Genes, Mind and Culture

LUMSDEN, C. J. & WILSON, E. O. Genes, Mind and Cul u e. Ha a d U.P., 1981 Pocos cien íiicos sociales es a án en desacue do con la idea mad e que ha inspi ado a Lumsden y Wilson la edacción de es e lib o: <(La posibili- dad de que exis a un nexo en e la e olución biológica y la cul u al es algo que me ece la pena explo a se (...). Hay una amplia y ascinan e in e acción en e la cul u a y 10s impe a i os biológicos: és os gene an y moldean aquélla, pe o, simul áneamen e, 10s asgos biológicos se en al e- ados po la e olución gené ica que sigue a la inno ación cul u al,, (p. 2). Los au o es se han p opues o como me a d descub i (y desc ibi ) las ías que an de 10s genes a 10s más a iados p oduc os cul u ales: ni más ni menos que una ilogenia/on ogenia del compo amien o cul u al. En 10s capí ulos iniciales Lumsden y Wilson sien an las bases de su exposición. En p ime é mino dis inguen, den o del enómeno global de la cul u a, elemen os seg egables e iden i icables que denominan <(cul- u genesn. Un ejemplo de <(cul u gen)> es la exogamia (a p opósi o del in- ces o) o la adopción de una moda de es i (cap. 4). Los au o es que, según pa ece, conciben la cul u a como! un conglome ado de aunidades ope acio- nales* (p. 27) +osa que a mb de un an opólogo ha á encab i a se- quie en hace emon a el o igen de es os <(cul u genes)> a la biología. Pa a ell0 es necesa io, en segundo é mino, analiza cómo el despliegue neu e isiológico del o ganismo a acompañado de cie as elecciones y echazos que lle a án a adop a unos <(cul u genes)> en e a o os. Es e p oceso queda encomendado a las <( eglas epigené icas)>. Epigénesis es el come cio que se lle a a cabo en e el genoma y el medio y que aboca a la cons i- ución mo ológica del o ganisn~o y al despliegue conduc ual especi ico. Lumsden y Wilson sien an que la epigénesis se lle a a cabo den o de un doble juego de limi aciones: el de las condiciones de uncionamien o de la c máquina o ginica)> (pa icula men e el sis ema ne ioso cen al) y el que c Pape s,: Re is a de Sociologia nace de las ep esen aciones (elabo aciones pe cep i o-senso iales ayudadas po la memo ia) las cuales se e igen en algo así como las al e na i as sob e las que el o ganisme a a eje ce su capacidad de elegi . Las páginas y capí ulos que siguen 10s dedican Lumsden y Wilson al de alle de cómo se pasa de 10s genes a la cul u a a a és de las eglas epigené icas. Se a a de un enómeno de < ampli icaciÓn~> g aduado que a anca en 10s <(sesgos)> hna os del indi iduo, pasa po las decisiones de adop a al o cua1 <{cul u gen)> y se consuma en el con agio o di usión del mismo, 10 que le coníie e un s a us cul u al. Luego se cabo da el ema de la mu ualidad en e la e olución gené ica y la cul u al. Pa a en ende nos, di emos que 10s au o es se plan ean el es ablece un modelo opog áíico que plasme las <ccumb es)> adap a i as que esul an de la conjunción en e genes y <(cul u genes)>. (Algo que nos ecue da el conocido modelo de Se- wall W igh en el que 10s sis emas gené icos que cons i uyen las especies apa ecen como <{picos)> adap a i os). En 10s úl imos capí ulos se < eciclan)> 10s emas ya a ados: se abo da a mayo p o undidad la epigénesis y se de i an unas ecuaciones ma emá icas que se ían el modelo o mal del paso de 10s genes a la cul u a. Po dl imo se a a el enómeno de la inno ación cul u al a base de un modelo biogeog á ico de colonización: <(La sociedad es un a chipiélago cuyas islas son las pe sonas que 10 componen y que in- e cambian cul u genes)> (p. 306). La lec u a de es e lib o le deja a uno, po de p on o, men almen e exhaus a. Es un discu so cuyo hi10 conduc o se o na, a a os, abs uso. La imp esión de eso e isme le in ade a uno implacablemen e a medida que a ama, lleno de co aje, po una <(sil a)> que iene poc0 de poé ica. Po si ue a poco, Lumsden y Wilson han que ido además apun ala su a gumen ación con un apa a o ma emá ico imp esionan e. Funciones gam- ma, exponenciales, cadenas de Ma ko , espacios ec o iales, e c., que exi- gen un ni el de conocimien o de análisis ma emá ico equi alen e a un p ime aiio de Facul ad de Ciencias bien asimilado. Po encima del lenguaje o mal es 6 la pe inencia de su empleo. Recue do en mis aÍíos de ca e a de Físicas 10 que se nos insis ia en el <(sen ido ísica)> de cie as ó mu- las ... Aho a end emos que pasa po el cedazo del <(sen ido con duc u al^ o del <(sen ido cul u al, de cie os desa ollos ma emá icos que salpican las páginas del lib o que engo comen ando. Pe o no es s610 de aqui de donde p oceden las di icul ades. Los au o es han hecho un i ánico es ue zo po in eg a en el ejido de sus ideas elemen os de psicologia cogni i a, de psicología del desa ollo in an il y de an opologia cul u al. No siemp e su e sión de es os emas encaja en 10 que, al pa ece , quie en ansmi i . Dicho en o os é minos, su con ex o es emendamen e ambigu0 y el lec o se e obligado a p ac ica la he menéu ica aho a. Han que ido hace Lec u es I una sin esis mul idisciplina y les ha esul ado un cóc el explosi o sob e odo pa a quienes ado amos 10s pe iles ní idos de 10s buenos inos de c ianza. Una emp esa in elec ual de es a en e gadu a no se log a en 10s dos o es aiios que, se& colijo, Lumsden y Wilson lle an abajando en ella. De ah mi alusión a Xa c ianza, es deci , al decan a se las ideas, pu i ica se, oma cue po, sabo , equilib io.. . odo 10 que hace un buen ino y que el c6c el descuida y desconoce. Sin emba go, Genes, Mind and Cul we iene sus mé i os. El p ime 0 de ellos es el a a de ope acionaliza la secuencia genes-psique-cul u a. A la sociobiologia se la ha machacado po lis ea con la idea de que se puede segui el hi10 que lle a de 10s genes a cie os compo amien os. En cie o nodo, el lib o de Lumsden y Wilson es una elabo ación de es e ema, pe o se le qui a hie o, se le e is e de un opaje especula i o y o mal que 10 hace ino ensi o. Sus discu ibles <( eglas epigené icas>> son una pieza esencial de es e discu so. Es una de las pa es del lib o que he leído con más de enimien o, pues, como especialis a en psicologia del desa ollo, me ocaba más de ce ca. Me hago ecos, complacido, del alo que dan Lumsden y Wilson a mi disciplina y coincido con ellos en el ep oche que le hacen de no habe se lanzado a elabo a es as eglas epigené icas. Pe o, en cuan o a las eglas en si, yo no Veo que Lumsden y Wilson hayan apo ado nada e dade amen e no edoso; ni siquie a les concedo el habe log ado una buena sín esis de 10s di e sos abajos de psicologia in an il con 10s que las adoban. En e ec o, las eglas epigené icas p ima ias no son más que la e sión apenas modi icada de 10 que en psicologia se conoce como < limi aciones del ap endizajen (cons ain s o lea ning) que Lo enz, Seligman, Hmde y o os han pues o ya hace más de una década en e iden- cia. Po 10 que se e ie e a las secunda ias, yo no acabo de e qui son en la men e de Lumsden y Wilson. A eces la llaman < schema aa; en o o si io dicen que son < elemen os heu is icos o eglas de delibe acióna; y cons an emen e ienen a bien eco da nos el sopo e neu ológico que las as a)> a es uc u as o gánicas, las cuaks, a su ez, han sido gené icamen e con igu adas. Eje nplo de eglas epigené icas secunda ias son las capacida- des de p ocesamien o isual de1 os o humano que pa ecen se muy SP- lec i as en 10s neona os humanos, como han demos ado Fan z y o os; ges os aciales, al pa ece uni e sales, que ansmi en mensajes de so p e- sa, acogida, e c.; la amilia idad que esul a de habe se c iado jun os un a ón y una muje , que epe cu e en la inhibición del a ac i o sexual, y es el mecanismo psicológico que ope acionaliza el abú del inces o. Todo do son ilus aciones de esa idea di ec iz que sos iene que nues as eglas cul u ales es án sesgadas (o condicionadas) a las eglas epigené icas que son las que ealmen e imponen las limi aciones a nues os modos de in e - aPape s~: Re is a de Sociologia cambia con el medio ambien e y ambién a nues as decisiones de las que, en úl im0 dsis, depende la adopción de un cul u gen. A Lumsden y a Wilson no se les ocu e, ni po un momen o, que puede habe eglas epi- gené icas secunda ias esul ado de una imp esión o expe iencia medio- ambien al. Pienso al espec o que las ideas de Ro Ca bailo sob e la < u - dimb e cons i uyen e* pueden muy bien en a den o de es a ca ego ia. Pa a es e au o , bien conocido en nues os ambien es in elec uales, la u - di nb e se eje al amp o de las p ime as i np esiones in an iles moduladas po la p esencia de la mad e. Lumsden y Wilson, po su pa e, no ocul an su sumisión al uncionamien o o gánico al cual con emplan más bien como un haz de limi aciones que como un conjun 0 de po encialidades. Y es a ap eciación no es un me o juego de palab as. La dis inción en e uncie namien o y unción cob a aquí odo su elie e y la idea piage iana de la unción que desbo da el uncionamien o y que ab e, po ende, al o ga- nismo hacia nue as o mas de in e cambio medioambien al es o al nen e ajena a las conside aciones de Lumsden y Wilson que no pa ecen habe sob epasado la noción de < canalización epigené ica, a 10 Wadding on. Asi se explican agmen os co no el, que sigue y que sin e izan con bas an e idelidad 10s p opósi os del lib o: <(Se piensa que 10s se es humanos bus- can su p opio in e és y el de sus semejan es sob e la base de unas pocas necesidades biológicas, es uc u adas muy simple nen e, echando mano de compo amien os adqui idos, a bi a ios y 10 más a menudo elabo ados. F en e a es e pun o de is a con encional, nues a in e p e ación, basada en 10s da os de la psicologia cogni i a y la del desa ollo, es que exis en unas eglas epigené icas que poseen la su icien e especi icidad como pa a canaliza las eglas de decisión o de in e encia y es e p oceso de canaliza- ción men al es quien, a su ez, modela la ayec o ia de la e olución cul- u al~ (p. 56).