pe i è ia
Núme o 14, junio 2011
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e is a de ece ca i o mació en an opologia
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El e i o io como sis ema social au opoié ico.
Pensando en al e na i as eó icas al “espacio adminis a i o”
y a la “comunidad local”.
Richa d P eils e e
Uni e sidad de Se illa
Depa amen o de An opología Social
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Resumen
En las Ciencias Sociales exis en en la ac ualidad, en e o os, dos en oques
dominan es en la u ilización del concep o de e i o io: uno que pone én asis en los
lími es cul u ales y o o que lo en iende en é minos de espacio geog á ico-
adminis a i o. El a ículo discu e las limi aciones analí icas de ambos en oques y
desa olla una e lexión sob e las causas del su gimien o y la consolidación del
e i o io como concep o socio-espacial hegemónico. Finalmen e el au o p opone
que, aplicando la eo ía de los sis emas sociales de Luhmann, se puede ene una
isión del e i o io más in eg ado a y e icien e pa a el análisis social que supe e la
delimi ación basada en los lími es ísicos o cul u ales.
Palab as cla e: Te i o io | An opología del desa ollo | Niklas Luhmann | egión |
desa ollo local
Abs ac
The e i o y as an au opoie ic social sys em. Sea ching o heo e ical al e na i es
o he "local communi y" and he "adminis a i e space".
This a icle summa izes wo app oaches in social science esea ch on he concep o
e i o y: one ha de ines he e i o ies as an equi alen o he communi y and
one ha unde s ands he e i o y as a geog aphical and adminis a i e space. We
discuss he analy ical limi a ions o bo h app oaches and de elop a e lec ion on he
causes o eme gence and consolida ion o he e i o y as a hegemonic socio-spa ial
concep . The pape a gues ha applying he heo y o social sys ems announced by
Luhmann, we ob ain a mo e comp ehensi e iew on he e i o y beyond he sea ch
o hei physical o cul u al limi s.
Keywo ds: Te i o y | De elopmen An h opology | Niklas Luhmann | egion | local
de elopmen
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En ia co espondencia a Richa d P eils e e : [email p o ec ed]
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La c isis del obje o de es udio de la an opología
La de inición del obje o pa a el que se p e ende obse a el cambio social, en
an opología adicionalmen e se ha hecho en é minos de la comunidad. Esa idea
de comunidad iene a su ez e lejada en un ocabula io a menudo di ec amen e
asociado con esa disciplina, como el de g upo é nico, ibu o más ecien emen e
sociedad local. F en e a ello las ciencias polí icas y la sociología cen aban en sus
o ígenes la a ención más bien en es uc u as sociales supues amen e de mayo
complejidad, llamándolas naciones, es ados o sociedades. Es esa la dis inción
clásica en e Gemeinscha y Gesellscha es ablecida p ime amen e po Fe dinand
Tönnies en 1887.
A cada uno de esos en oques mic o o mac o sociales enían asociados cie as
inclinaciones me odológicas, el mé odo cuali a i o en e al cuan i a i o po
ejemplo. Al mismo iempo esas di e en es mane as de aduci en obje o de es udio
a g upos humanos, enían consecuencias pa a la o ien ación espacial de los
p oyec os de los cien í icos sociales. La comunidad se encon aba ue a, la sociedad
den o del hemis e io occiden al. Esas inclinaciones disciplina es en cuan o al obje o
hoy se han hecho más bo osas aunque no han desapa ecido del odo.
Esos es udios de supues as comunidades cul u ales au osu icien es, independien es
y pu as, cuyo cónyuge occiden al es la nación, ha se ido mucho iempo a los
cien í icos pa a educi complejidad de un obje o de es udio que iene mayo
complejidad que las eo ías ace ca de ella nos hacen suge i . Po lo an o hay un
p oblema epis emológico cen al que compa en ambas o ien aciones: La c ecien e
di icul ad pa a jus i ica los c i e ios eó icos empleados po el in es igado pa a
dis ingui un g upo humano de los demás. Las sociedades y comunidades, cada ez
menos se pueden desc ibi como obje os al amen e di e enciados, in a iables en el
iempo e independien es de su en o no.
Pa a el caso de la sociedad como obje o de es udio de la sociología, la con usión e
in lación de signi icados de lo que se en iende po ella, es quizás aún más g a e.
Las desc ipciones de sociedades en é minos de ed (Cas ells), comunicación
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(Luhmann) o como liquida (Baumann) no son más que los e lejos de esa c isis de
iden idad del obje o sociológico. En ese mismo sen ido, pa a los an opólogos se ha
con e ido en una emp esa eó icamen e complicada habla de comunidades. La
ei icación, oman icismo y es e icismo que supone la selección a bi a ia del
cien í ico, de algunos y no o os c i e ios pa a la dis inción de lími es cul u ales en
un ma de elaciones sociales, se ha con e ido en el p incipal p oblema pa a una
ciencia que p e ende se obje i a. La asunción ingenua de las au ode iniciones po
algunos miemb os del colec i o en cues ión, ampoco esuel e esa duda
epis emológica pa a el in es igado .
Las causas del su gimien o del pa adigma e i o ial
La desambiguación de lo na u almen e ambiguo, la cosi icación de p ocesos, que
supone de ini obje os de es udio en é minos de g upos humanos di e enciados, es
la di icul ad epis emológica subyacen e, compa ida ambién po odos los es udios
llamados “de desa ollo”. En los úl imos años se ha c is alizado cie a inclinación de
las in es igaciones en el ámbi o de la An opología del desa ollo, po de ini el
obje o con semán ica p opia de espacios geog á icos-polí icos. Cada ez menos se
hace ecu so de e minología de g upos humanos, como sociedades o comunidades.
Es sob e odo el é mino de egión o e i o io y en meno medida el de coma ca y
mancomunidad, el que si e hoy a in es igado es pa a de ini qué unidad den o
del uni e so an a a a de in e p e a g ados de desa ollo. Tan o es así que en
muchos con ex os ins i ucionales se habla hoy no de desa ollo, sino de desa ollo
egional, desa ollo local o desa ollo e i o ial.
Ese auge de la pe spec i a de la egión que en la li e a u a especializada se ha
dado el nomb e de nue o egionalismo o mundo egional, se puede in e p e a
como una espues a a esa c isis del obje o en un con ex o socio-polí ico del siglo
ein iuno, en el que se expe imen a una c ecien e impo ancia de ac o es po
encima y po debajo del modelo es ado-nación occiden al.
Pa a de ini lími es de unidades sociales se han de cons ui discu sos eó icos
so is icados. Eso se debe al hecho de que no exis en ma cado es ísicos o
ma e iales iables que co espondan a esos lími es in angibles del mundo social y
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cul u al. Lími es pa a espacios geog á icos sin emba go, sal an más ácilmen e a la
is a y no equie en en a en discusiones siemp e con lic i as sob e a iables
in angibles en la pe cepción y au o pe cepción de g upos humanos. Esos lími es
geog á icos cuen an con la complicidad de las p enociones del clien e de las
in es igaciones, el lec o , ya que los lími es de los espacios es án pe cibidos como
uni e sales, inequí ocos y na u ales, como lo e a el eno ipo pa a de ini g upos
humanos en unción de supues as azas en o as épocas de la disciplina. El des ío
de la a ención de esa p egun a incómoda, polí icamen e comp ome ida, de la
clasi icación socio-cul u al de los g upos humanos, es quizás el p incipal log o
p agmá ico del “pa adigma e i o ial”. Se puede deci que las implicaciones
p ác icas del uso de e minología espacial, en e a e ó ica de g upos humanos en
la in es igación social, son una mayo acilidad pa a es ablece unidades sociales
como obje os de es udio. Desde la pe spec i a de la an opología el e i o io se
a a de un espacio pa icula socializado y cul u alizado. El e i o io e leja la
elación ecíp oca en e homb e y medio (Ga cía 1976: 20) pe o no puede sus i ui
la e minología de g upos humanos.
Pe o la idea de e i o io o egión iene más comodidades pa a la p ác ica
in es igado a en e al empleo de obje os clásicos como sociedad o comunidad. Esa
segunda en aja eside en el hecho de que las implicaciones eó icas del é mino
son imp ecisas. Po un lado el e i o io como obje o de es udio no enca na
p edisposiciones his ó icas o espaciales como pueden hace concep os que se
e ie en a g upos humanos. El e i o io si e pa a desc ibi ac i idad humana
den o de él, sin insinua po ello que se a a de épocas his ó icas de e minadas o
de sociedades inculadas a alguna egión geog á ica. El p opio hecho de a a se de
un espacio y no de un g upo humano acili a esa meno de e minación del obje o de
es udio. Esa polisemia del é mino, su a iabilidad y neu alidad se mani ies a en
un análisis de sus de iniciones canónicas.
La egión pa a el Dicciona io de la Real Academia es una
po ción de e i o io de e minada po ca ac e es é nicos o ci cuns ancias
especiales de clima, p oducción, opog a ía, adminis ación, gobie no, e c.
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y el e i o io una
po ción de la supe icie e es e pe enecien e a una nación, egión,
p o incia, e c. (Dicciona io de la lengua española, igésima segunda edición).
Po lo an o, según la au ología del dicciona io la egión es una po ción de
e i o io y el e i o io una po ción e es e pe enecien e a una egión. En odo
caso el e i o io y la egión son de e minados o pe enecen, como dicen las
de iniciones de la Real Academia, a una lis a de elemen os ecológicos, polí icos,
sociales y cul u ales an amplia que acaba en ambos casos en e cé e a. En el
análisis de implicaciones his ó icas y con empo áneas de las nociones de e i o io y
egión de Macleod y Jones, egión y e i o io son una exp esión con empo ánea de
espacialidad en el mismo sen ido que lo es lo u bano o lo nacional (2007: 1185). A
ni eles me odológicos la egión es pa a es os au o es una ca ego ía que de ine
unidades e i o iales subes a ales al mismo iempo que p opo ciona un meso-ni el
pa a los análisis académico-cien í icos (Macleod, Jones 2007: 1180).
La esencia del é mino de e i o io en cuan o a sus implicaciones eó icas, como
acabamos de e , es su inde inición y a iabilidad. Ese signi icado acío se puede
llena , según las o ien aciones eó icas di e sas, con odo ipo de isiones sob e la
es uc u a social. Al mismo iempo en la p ác ica in es igado a el concep o si e
pa a impone una isión de lími es cla os, que en la mayo ía de los casos se unden
con los adminis a i os. Esos lími es gua dan más p oximidad con el sen ido
común, pe mi en al in es igado educi complejidad pa a el es udio empí ico y no
equie en de de iniciones socialmen e con lic i as de ma cado es inma e iales
di e enciados de colec i os.
Los es udios de desa ollo que emplean hoy los concep os de e i o io y egión, se
pueden dis ingui en unción de las inclinaciones eó icas que o o gan a esos
é minos. Mien as que pa a unos la ealidad socio-cul u al de un e i o io es el
oco de in e és, pa a o os el e i o io es me amen e un espacio en el que iene
luga ac i idad humana. Los p ime os, que quie o llama las nue as eo ías de la
comunidad, ponen el én asis en una cons ucción eó ica del e i o io como un
espacio cul u al o jado median e polí icas in e nas de iden idad egional. El

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iden i ica i o di e enciado pa a esas eo ías y es udios es su cul u alismo
subyacen e. En el o o ex emo se puede coloca los llamados es udios egionales
que son al y como los de ine (Macleod, Jones 2007: 1180):
[…] a hyb id sub-discipline which deployed o mal neoclassical economic
heo y wi h igo ous s a is ical echniques o de elop a quan i a i e modelling
app oach o loca ional analysis and an unshakable ques o iden i y gene al
laws o explain spa ial beha io .
El ue e de e minismo económico y la inclinación hacia modelos ma emá icos-
es adís icos, es la cla e pa a iden i ica esa o a in e p e ación eó ica de la
egión/ e i o io. El p ime en oque p ima la isión de mundo social como es able,
las iden idades egionales como his ó icamen e consolidadas, la impo ancia de los
dis in os ni eles adminis a i os que ijan on e as den o de los que uncionan
de e minadas lógicas sociales di e enciadas. El segundo en oque se in e esa
p imo dialmen e po las elaciones, la mo ilidad, la pe meabilidad del mundo social
localizado en un ambien e capi alis a global y en la mul iplicidad de iden idades que
esul an de ese p oceso.
Teo ías de la comunidad: Lo local
Como acabo de deci , pa a unos esa en idad geog á ica-social es una exp esión
sob e odo de un conjun o social y cul u almen e cohe en e, que ope a
his ó icamen e en elación con un espacio ecológico-geog á ico de e minado. Esa
o ien ación sigue la adición e nológica de es udios de comunidades mic o-sociales
en un ni el meso-social. Son cons ucciones del obje o de in es igación,
in e esadas en las exp esiones polí icas, cul u ales, sociales e his ó icas, que
jus i ican una de inición del e i o io en cues ión como equi alen e a un g upo
humano al amen e di e enciado de su en o no. Esa usión eó ica de iden idad
social y e i o ial se e ela en es os ex os median e el uso in laciona io del
gen ilicio. Son los luga eños, la gen e del e i o io X, los que pe mi en
concep ualiza el e i o io o la egión en é minos de un g upo humano.
Un ejemplo en ese sen ido puede se el de Ku ka, Maie y Sedlacek (2009). Los
au o es ilus an la idea de iden idad egional como una yux aposición en e
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sociedad y e i o io. El es udio p esupone que la población de una en idad polí ica-
geog á ica al mismo iempo con igu a una sociedad local. Esa cohe encia y o den
social y espacial, en oposición a un en o no bo oso pe o sob e odo dis in o (no
hay que subes ima el impac o isual que ienen en es os es udios los mapas que
pe mi en delimi a la egión del con ex o nacional), se plan ea como deseable pa a
a o ece el desa ollo de esa sociedad local. La iden i icación con la egión pa a
ese ipo de es udios, es una a iable impo an e pa a a on a el cí culo icioso de
emig ación y desempleo en egiones pe i é icas. La hipó esis es á en que el
sen imien o de pe enencia de "mi ie a", p oduce e ec os económicos y sociales
posi i os. Los au o es de ienden que aspec os de ese a gumen o (iden idad egional
a o ece desa ollo), se pueden encon a en o os concep os que p e enden
indaga sob e los aspec os “blandos” en el desa ollo, como el capi al social, el
milieu o desa ollo endógeno.
Los p oblemas que ienen ese ipo de en oques son los mismos que han lle ado a la
c isis del obje o en é minos de colec i os sociales: La cosi icación de
con inuidades, la p imacía de unos c i e ios de dis inción sob e o os y las
inclinaciones polí icas que ello conlle a. Las siguien es in e ogan es, esumen muy
bien es as es p incipales c í icas que se pueden hace al modelo de iden idad
egional. ¿Po que desc ibi elaciones sociales en é minos de g upos o colec i os?
¿Po qué selecciona el luga de esidencia y no cualquie o a a iable social como
elemen o clasi ica o io de un g upo? ¿Qué sec o es sociales ienen un in e és
polí ico en que se de inan y se p omocionen colec i os sociales desde el mundo
académico en esa escala meso-social?
Teo ías del espacio geog á ico: Lo global
F en e a los abogados de las iden idades sociales, una segunda endencia en los
es udios que manejan en ciencias sociales el é mino de e i o io, es la
in e p e ación eó ica de la egión como espacio geog á ico que pe mi e
ope acionalmen e sepa a unas poblaciones de o as. Es la supues a obje i idad de
dema caciones espaciales en e a subje i idad de ope a con g upos humanos la
que guía esas co ien es. La egión, pa a esos en oques, es la unidad más pequeña
que sigue siendo cuan i a i amen e signi ica i a o simplemen e es la úl ima en idad
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espacial pa a la que se ienen da os es adís icos desag egados, necesa ios pa a el
en oque cuan i a i o. El auge del empleo de la idea de egión/ e i o io en ese ipo
de es udios del desa ollo humano, iene su explicación en el acaso de
ap oximaciones a espacios nacionales o es a ales, en cuan o que e an incapaces de
da cuen a de di e encias en e pe i e ias y cen os in e nos de esas en idades.
Un es udio p o o ípico de la isión que man ienen los es udios egionales con un
pe spec i a económica sob e un e i o io, puede se el de Bajo-Rubio e al. (2010).
En su in es igación a an la egión simplemen e como un ag egado espacial
subes a al. La unción de esa en idad geog á ica se ago a en una desag egación de
los da os, pa a ob ene indicado es de más calidad que pe mi en di e encia los
mac o análisis, en su caso pa a las in e siones di ec as ex anje as en España. Al
mismo iempo emos en ese ipo de a ículos como el en oque economis a, unde el
c i e io de dis ibución adminis a i a del espacio hecho po el es ado, en el caso de
España en comunidades au ónomas, con su obje o de es udio, sin que ello conlle e
ninguna e lexión eó ica, ya que los únicos da os disponibles pa a los modelos
ma emá icos que emplea co esponden a esas en idades adminis a i as. La
conclusión que o ece el a ículo es el espe ado, ya que solo conside a las a iables
económicas de un espacio geog á ico. Las in e siones di ec as ex anje as han sido
posi i as pa a la economía de las egiones es udiadas:
Summa izing, he esul s o his pape con i m […] he posi i e in luence o
FDI [in e sions di ec as ex anje as] on he e olu ion o GDP [p oduc o
in e io b u o] pe employee and, e en ually, on g ow h when using a p ope
econome ic me hod. (Bajo-Rubio e al. 2010: 381)
NUTS o Nomencla u e o Te i o ial Uni s o S a is ics es un eglamen o del
Pa lamen o y Consejo Eu opeo, del año 2003, po el que se es ablece una
nomencla u a común de unidades e i o iales a ni el eu opeo pa a pe mi i
compa aciones en e sus egiones. Esa no ma i a no sólo si e como c i e io de
desag egación espacial pa a muchos análisis egionales, sino ambién es un buen
ejemplo de los p oblemas que es án en la base de la concep ualización
excesi amen e económica y geog á ica del espacio. El ex o econoce que:
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Fo p ac ical easons o do wi h da a a ailabili y and he implemen a ion o
egional policies, he NUTS nomencla u e is based p ima ily on he
ins i u ional di isions cu en ly in o ce in he Membe S a es (no ma i e
c i e ia). […] NUTS excludes speci ic e i o ial uni s and local uni s in a o o
egional uni s o a gene al na u e. (h p://ec.eu opa.eu/...)
Lo que iene a deci es que los da os es adís icos disponibles p e iamen e son el
c i e io pa a de ini unidades espaciales. La o ganización social y cul u al del
mundo, es á po lo an o ue a del alcance del modelo que si e de sis ema
clasi ica o io es ánda pa a una in inidad de o ganismos.
Esas azones p ác icas pa a aplica el c i e io no ma i o pa a clasi ica el espacio,
es án an agónicamen e opues as a las azones eó icas pa a el c i e io analí ico. Y
mien as que los análisis egionales no son capaces de inco po a ambas
conside aciones en sus es udios, es án condenados a p oduci esul ados
educcionis as y en úl ima ins ancia e óneos sob e los g ados de desa ollo de las
egiones es udiadas.
La Eu opa de las egiones, p o incias, comunidades au ónomas y
es ados
Pa a ilus a el p oblema que supone pa a el e nóg a o de ini el e i o io en
é minos o malis as, quie o p esen a el caso de un hipo é ico es udio compa a i o
al ni el Eu opeo de dos mancomunidades, una en Ba ie a (Alemania) y o a en
Andalucía (España). Ve emos como el empleo del c i e io ju ídico pa a de ini
ambos espacios conlle a p oblemas múl iples, po que los dis in os ni eles
adminis a i os compe en es (Unión Eu opea, Es ados, Comunidades y
adminis aciones locales) cons uyen nociones espaciales di e en es, an o en
é minos cuali a i os (a iculación ju ídico-polí ico del e i o io) como cuan i a i os
(escalas geog á icas).
La de inición ju ídico-polí ica de la mancomunidad en España es menos p ecisa que
en Alemania. Las mancomunidades en España son en idades ju ídicas locales
p opias, cons i uidas olun a iamen e po los municipios que las componen. Gozan
de un amplio ma gen de au oo ganización en cuan o a ines, ó ganos de gobie no y
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