Reseñas

354  RESEN.AS tratado el período y las circunstacias que rodearon la destitución de Ferran como director del Laboratorio, tema abordado siempre con excesivo apasionamiento. La contradictoria personalidad de aquel junto con su peculiar gestión administrativa motivaron durar críticas de diversos sectores de la sociedad barcelonesa y llevaron a la realización de un expediente de destitución en 1905. El Laboratorio sufrió una importante remodelación en esta época .y Ramón Turró se hizo cargo de su dirección. La fundamental colaboración del fisiólogo Pi i Sunyer creó el ambiente necesario para la formación en este centro de un grupo de trabajo conocido mas tarde , como «escuela biológica catalana», de gran influencia científica y social en Barcelona. La epidemia de tifus que en 1914 sufrió la ciudad condal y la intervención en ella del Laboratorio Municipal es analizada detalladamente. Tal y como resalta el autor, los anàlisis de agua y los informes sobre los mismos realizados por el Laboratorio desencadenaron una fuerte polémica, la cual se vió acrecentada por la decisión del Ayuntamiento de municipalizar las aguas de Barcelona, basado en los informes favorables del Laboratorio descalificados por diversos sectores. El último capítulo ofrece una ràpida visión de la historia del Laboratorio bajo la dirección de Turró, etapa de una considerable altura científica y en la que se consolida esta institución como centro de investigación. Su autor, Antoni Roca, ha conseguido con esta obra reunir y analizar un material de gran interés para el historiador de la ciencia en general y de la microbiología en particular. MARÍA IOSÉ BÂGUENA Paul WEINDLING (1989). Health, race and German politics between national unification and Nazism, 1870-1945. Cambridge, Cambridge University Press (Cambridge History of Medicine Series), 641 pp. ISBN: 0-521-36381. La atención sistemàtica prestada por este autor, desde su puesto en la Wellcome Unit de la Universidad de Oxford, a los problemas de la higiene o medicina social, darwinismo y eugenesia en Alemania (sobre lo que había escrito, desde 1981, 17 trabajos entre libros, contribuciones a obras colectivas y artículos de revista) viene a culminar en este impresionante producto de mas de 600 apretadas paginas. Tan apretadas que las notas al pie se continúan, en los casos en que el texto de la anterior no ocupa una línea completa, tras un punto y seguido. Anécdotas tipograficas aparte, se trata de un riguroso ejemplo de investigación histórico-médica, que ha combinado sabiamente el recurso a las fuentes bibliograficas tradicionales con un empleo exhaustivo de archivos públicos y privados, colecciones legislativas, papeles parla- RESE&AS  355 mentarios y politicos, así como una abundantísima literatura crítica, dentro de un esquema interpretativo histórico-social, que tiene en cuenta la interrelación entre la dinamica científica, la profesional (como expresión de grupos sociales definidor) y la política. Resulta, en su complejidad y vocación de totalidad, un abordaje original y estimulante a un fenómeno contemporàneo: la homogeneización universal de los comportamientos bajo el faro del homo hygienicus (tomo la expresión de A. Labisch) y su componente de imposición autoritaria. Hemos de advertir que la «política» a que se refiere Weindling no es la formulada en los congresos partidistas, ni se agota en la confección de determinadas leyes, sino que se trata de la regulación de las actividades diarias, íntimas y familiares de la población. El ascenso de la higiene social, su fusión con la eugenesia, pusieron a un nutrido grupo profesional extraido de la clase media en condiciones de dictar las normas que habían de regir el vivir diario, desde una perspectiva de autoridad, conferida por la posesión de un saber y unas técnicas. Ese desarrollo, en Alemania, tuvo lugar a la vez que se desintegraba el liberalismo dominante en las décadas centrales del siglo XIX, al compàs de un proceso de industrialización triunfante que marcaba a cada momento las contradicciones del viejo liberalismo. La doctrina nacional privó sobre la vieja autonomía personal. La salud personal se nacionalizó y, de acuerdo con el afan de monopolio de los grupos profesionales, fue encomendada a instituciones ajenas. La idea racial eclosionó como parte de la respuesta a la percepción de la degeneración de la nación alemana y, desde unas posiciones socialmente marginales, pasó a ser dominante en el mundo académico, profesional y político. Subrayemos que se trató, en efecto, de una determinada percepción, puesto que no parece que los datos objetivos, en términos demograficos o económicos, permitan sugerir tal cosa. Este libro sigue, con morosidad, la evolución de esas ideas, su presencia en la vida pública alemana, su interrelación al compàs de pactos académicos o políticos y su plasmación en medidas concretas de intervención. Como explica el autor en las primeras líneas del libro, su investigación se inició con la pretensión de estudiar la administración sanitaria pública alemana del primer tercio del siglo XX. Ha sido la perspicacia del historiador, su capacidad de trabajo y su perseverancia la que le ha conducido a sobrepasar tales límites, hasta reflejar en el texto las vinculaciones entre la ciencia biológica y médica y su entorno social en el marco cambiantè de la Alemania de Bismarck a la de Hitler. El desarrollo de la higiene popular, racial o social desemperió un papel decisivo en este contexto; pero, frente a la versión (de fundamento nazi) que pretende unir este desarrollo con el racismo y sus manifestaciones mas depravades, Weindling demuestra que esta vinculación sólo triunfó manu de la mano del ascenso del nazismo; sus horrores no fueron una consecuencia inevitable de un cierto desenvolvimiento científico, sino producto de la victoria una determinada concepción de la sociedad y el poder, personificada en el partido nacionalsocialista aleman, aunque la misma raíz de clase y científica tuvieron las camparias genocidas o los esfuerzos por erradicar la tuberculosis. 356  RESERAS El texto se distribuye en una Introducción, nueve capítulos, una bibliografia de 26 paginas y un índice tematico y onomastico de 30 paginas. La introducción, bajo el título «Ciencia y cohesión social», justifica el libro y sus conclusiones. En ella analiza de manera general el conflictivo devenir de las dos vivencias que encuentra el autor en la ciencia decimonónica: como ideología popular y como saber de expertos; en particular, la peculiar posición de la ciencia en el contexto aleman, donde actuó como un punto de encuentro, mas allà de los partidos, entre los reformadores sociales. Los distintos capítulos se suceden según un nervio cronológico y tematico que, a mi entender, no se refleja con suficiente claridad en denominaciones tales como «Darwinismo social», «Entre la utopía y la higiene de la raza» o «De la higiene a la asistencia familiar», correspondientes a los tres primeros, que abarcan hasta el comienzo de la Gran Guerra. En el último de los citados, por ejemplo (pp. 15.-280), se encuentran los acercamientos al nacimiento y difusíón de la Bacteriologla, al desarrollo de las campatías sobre higiene sexual (enfermedades venéreas) y contra la mortalidad infantil, o la organización de la beneficiencia sanitaria. Los restantes capítulos aparecen algo mejor especificados, como «Lucha por la supervivencia: la guerra de 1914-18», «Revolución y reconstrucción racial», «Eugenesia en Weiman>, «El lecho enfermo de la democracia, 1929-32» y «La higiene racial nazi». E1 capítulo final, bajo el epígrafe «Eugenesia y política en Alemania», ofrece la proyección en la inmediata postguerra de las instituciones, las practicas y los expertos que las alentaron y sirvieron, advirtiendo la supervivencia del modelo autoritario; a la vez, sirve de recapitulación y conclusiones. Aún cuando este modelo de acercamiento opacifica deliberadamente la intervención de personalidades concretas, de modo que no aparece ni un solo nombre propio en los numerosos encabezamientos de capítulo, apartado o subapartado, podemos observar que asoman con mayor profusión a estar paginas nombres como el de Ernst Haeckel (1834-1919), el propagandista del darwinismo; Alfred Ploetz (18601940) y Ernst Rüdin (1874-1952), impulsores de la Deutsche Gesellschaft für RassenHygiene, los influyentes Eugen Fischer (1874-1967) y Fritz Lenz (1887-1976), del grapo eugenésico de Freiburg, y los higienistas Max von Gruber (1853-1927) y Alfred Grotjahn (1869-1931). La amplitud de este libro, lleno de planteamientos y noticias originales, no se agota en este anàlisis. El estilo literario del autor trasmite una impresión de síntesis extrema, hasta el punto que puede uno pensar que el borrador original del libro alcan zara una extensión doble de la actual. En definitiva, se trata de una ejemplar de investigación, cuyo argumento la hace indispensable para la comprensión y cl estudio de la medicina contemporanea. ESTEBAN RODRÍGUEZ OCAÑA