Aprender ciencias en y para la comunidad

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ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2002, 20 (2), 195-208
INVESTIGACIÓN
DIDÁCTICA
Resumen. Du an e algún iempo, he a i mado que la educación cien í ica necesi a se desins i ucionalizada pa a supe a la p o unda
c isis que a a iesa ac ualmen e. En es e a ículo desc ibo o mas en las cuales se puede pensa y pone en p ác ica es a
desins i ucionalización en la enseñanza de las ciencias y en la p ác ica del diseño del cu ículo de ciencias. Se p opone la eo ía de
la ac i idad como ma co pa a concep ualiza di e en es sis emas de ac i idad y sus con adicciones. P opo ciono ejemplos p ác icos
de mi ac i idad de enseñanza de una unidad de ac i ismo ambien al y de mi diseño de un cu ículo ap opiado pa a pueblos
abo ígenes a in de mos a una educación cien í ica que se si úa en el mundo dia io de la comunidad.
Palab as cla e. Teo ía de la ac i idad, comunidad, desins i ucionalización, mino ías.
Summa y. Fo some ime now, I ha e a gued ha science educa ion needs o be deins i u ionalized o o e come he deep c isis in
which i cu en ly inds i sel . In he p esen pape , I ou line ways in which such deins i u ionaliza ion may be hough and enac ed
in science eaching and science cu iculum design p ac ice. Ac i i y heo y is p oposed as a amewo k o concep ualize di e en
ac i i y sys ems and hei con adic ions. P ac ical examples om my own eaching o an en i onmen al ac i is uni and designing
a cu iculum app op ia e o indigenous peoples a e p o ided o show a science educa ion ha si ua es i sel in he e e yday wo ld
o he communi y.
Keywo ds. Ac i i y heo y, communi y, deins i u ionaliza ion, mino i ies.
APRENDER CIENCIAS
EN Y PARA LA COMUNIDAD
ROTH, WOLFF-MICHAEL
Depa men o Cu iculum & Ins uc ion. Facul y o Educa ion. Uni e si y o Vic o ia
PO Box 3010, Vic o ia BC V8W 3N4. Canadá
[email p o ec ed]
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
196 ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2002, 20 (2)
La educación cien í ica (como o os aspec os de la esco-
la ización) a a iesa una p o unda c isis. A pesa de la
e ó ica de que sabe ciencia (a la mane a de los cien í-
icos) es un p e equisi o en un mundo cada ez más
ecnológico (Hazen y T e il, 1991), la gen e no sólo i e
bien sin sabe ciencia sino que además a menudo p ocla-
ma su igno ancia con o gullo. Es o es, en la ida dia ia,
el conocimien o cien í ico, po lo menos el que es alo-
ado po didac as de las ciencias y p o eso es de cien-
cias, no es an necesa io como se a i ma en la li e a u a
de nues a disciplina. En con as e con la e ó ica adi-
cional, la educación cien í ica puede se is a como una
más de las he amien as de la sociedad bu guesa pa a
ep oduci se apa ando a algunos es udian es, a menudo
p o enien es de con ex os especí icos (muje es, mino-
ías o aquéllos en des en aja económica), de los i ine a-
ios de ap endizaje que pod ían lle a a ca e as cien í-
ica y ecnológicamen e o ien adas (Ro h y McGinn,
1998). Conoce el ciclo de K ebs, la di e encia en e
mi osis y meiosis o las es leyes de New on, en muchos
casos, con ibuye muy poco a los éxi os o acasos que
expe imen amos en nues a ida dia ia. Incluso muchos
cien í icos no son expe os has a el pun o que a eces se
a i ma, que si se les p egun a sob e concep os o g á icas
un poco apa adas de sus in e eses de in es igación
inmedia os, no pueden da espues as acep ables (Ro h y
Bowen, 2001).
La escuela acasa en a o ece el desa ollo de odos
excep o de un pequeño núme o de indi iduos que llegan
a se cien í icos, ingenie os o écnicos. Sin emba go, se
puede encon a un c ecien e núme o de casos en los
cuales el público gene al se alía po su in e és común en
un asun o con o e ido, pa a a i ma el alo de su
conocimien o (local) en con a del usualmen e hegemó-
nico discu so cien í ico (Eps ein, 1995; Lee y Ro h,
2001b; Rabeha isoa y Callon, 1999). Así, indi iduos y
g upos sin conocimien os cien í icos pa icipan en ac i-
ismo elacionado con el medio ambien e, el SIDA o la
salud; en el p oceso, se uel en pun os de paso obligado
pa a o os ac o es de la comunidad, a menudo más
pode osos1.
C ecien emen e, algunos pocos didac as de las ciencias
demandan nue as mane as de pensa sob e la al abe iza-
ción cien í ica y, en pa icula , sob e qué y cómo debe-
íamos enseña la ciencia escola (Hodson, 1999;
Jenkins, 1999). Desde mi pe spec i a, muchas de las
nue as p opues as cambian poco po que, a pesa de los
cambios p opues os, los es udian es con inúan concen-
ándose en ap ende pa a la escuela más que en pa ici-
pa en ac i idades signi ica i as ap endiendo du an e el
p oceso. Po ejemplo, una inno ación cu icula pe mi e
a los es udian es ep oduci la búsqueda de consenso en
el aula (Kols oe, 2000). El p oblema es que la búsqueda
de consenso en el aula no es eal, es una ac i idad
sus i u i a que no iene consecuencias apa e de ayuda
a los p o eso es a pone las no as, que luego se án usadas
pa a de e mina si los es udian es pueden con inua sus
es udios en la ca e a que elijan (Ro h y McGinn, 1998).
La ciencia escola es p oblemá ica en el hecho de que se
en oca sob e el ap endizaje de concep os y eo ías inde-
pendien emen e de las si uaciones en las que ellos son
ú iles. En con as e con es o, el ap endizaje casi nunca es
el oco en la ac i idad dia ia ue a de la escuela; más
bien, ap endemos inciden almen e cuando pa icipamos
en acciones ele an es, signi ica i as, con p opósi o y
esponsables.
En su undécima esis sob e Feue bach, Ka l Ma x hizo el
hoy amoso comen a io que encabeza es e a ículo:
el p opósi o de la ac i idad es p o oca cambios en el
mundo que habi amos. Es más, esos cambios equie en
que en endamos el mundo, lo que es posible sólo si lo
en en amos en la p axis dia ia (Bou dieu, 1980; Mao Ze
Dong, 1967). Yo ambién p e ie o la acción a una com-
p ensión « e i ada». Mi p opia p edilección es hacia una
educación cien í ica que no sólo p epa a pa a (Kols oe,
2000) sino que ambién (y en o ma más impo an e)
se in oluc a en la acción esponsable (Hodson, 1999).
És a es una educación cien í ica que es á en el es adio
inal (cua o) de so is icación, den o de una ap oxima-
ción basada en asun os que in oluc a p eocupa se po
«Una é ica poli izada de la p eocupación (p eocupa se
po ) implica in oluc a se ac i amen e en la mani es a-
ción local de un p oblema pa icula , explo ando los
complejos con ex os sociopolí icos en los cuales se ubi-
ca el p oblema, y a ando de esol e los con lic os de
in e és.» (p. 789)
Cuando los es udian es comienzan a p eocupa se po
si uaciones y en idades especí icas de la misma o ma en
que o as pe sonas de la sociedad lo hacen, no ealizan
más a eas que si en pa a selecciona los, sino que
cambian ac i amen e (y, po an o, en ienden) el mundo
en el que ellos y noso os i imos. El ap endizaje (inci-
den al) de los es udian es es signi ica i o po que sus
p opias acciones son ealizaciones conc e as de las po-
sibilidades gene alizadas y socialmen e mediadas de
ac ua y cambia el mundo. Los es udian es se en a sí
mismos como agen es (decididamen e humanos), que
en ienden y moldean sus si uaciones de ida a a és de
ealizaciones conc e as de su pode .
Aunque mi pensamien o ha e olucionado a pa i de una
p ác ica de enseña las ciencias en di e sas o mas, una
p axis que yo subsecuen emen e he eo izado en nue os
é minos, comienzo es e a ículo con la desc ipción de
un ma co concep ual que explica po qué hago lo que
hago. A con inuación, desa ollo algunos de los de alles
de la enseñanza de las ciencias y del diseño del cu ículo
dando una desc ipción de allada de mis in es igaciones
en cu so. Es as in es igaciones se ocupan an o de en en-
de la ac i idad co idiana desde pe spec i as sociológi-
cas como de a icula y p oba posibles implicaciones
pa a el cu ículo escola .
Los ilóso os sólo han in e p e ado el mundo de
di e sas mane as; el asun o es cambia lo.
(Ma x, 1969, p. 15)
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2002, 20 (2) 197
LA TEORÍA DE LA ACTIVIDAD
En mi abajo, que se ocupa de sabe y ap ende ciencias
y ma emá icas en escena ios de la ida dia ia (de los
cuales la escuela es sólo uno), la eo ía de la ac i idad ha
mos ado se una he amien a impo an e pa a pensa
sob e las simili udes y di e encias en e con ex os. La
eo ía de la ac i idad es no educcionis a en el hecho de
que usa ac i idades comple as como las unidades bási-
cas de análisis (Leon ’e , 1978). Aquí, las «ac i idades»
no se e ie en a las a eas ca ac e ís icas de la escola i-
zación, mo i adas po me as a se cumplidas po indi-
iduos o g upos de es udian es; más bien, las ac i i-
dades se ca ac e izan po mo i aciones en el ni el
social. El cul i o, la educación y el come cio son
odas ac i idades ípicas o ganizadas como sis emas
de ac i idad.
En un ni el, la eo ía de la ac i idad se ocupa de la
p oducción, el consumo, la dis ibución y el in e cambio
de bienes, conocimien o, e c. (Fig. 1). Pa a analiza es os
p ocesos, los eó icos de la ac i idad iden i ican seis
en idades básicas: suje o, obje o, he amien as, comuni-
dad, eglas y di isión del abajo (Enges öm, 1987).
Sin emba go, las ac i idades no son analizadas en é mi-
nos de en idades indi iduales, o incluso en é minos de
pa es de en idades. Más bien, la eo ía de la ac i idad
econoce que la elación en e cada pa de en idades es á
mediada po una e ce a en idad. Así, cuando un g upo
de es udian es de sép imo g ado asume la a ea de ep e-
sen a un a oyo en su comunidad, el esul ado de sus
acciones depende á de las he amien as (es o es, medios
de p oducción) que ienen a su disposición. Así, cuando
es niños usan una na anja, un c onóme o y una cin a
mé ica (he amien as) pa a de e mina la elocidad del
a oyo (obje o) y una ed (he amien a) pa a ecoge
in e eb ados (obje o), pod ían (quizás con un poco de
ayuda) p esen a una g á ica que mues e co elaciones
en e la p esencia de di e en es o ganismos y la eloci-
dad de la co ien e ( esul ado). Cuando un g upo de
cua o chicas decide usa una g abado a, una cáma a y
una guía de pája os (he amien as), pueden (quizás con
un poco de ayuda) p oduci una clasi icación ilus ada
de las a es que habi an el á ea ce ca del a oyo ( esul a-
do). Yo p opugno po que los es udian es puedan elegi
lib emen e los obje os, los medios de p oducción (he a-
mien as) y la di isión del abajo. En mis obse aciones,
si los p o eso es eje cen demasiado con ol sob e los
medios de p oducción, los es udian es pie den el in e és
en hace in es igaciones.
En con as e con o as eo ías sob e el conocimien o y el
ap endizaje, la eo ía de la ac i idad concep ualiza las
ac i idades como desplegándose a pa i de las elacio-
nes dialéc icas en e pa es (mediados) de en idades bá-
sicas. La eo ía de la ac i idad econoce que un cambio
en una o más de las en idades básicas p oduce un cambio
en las elaciones exis en es y, po lo an o, en el conoci-
mien o y el ap endizaje al cual son is os po el obse -
ado . Po ejemplo, La e (1988) mos ó que los mismos
indi iduos que mues an un desempeño casi lib e de
e o es en p oblemas de la «mejo comp a» en el supe -
me cado exhibie on un peo desempeño en p oblemas
simulados ue a del supe me cado. El desempeño em-
peo ó aun más en p oblemas de comp a que se les
p esen a on en un o ma o de lápiz y papel. No engo
espacio aquí pa a analiza comple amen e ese es udio,
pe o los lec o es pueden econs ui ácilmen e las di e-
encias mi ando las es si uaciones en é minos de la
eo ía de la ac i idad (Fig. 1).
He amien as: na anja, c onóme o,
ed, palo
Suje os:
Da ie, Jamie,
y S e e
Obje os:
a oyo
Hende son
Resul ados:
g á icos, co elación
de elocidad
de co ien e
y ecuencia
de o ganismos.
Reglas: Respe o po los demás y po
el medio ambien e, esponsabilidad,
con ianza, elección indi idual del
p oblema, solución, e c.
Comunidad: O os es udian es,
p o eso es, es udian es ya g aduados,
p o eso es, ac i is as, ancianos de la
comunidad abo igen.
Di isión del abajo: Papeles en el
g upo de in es igación, p o eso ,
apoyo de la comunidad.
PRODUCCIÓN
CONSUMO
DISTRIBUCIÓN CAMBIO
Figu a 1
Análisis, según la eo ía de la ac i idad, de la pa icipación de los es udian es de sép imo g ado en la c eación de conocimien o ace ca de
una cuen a en y pa a su comunidad.
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
198 ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2002, 20 (2)
Pa a isualiza el conocimien o y el ap endizaje que
se a ibui án a un indi iduo (suje o), uso la analogía
del co dón y la ib a (McDe mo , 1993). Así, una
ac i idad puede se pensada como un co dón hecho
de muchas ib as, incluyendo las seis en idades bási-
cas. Cuando las ib as son en elazadas, o man un
co dón mucho más ue e, que iene p opiedades di-
e en es de las de cada ib a sola o en combinación.
Lo que encuen o in e esan e de es a analogía es que
las p opiedades de las ib as indi iduales no pueden
se de i adas de las p opiedades del co dón; análoga-
men e, las p opiedades del co dón no se pueden de i-
a de las ib as indi iduales o de la suma de odas sus
p opiedades. Sin emba go, la p ác ica educa i a ac-
ual a menudo usa los esul ados de las e aluaciones
pa icula es (co dón) y se los a ibuye al indi iduo
(suje o), sin conside a que el mismo indi iduo, en un
con ex o di e en e, puede mos a ni eles muy dis in-
os de endimien o (McGinn y Ro h, 1998; Welzel y
Ro h, 1998). Suma o p o ee opciones sob e las
he amien as, asigna a eas a los g upos (di isión
del abajo) o da opciones sob e el obje o cambia án
el co dón (ac i idad) y, po lo an o, los ni eles de
conocimien o y ap endizaje subsecuen emen e ea-
ibuidos al suje o indi idual (Ro h, 1998).
La analogía del co dón y sus ib as nos pe mi e
en ende po qué el conocimien o indi idualis a, en
la o ma en que los didac as de las ciencias piensan
ace ca de él ac ualmen e, no necesa iamen e si e en
el mundo. Como ib as, con ibuimos al co dón; las
acciones de odos los indi iduos en un sis ema de
ac i idad son ealizaciones conc e as de un po encial
de acción gene alizado. La di isión del abajo y el
mundo ma e ial (obje os, he amien as) pe mi en
acciones que an mucho más allá de lo que los indi-
iduos hacen po sí mismos en el aislamien o de un
labo a o io psicológico. El co dón de la ac i idad
co idiana, de hecho, es abiliza cada ib a incluso si
és a no iene las p opiedades del co dón o de las o as
ib as. De es a o ma, po ejemplo, los endedo es
calleje os de dulces en B asil e minan cada día ha-
biendo ob enido ganancias a a és de la comp a y
en a de dulces a pesa de que no pueden lee los
núme os (incluidas las denominaciones de los bille-
es) ni hace cálculos escola es (Saxe, 1991).
Es as conside aciones dejan cla o que hay p oblemas
cuando se piensa en la escuela como una p epa ación
eal pa a la ida. Si el conocimien o no se aslada
ácilmen e a a és de los sis emas de ac i idad, los
educado es c í icos ienen, en onces, que pensa en
es ablece con ex os que sean con inuos con las ac i-
idades co idianas. Po ejemplo, pa icipa en ac i-
ismo ambien al, con ibui a una base comuni a ia
de conocimien o sob e la salud ambien al o lle a
adelan e un c iade o son odas ac i idades de consi-
de able impo ancia en la ida co idiana, po lo me-
nos en la Columbia B i ánica, donde yo i o (Ro h,
en p ensa). Una ez que los es udian es pa icipan en
ac i idades co idianas, apa ecen muchas posibilida-
des pa a in oluc a a los adul os (pad es, ancianos
abo ígenes, ac i is as o cien í icos) con los es udian-
es. Al mismo iempo, los es udian es pueden pa ici-
pa con es as pe sonas ue a de la escuela, po ejem-
plo, en exhibiciones du an e jo nadas de pue as abie as
en su comunidad, con ibuyendo a páginas web de ac i-
is as ambien ales o esc ibiendo a ículos en pe iódicos
(Lee y Ro h, 2001; Ro h y Lee, 2001). A a és de es a
pa icipación en ac i idades co idianas, los jó enes
(suje o) con ibuyen y cambian su comunidad mien-
as son es udian es. Ellos ep oducen su comunidad
y ambién la p oducen de nue as mane as. Pa icipan
en o mas pe i é icas legí imas en da o ma a las
condiciones de ida de su comunidad2. Las acciones
de los es udian es son au én icas no po que se pa e-
cen a la p ác ica co idiana, sino po que o man pa e
de la p ác ica co idiana.
Como educado c í ico, es oy in e esado no an o en la
adap ación indi idual a las condiciones exis en es, sino
más bien en los es ue zos colec i os pa a cambia nues-
a condición (es o es, la sociedad). Po lo an o, iene
sen ido pensa en c ea si uaciones, sis emas de ac i i-
dades –en los cuales el conocimien o y el ap endizaje se
ponen en acción colec i amen e–, más que en c ea
opo unidades de ap endizaje pa a los indi iduos (una
ap oximación que a o ece a los es udian es de clase
media). Es o es, me in e esa a o ece el desa ollo
colec i o, que p o ee opo unidades pa a el desa ollo
indi idual, más que ep oduci una sociedad no equi a-
i a en la que las opo unidades es án limi adas a unos
pocos, usualmen e de ex acción blanca, bu guesa y de
clase media. Po ejemplo, como educado c í ico me
in e esa c ea las condiciones pa a con e saciones cien-
í icamen e al abe as, que yo en iendo y analizo como
ac i idades. Como las demás ac i idades, las con e -
saciones son como co dones, cuyas p opiedades no
pueden de i a se de las ib as indi iduales (es o es,
de las in e enciones indi iduales de los es udian-
es). Po an o, no puedo segui ocupándome (si es
que alguna ez lo hice) de ans e i conocimien o a
las cabezas indi iduales. Más bien pe mi o las con-
e saciones cien í icamen e al abe as dando apoyo a
la eme gencia de combinaciones ap opiadas de suje o
(indi iduos o g upos), obje os, he amien as, comu-
nidad, di isión del abajo y eglas, y a las in e ac-
ciones mediadas que in oluc an iple es de es os
elemen os.
En las siguien es dos secciones, quie o desa olla un
poco qué pasa con es as ideas en la p ác ica educa i-
a. El p ime ejemplo p o iene de un p oyec o de
in es igación en el cual enseñé ciencias du an e a-
ios años en una escuela secunda ia de mi comunidad,
que expe imen a p oblemas se e os con la can idad y
calidad del agua disponible. El segundo ejemplo ie-
ne de un p oyec o en ma cha, en el cual mis colegas
y yo es amos pensando de qué o ma las mane as
adicionales (abo ígenes) de conocimien o pueden
ol e se pun os de pa ida y anclas pa a conocimien-
o cien í ico posiblemen e ú il (he amien as). En
ambos p oyec os, nues o oco es á pues o en la edu-
cación o ien ada po asun os, en la cual la u ilidad de
la ciencia ha de se es ablecida caso a caso, an o po
los es udian es como po los p o eso es.
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2002, 20 (2) 199
ACTIVISMO PARA LA SALUD AMBIENTAL
Y COMUNITARIA
Con ex o
Uno de mis p oyec os concie ne a la ciencia y el ap en-
dizaje de la ciencia en la comunidad; se en oca p incipal-
men e en el ac i ismo ambien al como ac i idad co idia-
na y como con ex o pa a la ciencia escola . Mi es udian e
de doc o ado S ua Lee, un bioquímico expe o, se ha
ans o mado en miemb o p ac ican e de un g upo ac i-
is a que in en a cambia la no ma i a y las p ác icas de
la gen e con espec o a la salud ambien al del a oyo
Hende son, en la comunidad de Oceanside, en la cual yo
ambién esido (Lee y Ro h, 2001b). Como pa e de mi
con ibución al p oyec o, he enseñado ciencias a a ias
clases de sép imo g ado de la escuela secunda ia de
Oceanside, en la cual los es udian es gene a on conoci-
mien o con el que con ibuye on a la comunidad, a a és
de una exposición en una jo nada de pue as abie as
o ganizada po los ac i is as (Ro h y Lee, 2001a). Los
ac i is as ambien ales y los es udian es ap enden cien-
cias en ocándose en la salud de las aguas y sus p oble-
mas, a eces se e os, de can idad y calidad, que amena-
zan a Oceanside.
Oceanside es á ubicada en la cuenca del a oyo Hende -
son. En Oceanside y en oda la cuenca, el agua ha sido un
p oblema du an e muchos años. A pesa de es a ubicada
en la cos a oes e, Oceanside iene un clima ela i amen e
seco (al ededo de 850 milíme os de p ecipi aciones al
año), con e anos secos y cálidos e in ie nos mode ada-
men e llu iosos. Jun o con el clima, algunos desa ollos
ecien es han exace bado el p oblema del agua. Los
g anje os han ec i icado los a oyos locales, disminu-
yendo la can idad de agua e enida en el suelo que es á
disponible pa a il a se y alimen a el acuí e o. Al
mismo iempo, los g anje os ecu en al agua del a oyo
y de la ie a du an e los meses secos del e ano, aumen-
ando la p esión sob e el alioso ecu so. O os esiden-
es ienen pozos indi iduales que se alimen an de los
acuí e os. Su agua es á biológica y químicamen e con a-
minada du an e el pe íodo seco del año, así que condu-
cen cinco kilóme os has a las gasoline as pa a ob ene
agua u ilizable. La u banización y el aumen o de supe -
icies impe meables (pa imen o) elacionado con ella,
la pé dida de cobe u a o es al en la cuenca y a lo la go
de las má genes de los a oyos, la pé dida de espacios
húmedos de eca ga y la pé dida de las condiciones
na u ales empeo an aun más el p oblema del agua.
Además de las can idades dec ecien es, el agua ha sido
a ec ada ambién de o ma cuali a i a po la ac i idad
humana. El alcan a illado y las zanjas canalizan el agua
de llu ia –jun o con los con aminan es de los subu bios,
los p oduc os químicos pa a el césped y los desechos de
los coches– desde es as á eas ecien emen e desa olla-
das hacia el a oyo Hende son y sus a luen es. La comu-
nidad de Oceanside in odujo un polígono indus ial en
la cuenca, cuidadosamen e con enido en el espacio de
cua o manzanas. Los es os de sus alle es y labo a o-
ios de bio ecnología se desca gan en una zanja (ca iño-
samen e llamada la «zanja apes osa») que, a su ez,
desemboca en el a oyo Hende son. Pa a aumen a su
po encial pa a lle a se el agua de mane a ápida, se
ec i icó y p o undizó el a oyo, e i ándose mucha de la
cubie a ege al; es o aumen ó la e osión y la con amina-
ción de los campos adyacen es. Es os cambios ísicos
han lle ado a un aumen o de la e osión y de los sedimen-
os en los meses llu iosos del in ie no, y son esponsa-
ble de los bajos ni eles y las al as empe a u as del agua
en los meses secos del e ano, du an e los cuales el
bombeo (legal e ilegal) pa a i igación pone a p ueba el
a oyo.
De las p eocupaciones ace ca de la calidad del agua
su gió un g upo ambien al. Las acciones del g upo inclu-
yen el con ol de la can idad y la calidad del agua y
con ibui a eesc ibi la no ma i a comuni a ia elacio-
nada con el a oyo Hende son, la cuenca, y la can idad y
la calidad del agua. Los ac i is as ambién c ea on y
p omo ie on un p og ama de adminis ación, cons u-
ye on es uc u as en la co ien e pa a aumen a el hábi a
de las uchas, cons uye on ba e as des inadas a p o e-
ge las á eas ibe eñas y con ola on el núme o de u-
chas en di e en es pa es del a oyo. O as ac i idades
incluyen la eplan ación de á eas ibe eñas pa a aumen-
a la somb a y así baja la empe a u a del agua, pa a
hace la más adecuada a los peces. Los ac i is as ambién
pa icipan de ac i idades educa i as, que incluyen p e-
sen aciones en la comunidad y ayuda a los niños en sus
in es igaciones elacionadas con el a oyo Hende son.
Cada an o, en el pe iódico apa ecen a ículos sob e el
abajo de es e g upo. Con es os a ículos yo comenzaba
las unidades de ciencias en la escuela secunda ia de
Oceanside; en pa icula , con un a ículo que pide a la
comunidad que con ibuya al conocimien o ac ualmen e
disponible y a las acciones di ec as pa a en ende y
cambia la salud de la cuenca del a oyo Hende son.
Ap ende ciencias p oduciendo conocimien o pa a la
comunidad
Dada la u gencia y la impo ancia de los p oblemas de
agua en Oceanside, ue ácil con ence al di ec o y a
unos pocos p o eso es de la escuela secunda ia de Oceanside
pa a que pa icipa an en un es udio en el cual los es u-
dian es ap ende ían ciencias in es igando la cuenca del
a oyo Hende son. O ecí a los p o eso es in e esados
«coenseña » una unidad con ellos3; es o signi icó asu-
mi colec i amen e la esponsabilidad de plani ica ,
lle a a cabo y e alua el cu ículo.
Mo i ados po el deseo de ayuda a los ac i is as y a la
comunidad, los es udian es se o ecie on como olun a-
ios pa a limpia el a oyo e in es iga sus dis in as
ace as. Diseña on y conduje on sus p opias in es iga-
ciones en di e en es pa es del a oyo Hende son. Lue-
go, a suge encia mía, in o ma on sob e ellas a la comu-
nidad du an e la jo nada anual de pue as abie as o ganizada
po los ac i is as ambien ales. La idea que subyace a
es as clases es pone a los es udian es en una si uación en
la cual se ans o man en ciudadanos ac i os que con i-
buyen a la ida de la comunidad.

INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
200 ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2002, 20 (2)
Es a o ma de o ganiza las clases de ciencias uel e
in e esan e la pa icipación de o os miemb os de la
comunidad. Es o es, los es udian es p oducen conoci-
mien o en el con ex o de una comunidad (Fig. 1) que es
mucho más g ande que la «comunidad del aula», ca ac-
e ís ica de la mayo pa e de la eo ía y la p ác ica
educa i a. Po ejemplo, los miemb os del g upo ac i is-
a dan cha las, pa icipan con los es udian es en la
ecolección y la in e p e ación de los da os y, en el
p oceso, los ayudan a ap ende a usa ins umen os
(es os es, he amien as en la igu a 1) ales como medi-
do es de oxígeno disuel o o mues eado es Se be . Algu-
nos pad es ayudan lle ando en coche a sus hijos has a los
luga es de in es igación y o os p opo cionan asis encia
a los in es igado es es udian es. Los ancianos abo íge-
nes hacen p esen aciones, los es udian es de secunda ia
y bachille a o que ya ienen expe iencia en in es igación
ayudan en la enseñanza y a ios de mis es udian es de
doc o ado ayudan a los niños a o mula la in es igación
y ecolec a los da os. Es a pa icipación de los miem-
b os de la comunidad ambién cambia la di isión del
abajo adicional (Fig. 1), que deja la escola ización a
los p o eso es y los adminis ado es escola es y excluye
a o os que pod ían con ibui álida y compe en emen e
a es a emp esa.
Cohe en e con mi c eencia de que la emancipación iene
con el con ol de los medios de p oducción, los es udian-
es en mis clases planean sus p opias in es igaciones y
eligen las he amien as (ins umen os, o denado es o
cáma a). No es so p enden e que, den o de cada clase,
los es udian es p oduzcan di e en es ep esen aciones
del a oyo Hende son y sus al ededo es, odas legí imas,
pe o que con ibuyen de di e en e o ma a en ende el
a oyo y sus p oblemas. La abla I mues a algunos de los
g upos de es udian es (suje o), las he amien as que
usa on, o as pe sonas que pa icipa on con ellos en la
ac i idad (di isión del abajo) y los esul ados que
p oduje on. Dado que los es udian es con olaban buena
pa e del sis ema de ac i idad, incluyendo el obje i o de
cada in es igación en pa icula y los medios de p oduc-
ción (he amien as), es aban gene almen e mo i ados
Suje o Obje o He amien as Comunidad Reglas Di isión Resul ados
del abajo
John, Tim A oyo C onóme o, Oceanside, Repe ición Roles Co elación
Hende son cin a mé ica, pad es de mediciones (el que medía en e
egla (S . Goule ), de iempo el iempo, la elocidad
ac i is as, y p omedios el que sol aba y el pe il
cien í icos el obje o,
el que medía
la dis ancia)
John, A oyo Cin a, P o eso es, Pa a el uso Da ie Clasi icación
Len e al.; Hende son c onóme o; es udian es del c onóme o, y el p o eso y ecuencia
Lisa e al. mues eado de o as clases la cin a andamiaban de los
Se be (Da ie), Oceanside y el mues eado la o ganismos;
in es igación elocidad
de la co ien e
Michelle A oyo G abado a, P o eso , Desc ipciones Roles Repo aje
e al.; Hende son, cin a, Michael, e bales en el equipo como de adio,
Ka hy e al.; o illas cáma a de o os es udian e p ecisas de in es igación anspa encias,
Ch is de doc o ado, página web
Oceanside
Gabe O os es udian es Cáma a de ídeo, Clase, Fidelidad de la Rol como P oceso
cin a Oceanside ep esen ación, in o man e de in es igación
uso de la del p oceso de la salud
cáma a ambien al
Jodie e al. A oyo Medido de P o eso , Repe ición Roles Ni eles
Hende son oxígeno Michael, de mediciones en el equipo de oxígeno
disuel o, Meagan, y p omedios, de in es igación disuel o,
mues eado Oceanside consis encia en co elaciones
Se be el mues eo en e ipo
de o ganismo
y ni el
de oxígeno
Tabla I
Di e encias en las he amien as, di isión del abajo y comunidad lle an a esul ados di e en es.
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2002, 20 (2) 201
je o lo an e en eco e una cie a dis ancia, les p egun é
si c eían que hab ía di e encias en e obje os lo an es de
dis in os ma e iales (p.e., un palo, un pedazo de polies-
i eno o una na anja). Aunque quizás inicialmen e ellos
«adi inan», du an e la in es igación ap enden que un
pedazo de polies i eno puede se a as ado po el ien o
o que una na anja puede queda se a ascada en las pa es
menos p o undas del a oyo. Es o es, en el p oceso de
in es igación, mis es udian es ap enden mucho sob e
cómo hace una in es igación, a pesa de los con inuos
p oblemas imp e is os que su gen en el p oceso. Final-
men e, el g upo egis ó iempos y dis ancias, omó
mues as de los in e eb ados en di e en es pun os del
a oyo, calculó elocidades, ag upó y con ó los mic oo -
ganismos (Fig. 2) y p odujo g á icas lineales pa a los
di e en es o ganismos (Fig. 3).
Figu a 2
Dibujo de un o ganismo y muescas usadas pa a con a el núme o de
o ganismos que los es udian es de sép imo g ado cap u a on en su
mues eado Se be .
La igu a 2 mues a el dibujo de una is a la e al de un
an ípodo. Es e dibujo y o os más ayuda on a los es u-
dian es a clasi ica los in e eb ados y, como se e, a
con a su ecuencia. Las ecuencias se in oduje on en
unas ablas de da os y luego se exp esa on g á icamen e.
P es é asis encia a los es udian es pa a in e p e a sus
esul ados, a eces ayudándolos a pensa en sus da os en
é minos de endencias y pidiéndoles que dibuja an
líneas de endencia. A eces ( igu a 3b), los es udian es
hacen in e p e aciones que di ie en de las que uno de los
adul os cien í icos hab ía hecho. Es os cien í icos discu-
ie on con los es udian es, a menudo usando el concep o
de dis ibución de los pun os. Los es udian es inalmen-
e saca on conclusiones como: «hay más an ópodos
cuando la co ien e a más ápido» o «hay menos an í-
podos cuando la co ien e a más ápido».
Tabla II
Lis a de las ac i idades y cosas que una es udian e ap endió du an e
la salida de campo del 16 de ab il de 1998.
Qué hice y qué ap endí:
- In es igué la con aminación en es si ios di e en es.
- Cómo son los si ios (pas o, á boles).
- La población de peces disminuyó en los úl imos cien años.
- P uebas pa a sabe a qué bichos les gus a qué ipo de agua.
- T abaja con la uni e sidad y con el ins i u o de oceano-
g a ía.
- En e is é al alcalde y al ep esen an e del ins i u o.
- An es e a un si io de deso e pa a el salmón; aho a sólo
encon amos un pez.
- Di e encias en los si ios: a enoso, con pas o o poco
p o undo.
- Usé edes, mic oscopios, analizado de agua, cubos.
- Medi la elocidad del a oyo.
- Medi el ancho del a oyo.
- Medi la empe a u a del agua en di e en es pun os.
- Los peces sob e i en en el agua más esca.
- Medi el oxígeno disuel o.
- Ve de qué es aba hecho el cen o de la co ien e.
- Las es uc u as que cons uimos hacen que el agua luya
más ápido.
- Las g anjas usan el agua en p ima e a y e ano.
- Encon amos libélulas, pejesoles, cang ejos, sanguijuelas,
la as.
- Encon amos p incipalmen e an ópodos.
- Los animales deben se pues os en hielo po la noche;
siemp e hay que eg esa los al a oyo.
po su abajo (más que po el p o eso ) y diseña on un
núme o c ecien e de in es igaciones. A con inuación,
p esen o unos pocos ejemplos del abajo de los niños en
mi clase.
Cuando los es udian es lle an adelan e in es igaciones
diseñadas po ellos mismos, sus ojos y men es es án
comple amen e ac i as, p oduc i as y abso as; es o no
es di e en e de lo que se puede e cada día en las
áb icas en las cuales los abajado es ienen la opo u-
nidad de con ibui a da o ma a su luga de abajo. La
abla II da idea (a a és de un ex ac o de las no as de
Shannon) de que la unidad p opo ciona a los es udian es
icas expe iencias du an e una a de en el campo. Es os
ex ac os a es iguan p egun as, obse aciones y u u as
di ecciones que se ab ie on y esumen acciones
comple adas.
Algunos de los es udian es es án in e esados en p oduci
ep esen aciones cien í icas en o ma de g á icas, diag amas
y ablas. Damos apoyo a es os es udian es pe mi iéndo-
les ap ende el uso de nue as he amien as en base a sus
necesidades eales; encon amos que és a e a la mane a
mejo y más mo i ado a pa a que los es udian es condu-
je an in es igaciones muy in e esan es y compe en es
(Ro h y Bowen, 1995). Así, cuando los es udian es en un
g upo decidie on que que ían es udia las elaciones
en e la ecuencia de de e minados in e eb ados y la
elocidad del a oyo, me asegu é de que usa an los
c onóme os ap opiadamen e. También p egun é a los
es udian es cómo medi ían la elocidad de la co ien e.
Cuando sugi ie on medi cuán o iempo a daba un ob-
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
202 ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2002, 20 (2)
Figu a 3
G á icas cons uidas po es udian es de sép imo g ado pa a e si hay co elaciones en e la elocidad de la co ien e y el núme o de o ganismos a apados con los mues eado es.
INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 2002, 20 (2) 203
Finalmen e, los niños p esen a on los esul ados de su
abajo en una jo nada anual de pue as abie as o ganizada
po los ac i is as, dedicada a la salud ambien al en la
cuenca del a oyo Hende son. Los niños p esen a on des-
c ipciones y o og a ías en o ma de página web, en la que
los isi an es podían na ega du an e la jo nada po que
había o denado es disponibles. O os niños p esen a on
ca eles con eniendo los esul ados de sus obse aciones o
en e is as a miemb os de la comunidad (Tabla III).
Tabla III
Ex ac o del in o me de un g upo de es udian es.
A oyo Hende son
Una ez cada dos semanas, los ma es, nues a clase ha es ado
yendo a es si ios di e en es del a oyo Hende son: el pa que
comuni a io, la calle Molson y la g anja Oceanside. En las di e en-
es pa es del a oyo, examinamos los bichos, po que algunos
bichos sólo i en en un pH al o, o os en un pH bajo, y o os en un
pH pe ec o. Es amos a ando de a e igua cuál es el pH del
a oyo Hende son. Con es as p uebas, podemos a e igua cuán os
bichos hay en el agua y qué an sano es á el a oyo.
Calle Molson
La calle Molson iene una cobe u a de á boles y plan as del 75%.
Du an e el e ano, hay una cobe u a del 100% en algunos pun os.
Hay muchos gusanos en el a oyo. Hay un 50% de ege ación
caduci olia y un 50% de coní e as. Molson es uno de los si ios más
na u ales y saludables. En la mi ad del a oyo hay á boles y en la
o a mi ad no hay nada. En el a oyo a la al u a de la calle Molson,
cuando es u imos, había hue as de pez. Pusimos una ampa pa a
peces, pe o no cap u amos ninguno. Molson ambién iene un
buen hábi a po que iene odas las cosas que los peces, animales
y bichos necesi an pa a i i : emansos y una co ien e calma.
De la en e is a con el alcalde
P egun a: ¿Sabía us ed que hay muchos menos peces i iendo en
el a oyo Hende son?
Alcalde: Sí, es oy al an o de que hay menos, po que solía i a
pesca al a oyo Hende son cuando e a un niño y había muchos
peces. Se ía boni o ene an os peces o a ez, pa a que los niños
pudie an i a pesca .
Cuando es a ac i idad llegó o icialmen e a su in con la
jo nada de pue as abie as, el esul ado de su abajo ue
publicado en el pe iódico local y en la página web de los
ac i is as ambien ales (Tabla IV). Así, an o a a és de
su mues a du an e la jo nada como de la pos e io
publicación de sus hallazgos, los esul ados de la p o-
ducción de los es udian es en a on en el p oceso de
dis ibución y consumo (Fig. 1).
«T abajé du o en ayuda a los miemb os de mi g upo con
el modelo, con la página web y p esen ando el ca el. En
es e p oyec o, ap endí que hay in e eb ados en el a o-
yo; ambién ap endí dónde es á si uado el a oyo Hen-
de son. An es no sabía que el a oyo que pasa po el
pa que comuni a io es aba conec ado al a oyo Hende -
son. Me di cuen a de que, desde que se publicó el a ículo
sob e el a oyo Hende son en el Peninsula News Re iew,
la gen e p es a a ención al a oyo.» (B andon)
Pa a los niños, la unidad de ciencias ue un éxi o no
po que ob u ie on buenas cali icaciones, sino po que la
Tabla IV
Ex ac o de la página web de los ambien alis as, que desc ibe el
abajo de los es udian es.
El obje i o del es udio [de la escuela de Oceanside] e a de e mina
la salud de la comunidad de in e eb ados bén icos en es si ios
di e en es, p o ee in o mación a la comunidad ace ca de la salud
del a oyo [Hende son] y p opo ciona a los es udian es de la
escuela [de Oceanside] una opo unidad pa a la in es igación
ecológica y pa a la exposición di ec a a ecosis emas acuá icos.
Los da os p elimina es sugie en que el si io jus o más abajo del
pa que [comuni a io] es el más saludable. Se necesi a án o os
es udios que p opo cionen más da os cuan i a i os que los que se
ecogie on en es os días. En conjun o, el es udio ue un éxi o en
é minos de la educación y la expe iencia que p o eyó a los
escola es y a sus pad es. También p opo cionó una indicación
gene al de la salud de a ios pun os. La clase ambién pa icipó en
la jo nada de pue as abie as del a oyo Hende son que se hizo en
ab il, y han gene ado una página web sob e su p opio abajo en el
a oyo Hende son.
unidad ue ú il y con ibuyó a la ida de la comunidad.
Los niños comenza on a da se cuen a de los p oblemas
del a oyo; ambién ie on que la comunidad (sus pad es
y amilia es) se ijaban en él. Las acciones de los es u-
dian es u ie on más impac o en la comunidad, según
me dije on los ac i is as, po que su p esencia y con ibu-
ción a la jo nada de pue as abie as a ajo una mayo
p opo ción de miemb os de la comunidad (pad es, ami-
lia es, ecinos) a los e en os.
Pa a conclui es a sección debo hace hincapié en que,
den o de la eo ía de la ac i idad, el «consumo» no se
e ie e solamen e al consumo (abso ción) de p oduc os
del abajo, sino ambién a la p oducción de subje i idad
indi idual (Enges öm, 1987; Holzkamp, 1991). Es o es,
mien as los es udian es p oducen conocimien o en y
pa a la comunidad, se uel en pa icipan es pe i é icos
legí imos en la ida de la comunidad. Mien as que en la
escola ización adicional los esul ados de las p uebas
se usan pa a cons ui je a quías de es udian es (usadas
luego pa a a ibui les a ias clases de mé i os), mi uni-
dad ac i is a ambien al lle a a la cons ucción de es u-
dian es ciudadanos a a és de la pa icipación en una
ac i idad ele an e pa a la comunidad. Es o es, mi uni-
dad con ibuye an o a la ep oducción de la sociedad
como a su eno ación (es deci , a su p oducción). En la
p oducción colec i a de nue as ep esen aciones y co-
nocimien o, los es udian es o man iden idades median-
e el en ec uzamien o de las di e en es en idades de su
sis ema de ac i idad pa a o ma un co dón. Los esul a-
dos de es e co dón son a menudo ea ibuidos a los niños,
que los en como sus p oducciones, sus log os. De es a
mane a, las ib as se ea ibuyen a sí mismas las p opie-
dades del co dón que ellas ayuda on a cons ui .
LA (ETNO)BOTÁNICA Y LA REACTIVACIÓN
ECONÓMICA DE LAS COMUNIDADES
ABORÍGENES: UN EJEMPLO DE REFLEXIÓN
CURRICULAR
Algunos lec o es pod ían suge i que el ac i ismo am-
bien al no unciona ía en su con ex o; no quie o a i ma