Reflexiones en torno al método científico en Psicología

INTRODUCCION . - S. BARRIGA Mi colega y amigo R-Bayés, acaba de emi i me su es udio "Una in oducción al mé odo cie:l í ico en Psicoloqla". He de econoce la ilusión y empeño con que me ag ada sabo ea las p oducciones ag óc onas. In en o a o ece en mi el desa aigo de ese es e eo ipo acien í ico e in ecundo que a eces se nos cla a en el cue po con espec o al alan e español. a Maxime que: cuando se conocen de ce ca las limi aciones socio- económicas del in es igado hispano, se admi an más p opiamen e sus es ue zos. Po o a pa e, la jo en andadu a de la Psicología me ece, cu,al ninguna o a ciencia, el mi a -se eno e in ansigen e-del epis em6- logo. No pa a ena , sino pa a aho a es ue zos y encauza . E'b cil ha esul ado asplan a al país las conquis as de una psicolg gía aplicada, ya "expe ienciada" en o as la i udes, aunque ambien aquí hab á que se ena las aguas y exigi pode e los guija os del ondo. En el campo de la Psicologla aplicada las g a i icaciones eco- nómicas son, muchas eces, el má e icaz e ue zo. No ocu e asl con la Psicologla básica o undamen al, que e- quie e en el in es igado un esón en la a ea y un dis anciamien o en e a la u ilidad inmedia a de su abajo. En onces, an e la a idez de la in es igación acilmen e se de can a el pseudo-in es igado , quien con sus p emu as puede di icul a el desa ollo de la Psicologla. Aho a bien, jus o es econoce que no es ho a de llo iqueos, ni de asgadu as de es ldos an e los "usos y abusos de la Psico- log a". Más bien c eo con iene impulsa cualquie es ue zo es- ponsable po consolida la p dxis psicológica. El abajo de Bay6s olun a iamen e desa endió la e ien e a- pliaada de la Pslcologla. Mds p eocupado, quizá, po aupa la o- e a de in es igaci6n pu a del mundo psicológico español, que po esol e los p oblemas p o esionales plan eados po el des5 ollo demog 6 ico de los psic6logos. El l 1.110 del lib o lo p oclama. Aunque quiz6s el p op6- si o exp esado en el capi ulo VI1 no pe mi ie a eludi el alcan- ce p ac ico de una docencia psicol6gica. En la lec u a del lib o admi é la p ecisión y cla idad con que el au o desg ana los concep os. Así como el in e és expl - ci o de ehui oda ambiguedad en sus opciones cien l icas. Cla o que no siemp e la decla aci6n de no-anibiguedad conlle a au o- md icamen e la desapa icidn de 6s a. En el mundo cien í ico, g da pos u a epis emol6gica ezuma necesa iamen e a p io i opcidn y limi ación de en oque. Es a es su ambiguedad adical. Eso sí, 'el ajus e pe sonal en una línea conc e a de es udio cien í ico de la Psicología acili a la con on acion y el consi- guien e en iquecimien o. Pe sonalmen e conside o necesa io el empuje de la in es iga ci6n pu a, es el capP ulo undamen al de 1A Psicología. En ello es oy o almen e de acue do con Bayés. Pe o no quie o enuncia a exp esa le algunas e lexiones complemen a ias que he ha suge l do la lec u a de su es udio. 1.- EL METODO CIENTIFIC0.- La p eocupación po deslinda su alo cien í ico ha sido un- nime en las dis in as disciplinas a lo la go de la his o ia. Des- gajadas de la ma iz común, la Filoso a, la ciencias han sen ido necesidad de a i ma su "c isis de o iginalidad". El obje o o mal de es udio y la me odologla empleada pa a e= udia lo han sido los dos campos de discusión. Los epis emólogos han seguido una doble la pa a esol e a- les que ellas. A.- Han a i mado, ap io ís icamen e, los ca ac e es de oda ciencia y han in en ado co eja sus pa ones con la isonomia de su p o egida C al ciencia). Se si en, pues, de un mé odo deduc i o- acional. A mi pa ece , Bay6s en la exposición del alo cien í ico de la Psicolog a se ha ajus ado a un mé odo deduc i o. "desde nues o pun o de is a cualquie disciplina que cumpla con odos los equisi os enunciados se á una ciencia y, en ca- so con a io, no lo se á" (Bayés, P.24). B.- O os en cambio p e ie en descende al andlisis conc e o del abajo ealizado po los llamados cien i icos den o de una disciplina conc e a. Y po inducción ex ae los ca ac e- es cien í icos. Se emplea un mé odo induc i o empl ico. En uno y o o mé odo es e iden e que subyacen zonas obscu as. Pa a 1os"deduc i os" : ¿con qué au o idad se elabo an unos y o os c i e ios como pa- ones lgidos de una ciencia? Los c i e ios de una cienciaihan de impone se necesa iamen e a o a ciencia? ¿CudleS son los c ' e ios de e iciencia que jus i ican un mé odo cien íco seguido po una ciencia conc e a?. Pa a los "induc i os": ¿quién dic amina sob e el cali ica i o de "cien í ico" de una pe sona den o de un campo de e minado? Es cien l ico quien ha ce ciencia, pe o ¿quien de ine el alo cien l ico de lo que hace?. Fácil es conclui en el alo opcional, necesa iamen e a~ io ís i- co, de ambas as. Nues o cu ículum expe iencial, sin duda, condiciona nuez as opciones me odológicas. Pe o s610 las en ajas en p o del desa ollo de una ciencia las jus i ican expllci a y acionalmc-2 e. Pe sonalmen e soy alé gico a cualquie pos u a dogmá ica en e enos necesa iamen e e olu i os. Acep o plenamen e que la me odologla cien l ica a que se adhie e Bayés es la u ilizada en el es udio de los enómenos l- sicos. Y es la que con iene u iliza en si uación de labo a o io expe imen al; pe o de ahl a monopoliza el camina cien l ico de oda la Psicología, c eo implica una gene alizacion impe ialis a que muchos psic6logos-in es igado es al ez no xep en. Las palab as de BROWN y GHISELLI (1) -au o es ausen es en la bibliog a la de Baygs- explici an bien mi opinión: "El in ensi o cul i o de la ciencia en los es echos campos de la emá ica ísica ha dado po esul ado el desa ollo de una in luencia g a emen e e a da a ia, es deci , ha el dido a omen a la idea de que sólo hay un mé odo cien l i- co y que es e mé odo es el de las ciencias ísicas. En e5 lidad la ciencia puede se in e p e ada desdo un pun o de is a me odoldgico como un s610 mé odo gene al o como muchos mé odos especí icos. Es alaz es ingi el é mino a los p ocedimien os u ilizados en el es udio de los endmenos l sicos". (pp.'19) 2. - El p o eso Jacques GAGEY, de la So bona, en una exposicion ealizada en el Depa amen o de Psicología de la Uni e sidad Au o noma, in en ó esal a cómo la HIs o ia es una ca ego ía undame; al de la ciencia. El simple ~a angón de los dis in os enunciados cien l icos an es de descub i una ley cien í ica, explici a el necesa io de- eni del conocimien o cien í ico. Po ello opo unamen e BAYES econoce (p.29) que el conoci- mien o que p opo ciona la ciencia no es exac o. .No en iendo cómo después esume su pun o de is a diciendo que "las leyes que go- bie nan los enómenos na u ales son exac as e inmu ables; nues o conocimien o de ellas, non.(p.30) Pues o que las leyes cien icas se man ienen mien as no se descub a un hecho qqe las con adiga y ue ce a nue a e o mulación, ¿cómo se puede a i ma que son exac as e inmu ables? En odo caso se a a á de una exac i ud pun ual, pe o nunca de una inmu abili- dad. Ya den o del compo amien o humano ¿qué nos ga an iza que las leyes que conducen nues a conduc a ac ual -en la pe spec i a de un mo imien o e olucionis a de la especie- segui án igen es e i.nmu a- bles den o de mil años? ¿Acaso las ca ac e ls icas del mundo ís' co-ino gánico pueden anspone se al mundo de los o gani.smos?. No ponemos en duda, con ello, los pos ulados de pe manencia y de e minismo que explici an la uni o midad de la na u aleza(a p ig i del pensamien o cien í ico y ilos6 ico). Pe o ecabamos la ne- cesidad de ela i iza la inmu abilidad de las leyes cien í icas, aunque s61o sea basados en los llmi es de exac i ud de Los ins u- men os de medida empleados. I ,_ Po o a pa e, no conside o que la inmu abilidad absolu a sea esencial pa a la ciencia. Bas a la con que la mu abilidad o cambio sea lo su icien emen e len a como pa a que los da os puedan se usa dos uc í e amen e po el cien l ico. Supongo que al deci qu e el conocimien o cien l ico ha de se independien e de la ideolog a del in es igado Qñayés, p.46).no%se p e ende nega el alo enca nado del conocimien o cien í ico. Pues la ciencia no puede enega de los c uces de a ios es i los de pensamien o en que se hallan los cien l icos que la elabo an. Necesa iamen e el conocimien o cien í ico a anza po los sende os de la ealidad más di ec amen e inculada con la expe iencia o al del in es igado . Es a conexión, lejos de limi a , da ealismo y cohe- encia al abajo del homb e de ciencia. Aho a bien, sin duda, cual quie subje i ismo que in en e uca los esul ados hallados, se i 5 a la p oclamación de pa añas pe o no a la elabo ación de un co- nocimien o cien í ico. Sabido es que las ciencias ísico-na u ales han p i ilegiado el p ocedimien o analí ico-induc i o. Pe o " an o el p ocedimien o hipo é ico-deduc i o como el ana lí ico-induc i o son igualmen e legí imos y pueden usa se en la in- es igacion cien í ica" (Bayés, p.92). YO se ía más exigen e y di ía no sólo que pueda usa se sino que deben usa se. A mi pa ece oda in es igación cien í ica eco e en doble ase ambos p ocedimien os: * en la ase analí ico-induc i a se ecogen los da os median- e una obse acidn sis ema izada que luego * en la ase hipo é ico-deduc i a hab á que cons a a , con g la , expe imen a o analiza es adís icamen e. El mé odo cien í ico exige que el endmeno es udiado pueda eplica se, epe i se. Pa a ello ha de pode se ealiza la obse ación o ecogida de da os y ha de pode se es ablece la e idencia empl ica "que supone, esencialmen e, esol e p oblemas de con ol" (Bayés, p.20). Dada la impo ancia del con ol de a iables pa a el mé odo cien í ico, mdxime aplicado en labo a o io en si uación expe imen al, hubie a sido con enien e explici a mds: * los p ocedimien os usados pa a log a el con ol (manipula ción ísica, seleccidn de da os, p ocedimien os es adís i- cos,. ..) * los dis in os con oles a es ablece segGn las a iables sean sis emá icas (de e ec o cons an e) o no sis emd icas Sob e odo al habla de la me odologla cien í ica empleada en Psi- cología. Pues sabido es como el psicólogo "se halla en en ado con una a ea muy di ícl cuando a a de log a el con ol del complejo de a iables que condicionan aún las exp esiones más simples de la conduc a" (2). El con ol es el caballo de ba alla de oda psicología expe- imen al. Un es udio cien í ico comple o conside o ha de eco e es- as 3 ases undamen ales: - ase de simbolizacibn: median e exp esiones linguls icas y numé icas damos cuen a de unos hechos. - ase de desc ipción: en ella se da espues a a es as p g . gun as cla e sob e el enómeno es udiado Les asl? ¿en qué medida es así?. - ase de explicación y eo ización: ¿po que es así el eng meno? ¿cuáles san las condiciones que p oducen ese en6mg no?. No c eo que el p i ilegio exclusi o de la ase desc ip i a o empl- ica -p opuganda po Bayés, en o ien ación posi i is a- sa is aga las posibilidades y exigencias de la ciencia y de la labo del ciep i£ ico. Sin duda la ase de explicación y eo ización no deja á de se ansi o ia y p o isional. Pe o,pe mi i á el enga ce de nue- as in es igaciones y, sob e odo, acili a á con meno iesgo de e o , un ace camien o del conocimien o cien í ico a las u gencias de la ida dia ia. Es e es ue zo de eo ización y ace camien o lejos de conside a lo íi il o pe judicial, c eo o aliza la labo del in es igado y espolea su p opia cohe encia cien í ica ajus ándose a las exige: ciascde unos p incipios lógicos que no po acionales es u ie on lejos del pun o de a anque de su abajo cien l ico ícon iabili- dad de la pe cepcibn, del ecue do, del azonamien o, de la simbg lizaciín, e c.). Además, la inculación dialéc ica en e los hechos y la eo- ía no puede soslaya se. Si el hecho es una ealidad empl icwen- e obse able, la eo ía se e e i 5 a las elaciones en e los he chos. Unos y o os son necesa ios pa a el homb e de ciencia. La eo ía : 1.- "de ine la o ien ación p incipal de una ciencia, en cuan o de ine las clases de da os que ha de abs ae ; 2.- p esen a un esquema de concep os po medio del cual se sis ema izan, clasi ican y elacionan en e sí los elemen os o enómenos pe inen es; 3.- esume los hechos en una gene alización empí ica y sis- emas de gene alización; 4. - p edice hechos y 5.- señala los cla os que hay en nues o conocimien o"(3) Po o a pa e los hechos: 1.- ayudan a inicia eo as; 2.- lle an a la e o mulación de la eo Ia exis en e; 3.- son causa de echazo de eo ías que no casan con los hechos; 4.- cambian el oco de o ien ación de la eo la, y 5.- acla an y ede inen la eo ía. Se hable de eo ía0 de modelo (Bayés, p.69) lo impo an e es no elega su impo ancia en el conocimien o cien í ico. P i ile- gia exclusi amen e la ase desc ip i o-empl ica, a mi en ende , es desconec a uno de los polos de cuya conexi6n su je la luz del conocimien o'cien í ico en la in es igaci6n cien í ica. Y supone la adhesi6n inconside ada a un posi i ismo p opio de an año, pe o inconsis en e hoy en día cuando se co eja el desa ollo ac ual de la ciencia en sus di e sos campos. 11.- ESTUDIO CIENTIFICO.DE LA PSICOL0GIA.- An e io men e, bien que cen ado en e lexiones sob e el mé odo cien í ico, no pude deja de aludi a la in es igación _ psicológica. In en a é aho a cen a me más di ec amen e en al- gunos pun os que plan ean las bases epis emológicas del es udio cien í ico de 1> PsicclogSa. Consecuen e con su p ocedimien o hipo é ico-deduc i o (se guido en el desa ollo del ex o, pe o negado en la elabo ación del conocimien o cien í ico): "si ... en onces ..." Bayés nos dice: "Si la Psicología iene qce se una ciencia, si el conocim&en o adqui ido a a és de la in es igación psicoldgica iene que posee las mismas ca ac e ís icas y cualidades que el cg nocimien o que p opo cionan' las llamadas ciencias sicas, la in es igación en Psicología debe á some e se a odas y ca- da una de las condiciones mencionadas en los capl ulos an e- io es, sin excepción algunaW.(p.l27). De es os dos condicionales di icilmen e acep a ían el segundo cuan os psicólogos-in es igado es abajan en e enos ajenos al labo- a o io. El modelo ísico-na u al siendo básico pa a la in es iga ción undamen al en de e minadas á eas de las~Psicología no sa is- ace las exigencias epis emológicas de los es udios de campo. Y. como ya señal6 an e io men e, po hon ado que es é un mé o; .do (máxime po los e icien es adelan os écnicos conse~uidos) no 'exis e disc imina i a que in alide el alcance cien í ico (¿quien calcula á su g ado de cien i icidad?) de o os modelos me odoló- gicos. De ini el obje o de la Psicología ha sido conside ado po los au o es psicol6gicos, como a ea a dua e imp uden e. BAYES ompe lanza, ambién, con a al ambiguedad y consecuen e con sus an e io es p esupues os nos o ece una nue a de inicidn de la Psi cologla: "Ciencia cuyo obje o es es udia los enómenos conduc ales . de los o ganismos y de e mina las condiciones ma e iales' de su apa icien." (p. 130) .