pe i encia del An iguo
Régimen, lo que e leja la biog a ía y el i ine a io c ea i o de Wagne es la eu ilización de
g andes ideas, como la de nobleza (mezclada con o as in luencias cul u ales ge mánicas) en un
con ex o polí ico di e en e y su p oyección en el a e o al que p opuso el maes o de Leipzig.
Lo que p opone el au o , y en ello eside el mayo a ac i o de su ex o, no es an o una
mecánica conside ación de las ópe as de Wagne como es imonios más o menos c í icos
espec o de la sociedad y la polí ica de su iempo, sino cómo el a is a lee ca ego ías del pasado
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con la decidida olun ad de in e eni en el p esen e y p opone un u u o al e na i o al que el
i mo his ó ico pa ece aboca se sin emedio. En esumen, lo cen al es que Wagne p e endiese
con su a e cambia el de eni del mundo y que uno de los pun os de su p og ama, ecu en e
en muchas de sus ob as (Rienzi, Los Maes os Can o es de Nu embe g, e alogía del Anillo del
Nibelungo), uese la a i mación de la nobleza indi idual en e a la he edada po la sang e.