La migración china y la cuestión culí en la Cuba del siglo XIX

Alberto Yanes Blanco Director: María Jesús Baz Vicente Traballo de Fin de Grao La migración china y la cuestión culí en la Cuba del siglo XIX. Grao en Historia Facultade de Xeografía e Historia Departamento de Historia Contemporánea Santiago de Compostela 2020-2021 Traballo de fin de grao presentado na Facultade de Xeografía e Historia para a obtención do Grao en Historia. Resumen Será objeto de este trabajo presentar la conformación y desarrollo de la conocida como cuestión culí en el contexto cubano, prestando especial atención al período legal de tráfico (1847-1874). Es interesante observar en este proceso la conflictividad resultante de la aplicación a individuos libres toda una infraestructura esclavista. A su vez otro centro de atención será observar el avance de la Misión Imperial encabezada por Chen Lanbin 陈兰 彬 en 1873 así como el conflicto diplomático que circunscribe a la misma al tiempo que condiciona las relaciones globales de la dinastía Qing y el mundo occidental. Es necesario relacionar la cuestión culí con situaciones como el periodo de crisis que transformaría la China Qing en un centro expulsor de mano de obra culí, el proceso de transformación económica cubana cara un régimen de casi monocultivo del azúcar y la decadencia relativa de la trata negrera atlántica que fuerza la búsqueda de nuevos caladeros de mano de obra. Palabras Clave China, Cuba, Colono, trata, azúcar, ingenio, industria azucarera, esclavitud, diplomacia. La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 2 Resumo Será obxecto do traballo presentar o proceso de conformación e desenrolo da coñecida como “cuestión culí” no contexto cubano, prestando especial atención ao periodo legal de “tráfico de culíes” (1847-1874). E interesante observar neste proceso a conflictividade resultante da aplicación a individuos entendidos xurídicamente como libres toda unha infraestructura esclavista. A súa vez outro centro de atención será observalo avance da Misión Imperial encabezada por Chen Lanbin no 1873 e o conflicto diplomático no que se circunscribe a mesma e condiciona as relacións globais da dinastía Qing e o mundo occidental. E necesario relacionar a cuestión culí con situacións como o periodo de crise que transformaría a China Qing nun centro expulsor de man de obra, o proceso de transformación económica cubana cara una réxime de monocultivo azucreiro e a decadencia da trata negreira atlántica que forza a búsqueda de novos caladoiros de man de obra. Palabras chave. China, Culí, colono, Cuba, trata, azucre, escravitude, industria azucreira, dinastía Qing. Summary The aim of this paper is to present the formation and development of the so-called "coolie question" in the Cuban context, paying special attention to the legal period of trafficking (1847-1874). It is interesting to observe in this process the conflict resulting from the application of a whole slavery infrastructure to free individuals. At the same time, another focus of attention will be the advance of the Imperial Mission headed by Chen Lanbin in 1873 and the diplomatic conflict that circumscribes it while conditioning the global relations of the Qing dynasty and the Western world. It is necessary to relate the Coolie question to situations such as the period of crisis that transformed Qing China into a centre for the expulsion of Cuyo labour, the process of Cuba's economic transformation towards a regime of quasi-monoculture of sugar and the relative decline of the Atlantic slave trade, which forced the search for new sources of labour. Key words. China, Cuba, colonist, slave trade, sugar, sugar mill, sugar industry, slavery, diplomacy. La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 3 ÍNDICE CONTENIDO .................................................................................................................................. 3 INTRODUCCIÓN .......................................................................................................................... 4 1.LA CRISIS DE LA DINASTÍA QING. ¿POR QUÉ EXPULSA CHINA POBLACIÓN? ................................................................................................................................ 6 1.1CAUSAS INTERNAS. ................................................................................................... 8 1.2 CAUSAS EXTERNAS. ................................................................................................. 9 2. CUBA. ¿POR QUÉ IMPORTA MANO DE OBRA? ................................................... 13 3. EL TRÁFICO DE CULÍES. ................................................................................................. 16 4. LA SITUACIÓN DEL CULÍ CUBANO. .......................................................................... 28 4.1. LA CONSIDERACIÓN LEGAL DEL CULÍ. ................................................................... 28 4.1.1 Los contratos. ................................................................................................. 29 4.1.2 Reglamentos. .................................................................................................. 31 4.2 LA CONSIDERACIÓN SOCIAL DEL CULÍ. ................................................................... 32 5. CONCLUSIÓN. ........................................................................................................................ 35 BIBLIOGRAFÍA. ......................................................................................................................... 37 La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 4 Introducción El objetivo de este trabajo es reconstruir y explicar la conocida como “cuestión culí”, surgida de la dinámica migratoria en la que entró la población china a mediados del siglo XIX, y que es fruto de la grave crisis interna que la embestida colonial acabó llevando al extremo a partir de los años 40, cuando Occidente aprovechó igualmente para poner en marcha un régimen de contratas pensado para nutrirse de mano cuasi-esclava. Geográficamente el trabajo se centra en la experiencia de la Cuba de los ingenios azucareros por ser la de mayor trascendencia. De hecho, la repercusión que acabó teniendo la dureza del régimen general -no sólo de explotaciónal que fueron sometidos los chinos en Cuba, junto con el conflicto diplomático que China sostuvo con España desde finales de los 60, es una de las razones de que formáramos parte de las primeras embajadas que el Celeste Imperio empezó a promover entre finales de esa década e inicios de los 70. A nivel cronológico, aunque el trabajo se centra por ese motivo en el período 1848-1874, se remonta en ciertos aspectos algunas décadas atrás para poder referir los procesos previos que permiten comprender el fenómeno culí de forma integral: la “ruptura” de la concepción tradicional china, la transformación económica cubana, su repercusión en la política de la metrópoli y en el contexto más amplio de la realidad y relaciones chinas, o la propia evolución del imperialismo occidental. La propia organización del trabajo en cuatro bloques responde a esa necesidad de dar una explicación integrada a las preguntas clave que suscita este fenómeno: las razones del tráfico culí en general; las razones de que Cuba fuera foco principal de atracción; el desarrollo de dicho tráfico y el régimen cubano de explotación culí; las consecuencias de dicho régimen, plasmadas en el conflicto diplomático, así como las razones de este más allá de lo obvio, etc. El primer bloque se centra en la última centuria de la dinastía Qing y el objetivo es dar cuenta de la conjunción de factores, tanto internos como externos, que hicieron que el XIX se acabara convirtiendo en el siglo de la crisis del sistema chino, plasmado en el régimen particular de dominación colonial al que acabó sometida China y en su La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 5 degradación a la condición de país exportador de mano “culí”. La ruptura del pensamiento y cosmología sínicos tradicionales es, por consiguiente, otro de los aspectos que se consideró obligado abordar, máxime teniendo en cuenta que fue uno de los fundamentos en los que se apoyó la monarquía china en su reacción frente a España. Más aún, resulta clave para poder comprender el modo en cómo con frecuencia reaccionaba la mano de obra culí ante el régimen de explotación cuasi-esclavista cubano, no siendo nada raro por ese motivo el suicidio. El segundo bloque temático nos introduce en la implantación en Cuba del régimen de cuasi-monocultivo de caña de azúcar, plasmado en la extensión que adquirió el ingenio azucarero en la zona occidental de la isla. Intensivo en mano de obra, hubo de hacer frente a la situación de escasez de brazos y de extrema carestía que generó la persecución de la trata negrera atlántica desde inicios del XIX. Pero entonces la apertura de China al exterior, convertida por iguales fechas en un polo de dominación colonial y de exportación de brazos, abrió la posibilidad de paliar el problema incorporando esa fuerza de trabajo, a la vez que aplicándole un régimen que resultaba en algunos aspectos incluso peor que el de los viejos esclavos. El tercer bloque se centra ya en el “tráfico de culíes” hacia Cuba y en la evolución de este entre los años 1848-1874. De hecho, la demanda de mano china es uno de los factores que más animaron a España a intentar avanzar en sus relaciones con el Celeste Imperio, aunque siempre con muchísimas dificultades. Obviamente, una de las razones de los atrancos fue el estado de la España del momento, pero también pesó de forma importante el conocimiento que las autoridades chinas tenían de nuestra realidad y condición. De ahí el interés a mayores que ofrece esta parte del trabajo: observar como esa China que se sometía a las potencias occidentales -aun con resistencias-, sin embargo no dudó en su trato con España en parapetarse en una pauta vindicativa de su vieja condición de la que dejó amplios testimonios Sinabaldo de Mas, y que culminó en experiencias como la de la Misión Imperial dirigida a Cuba y encabezada por Chen Lanbin en 1874, o los tratados de comercio firmados en 1867 y 1877 para regular convenientemente el tráfico y el régimen de los culíes en Cuba. La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 6 El cuarto bloque del trabajo corresponderá a un acercamiento a la realidad del culí, transitando por distintos aspectos como puede ser la consideración legal y social de este que permita observar como la aplicación de toda una infraestructura de base esclavista a individuos legalmente entendidos como trabajadores blancos libres, resumida en constantes abusos inherentes al sistema de trabajo del ingenio azucarero hará necesaria la intervención activa de las instituciones chinas, sirviendo este cuarto punto de elemento estructurador de los tres puntos anteriores. 1.La crisis de la dinastía Qing. ¿Por qué expulsa China población? El último siglo de la dinastía Qing fue un periodo de cambio profundo para China. Su concepción como Imperio del Centro (Zhōngguó 中国 ) acabó haciendo aguas con motivo de la embestida de países occidentales que, precisamente porque eran las potencias de los nuevos tiempos, lograron dejar reducido al Celeste Imperio desde mediados del XIX a la condición de simple país del concierto internacional Shìjiè 世 界 (Cantalapiedra, 2015: 23). Este fue un proceso traumático porque, con independencia del lugar que le reservaba su cosmología tradicional, China había dado muestras de un elevado dinamismo a lo largo de la historia. De hecho, siguió siendo más rica que cualquier otro país occidental hasta que se produjo la revolución industrial, contando para eso con la ayuda de factores como su tamaño y su potencia demográfica (Kissinger, 2012: 37). En 1820 China acumulaba todavía el 30% del PIB 1 mundial, una cifra superior a la del conjunto de Europa y EE.UU. (Kissinger, 2012: 32). Esa realidad se vino definitivamente abajo a lo largo del XIX. La incapacidad de sus autoridades desde mediados de siglo para hacer frente al desafío de las potencias occidentales acabó incluso provocando en 1911 la caída de los Qing como dinastía imperial reinante desde inicios del XVII (Weber, 2015: 14). Para entonces, y fruto del nuevo escenario de dominación, había entrado también en proceso de transformación el pensamiento chino tradicional ordenado en torno a la concepción cosmológica del “Todo 1 Hasta el advenimiento de la Revolución Industrial el PIB estaba más profundamente ligado al potencial demográfico, al ser en su mayoría estados eminentemente agrarios; de ahí el gran peso relativo de países como India o China. La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 7 bajo el cielo” (Tiānxià 天下 ), que funcionaba como guía de referencia de la política a seguir por sus autoridades tanto a nivel interno como externo (Cantalapiedra, 2015: 7). De hecho, no se puede comprender el modo en que China se enfrentó tanto a la crisis como a la “cuestión culí” sin tomarla en consideración. Y lo mismo sucede con el “sistema tributario” exterior o Cháogòng Tǐxì 朝贡体系, al que dio lugar y según el cual la organización del mundo giraba a partir del lugar central que representaba el Emperador chino con su pueblo, estableciendo una especie de dicotomía entre lo “civilizado”, que era lo chino, y lo “bárbaro”, que era todo lo demás, salvo que como sucedía en el caso de sus vecinos, se hubieran “sinificado” reconociendo la superioridad única de la civilización china a través del vasallaje, que debía materializarse, entre otras cuestiones, en el pago de un tributo (Cantalapiedra, 2015: 5–6). A partir de ahí, y teniendo en cuenta todo lo antes referido, se entiende el “ensimismamiento” por el que históricamente apostó China respecto del mundo de allende los mares, limitándose en las relaciones exteriores al control de las fronteras 2 , garantizadas por medio del sistema referido de embajadas tributarias o de vasallaje, con las que también se “restringía” la entrada del extranjero y la salida del chino (Ollé, 2008: 94). El sistema comenzó a fallar en parte por la falta de voluntad de conquista de las potencias europeas. Conscientes de la imposibilidad de dominar un país de dimensiones continentales, como también de que su gran atractivo residía justamente en la dimensión de su mercado interno, los occidentales se centraron en obligar a China por la vía de la diplomacia de la cañonera a abrirse al libre comercio y a las relaciones diplomáticas, utilizando como recurso final los Tratados Desiguales con los que se cerraban los episodios de enfrentamiento armado provocados a partir de cualquier tipo de incidente. 2 El interés chino a este respecto estaría en el control de los bárbaros más próximos (Corea, Tailandia, Vietnam), concediéndoles ventajas y derechos a cambio del reconocimiento de la superioridad china sin embargo debido a la gran lejanía del mundo europeo, China se mostraría amistosa pero condescendiente a la vez que distante, idea expresada por el propio fundador de la dinastía Ming en 1372 y que aún se podría observar vigente en el gobierno del emperador Qianlong y la llegada de las primeras embajadas inglesas “Los países del Océano occidental se denominan con acierto regiones distantes. Vienen [hacia nosotros] cruzando los mares. Y les resulta difícil calcular el año y el mes [de la llegada]. Independientemente de su número, los tratamos [siguiendo el principio de] "a los que vienen con modestia se les trata con generosidad” Kissinger (2012: 37). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 8 El resultado fue el régimen de explotación colonial asociado a lo que históricamente se conoció como la “China de puertas abiertas” (Kissinger, 12: 54-55). Para terminar, al trauma del país como Centro desplazado de forma violenta y abrupta, es preciso añadir por el sentido que tiene para el tema de este trabajo otro aspecto que fue motivo de una ignominia no menor. Me refiero a los millones de chinos que al quedarse sin hogar ni medio de vida por causa del dislocamiento del orden económico tradicional hubieron de recurrir a la emigración. A la interna 3 ,, igual que sucedió en India, pero a también la externa, dirigiéndose en este caso como mano de obra con frecuencia cuasi-esclava a tres áreas principales: el sudeste asiático, la más barata y fácil, para dedicarse allí al cultivo o al pequeño comercio, lo que explica que en el Singapur de 1873 vivieran alrededor de medio millón de chinos; Latinoamérica, en especial tras 1840, cuando el avance del cultivo de caña de azúcar en Cuba o de la explotación del guano en Perú acusaron la falta de fuerza de trabajo por la persecución de la trata negrera; y los EE.UU., en cuyo caso la migración se vio animada por la fiebre del oro primero (1848- 1849), y por la construcción del ferrocarril después (Spence, 1990: 210-215). 1.1Causas Internas. Entre finales del XVIII e inicios del XIX confluyeron toda una serie de realidades internas que tuvieron el efecto de acabar de generar una crisis económico-social de gran calado. Una de ellas es la explosión demográfica que se produjo entre 1750-1850 4 , fruto de los beneficios económicos derivados de ciertos avances tecnológicos, de la introducción de nuevos cultivos, o del período de paz inaugurado con la suspensión de la expansión por el Oeste (Leander, 1989: 219-222). El problema es que ese proceso, al no ir acompañado de la incorporación de las innovaciones productivas propias de un régimen intensivo moderno, hizo que el incremento de la presión sobre la tierra acabara 3 A causa de la escasez de tierras muchos chinos se desplazarían al oeste y noroeste a las mesetas del Tíbet y Xinjiang incorporado a China en 1884, así como hacia el norte hacia Lioadong, Xilin y Heilongjiang; Taiwan convertida en provincia en 1885 y ciudades como Hankou, Shanghai o Tianjin. (Spence, 1990: 210) 4 El ministerio de hacienda de Beijing registraba entre 1770-1830 un aumento del 100% en la población, pasando de 213.613.162 a 412.814.828 habitantes. Leander (1989: 219–222). Elizabeth E. Weber en una estimación más conservadora con un salto entre 1780-1850 de un 41% pasando de una población estimada en 270 millones a 380 millones. En el caso concreto de Guangdong lugar de procedencia de la mayoría de culíes cubanos se daría un aumento cercano al 63% de 16 millones a 26 millones Weber (2015: 25). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 15 oligarquía autóctona vinculada al mercado mundial y a los grandes centros de comercio europeos y norteamericano 14 (Bahamonde, 1992: 16–17). El comercio negrero que había satisfecho a las colonias americanas desde el siglo XVI empezaba a mostrarse insuficiente para abastecer la expansiva economía cubana, dándose una gran necesidad en términos de la época de “brazos para el azúcar” (Leander, 1989: 226–227) debido a una serie de factores como el cambio de consideración del tráfico esclavista tras el episodio traumático que había supuesto la revolución Haitiana (Weber, 2015: 1–2), que junto con la amplia revuelta de esclavos sufrida por Cuba en 1844 15 crearía la sensación de “peligro negro” 16 . Esta podría ser una de las razones para la búsqueda por parte de los hacendados de “brazos” más allá de la población negra para crear un balance pluriracial (Leander, 1989: 228–229). Sería causa también el auge de las ideas abolicionistas, en especial desde la abolición de la trata inglesa en 1833, poniendo en marcha distintos tratados internacionales 17 , presionando a españoles, franceses y portugueses (Hu-Dehart, 1994: 39). Con todo, es necesario matizar que esta es una decadencia relativa, pues el tráfico no desaparece, no siendo hasta la Ley Penal de 1845 cuando se empiece a ver una reducción en el número de esclavos 18 negros llevados a Cuba hasta su definitiva abolición en 1866 (Cantalapiedra, 2015: 164–165; Leander, 1989: 234). Especialmente clave sería el aumento de precios de los esclavos africanos, que se dio también en los mercados esclavistas de USA y Brasil (Leander, 1989: 226–227); que se debería al aumento de la demanda por la baja productividad esclava y al sobrecoste en 14 En 1859, Cuba exportó el 41,9% de su producción a EE. UU. 25% a GB, 12% a España, 8% a Francia y 6 % a Alemania. A la altura de 1877 Cuba exportaba el 82% de su producción a USA, 4,4% a GB, 5,7% a España y 1,6% a Francia Helly (1993: 7). 15 En 1844, se produciría la Conspiración de la escalera, un complot realizado por los hacendados para alimentar el miedo al negro, reducir apoyos abolicionismo y represión para eliminar una naciente clase burguesa y de comerciantes negra Cantalapiedra (2015: 164). 16 Otro factor que había contribuido a esa sensación de miedo fue el censo cubano de 1841 donde por primera vez en la historia cubana la población negra libre y negra esclava (152.838 (15,2%) y 436.495 (43,3%) individuos respectivamente) superaba a la población blanca libre (418.291 (41,5%)) de un total de 1.007.624 individuos censados Leander (1989: 228–229). 17 A inicios del siglo XIX se realizarían distintos tratados en contra de la trata de esclavos como sería el Tratado de París de 1814, Tratado de Viena de 1815 y en concreto para el caso español los bilaterales entre Inglaterra y España de 1817 y 1835 Agirreazkuenaga (1989: 143). 18 La población negra en Cuba había pasado de 38.879 individuos en 1774 (22,8% de la población total) a 436.495 individuos en 1841 (43,3% de la población total) siendo el año de mayor entrada 1817 con 25,841 bozales africanos Hu-Dehart (1994: 39). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 16 el transporte que suponía la persecución de los ingleses (Pérez de la Riva, 1978: 90–92; Helly, 1993: 7; Apaolaza, 2006). Ante la pérdida de rentabilidad, los hacendados buscaron nuevos brazos que mantuviesen las ventajas de la esclavitud, decantándose en un primer momento por la atracción de población blanca (franceses, gallegos, catalanes y canarios) para trabajar en los ingenios cubanos, así como indios yucatecos, activo 12 años hasta su prohibición por las malas condiciones de vida de estos últimos, de la misma manera se buscó promocionar los natalidad entre los esclavos con políticas de buenos tratos a los mismos (Cantalapiedra, 2015: 164–165; Arsène, 2016: 110; Hu-Dehart, 1994: 40) El tráfico de colonos chinos 19 , culíes o Huágōng 华工 sería otra de estas búsquedas de brazos en un momento en el que se estaba a producir una mecanización e industrialización de la agricultura definida por Evelyn Hu-Dehart en términos de agricultura industrial y fábrica en el campo (Hu-Dehart, 1994: 39). 3. El tráfico de culíes. El inicio del tráfico de culíes bajo un régimen de contrata se sitúa en la década de 1840, tras la apertura forzada que supondría el Tratado de Nankín de 1842, más esta no sería una situación propia del caso español, sino una realidad común en la mayoría de las colonias europeas del Caribe al ser este un lugar de convergencia de múltiples realidades coloniales, a las que se suministraron más de 500.000 asiáticos; desde las azucareras cubanas a las de coco de la Samoa alemana (IDB, 2004: 15; Ng, 2014: 40). En un primer momento los culíes eran reclutados a través de los puertos permitidos para el tráfico (Fuzhou, Shantou, Huangpu, Xiamen) así como el enclave británico de Hong Kong y el portugués de Macao. En un principio, muchos de los envíos a Cuba se realizarían por medio de las compañías británicas del puerto de Xiamen (Amoy) especializado en este tipo de tráfico. Tras la supresión de este último, así como de las nuevas legislaciones Qing a partir de 1853, el tráfico de culíes se canalizaría casi 19 Los hacendados buscarían brazos en gran cantidad y condiciones comparables a las esclavas, condición inaplicable a los colonos europeos siendo los únicos susceptibles los culíes chinos e indios, este último bajo monopolio británico con llegadas puntuales a Cuba Leander (1989: 227–228). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 17 exclusivamente a través del puerto de Macao. (Fernández, 2014: 63) La mayoría de los culíes chinos procedían del sur del país, especialmente de la provincia de Guangdong y en menor medida de Fujian (IDB, 2004: 17). La situación socioeconómica condicionaría el destino de estos, tendiendo así los procedentes de las zonas más fértiles a emigrar voluntariamente a la zona californiana y los más pobres serían dirigidos hacia la zona del Caribe, Centroamérica y Sudamérica (Leander, 1989: 223). Las condiciones del tráfico de culíes se podrían traducir en el traslado de buena parte de la infraestructura esclavista a territorio asiático, redundando en la aplicación de las mismas prácticas en su reclutado, desde el engaño llevado en muchas ocasiones por corredores 20 , que dirigen a sus víctimas a barracones donde son encerrados hasta ser enviados a la colonia, aplicándoseles los mismos métodos violentos que a los esclavos a pesar de ser teóricamente individuos blancos libres (Hu-Dehart, 1994: 45); provocando esta situación una fuerte oleada antioccidental de protestas (Ng, 2014: 45; Zhang, 2014: 244–245). Las compañías del tráfico eran en líneas generales las mismas que se dedicaban a la esclavitud africana como Villoldo, Waldrop y Cía; Pereda y Cía; Torices y Cía; La Zulueta y Cia y La Alianza entre otras 21 ; que tomarían el relevo tras el descabalgue del comercio de las empresas británicas, en especial Tait & Co y Syme, Muir & Co, que habían dominado el tráfico entre las décadas de 1840 y 1850 (Ng, 2014: 40-44). Durante las travesías hacia Cuba, la tasa de mortalidad promedio sería del 16% según Evelyn Hu- Dehart y del 11,7% según Birgitta Leander (Leander, 1989: 235–236; Hu-Dehart, 1994: 20 Término tomado del argot esclavista para referirse generalmente a nativos, que aprovechando esta condición engañan a distintos individuos y los dirigen a barracones dónde son encerrados en espera de ser enviados a la colonia. Hu-Dehart (1994: 45). Las agencias encargadas de reclutar mano de obra eran popularmente conocidos como “local de caza de hombres” al mismo tiempo que los corredores eran identificados como Zuzai Tou (capataz de colonos), siendo Zuzai término despectivo para referirse a los colonos chinos y Tou capataz. Estos empleaban distintas prácticas en el reclutado desde el engaño fingiendo ser comerciantes enriquecidos necesitados de mano de obra a secuestrar a pescadores en altamar y gente por los caminos Zhang (2014: 237–239). 21 La mayoría de los países europeos participaban directa o indirectamente en el tráfico de culíes pues muchos de los barcos de transporte de culíes eran alquilados a armadores británicos del puerto de Liverpool y franceses del Hâvre y Nantes siendo ejemplo la Compagnie Gènérale Trasatlantique. Solano et al. (1989: 492); Pérez de la Riva (1978: 98–102). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 18 45) aunque no eran raros casos de mortalidad extrema 22 . La mayoría de estos barcos se trataban de clíperes transoceánicos 23 de 700-1100 toneladas de desplazamiento con capacidad para entre 450-975 culíes por viaje (Solano et al., 1989: 492–493). La Real Junta de Fomento y Colonización (fundada en el XVIII para la procura de brazos blancos y convertida en el XIX en representante de los intereses negreroazucareros) sería en un primer momento la encargada de enviar un agente a China en 1840 para estudiar el tráfico de culíes, así como intermediaria y en casos subvencionadora de dicho tráfico (Leander, 1989: 230–231; Hu-Dehart, 1994: 40). A pesar de esto, el primer envío de culíes a Cuba no se produciría hasta el 3 de junio de 1847 por medio de un acuerdo entre Zulueta and Co, afincada en Londres y relacionada con Julián Zulueta, importante negrero y presidente de la mencionada Real Junta, y los británicos del puerto de Amoy 24 ; resultando en la llegada 571 culíes (Leander, 1989: 230–231, 1989: 234; Hu- Dehart, 1994: 40; Apaolaza, 2006; Arsène, 2016: 110). Tras esta primera experiencia se aprobaría la Real Orden de 3 de julio de 1847 de Isabel II en la que se daba vía libre a la contratación de culíes (Zhang, 2014: 232–234), pese a todo, la respuesta inicial sería poco entusiasta quedando el comercio latente hasta su reactivación efectiva a partir de 1852, fecha en que se procura la compra de 3000 individuos (Apaolaza, 2006). Dos años más tarde se fundaría la Empresa de Colonización también conocida por La Colonizadora o Empresa de Colonización Asiática a instancias del hacendado-negrero Rafael R. Torices para la importación de culíes (Pérez de la Riva, 1978: 94–98). El tráfico de culíes quedará vinculado al desarrollo de la diplomacia española en china al ser causa y efecto, en este sentido, sería enviado en 1843 Sinabaldo de Mas con 22 Ejemplos serían el Duke of Portland y John Calvin consignados el 30 y 31 de agosto de 1856 por Torices y Cía. desde Hong Kong destino la Habana, alcanzando una mortalidad de 84% y 69,7% respectivamente. 23 La ruta más frecuente de los “monzones”, término empleado para definir cada cargamento de culíes que nos permite ver la red de intereses creada en torno a ellos sería la siguiente: Salida desde Liverpool, Londres, Burdeos y puertos españoles con conexión directa a Cuba, Nueva York, Nueva Orleans, San Francisco, La Habana o Filipinas desde allí emprender viaje a Macao; el tornaviaje del barco cargado ya de culíes se haría por el Estrecho de Sonda, cruzando el Cabo de Buena Esperanza con escalas en la islas de Santa Helena y las Guayanas antes de llegar a Cuba donde la carga sería ahora de azúcar con destino general a los mismos puertos de salida Solano et al. (1989: 492–493). 24 Partiendo desde el puerto de Amoy el bergantín Oquendo llegaría al puerto de la Habana tras 131 días de viaje con 206 culíes (6 muertos en viaje) el 3 de junio de 1847 seguido una semana más tarde de la fragata Duke of Argile con 365 culíes (35 muertos en viaje) tras 123 días y una mortalidad media de 6,8%, ambos británicos consignados a la Real Junta de Fomento Leander (1989: 230–231); Hu-Dehart (1994: 40). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 19 objetivo de entablar un tratado comercial y relaciones diplomáticas formales, que resultarían fallidas hasta la consecución del tratado en la década de 1860. La entrada de culíes en Cuba se vería favorecida por la apertura comercial forzada de China en la Segunda Guerra del Opio (1856-1860) y el Tratado desigual de Tianjin (1858), en el que se hacían concesiones como la abolición de la ley que prohibía la emigración china al exterior (Borao, 2017: 22-32), que quedarían expresadas en la Convención de Beijing en 1860 (Cantalapiedra, 2015: 166). Será a partir de este momento cuando se inicie el periodo estelar del tráfico de culíes, si bien episodios de insurrección habían provocado la prohibición de su importación a través de la Real Orden de 28 de diciembre de 1859, ratificada por el gobernador de Cuba Francisco Serrano el 10 de febrero de 1860. El comercio continuaría de manera ilegal por los altos intereses económicos de la poderosa sacarocracia cubana hasta 1861, momento en el que el recién creado Zongli Yamen 25 prohibiría el reclutado y distribución de colonos chinos a aquellos países que no tuvieran firmado un tratado. Esto provocaría que España impulsase la consecución de un tratado, el cual se concretaría en el Tratado sino-español de Tientsin 26 de 10 de octubre de 1864, quedando regulado por medio de su artículo 10 27 el tráfico de culíes a las colonias españolas (Zhang, 2014: 240–242). En esos mismos años también Perú y Chile, importantes receptores de culíes, firmaron tratados a semejanza de España para continuar 25 China no crearía un ministerio de asuntos exteriores hasta 1861 tras las guerras del Opio, el Zǒnglǐ Yámén 总理衙门 u “Oficina al cargo de los asuntos de todas las naciones “sería visto como una necesidad temporal destinada a abolirse en el futuro, pasando China a actuar sobre dos sistemas el sistema tributario del Ministerio de los Ritos o Lǐbù 礼部 tradicional y desigual con los países circundantes de China y el de diplomacia occidental para Europa y América no dándose una verdadera transición al sistema occidental hasta el siglo XX. La creación del Zongli Yamen la podríamos relacionar con la política de auto fortalecimiento Zìqiáng yùndòng 自强运动 (también Movimiento de Occidentalización o Yángwù yùndòng 洋务运动 (1861-1895) Cantalapiedra (2015: 20). 26 El tratado de Tientsin se debe en parte a la política conciliadora de los primeros años de gobierno de facto de la emperatriz Cixí entre 1861 y su muerte en 1908 así como al talante favorable a los mismos del gobernador de Zhili y superintendente de los puertos del norte Chong Hou al firmarse también con Dinamarca, Holanda, Bélgica y Austria. Al mismo tiempo el tratado pasa a ser la base legal de referencia entre España y China con modificaciones en 1877 hasta su sustitución en 1928 para ser cancelado en 1937 momento en que se interrumpen relaciones por la Guerra Civil Española Borao (2017: 33-36). 27 “Las autoridades imperiales permitirán que los súbditos chinos que deseen ir trabajar a las posesiones españolas celebren contratos a tal efecto con los súbditos españoles y se embarquen solos o con sus familias en cualquiera de los puertos de China, y las autoridades locales establecerán los reglamentos necesarios en cada puerto, de acuerdo con los representantes de S.M Católica” Zhang (2014: 240–242). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 20 el tráfico. El tratado español no sería ratificado hasta 1867, siendo obligada España a aceptar la regulación del tráfico establecido en Las veintidós cláusulas o Regulaciones de Beijing del 12 de marzo de 1866, pasando estas a formar parte íntegra del tratado, fijando mejoras en las condiciones de los culíes, las cuales empezaban a ser preocupantes a nivel internacional; con ejemplos como el peruano donde los culíes solicitarían el auxilio del cónsul estadounidense en Lima (Ng, 2014: 47; Cantalapiedra, 2015: 167–168). En la década de 1860 las inquietudes en torno a la condición de los culíes ya empezaban a tomar un cariz internacional, con países como EE. UU. presionando sobre el gobierno chino arguyendo razones humanitarias, pero claramente también económicas temiendo una oleada antioccidental en China, así como por los intereses que este país tenía sobre la isla y sobre su comercio (Ng, 2014: 46). El 28 de julio de 1868, el Congreso estadounidense, dentro del esquema republicano para afianzar su presencia en el este asiático y en el mercado chino, firmaría el conocido como Tratado Burlingame al ser el diplomático americano Anson Burlingame su principal promotor; este tratado debemos incluirlo en un momento más amplio que identificaremos como Misión Burlingame, la cual se corresponde con el primer envío de diplomáticos chinos a países occidentales. Este primer acercamiento diplomático chino al mundo occidental estaría destinado a conocer el estilo de vida de esos países, así como la razón de su fuerza. La propia misión estaría encabezada por Anson Burlingame, dando muestra de la mencionada política china de “usar a los bárbaros para tratar con los bárbaros” y en su comitiva se incluirían los oficiales Chi Kang, que realizaría un interesante diario sobre este primer viaje Informe de la Primera misión diplomática al Lejano Oeste; a Sun Chia Ku, así como a varios intérpretes y estudiantes de lenguas de Beijing. La misión partiría de Shanghái el 28 de febrero de 1868 y duraría casi tres años en los que el propio Burlingame moriría, quedando la misma a cargo de Shi Kang hasta finalizar el 18 de octubre de 1870 tras visitar distintos lugares 28 , entre ellos Cuba (en la que pasaría varias semanas inquiriendo 28 La misión la cual partiría el 28 de febrero de 1868 visitaría en sus recorridos Japón, México, EEUU (sería en la visita a Washington el 28 julio cuando se firmaría el mencionado Tratado Burlingame), Panamá, Cuba antes de cruzar a Europa el 9 de septiembre para recorrer Inglaterra, Francia, Suecia, Dinamarca, Alemania y Rusia (San Petersburgo) ; ciudad en la que moriría el propio Burlingame; Bélgica y también España pasando por Irún, San Sebastián, Vitoria, Burgos y Madrid antes de regresar de nuevo a China por el recién inaugurado Canal de Suez el 18 de octubre de 1870 Borao (2017: 43–46). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 21 sobre la situación de los culíes) y España, en la que se reuniría con P. Mateo Sagasta, en aquellos momentos Ministro de Exteriores, y también con la Regencia tratando nuevamente el tema de los culíes igual que había hecho con el embajador español en Francia, al que le reivindicaría el derecho del gobierno chino a defender a sus súbditos de los malos tratos (Cantalapiedra, 2015: 30; Hsin-yun, 2011: 49; Trubowitz y Jungkun, 2012: 195; Borao, 2017: 43–46). En 1869, tras la firma del Tratado Burlingame, descendería el flujo de culíes en parte por la reticencia china a la continuación del tráfico, procurando el apoyo estadounidense y la presión internacional (Trubowitz y Jungkun, 2012: 199) que resultaría en el fin del comercio de culíes en el puerto de Hong Kong en agosto de 1873, clave para el suministro y funcionamiento del mercado de Macao del que se proveía Cuba, y que sería igualmente clausurado poco tiempo más tarde en agosto de 1874 poniendo de facto fin al tráfico culí (Cantalapiedra, 2015: 168). En Cuba, la participación de muchos culíes en la Guerra de los 10 años (1868- 1878) suscitaría un interés por parte de los peninsulares a favor de vetar la emigración china, que se vería impedido por las presiones de la sacarocracia cubana (Apaolaza, 2006). El tráfico, paralizado por el cese de este comercio en Macao, buscaría ser reactivado en 1874 por los hacendados cubanos por medio del Proyecto de emigración libre China o Proyecto Abellá que sería dirigido por Francisco Abellá y Raldiris agente del Conde de Casa Ibañez y de la compañía La Alianza, colaborador de Nicolás Tanco Armero, figura importante en el comerciado de los culíes 29 . La posible reactivación del tráfico era especialmente grata para los hacendados con ejemplos como los elogios expresados por el periódico El Léon español, voz de los hacendados, pues era en la práctica la supervivencia de la realidad de las contratas bajo un nuevo prisma. En la propuesta de Abellá los colonos serían contratados libremente bajo un precio pactado, a la par de una serie de mejoras en las condiciones; haciéndose responsable bajo este sistema el chino de su pasaje y de todos los gastos en los que este incurriese hasta su llegada a la Habana, lo que generaba una importante deuda en la que el culí debería 29 El mismo era famoso por jactarse de haber enviado el solo a más de 100.000 culíes a lugares como El Callao, California o La Habana Luzón (1989: 146). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 22 trabajar 15 meses gratis para costearse el viaje; según los cálculos del autor José Luzón bajo este sistema no solo se mantenía a los chinos en un sistema de semi-esclavitud, sino que saldrían más baratos al hacendado pasando de 2608 pesos el culí contratado a 2448 pesos aún calculado un aumento de sueldo. Tras la llegada a Cuba, esta sociedad importadora tendría preferencia en la contrata de chinos y recaería en ella el empleo de aquellos culíes que no se pudieran contratar por sí mismos pasada una semana de su llegada, condición difícil para un individuo que llegaba a una realidad totalmente distinta y desconocedor del idioma (Cantalapiedra, 2015: 160–163; Luzón, 1989: 148–149). Los accionistas de la sociedad eran en su mayoría antiguos integrantes del tráfico bajo contrata que a la altura de 1878, sin reanudarse el tráfico, enviarían a Francisco Abellá a Hong Kong para tratar directamente con las autoridades chinas. De su viaje se puede extraer la capacidad de actuación de la aristocracia azucarera contando con la mediación y favor del ministro de ultramar Víctor Balaguer, así como del embajador español en Beijing y Eduard Toda, vicecónsul español en Guandong y Whampoa, desde donde se importarían los “colonos libres”; formando todos ellos una espesa red de intereses políticos dominada por los propios hacendados cubanos (Luzón, 1989: 155–157). Este proyecto, como veremos, quedaría abandonado por la realidad del tratado de 1877, así como por la propia oposición interna generada por el cónsul general español en Emuy y el Gobernador de Filipinas, que veían peligrar el tráfico de culíes existente hacía Manila y que no era contestado por la diplomacia china (Luzón, 1989: 154). Como ya había ocurrido en 1860, el 27 de abril de 1871 se proclamaría una Real Orden bajo Amadeo I de Saboya en la que se prohibía el tráfico de culíes a causa de la presión internacional sobre el tráfico, más nuevamente esta prohibición no se llegó a hacer efectiva por la necesidad de brazos, buscando ahora una nueva regulación del mismo que pasaría ser el principal objetivo de la embajada española en Beijing en esos años; redactándose con este objetivo las Disposiciones acerca de los colonos chinos el 22 de octubre de 1873, a través de las cuales China podría enviar sus propios diplomáticos a Cuba para observar de primera mano la condición de los culíes, quedando la investigación de los mismos al juicio de las cinco grandes potencias (Inglaterra, EEUU, Alemania, Francia y Rusia) (Zhang, 2014: 242–246; Cantalapiedra, 2015: 168). A raíz de estas disposiciones el Príncipe Gong, fundador y principal figura del Zongli Yamen, consultaría La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 23 a los embajadores presentes en Beijing sus opiniones sobre los malos tratos de los culíes enviados a Cuba y posibles soluciones a este problema; al tiempo que el embajador español Francisco Otín negaba cualquier acusación, la mayoría de los otros embajadores defenderían la necesidad de Beijing de llevar a cabo una comisión y consultar de primera mano las condiciones de los chinos, manifestándose claramente en este sentido el embajador danés Ferguvsan 30 . Tras conocer las respuestas, el Príncipe Gong peticionaría al Emperador Tongzhi (1861-1875) en 1873 el envío de una Misión Imperial a la Habana para conocer el estado de los chinos en la Isla de Cuba (Ng, 2014: 49). En la preparación de esta, el Príncipe Gong se vería auxiliado por Sir Robert Hart, inspector general de aduanas marítimas de China y figura clave de la diplomacia china de la segunda mitad del siglo XIX, el cual tomaría como un éxito personal la consecución del tratado. En este sentido, prepararía 55 preguntas específicas y sistemáticas que serían la base sobre las que se realizarían las investigaciones en Cuba, al tiempo que se llevaba una importante campaña de publicidad de esta con apariciones constantes tanto en periódicos nacionales como internacionales 31 (Ng, 2014: 49; Zhang, 2014: 242–246). La comisión tenía desde un principio un carácter internacional que sirviese de aval antes las demás naciones, estando encabezada por Chen Lanbin 陈兰 彬, funcionario con experiencia diplomática en el exterior que había actuado en la década de 1860 como jefe de la misión educativa china en EEUU; a este le acompañarían el británico A. McPherson (Mǎ Fúchén 马 福) y el francés Alfred Huber (Wú Bǐngwén 吴 秉 文), figuras de confianza del mencionado Robert Hart (Ng, 2014: 50–52; Zhang, 2014: 247–254; Cantalapiedra, 2015: 168). La misión lograría la aprobación imperial el 21 de julio de 1873, quedando conformada la comisión y quedando el resto de los integrantes al arbitrio del propio Chen Lanbin llegando a la Habana el 17 de marzo de 1874 (Ng, 2014: 50–52). 30 “Todo país tiene derecho a velar por que sus súbditos que emigran a otras tierras sean bien tratados allí; y si China tiene pruebas indudables de que los trabajadores que han ido al extranjero han sido tratados cruelmente, no importa en qué país, tiene derecho a informar a los altos funcionarios de ese país de que ya no se puede permitir que los coolies chinos vayan allí” Ng (2014: 49). 31 Incluso antes del envió la comisión de investigación a Cuba estaría presentes en periódicos como New York Times, The Times, el Shenbao de China, el Diario de la Marina de Cuba entre otros. Ng (2014: 50). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 24 Tras su llegada a la capital cubana la comisión se reuniría con el Gobernador General de Cuba y seguidamente con todas las representaciones consulares existentes en la isla 32 , informándolas de las razones de la investigación, en este sentido, sería relevante la reunión realizada con el cónsul portugués José María Eça de Queirós, reconocido opositor del tráfico de culíes que daría un detallado resumen de todos los malos tratos sufridos por estos; a pesar de repetidos intentos por parte de los hacendados de acallarlo (Dorsey, 2004: 29; Ng, 2014: 54). Realizadas las presentaciones pertinentes, la comisión comenzaría a entrevistar a los culíes residentes en la isla 33 , viajando a diferentes lugares y reuniéndose con los más importantes hacendados, entre ellos el mencionado Julián Zulueta. Durante las investigaciones los horarios y visitas estarían acordadas con los oficiales españoles y hacendados; a pesar de que estas fueran conducidas en chino, las respuestas eran conocidas por medio de un intérprete español, no siendo sorpresa para los hacendados cual podría ser la impresión china. Sería muestra de su desánimo la noticia del periódico El león español del 17 de mayo de 1874 34 (Ng, 2014: 56). En su estancia en Cuba, la comisión habría recogido un total de 1.176 testimonios individuales en los que se daban amplia cuenta de las malas prácticas españolas; pues los contratos eran continuamente violados y se daba una aplicación continua de la violencia que llevaría a buen número de culíes al suicidio. En estas mismas líneas, aproximadamente el 90% de los culíes entrevistados reconocerían que fueron llevados a Cuba sin su consentimiento. Sus condiciones de vida serían tan extremas que solo un 2% de los colonos llegados a Cuba lograrían volver a China (Hu-Dehart, 1994: 52–53; Ng, 2014: 58). 32 La misión imperial en su llegada a Cuba se reuniría con los cónsules de Inglaterra, Francia, Rusia, USA, Alemania, Suecia, Noruega, Dinamarca, Países Bajos, Austria, Bélgica, Italia y Portugal Ng (2014: 54). 33 En su recorrido por la isla de cuba la comisión dedicaría diecinueve días a conocer la situación de los culíes de La Habana, cinco en la zona de Matanzas, tres en Cárdenas, Colón y Sagua respectivamente; ocho en Cienfuegos y Guanajay y uno en Guanabacoa Ng (2014: 55). 34 El León Español, May 17, 1874. “[…] la visita del comisionado Sr. Chin Lan Pin, ni es probable que deje de producir sus efectos ni que se haya hecho por ganas de pasear; y como, hablando con franqueza, sus informes al llegar a su país deben sernos poco favorables, se puede creer, sin tener que aventurarse mucho, que la venida de colonos asiáticos como se ha verificado hasta el día, o cesará del todo o se restringirá notablemente” Ng (2014: 56). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 31 coartación contemplado para los esclavos que consistía en su liberación a cambio de una compensación económica, sería negado a los culíes, especificando en los contratos a “ni a intentarlo siquiera ni mediante ninguna indemnización” y cuando el efecto retroactivo de los Reglamentos contemplaran este derecho anulando lo expresado en el contrato, este quedaría supeditado a condiciones altamente restrictivas (Pérez de Riva, 1971: 14; Leander, 1989: 231–234; Dorsey, 2004: 24; Weber, 2015: 2). La única manera de liberarse era por medio de la finalización del contrato, aunque en la práctica serían obligados coercitivamente, como aparece muchas veces declarado en la Comisión de investigación china en Cuba de 1874, donde se recoge una recontratación forzosa al serles negada la cédula que declaraba el fin del contrato, además de una manipulación continua de la deuda adquirida desde su salida de Macao (Leander, 1989: 231–234; Hu-Dehart, 1994: 50). Además, la falta de dinero suficiente para costear el retorno a China, provocaba el traslado de los culíes a depósitos que actuarían como cárceles y reservas de mano de obra para los hacendados, obligándolos a permanecer en ellas hasta la recontratación (Hu-Dehart, 1994: 50; IDB, 2004: 21–22) o hasta que los destinasen a trabajar en obras públicas (Luzón, 1989: 144). 4.1.2 Reglamentos. Es necesario no olvidar nunca que la realidad económica cubana se erigía sobre una realidad esclavista en la que se introducen los culíes, por lo tanto, no es sorprendente que en los primeros conflictos protagonizados por los culíes les fuese aplicado el Reglamento de Esclavos de 1842. El 10 de abril de 1849 quedaría promulgado el Reglamento para el manejo y trato de los colonos asiáticos e indios yucatecos que mostraba un endurecimiento de las condiciones de los culíes en contra de lo legislado desde la metrópoli, que aconsejaba un buen trato a los culíes (Real Orden de 3 julio de 1847), sobre todo en torno a los castigos corporales 44 (Hu-Dehart, 1994: 43); en el cual ocho de sus veinte artículos estarían extraídos del Reglamento de cimarrones y 44 A las penas generales tales como uso de grilletes, cepos, cuerazos… se añadía la pérdida de al menos un mes de sueldo y en caso de huida podía resultar en la pérdida de un año de sueldo o un año de más de esclavitud además de tener que reembolsar al hacendado los gastos de su captura Pérez de la Riva, Juan (1978: 112–126) La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 32 apalencados de 1845 aplicado a los esclavos (Pérez de la Riva, 1978: 112–126; Leander, 1989: 237–238). En 23 de diciembre de 1853 sería introducido el Reglamento para la introducción y régimen de los colonos en la isla de Cuba que venía a substituir al de 1849 debido a las acusaciones internacionales, especialmente de Inglaterra tachándolo de esclavista. El nuevo reglamento de corte más liberal que el anterior establecería medidas como la prohibición de los castigos corporales, al tiempo que se reglamentaba la navegación a Cuba. El reglamento suscitaría la protesta de muchos hacendados que habían retrasado la promulgación del texto desde su redacción en abril de 1852 y ante las cuales el gobernador cubano el Marqués de Pezuela, para darle mayor firmeza, lo enviaría a ser ratificado a la capital, quedando registrado como Real Decreto de 22 de marzo de 1854. Finalmente, la situación legal de los culíes quedaría afirmada por medio del Real Decreto de 7 de julio de 1860 sobre la Introducción de asiáticos y reglamento para su gobierno que no aporta grandes cambios respecto al anterior, más refuerza la necesidad del culí a recontratarse, pues establece que una vez finalizado el contrato tiene dos meses para abandonar Cuba con sus propias ahorros, viéndose dificultado por las deudas y abusos de los hacendados (Pérez de la Riva, 1978: 132–136; Hu-Dehart, 1994: 43). En buena parte la intervención de la metrópoli en cuanto a la situación de los culíes en la isla de Cuba se limitó en su mayoría a la firma de tratados de emigración entre España y China, quedando un alto margen de maniobra a los hacendados para mantener a los culíes en una situación de práctica esclavitud, evitando las obligaciones contraídas en los reglamentos y contratos (Luzón, 1989: 144). 4.2 La consideración social del culí. Si bien culí sería definible como trabajador contratado para labores agrícolas en los ingenios azucareros (Leander, 1989: 227), en las mentes de los hacendados serían vistos como mano de obra barata en un momento de escasez de brazos. En su condición de semi esclavos estarían relegados socialmente a los estratos más bajos de la población, siendo referidos por las autoridades y hacendados como una raza peligrosa, sucia y La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 33 moralmente degrada, concepción fomentada por la ideología conservadora y racista con ejemplos como el periódico habanero La Marina que hacía énfasis en los “vicios de chinos”. Esta consideración se mantendría hasta bien entrado el siglo XX, cuando la participación china en las guerras de independencia, donde figuras como José Wu y el capitán José Tolón, considerados dignos de presidir la nueva república, junto con la renovación generacional; produjeron un cambio de opinión, que aparece en autores como Gonzalo de Quesada (1868-1915) (Beltrán et al., 2016: 131). A finales del siglo XIX entrarían también en la realidad cubana alrededor de 5000 chinos libres de la zona de California tras el viraje político de EE. UU. con respecto al colectivo, que reforzaría la concepción del chino como ladino, vicioso e inmoral; ya que estos chinos californianos abrirían negocios y crearían redes migratorias libres de chinos como las existentes en la actualidad “uno trae al otro”, además de fomentar el juego y el consumo del opio. Al mismo tiempo, crearían una nueva élite de comerciantes chinos con rasgos muy definitorios y una estructura comunitaria fuerte, de la cual los culíes seguirían formando la clase más baja. (Pérez de la Riva, 1978; Beltrán et al., 2016: 130–131). La situación de los trabajadores sería miserable por las fuertes cargas de trabajo y su duración, el hambre permanente causante de enfermedades como la avitaminosis crónica, la insalubridad y los malos tratos; recogidos estos últimos en testimonios de la Comisión de investigación china con culíes con extremidades rotas, sin dientes, ciegos, mutilados… (Cantalapiedra, 2015: 183). En conjunción con todas estas causas, durante el siglo XIX Cuba tendría la más alta tasa de suicidios del mundo, 1 suicidio por cada 4.000 habitantes, solo comparable a los culíes peruanos; descontando a los culíes sería de 1 suicidio por 8072 habitantes (en la misma época en España sería 1 por cada 7045 habitantes) llegando a registrarse entre 1850 y 1872 hasta 500 suicidios de culíes por año. Según los estudios de Pérez de la Riva en torno del censo de 1862 por cada 100.000 habría 35 suicidios de esclavos, 5,7 de blancos y 500 de chinos; en proporción, los chinos tenían una tasa de suicidio 100 veces más alta que los blancos y 14 que los esclavos (Pérez de la Riva, 1978: 65–70; Leander, 1989: 242–243; Dorsey, 2004: 26). Muchos chinos se suicidaban con opio, ahorcándose, o tirándose dentro de los ingenios de azúcar dando muestra del patetismo de su situación donde el chino por lo general un domingo decidía La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 34 vestir sus mejores prendas para aparecer en el fondo de un pozo o ahorcado de un árbol al día siguiente 45 siendo por lo general sus restos incinerados y vertidos dentro de un ingenio (Cantalapiedra, 2015: 178). En ocasiones los suicidios eran incluso colectivos, como el ocurrido en diciembre de 1870 en el que se ahorcaban juntos los últimos 14 chinos que quedaban en el ingenio "Dos Marías" (Pérez de la Riva, 1978: 65–70). La adaptación del culí a una sociedad esclavista fue especialmente traumática provocando la desintegración de su identidad cultural, ritos y hábitos alimenticios; siendo estos últimos especialmente traumáticos al desaparecer el arroz y el té que tomaban un cariz casi ritual en la realidad china; así como la imposibilidad de crear vínculos familiares propiamente chinos debido al escaso número de mujeres en el tráfico y a las restricciones sobre los mismos, pues aunque los contratos no prohibían el matrimonio de culíes, especificaban que debían contar con el beneplácito del patrón. En los pocos casos registrados de matrimonio de culíes, estos aparecen realizados por lo general con mulatas criollas, a este respecto el censo de 1868 nos informa de un total de 30.607 culíes de los cuales 16 serían mujeres y de los cuales solo 237 aparecerían como casados y 30 como viudos (Leander, 1989: 238–242; Dorsey, 2004: 21). La mayoría de los integrantes chinos serían hombres jóvenes de entre 15 y 45 años destacando en su número el grupo comprendido entre 25-35 años, siendo esta una de las razones de la particularidad china en Cuba, pues al ser un tráfico basado en población adulta (aunque hay testimonios de un tráfico infantil donde los niños era tratados como mascotas exóticas domésticas) provocaba una fuerte impronta cultural, haciendo que no fuera tan efectiva la penetración de las políticas de aculturación llevadas a cabo por los hacendados, manteniéndose como un grupo especialmente centrado en sí mismo, permitido por las autoridades cubanas que siempre consideraron a los culíes como una solución temporal. Durante toda la historia del tráfico, se mantendría un crecimiento cero sustentado en base a la llegada de los monzones, pues de los 125.000 culíes desembarcados durante 1847-1853, el censo de 1899 arroja una población total de 14.565 45 Julia Ward Howe escribía a este respecto en 1860 "Tanto se emanciparon a sí mismos de su dura condición, dándose voluntariamente la muerte, que fue necesario aligerar la carga de sus espaldas y dejarles ese mínimo de bienestar que es necesario para mantener el deseo de vivir” Pérez de la Riva, (1978: 65–70). La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 35 varones y 49 mujeres, un descenso exacerbado teniendo en cuenta el escaso número de retornos a China, pero que es entendible teniendo en cuenta las tasas de mortalidad calculadas por Pérez de la Riva entre 132,75-165,30 por mil (Pérez de la Riva, 1978: 57– 59; Luzón, 1989: 144; Zhang, 2014: 236; Arsène, 2016: 110). 5. Conclusión. Como se puede observar la cuestión culí actuaría como nexo de múltiples procesos históricos, comenzando por la transformación mental y sumisión política sufrida por China durante el siglo XIX a causa de la penetración occidental que ayudaría a acrecentar la idea defendida por buena parte de la historiografía de decadencia terminal de la Dinastía Qing. El estudio del tráfico de los culíes nos permite en ciertos aspectos matizar esta aseveración al observar la capacidad de acción, aunque no militar, sí política emprendida por China para la protección de los culíes que se enfrenta diplomáticamente a las potencias occidentales, llegando incluso como en el caso español, a salir victoriosa. En este sentido, más que de la impasibilidad china se debería hablar de la ineficacia de unos mecanismos políticos que si bien habían sido exitosos por más de un milenio estaban diseñados para resolver las tensiones en el sistema cosmológico del “todo bajo el cielo” de una manera totalmente distinta a la que presentaría el colonialismo europeo. El tráfico de culíes sería prueba de la transformación de esa mentalidad por medio de la participación activa de las autoridades chinas en la diplomacia mundial, aunque esta fuera de una manera coyuntural como se puede observar del carácter transitorio otorgado al Zongli Yamen, el cual no se convertiría en un verdadero ministerio de asuntos exteriores hasta el siglo XX, relacionado a su vez con la resistencia a abandonar la tradicional superioridad sínica formando una base que ayudaría a configurar la China moderna. Los culíes se convertirían en una fuente de mano de obra de reemplazo que ayudaría a mantener el dinamismo económico antillano al retrasar la crisis económica cubana surgida a causa del decaimiento de la trata negrera. En este sentido, sería necesario considerar si la llegada de colonos asiáticos ayudó a la transición hacia el tráfico asalariado libre o por el contrario y, más probable, supuso la perpetuación de las prácticas esclavistas, ya que a pesar de que nunca fueron referidos como esclavos; podemos La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 36 observar cómo sobre ellos actúan las mismas dinámicas, siendo contratos y reglamentos de culíes nuevas formas de eliminar totalmente la autonomía del chino y dejarlo en una situación de total postración y abuso. En ciertos aspectos el maltrato al chino iría más allá al del esclavo al negársele derechos como el de coartación, pues si bien el esclavo lo era toda la vida, este podía ser liberado exhibiendo su precio, condición negada al chino que forzado a su vez a recontratarse, quedaba de la misma manera que el esclavo ligado de por vida al patrón. A semejanza del esclavismo, los culíes, por medio de la artimaña legal de la venta de contratos, perdían su libertad al tiempo que se volvía difusa la línea que lo establecía como sujeto de derechos; siendo claro ejemplo de esto el matrimonio, pues si bien era libre de casarse, estaba sometido a la aprobación del hacendado, ocurriendo lo mismo con los hijos de estos, pues durante la duración de las contratas adquirían la condición de sus padres, siendo igualmente obligados a trabajar de la misma manera, a pesar de lo legislado (lo que nos llevaría a hablar de la capacidad de acción de la sacarocracia cubana con respecto a lo dictado desde la metrópoli). Hemos visto además que se produce un uso deliberado de la violencia, no solo para mantener mortales jornadas de trabajo de hasta 18 horas diarias en inhumanas condiciones de vida, sino para garantizar la total sumisión del individuo tanto física como mental. En este sentido, durante todo el tráfico se mantendría una indefinición de su estatus jurídico pues el patrono criado en el legado de la esclavitud no supo construir un espacio intermedio para el chino en un ambiente que no avistaba más allá de la condición de blanco o negro, libre o esclavo, o no quiso romper ese equilibrio en el que se apoyaba buena parte del sistema de trabajo del hacendado. En suma, la situación del culí respondería a la implantación de un individuo libre en una economía de larga tradición esclavista en un momento de necesidad de brazos, dándose una adaptación de la figura del culí a la realidad esclavista y no al revés. La cuestión culí y la emigración China en la Cuba del siglo XIX. Página | 37 Bibliografía. Agirreazkuenaga Zigorraga, Joseba (1989): Los vascos y la insurrección de Cuba en 1868. En: Historia Contemporánea 0 (2). Disponible en línea en https://ojs.ehu.eus/index.php/HC/article/view/19242/17214. 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