Resumen
La in es igación sob e el sen ido y la his o ia del «espacio público» y la «opinión pública»
ha sido una pa e muy impo an e de la ob a de Habe mas. Desde sus p ime os abajos has a
Fac icidad y alidez, incula la dinámica del mundo simbólico a la in e acción comunica-
i a, gene ado a de opinión, consenso, olun ad común y acciones coope a i as en e a
los con lic os sociales. El conocimien o y la c í ica de la concepción de Hannah A end ha
modelado en g an medida su p opia posición, y po ello se iene en cuen a en es e ex o.
Finalmen e, se mues a el ca ác e undamen al del espacio de la opinión pública en el
modelo de Es ado de de echo y de polí ica delibe a i a p opues o po es e au o .
Palab as cla e: espacio público, opinión pública, acción comunica i a, polí ica delibe a-
i a, Habe mas, A end .
Abs ac . Public opinion in Habe mas
The enqui y on he meaning and he his o y o «public sphe e» and he «public opinion»
had been one e y impo an aim o Habe mas’s wo k. F om his ea lies pape s o Fak izi ä
und Gel ung, he au ho links he dinamic o he symbolic wo ld and communica i e in e -
ac ion, which gene a e opinion, consensus, common will and co-ope a i e ac ions in he
ace o social con lic s. His knowledge and c i ique o Hannah A end ’s concep has la ge-
ly shaped his own posi ion, and has he e o e been aken in o accoun in his ex . Finally,
he w i ing expounds he undamen al na u e o he public sphe e in he model o he ule
o Law and delibe a i e poli ics p oposed by he au ho .
Key wo ds: public sphe e, public opinion, communica i e ac ion, delibe a i e poli ics,
Habe mas, A end .
Anàlisi 26, 2001 51-70
La opinión pública en Habe mas
Ma ga i a Bolade as Cucu ella
Uni e si a de Ba celona. Facul a de Filoso ia
Baldi i Reixac, s/n. 08028 Ba celona
[email p o ec ed]
Suma io
1. ¿Qué signi ica «opinión pública»?
2. La posición de Hannah A end
3. La concepción de Habe mas
4. La c í ica de Habe mas a A end
5. «Opinión pública» en Fac icidad
y alidez
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1. ¿Qué signi ica «opinión pública»?
El é mino «opinión pública» iene sen idos e implicaciones que suelen escapa
a las conside aciones poco e lexi as; los análisis lle ados a cabo po au o es
como Habe mas mues an la di e sidad de enómenos aludidos po dicha
exp esión, así como su es echa elación con la dinámica del pode y de los
p ocesos polí icos, de una mane a mucho menos ob ia y más compleja de lo
que suele pensa se.
La sociología empí ica que se ocupa de es os emas emplea mé odos cuan i-
a i os y es adís icos con los que se delimi a la ealidad en unción de los pa á-
me os de medida accesibles desde es e ipo de me odología. Sin emba go, es
ob io que no se pueden con undi es os lími es con la amplia y densa ama del
espacio público y de la mul iplicidad de in e cambios que se p oducen en él. La
ida humana siemp e ha dependido en g an medida de las ca ac e ís icas de es e
ámbi o, y en la ac ualidad su papel dominan e se ha inc emen ado has a lími-
es insospechados; es un g a e e o con o ma se con una in e p e ación educ-
cionis a de los elemen os que lo componen y de su p oyección de u u o.
Desde los inicios de su ob a Habe mas se in e esó po la in es igación sob e
el espacio público (Ö en lichkei ) y la opinión pública (ö en liche Meinung). Su
ob a His o ia y c í ica de la opinión pública1apa eció en 1962 y en ella esue-
nan las oces de o os au o es que pocos años an es hicie on apo aciones ele-
an es: Hannah A end 2, Laza s eld/Ka z3, Be elson/Janowi z4, S einbe g5
Ki schne 6, Plessne 7, Ho s ä e 8, Mills9, e cé e a., así como de p edeceso es
más lejanos como Tönnies10 y E. Manheim11.
52 Anàlisi 26, 2001 Ma ga i a Bolade as Cucu ella
1. J. HABERMAS, His o ia y c í ica de la opinión pública. La ans o mación es uc u al de la ida
pública. Ba celona: G. Gili, 1981 (edición o iginal: S uk u wandel de Ö en lichkei .
Un e suchungen zu eine Ka ego ie de bü ge lichen Gesellscha . Neuwied: Luch e hand V.,
1962; nue a edición con un la go p ólogo en F ank u a.M.: Suh kamp, 1990).
2. H. ARENDT, The Human Condi ion. Chicago: The Uni e si y o Chicago P ess, 1958; e -
sión cas ellana: La condición humana. Ba celona: Paidós, 1993.
3. LAZARSFELD; KATZ, Pe sonal In luence. Glencoe, 1955. Ve sión cas ellana: La in luencia pe -
sonal. Ba celona: Ed. Hispano Eu opea, 1979.
4. BERELSON; JANOWITZ, Public Opinion and Communica ion. Glencoe, Ill., 1950; 2ª ed.,
Nue a Yo k: The F ee P ess, 1966.
5. Ch. S. STEINBERG, The Mass Communica o s. Nue a Yo k, 1958. Ve sión cas ellana: Los
medios de comunicación social. México: Ed. Roble, 1969.
6. KIRSCHNER, Bei äge zu Geschich e des Beg i s «ö en lich» und «ö en liches Rech ». Go inga, 1949.
7. H. PLESSNER, Das P oblem de Ö en lichkei un die Idee de En emdung. Go inga:
Vandenhoeck und Rup ech , 1960.
8. P. R. HOFSTÄTTER, Psychologie de ö en lichen Meinung. Viena, 1949. Ve sión cas ellana:
Psicología social. México: UTEHA, 1953.
9. C. W. MILLS, Powe Eli e. Nue a Yo k: Ox o d Un. P ess, 1956. Ve sión cas ellana: La éli e
del pode . México: Fondo de Cul u a Económica, 1975.
10. F. TÖNNIES, K i ik de ö en lichen Meinung. Be lín: J. Sp inge , 1922.
11. E. MANHEIM, Die T äge de ö en lichen Meinung. Munich, 1923; B unn: Roh e , 1933.
Ve sión cas ellana: La opinión pública. Mad id: Ed. Re . De echo P i ado, 1936. El au o
más amoso, K. MANNHEIM, publicó en 1950 F eedom, Powe and Democ a ic Planning. Nue a
Yo k. Ve sión cas ellana: Libe ad, pode y plani icación democ á ica. México: FCE, 1953.
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En los años se en a y ochen a a iculó su eo ía de la acción comunica i-
a, en la que p esen a la discusión pública como la única posibilidad de supe-
a los con lic os sociales, g acias a la búsqueda de consensos que pe mi an el
acue do y la coope ación a pesa de los disensos. Luego, ha uel o a a a
ampliamen e la cues ión de la opinión pública, po que la conside a una pieza
cla e de su p opues a de polí ica delibe a i a, una al e na i a pa a supe a los
dé ici s democ á icos de las polí icas con empo áneas. En Fac icidad y alidez
(publicada en alemán en 1992) lle a a cabo una in es igación sob e la elación
en e hechos sociales, no ma i idad y polí ica democ á ica; el espacio público
se p esen a como el luga de su gimien o de la opinión pública, que puede se
manipulada y de o mada, pe o que cons i uye el eje de la cohesión social, de
la cons ucción y legi imación (o deslegi imación) polí ica. Las libe ades indi-
iduales y polí icas dependen de la dinámica que se susci e en dicho espacio
público.
En uno de sus p ime os esc i os, Habe mas delimi a el concep o de «opi-
nión pública» con elación al «espacio público»:
Po espacio público en endemos un ámbi o de nues a ida social, en el que
se puede cons ui algo así como opinión pública. La en ada es á undamen-
almen e abie a a odos los ciudadanos. En cada con e sación en la que los
indi iduos p i ados se eúnen como público se cons i uye una po ción de espa-
cio público. [...] Los ciudadanos se compo an como público, cuando se eú-
nen y concie an lib emen e, sin p esiones y con la ga an ía de pode mani es a
y publica lib emen e su opinión, sob e las opo unidades de ac ua según
in e eses gene ales. En los casos de un público amplio, es a comunicación
equie e medios p ecisos de ans e encia e in luencia: pe iódicos y e is as,
adio y ele isión son hoy ales medios del espacio público.12
Aquí se hace hincapié en el ca ác e cons i u i o de cualquie g upo de diá-
logo y de odo ipo de público en la o mación de la ama de «lo público» y en
la gene ación de opinión en o no a cues iones muy di e sas en las que dis-
in as pe sonas pueden ene in e eses comunes. En es e sen ido, no es un espa-
cio polí ico sino ciudadano, ci il, del «mundo de la ida» y no de un
de e minado sis ema o es uc u a social.
Sin emba go, es e iden e la impo ancia polí ica de es e campo de juego
social. El ex o mencionado con inúa:
Hablamos de espacio público polí ico, dis inguiéndolo del li e a io, cuando
las discusiones públicas ienen que e con obje os que dependen de la p axis
del es ado. El pode del es ado es ambién el con a an e del espacio público polí-
ico, pe o no su pa e. Cie amen e, ige como pode «público», pe o an e
odo necesi a el a ibu o de la publicidad pa a su a ea, lo público, es deci ,
cuida del bien gene al de odos los suje os de de echo. P ecisamen e, cuan-
La opinión pública en Habe mas Anàlisi 26, 2001 53
12. J. HABERMAS, «Ö en lichkei (ein Lexikona ikel) 1964», eed. en Kul u und K i ik.
F anc o a.M.: Suh kamp, 1973, p. 61.
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do el eje cicio del dominio polí ico se subo dina e ec i amen e a la demanda
pública democ á ica, log a el espacio público polí ico una in luencia ins i ucional
en el gobie no po la ía del cue po legisla i o. El í ulo «opinión pública»
iene que e con a eas de c í ica y de con ol, que el público de los ciudada-
nos de un es ado eje cen de mane a in o mal (y ambién de mane a o mal en
las elecciones pe iódicas) en e al dominio es a almen e o ganizado.13
2. La posición de Hannah A end
Los acue dos y las disc epancias de Habe mas y A end nos ayudan a p o un-
diza en él y a comp ende la ín ima elación que exis e en e la concepción
de lo que es la opinión pública y la dinámica polí ica.
En His o ia y c í ica de la opinión pública, Habe mas e iene ideas que
Hannah A end había expues o de mane a igo osa en el capí ulo II de La
condición humana, dedicado a «La es e a pública y la p i ada».
Hannah A end hace especial én asis en el cambio adical que supone la
mode nidad espec o de épocas an e io es, po la mane a de concebi lo p i ado,
lo público, lo polí ico y lo social. En la G ecia clásica lo público es lo polí i-
co, el espacio común de ac i idades humanas de ascendencia his ó ica, com-
pa idas po los homb es lib es (libe ados de las necesidades y con ingencias
del quehace dia io y de la escla i ud del abajo inculado a dichas necesida-
des); lo p i ado se concibe e e ido a un dueño y seño , que iene su espacio
i al pa icula , habi ado po se es (cosas, animales y pe sonas) que dependen
de él y que es án «p i ados» an o de de echos polí icos como de p oyección
social. En la época mode na, los de echos polí icos se uni e salizan y la pe s-
pec i a social pene a en odos los ámbi os de la ida; su ge asimismo un nue o
concep o de p i acidad, es ingido a la in imidad, que se con apone no sólo
a la es e a de la publicidad, sino ambién a la es e a social (a pesa de su depen-
dencia de ella). Las esis a end ianas son:
1) La época mode na lle a a cabo la ex inción de las es e as pública y p i ada,
en sus delimi aciones adicionales, y las subsume en la es e a de lo social.
2) Es a es e a social su ge de un doble mo imien o: «la ans o mación del
in e és p i ado po la p opiedad p i ada en un in e és público» y la con-
e sión de lo público en una unción de los p ocesos de c eación de ique-
za, siendo és a «el único in e és común que queda».
3) Sin emba go, es e in e és común no c ea espacios de signi icación i al
compa ida, sino que si e al me o inc emen o de la acumulación de capi-
ales. «Lo que hace an di ícil de sopo a a la sociedad de masas no es el
núme o de pe sonas, o al menos no de mane a undamen al, sino el hecho
de que en e ellas el mundo ha pe dido su pode pa a ag upa las, elacio-
na las y sepa a las.»14
54 Anàlisi 26, 2001 Ma ga i a Bolade as Cucu ella
13. Íbid., p. 61-62.
14. Hannah ARENDT, La condición humana, op. ci ., p. 62.
Anàlisi 26 001-260 7/4/2001 11:31 Página 54
4) «El descub imien o mode no de la in imidad pa ece un uelo desde el mundo
ex e io a la in e na subje i idad del indi iduo, que an e io men e es aba
p o egida po la es e a p i ada.»15 La disolución de lo p i ado en lo social:
[…] puede obse a se pe ec amen e en la p og esi a ans o mación de la
p opiedad inmó il has a que inalmen e la dis inción en e p opiedad y ique-
za, en e los ungibles y los consump ibiles de la ley omana, pie de odo signi-
icado, ya que la cosa angible, « ungible», se ha con e ido en un obje o de
«consumo»; pe dió su p i ado alo , de uso, que es aba de e minado po su
posición, y adqui ió un alo exclusi amen e social, de e minado median e
su siemp e cambian e in e cambiabilidad, cuya luc uación sólo podía ija se
empo almen e elacionándola con el común denominado del dine o.16
Resul a ins uc i o e ene las p ecisiones concep uales que apo a es a
au o a pa a explica su posición17:
«Público» ha signi icado
Publicidad
Todo lo que apa ece en público, puede e lo y oí lo odo el mundo y iene la
más amplia publicidad posible. Pa a noso os, la apa iencia —algo que en y
oyen o os al igual que noso os— cons i uye la ealidad.
Iden idad en la di e sidad
Se is o y oído po o os de i a su signi icado del hecho de que odos en y
oyen desde una posición di e en e. Sólo donde las cosas pueden e se po
muchos en una a iedad de aspec os y sin cambia su iden idad, de mane a
que quienes se ag upan a su al ededo sepan que en lo mismo en o al di e -
sidad, sólo allí apa ece au én ica y e dade amen e la ealidad mundana.
Ámbi o de ac i idad compa ido
El p opio mundo, en cuan o es común a odos noso os y di e enciado de
nues o luga poseído p i adamen e en él. Es e mundo, sin emba go, no es
idén ico a la Tie a o a la na u aleza, como el limi ado espacio pa a el mo i-
mien o de los homb es y la condición gene al de la ida o gánica. Más bien
es á elacionado con los obje os ab icados po las manos del homb e, así como
con los asun os de quienes habi an jun os en el mundo hecho po el homb e.
Pe manencia
Si el mundo ha de inclui un espacio público, no se puede es ablece pa a una
gene ación y planea lo sólo pa a los i os, sino que debe supe a el iempo
i al de los homb es mo ales. La publicidad es lo que puede abso be y hace
b illa a a és de los siglos cualquie cosa que los homb es quie an sal a de la
na u al uina del iempo.
La opinión pública en Habe mas Anàlisi 26, 2001 55
15. Hannah ARENDT, La condición humana, op. ci ., p. 75.
16. Hannah ARENDT, La condición humana, op. ci ., p. 75.
17. Hannah ARENDT, La condición humana, op. ci ., p. 59 y s.
Anàlisi 26 001-260 7/4/2001 11:31 Página 55
«P i ado» ha signi icado
Sen ido p i a i o
Es a p i ado de la ealidad que p o iene de se is o y oído po los demás,
es a p i ado de una «obje i a» elación con los o os que p o iene de halla -
se elacionado y sepa ado de ellos a a és del in e media io de un mundo
común de cosas, es a p i ado de ealiza algo más pe manen e que la p opia
ida. El homb e p i ado no apa ece y, po lo an o, es como si no exis ie a.
Sac alidad de lo p i ado
Lo sag ado de lo p i ado e a como lo sag ado de lo ocul o, es deci , del naci-
mien o y de la mue e, comienzo y in de los mo ales que, al igual que odas
las c ia u as i as, su gían y e o naban a la oscu idad de un submundo. El
asgo no p i a i o de la es e a amilia se basaba o iginalmen e en se la es e-
a del nacimien o y de la mue e, que debe ocul a se de la es e a pública po -
que acoge las cosas ocul as a los ojos humanos e impene ables al conocimien o
humano.
P opiedad p i ada
An es de la edad mode na, la p opiedad signi icaba el ene un si io de uno
en alguna pa e conc e a del mundo y pe enece al cue po polí ico, es deci , se
el cabeza de una de las amilias que jun as o maban la es e a pública. Pe o no
e a an sólo la condición pa a en a en la es e a pública; lo p i ado e a seme-
jan e al aspec o oscu o y ocul o de la es e a pública, y si se polí ico signi ica-
ba alcanza la más ele ada posibilidad de la exis encia humana, ca ece de un
luga p i ado p opio (como e a el caso del escla o) signi icaba deja de se
humano. Se p opie a ios signi icaba ene cubie as las necesidades de la ida
y, po lo an o, se po encialmen e una pe sona lib e pa a ascende la p o-
pia ida y en a en el mundo que odos enemos en común.
Como se e, la p opiedad e a p i ada, pe o ambién e a la pue a de acce-
so a la es e a pública. El seño de la casa e a ciudadano de la polis, miemb o
con plenos de echos de la comunidad polí ica. Pe o el bien común y la a ea de
gobie no no se iden i icaban con las ganancias p i adas.
Los omanos ue on maes os en el a e de a moniza los in e eses p i a-
dos con la pa icipación en la ida pública y «nunca sac i ica on lo p i ado
a lo público, sino que po el con a io comp endie on que es as dos es e as
sólo podían exis i median e la coexis encia»18.
La mul iplicación de los negocios socie a ios y las nue as dinámicas mone-
a ias su gidas en la época mode na, diluyen la dis inción en e p opiedad y
iqueza. La p opiedad p i ada («sag ada» y de ini o ia de la pe enencia a un país)
se equipa a a la iqueza (que puede se pública o p i ada, de ex anje os…).
La polí ica se concen a cada ez más en la economía y la adminis ación (desa-
ollo de la economía polí ica o «economía nacional») y se conside an desde
56 Anàlisi 26, 2001 Ma ga i a Bolade as Cucu ella
18. Hannah ARENDT, La condición humana, op. ci ., p. 68.
Anàlisi 26 001-260 7/4/2001 11:31 Página 56
la pe spec i a social aspec os an es ma ginados al ámbi o p i ado. «Social» es
el géne o humano en cuan o conjun o de indi iduos y lo es la es publica po
su obje i o de ela po el in e és común:
La sociedad es la o ma en que la mu ua dependencia en bene icio de la ida
y nada más adquie e público signi icado, donde las ac i idades elacionadas
con la pu a supe i encia se pe mi en apa ece en público.19
3. La concepción de Habe mas
Habe mas adop a las esis cen ales de H. A end y o ece nue os ma e iales
que las apoyan y amplían en su lib o His o ia y c í ica de la opinión pública.
En abajos pos e io es lle ó a cabo una c í ica a la concepción a end iana del
pode y de la polí ica, como se e á más adelan e.
También Habe mas hace un eco ido po la his o ia de las ealidades in-
culadas al concep o de espacio público. En la G ecia clásica la o ganización de
la sociedad es ado g iega compo a dos ámbi os sepa ados de ac i idades huma-
nas: po un lado el ámbi o de la polis, de la ac i idad polí ica, común a odo ciu-
dadano lib e (koyné) y el ámbi o del oikos, «en la que cada uno ha de ap opia se
aisladamen e de lo suyo»:
El o den polí ico descansa, como es sabido, en una economía escla is a de
o ma pa imonial. Los ciudadanos es án desca gados del abajo p oduc i o,
pe o la pa icipación en la ida pública depende de su au onomía p i ada
como seño es de su casa. [...] La posición en la polis se basa, pues, en la posi-
ción del oikodéspo a. Bajo la cobe u a de su dominio se ealiza la ep oducción
de la ida, el abajo de los escla os, el se icio de las muje es, acon ece la ida
y la mue e; el eino de la necesidad y de la ansi o iedad pe manece anclado
en las somb as de la es e a p i ada. F en e a ella se alza la publicidad, según
la au ocomp ensión de los g iegos, como un eino de la libe ad y de la con-
inuidad.20
La «igualdad» g iega se e ie e a aquella si uación de igual a igual que ige
en e los ciudadanos, en el ámbi o de lo público, g acias a su posición social
de oikodéspo as. Y el elemen o ca ac e ís ico del eje cicio de la libe ad y de la
igualdad consis e en el eje cicio de la discusión, en la «publicidad» que iene
luga en el ágo a y que se p olonga en la con e sación en e ciudadanos, en
las delibe aciones de los dis in os ibunales, en la di ección de las emp esas
comunes, e cé e a.
El ciudadano, de inido a pa i del luga de nacimien o y del pa imonio,
iene de echos en el ámbi o público que son edados a las pe sonas que depen-
den de él como su pa imonio p i ado. La dis inción en e lo público y lo p i ado
cons i uye, po lo an o, la pied a angula undamen al de la sociedad g iega.
La opinión pública en Habe mas Anàlisi 26, 2001 57
19. Hannah ARENDT, La condición humana, op. ci ., p. 57.
20. J. HABERMAS, His o ia y c í ica de la opinión pública, op. ci ., p. 43.
Anàlisi 26 001-260 7/4/2001 11:31 Página 57
En la época medie al, la con aposición en e publicus y p i a us p o iene
de una dis inción del de echo omano, desdibujada con el iempo. También
en la ieja adición ju ídica ge mánica se cuen a con la di e enciación gemein-
lich y sunde lich (‘común’ y ‘pa icula ’), que adquie e ele ancia en el mundo
eudal.
A mediados del siglo XVI se encuen a el é mino p i a del alemán, de i ado
del la ín p i a us, con un sen ido simila al que se a ibuye a p i a e en inglés
o p i é en ancés: sin o icio público, sin ocupa ca go público o posición o i-
cial, sin empleo elacionado con los asun os públicos, en o as palab as, exclu-
sión de la es e a del apa a o es a al. Lo p i ado se con apone a lo común y a
lo es a al; la oposición en e in e és común e in e és p i ado o pa icula con-
ie e au o idad al Es ado absolu o como ga an e de aquel in e és común. La
publicidad y «el público» se ci cunsc iben al ámbi o del pode polí ico y de las
«pe sonas públicas», es deci , aquéllas que eje cen ca gos o empleos públicos;
es una «publicidad ep esen a i a».
Nue os ac o es sociales in oducen g ie as impo an es en es a concep-
ción au o i a ia y absolu is a: la Re o ma p o es an e, el p og esi o aumen o
del in e cambio de in o mación como me cade ía y la c eación del Publikum
( he public, le public) como exp esión de la opinión de pe sonas p i adas; odos
ellos implican elemen os de ca ác e económico-polí ico, y, en su conjun o,
apo an ans o maciones sus an i as.
En p ime luga , la c isis e o mis a del c is ianismo supone una up u a
impo an ísima con la concepción público-au o i a ia de la Iglesia, en la que se
iden i icaba el in e és de la Iglesia con el in e és público y el in e és p i ado. «La
posición de la Iglesia se ans o ma con la Re o ma; el ínculo con la au o idad
di ina que ella ep esen aba, la eligión, se con ie e en un asun o p i ado. La
llamada «libe ad eligiosa» ca ac e iza his ó icamen e la p ime a es e a de au o-
nomía p i ada; la Iglesia misma p olonga su exis encia como una co po ación
de De echo público».
En segundo luga , la ida de las ciudades, la in ensi icación del in e cam-
bio de me cade ías, la c eación de bancos y negocios mone a ios equie en
cada ez más el manejo de in o maciones idedignas de lo que acon ece en los
dis in os luga es. Hay un « á ico epis ola » que se desa olla a pa i del
siglo XIV como sis ema p o esional de co espondencia. Su gen los «co eos
o dina ios» como agencias de no icias, que ac úan con disc eción y p i aci-
dad. Hay que espe a a inales del siglo XVII pa a que apa ezca la ac i idad
pe iodís ica egula que in o ma al público en gene al. Un siglo más a de, la
in o mación pública ompe á sus a adu as con la olun ad sobe ana del Es ado
absolu o.
Finalmen e, es os y o os ac o es lle an a un nue o concep o de la publi-
cidad. F en e a la publicidad ep esen a i a empieza a oma ue za la opinión
pública, exp esión pública de las ideas de los súbdi os que se consolidan como
pe sonas p i adas; pode público que puede alza se con a el pode sobe ano,
el pode del Es ado. «El público aciocinan e comienza a p e alece en e a la
publicidad au o i a iamen e eglamen ada». La his o ia de es e p oceso es la ga.
58 Anàlisi 26, 2001 Ma ga i a Bolade as Cucu ella
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Habe mas ecue da la lucha de los mona cas con a la exp esión pública de
opiniones «p i adas», como cuando Fede ico II de P usia esc ibe en 1784:
«una pe sona p i ada no es á au o izada a emi i juicios públicos, especial-
men e juicios ep oba o ios [...]». También ememo a las icisi udes elacio-
nadas con la adición li e a ia: mundo lec o , público de un espec áculo o
con e encia y público que juzga.
Hay, pues, una «publicidad» gube namen al, inculada a la es uc u a de
lo público, y la publicidad elacionada con la opinión de un público cons i-
uido como conjun o de pe sonas p i adas, ciudadanos bu gueses, que, pau-
la inamen e, p oyec an su acionalidad en di e sos aspec os sociales y se a i man
como jueces de las decisiones polí icas:
La «publicidad» p opiamen e dicha hay que ca ga la en el habe del ámbi o
p i ado, pues o que se a a de una publicidad de pe sonas p i adas. En el
seno del ámbi o ese ado a las pe sonas p i adas dis inguimos, po consi-
guien e, en e es e a p i ada y publicidad. La es e a p i ada comp ende a la
sociedad bu guesa en sen ido es ic o, es o es, al ámbi o del á ico me can il
y del abajo social; la amilia, con su es e a ín ima, discu e ambién po sus
cauces. La publicidad polí ica esul a de la publicidad li e a ia; media, a a-
és de la opinión pública, en e el Es ado y las necesidades de la sociedad.21
El an agonismo en e sociedad ci il y es uc u a es a al impulsa una dia-
léc ica en la que la p ensa y los medios de comunicación social ienen un papel
p o agonis a, al mismo iempo que con ie en los mensajes en me cancía y la
unción social de la comunicación, en ins umen o de c eación de iqueza y
de in luencia polí ica.
En el siglo XVIII se lle a a la p ác ica polí ica y ciudadana la idea de que la
acionalidad no de i a de p incipios abs ac os absolu os, sino que se desa o-
lla a pa i de la con as ación de opiniones sob e la e dad y la jus icia, de
mane a que es insepa able de la discusión pública. Locke, Kan , los enciclo-
pedis as y o os au o es de la ilus ación explici an en sus ob as los unda-
men os de dicha concepción, y la e olución bu guesa plasma sus p incipios
en la «Decla ación de de echos del homb e y del ciudadano de 1789», que ins-
pi a la Cons i ución ancesa de 1791. La libe ad de pensamien o, exp esión
de opiniones y di usión de ideas, jun o con la no disc iminación ( ole ancia),
igualdad an e la ley (apa ejada a la p esunción de inocencia) y libe ades de
asociación y mo imien o, ab en nue os caminos pa a la ida ciudadana y
ecomponen la es uc u a de lo público/p i ado/ín imo y lo «publici ado»/in e-
és social/negocio p i ado.
F en e a la publicidad eglamen ada po los pode es públicos, su ge la publi-
cidad c í ica, que p oclama la necesidad del enjuiciamien o público de los in e-
eses gene ales y las ac uaciones gube namen ales:
La opinión pública en Habe mas Anàlisi 26, 2001 59
21. J. HABERMAS, His o ia y c í ica de la opinión pública, op. ci ., p. 68.
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5. «Opinión pública» en Fac icidad y alidez
Habe mas p opone un concep o de «espacio de opinión pública» con la is a
pues a en una doble e icacia: explica i a y no ma i a. Quie e log a lo que
echa de menos en A end .
¿Cómo en ende la cons i ución y la dinámica del «espacio de opinión
pública»? ¿Qué ínculos le unen al «pode »? ¿Se puede delimi a y con apone
el pode comunica i o y el pode polí ico? ¿Qué elación hay en e és os y el
pode adminis a i o? ¿De la in e acción comunica i a se de i an aspec os no -
ma i os?
Su ap oximación al sen ido de «espacio de opinión pública» incide nue a-
men e en los aspec os ya expues os en ob as an e io es (e in oducidos al p in-
cipio de es e abajo):
La es e a o el espacio de la opinión pública no puede en ende se como ins-
i ución y, cie amen e, ampoco como o ganización; no es un en amado
de no mas con di e enciación de compe encia y de oles, con egulación de
las condiciones de pe enencia, e c.; ampoco ep esen a un sis ema; pe -
mi e, cie amen e, azados in e nos de lími es, pe o se ca ac e iza po ho i-
zon es abie os, po osos y desplazables hacia el ex e io . El espacio de la
opinión pública, como mejo puede desc ibi se es como una ed pa a
la comunicación de con enidos y omas de pos u a, es deci , de opiniones,
y en él los lujos de comunicación quedan il ados y sin e izados de al sue -
e que se condensan en opiniones públicas aga illadas en o no a emas espe-
cí icos.38
Los ciudadanos son «po ado es del espacio público» y en él exp esan p o-
blemas de los dis in os ámbi os de su ida p i ada. El medio p opio es la in e-
acción comunica i a, es deci , la p ác ica comunica i a co idiana que se p oduce
a pa i de la in eligibilidad gene al de los lenguajes na u ales. Es e in e cam-
bio comunica i o p oduce a gumen os, in luencias y opiniones.
El a aigo del espacio público en el mundo de la ida y en los p ocesos de
comunicación lo dis inguen de o os enómenos sis émicos o es a égicos
de uncionalidad ins umen al. La opinión pública puede manipula se e ins-
umen aliza se, pe o a cos a de pe de de is a la ealidad p opia de los indi-
iduos, el sen ido de sus idas y su in e dependencia den o de un mundo
simbólico compa ido; a cos a ambién de sus ae se a la e icacia de una legi-
imación acional. Cuando el espacio de juego no pe mi e la since idad en las
exp esiones y las c í icas abie as, se pie de la capacidad de in e acción en e
los agen es sociales y la a iculación necesa ia en e ellos (in eg ación social); la
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38. J. HABERMAS, Fac icidad y alidez. Mad id: T o a, 1998, p. 440. En es a aducción de
Manuel Jiménez Redondo se aduce «Ö en lichkei » po «es e a o espacio de la opinión
pública» y po «espacio de la opinión pública». Dado que Habe mas ambién u iliza «ö en-
liche Meinung», es discu ible esa con e sión de «espacio público» en «espacio de la opinión
pública».
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coacción ep ime y enmasca a, pe o no elimina las con adicciones, sino que
las inc emen a:
Las opiniones públicas pueden manipula se, pe o ni pueden comp a se públi-
camen e, ni ampoco a ancá selas al público median e un e iden e eje cicio de
p esión pública.39
La «calidad» de una opinión pública, en cuan o medible po las p opiedades p o-
cedimen ales de su p oceso de p oducción, es una magni ud empí ica.40
Habe mas ecue da las ideas de Pa sons sob e la in luencia, esa « o ma sim-
bólicamen e gene alizada de comunicación, que gobie na las in e acciones en
i ud de la con icción azonada o de la pu a suges ión e ó ica» («On he con-
cep o in luence», en Sociological Theo y and Mode n Socie y), pa a cons a a
a con inuación que «en el espacio de la opinión pública se o ma in luencia y
en él se lucha po eje ce in luencia»41. Los ciudadanos se ag upan como públi-
co, como amas asocia i as, gene ando «in e p e aciones públicas pa a sus
in e eses sociales y pa a sus expe iencias, eje ciendo así in luencia sob e la o -
mación ins i ucionalizada de la opinión y la olun ad polí icas»42. Las o mas
emancipadas de ida «no pueden p oduci se po in e enciones adminis a i-
as». De la i alidad del espacio de opinión pública y la e dade a au onomía
de la olun ad de los ciudadanos dependen la legi imación de las decisiones
polí icas y la egulación de la cohesión social.
Hay un pode que su ge de la in e acción comunica i a, que posibili a la
coope ación y la apa ición del pode polí ico; pe o el eje cicio de ese pode ya
cons i uido despliega ins umen os no ma i os y adminis a i os que deben
se con emplados en su incidencia en los p ocesos de oma de decisión colec-
i a. Es impo an e dis ingui en e pode comunica i o y pode polí ico; el
p ime o iene que e con la posibilidad de p oduci discu si amen e mo i a-
ciones y con icciones compa idas, que se conc e an en una olun ad común;
el segundo concie ne a la p e ensión de dominio sob e el sis ema polí ico y el
empleo del pode adminis a i o. El pode comunica i o se ans o ma en
pode adminis a i o en la medida que puede p omo e la c eación de leyes
(De echo):
[…] p opongo conside a el de echo como el medio a a és del cual el pode
comunica i o se ans o ma en adminis a i o. Pues la ans o mación de
pode comunica i o en pode adminis a i o iene el sen ido de un acul a-
mien o o au o ización, es deci , de un o o ga pode en el ma co del sis ema o
je a quía de ca gos es ablecidos po las leyes. La idea de Es ado de de echo
puede in e p e a se en onces en gene al como la exigencia de liga el pode
La opinión pública en Habe mas Anàlisi 26, 2001 67
39. J. HABERMAS, Fac icidad y alidez, op. ci ., p. 444-445.
40. J. HABERMAS, Fac icidad y alidez, op. ci ., p. 443.
41. J. HABERMAS, Fac icidad y alidez, op. ci ., p. 443.
42. J. HABERMAS, Fac icidad y alidez, op. ci ., p. 447.
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adminis a i o, egido po el código «pode », al pode comunica i o c eado de
de echo, y man ene lo lib e de las in e e encias del pode social, es deci , de la
ác ica capacidad de impone se que ienen los in e eses p i ilegiados.43
La concepción a iculada en é minos de eo ía del discu so adop a una posi-
ción ans e sal espec o de las concepciones clásicas. Si la sobe anía comuni-
ca i amen e luidi icada de los ciudadanos se hace ale en el pode de discu sos
públicos que b o an de espacios públicos au ónomos, pe o que oman o ma
en los acue dos de cue pos legisla i os que p oceden democ á icamen e y que
ienen la esponsabilidad polí ica, en onces el plu alismo de con icciones e in e-
eses no se e ep imido, sino desa ado y econocido an o en sus decisiones
mayo i a ias suscep ibles de e isa se como en comp omisos. Pues en onces la
unidad de una azón comple amen e p ocedimen alizada se e ae a la es uc-
u a discu si a de comunicaciones públicas y iene su asien o en ella. No eco-
noce ausencia de coe ción y, po an o, ue za legi iman e a ningún consenso
que no se haya p oducido bajo ese as alibilis as y sob e la base de libe a-
des comunica i as aná quicamen e desencadenadas. En el ebulli , en el o -
bellino e incluso é igo de es a libe ad no hay ya pun os ijos si no es el que
ep esen a el p ocedimien o democ á ico mismo, un p ocedimien o cuyo sen-
ido se encie a ya en el p opio sis ema de los de echos.44
Como se e, pa a Habe mas el espacio del lib e juego de la opinión públi-
ca es el mo o de la polí ica democ á ica en un sen ido eal empí ico y en un
sen ido no ma i o. El conocimien o de sus ca ac e ís icas y posibilidades pe -
mi e eplan ea aspec os p ocedimen ales. El au o p opone el modelo de polí-
ica delibe a i a pa a supe a las debilidades de las democ acias ac uales. En
es e modelo «la sobe anía popula » (en endida a pa i de la lib e o mación
de opinión y olun ad común) ocupa un luga cen al en los equisi os p o-
cedimen ales que deben exigi se pa a la legi imación de las p ác icas y las deci-
siones polí icas.
Los p ocedimien os democ á icos es a uidos en é minos de Es ado de de echo
[...] pe mi en espe a esul ados acionales en la medida en que la o mación
de la opinión den o de las ins ancias pa lamen a ias pe manezca sensible a
los esul ados de una o mación in o mal de la opinión en el en o no de esas
ins ancias, o mación que no puede b o a sino de espacios públicos au óno-
mos. Sin duda, [...] el p esupues o de un espacio público polí ico no hipo e-
cado, es un p esupues o ca en e de ealismo; pe o bien en endido, no se le
puede cali ica de u ópico en sen ido peyo a i o.45
En el p esen e exis en muchos mo i os pa a se escép icos sob e la posibili-
dad de exis encia de espacios públicos no manipulados y sob e la in luencia eal
del pode comunica i o sob e el pode polí ico. Los medios de comunicación
68 Anàlisi 26, 2001 Ma ga i a Bolade as Cucu ella
43. J. HABERMAS, Fac icidad y alidez, op. ci ., p. 217-218.
44. J. HABERMAS, Fac icidad y alidez, op. ci ., p. 254-255.
45. J. HABERMAS, Fac icidad y alidez, op. ci ., p. 614.
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desempeñan un papel que, en muchos casos, si e an sólo a los in e eses de g u-
pos pode osos económica o socialmen e, de mane a que su «ocupación» y dep e-
dación del espacio público pueden se al amen e dis o sionado as de la ealidad
humana. Habe mas c i ica la ins umen alización de los medios de comunica-
ción de masas, pe o a i ma que no se iene un conocimien o global de su inci-
dencia y que, en cualquie caso, las ins i uciones deben egula y co egi los
excesos, haciendo e ec i o el espe o y la p omoción de los de echos humanos.
El au o se adelan a a las c í icas que se le puedan hace po si ua se más
en el e eno de la eo ía y del debe que en el del se , cuando ad ie e:
[...] uno iende a alo a con muchas ese as las opo unidades que la socie-
dad ci il pueda ene de eje ce in luencia sob e el sis ema polí ico. Sin emba -
go, es a es imación sólo se e ie e a un espacio público en es ado de eposo. En
los ins an es de mo ilización empiezan a ib a las es uc u as en las que p o-
piamen e se apoya la au o idad de un público que se decide a oma posición.
Pues en onces cambian las elaciones de ue za en e la sociedad ci il y el sis-
ema polí ico.46
Es a llamada a la necesidad de mo ilización ma ca la endencia de los
plan eamien os habe masianos: una pe spec i a p agmá ico-discu si a y u ó-
pica, que o ece concep os c í icos de la si uación p esen e y pe mi e es ablece
obje i os u u os ealizables (o no) en unción del desa ollo conc e o de las
capacidades discu si as (pe sonales y colec i as) y coope a i as compa idas
po los ciudadanos.
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70 Anàlisi 26, 2001 Ma ga i a Bolade as Cucu ella
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