Janis Endzelynas mokinių ir bendradarbių atmintyje

vo Žodynui a remis une importante liasse de fiches portant des phrases intéressantes soigneusement relevées. Grinaveckienė en a fourni environ 30 000. À partir des seuls mots qu’elle a recueillis, on pourrait constituer un gros volume de dictionnaire. Nombre des mots qu’elle a consignés figurent dans les volumes imprimés du « Dictionnaire de la langue lituanienne ». Beaucoup d’autres seront également utilisés pour les suppléments au dictionnaire. Elle a recueilli ses mots dans toute la Lituanie, dans toutes les paroisses où l’on parle lituanien. Mais, bien sûr, surtout à Jurbarkas, où elle passait ses vacances, où beaucoup la connaissaient et l’estimaient. Le dictionnaire ressentira cruellement l’absence d’une telle collectrice de mots… Qu’une personne douée et laborieuse ait beaucoup apporté à la science de la langue lituanienne n’a rien d’étonnant. Mais peut-on imaginer que Grinaveckienė ait accompli la majeure partie de son œuvre alors qu’elle était déjà tourmentée par une maladie incurable? Chaque pas qu’elle faisait lui était douloureusement pénible. Portant sa souffrance, elle a parcouru sans relâche la Lituanie, allant à la rencontre des Lituaniens… jusqu’à ce que les tombes de Jurbarkas, visibles depuis sa maison natale, l’accueillent. Jonas Paulauskas JANIS ENDZELYNAS DANS LE SOUVENIR DE SES ÉLÈVES ET DE SES COLLABORATEURS Jānis Endzelīns atmiņās, pārdomās, vēstulēs. Sast. Dzidra Barbare, Brigita Bušmane. Red. kol. B. Bušmane, A. Stafecka, V. Skujiņa (red. kol. vad.), M. Stengrevica. Rīga, 1999: Latviešu valodas institūts, 323 p. L’Institut de la langue lettone a publié un intéressant livre de souvenirs consacré à Jānis Endzelīns, le plus grand spécialiste de la langue lettone, que les linguistes lituaniens, comme le rapporte également cet ouvrage, ont surnommé le géant letton. Il rassemble les souvenirs de près de quarante auteurs. La plus âgée d’entre eux, Mērija Saulė-Sleinė, née à la fin du siècle dernier, avait rencontré J. Endzelīns dans sa jeunesse et passé avec lui les dernières années de sa vie. La plus jeune, Valentina Skujiņa, qui dirige notamment le comité de rédaction du livre, avait présenté ses vœux au linguiste avec une délégation d’étudiants à l’occasion de son 85e anniversaire et porté l’une de ses décorations dans le cortège funèbre. On peut dire que dans presque tous les souvenirs, J. Endzelīns apparaît comme une personnalité exceptionnelle. Tous ont été profondément marqués par sa ponctualité légendaire, ses cours riches en contenu, prononcés sans aucune note, ses examens rigoureux, son intolérance à la moindre faute de langue (même aux plus petites particularités dialectales) et son refus de se plier à quelque autorité que ce soit. Les souvenirs de Kārlis Draviņš, de son épouse Velta Rūķe-Draviņa et de Rūdolfs Grabis nous apportent quantité d’informations intéressantes, non seulement sur la personnalité de J. Endzelīns, mais aussi sur l’ensemble de la vie culturelle lettone, et notamment sur l’université et son corps professoral (les souvenirs de ce dernier avaient déjà été en partie publiés dans le livre consacré à R. Grabis, Savai valodai, Rīga, 1997). 224 Le livre révèle des pages tragiques de l’histoire de la linguistique lettone dans les années d’après-guerre. Les marxistes dirigent l’essentiel de leurs attaques contre J. Endzelīns. Même l’organisation du Komsomol prend part à la lutte contre le savant. Il est contraint de quitter l’université. À l’imprimerie, le texte letton de « Lettische Grammatik », dont la composition est presque achevée, échappe de peu à la destruction. (Quelle ironie du sort: en 1958, le prix Lénine est décerné à J. Endzelīns pour cet ouvrage!). En 1952, Arvyds Pelše, le principal idéologue soviétique letton, publie un article intitulé « La situation de la linguistique lettone et les tâches des linguistes de la république », dans lequel il dénigre le célèbre linguiste et son école. Et, bien sûr, il est triste d’apprendre, à la lecture des mémoires publiés dans le livre, qu’Evalds Sokols, directeur de longue date de l’Institut de la langue et de la littérature, qui avait « écrasé » J. Endzelīns à plusieurs reprises, avait lui-même été torturé dans les prisons de Ježov. Hélas, ce communiste idéaliste est lui aussi tombé en disgrâce auprès des autorités vers la fin de sa vie. Le livre contient aussi des passages plus amusants. En 1934, J. Endzelīns fait passer un examen aux candidats à l’université (parmi eux se trouve V. Rūķe, future V. Rūķe-Draviņa). En Lettonie, Kārlis Ulmanis vient tout juste d’accéder au pouvoir après le coup d’État. Le professeur demande soudain à l’un des candidats: « Que savez-vous de Kārlis Ulmanis? » Celui-ci, reprenant à peine son souffle, débite les éléments biographiques du président letton. « Ce n’est pas de ce Kārlis Ulmanis que je vous parle », l’interrompt J. Endzelīns. Il voulait savoir ce que le futur étudiant savait de l’évêque Kārlis Christianis Ulmanis, lexicographe letton du XIXe siècle. Ou encore, Kārlis Draviņš, venu passer un examen en uniforme militaire, claque les talons à la manière d’un soldat après l’épreuve, porte brusquement la main à sa tête et ne s’aperçoit, qu’en voyant les sourires dans la salle, qu’il n’a pas de casquette… Lors d’une séance du conseil scientifique de l’Institut de la langue et de la littérature, un membre du conseil, contestant un point de vue de J. Endzelīns, fait remarquer qu’il partage aussi l’avis de Jānis Loja, « qui est professeur et linguiste réputé de longue date ». J. Endzelīns, irrité, réplique à son contradicteur: « Qu’il soit vieux, cela ne fait aucun doute; mais qu’il soit aussi un linguiste réputé, cela ne se sait pas. » La correspondance de J. Endzelīns avec ses élèves déportés en Sibérie ne peut laisser indifférent. Il n’a pas craint d’entretenir avec eux une correspondance, leur envoyait ses livres et même de l’argent. Quand l’une de ses élèves, de retour d’Extrême-Orient, a voulu le remercier de son soutien moral et matériel, le professeur a simplement souri, fait un geste de la main et dit: « Je ne m’en souviens pas, j’ai oublié. Je suis heureux de vous voir. » Lorsque la traductrice Milda Grynfeldė, revenue du camp de Taïchet, a emprunté à J. Endzelīns une somme considérable pour acquérir un logement et a voulu la lui rendre par la suite, celui-ci a refusé l’argent. Les lecteurs lituaniens seront intéressés d’apprendre que, dans leurs lettres, d’anciennes élèves de J. Endzelīns se réjouissent d’avoir considérablement amélioré leur lituanien pendant leur exil. Elles écrivent que les écoles lettones devraient accorder davantage de place à la littérature lituanienne et ne pas se contenter des seules chansons populaires lituaniennes, comme c’était le cas jusqu’alors. En réponse à la lettre d’une exilée, J. Endzelīns ajoute: « Votre apparence (la correspondante avait envoyé sa photographie à J. Endzelīns. – A. S.) et le fait que vous puissiez consacrer du temps à la langue lituanienne 225 et à la poésie de Salomėja Nėris permettent de penser qu’à présent, vous pouvez non seulement exister, mais aussi vivre. » Voici aussi le cas de Silvija Kuzė, traductrice polyglotte au destin extrêmement tragique, déportée deux fois en Sibérie et ayant échappé à l’arrestation jusque même en Lituanie. Elle est chargée de classer des livres publiés en langues étrangères à la bibliothèque scientifique de l’université de Tomsk. Dans le sous-sol de la bibliothèque, elle découvre un immense tas de livres moisis et couverts de toiles d’araignées (elle estime qu’il doit y en avoir environ 10 000, tandis que le directeur en compte 20 000 à 30 000). En entreprenant de mettre de l’ordre dans ce « tas de fumier », la Lettone remarque le deuxième volume des « Chants lettons » de Krišjānis Barons, publié en 1903. Bien sûr, elle ne peut résister à l’envie de feuilleter, dans son lointain exil, un livre qui lui est si cher. Elle est étonnée d’y trouver des « notes soigneusement écrites d’une petite écriture, qui témoignent que le lecteur des chants était un linguiste ». Elle trouve aussi quelques morceaux de papier qui lui permettent finalement d’établir que l’auteur de ces notes est Kazimieras Būga.1 L’auteur de cette recension se souvient qu’en 1961, les professeurs Boris Larine et Kostas Korsakas discutaient de son article sur un linguiste letton récemment décédé. Ils conseillèrent au jeune auteur d’y ajouter également quelque remarque critique. Boris Larine dit en plaisantant à moitié: « Voyons, il y a des taches même sur le soleil. » En lisant ces mémoires, nous pourrions trouver de telles « petites taches » dans le parcours de vie de Jānis Endzelīns. Il n’était pas toujours d’accord avec ses collègues2. Pour une raison ou une autre, il ne voulait pas que les jeunes linguistes passent l’examen de doctorat. Beaucoup furent étonnés lorsqu’Alvilis Augstkalns, que ses amis et collègues tenaient tout bonnement pour un linguiste de génie, échoua à l’un de ces examens de doctorat3. L’attitude d’Edīte Hauzenberga-Šturma, principale collaboratrice de J. Endzelīns, était assez ambiguë, pourrait-on dire. Les relations du célèbre linguiste avec son frère étaient étranges. Sa vie familiale fut très compliquée. Toutefois, ces « petites taches » ne sauraient en aucun cas ternir la grandeur de Jānis Endzelīns en tant que savant4. Algirdas Sabaliauskas 1 K. Būga fut professeur à Tomsk en 1919–1920. 2 « On peut affirmer sans hésitation que la recherche sur la langue lettone et la collecte de matériaux auraient connu davantage de succès et produit plus de résultats si Endzelīns, le plus important pilier de ce domaine, avait réussi à mieux s’entendre avec ses collègues », — K. Draviņš. 3 A. Augstkalns s’aspergea d’essence et s’immola par le feu en 1940. Lorsque V. Rūķe-Draviņa annonça cette tragique nouvelle à J. Endzelīns, celui-ci murmura: « Il aurait au moins pu penser à ses enfants. » 4 Il est bien dommage que, en raison de désaccords sur les questions d’orthographe, l’article de Rasmas Grīsle, « Endzelīns et sa famille » (Endzelīns un viņa dzimta), qui présente des faits intéressants sur les arrière-grands-parents du célèbre linguiste, ses descendants et l’origine de son nom de famille (les trois frères écrivaient leur nom de famille différemment; le nom vient du bas allemand Hänselin — diminutif de Hans « Jonas », qui signifiait non seulement « petit Jonas », mais aussi « petit doigt »), n’ait pas été publié dans ce livre. L’article de R. Grīsle a été publié par la suite dans le journal « Brīvā Latvija » (1999, du 8 au 14 mai, no 18(607)); voir aussi A. Mieze, R. Grisle. Endzelīna dzimtas uzvārds. – Même journal, 1998, du 3 au 9 janvier, no 1(542). 226