DEPARTAMENTO DE FARMACIA Y TECNOLOGIA FARMACEUTICA
UNIVERSIDAD DE GRANADA
LOS HONGOS ALUCINOGENOS EN LA OBRA
"HISTORIA DE LAS COSAS DE NUEVA ESPANA"
DE FRAY BERNARDINO DE SAHAGUN
M. A. Giménez
RESUMEN
En di e sos capí ulos co espondien es a es lib os de la ob a de F ay
Be na dino de Sahagún "His o ia de las cosas de Nue a España", esc i a en
el siglo XVI, se hace e e encia del uso y e ec os de di e sas especies de hon
gos alucinógenos. Po el análisis de los ex os, en la pa e ela i a a p ác icas
ce emoniales suminis a una impo an e in o mación, exponiendo su uso y la
desc ipción de los e ec os de su consumo. Pese a es a es uc u ada en a ias
pa es, en conjun o cons i uye una apo ación de p ime a mano el conocimien
o de su u ilización en i os y ce emonias, así como de los e ec os que p odu
cían al se consumidos, en las di e sas poblaciones indígenas mexicanas que
los u ilizaban.
SUMMARY
In he XVI Cen u y, F ay Be na dino de Sahagún, in his wo k "His o ia
de las Cosas de Nue a España", w o e se e al chap e s in di e en Books o
his wo k, abou he species o hallucinogen ungi. Though hey a e in di e en
pa s o he wo k, hey gi e impo an i s hand in o ma ion abou hei u ili
za ion in eligious i es and ce emonies by di e en Mexican peoples and he
desc ip ion o hei e ec s.
A s Pha maceu ica. Tomo XXX, Núms. 1-2, 1989. 21-28
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INTRODUCCION.
La u ilización de los ca pó o os de hongos mac omice es con e ec os alu
cinógenos en ce emonias de ipo i ual en e los indígenas mexicanos, es a a
da en "His o ia de las cosas de Nue a España", p incipal ob a de F ay Be na 
di no de Sahagún, (1499-1590), misione o anciscano que Iiegó a México en
1529, eje ciendo allí su minis e io has a su allecimien o. Es e manusc i o se
man u o inédi o has a 1829 (*) pese a que ue esc i o en e 1540 y 1565, es
deci en la p ime a época de la conquis a de Nue a España po los españoles.
He nández y o os esc i o es y c onis as eSp'añoles del siglo XVI, habían am
bién señalado de o ma agmen a ia el uso y consumo po di e sas ibus in
dígenas de hongos que poseían dichos e ec os, pe o es en la ob a de Sahagún
donde se desc iben algunas de es as p ác icas con mayo de alle, lo que nos
induce analiza la de enidamen e. Su coe áneos, el P. Acos a y el P. Las Casas,
no dan en sus ob as ninguna e e encia sob e su u ilización.
ANALISIS DE LOS TEXTOS DE FRAY BERNARDINO DE SAHAGUN
REFERENTES A LOS HONGOS CON ACTIVIDAD ALUCINOGENA
En la ob a "His o ia de las cosas de Nue a España" (1) en di e sos capí
ulos y en di e en es lib os se da cuen a de los e ec os, i os y p opiedades de
los hongos ce emoniales, denominados po los indígenas " eonanaca l", cuya
aducción iene a se "hongo di ino", o bien "nanaca l", é mino que hace
e e encia a los ca pó o os de los mac omice es en gene al.
Los ex os dedicados a expone las p ác icas ealizadas po los indígenas
en di e sas ce emonias, a la llegada de los españoles a México, ienen eseña
dos en las siguien es pa es:
1) Lib o IX, capí ulo 8, pun os 6 y 7.
2) Lib o X, capí ulo 29, pun o 34.
3) Lib o XI, capí ulo 7, pun o 6.
4) Lib o XI, capí ulo 7, pun os 12 al 16.
Es el análisis y comen a io de es os ex os o iginales de Sahagún, lo que
se ha conside ado en el p esen e abajo.
TRASCRIPCION y COMENTARIO DEL LIBRO IX, CAPITULO 8,
PUNTO 6.
Es e capí ulo lle a como í ulo: "De las ce emonias que hacía el que hacía
el banque e, cuando comenzaban. los can o es el a ei o y lo que hacían po
oda la noche" y el pun o 6 indica:
"La p ime a cosa que se comía en el con i e e a unos honguillos neg os
que los llaman "nanaca l" que embo achan y hacen e isiones y aún p o o
can a luju ia. Es o comían an es de amanece y ambién bebían cacao. Aque
llos honguillos los comían con miel y cuando ya se comenzaban a calen a con
-
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ellos, comenzaban a baila y algunos can aban y algunos llo aban, po que ya
es aban bo achos con los honguillos".
Su in e p e ación debe ealiza se en el con ex o del Lib o IX, que en su
p ime a pa e se e ie e a: "De los me cade es", exponiendo su compo amien
o social. La p oducción económica y la dis ibución de la iqueza en es os pue
blos, es aba di ec amen e elacionada con ellos, su ca ego ía se mani es aba
po la ealización de ac os sociales, o ganizados po los me cade es esponsa
bles del in e cambio come cial en la egión co espondien e.
Es os me cade es según Ga ibay (2) ue on los iniciado es de una e apa
de ele ación económica del pueblo az eca y su ca ego ía social se iba ele ando
en aquella sociedad en la medida de sus éxi os. Es en es e sen ido aliosa la
in o mación con enida en odo el conjun o del Lib o IX, si bien aquí sólo se
u iliza la e e en e a las ce emonias y p ác icas, en es e con ex o social, elacio
nadas con la u ilización o consumo de hongos alucinógenos.
Cuando alguno de ellos o ganizaba una ies a pa a in i a a sus pa ien es
y amigos, debían segui se una se ie de p ác icas p epa a o ias que ienen e e
idas en an e io es capí ulos. Y en la ealización de la ies a es como debe en
ende se el ex o asc i o, que e ie e a cómo se epa ían los hongos a los
comensales al inicio del banque e y a que és e enía luga an es del amanece .
Que e an de un ipo especial y e an consumidos con miel a causa de su sabo
ac e. Su e ec o psico ópico apa ecía después de cie o iempo y se mani es aba
median e lo que se e ie e como "calen amien o" o especie de bo ache a,
siendo el compo amien o indi idual muy di e so, pe o se mani es aba po lo
que denomina "bo ache a", con e ec os de aleg ía o cán icos.
TRASCRIPCION y COMENTARIO DEL LIBRO IX, CAPITULO 8,
PUNTO 7.
"Y algunos que no que ían can a sen ábanse en sus aposen os y es ábanse
allí como pensa i os y algunos eían en isión que se mo ían y llo aban, o os
eían que los comía alguna ie a, o os eían que cau i aban en gue a, o os
eían que habían de se icos, o os que habían de ene muchos escla os,
o os que habían de adul e a y les habían de hace o illa la cabeza, o os
que habían de hu a algo, po lo cual les habían de ma a y o as muchas i
siones que eían. Después que había pasado la bo ache a de los honguillos,
hablaban unos con o os a ce ca de las isiones que habían enido".
Pa ece indica se que en la bo ache a p oducida po su consumo hay dos
o más ases, una de sob eexci ación con eu o ia, locuacidad y ac i idad mo o
a, acompañada de enómenos de llan o, sudo ación y palpi aciones, que apa
ece al ededo de una ho a despúés de la inges ión, ela ada en el pun o 6,
que iene seguida de o a con mayo anquilidad, en la que ienen luga las
alucinaciones y deli ios.
Las mani es aciones psico ópicas p oducidas son alucinaciones de di e sa
índole, pe o p edominando las isiones de ipo pe sonal, que es án cuidadosa-
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men e eseñadas en el ex o, que insis e en las p opiedades deli an es, embo
achan es, a odisíacas y alucina o ias que se mani es aban en los que pa ici
paban.
El ambien e gene al en e los eunidos debía ene al p incipio una cie a
exci ación, aunque el e ec o pos e io e a de una al e ación de la noción del
iempo y del espacio en cada pe sona, que su ía además una se ie de eaccio
nes de ipo somá ico como b adica dia, hipo ensión, dila ación pupila , sensa
ción de calo o ío, conges ión de la ca a y ambién al e aciones mo o as más
o menos in ensas (3), en es e ambien e se libe a un lujo de sen imien os a ec
i os, se supe a la habi ual imidez y se dis u a de un es ado de inconsciencia.
Jun o conJas alucinaciones podían apa ece o as mani es aciones como deseos
de can a o baila o llo a .
Pasadas unas ho as, el indi iduo se sien e más locuaz y como do ado de
una mayo capacidad in elec ual, así como de una lige a somnolencia. Es a
sensación se as o ma después en una ase de languidez con anquilidad ne 
iosa y men al, pudiendo apa ece algún ipo de al e ación de la coo dinación.
La du ación de la acción a ía según las dosis inge idas, la sensibilidad de los
indi iduos y la adap ación al consumo, ya que puede conside a se que es a
p ác ica no e a excepcional (4). El inal podía se b usco pe o sin expe imen
a se consecuencias desag adables.
Después de supe ado el e ec o de la "bo ache a" se p oduce como un
despe a que e a ap o echado pa a expone en e ellos las isiones que cada
uno había enido.
TRASCRIPCION y COMENTARIO DEL LIBRO X, CAPITULO 29,
PUNTO 34.
Es e capí ulo se e ie e a los di e sos pueblos que llega on a México; e
coge en es e pun o 34 lo que sabían los chichimecas sob e di e sos emas, ex
ualmen e dice:
"También enían g an conocimien o de las hie bas y aíces y conocían sus
calidades y i udes: ellos descub ie on y usa on p ime o la aíz que llaman
"peyo l" y los que la comían y omaban, la omaban en luga de ino y lo mis
mo hacían con lo que llaman "nanaca l", que son los hongos malos que embo
achan ambién como el ino; y se jun aban en un llano después de lo habe
bebido y comido, donde bailaban y can aban de noche y de día a su place , y
es o el p ime día, po que al día siguien e llo aban odos mucho y decían que
se limpiaban y la aban los ojos y ca as con sus lág imas".
Apa a de la alusión inicial a la aíz de "peyo l", cac us es upe acien e e
lacionado con di e sas especies del géne o Lophopho a, que p oduce alucina
ciones y bo ache a, compa a sus e ec os con los ocasionados po los hongos,
elacionándolos con las in oxicaciones e ílicas p oducidas po el ino.
Conside a a los hongos i uales como "hongos malos" y ela a la pa e ce
emonial de su consumo de o ma muy concisa "se jun aban en un llano". Po
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su edacción pa ece que pueden conside a se pa ecidas la acción p oducida po
el "peyo l" y la de los hongos alucinógenos, desc ibiendo su acción iniCial en
el p ime día y la secunda ia al día siguien e. Es in e esan e la exposición del
e ec o que les p oducía pos e io men e, e lejada en el ex o bajo una imp e
sión de suciedad, cuya espues a e a limpia se cuidadosamen e.
TRASCRIPCION y COMENTARIO DEL LIBRO XI, CAPITULO 7,
PUNTO 6.
El Lib o XI a a "De las p opiedades de los animales, a es, peces, á bo
les, hie bas, lo es, me ales y pied as y de los colo es". El capí ulo 7 es i ulado
así: "En que se a a' de odas las hie bas".
En su pun o 6 dice: "Hay unos honguillos en es a ie a que se llaman
" eonanaca l", que se c ían debajo del heno en los campos o pá amos; son e
dondos y ienen el pie al illo y delgado y edondo. Comidos son de mal sabo ,
dañan la ga gan a y embo achan. Son medicinales con a las calen u as y la
go a; hanse de come dos o es, no más y los que los comen en isiones y
sien en bascas (palpi aciones) en el co azón. A los que comen muchos de ellos
p o oan a luju i'a, y aunque sean pocos".
La desc ipción de las ca ac e ís icas mo ológicas es muy escue a in uyén
dose que e an bien conocideos po lo que los ecogían; pa ece que co espon
den según Heim (5) a di e sas especies de Basidiomice es Aga icales, pe ene
cien es a los géne os Psilocybe y S opha ia, cuyas espo as p esen an un colo
pú pu a oscu o, casi neg o. Las laminillas de los ca pó o os ienen es a misma
colo ación. Es os hongos e an ecogidos po indi iduos que se esponsabiliza
ban de su calidad y se enca gaban de su dis ibución.
Quizá me ezca esal a lo que eseña de su localización, "se c ían debajo
del heno en los campos o pá amos", a es e espec o y sob e la ecología de
es as especies, Heim (6) indica que suelen apa ece sob e la hie ba en pas iza
les húmedos, aislados; al bo de de caminos o sende -gs'poCO ecuen ados o en
luga es descubie os. Pueden apa ece en campos de cul i o de maíz bien abo
nados, ecuen es en las zonas del cen os de México, es deci que equie en
un suelo con cie a iqueza de ma e ia o gánica.
Se consumían los somb e illos c udos, sin la a y a se posible escos,
pe o ambién son ac i os desecados, que es la o ma de conse a los. Al co
me los ienen un sabo peculia , ac e, poco ag adable, debido a la p esencia
de sus ancias especiales; Sahagún indica que "dañan la ga gan a" yen o a ci a
ya comen ada dice "que solían come los acompañados de miel". Según He 
nández (7) e an adqui idos a g an p ecio y con sumo cuidado pa a sus ies as
y banque es.
La e e encia de su ac i idad medicinal con a las calen u as y la go a, no
se ha is o co obo ada en ningún o o ex o consul ado. Respec o a la can i
dad a consumi y la o ma como debían se adminis ados, es lógico pensa

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que a iaba no ablemen e, aunque se insis e en que son su icien es dos o es,
po pe sona en cada ce omonia.
Heim & Wasson (8) indican que los e ec os alucinógenos se inician al ede
do de una ho a después de su inges ión, que las isiones comienzan po alu
cinaciones luminosas, des acando el e ec o libe ado de los sen imien os no 
malmen e inhibidos y la g an di e sidad de ipos de alucinaciones que pueden
p esen a se.
TRASCRIPCION y COMENTARIO DEL LIBRO XI, CAPITULO 7,
PUNTOS 12 A 16.
En el pun o 12 dice: "Las se as se hacen genus campes e en los mon es.
Son buenas de come ; cuécense pa a come se y si es án c udas o mal cocidas
p o ocan a ómi o, a cáma as y ma an; pa a emedio de es a co upción que
causan las se as, es bueno el ungüen o ama illo que se llama "axín".
En el pun o 13: "Hay unas de es as se as que se llaman " zon ecomanana
I", son g andes y edondas, hay o as que nacen muchas jun as en un pie, unas
al as y o as bajas".
En el pun o 14: "Hoy o as que son anchas y edondas a mane a de pla os,
odas es as se as son comes ibles y han de se muy cocidas pa a come se".
En el pun o 15: "Hay o as que son blancas y edondas, que no son ecias
de coce , p es o se cuecen y ambién se asan en ca nales y son muy sab osas".
En el pun o 16: "Hay o as que son al as de pies y ienen el pie delgado;
son edondas y llanas, cuécense de p es o y son buenas de come ; hácense en
los pá amos cuando comienzan las aguas y son buenas de come asadas y co
cidas".
Pa ece que e da una e e encia sob e algunas de las p incipales especies
de hongos u ilizadas po los indígenas pa a su consumo. Po lo indicado se de
duce que los indios enían cie a ape encia po ellos, pese a que en el pun o
12 hace e e encia de que algunas "p o ocan a ómi o, a cáma as y ma an".
Se puede des aca el uso de un ipo de emedio pa a es as in oxicaciones,
el "axin", es e ungüen o según He nández (9) es como una g asa ama illa que
se ob iene a pa i del cocimien o de cie os gusanos.
La especie indicada en el pun o 13 puede se la denominada cien í icamen
e Amani a musca ia, pese a que la aducción li e al del é mino es "hongo
de cabeza", del cual e an conocidas sus p opiedades exci an es aunque pa a
sus ce emonias e an p e e idos los an es indicados. Respec o a las que desc ibe
diciendo que "nacen muchas jun as", son múl iples las especies de hongos con
es e ca ác e po lo cual es di ícil da una opinión sob e a cuales pueda e e i 
se.
Las indicadas en el pun o 14 pudie an co esponde a di e sas especies
del géne o Lepio a, qu-e sus somb e illos son anchos, edondos a mane a de
pla os y son comes ibles.
Las e e encias de los pun os 15 y 16 son más imp ecisas, pe o pe mi en
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des aca el ca ác e micó ago de es os indígenas mexicanos, que dis inguían
unas especies de o as y sabían donde podían ecoge las.
"La ga an ía de odo lo que nos cuen a Sahagún en su ob a es la ealidad
misma de lo que los indios le in o maban y que no hay de o mación, hija de
p ejuicios e in e p e aciones, es á en que él buscaba la e dad pa a sus ines
e angélicos y es a e dad es pa a noso os una e dad cien í ica y cien í ica
men e con as ada" (10).
La au en icidad de las p ác icas indias del ex o, es una de las ca ac e ís
icas más des acadas po odos los au o es que han es udiado la ob a del P.
Sahagú?
DISCUSION y CONCLUSIONES.-
Sahagún sepa a ne amen e los aspec os ela i os a la u ilización de los
hongos alucinógenos en ce emonias o banque es, de la desc ipción de los e ec
os po su consumo, que compa a con las bo ache as p oducidas po el ino
y son semejan es a las causadas po el consumo de "peyo l".
En la desc ipción de los e ec os se dis inguen las especies que causan es as
"bo ache as", que eciben nomb es p opios, eonanaca l y nanaca l, de las
es an es especies de hongos mac oscópicos y den o de és os los que enían
un mayo ap ecio como comes ibles es án bien ca ac e izados.
Po el examen del ex o se ap ecia que el au o enía ne as e e encias de
las ce emonias y i os que los indios ealizaban con ellos, así como de los e ec
os p oducidos po su consumo, que debía es a bas an e ex endido, aunque
al no se conside ado pe misible po los eligiosos misione os, ue on hacién
dose de o ma p i ada y cada ez más sec e a.
El conjun o de in o mación apo ada, pese a es a dispues a de o ma
agmen a ia, cons i uye una apo ación de p ime a mano sob e de e minadas
cos umb es y ce emonias en la que el consumo de es os hongos cons i uía la
pa e undamen al de las mismas.
Aunque se u ilizaban di e sas especies de hongos, en es as ce emonias,
los que enían la dis ibución y suminis o de los mismos los econocían con
p ecisión, siendo los más ap eciados los denominados " eonanaca l".
La desc ipción de las alucinaciones y demás e ec os causados po su con
sumo, es p ecisa y de allada, pudiendo in e p e a se que e a el hongo mismo
el que inducía los e ec os y elacionaba a cada pe sona con su po eni , de
aquí que de i ase pos e io men e su uso hacia p ác icas i uales, con un com
ponen e de ipo mágico o adi ina o io.
BlBLIOGRAFIA
(1) Sahagún, F.B.: "His o ia de las cosas de Nue a Espalia". Edición di igida po A.M. Ga ibay.
Ed. Po úa, México 1985.
28 ARS PHARMACEUTICA
(2) Ga ibay, A.M.: en "His o ia de las cosas de Nue a España", P ólogo al Lib o IX; Ed. Po úa,
México 1985. p. 487.
(3) Heim, R.: "Les champignons oxiques e hallucinogénes". Ed. N. Boubée & Cia. Pa ís 1963.
p.209.
(4) Heim, R.: "Les in es iga ions anciennes e ecen es p op es aux Aga ics hallucinógenes du
Mexique a leu ac ión e aux subs ances qui en son esponsables". Ed. Masson. Pa ís 1959.
p.52.
(5) Ob. Ci . en (4) p. 56.
(6) Ob. ci . en (3) p. 218.
(7) He nández, F.: "Ob as Comple as, T. I1, His o ia Na u al de Nue a España". Ed. Uni e sidad
Nacional de México 1959. T.L, p. 395.
(8) Heim, R. & Wasson, R.G.: "Les champignons hallucinogenes de Mexique". A ch. du Museum
Na in. d'His. Na u elle. Pa is, 1958 p. 64. •
(9) Ob. Ci . en (7) T.I; p. 397.
(10) Balles e os Gaib ois, M.: "Vida y ob a de F ay Be na dino de Sahagún"; Ins i ución F ay B.
de Sahagún, CS.LC; León 1973, p. 100.