He mēneus. Re is a de T aducción e In e p e ación Núm. 4 - Año 2002
HERMES, DIOS DE LOS TRADUCTORES E INTÉRPRETES
Ca los MORENO HERNÁNDEZ
Uni e sidad de Valladolid
El di ec o de He mēneus me pide un p ólogo y yo, escaso de ideas, me acue do de la e ó ica
y acudo a busca las a algún luga donde se gua den: In e ne , po ejemplo. Pongo ‘He mes’ en el
buscado y, en e muchas cosas i ele an es –una casa de modas ancesa, una ma ca de pe ume o
una compañía de segu os alemana– apa ecen o as sob e mi ología, sob e doc inas he mé icas y un
a ículo en inglés i mado po Alexande G oss que iene al pelo. Sigo con mi eje cicio e ó ico y
espigo de aquí y de allá, al iempo que aduzco y hago una pa á asis de odo ello, en pa e
esumiendo y en pa e comen ando, con algún añadido de mi cosecha.
En el C á ilo de Pla ón, Sóc a es, p egun ado sob e el signi icado del nomb e del dios
He mes, esponde que al pa ece iene algo que e con in é p e e –he ménea- y mensaje o, así
como lad ón, men i oso y me cade . Es e dios, añade, in en ó el lenguaje y la palab a. He mes,
como Me cu io en Roma, e a el dios del come cio: una de las e imologías p opues as pa a el la ín
in e p es es la de in e -p e ium, el in e media io que acue da el p ecio de un in e cambio en e
pa es cuando és as, se supone, no se en ienden en e sí, en odos los sen idos.
El é mino español ujamán, p oceden e de la palab a á abe pa a in é p e e o aduc o ,
conjuga odos los sen idos an e io es, e o zados po la adicional descon ianza en e mo os y
c is ianos en el con ex o hispánico. Ce an es inge ale se de un aduc o mo isco pa a ob ene la
his o ia de don Quijo e esc i a en á abe po el mo o Benengeli, y si aquel le p ome e aduci
ielmen e, el na ado no deja de añadi poco después, al e e i se a és e, que es muy p opio de los
de su nación se men i osos.
Así pues, la azón de que los aduc o es e in é p e es no hayan gozado a eces de buena ama
no debe achaca se sólo a su o peza o incapacidad, a su al a de o icio o a la me a posibilidad, bien
ecuen e, de come e e o es. El aduc o y el in é p e e, además, es án, o se ponen, po encima
(übe se zen, ‘ aduci ’, en alemán) de sus clien es, saben más que ellos y pueden ap o echa se de su
si uación pa a ob ene alguna en aja. El p oblema es que si se limi an a cumpli ielmen e con su
come ido, es deci , si son ieles aduciendo y no engañan ni come en muchos e o es, pasa án más
bien desape cibidos; sólo se án eco dados, pa a mal, si come en e o es, o si engañan.
Cu ioso con as e: mien as que He mes se desplaza con g an cele idad, con pies alados, los
in é p e es y aduc o es han de i con pies de plomo. La cos umb e de ma a al mensaje o in é p e e
es muy ieja: apa ece, po ejemplo en G ecia, en las gue as con a los pe sas, según Plu a co (Vida
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de Temís ocles) y puede deduci se que hubo de se ecuen e cuando las cosas inie an mal dadas
pa a uno u o o de los bandos en pugna y ue a p eciso busca ápidamen e algún chi o expia o io.
Los con as es no acaban aquí, pues la in ención del lenguaje que se a ibuye a He mes iene
dos ca as: una de ellas puede e se en la in e esan e elación que G oss es ablece en e habla , o
exp esa se, y el compo amien o animal de espa ci o p opaga sus ancias, líquidas o gaseosas, pa a
ma ca el e i o io y ad e i de la p esencia o de las in enciones del g upo que lo habi a,
empo almen e o en p opiedad. Las discusiones y gue as in e minables sob e lími es y on e as
en e pueblos o naciones se ían insepa ables de una conduc a animal gene alizada que la especie
humana es á lejos de habe supe ado. De hecho, el único a ance en es e y en odos los e enos es la
excesi a especialización que de iende con uñas y dien es el man enimien o de pa celas, p i ilegios,
p opiedades y dominios: el ins in o de pode , en suma, que un discípulo de F eud ponía po encima,
o po debajo, de odos los demás, di e si icado al máximo en las llamadas sociedades a anzadas o
ci ilizadas.
Así ambién, los undamen alismos nacionalis as o eligiosos que siguen ma cando el i mo de
las sociedades ac uales se basan en g an pa e en la idea dieciochesca de Volkgeis o espí i u del
pueblo mani es ado en el lenguaje, esa especie de sp ay cons i uido po los ó ganos onado es de
cada cual, cuya ma e ia p ima es el ai e que iene de los pulmones y la sali a que imp egna la
lengua, p opagado de una esencia o pe ume incon undible. Como hay más sen idos apa e del
ol a o, las señales espa cidas se mul iplican: ca eles o alamb adas, egis os o pasapo es y uido,
mucho uido o discusión, en o mas disuaso ias o pe suasi as, cuando no abie amen e hos iles o
p opagandís icas.
Si habla , o esc ibi , po nues o lado animal, supone e igi ba e as, po o o lado supone
ambién la posibilidad de de iba las: es una de las a eas de la e ó ica, el a e de pe suadi en la
ocasión p ecisa. En el úl imo can o de la Ilíada He mes es el dios en iado pa a ayuda a P íamo a
aspasa las ba e as de ensi as le an adas po los Aqueos en e a T oya, el que le conduce an e
Aquiles y le do a de un lenguaje pe suasi o que le pe mi e aspasa o as ba e as, las men ales, y
ob ene el cadá e de su hijo Héc o . Pe o el a e del bien deci , según e a de inida la e ó ica,
supone la necesidad de un ap endizaje, con el in de pe ecciona una capacidad pe suasi a que
pe mi a de iba las ba e as que o os deci es han le an ado.
G oss c ee que a la eo ía de la e olución le al aba es e o o ing edien e, el del lenguaje, pa a
es a comple a, que jamás se ha dado un sal o en el acío desde el animal al homb e y que los
p ima es supe io es apenas usan ya ma cas ol a i as y es a ían e olucionando ambién hacia o os
ipos de señal. La capacidad de habla , el lenguaje, pod ía e se, según es o, como una p ó esis más
que hemos desa ollado en la la inge y la boca, –un sp ay o ociado que espa ce señales, un linguo
o lengu( ill)aje– igual que la mano se si e de an os o os ú iles o he amien as, como la pluma o el
eclado pa a esc ibi : an a i icial es esa capacidad de habla como es as o as, mucho después
desa olladas. El iempo e ige ba e as ambién, las del ol ido, y pa ece cla o que has a consegui
un sis ema pa a memo iza e balmen e esas oces que se lle a el ien o, anscu i ían muchos,
muchísimos años.
En in, que nues a capacidad de es ablece on e as al habla y al esc ibi es insepa able de la
de aspasa las, de c uza los lími es siquie a de o ma ansi o ia, bien eludiendo nues a iden idad
o p e endiendo adqui i o a o, mejo , sal ando de una a o a cuando nos plazca, sin sali de las
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palab as. Los aduc o es e in é p e es son los que enca nan de mane a más palpable es a acul ad
que los ilólogos en gene al compa imos con ellos en cuan o a de iba los obs áculos de
comp ensión o in e p e ación que las palab as de los homb es y de sus ex os nos ponen. Somos
p o esionales, nues o o icio es una especialización de lo que pa a odos los homb es y muje es
debe ía se un de echo: pode aspasa on e as sin limi aciones de ninguna clase, sin iolencia.
Mien as es o se consigue y pueda se posible deja el mundo ibal en el que aún i imos, debemos
in oca a He mes, ese dios bené ico, pa a que nos oque con su a a. Así, con pies alados,
end emos una isión más al a de nues o o icio: ayuda a los demás a aslada se sob e on e as y
p ejuicios lingüís icos o cul u ales, y a con e sa con aquellos, i os o mue os, que dije on o que
dicen palab as en las que podamos comp ende nos, de las que podamos dis u a , con las que
podamos i i mejo .
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HERMES, GOD OF TRANSLATORS AND INTERPRETERS
Ca los MORENO HERNÁNDEZ
Uni e sidad de Valladolid
The di ec o o He meneus has asked me o a p ologue and, lacking ideas, I eso o he
In e ne . A sea ch o “He mes” leads me o Pla o and Soc a es and innume able links.
Asked abou he meaning o he god He mes, Soc a es eplied ha i had some hing o do wi h
in e p e e –he meneu ikós- and messenge , as well as hie , lia and me chan . He also added ha
his god has in en ed language and he wo d. He mes was he god o comme ce: one o he
p oposed e ymologies o he La in in e p es is in e -p e ium, he in e media y be ween wo pa ies
who, supposedly, do no unde s and one ano he .
The Spanish e m ujamán, o igina ing om he A abic o in e p e e o ansla o , combines
all he meanings men ioned abo e, and is u he s eng hened by he adi ional mis us be ween
Moo s and Ch is ians in he Hispanic con ex .
The eason, he e o e, ha ansla o s and in e p e e s a e no always held in high es eem is
no solely due o incompe ence, bu also because hey know mo e han hei clien s and can hus
ake ad an age o hem. When ansla o s o in e p e e s ai h ully ca y ou hei ask, hey go
unno iced; hey a e only emembe ed when hey make e o s o decei e. A cu ious con as : He mes
lew on winged ee , bu he cus om o killing he messenge is an ancien one, and ansla o s and
in e p e e s mus walk so ly.
This is no he only con as , since language, an in en ion a ibu ed o He mes, has wo aces.
One o hem may be seen in he ela ion be ween speaking, o exp essing one’s sel , and he
beha io o animals ha sp ead subs ances, liquids o gasses, o ma k hei e i o y. The
in e minable a gumen s and wa s be ween people o na ions o e bo de s a e p obably insepa able
om his gene alized animal conduc , beha io ha has been highly e ined by mode n man,, who,
heeding his ins inc i e desi e o powe , has become a specialis in de ending oo h and nail his
pa icula pa cel, p i ileges, p ope y and domain.
Ha d-line na ionalis s o de ende s o he ai h who con inue o se he pace o cu en
socie ies base hei ene s o a la ge ex en on he eigh een h-cen u y idea o Volkgeis o spi i o
he people mani es ed by language, a ype o unmis akable essence composed o ai and sali a.
Since smell is no he sole sense, man, unlike animals, sp eads his sign in nume ous ways: signs,
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ences, passpo s, and cacophony in he o m o a gumen s ha a e o en openly hos ile o
p opagandis ic.
I , due o ou animal ins inc , speaking o w i ing supposes he e ec ion o ba ie s, i , on he
o he hand, o e s he possibili y o demonishing hem, which is one o he asks o he o ic, he a
o pe suasion in he p ecise momen , as demons a ed by P iam in he Iliad. He mes endows P iam
wi h he a o pe suasion, which allows him o c oss men al ba ie s and eco e he body o his
son, Hec o . Bu he a o elegan speech, acco ding o he de ini ion o he o ic, equi es a lea ning
p ocess in o de o pe ec he pe suasi e capaci y needed o demolish ba ie s e ec ed by o he s.
G oss belie es ha he heo y o e olu ion lacked an essen ial ing edien – ha o language- in
o de o be comple e. Speech could be iewed, acco ding o he heo y o G oss, as ye ano he
p os hesis, one de eloped in he la ynx and he mou h, a sp ay ha sp inkles signs, in he same way
ha we use he pen o he keyboa d. Speech is as a i icial as hese o he ools de eloped a a much
la e da e.
Time also e ec s ba ie s, hose o o ge ulness, and i appea s ha many yea s will pass
be o e a sys em capable o memo izing hose wo ds ca ied away wi h he wind will be pe ec ed.
Ou capaci y o es ablish on ie s by speaking and w i ing is insepa able om c ossing hem,
al hough i be me ely a empo a y incu sion. T ansla o s and in e p e e s a e he ones who bes
embody his acul y ha philologis s in gene al sha e wi h hem wi h espec o demolishing
obs acles o comp ehension o in e p e a ion e ec ed by wo ds. We a e p o essionals. Ou c a is a
specialized one ha should be a igh o all men and women: o c oss on ie s wi hou limi a ions
o any ype, wi hou iolence. Un il his is achie ed and i is possible o lea e behind his ibal
wo ld in which we li e, we mus call upon He mes, ha he may ouch us wi h his wand. Thus, wi h
winged ee , we will be a o ded a mo e enligh ened iew o ou c a .
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