TEODORO HERZL Y EL PRIMER CONGRESO SIONISTA
DE BASILEA
POR
VÍCTOR OLALLA MOLINERO'
e
UANDO el 29 de agos o de 1897 se eunía en Basilea el P i
me Cong eso Sionis a judío, nadie sabía a ciencia cie a
quién iba a oma pa e ac i a en él ni qué iba a deba i se o de
cidi se pa a el u u o de su pueblo. Sólo uno lo sabía: Teodo o,
He zl, pad e del Sionismo polí ico, que g á icamen e esc ibía en
su Dia io: La a ea del Cong eso se á coloca "la pied a angu
la de la mo ada que la nación judía cons ui á en el u u o".
Y hablando del Cong eso, ya celeb ado, añadía aquella ase
p o é ica que se hizo céleb e: "En Basilea he undado el Es ado
judío. Si me a e o a. deci lo en oz al a, se ei án de mí; pe o
den o de 5 años, de 15 años quizás, es o ha de se una eali
dad" .
Así pensaba es e embajado áci amen e designado del
pueblo judío, que, como un nue o p o e a, log a ía despe a e
impulsa de ini i amen e el sen imien o secula nacional de una
pa ia lib e y segu a. Pe o, ¿quién e a es e homb e iluminado,
inspi ado del Sionismo y, po ende, del E es Is ael?
Da unas b e es pinceladas sob e es a igu a gigan e y
isiona ia -con e e encia al P ime Cong eso Sionis a y al Sio-
HOMENAJE A D. DAVID GONZALO MAESO
nismo- es mi sencillo in en o y mi g a a p ueba de g a i ud al
sabio Maes o, que hoy homenajeamos, el cual e minaba sus
e udi as lecciones de la His o ia de la li e a u a heb ea con un
can o en usias a y admi a i o al mo imien o sionis a.
Pe mí aseme eco da que el é mino Sionismo p o iene
de Sión, an igua o aleza de Je usalén, a cuya ciudad designa
poé icamen e. Sionismo es, pues, sinónimo de la ieja y en a
ñable año anza secula de Je usalén, capi al de Pales ina, "co
azón del mundo" y mís ica ciudad de los elegidos, a la. que el
Sionismo, y con él el judaísmo, debían ol e pa a es au a en
su pa ia el cul o a Yah é. El é mino de Sionismo ue acuñado
po M. Bi nbaum en 1890 2• T. He zl nació en Budapes en 1860,
de amilia c ip ojudía española, al pa ece 3. Hizo sus es udios
en Viena y se doc o ó en De echo omano, mos ando especial
in e és po la li e a u a, esc ibiendo piezas de ea o que u ie
on mediano éxi o. Desde 1891 a 1895 ue co esponsal en Pa ís
donde, al pa que se pe eccionaba en las ó mulas sociales del
g an mundo, ap endió a domina su ca ác e y a posee una
g an segu idad en sus decisiones. Decepcionado de su ma imo
nio con la hija de un ico come cian e ienés, en egó odo su
amo al pueblo judío. En Pa ís asis ió de ce ca a escándalos y
a casos como el a ai e D ey us, un o icial judío injus amen e
deg adado, que le an a on en F ancia y en o os países eu o
peos una ola de an ijudaísmo. El g i o de "¡mue an los judíos!"
le con i mó en la con icción de que sólo el es ablecimien o de
un e i o io p opio e independien e, esol e ía pa. a siemp e
el p oblema judío como p oblema social. "La emancipación, de
cía, despe ó la idea del homb e lib e; pe o los judíos, lib es
del ghe o, i en siemp e en su espí i u den o del ghe o! "El
Es ado judío -p oseguía- es una necesidad mundial". P eci
samen e, en 1896, esc ibió "El Es ado judío" que ma ca el pun o
de e e encia en la e a de las ei indicaciones judías: la única
solución, epe ía, es "el éxodo de Egip o". Tan sólo 8 años des
pués, a su mue e p ema u a, sus ideas habían log ado e olu-
.ciona oda la p oblemá ica judía, dando al incipien e Sionis
mo odo su signi icado nacional. Pa a él, el Sionismo e a pu a y
.. simplemen e la ealización en un iempo inmedia o de las as-
pi aciones judías, a sabe , del es ablecimien o en Pales ina de
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una comunidad judía au ónoma. La idea como es de supone
e a a iesgada y ambiciosa, no sólo po el hecho de cons i ui se
como nación con on e as segu as e independien es, sino am
bién po que e se lo - as algunas acilaciones, como luego
e emos- en Pales ina p ecisamen e, con capi al en Je usalén.
Pa a log a es as aspi aciones que a odos pa ecían an ás icas
e idealis as, enía He zl que con ence no sólo a los pode es pú
blicos y a las naciones o almen e opues os a su p oyec o, sino so
b e odo en p ime luga a los mismos judíos escép icos. Ya en
el seno del sionismo mismo, chocaban las concepciones con a·
dic o ias de los abinos adicionalis as y de los mode nis as.
El Sionismo e a en endido an e odo po muchos como un mo
imien o espi i ual y cul u al, p ime o, y sólo después como
mo imien o polí ico. De enso de es e pun o de is a e a, po
ej., el conocido Ahad Ha 'ham, seudónimo del esc i o Ashe
Ginsbe g que c i icó la idea polí ica de He zl, pa ocinando al
con a io un cen o sionis a ideológico-cul u al; ya que Is ael,
decía, debe esol e su exis encia no sólo con diplomá icos sino
con p o e as. He zl, como se e, pensaba comple amen e lo con
a io.
Cua.ndo en e es as di e gencias de opiniones apenas ha
bía nacido el Sionismo, se ab ía en Basilea, del 29 al 31 de agos
o de 1897, el P ime Cong eso Sionis a judío con la asis encia
de 197 delegados, que, so p endidos e in e ogan es, ha.bían acu
dido a la in i ación. He zl lo había con ocado en "El Mundo"
de Vi-ena pa a que u ie a luga en Munich, pe o las au o ida
des se nega on a ecibi a los delegados judíos debido a la opo
sición de la comunidad is aelí misma y a las p o es as de los
abinos que emían p omo e desó denes inú ilmen e. Ingla
e a y F ancia desap oba on la idea. y Rusia boico eó el Con
g eso. Suiza, y Basilea en pa icula , ecibió a o ablemen e la
ep esen ación judía haciendo gala de un espí i u acogedo que
no había mos ado cie amen e an es, en las secula es elacio
nes en e Suiza y el pueblo judío*.
* F en e a la le e hos ilidad de unos pocos, He zl cuen a la eno me emo
ción que les p odujo el e en Basilea mani es aciones públicas de simpa ía hacia
ellos, que se ue on ac ecen ando de pa e de odos los g upos sociales y eligiosos
HOMENAJE A D. DA VID GONZALO MAESO
He zl, es ido de ac, quiso da la mayo solemnidad
a es a p ime a asamblea in e nacional judía, que e a el o o pú
blico que ep esen aba la oz de un pueblo e an e después de
siglos y siglos de espe a.
El D . Lippe ezó la Schehechejam: "Bendi o seas, Se
ño ... que nos man ienes la ida y nos haces es igos de es e
día." En el imp eciso p og ama del Cong eso ue on sucedién
dose los o ado es que, más que inc edulidad, mani es aban sob e
odo una p o unda insegu idad sob e el u u o de su pueblo.
He zl, el nue o embajado y p o e a, e a el único con encido.
p oclamando, an e el é igo del an ijudaísmo, el sen imien o
de unidad y de solida idad de los judíos. Es e homb e, "con ca
pacidad de isión p o é ica", como ue de inido, imp esionaba
a odos, más que po una se ena belleza ísica, po la dignidad
y se enidad de su compo amien o. Aho a, a i maba con enci
do, amos ya a nues a mo ada. "El Sionismo es el e o no al
judaísmo an es de ol e a la pa ia" 4. Ejemplo ípico de la
adical ans o mación e ec uada po He zl en el ánimo de
los delegados al Cong eso, se ía el del mismo abino de la comu
nidad is aelí de Basilea, M. Cohn, que de u ibundo oposi o a
"las an ás icas ideas de He zl", al p incipio, se con i ió en
uno de los más en usias as sionis as según su pensamien os.
Sólo en onces, se discu ie on y p opusi·e on los emas que se
ían de capi al impo ancia pa a la consecución del Sionismo
poli ico. Al adop a se po odos los miemb os el llamado P og a
ma de Basilea se a i mó con la mayo solemnidad que "el Sio
nismo aspi a al es ablecimien o en Pales ina de una pa ia se
gu a y de de echo público pa a el pueblo judío". En medio de
escenas de g an en usiasmo, se decidió que los Cong esos u
u os ue an los po a. oces de es as aspi aciones, que Pales i
na e a la pa ia his ó ica e inol idable del pueblo judío y se de
cidió, en in, despe a en p opios y ex años el sen imien o ju
dío y la conciencia popula , a la ez que lle a a cabo ges iones
an e los pode es públicos, de las que el mismo He zl se hizo el
a medida que se desa ollaban los demás Cong esos. Is ael no pudo ol ida es a
acep ación judía de Basilea, decidiendo en el X Cong eso de 1927 que una calle
de Tel-A i lle a a siemp e el nomb e de Basel-S ee .
HOMENAJE A D. DA VID GONZALO MAESO
po aes anda e con encido. Desde es e día, el Sionismo polí
ico enía un pad e y la O ganización mundial sionis a, un un
dado , que ab azaba en una acción común los sionis as eu opeos
del Es e y del Oes e.
El o ado inal del P ime Cong eso, mani es ó, con oz
emocionada, el e ec o elec izan e que aquel homb e isiona io
había p oducido en ellos, mos ando su mayo g a i ud a He zl,
homb e animoso, que los había eunido desde odos los paises
pa a ocupa se del u u o de su pueblo. Es e P ime Cong eso
Sionis a p odujo una emenda imp esión en judíos y en no ju
díos.
Las diligencias diplomá icas de He zl an e los pode es pú
blicos co ie on pa alelas con el i mo acele ado de los demás
Cong esos. Fue como un "ma a ón" de misiones in e naciona
les -como p esin iendo a pesa de su ju en ud, la ce canía de
la mue e-, de lucha con a. el escep icismo gene al y de ac i
idad o ganizado a.
Sólo un año después se cong egaba de nue o en Basilea el
2.° Cong eso Sionis a, en el que el núme o de delegados se había
más que cuad uplicado. En es e Cong eso se p opond á la idea de
unda un Banco judío con sede en Lond es con un capi al ini
cial de 2 millones de lib as; idea que amplia á el so. Cong eso
de 1901 median e la c eación de un ondo nacional judío pa a
egula y cen aliza la ayuda ma e ial al mundo judío, conse
cuen e al mo imien o sionis a. Donaciones como las del Ba ón
Ro hschild, "pad e del es ado de Is ael", se i á pa a cub i las
p ime as necesidades; más a de, se unda án o as o ganiza
ciones y se in ensi ica á oda o ma de ac i idad en lucha de
nodada con a las di icul ades y en con as e d amá ico en e
la. espe anza luminosa y la du a ealidad. Los Cong esos se eu
nie on, al comienzo, siemp e en Basilea (el 3°. en 1899, el so. en
1901 y el 6.0 en 1903), a excepción del
4.0 que lo ue a en Lond es.
He zl puso g andes espe anzas en el apoyo b i ánico, ecibien
do en e ec o c édi os y cosechando éxi os.
Diplomá icamen e, la ob a de He zl si ió de pied a de
oque, y digamos ambién de escándalo, a las g andes po encias
elacionadas con el mo imien o sionis a. He zl isi ó en Cons
an inopla al g an Visi de Tu quía, en cuyo pode es aba a la

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sazón Pales ina, de quien ecibió una Ca a c edencial pa a el
es ablecimien o de una colonia judía au ónoma en Pales ina,
y sob e oló con el Empe ado alemán Guille mo II sob e Pales
ina y Je usalén, doliéndole p o undamen e el es ado de pob e
za y de abandono en que es aba su ie a y su pueblo; ambos
pode es, el sul án y el empe ado , mos a on in e és po la ie
a pales ina y p ome ie on su ayuda, pe o no mos a on nin
gún in e és po el mo imien o sionis a. He zl isi ó El Cai o,
dialogó con los minis os de Rusia e Ingla e a; en Roma se
en e is ó con el jo en Víc o Manuel III y en el Va icano ex
puso sus decisiones a Pío X. El Papa p opuso a He zl soluciones
menos adicales, pe o al e su posición inqueb an able, le di
jo: "No podemos apoya ese mo imien o". A lo que He zl es
pondió: "No podemos impedi a los judíos el que uel an a Je
usalén". Una solución menos adical, deba ida ya desde el
P ime Cong eso, e a la de cons i ui se en nación no en Pales
ina, sino en A gen ina, po ej., a lo que es aba dispues a es a
nación, o en Uganda o en Kenia. Es a p oposición, an en con
sonancia con los mo imien os au onomis as secula es del pue
blo judío, ue p ime o acep ada como posible -"según el deseo
judío", llegó a deci He zl-, pe o ue p on o echazada, ya po
el deseo i e enable de ol e a la Tie a San a, a Je usalén,
ya po que el Plan Uganda que Ingla e a p oponía, no podía
sa is ace les, pues "Uganda no es Is ael", ni la nación judía
podía limi a se a una comunidad sólo cul u al, decía He zl.
Mien as T. He zl es aba decidido a man ene indoma
blemen e el mo imien o polí ico-social enden e a ealiza el
ideal milena io de su pueblo, empezó a empeo a su salud en
1903, an o, que un año después, el 3 de julio de 1904, con sólo
44 años (edad jo en de an os luchado ·es y hé oes nacionales)
mo ía el undado del Sionismo en Edlach de Aus ia. En su es
amen o dejó indicado que se le en e a a con la sencillez y la
simplicidad de un pob e; sin emba go, sus une ales ue on un
ac o imp esionan e de a i mación sionis a, ya que ue on miles
los simpa izan es que quisie on asis i a ellos, mien as que pa a
cien os de miles de judíos e a és e el día más is e de su ida.
Cuando el 7 .e Cong eso se ab ió en 1905, He zl ya no
exis ía, pe o el espí i u que él in undie a al Sionismo es aba allí
HOMENAJE A D. DA VID GONZALO MAESO
más pujan e y a ollado . Los Cong esos se ue on sucediendo
al i mo de los cua o años, siemp e con mayo núme o de miem
b os, siemp e más ce ca de la Pa ia. Un des acado con inua
do de la ob a de He zl ue Chain Weizmann, p opugnado de
la Uni e sidad de Je usalén, que dominó la escena y luchó con
el espí i u esone o de He zl du an e más de 20 años.
El es o de es a emp esa i ánica de la c eación de 'E es Is
ael es de odos conocida. Tel-A i , p ime a ciudad judía, se un
da en 1909; después de la P ime a Gue a Mundial, el Sionismo
se ans o mó en mo imien o de masas con mayo ue za po
lí ica; el gobie no b i ánico p oclama en 1917 la Decla ación de
Bal ou que p ome ía "el es ablecimien o en Pales ina de un ho
ga nacional pa a el pueblo judío"; en 1921 se unda, en el 12.0
Cong eso sionis a la "Agencia Judía" que, jun o con la "Socie
dad Judía" que inanciaba el e o no, se á la que con paciencia
esone a alen a á y cen a á los mo imien os judíos mundiales
hacia Pales ina, log ando po in la ho a del iun o de la unidad
nacional. Con 3 o os sob e la mayo ía eque ida, ap obó la
ONU el Es ado de Is ael el 29 de no iemb e de 1947. Un año an
es u o luga en Basilea el 22° Cong eso, el úl imo an es de la
undación de Is ael, que se p oclamaba nación el 15 de mayo de
1948. En 1968 iene luga el 27° Cong eso y en el 28°, habido en
1972, el núme o de delegados llegaba a los 900.000 miemb os.
Is ael cuen a sus 3 millones de ciudadanos i os y no ol ida los
"millones" de mue os, p ecio de su libe ad y de su sobe anía.
Pe o ahí es á el Es ado de Is ael, es ablecido en su ie a his ó
ica-bíblica, cen alizando odas sus aspi aciones polí ico-socia
les y eligioso-cul u ales, como c is alización pe enne de la e
de un homb e, He zl, y de la paciencia de un mo imien o, el
Sionismo.
HOMENAJE A D. DA VID GONZALO MAESO
BIBLIOGRAFIA
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5. NORDEMANN, T. Zu Geschich e de luden in Basel, Basilea, 1955.